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至於斯內普的魔咒小課堂，反而是最簡單的部分，對蓋爾·天生女巫·納什來說——搞得像哪個女巫不是天生的一樣。
“你不是搞黑魔法的嗎？”蓋爾背誦著詰屈聱牙的反咒，抽空問道，“你怎麽不教我那個？”
好在斯內普已經養成了在她說話時不要喝水的習慣。
“無論是誰站在這裏，鄧布利多、格林德沃或者黑魔王，他們都得承認，‘神鋒無影’是黑魔法。”他被氣得想笑，“納什小姐又有什麽指示？”
“可是……”蓋爾迷惑地說，“敵人要殺我，我當然要靠疼痛和失血讓他失去戰鬥能力，不然我給他一刀，他反手給自己治好了，那我們還打什麽啊，我們站在那一來一往打到壽終正寢、世界末日都打不完，我們幹脆發明永動機好了！”
他就沒帶過這麽難帶的學生。
斯內普在最初決定教她黑魔法的時候，甚至陷入過短暫的情緒低潮。他想，果然他還是他，死了一次，重活一世，還是不可自拔地回到黑魔法的道路上來。看在那只雨燕守護神的份上，他賭蓋爾不會像他一樣誤入歧途。
誰知道她根本不覺得那是歧途。
“那你覺得什麽是黑魔法？”
“我不知道。”蓋爾老老實實地搖頭，“三大不可饒恕咒，對吧？麻瓜也有啊！奪魂咒，高級一點兒的叫洗腦，天天都在發生，即將發生在我祖國的那場戰役，那些民間教團的士兵，甚至相信自己刀槍不入；鉆心咒，這是有點兒變態了，過；索命咒就更……這些大國的軍隊，只要不是新兵蛋子，哪個不是不可饒恕？”
最後那句話問得很輕。
斯內普忽然有些擔憂。他怕蓋爾會去找格林德沃，如果格林德沃在她的輔助下打破了《保密法》，只怕她轉頭就會去亞洲，她能做出什麽事來他都不敢想。
他至少要確保歷史如序發生。除了黑魔王的那部分，其他的都不必改動。盡管蓋爾誤打誤撞之下，已經改了最大的那個變數。
八月下旬，新婚夫婦結束蜜月、返回沃土原探親，順便捎來了蓋爾和斯內普的行李。
“您看上去在等我給您行屈膝禮呢！”蓋爾笑吟吟地和休開玩笑，看在簡妮的份上。
“難道你們就一直呆在這裏？”休笑得很勉強，“就你們兩個？呆了一個多月？”
很失禮嗎？蓋爾征詢似的看了簡妮一眼，她胖了一些，氣色也極好。
“都還是孩子呢！”簡妮笑了笑，不去接丈夫的茬，“不是要去什麽巷買東西嗎，我未來一周有時間，陪你一起去吧？”
“我——”蓋爾想說她昨天剛剛買好，就被簡妮捏了一下手，連忙把話咽進了肚子裏。
倫敦之行最終也沒有帶上休·瓦尼爵士，他看上去也不太想接觸剝奪自己兄長生命的神秘怪胎世界。但列車最終沒有把蓋爾和斯內普帶去倫敦，他們在曼徹斯特下車，簡妮將兩個孩子丟到潘克赫斯特家做客，自己與潘克赫斯特夫人不知道忙些什麽神神秘秘的事物，直到一周後才遲遲現身，霍格沃茨都快開學了。
“我支持你，簡妮！”蓋爾大大咧咧地攬著她的手臂，“休太弱了，孱弱！他一看就不能為你帶來幸福，各種方面的！”
包廂裏只有沈默。
“你的意思是……”簡妮艱難地說，她一個虔誠的教徒真的不敢細想。
“她支持你出軌。”莫名其妙被薅出來旅游的斯內普涼涼地補充。
“主啊……”簡妮痛苦地閉上眼，“我當初帶你去受洗真是個錯誤。”
“等我死了，梅林會去和上帝搶人的。”蓋爾笑道，“要不要開盤，看他倆誰贏？”
“撒旦。”斯內普哼了一聲，懶得理她這些怪話。
他態度雖然別扭，但開學不久後就遞給蓋爾一張小紙片。
“那個棉花。”斯內普言簡意賅，似乎覺得有些尷尬，轉身就走。
“等我因為發明衛生用品而登上巧克力蛙卡片！”蓋爾在他背後扯著嗓子喊，“我會帶上你的！我會寫這是蓋爾·納什和西弗勒斯·斯內普一起發明的！”
“不用！拜托！”
事實證明斯內普這個小咒語來得真是時候，蓋爾把雛形造出來的第二天，她進入了青春期。
無論怎麽說，這個鬼東西也沒辦法與21世紀充滿科技含量的產品相提並論，但和女巫們水深火熱的現狀一比，那顯然是不知道好到哪裏去了。無論是巫師和麻瓜，女孩子的日子都過得太抽象了。①
現在她的日子是好過了，但該怎麽推己及人呢？這種東西太私密，她總不能隨機挑一個盥洗室隔間，敲敲門問：“同學，衛生用品了解一下？”
深思熟慮之後，蓋爾又請對角巷裁縫女巫連夜加急做了一些內褲，她自己趕出來一大包，日用、夜用都有，將使用說明書和所有制作方法都寫了出來，一股腦兒地貼在女生寢室的門背後。
第二天一看，少一半兒，第三天一看，沒了，相當賣座。
蓋爾找來小精靈確認不是他們給清走的，心滿意足地把發明衛生用品這一項在備忘錄上劃掉了。
到了第四天上，開始有其他學院的女生面紅耳赤、支支吾吾地來找她。蓋爾早就準備好了，順道把格蘭芬多那一筐給了阿利安娜。
她覺得這件事到此為止了，畢竟大家都是巫師，有手就都能做。誰知道到了第五天，依然有女巫趁著早飯，遮遮掩掩地跑到拉文克勞長桌旁來找她。
“那個拓展咒真的好難啊！”赫奇帕奇女巫苦著臉說，“而且它是犯法的誒！”
蓋爾瞳孔地震！
但是已經來不及了，這些日子以來，不知道有多少個小女巫寫信回家時說了句“媽媽我最近發現一個好東西balabala”，英國國防部沒因為坦克找上門來，英國魔法部先因為一片小小的衛生用品找上了她。
蓋爾被德·蒙特莫倫西教授帶到校長室的時候整個人都在發抖。德·蒙特莫倫西教授又是好笑又是感嘆，一邊安慰她，一邊猜測魔法部派來的人是誰。
校長室裏坐著兩位女巫，一位非常非常老，一位只是普通老，和她倆一比，菲尼亞斯·奈傑勒斯·布萊克教授簡直年輕得像個棒小夥，蓋爾也就是剛斷奶。
“這是阿特米西婭·露芙金女士。”校長指著非常非常老的女巫說，“這是伊萬傑琳·奧平頓女士，兩位都是魔法部的前任部長。”②
“早、早上好，女士。”蓋爾戰戰兢兢地說，“您吃了嗎？”
露芙金女士綻開一個沒有牙的笑容。
“別緊張，孩子，我們不是來懲罰你的。”奧平頓女士笑瞇瞇地摸了摸她的頭，“事實上，作為女巫，我認為這是相當了不起的發明，所有的女巫都該向你說一聲謝謝。”
“所以有人告訴我發生了什麽嗎？”布萊克教授皺著眉問，“二位？”
“女巫私下裏的暗流湧動，高貴的布萊克家的男巫怎麽會註意到呢？”墻上立刻有女巫開嘲諷。
“誰讓你非要讓諾特那小子當副校長呢？”另一幅油畫接力道，“你看看誰肯告訴你？”
這人吶，是怎麽做到連死人的待見都招不來的呢？
蓋爾覺得自己好一些了，壯著膽子問：“可、可她們說，空間拓展咒是違法的呀？”
“巫師確實需要向魔法部申報後才能在自家房屋裏使用。”德·蒙特莫倫西教授體貼地替兩位前輩解釋，她們看上去老到多說一句話就要早死一天，“我們不得不避免一些巧用空間拓展咒造成的不公平的情況，或者違法犯罪。”
“但你的目的顯然更加高尚，孩子。”露芙金女士說話都已經很難懂了。
“我我我我有嗎？我就是……我怕你們說我圖享受！”
她在校外濫用魔法，那是仗著“民不舉、官不究”；她霍霍大英帝國海軍，更是在違法的邊緣試探——只要“百夫長號”自己不找事，它是不會沈的③；這是她第一次真刀真槍、無從抵賴地犯法。
“魔法就是為了巫師過上更好的生活，魔法部更應該致力於這一點。”奧平頓女士溫和地笑了起來，“別害怕，我們不會處罰你，更不會折斷你的魔杖。”
“那您來是為了……？”
“這要取決於你，孩子。如果你打算日後從事這一行，比如在對角巷開一家提供郵購服務的專門店，那麽魔法部可以為你發放一個資質許可。”
“我從沒這個打算。”蓋爾搖搖頭，“這是不道德的，總有人買不起。”
“嘖，傻孩子！”一直默默旁聽的布萊克教授很是不滿，也就是他不能和一個學生爭。
奧平頓女士與露芙金女士對視一眼，剛要說什麽，蓋爾忽然一拍腦門，叫道：“但裏面有個咒語不是我發明的，涉及他的專利，我得去問問他的意思。”
“他？”所有人都震驚了，搞不明白這件事裏怎麽還有男巫的存在——英國風氣開放至此了嗎？
“是誰？”布萊克教授好奇起來了。
“是——”蓋爾張嘴就要說，卻發現自己發不出一個音，無論她怎麽努力。
“一個詛咒。”布萊克教授興致來了，起身走了過來，開始用魔杖在蓋爾身上點來點去，“你無法對外說出關於這位男巫的一個字，精妙的魔法！”
“但是也不難猜啊！”德·蒙特莫倫西教授聳了聳肩，神情揶揄，“和這孩子關系好的男巫可不多。”
但蓋爾沒有親口承認，奧平頓女士也不能說什麽，遂搬出了Plan B。
“我們請一位魔咒大師改良了空間拓展咒，準確地說，是增加了它的限制條件。現在這個咒語只能被用於提升棉花的吸水性。”奧平頓女士取出一卷羊皮紙，“就是變得更難了，希望霍格沃茨能配合一下。”
“沒問題。”布萊克教授雖然不招人喜歡，卻也是個爽快人，他接過文件看了一眼，總算搞清楚女巫們在說什麽，尷尬地趕緊把那卷紙還給了蓋爾。
“那麽，我希望您能在助學金裏加上女巫購買相關材料的份額。”德·蒙特莫倫西教授立即要求。
“會有人連棉花和棉布都買不起？”布萊克教授震驚了，“好吧、好吧，就按你說的來，我會通知古靈閣的。”
他抓起一根羽毛筆，在桌上的備忘錄上匆匆劃拉了兩下。蓋爾忽然覺得這人也還行，沒那麽糟糕。
隨著魔法部為“蓋爾·納什小姐與某位匿名男巫”頒發了梅林騎士團三級勳章，一場聲勢浩大的“衛生用品革命”也在巫師界順理成章地展開了。
《女巫周刊》和《預言家日報》開始刊登通知，女巫可以免費去信領取一份包括更詳細精確的貼身三角褲制版、衛生用品的紙樣、每一步的制作方法、咒語及使用說明在內的材料包，通知足足掛了一個月，確保每一位女巫都能看得見。
同樣的，霍格沃茨也開展了面向全體青春期女巫的咒語教學，確保她們每個人都切實掌握、不會因為魔咒忽然失靈而出醜。
“我敢說市面上很快就會有很多類似的產品出現。”阿利安娜悄悄和蓋爾咬耳朵，“不是每個人都願意自己親手去做。”
“隨他去咯！”蓋爾滿不在乎，天知道為什麽她自己也要被薅來學習，“哪怕巫師界只剩一個貧窮的女巫，我別無選擇。”
“你真好啊，蓋爾。”阿利安娜又向她這邊湊了湊，“你是怎麽想到的？我是說，大家多少年了都是這麽過來的，從沒有人……”
蓋爾身體一僵。
“大概是因為我這人比較嬌氣、不能吃苦？”她開了個玩笑，連忙把話題引開了。
她雖然在巫師之間表現得異常謙虛，但聖誕節時來到簡妮·布蘭登跟前，卻恨不得把自己吹上天。
“我造福了巫師界一半的人誒，發我個勳章不是應該的！”蓋爾拍著胸脯洋洋自得，“對角巷已經出現代工店了，這難道不算是提供就業崗位順便拉動一下內需？就是拿一級梅林騎士團勳章我都不虧心！”
簡妮倚著床頭含笑聽著。她已經懷孕了，面龐有些浮腫，顯得蒼白而孱弱。“那我的呢？”她說道，假裝不滿，“你把我忘了？”
“怎麽會！”蓋爾跺了跺地板，“我放在樓下盥洗室裏了。聽人說產婦會有一整個月的時間，天天都要用到這東西，你盡管用，別不舍得，我一眨眼能做一大摞！”
“好厲害啊！”簡妮忍俊不禁。
“那是！我還做了一些可以鋪在床上的墊子，我們學院已經有人琢磨紙尿褲了，等我再去定上它幾千個小碼，給你的寶寶用！”
“噢，蓋爾……”簡妮意味不明地凝視著她，眼睛濕潤，“有時候我常常想，我是不是……做錯了。”
“嗯？你怎麽了，產前抑郁？”
“不要說怪話！”簡妮笑著搖了搖頭，握緊蓋爾的手，“普林斯先生呢？”
“回他自己家了啊，學徒滿三年應該可以回家過個節了吧？”
“你有沒有想過你以後怎麽辦？”簡妮湊過來，親密地和她頭碰著頭，“你已經開始經歷所有女人必要經歷的事情，無論巫師還是麻瓜……蓋爾，你是個大人了。”
蓋爾再一次渾身僵硬。
“當然是戀愛結婚生孩子啦，像個普通人那樣。”她勉強笑了笑，“你不會要給我說媒吧？是不是太早了？”
“我恐怕沒什麽合適的對象介紹給你，我自己都……”她嘆了一口氣，又替蓋爾理了理頭發，“我自己都……”
簡妮·布蘭登言語未及的餘韻淹沒在一聲幽幽的嘆息裏。
蓋爾不是不知道家庭教師的問題出在哪裏，可她不知道該如何去勸解，這全然是她的盲區。何況現在來說，休·瓦尼爵士和簡妮的關系更加親近，“疏不間親”的道理她還是懂得的。
她不知道該怎麽辦，只好在假期的每一天都跑去找簡妮聊天、盡可能地陪著她。因為簡妮身體不適，所以“N&B公司”的所有工作都被休接手了，他也不去辦公室，就坐在臥室的外間陪她們，搞得女孩子們也不好聊一些私密話題，最後蓋爾只能給簡妮讀報來打發時間。
“旅法波蘭科學家瑪麗亞·斯克沃多夫斯卡？”
作為一個根深蒂固的半文盲，蓋爾還是沒辦法把英文名與記憶裏的漢譯對應起來，但既然是波蘭裔，又是科學家，發現的還是具有放射性的化學元素……應該就是吧？差不多也到時候了，再過兩年奧本海默估計都快出生了。
“怎麽了？”簡妮好奇地問，“這個波蘭人有什麽問題嗎？”
洞開的房門外，小沙發上正迎著光看報表的休·瓦尼爵士也不動聲色地看來一眼。
“不，沒什麽。”蓋爾笑道，“他們發現了自然界中對人體有害的一種物質，人要是靠近，就會生病，最後死掉……”
她的話慢慢地停了下來。
之前她的那些癥狀，那些頭暈乏力、脫發、流鼻血，忽然折斷的骨頭，衰竭的器官……難道是因為輻射？
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“你不是搞黑魔法的嗎？”蓋爾背誦著詰屈聱牙的反咒，抽空問道，“你怎麽不教我那個？”
好在斯內普已經養成了在她說話時不要喝水的習慣。
“無論是誰站在這裏，鄧布利多、格林德沃或者黑魔王，他們都得承認，‘神鋒無影’是黑魔法。”他被氣得想笑，“納什小姐又有什麽指示？”
“可是……”蓋爾迷惑地說，“敵人要殺我，我當然要靠疼痛和失血讓他失去戰鬥能力，不然我給他一刀，他反手給自己治好了，那我們還打什麽啊，我們站在那一來一往打到壽終正寢、世界末日都打不完，我們幹脆發明永動機好了！”
他就沒帶過這麽難帶的學生。
斯內普在最初決定教她黑魔法的時候，甚至陷入過短暫的情緒低潮。他想，果然他還是他，死了一次，重活一世，還是不可自拔地回到黑魔法的道路上來。看在那只雨燕守護神的份上，他賭蓋爾不會像他一樣誤入歧途。
誰知道她根本不覺得那是歧途。
“那你覺得什麽是黑魔法？”
“我不知道。”蓋爾老老實實地搖頭，“三大不可饒恕咒，對吧？麻瓜也有啊！奪魂咒，高級一點兒的叫洗腦，天天都在發生，即將發生在我祖國的那場戰役，那些民間教團的士兵，甚至相信自己刀槍不入；鉆心咒，這是有點兒變態了，過；索命咒就更……這些大國的軍隊，只要不是新兵蛋子，哪個不是不可饒恕？”
最後那句話問得很輕。
斯內普忽然有些擔憂。他怕蓋爾會去找格林德沃，如果格林德沃在她的輔助下打破了《保密法》，只怕她轉頭就會去亞洲，她能做出什麽事來他都不敢想。
他至少要確保歷史如序發生。除了黑魔王的那部分，其他的都不必改動。盡管蓋爾誤打誤撞之下，已經改了最大的那個變數。
八月下旬，新婚夫婦結束蜜月、返回沃土原探親，順便捎來了蓋爾和斯內普的行李。
“您看上去在等我給您行屈膝禮呢！”蓋爾笑吟吟地和休開玩笑，看在簡妮的份上。
“難道你們就一直呆在這裏？”休笑得很勉強，“就你們兩個？呆了一個多月？”
很失禮嗎？蓋爾征詢似的看了簡妮一眼，她胖了一些，氣色也極好。
“都還是孩子呢！”簡妮笑了笑，不去接丈夫的茬，“不是要去什麽巷買東西嗎，我未來一周有時間，陪你一起去吧？”
“我——”蓋爾想說她昨天剛剛買好，就被簡妮捏了一下手，連忙把話咽進了肚子裏。
倫敦之行最終也沒有帶上休·瓦尼爵士，他看上去也不太想接觸剝奪自己兄長生命的神秘怪胎世界。但列車最終沒有把蓋爾和斯內普帶去倫敦，他們在曼徹斯特下車，簡妮將兩個孩子丟到潘克赫斯特家做客，自己與潘克赫斯特夫人不知道忙些什麽神神秘秘的事物，直到一周後才遲遲現身，霍格沃茨都快開學了。
“我支持你，簡妮！”蓋爾大大咧咧地攬著她的手臂，“休太弱了，孱弱！他一看就不能為你帶來幸福，各種方面的！”
包廂裏只有沈默。
“你的意思是……”簡妮艱難地說，她一個虔誠的教徒真的不敢細想。
“她支持你出軌。”莫名其妙被薅出來旅游的斯內普涼涼地補充。
“主啊……”簡妮痛苦地閉上眼，“我當初帶你去受洗真是個錯誤。”
“等我死了，梅林會去和上帝搶人的。”蓋爾笑道，“要不要開盤，看他倆誰贏？”
“撒旦。”斯內普哼了一聲，懶得理她這些怪話。
他態度雖然別扭，但開學不久後就遞給蓋爾一張小紙片。
“那個棉花。”斯內普言簡意賅，似乎覺得有些尷尬，轉身就走。
“等我因為發明衛生用品而登上巧克力蛙卡片！”蓋爾在他背後扯著嗓子喊，“我會帶上你的！我會寫這是蓋爾·納什和西弗勒斯·斯內普一起發明的！”
“不用！拜托！”
事實證明斯內普這個小咒語來得真是時候，蓋爾把雛形造出來的第二天，她進入了青春期。
無論怎麽說，這個鬼東西也沒辦法與21世紀充滿科技含量的產品相提並論，但和女巫們水深火熱的現狀一比，那顯然是不知道好到哪裏去了。無論是巫師和麻瓜，女孩子的日子都過得太抽象了。①
現在她的日子是好過了，但該怎麽推己及人呢？這種東西太私密，她總不能隨機挑一個盥洗室隔間，敲敲門問：“同學，衛生用品了解一下？”
深思熟慮之後，蓋爾又請對角巷裁縫女巫連夜加急做了一些內褲，她自己趕出來一大包，日用、夜用都有，將使用說明書和所有制作方法都寫了出來，一股腦兒地貼在女生寢室的門背後。
第二天一看，少一半兒，第三天一看，沒了，相當賣座。
蓋爾找來小精靈確認不是他們給清走的，心滿意足地把發明衛生用品這一項在備忘錄上劃掉了。
到了第四天上，開始有其他學院的女生面紅耳赤、支支吾吾地來找她。蓋爾早就準備好了，順道把格蘭芬多那一筐給了阿利安娜。
她覺得這件事到此為止了，畢竟大家都是巫師，有手就都能做。誰知道到了第五天，依然有女巫趁著早飯，遮遮掩掩地跑到拉文克勞長桌旁來找她。
“那個拓展咒真的好難啊！”赫奇帕奇女巫苦著臉說，“而且它是犯法的誒！”
蓋爾瞳孔地震！
但是已經來不及了，這些日子以來，不知道有多少個小女巫寫信回家時說了句“媽媽我最近發現一個好東西balabala”，英國國防部沒因為坦克找上門來，英國魔法部先因為一片小小的衛生用品找上了她。
蓋爾被德·蒙特莫倫西教授帶到校長室的時候整個人都在發抖。德·蒙特莫倫西教授又是好笑又是感嘆，一邊安慰她，一邊猜測魔法部派來的人是誰。
校長室裏坐著兩位女巫，一位非常非常老，一位只是普通老，和她倆一比，菲尼亞斯·奈傑勒斯·布萊克教授簡直年輕得像個棒小夥，蓋爾也就是剛斷奶。
“這是阿特米西婭·露芙金女士。”校長指著非常非常老的女巫說，“這是伊萬傑琳·奧平頓女士，兩位都是魔法部的前任部長。”②
“早、早上好，女士。”蓋爾戰戰兢兢地說，“您吃了嗎？”
露芙金女士綻開一個沒有牙的笑容。
“別緊張，孩子，我們不是來懲罰你的。”奧平頓女士笑瞇瞇地摸了摸她的頭，“事實上，作為女巫，我認為這是相當了不起的發明，所有的女巫都該向你說一聲謝謝。”
“所以有人告訴我發生了什麽嗎？”布萊克教授皺著眉問，“二位？”
“女巫私下裏的暗流湧動，高貴的布萊克家的男巫怎麽會註意到呢？”墻上立刻有女巫開嘲諷。
“誰讓你非要讓諾特那小子當副校長呢？”另一幅油畫接力道，“你看看誰肯告訴你？”
這人吶，是怎麽做到連死人的待見都招不來的呢？
蓋爾覺得自己好一些了，壯著膽子問：“可、可她們說，空間拓展咒是違法的呀？”
“巫師確實需要向魔法部申報後才能在自家房屋裏使用。”德·蒙特莫倫西教授體貼地替兩位前輩解釋，她們看上去老到多說一句話就要早死一天，“我們不得不避免一些巧用空間拓展咒造成的不公平的情況，或者違法犯罪。”
“但你的目的顯然更加高尚，孩子。”露芙金女士說話都已經很難懂了。
“我我我我有嗎？我就是……我怕你們說我圖享受！”
她在校外濫用魔法，那是仗著“民不舉、官不究”；她霍霍大英帝國海軍，更是在違法的邊緣試探——只要“百夫長號”自己不找事，它是不會沈的③；這是她第一次真刀真槍、無從抵賴地犯法。
“魔法就是為了巫師過上更好的生活，魔法部更應該致力於這一點。”奧平頓女士溫和地笑了起來，“別害怕，我們不會處罰你，更不會折斷你的魔杖。”
“那您來是為了……？”
“這要取決於你，孩子。如果你打算日後從事這一行，比如在對角巷開一家提供郵購服務的專門店，那麽魔法部可以為你發放一個資質許可。”
“我從沒這個打算。”蓋爾搖搖頭，“這是不道德的，總有人買不起。”
“嘖，傻孩子！”一直默默旁聽的布萊克教授很是不滿，也就是他不能和一個學生爭。
奧平頓女士與露芙金女士對視一眼，剛要說什麽，蓋爾忽然一拍腦門，叫道：“但裏面有個咒語不是我發明的，涉及他的專利，我得去問問他的意思。”
“他？”所有人都震驚了，搞不明白這件事裏怎麽還有男巫的存在——英國風氣開放至此了嗎？
“是誰？”布萊克教授好奇起來了。
“是——”蓋爾張嘴就要說，卻發現自己發不出一個音，無論她怎麽努力。
“一個詛咒。”布萊克教授興致來了，起身走了過來，開始用魔杖在蓋爾身上點來點去，“你無法對外說出關於這位男巫的一個字，精妙的魔法！”
“但是也不難猜啊！”德·蒙特莫倫西教授聳了聳肩，神情揶揄，“和這孩子關系好的男巫可不多。”
但蓋爾沒有親口承認，奧平頓女士也不能說什麽，遂搬出了Plan B。
“我們請一位魔咒大師改良了空間拓展咒，準確地說，是增加了它的限制條件。現在這個咒語只能被用於提升棉花的吸水性。”奧平頓女士取出一卷羊皮紙，“就是變得更難了，希望霍格沃茨能配合一下。”
“沒問題。”布萊克教授雖然不招人喜歡，卻也是個爽快人，他接過文件看了一眼，總算搞清楚女巫們在說什麽，尷尬地趕緊把那卷紙還給了蓋爾。
“那麽，我希望您能在助學金裏加上女巫購買相關材料的份額。”德·蒙特莫倫西教授立即要求。
“會有人連棉花和棉布都買不起？”布萊克教授震驚了，“好吧、好吧，就按你說的來，我會通知古靈閣的。”
他抓起一根羽毛筆，在桌上的備忘錄上匆匆劃拉了兩下。蓋爾忽然覺得這人也還行，沒那麽糟糕。
隨著魔法部為“蓋爾·納什小姐與某位匿名男巫”頒發了梅林騎士團三級勳章，一場聲勢浩大的“衛生用品革命”也在巫師界順理成章地展開了。
《女巫周刊》和《預言家日報》開始刊登通知，女巫可以免費去信領取一份包括更詳細精確的貼身三角褲制版、衛生用品的紙樣、每一步的制作方法、咒語及使用說明在內的材料包，通知足足掛了一個月，確保每一位女巫都能看得見。
同樣的，霍格沃茨也開展了面向全體青春期女巫的咒語教學，確保她們每個人都切實掌握、不會因為魔咒忽然失靈而出醜。
“我敢說市面上很快就會有很多類似的產品出現。”阿利安娜悄悄和蓋爾咬耳朵，“不是每個人都願意自己親手去做。”
“隨他去咯！”蓋爾滿不在乎，天知道為什麽她自己也要被薅來學習，“哪怕巫師界只剩一個貧窮的女巫，我別無選擇。”
“你真好啊，蓋爾。”阿利安娜又向她這邊湊了湊，“你是怎麽想到的？我是說，大家多少年了都是這麽過來的，從沒有人……”
蓋爾身體一僵。
“大概是因為我這人比較嬌氣、不能吃苦？”她開了個玩笑，連忙把話題引開了。
她雖然在巫師之間表現得異常謙虛，但聖誕節時來到簡妮·布蘭登跟前，卻恨不得把自己吹上天。
“我造福了巫師界一半的人誒，發我個勳章不是應該的！”蓋爾拍著胸脯洋洋自得，“對角巷已經出現代工店了，這難道不算是提供就業崗位順便拉動一下內需？就是拿一級梅林騎士團勳章我都不虧心！”
簡妮倚著床頭含笑聽著。她已經懷孕了，面龐有些浮腫，顯得蒼白而孱弱。“那我的呢？”她說道，假裝不滿，“你把我忘了？”
“怎麽會！”蓋爾跺了跺地板，“我放在樓下盥洗室裏了。聽人說產婦會有一整個月的時間，天天都要用到這東西，你盡管用，別不舍得，我一眨眼能做一大摞！”
“好厲害啊！”簡妮忍俊不禁。
“那是！我還做了一些可以鋪在床上的墊子，我們學院已經有人琢磨紙尿褲了，等我再去定上它幾千個小碼，給你的寶寶用！”
“噢，蓋爾……”簡妮意味不明地凝視著她，眼睛濕潤，“有時候我常常想，我是不是……做錯了。”
“嗯？你怎麽了，產前抑郁？”
“不要說怪話！”簡妮笑著搖了搖頭，握緊蓋爾的手，“普林斯先生呢？”
“回他自己家了啊，學徒滿三年應該可以回家過個節了吧？”
“你有沒有想過你以後怎麽辦？”簡妮湊過來，親密地和她頭碰著頭，“你已經開始經歷所有女人必要經歷的事情，無論巫師還是麻瓜……蓋爾，你是個大人了。”
蓋爾再一次渾身僵硬。
“當然是戀愛結婚生孩子啦，像個普通人那樣。”她勉強笑了笑，“你不會要給我說媒吧？是不是太早了？”
“我恐怕沒什麽合適的對象介紹給你，我自己都……”她嘆了一口氣，又替蓋爾理了理頭發，“我自己都……”
簡妮·布蘭登言語未及的餘韻淹沒在一聲幽幽的嘆息裏。
蓋爾不是不知道家庭教師的問題出在哪裏，可她不知道該如何去勸解，這全然是她的盲區。何況現在來說，休·瓦尼爵士和簡妮的關系更加親近，“疏不間親”的道理她還是懂得的。
她不知道該怎麽辦，只好在假期的每一天都跑去找簡妮聊天、盡可能地陪著她。因為簡妮身體不適，所以“N&B公司”的所有工作都被休接手了，他也不去辦公室，就坐在臥室的外間陪她們，搞得女孩子們也不好聊一些私密話題，最後蓋爾只能給簡妮讀報來打發時間。
“旅法波蘭科學家瑪麗亞·斯克沃多夫斯卡？”
作為一個根深蒂固的半文盲，蓋爾還是沒辦法把英文名與記憶裏的漢譯對應起來，但既然是波蘭裔，又是科學家，發現的還是具有放射性的化學元素……應該就是吧？差不多也到時候了，再過兩年奧本海默估計都快出生了。
“怎麽了？”簡妮好奇地問，“這個波蘭人有什麽問題嗎？”
洞開的房門外，小沙發上正迎著光看報表的休·瓦尼爵士也不動聲色地看來一眼。
“不，沒什麽。”蓋爾笑道，“他們發現了自然界中對人體有害的一種物質，人要是靠近，就會生病，最後死掉……”
她的話慢慢地停了下來。
之前她的那些癥狀，那些頭暈乏力、脫發、流鼻血，忽然折斷的骨頭，衰竭的器官……難道是因為輻射？
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