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那是一個晴朗的午後，天氣已經漸漸熱起來了，蓋爾和阿利安娜組了個局——她最近正琢磨著把麻瓜棒球和飛天掃帚結合起來，又好玩，又不用消耗太多體力跑來跑去。
響應她的大多都是阿利安娜這樣的小女巫：有點兒活力，但不多，打不了魁地奇，面對明媚清新的室外又心生向往。
缺點是她們的胳膊也沒什麽力氣，根本打不遠。
蓋爾小時候酷愛和簡妮·布蘭登對著幹，一雙腳跑遍整個沃土原，奈何被緊急大換血了兩次，現在的體力也就是個女巫平均水平，輪到她擊球時還差點兒把腰扭了。
“阿莉亞！”遠遠地，一名高大的青年男巫向她們走了過來。
女巫叢中起了一些小小的騷動。
男學生會主席阿不思·鄧布利多，霍格沃茨公認的天之驕子，如果男學生會主席不是非要七年級才能當，他能從四年級蟬聯到畢業。如果硬要給他找個缺陷，大概是在學術上太過出類拔萃，以致有些不解風情。
這也是阿利安娜在女巫中這麽受歡迎的原因。她本身並不是個熱烈外向的性子，奈何一堆女巫鉚足了勁要走“妹妹路線”，阿利安娜一度向蓋爾傾訴苦悶，惹得她大笑不已。
至於阿不福思……嗯，幾乎沒人註意到他。硬要說，那大概就是挺厲害的，身手不錯，很能打，然後沒了。
夾在中間的孩子永遠都是這麽悲催。
蓋爾一瞬間想出去很遠，直到阿利安娜過來拉她，她才註意到鄧布利多一邊呼喊妹妹，手卻指著她的方向。
“怎麽了？”女巫們落回地面，幾乎不約而同地開始整理被風吹亂的頭發。蓋爾把長發用魔杖盤成個大髻，倒是很利索。
“我送你回家一趟，納什小姐。”阿不思神情覆雜地註視著她，溫柔的藍眼睛裏滿是悲傷與憐憫，“德·蒙特莫倫西教授和迪佩特教授也想去，但我想，你大概不想要那麽多人。”
“出什麽事了？”蓋爾心裏一沈，猛地扯住鄧布利多的袖子，“回答我。”
“布蘭登小姐她去世了，我很抱歉。”
蓋爾渾渾噩噩地被鄧布利多送回諾裏奇。那幢漂亮的新房子裏人不多，休·瓦尼正坐在產床邊的一把靠背椅上，恨不得將頭埋進兩腿之間。
“How？”蓋爾張口就問。
“什麽？”休·瓦尼悲痛欲絕地看著她，眼眶通紅，“您在說什麽，蓋爾？我聽不懂。”
“我問你怎麽做到的。”蓋爾看上去平靜，“你謀殺簡妮的手段也和謀殺我和我生父的時候一樣嗎？”
鄧布利多攬著她肩膀的手劇烈地顫動了一下。他看上去很想問問蓋爾這是怎麽一回事，但他明智地選擇了暫時閉嘴。
“我不明白您在說什麽，我承擔不起這樣大的指控。”休·瓦尼緊張地咽了口唾沫，和女巫一起來的當然是男巫，這群巫師是不講法律的。
蓋爾冷笑了一聲，繞過休·瓦尼，來到床邊。簡妮的身體已經有些僵了，蓋爾兩輩子沒逛過商場，但她料想簡妮的手摸上去應該和商場裏的塑料假模特差不多，又涼，又硬。
握住簡妮手的一瞬間她渾身顫抖，一時無法自控，只能脫力般地歪倒在床前。她慢慢地伸出手去，挽住簡妮漂亮的栗色長發，輕輕一扯——
“在哪裏？”她揚起手裏那一大把頭發，問道。
“什麽？”休·瓦尼怯懦地問。
“我問你在哪裏！你把你的高輻射雲母放到哪裏了！”蓋爾用力將落發甩到休·瓦尼臉上去，“那些邪惡的伎倆！拿出來！”
她狂亂地在臥室裏四處搜檢，她打破每一個擺件、掀翻每一個枕頭、抖落每一條被子。直到鄧布利多看不下去了，他強行控制住了蓋爾，將她帶往另一個房間冷靜。
這件半圓形的屋子曾是簡妮·布蘭登的辦公室。圓弧形的花窗拼湊出一幅完整的“崔斯坦與伊索爾德①”，陽光順著彩色玻璃照進來，在地毯上留下波光粼粼的倒影。
蓋爾鬼使神差般地走過去，下意識屏住呼吸——所有鑲嵌花窗的綠色玻璃，都和蓋爾沙漏裏、相框上的那些一模一樣。
鮮艷，堅硬，透明，閃亮，切面會泛起珠母般的虹彩，在陽光下顯得格外夢幻。
她這個時候還是冷靜的，甚至叫來了女仆。
“這間屋子晚上是不是會發光？”蓋爾擠出一抹和善的笑容。
“是……”女仆有些害怕，“其實是這些玻璃花窗，也不是熒光……就，哪怕是陰雨天氣，它晚上還是會發光。”
蓋爾深深地吸了一口氣，握住了魔杖。
“謝謝你。你能為這位先生取一套合適的衣服來嗎？”蓋爾指了指旁邊面沈似水的鄧布利多，“你去換一下校袍好嗎，阿不思？我不想簡妮的葬禮有任何不完美的地方。”
一待鄧布利多被支開，她立刻轉身折返簡妮的臥室。但是休·瓦尼早有預料，迎接她的是黑洞洞的槍口——
電光石火之間，她脫口而出的是那個給“百夫長號”修改艦炮口徑的咒語。
子彈沒能離膛，它炸在了槍管裏，連同其餘九發子彈。蓋爾自衛及時，只受到一點兒擦傷，但休·瓦尼就沒那麽幸運了，槍離他更近。
聽到動靜的阿不思·鄧布利多匆忙趕上來時，蓋爾剛掛掉報警電話。
“財產分配沒談攏，他拔槍要殺我，誰知道炸膛了。”蓋爾輕描淡寫地說，異常冷漠平靜，“現在我們可以聊聊葬禮了。”
年輕的阿不思·鄧布利多滿臉懷疑，他沒在現場找到任何黑魔法幹預的痕跡，只好牢牢看緊了蓋爾，甚至沒收了她的魔杖，不讓她有任何機會施混淆咒甚至是奪魂咒。蓋爾也很配合，麻瓜警察勘驗現場時，她一直在和牧師談話。
這些流程她小時候都看簡妮走過一遍了，簡妮……
蓋爾覺得胸中有什麽東西在翻湧，她顧不上旁的，連忙沖去盥洗室，一陣幹嘔，卻什麽都吐不出來。
牧師滿臉同情，警察嘆息連連，“N&B公司”這筆爛賬整個東盎格利亞還有誰不清楚？發生這種事再正常不過了！舉辦過婚禮的教堂昨天就為布蘭登夫人鳴響了喪鐘，可迄今為止她依然……任何一個理智的野心家都該在一切塵埃落定之後再通知納什小姐回來，但休·瓦尼沒有，想必是他沒從故人手裏得到任何東西。
“他還活著吧？”蓋爾問帶隊的警長。
“是，不過一切痕跡，包括硝煙反應都顯示了您的清白無辜，納什小姐。”
“請務必要救活他，我們的賬還沒算完呢。”蓋爾微微一笑，“警長先生在這個位置上也幹了十來年了，難道不想升一升嗎？我送您一樁大功怎麽樣？”
有了主心骨，遲滯的葬禮進程終於再度向前推動。蓋爾派女仆麗莎通知本地醫院的護士，雇她們下班後來一起幫忙給簡妮入殮，她布置好靈堂，轉頭又去翻棺材商人提供的圖頁、和牧師談墓地，成年優秀男巫阿不思·鄧布利多發現自己完全幫不上忙，一時有點沮喪。
“你得休息，蓋爾。”他笨拙地勸了一句。苦難教育是一種經驗習得，他自己沒有經歷過，一切言語就顯得蒼白無力。
“我沒空，阿不思。”蓋爾停下來，向他笑了笑，“聽說你寫字不錯，不如幫我寫一份訃告吧？我們得趕在天黑之前發出去。”
她讓麗莎帶鄧布利多去書房撰文，自己重又回到簡妮的辦公室，真想把那該死的窗砸了！
但是她不能。
蓋爾找出紙筆，將需要一一通知到的客戶和雇工都列出來，還有律師，還有簡妮的好友潘克赫斯特一家。除此之外，她還得找到被簡妮·布蘭登藏起來的、休·瓦尼怎麽找都找不著的東西——銀行保險箱的鑰匙，“N&B”公司的所有要緊文件，包括簡妮對蓋爾的監護權，都在那裏。
她忙到連晚飯都沒吃。鄧布利多手腳還算快，但對麻瓜世界不太了解②的他基本不能算是個頂用的人手，蓋爾不得不親自帶著麗莎去發電報，回來的路上去馬車行訂了靈柩車與引路的黑馬，又按照剩下的名單依次打去電話通知。
“靈前的鮮花？掛門口的花環？”那個詞讓她心裏抽痛。
“花店說明早。”麗莎回答。
“擡棺護柩的呢？”
“普林斯先生剛剛用奧斯汀牧師家的電話打來，說他們家願意承擔。”
“也行，他們家男孩子多。職業哀悼者呢？”
“漁夫街的霍普太太說明天會給您一份名單，讓您挑。”
“系門把手的縐綢呢？”
“布商坎寧先生說他手頭也不多，大概只能勻給您一米，剩下的要到明天下午。”
“也行，反正葬禮還有好幾天。”葬禮……
“您要拍照片嗎？”麗莎問。
“照片？什麽照——不拍，神經！”蓋爾點著太陽穴，“還有什麽，噢，你去蓋上鏡子，我去把座鐘停掉。”
“布蘭登夫人是昨天上午十一點去世的。”麗莎提醒她。
蓋爾的手一下子握緊了，她深呼吸了好幾次，才慢慢地緩過來，將長短針撥到合適的位置。③
晚飯後，護士和殯葬行的人過來了。蓋爾完全曉得該怎樣為一位淑女整理遺容，但她完全沒有力氣，只被安排坐在一邊準備大小合適的棉花。
她麻木地撕了沒幾塊，那邊負責為遺體做防腐的人又找上了她——很簡單，簡妮還有個孩子沒生下來。
“就讓他們母子永遠呆在一起好了。”蓋爾註視著那一瓶瓶即將要進入故人體內的砷液，努力不讓聲音變調，“多打一點，我聽說……屍體腐爛之後，會有將孩子產下的情況，那太狼狽了。”
她突兀地住了嘴，站起來就往外跑，可也只是疲憊地蹲在走廊上，兩只手用力地按住心臟。
可是事情沒完，麗莎又來問她殮服的事。休·瓦尼完全沒準備，他甚至不曾聯系裁縫，讓他緊急改制一套成衣出來。
“弄完了就讓他們走吧，殮服讓我來。”蓋爾再度站起身來，走回去找鄧布利多。
“我一會兒要施一個混淆咒，提前給你報備一聲。”她直截了當地說，“你在這裏也幫不上忙，不如回霍格沃茨去吧，順便幫我向德·蒙特莫倫西教授請個假，至少需要一個月，因為還要開庭。”
“開庭？”
蓋爾已經沒有餘力去向無辜的阿不思·鄧布利多說什麽了，她揮了揮手，示意這裏沒有你的客房。麗莎正優先為一樓的房間門把系上黑綢，擡眼見到鄧布利多被趕下樓，連忙叮囑道：“記得虛掩住門，別關實了。”
鄧布利多苦笑一聲，向麗莎禮貌地欠了欠身，轉身走出大門。
蓋爾打開了簡妮的衣櫥，琳瑯滿目的各式漂亮裙子登時將她震了一下。她下意識地笑了笑，一一撫過那些纖秀的蕾絲、渾圓的珠扣還有一絲不茍的褶邊。
她抱住裙子的下擺，就像小時候摟住簡妮·布蘭登的小腿。
蓋爾放任自己軟弱了一會兒，這才重振旗鼓——她要找的是去年聖誕她送給簡妮的禮物，一套裁剪精美、式樣新潮的巫師袍。
“女巫可以參政，可以經商，可以像個男人一樣穿褲子，也不用穿緊身胸衣。”蓋爾一邊費力地幫簡妮套上那件女袍，一邊低聲自語，“如果你們也有來生的話，或者，如果你可以重來一次的話，簡妮，做個女巫吧！做個自由自在的女巫，想做什麽就做什麽……”
眼淚一滴一滴地打在手上，越來越急，越來越快，她終於忍不住了，積蓄已久的情感從她胸中迸射出來。蓋爾嚎啕大哭，跪倒在簡妮·布蘭登的床前。
“是我害了你，簡妮。是我……如果我立即告訴你，如果我把什麽都告訴你……”她哭得不能自已，簡直擡不起頭來，“我不該瞞著你，我應該相信你才對……是我錯了，對不起……”
臥室外，忙完手頭事物、想上來幫一幫忙的麗莎緊急止步，她嘆了口氣，拎起裙子悄悄下樓去了。
蓋爾哭得累了，幹脆倚靠著床睡了過去。她做了一個夢，夢見自己剛從“小東西”的身體裏醒來時，對這所有的、落後的一切都很排斥、很抗拒。
一直是簡妮陪在她身邊。雖然當她倆還不太交心的時候，經常互相嘲諷。她不肯乖乖地穿衣服，不肯學習彈琴也不肯唱歌，簡妮被她氣得一個頭兩個大，甚至偷偷寫信給遠在倫敦的納什夫人，商量要不要把之前解雇的那位奶媽再請回來。
“或許這孩子貪戀乳汁，畢竟她從未見過媽媽。”簡妮如此寫道，“請允許我冒昧地再一次提起，夫人，或許您能否撥冗為您的女兒起一個名字，我聽見村裏有人用不好的詞匯稱呼她……”
簡妮以為她什麽都不知道，但她什麽都知道。有些事，不是非得擁有熟練的英語聽說讀寫能力才配發現的，她有眼睛可以看，有心會感受。
蓋爾沈陷在夢境裏無法自拔，一邊哭一邊還在喃喃地道歉。朦朦朧朧間，她忽然感覺有人在摸她的臉。
“蓋爾？蓋爾？”那人說道，“別哭了，醒一醒，快點。”
她不想醒，夢裏的簡妮是活的，她清醒地知道如果她睜開眼，她就會失去簡妮。
可一個夢，無論什麽夢，清明夢也好，預知夢也好，做到這個地步，也非醒不可了。
蓋爾長長地嘆了一口氣，睜開兩只疲倦的眼——斯內普正俯在她身前，眼睛一眨不眨地註視著她。
“我註意到你已經哭過了，這很好。”他說，“鄧布利多會高興的。”
“嗯。”蓋爾疲倦地說。忙也忙完了，哭也哭過了，按理說她該一頭紮進床上無夢酣睡到天亮，可是她不能，她仍然覺得心裏有火在燒似的。
“來。”斯內普將她從靈堂裏帶出來，帶到走廊另一頭屬於她的那間客房。屋裏沒有開燈，但月光僅僅只堪照亮陽臺前那點空地，她從明亮的地方驟然邁進來，一時連對面的人都看不清。
“怎麽？”
“來。”斯內普又重覆了一遍，他的手臂微微攤開著，有點僵硬，“你需要一個擁抱。”
見蓋爾還在發楞，他輕輕地“嘖”了一聲，直接把少女的頭按在了自己的肩膀上。
“哭吧！”他說，“那不是你的錯。”
蓋爾的手臂慢慢地、遲疑著收緊了，她這完全是小孩子式的抱法，一味死死地勒著他的肋骨，斯內普險些被勒得喘不動氣。
“怎麽會……不是我的錯呢？”她哽咽著說，可實在是哭不動了，心底裏的那把火全都湧到了胳膊上，她越來越用力，漸漸地連雙臂的觸感也失去了，滿心裏只有強烈的、摧毀的欲.望。
“你不知情。”斯內普慢慢說，“布蘭登懷著他的孩子，哪怕是食死徒也不會在這個時候動手。”
這個理由完全無法說服蓋爾，但她終於大發慈悲地松開了手，斯內普幾乎踉蹌了一下。
“不知情？”蓋爾輕聲反問，“難道你當年不是不知情嗎？你認為自己沒有做錯嗎？”
斯內普的呼吸明顯地停頓了一下。
蓋爾卻痛快地大聲喘息起來，傷害別人讓她內心的火焰消停了一點兒，但她顯然低估了一個常年在黑暗裏摸爬滾打的人。
斯內普居然笑了笑，雖然笑得不是很好聽。
“你笑什麽？”
“我笑鄧布利多每次主動找我都沒好事，這麽多年了我居然還是會被他騙，被一個年齡是原來六分之一的鄧布利多騙。”
“他只是想幫我。助人為樂，是好事。你上當，是因為你本質也是個想幫忙的好人。至於你從中受到傷害，顯而易見那是因為，我不是個好人。”
他又笑了起來：“所以今天這裏只有一個壞蛋？”
蓋爾麻木又疲倦地“嗯”了一聲，忽然感到肩膀上一痛，很快她就意識到那是斯內普。
居然是斯內普在咬她。
蓋爾痛得哆嗦了一下，很快穩住身形，默不作聲讓他咬。她清晰地認識到這一下的意義。
此時此刻，這裏沒有巫師和麻瓜，沒有男人與女人，沒有年長者和年青者，更沒有虛擬形象和真實人物……這裏只有兩個人，他們犯下過同樣的錯，只不過有早有晚。
他們同樣需要擁抱，同樣有一股在心底熊熊燃燒的火支撐著他們四處傷害別人，同樣需要治愈。
褪去所有的標簽，他們也不過是普普通通的兩個人，兩條靈魂。即便在心底裏如何固執地認為自己有錯，如何為了這個錯誤贖罪終生，他們也還是希望有人能說一句：
“沒關系的，你值得一個擁抱。”
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那是一個晴朗的午後，天氣已經漸漸熱起來了，蓋爾和阿利安娜組了個局——她最近正琢磨著把麻瓜棒球和飛天掃帚結合起來，又好玩，又不用消耗太多體力跑來跑去。
響應她的大多都是阿利安娜這樣的小女巫：有點兒活力，但不多，打不了魁地奇，面對明媚清新的室外又心生向往。
缺點是她們的胳膊也沒什麽力氣，根本打不遠。
蓋爾小時候酷愛和簡妮·布蘭登對著幹，一雙腳跑遍整個沃土原，奈何被緊急大換血了兩次，現在的體力也就是個女巫平均水平，輪到她擊球時還差點兒把腰扭了。
“阿莉亞！”遠遠地，一名高大的青年男巫向她們走了過來。
女巫叢中起了一些小小的騷動。
男學生會主席阿不思·鄧布利多，霍格沃茨公認的天之驕子，如果男學生會主席不是非要七年級才能當，他能從四年級蟬聯到畢業。如果硬要給他找個缺陷，大概是在學術上太過出類拔萃，以致有些不解風情。
這也是阿利安娜在女巫中這麽受歡迎的原因。她本身並不是個熱烈外向的性子，奈何一堆女巫鉚足了勁要走“妹妹路線”，阿利安娜一度向蓋爾傾訴苦悶，惹得她大笑不已。
至於阿不福思……嗯，幾乎沒人註意到他。硬要說，那大概就是挺厲害的，身手不錯，很能打，然後沒了。
夾在中間的孩子永遠都是這麽悲催。
蓋爾一瞬間想出去很遠，直到阿利安娜過來拉她，她才註意到鄧布利多一邊呼喊妹妹，手卻指著她的方向。
“怎麽了？”女巫們落回地面，幾乎不約而同地開始整理被風吹亂的頭發。蓋爾把長發用魔杖盤成個大髻，倒是很利索。
“我送你回家一趟，納什小姐。”阿不思神情覆雜地註視著她，溫柔的藍眼睛裏滿是悲傷與憐憫，“德·蒙特莫倫西教授和迪佩特教授也想去，但我想，你大概不想要那麽多人。”
“出什麽事了？”蓋爾心裏一沈，猛地扯住鄧布利多的袖子，“回答我。”
“布蘭登小姐她去世了，我很抱歉。”
蓋爾渾渾噩噩地被鄧布利多送回諾裏奇。那幢漂亮的新房子裏人不多，休·瓦尼正坐在產床邊的一把靠背椅上，恨不得將頭埋進兩腿之間。
“How？”蓋爾張口就問。
“什麽？”休·瓦尼悲痛欲絕地看著她，眼眶通紅，“您在說什麽，蓋爾？我聽不懂。”
“我問你怎麽做到的。”蓋爾看上去平靜，“你謀殺簡妮的手段也和謀殺我和我生父的時候一樣嗎？”
鄧布利多攬著她肩膀的手劇烈地顫動了一下。他看上去很想問問蓋爾這是怎麽一回事，但他明智地選擇了暫時閉嘴。
“我不明白您在說什麽，我承擔不起這樣大的指控。”休·瓦尼緊張地咽了口唾沫，和女巫一起來的當然是男巫，這群巫師是不講法律的。
蓋爾冷笑了一聲，繞過休·瓦尼，來到床邊。簡妮的身體已經有些僵了，蓋爾兩輩子沒逛過商場，但她料想簡妮的手摸上去應該和商場裏的塑料假模特差不多，又涼，又硬。
握住簡妮手的一瞬間她渾身顫抖，一時無法自控，只能脫力般地歪倒在床前。她慢慢地伸出手去，挽住簡妮漂亮的栗色長發，輕輕一扯——
“在哪裏？”她揚起手裏那一大把頭發，問道。
“什麽？”休·瓦尼怯懦地問。
“我問你在哪裏！你把你的高輻射雲母放到哪裏了！”蓋爾用力將落發甩到休·瓦尼臉上去，“那些邪惡的伎倆！拿出來！”
她狂亂地在臥室裏四處搜檢，她打破每一個擺件、掀翻每一個枕頭、抖落每一條被子。直到鄧布利多看不下去了，他強行控制住了蓋爾，將她帶往另一個房間冷靜。
這件半圓形的屋子曾是簡妮·布蘭登的辦公室。圓弧形的花窗拼湊出一幅完整的“崔斯坦與伊索爾德①”，陽光順著彩色玻璃照進來，在地毯上留下波光粼粼的倒影。
蓋爾鬼使神差般地走過去，下意識屏住呼吸——所有鑲嵌花窗的綠色玻璃，都和蓋爾沙漏裏、相框上的那些一模一樣。
鮮艷，堅硬，透明，閃亮，切面會泛起珠母般的虹彩，在陽光下顯得格外夢幻。
她這個時候還是冷靜的，甚至叫來了女仆。
“這間屋子晚上是不是會發光？”蓋爾擠出一抹和善的笑容。
“是……”女仆有些害怕，“其實是這些玻璃花窗，也不是熒光……就，哪怕是陰雨天氣，它晚上還是會發光。”
蓋爾深深地吸了一口氣，握住了魔杖。
“謝謝你。你能為這位先生取一套合適的衣服來嗎？”蓋爾指了指旁邊面沈似水的鄧布利多，“你去換一下校袍好嗎，阿不思？我不想簡妮的葬禮有任何不完美的地方。”
一待鄧布利多被支開，她立刻轉身折返簡妮的臥室。但是休·瓦尼早有預料，迎接她的是黑洞洞的槍口——
電光石火之間，她脫口而出的是那個給“百夫長號”修改艦炮口徑的咒語。
子彈沒能離膛，它炸在了槍管裏，連同其餘九發子彈。蓋爾自衛及時，只受到一點兒擦傷，但休·瓦尼就沒那麽幸運了，槍離他更近。
聽到動靜的阿不思·鄧布利多匆忙趕上來時，蓋爾剛掛掉報警電話。
“財產分配沒談攏，他拔槍要殺我，誰知道炸膛了。”蓋爾輕描淡寫地說，異常冷漠平靜，“現在我們可以聊聊葬禮了。”
年輕的阿不思·鄧布利多滿臉懷疑，他沒在現場找到任何黑魔法幹預的痕跡，只好牢牢看緊了蓋爾，甚至沒收了她的魔杖，不讓她有任何機會施混淆咒甚至是奪魂咒。蓋爾也很配合，麻瓜警察勘驗現場時，她一直在和牧師談話。
這些流程她小時候都看簡妮走過一遍了，簡妮……
蓋爾覺得胸中有什麽東西在翻湧，她顧不上旁的，連忙沖去盥洗室，一陣幹嘔，卻什麽都吐不出來。
牧師滿臉同情，警察嘆息連連，“N&B公司”這筆爛賬整個東盎格利亞還有誰不清楚？發生這種事再正常不過了！舉辦過婚禮的教堂昨天就為布蘭登夫人鳴響了喪鐘，可迄今為止她依然……任何一個理智的野心家都該在一切塵埃落定之後再通知納什小姐回來，但休·瓦尼沒有，想必是他沒從故人手裏得到任何東西。
“他還活著吧？”蓋爾問帶隊的警長。
“是，不過一切痕跡，包括硝煙反應都顯示了您的清白無辜，納什小姐。”
“請務必要救活他，我們的賬還沒算完呢。”蓋爾微微一笑，“警長先生在這個位置上也幹了十來年了，難道不想升一升嗎？我送您一樁大功怎麽樣？”
有了主心骨，遲滯的葬禮進程終於再度向前推動。蓋爾派女仆麗莎通知本地醫院的護士，雇她們下班後來一起幫忙給簡妮入殮，她布置好靈堂，轉頭又去翻棺材商人提供的圖頁、和牧師談墓地，成年優秀男巫阿不思·鄧布利多發現自己完全幫不上忙，一時有點沮喪。
“你得休息，蓋爾。”他笨拙地勸了一句。苦難教育是一種經驗習得，他自己沒有經歷過，一切言語就顯得蒼白無力。
“我沒空，阿不思。”蓋爾停下來，向他笑了笑，“聽說你寫字不錯，不如幫我寫一份訃告吧？我們得趕在天黑之前發出去。”
她讓麗莎帶鄧布利多去書房撰文，自己重又回到簡妮的辦公室，真想把那該死的窗砸了！
但是她不能。
蓋爾找出紙筆，將需要一一通知到的客戶和雇工都列出來，還有律師，還有簡妮的好友潘克赫斯特一家。除此之外，她還得找到被簡妮·布蘭登藏起來的、休·瓦尼怎麽找都找不著的東西——銀行保險箱的鑰匙，“N&B”公司的所有要緊文件，包括簡妮對蓋爾的監護權，都在那裏。
她忙到連晚飯都沒吃。鄧布利多手腳還算快，但對麻瓜世界不太了解②的他基本不能算是個頂用的人手，蓋爾不得不親自帶著麗莎去發電報，回來的路上去馬車行訂了靈柩車與引路的黑馬，又按照剩下的名單依次打去電話通知。
“靈前的鮮花？掛門口的花環？”那個詞讓她心裏抽痛。
“花店說明早。”麗莎回答。
“擡棺護柩的呢？”
“普林斯先生剛剛用奧斯汀牧師家的電話打來，說他們家願意承擔。”
“也行，他們家男孩子多。職業哀悼者呢？”
“漁夫街的霍普太太說明天會給您一份名單，讓您挑。”
“系門把手的縐綢呢？”
“布商坎寧先生說他手頭也不多，大概只能勻給您一米，剩下的要到明天下午。”
“也行，反正葬禮還有好幾天。”葬禮……
“您要拍照片嗎？”麗莎問。
“照片？什麽照——不拍，神經！”蓋爾點著太陽穴，“還有什麽，噢，你去蓋上鏡子，我去把座鐘停掉。”
“布蘭登夫人是昨天上午十一點去世的。”麗莎提醒她。
蓋爾的手一下子握緊了，她深呼吸了好幾次，才慢慢地緩過來，將長短針撥到合適的位置。③
晚飯後，護士和殯葬行的人過來了。蓋爾完全曉得該怎樣為一位淑女整理遺容，但她完全沒有力氣，只被安排坐在一邊準備大小合適的棉花。
她麻木地撕了沒幾塊，那邊負責為遺體做防腐的人又找上了她——很簡單，簡妮還有個孩子沒生下來。
“就讓他們母子永遠呆在一起好了。”蓋爾註視著那一瓶瓶即將要進入故人體內的砷液，努力不讓聲音變調，“多打一點，我聽說……屍體腐爛之後，會有將孩子產下的情況，那太狼狽了。”
她突兀地住了嘴，站起來就往外跑，可也只是疲憊地蹲在走廊上，兩只手用力地按住心臟。
可是事情沒完，麗莎又來問她殮服的事。休·瓦尼完全沒準備，他甚至不曾聯系裁縫，讓他緊急改制一套成衣出來。
“弄完了就讓他們走吧，殮服讓我來。”蓋爾再度站起身來，走回去找鄧布利多。
“我一會兒要施一個混淆咒，提前給你報備一聲。”她直截了當地說，“你在這裏也幫不上忙，不如回霍格沃茨去吧，順便幫我向德·蒙特莫倫西教授請個假，至少需要一個月，因為還要開庭。”
“開庭？”
蓋爾已經沒有餘力去向無辜的阿不思·鄧布利多說什麽了，她揮了揮手，示意這裏沒有你的客房。麗莎正優先為一樓的房間門把系上黑綢，擡眼見到鄧布利多被趕下樓，連忙叮囑道：“記得虛掩住門，別關實了。”
鄧布利多苦笑一聲，向麗莎禮貌地欠了欠身，轉身走出大門。
蓋爾打開了簡妮的衣櫥，琳瑯滿目的各式漂亮裙子登時將她震了一下。她下意識地笑了笑，一一撫過那些纖秀的蕾絲、渾圓的珠扣還有一絲不茍的褶邊。
她抱住裙子的下擺，就像小時候摟住簡妮·布蘭登的小腿。
蓋爾放任自己軟弱了一會兒，這才重振旗鼓——她要找的是去年聖誕她送給簡妮的禮物，一套裁剪精美、式樣新潮的巫師袍。
“女巫可以參政，可以經商，可以像個男人一樣穿褲子，也不用穿緊身胸衣。”蓋爾一邊費力地幫簡妮套上那件女袍，一邊低聲自語，“如果你們也有來生的話，或者，如果你可以重來一次的話，簡妮，做個女巫吧！做個自由自在的女巫，想做什麽就做什麽……”
眼淚一滴一滴地打在手上，越來越急，越來越快，她終於忍不住了，積蓄已久的情感從她胸中迸射出來。蓋爾嚎啕大哭，跪倒在簡妮·布蘭登的床前。
“是我害了你，簡妮。是我……如果我立即告訴你，如果我把什麽都告訴你……”她哭得不能自已，簡直擡不起頭來，“我不該瞞著你，我應該相信你才對……是我錯了，對不起……”
臥室外，忙完手頭事物、想上來幫一幫忙的麗莎緊急止步，她嘆了口氣，拎起裙子悄悄下樓去了。
蓋爾哭得累了，幹脆倚靠著床睡了過去。她做了一個夢，夢見自己剛從“小東西”的身體裏醒來時，對這所有的、落後的一切都很排斥、很抗拒。
一直是簡妮陪在她身邊。雖然當她倆還不太交心的時候，經常互相嘲諷。她不肯乖乖地穿衣服，不肯學習彈琴也不肯唱歌，簡妮被她氣得一個頭兩個大，甚至偷偷寫信給遠在倫敦的納什夫人，商量要不要把之前解雇的那位奶媽再請回來。
“或許這孩子貪戀乳汁，畢竟她從未見過媽媽。”簡妮如此寫道，“請允許我冒昧地再一次提起，夫人，或許您能否撥冗為您的女兒起一個名字，我聽見村裏有人用不好的詞匯稱呼她……”
簡妮以為她什麽都不知道，但她什麽都知道。有些事，不是非得擁有熟練的英語聽說讀寫能力才配發現的，她有眼睛可以看，有心會感受。
蓋爾沈陷在夢境裏無法自拔，一邊哭一邊還在喃喃地道歉。朦朦朧朧間，她忽然感覺有人在摸她的臉。
“蓋爾？蓋爾？”那人說道，“別哭了，醒一醒，快點。”
她不想醒，夢裏的簡妮是活的，她清醒地知道如果她睜開眼，她就會失去簡妮。
可一個夢，無論什麽夢，清明夢也好，預知夢也好，做到這個地步，也非醒不可了。
蓋爾長長地嘆了一口氣，睜開兩只疲倦的眼——斯內普正俯在她身前，眼睛一眨不眨地註視著她。
“我註意到你已經哭過了，這很好。”他說，“鄧布利多會高興的。”
“嗯。”蓋爾疲倦地說。忙也忙完了，哭也哭過了，按理說她該一頭紮進床上無夢酣睡到天亮，可是她不能，她仍然覺得心裏有火在燒似的。
“來。”斯內普將她從靈堂裏帶出來，帶到走廊另一頭屬於她的那間客房。屋裏沒有開燈，但月光僅僅只堪照亮陽臺前那點空地，她從明亮的地方驟然邁進來，一時連對面的人都看不清。
“怎麽？”
“來。”斯內普又重覆了一遍，他的手臂微微攤開著，有點僵硬，“你需要一個擁抱。”
見蓋爾還在發楞，他輕輕地“嘖”了一聲，直接把少女的頭按在了自己的肩膀上。
“哭吧！”他說，“那不是你的錯。”
蓋爾的手臂慢慢地、遲疑著收緊了，她這完全是小孩子式的抱法，一味死死地勒著他的肋骨，斯內普險些被勒得喘不動氣。
“怎麽會……不是我的錯呢？”她哽咽著說，可實在是哭不動了，心底裏的那把火全都湧到了胳膊上，她越來越用力，漸漸地連雙臂的觸感也失去了，滿心裏只有強烈的、摧毀的欲.望。
“你不知情。”斯內普慢慢說，“布蘭登懷著他的孩子，哪怕是食死徒也不會在這個時候動手。”
這個理由完全無法說服蓋爾，但她終於大發慈悲地松開了手，斯內普幾乎踉蹌了一下。
“不知情？”蓋爾輕聲反問，“難道你當年不是不知情嗎？你認為自己沒有做錯嗎？”
斯內普的呼吸明顯地停頓了一下。
蓋爾卻痛快地大聲喘息起來，傷害別人讓她內心的火焰消停了一點兒，但她顯然低估了一個常年在黑暗裏摸爬滾打的人。
斯內普居然笑了笑，雖然笑得不是很好聽。
“你笑什麽？”
“我笑鄧布利多每次主動找我都沒好事，這麽多年了我居然還是會被他騙，被一個年齡是原來六分之一的鄧布利多騙。”
“他只是想幫我。助人為樂，是好事。你上當，是因為你本質也是個想幫忙的好人。至於你從中受到傷害，顯而易見那是因為，我不是個好人。”
他又笑了起來：“所以今天這裏只有一個壞蛋？”
蓋爾麻木又疲倦地“嗯”了一聲，忽然感到肩膀上一痛，很快她就意識到那是斯內普。
居然是斯內普在咬她。
蓋爾痛得哆嗦了一下，很快穩住身形，默不作聲讓他咬。她清晰地認識到這一下的意義。
此時此刻，這裏沒有巫師和麻瓜，沒有男人與女人，沒有年長者和年青者，更沒有虛擬形象和真實人物……這裏只有兩個人，他們犯下過同樣的錯，只不過有早有晚。
他們同樣需要擁抱，同樣有一股在心底熊熊燃燒的火支撐著他們四處傷害別人，同樣需要治愈。
褪去所有的標簽，他們也不過是普普通通的兩個人，兩條靈魂。即便在心底裏如何固執地認為自己有錯，如何為了這個錯誤贖罪終生，他們也還是希望有人能說一句：
“沒關系的，你值得一個擁抱。”
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