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因罹患罕見怪病而大名鼎鼎的蓋爾·納什小姐被獲準離開聖芒戈魔法傷病醫院（原始版）時，已經是草長鶯飛的三月末。
期間德·蒙特莫倫西教授還來探望過她，帶來一些手繪的賀卡和慰問信。賀卡是阿利安娜做的，信則是穆麗爾·沙菲克寫的，誠懇地為合謀偷看她信的事道歉，信裏還提到她媽媽最近老蚌生珠給她生了個妹妹，起名為“科迪莉婭①”，如果她不急著返校上課的話，歡迎去沙菲克莊園參加慶祝儀式。
蓋爾只是按照穆麗爾留下的地址寄了一份禮物過去——相比之下，當然是返校上課有意思的多了！
出院那天陽光明媚，此時此刻這裏還沒有後世那樣密集的高樓大廈，仰頭只能看見一線藍天。斯內普將視線從無垠的天幕上移開，發現蓋爾也正望向天空。
“我很好奇，當聖芒戈周圍的建築都毀於空襲的時候，巫師會怎麽做？”蓋爾環顧四周，“混淆咒？讓麻瓜以為它也被炸了？”
“大概。”涉及麻瓜歷史的部分是斯內普的盲區，盡管他也總是嘲諷蓋爾根本記不清事件發生的具體年份。
“我其實一直很迷惑，似乎巫師總是……缺乏一些榮譽感。為了《保密法》，你們可以眼睜睜地看著家園被炸成一片廢墟，人們死傷流離，當然，沒炸到自己的房子就行了，對嗎？”蓋爾忍不住說，轉過來直視他的眼睛。
“並非如此。”斯內普很平靜，“還沒發生的那場大戰裏，幾乎所有的青年男巫都上了戰場。”
“但是？”
“但是，他們不被允許使用魔法幹涉他人的命運。也就是說，魔杖僅僅能用於自保，還不可以被看見。”
蓋爾一聲冷笑。
“你們明明可以！你們可以像保護自己家一樣保護別人家，你們至少可以用魔法加速廢墟重建，但你們沒有，這一切都是因為那個荒唐的《保密法》！”她甚至有些憤怒，“到底什麽更重要？冰冷的法條，還是人命？”
“你這樣……”斯內普想說她這樣很危險，沒有誰比他更清楚地知道一個危險的人物正在向英國逼近，他的某些主張……簡直可以說和蓋爾臭味相投。
假如他們聯手……不，不能讓他們聯手。
春暖花開的四月下旬，眼看蓋爾已經把落下的課補得差不多了，斯內普便著手教蓋爾守護神咒。
“有什麽用？”蓋爾先問，倒把斯內普問得卡了一下。
他當然不會再允許這個世界重回原先的軌道，攝魂怪滿天亂飛的情況不會再出現，那麽……守護神咒似乎就只剩下了“傳信”這一個用途。
但守護神咒是白魔法的巔峰，這是毋庸置疑的事實，一個能召喚出成型守護神咒的巫師，至少不會是個惡徒。
“咒語是‘呼神護衛’。”他直接無視了這個問題，“想象你記憶裏最快樂的事，你要守護它，不被任何邪惡力量摧毀。”
他對蓋爾·納什的評語是對的，這是個天生的女巫。期末考試前夕她就召喚出了輪廓清晰、種族分明的守護神，那是一只燕子。
“在蒼茫的大海上，狂風卷集著烏雲。在烏雲和大海之間，海燕像黑色的閃電，在高傲地飛翔。”蓋爾饒有興致地望著空中翩然飛舞的候鳥，嘴裏喃喃自語，應該是她的母語。
斯內普沒忍住，用了一個翻譯魔咒——還好這次她用的不是文縐縐的古中文，魔法順暢地翻譯了出來。
“我希望你知道，小姐，雨燕和海燕並不是同一種生物。”他有些無語地望著空中的字跡，“這是誰寫的？你的文筆顯然不足以承擔如此重任。”
“你猜得很對，但我只是要借此勉勵自己，它就算是只渡渡鳥也無所謂。”蓋爾伸出手，讓燕子停在她指尖，“至於原作者，抱歉，我不知道他的名字用英語怎麽說。”
俄語也不知道，對不起，高爾基。
“隨便你吧！”斯內普發現自己越來越多地產生類似的情緒，已經有些習慣了，“最近身體怎麽樣？”
蓋爾困惑地擰起眉。“說起來，的確不算太好。”她斟酌著說，“我最近又開始覺得疲憊、頭痛，頭發也比以前掉得多了。”
斯內普施了幾個魔咒——蓋爾的器官果然已經出現了明顯的“腐化”。這才三個月，她在聖芒戈也待了差不多三個月，每天都好好的，難道問題出在霍格沃茨內？
“你父親是怎麽去世的？”斯內普問道，“家族遺傳病？”
“我不知道啊，我沒細看，大概是抽大煙抽死的吧？”蓋爾聳了聳肩，“活該！”
“本子飛來！”斯內普毫不猶豫地說，蓋爾將所有信件都分門別類地整理在一本龍皮的大活頁本裏。
遠處的拉文克勞塔樓上，某一扇玻璃猛地炸裂開來，一本鼓鼓囊囊的大厚本子穿過破窗極速飛向禁林邊緣。
“一會兒要是下雨，我跟你沒完。”蓋爾擔憂地盯著寢室破碎的玻璃，伸出魔杖試了試，無論如何都離得太遠。
“隨便。”斯內普低頭翻看著活頁本——已經是第二次了，但他仍然震驚於這本信件合集的厚度。
蓋爾和布蘭登的通信穩定保持在一周一封的頻率，哪怕沒有正經事也會東拉西扯地說幾句閑話；那些古中文信件則主要是為了打聽愛德華·西摩的情況，並和換任的使團成員建立聯系；和美國聯絡則為了研發一種叫做“水箱”的機械；更多的是和各路魔咒大師的通信，有些人他記得，有些人他都不知道是從哪裏冒出來的。
原來在他看不見的地方，她成長得如此迅速。斯內普再也沒辦法自滿地認為蓋爾是他的造物，他充其量只能算作是個領路人。
蓋爾·納什，無論她多麽認認真真地扮演一個小孩子，本質上她都擁有一具成年人的靈魂。
“在紅色標簽的最後一頁。”蓋爾提醒他，對被翻閱信件表示接受良好——反正已經被發現了，她沒什麽見不得人的。
在這件事情上，她自覺和斯內普之間的代溝已經差出了種族那麽遠。不是她故意自貶，但她就好像是一只打翻水杯的貓、偷吃鳥屎的狗，在貓狗看來，這麽做理所應當，但斯內普作為人或許是不能理解的，在人的眼裏，這就是在調皮搗蛋。
當然，貓貓狗狗雖然邏輯自洽，被逮到也還是會心虛——畢竟英國巫師和英國麻瓜都是英國人，雖然斯內普嘴裏，巫師對麻瓜英國愛得很有限，但也不是全無半點兒感情的。
“念給我聽。”斯內普抽出那張豎著寫的信紙，翻譯咒已經被證明對古中文無效。
“您可真是理直氣壯啊，教授。”蓋爾嘆了口氣，只好又將那封信看了一遍，看著看著，眉頭就皺了起來。
“他的病情和我好像。頭痛、頭暈、乏力、昏睡、脫發、流鼻血……噢，他還便血，聽上去這家子像是遺傳血癌，巫師會得血癌嗎？”
斯內普搖了搖頭。事情有了進展，反而愈發撲朔迷離。
“什麽是血癌？”他問。
蓋爾張口結舌。“一種病，絕癥，在大多數情況下，特別是急性的。”她幹巴巴地說，“我只知道這麽多。”
“但你是個巫師，這說不通。”
“對啊，我是巫師，所以我被病魔摧殘卻依然活著，而他，我的便宜父親，沒能挺過來。”
兩人對著活頁本苦思冥想，一時都在出神。冷不防一陣大風吹過，那本塞得鼓鼓囊囊的本子被一整個掀翻在地，大大小小的信紙漫天飛舞，但誰也顧不上那個了，一頭揮舞著翅膀的大怪獸正從禁林深處狂奔而來，剛才那陣風就是它帶起來的。
“昏昏倒地！”蓋爾毫不猶豫地抽出魔杖。
共有三道紅光打中了怪獸，大家夥從喉嚨裏悲鳴了一聲，重重地摔倒在地。
“我真怕你用索命咒。”斯內普搖了搖頭，“還好你沒有。”
“想用我也用不了，我後來試過，一次都沒成功。”蓋爾飛快地說，眼見得禁林深處已經急匆匆追出一位女巫，便明智地閉上了嘴。
“多謝了，孩子們！”女巫大概三十出頭年紀，打扮得很利索，長發被一條淡紫色的包頭系住，短短的巫師袍下是一條男式長褲，還穿著厚重的長筒靴，“不過說實在的，你們可不該到這裏來，我記得霍格沃茨不允許學生擅自進入禁林的，不是嗎？”
“我們在練習守護神咒，我想禁林裏或許會有活屍布，可以給我們練手。”斯內普面不改色地說。
“守護神咒？”女巫挑了挑眉，上上下下地打量了他們幾眼，“你們才幾年級……好吧，真了不起！不過你們的黑魔法防禦術雖然出色，對於神奇動物卻遠遠稱不上了解，英國沒有活屍布，那玩意兒只在熱帶出沒。”
“是嗎？”斯內普敷衍地點點頭，“受教了。”
“您不會要扣我們的分吧？”蓋爾有點緊張，“您是學校的老師嗎？我怎麽從來沒見過您？”
“如果霍格沃茨有神奇動物相關課程的話，說不定我會來碰碰運氣。但是顯然，這裏沒有。”女巫遺憾地攤了攤手，“叫我斯卡曼德夫人吧，孩子們，我業餘是個養鷹頭馬身有翼獸的，受布萊克教授的委托，來禁林幫一陣忙——最近這群野生的小家夥們有些躁動，傷了人就不好了。”
斯內普的態度忽然稍微端正了一些。蓋爾覺得莫名其妙。
“所以這就是鷹頭馬身有翼獸了？”蓋爾好奇地圍著那大東西轉了一圈兒。
“噓，別打擾它，讓它睡吧！只要它能老老實實的！”斯卡曼德夫人蹲下來，將怪獸周圍散落的信紙小心地撿起來，“給你們造成了不小的麻煩呢，是不是？我——誒？”
她震驚地舉著一張信紙，臉漲得通紅，解釋道：“對不起，我不是故意要偷看你寫信的，孩子……但是、但是……這個‘休·瓦尼爵士’，他……”
“您認識？”蓋爾和斯內普交換了一個眼色，簡妮·布蘭登的未婚夫確實是一個貨真價實的麻瓜，甚至都不是啞炮。
“算不上。”斯卡曼德夫人搖搖頭，“我只是聽說過他哥哥，看卷宗的時候無意中瞄過一眼，知道這人還有個弟弟，赫——”
“赫伯特·瓦尼爵士！”斯內普眼睛亮得驚人，語速飛快，顯然是終於想起來了，“吸血鬼，19世紀80年代在倫敦引誘多名女子吸血，被稱為‘巫師界的開膛手傑克’，後被神奇動物管理控制司擊殺。”②
“噢，孩子！”斯卡曼德夫人驚訝地看著他，“你家裏有人為魔法部工作嗎？”
“沒有。”斯內普短促地說，突兀地轉向蓋爾，“你還記得你母親是怎麽死的嗎？”
“在倫敦東區……被搶劫圍毆致死。”蓋爾茫然地看著他，“可那是91年的事了吧？”
“91年就是他最後一次犯案，被現場抓獲，他掏槍拒捕……我很遺憾，孩子。”斯卡曼德夫人看起來對這些事情很了解，蓋爾琢磨著她的工作性質應該和鄧布利多夫婦差不多。
“你得給魔法部寫封信，你有權利知道你的母親究竟是怎麽死的。”斯內普對她說，“連她你也不在乎嗎？”
“當然不是。”蓋爾連忙搖搖頭，論起為人父母，納什夫人吊打她的東洋情夫，“我只是在想……休的問題。”
哥哥是個殺人不眨眼的吸血鬼，很難想象弟弟會是什麽純良的好人。蓋爾心事重重地走回城堡，連斯卡曼德夫人什麽時候向他們道別都沒註意到。
“他最近怎麽一直繞過布蘭登給你寫信？”斯內普仍然在看那個活頁本，只不過是標註著“家人”的綠標簽部分，“還問的都是些……關於你父親身後事的問題？你父親家裏很富有嗎？”
“一般般吧，祖上闊過。”蓋爾隨口道，“他連個參讚都沒混上，在使團裏就是個跑腿的，年輕人嘛，稍微一打扮賣相就好起來了，你不也是這樣？”
回答她的是活頁本被“啪”的一聲大力合攏的聲音。
蓋爾困惑地看了他一眼，搞不明白這個臉皮怎麽忽然就薄起來了，只好打岔道：“你想起當時是在哪本書上看到瓦尼的名字了？”
“《血親兄弟：我在吸血鬼中生活》，序言章介紹了曾在英國鬧出過大新聞的吸血鬼，距這本書出版，差不多還有一百年。”
“這個作者挺厲害的。”蓋爾客觀地評價了一句，她是一丁點兒都不記得了，“你說我要不要告訴簡妮？”
斯內普立即就要點頭，但他猶豫了。站在他和蓋爾的角度，答案當然是肯定的，但站在簡妮·布蘭登的角度呢？
如果真相已經證據確鑿，那麽長痛倒不如短痛，但現在令人困擾的是，誰也無法通過哥哥來佐證弟弟的品德。
魔法部神奇動物管理控制司的回覆來得很快，想來是斯卡曼德夫人提前打過招呼了。不巧的是，他們直接派了一男一女兩名巫師去九又四分之三站臺上堵她，就在放假那天，簡妮·布蘭登也在。
“納什小姐，我們很抱歉地告訴您，您的母親阿德萊娜·約瑟芬·納什夫人，的確是死於吸血鬼赫伯特·瓦尼爵士的襲擊。”男巫一本正經地捧著一封裝幀精美的慰問信，“至於她的遺容，魔法部不得不進行了一些必要的改動。”
簡妮·布蘭登已經傻眼了。
“所以你們就脫掉了她的外衣？”蓋爾大怒，“麻瓜在你們眼裏不享受人權嗎？還是死人不需要臉面？”
“她的裙子從上到下都浸滿了鮮血，我們需要取回魔法部作為證物。”女巫滿含歉意地補充，“瓦尼正是在吸血過程中被抓了個現行，又被當場擊殺，這個證物必不可少。”
她手裏拿著一只紙匣，裏面是納什夫人死亡當日所佩戴的飾物，連一粒配鉆都沒少，這一點上魔法部還行，比蘇格蘭場是強。
“這些東西物歸原主。”女巫將紙匣遞還給她，“我們意識到納什夫人是一位麻瓜名流，我們帶走證物的行為或許會使她的身後名受到影響，因此不得不將其他財物一並帶走，偽裝成搶劫求財的假象。”
蓋爾沒有動，簡妮只好將那只紙匣接過來，她眼睛紅紅的，不住地撫摸著那紙面，顯然和前雇主並非毫無感情。
“東區是貧民窟，我母親怎麽會出現在那裏？”
“吸血鬼的目光能起到短暫的奪魂咒的效果，這有助於他們……捕獵。”男巫咳了一聲，“至於東區，東區太亂了，沒有見義勇為的軍官，沒有助人為樂的紳士，那裏發生什麽也不會有人在意。”
“如果我不寫信來，真相和這些東西，難道要在魔法部裏放到長蜘蛛網？”
“您還沒有成年，納什小姐。”成年巫師們對蓋爾的憤怒很是包容，這件事換成誰都難以忍受，“何況魔法部無權查看霍格沃茨的準入之書，我們不知道您是女巫，只能等您成年後再想辦法。”
蓋爾嘆了口氣，人家話都說到這份兒上了，她再生氣，反而是她不占理。魔法部做到這樣夠意思了，也不看看是什麽年代！
回去的路上，一大兩小都有些沈默。斯內普不說了，這件事本就和他無關；蓋爾心裏亂亂的，不知道該怎麽面對簡妮；簡妮·布蘭登整個人看上去都要碎了，她怎麽會不知道未婚夫死去的哥哥叫什麽名字？重名者有甚，但連頭銜和履歷都能重上，只能說明那是同一個人。
“我們先不回沃土原。”簡妮目光空茫地盯著包廂的一角，“婚期定在下個月，婚房在諾裏奇，現在還在粉刷，我帶你們去看看？”
“休也在諾裏奇，對嗎？”蓋爾勉強笑道。
簡妮點點頭，幾乎是有些怯懦又有些懇求、還像是征詢肯定般地看向蓋爾。蓋爾嘆了口氣，坐近點兒抱了抱簡妮的背。
“沒事的。”她柔聲安慰道。
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因罹患罕見怪病而大名鼎鼎的蓋爾·納什小姐被獲準離開聖芒戈魔法傷病醫院（原始版）時，已經是草長鶯飛的三月末。
期間德·蒙特莫倫西教授還來探望過她，帶來一些手繪的賀卡和慰問信。賀卡是阿利安娜做的，信則是穆麗爾·沙菲克寫的，誠懇地為合謀偷看她信的事道歉，信裏還提到她媽媽最近老蚌生珠給她生了個妹妹，起名為“科迪莉婭①”，如果她不急著返校上課的話，歡迎去沙菲克莊園參加慶祝儀式。
蓋爾只是按照穆麗爾留下的地址寄了一份禮物過去——相比之下，當然是返校上課有意思的多了！
出院那天陽光明媚，此時此刻這裏還沒有後世那樣密集的高樓大廈，仰頭只能看見一線藍天。斯內普將視線從無垠的天幕上移開，發現蓋爾也正望向天空。
“我很好奇，當聖芒戈周圍的建築都毀於空襲的時候，巫師會怎麽做？”蓋爾環顧四周，“混淆咒？讓麻瓜以為它也被炸了？”
“大概。”涉及麻瓜歷史的部分是斯內普的盲區，盡管他也總是嘲諷蓋爾根本記不清事件發生的具體年份。
“我其實一直很迷惑，似乎巫師總是……缺乏一些榮譽感。為了《保密法》，你們可以眼睜睜地看著家園被炸成一片廢墟，人們死傷流離，當然，沒炸到自己的房子就行了，對嗎？”蓋爾忍不住說，轉過來直視他的眼睛。
“並非如此。”斯內普很平靜，“還沒發生的那場大戰裏，幾乎所有的青年男巫都上了戰場。”
“但是？”
“但是，他們不被允許使用魔法幹涉他人的命運。也就是說，魔杖僅僅能用於自保，還不可以被看見。”
蓋爾一聲冷笑。
“你們明明可以！你們可以像保護自己家一樣保護別人家，你們至少可以用魔法加速廢墟重建，但你們沒有，這一切都是因為那個荒唐的《保密法》！”她甚至有些憤怒，“到底什麽更重要？冰冷的法條，還是人命？”
“你這樣……”斯內普想說她這樣很危險，沒有誰比他更清楚地知道一個危險的人物正在向英國逼近，他的某些主張……簡直可以說和蓋爾臭味相投。
假如他們聯手……不，不能讓他們聯手。
春暖花開的四月下旬，眼看蓋爾已經把落下的課補得差不多了，斯內普便著手教蓋爾守護神咒。
“有什麽用？”蓋爾先問，倒把斯內普問得卡了一下。
他當然不會再允許這個世界重回原先的軌道，攝魂怪滿天亂飛的情況不會再出現，那麽……守護神咒似乎就只剩下了“傳信”這一個用途。
但守護神咒是白魔法的巔峰，這是毋庸置疑的事實，一個能召喚出成型守護神咒的巫師，至少不會是個惡徒。
“咒語是‘呼神護衛’。”他直接無視了這個問題，“想象你記憶裏最快樂的事，你要守護它，不被任何邪惡力量摧毀。”
他對蓋爾·納什的評語是對的，這是個天生的女巫。期末考試前夕她就召喚出了輪廓清晰、種族分明的守護神，那是一只燕子。
“在蒼茫的大海上，狂風卷集著烏雲。在烏雲和大海之間，海燕像黑色的閃電，在高傲地飛翔。”蓋爾饒有興致地望著空中翩然飛舞的候鳥，嘴裏喃喃自語，應該是她的母語。
斯內普沒忍住，用了一個翻譯魔咒——還好這次她用的不是文縐縐的古中文，魔法順暢地翻譯了出來。
“我希望你知道，小姐，雨燕和海燕並不是同一種生物。”他有些無語地望著空中的字跡，“這是誰寫的？你的文筆顯然不足以承擔如此重任。”
“你猜得很對，但我只是要借此勉勵自己，它就算是只渡渡鳥也無所謂。”蓋爾伸出手，讓燕子停在她指尖，“至於原作者，抱歉，我不知道他的名字用英語怎麽說。”
俄語也不知道，對不起，高爾基。
“隨便你吧！”斯內普發現自己越來越多地產生類似的情緒，已經有些習慣了，“最近身體怎麽樣？”
蓋爾困惑地擰起眉。“說起來，的確不算太好。”她斟酌著說，“我最近又開始覺得疲憊、頭痛，頭發也比以前掉得多了。”
斯內普施了幾個魔咒——蓋爾的器官果然已經出現了明顯的“腐化”。這才三個月，她在聖芒戈也待了差不多三個月，每天都好好的，難道問題出在霍格沃茨內？
“你父親是怎麽去世的？”斯內普問道，“家族遺傳病？”
“我不知道啊，我沒細看，大概是抽大煙抽死的吧？”蓋爾聳了聳肩，“活該！”
“本子飛來！”斯內普毫不猶豫地說，蓋爾將所有信件都分門別類地整理在一本龍皮的大活頁本裏。
遠處的拉文克勞塔樓上，某一扇玻璃猛地炸裂開來，一本鼓鼓囊囊的大厚本子穿過破窗極速飛向禁林邊緣。
“一會兒要是下雨，我跟你沒完。”蓋爾擔憂地盯著寢室破碎的玻璃，伸出魔杖試了試，無論如何都離得太遠。
“隨便。”斯內普低頭翻看著活頁本——已經是第二次了，但他仍然震驚於這本信件合集的厚度。
蓋爾和布蘭登的通信穩定保持在一周一封的頻率，哪怕沒有正經事也會東拉西扯地說幾句閑話；那些古中文信件則主要是為了打聽愛德華·西摩的情況，並和換任的使團成員建立聯系；和美國聯絡則為了研發一種叫做“水箱”的機械；更多的是和各路魔咒大師的通信，有些人他記得，有些人他都不知道是從哪裏冒出來的。
原來在他看不見的地方，她成長得如此迅速。斯內普再也沒辦法自滿地認為蓋爾是他的造物，他充其量只能算作是個領路人。
蓋爾·納什，無論她多麽認認真真地扮演一個小孩子，本質上她都擁有一具成年人的靈魂。
“在紅色標簽的最後一頁。”蓋爾提醒他，對被翻閱信件表示接受良好——反正已經被發現了，她沒什麽見不得人的。
在這件事情上，她自覺和斯內普之間的代溝已經差出了種族那麽遠。不是她故意自貶，但她就好像是一只打翻水杯的貓、偷吃鳥屎的狗，在貓狗看來，這麽做理所應當，但斯內普作為人或許是不能理解的，在人的眼裏，這就是在調皮搗蛋。
當然，貓貓狗狗雖然邏輯自洽，被逮到也還是會心虛——畢竟英國巫師和英國麻瓜都是英國人，雖然斯內普嘴裏，巫師對麻瓜英國愛得很有限，但也不是全無半點兒感情的。
“念給我聽。”斯內普抽出那張豎著寫的信紙，翻譯咒已經被證明對古中文無效。
“您可真是理直氣壯啊，教授。”蓋爾嘆了口氣，只好又將那封信看了一遍，看著看著，眉頭就皺了起來。
“他的病情和我好像。頭痛、頭暈、乏力、昏睡、脫發、流鼻血……噢，他還便血，聽上去這家子像是遺傳血癌，巫師會得血癌嗎？”
斯內普搖了搖頭。事情有了進展，反而愈發撲朔迷離。
“什麽是血癌？”他問。
蓋爾張口結舌。“一種病，絕癥，在大多數情況下，特別是急性的。”她幹巴巴地說，“我只知道這麽多。”
“但你是個巫師，這說不通。”
“對啊，我是巫師，所以我被病魔摧殘卻依然活著，而他，我的便宜父親，沒能挺過來。”
兩人對著活頁本苦思冥想，一時都在出神。冷不防一陣大風吹過，那本塞得鼓鼓囊囊的本子被一整個掀翻在地，大大小小的信紙漫天飛舞，但誰也顧不上那個了，一頭揮舞著翅膀的大怪獸正從禁林深處狂奔而來，剛才那陣風就是它帶起來的。
“昏昏倒地！”蓋爾毫不猶豫地抽出魔杖。
共有三道紅光打中了怪獸，大家夥從喉嚨裏悲鳴了一聲，重重地摔倒在地。
“我真怕你用索命咒。”斯內普搖了搖頭，“還好你沒有。”
“想用我也用不了，我後來試過，一次都沒成功。”蓋爾飛快地說，眼見得禁林深處已經急匆匆追出一位女巫，便明智地閉上了嘴。
“多謝了，孩子們！”女巫大概三十出頭年紀，打扮得很利索，長發被一條淡紫色的包頭系住，短短的巫師袍下是一條男式長褲，還穿著厚重的長筒靴，“不過說實在的，你們可不該到這裏來，我記得霍格沃茨不允許學生擅自進入禁林的，不是嗎？”
“我們在練習守護神咒，我想禁林裏或許會有活屍布，可以給我們練手。”斯內普面不改色地說。
“守護神咒？”女巫挑了挑眉，上上下下地打量了他們幾眼，“你們才幾年級……好吧，真了不起！不過你們的黑魔法防禦術雖然出色，對於神奇動物卻遠遠稱不上了解，英國沒有活屍布，那玩意兒只在熱帶出沒。”
“是嗎？”斯內普敷衍地點點頭，“受教了。”
“您不會要扣我們的分吧？”蓋爾有點緊張，“您是學校的老師嗎？我怎麽從來沒見過您？”
“如果霍格沃茨有神奇動物相關課程的話，說不定我會來碰碰運氣。但是顯然，這裏沒有。”女巫遺憾地攤了攤手，“叫我斯卡曼德夫人吧，孩子們，我業餘是個養鷹頭馬身有翼獸的，受布萊克教授的委托，來禁林幫一陣忙——最近這群野生的小家夥們有些躁動，傷了人就不好了。”
斯內普的態度忽然稍微端正了一些。蓋爾覺得莫名其妙。
“所以這就是鷹頭馬身有翼獸了？”蓋爾好奇地圍著那大東西轉了一圈兒。
“噓，別打擾它，讓它睡吧！只要它能老老實實的！”斯卡曼德夫人蹲下來，將怪獸周圍散落的信紙小心地撿起來，“給你們造成了不小的麻煩呢，是不是？我——誒？”
她震驚地舉著一張信紙，臉漲得通紅，解釋道：“對不起，我不是故意要偷看你寫信的，孩子……但是、但是……這個‘休·瓦尼爵士’，他……”
“您認識？”蓋爾和斯內普交換了一個眼色，簡妮·布蘭登的未婚夫確實是一個貨真價實的麻瓜，甚至都不是啞炮。
“算不上。”斯卡曼德夫人搖搖頭，“我只是聽說過他哥哥，看卷宗的時候無意中瞄過一眼，知道這人還有個弟弟，赫——”
“赫伯特·瓦尼爵士！”斯內普眼睛亮得驚人，語速飛快，顯然是終於想起來了，“吸血鬼，19世紀80年代在倫敦引誘多名女子吸血，被稱為‘巫師界的開膛手傑克’，後被神奇動物管理控制司擊殺。”②
“噢，孩子！”斯卡曼德夫人驚訝地看著他，“你家裏有人為魔法部工作嗎？”
“沒有。”斯內普短促地說，突兀地轉向蓋爾，“你還記得你母親是怎麽死的嗎？”
“在倫敦東區……被搶劫圍毆致死。”蓋爾茫然地看著他，“可那是91年的事了吧？”
“91年就是他最後一次犯案，被現場抓獲，他掏槍拒捕……我很遺憾，孩子。”斯卡曼德夫人看起來對這些事情很了解，蓋爾琢磨著她的工作性質應該和鄧布利多夫婦差不多。
“你得給魔法部寫封信，你有權利知道你的母親究竟是怎麽死的。”斯內普對她說，“連她你也不在乎嗎？”
“當然不是。”蓋爾連忙搖搖頭，論起為人父母，納什夫人吊打她的東洋情夫，“我只是在想……休的問題。”
哥哥是個殺人不眨眼的吸血鬼，很難想象弟弟會是什麽純良的好人。蓋爾心事重重地走回城堡，連斯卡曼德夫人什麽時候向他們道別都沒註意到。
“他最近怎麽一直繞過布蘭登給你寫信？”斯內普仍然在看那個活頁本，只不過是標註著“家人”的綠標簽部分，“還問的都是些……關於你父親身後事的問題？你父親家裏很富有嗎？”
“一般般吧，祖上闊過。”蓋爾隨口道，“他連個參讚都沒混上，在使團裏就是個跑腿的，年輕人嘛，稍微一打扮賣相就好起來了，你不也是這樣？”
回答她的是活頁本被“啪”的一聲大力合攏的聲音。
蓋爾困惑地看了他一眼，搞不明白這個臉皮怎麽忽然就薄起來了，只好打岔道：“你想起當時是在哪本書上看到瓦尼的名字了？”
“《血親兄弟：我在吸血鬼中生活》，序言章介紹了曾在英國鬧出過大新聞的吸血鬼，距這本書出版，差不多還有一百年。”
“這個作者挺厲害的。”蓋爾客觀地評價了一句，她是一丁點兒都不記得了，“你說我要不要告訴簡妮？”
斯內普立即就要點頭，但他猶豫了。站在他和蓋爾的角度，答案當然是肯定的，但站在簡妮·布蘭登的角度呢？
如果真相已經證據確鑿，那麽長痛倒不如短痛，但現在令人困擾的是，誰也無法通過哥哥來佐證弟弟的品德。
魔法部神奇動物管理控制司的回覆來得很快，想來是斯卡曼德夫人提前打過招呼了。不巧的是，他們直接派了一男一女兩名巫師去九又四分之三站臺上堵她，就在放假那天，簡妮·布蘭登也在。
“納什小姐，我們很抱歉地告訴您，您的母親阿德萊娜·約瑟芬·納什夫人，的確是死於吸血鬼赫伯特·瓦尼爵士的襲擊。”男巫一本正經地捧著一封裝幀精美的慰問信，“至於她的遺容，魔法部不得不進行了一些必要的改動。”
簡妮·布蘭登已經傻眼了。
“所以你們就脫掉了她的外衣？”蓋爾大怒，“麻瓜在你們眼裏不享受人權嗎？還是死人不需要臉面？”
“她的裙子從上到下都浸滿了鮮血，我們需要取回魔法部作為證物。”女巫滿含歉意地補充，“瓦尼正是在吸血過程中被抓了個現行，又被當場擊殺，這個證物必不可少。”
她手裏拿著一只紙匣，裏面是納什夫人死亡當日所佩戴的飾物，連一粒配鉆都沒少，這一點上魔法部還行，比蘇格蘭場是強。
“這些東西物歸原主。”女巫將紙匣遞還給她，“我們意識到納什夫人是一位麻瓜名流，我們帶走證物的行為或許會使她的身後名受到影響，因此不得不將其他財物一並帶走，偽裝成搶劫求財的假象。”
蓋爾沒有動，簡妮只好將那只紙匣接過來，她眼睛紅紅的，不住地撫摸著那紙面，顯然和前雇主並非毫無感情。
“東區是貧民窟，我母親怎麽會出現在那裏？”
“吸血鬼的目光能起到短暫的奪魂咒的效果，這有助於他們……捕獵。”男巫咳了一聲，“至於東區，東區太亂了，沒有見義勇為的軍官，沒有助人為樂的紳士，那裏發生什麽也不會有人在意。”
“如果我不寫信來，真相和這些東西，難道要在魔法部裏放到長蜘蛛網？”
“您還沒有成年，納什小姐。”成年巫師們對蓋爾的憤怒很是包容，這件事換成誰都難以忍受，“何況魔法部無權查看霍格沃茨的準入之書，我們不知道您是女巫，只能等您成年後再想辦法。”
蓋爾嘆了口氣，人家話都說到這份兒上了，她再生氣，反而是她不占理。魔法部做到這樣夠意思了，也不看看是什麽年代！
回去的路上，一大兩小都有些沈默。斯內普不說了，這件事本就和他無關；蓋爾心裏亂亂的，不知道該怎麽面對簡妮；簡妮·布蘭登整個人看上去都要碎了，她怎麽會不知道未婚夫死去的哥哥叫什麽名字？重名者有甚，但連頭銜和履歷都能重上，只能說明那是同一個人。
“我們先不回沃土原。”簡妮目光空茫地盯著包廂的一角，“婚期定在下個月，婚房在諾裏奇，現在還在粉刷，我帶你們去看看？”
“休也在諾裏奇，對嗎？”蓋爾勉強笑道。
簡妮點點頭，幾乎是有些怯懦又有些懇求、還像是征詢肯定般地看向蓋爾。蓋爾嘆了口氣，坐近點兒抱了抱簡妮的背。
“沒事的。”她柔聲安慰道。
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