第114章 第 114 章 置之死地而後生。
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第114章 第 114 章 置之死地而後生。
京城東郊。臨時駐紮大軍的軍營, 轅門半夜敞開。
裕國公親自趕去轅門，迎進京城來的貴客。
“現成的高臺和美酒。只等清晨列兵完畢，林相便可犒軍送行。”
林相被引入中軍大帳, 裕國公小心詢問：“這次犒軍送行, 聖上可有什麽話，交代給老臣？”
“聖上自然有口諭轉給裕國公。”林相意味深長地轉述。
“洛河渡口大捷, 洛河二度大捷。河間王的前鋒營威風不小。卻不知裕國公領主力出征，打算點多少兵馬, 北上增援河間王的前鋒營？如何個增援法子？”
裕國公試探道；“前鋒營傷損不小。老夫打算點五千精兵, 點一員猛將領兵，北上增援。”
林相：“呵呵, 五千兵倒也罷了。增援的時機如何？”
裕國公眼神閃動：“聖上覺得，眼下不是增援的好時機？”
“裕國公乃是軍中主將。”林相似是而非地道：“增援的最佳時機, 自然由裕國公定下。”
言語間伸出手，官袍大袖下遞過一張手諭。
裕國公急接過手諭。天子朱批的筆跡，他認得的。這封朱批只寫了八個字：
“驅虎吞狼, 虎狼齊滅。”
裕國公心頭急轉, 抓著手諭小心收入袖中, 笑容滿面道謝：“多謝林相提點。聖上之意，老臣領會了。”
林相矜持地微微頷首, 讚許道：“裕國公，國之重器也。明日出兵增援、剿滅虎狼之事，一切仰仗裕國公。”說罷坐在中軍大帳裏, 閉目養神起來。
裕國公幾次試圖提起話頭, 從林相嘴裏多套幾句都未得逞。
四更末，天邊泛起魚肚白，斷斷續續的夜雨停下了。
“雨停日出, 這個秋天難得的好天氣啊，此乃出征吉兆。”林相假寐了一場，微笑撚須走出中軍大帳，往準備好的高臺方向行去。
裕國公停在中軍大帳外，面色陰沈，取出袖中的手諭，借著微弱晨光打開細看。
“驅虎吞狼，虎狼齊滅。”
“這老匹夫。” 裕國公磨著牙罵，“動動嘴皮子，黑鍋全推給老夫。”
當他在城外不知？
林相家裏唯一剩下的幼子，林三郎，早幾天就被求去聖上面前，靜悄悄從詔獄裏撈出了人。
“他的兒子不聲不響接出來了，老夫的兒子還在詔獄裏吃苦。這老匹夫一句不提。”
輕輕巧巧“國之重器”四個字捧來頭頂上，就要裕國公府攬下所有的臟活計。
要把突厥人趕回關外，要大勝，還要‘虎狼齊滅’。
河間王十日斬獲兩場大捷，戰場距離京畿只有三百裏，萬眾矚目，突厥小王首級傳京，他如今在民間的威望正盛。
朝野矚目之際，把領兵棟梁在戰場上滅了，稍微露出點馬腳，他裕國公府上下都得被人戳脊梁骨罵一輩子！
裕國公沈著臉色走出幾步。
罵名都還是虛的。他的愛子頭頂的罪名，可是“涉嫌行刺河間王”的重罪！
如果河間王完好無損地回京，當面小懲大誡，事情也就過去了。如果河間王死在戰場呢。
為國戰死，馬革裹屍。他會成為萬民眼裏真正的英雄。
頂著“行刺河間王”的重罪的自己兒子，藍孝成，又會是個什麽下場？
裕國公的腳步忽地一個急停。
手指隔著衣袖撫摸天子手諭。
驅虎吞狼，虎狼齊滅。
滅的意思，倒也不必河間王身死。
他想到增援的最好時機了。
——當然要選前鋒營和突厥主力雙方搏殺死鬥，前鋒營全線潰敗，突厥主力元氣大傷的時機。
屆時，己方主力沖入戰局，扭轉乾坤。驅逐突厥人出關，前鋒營死絕，河間王只身幸免。
中軍大勝，前鋒營大敗。自己身為主將回京領功，河間王押回京城，定戰敗之罪。
戰敗之將，即使活著，雖生猶死，謂之“滅”。
晨光照亮裕國公老謀深算的臉。
陰沈了整晚的臉上，終於露出一個滿意笑容。
*
謝瑯急得如熱鍋上的螞蟻。
他投奔河間王，領一個行軍主簿的職務，分管後勤物資。雖說行軍主簿的銘牌在軍營出入方便，但進不得城！
這兩天各方都有消息傳來，真的假的都有，軍情流言，泥沙俱下。他感覺苗頭不對。
正如坐針氈時，城內增援的十輛輜重大車緩慢行駛進轅門。
嚴陸卿坐在大車前頭，遠遠地招手：“謝大郎君！”
謝瑯眼前一亮，幾步奔過去，不等車停就疾速道：“林相夜裏來了。清晨大點兵，裕國公點五千精兵，號稱北上增援前鋒營。”
“但他點的領兵大將，是他自己心腹！”
“前鋒營只有兩千人馬，增援兵力五千。增援會師之後，軍中到底哪方說了算，說不準！”
嚴陸卿開口道：“謝大郎君冷靜些說話——”
謝瑯如何能冷靜？他還聽聞了更大的消息。
“涼州那邊的軍情傳來京城了。報說涼州無突厥人蹤跡！”
謝家在軍中積攢的人脈不少，以他謝家長子的身份，在軍中打探消息容易。
“朝廷已經知曉，突厥三路發布的消息不實。裕國公說道：調兵令已下，急調父親回京。”
“等父親領涼州大營精兵，回返京城，”謝瑯渾身發冷。
他想起了蕭挽風臨走前的那句“腹背受敵”。
倘若父親奉命襲擊河間王……
“朝廷調兵令已下。等父親回京，也不知朝廷會如何調派父親用兵，對戰哪方……情況更難測了！嚴長史，想想辦法！”
垂下的車簾子從裏頭掀起，露出小娘子雪白的下頜。謝明裳遞出一個水囊：“阿兄，冷靜些說話。”
謝瑯：“……你怎麽來了！”
謝明裳的指尖緩緩拂過後腰刀鞘：“我不來，如何親耳聽得消息？多謝阿兄告知。”
“對了阿兄，河間王在出征第八日給我寫了封手書，讓我即刻離京。我現在覺得，可以聽他的了。”
謝瑯：“……”
嚴陸卿大感不妙：“娘子，你出城前還說早去早回？即刻離京可以，你要去何處？”
謝明裳不答，拎起半截車簾子，望向謝瑯：“阿兄，你身上這身布袍軟甲不錯。有沒有最小號的，給我兩身？”
謝瑯：“……”
謝瑯接過水囊，咕嚕嚕喝了一通水，人冷靜下去。“布袍軟甲有得是。你要去做什麽？”
謝明裳倒也不瞞他，把自己的打算坦坦蕩蕩說給兄長聽。
“我在城裏等待戰況這些天，時常夜裏驚醒，不知自己該做什麽。聽到阿兄剛才幾句，我便知道我該做什麽了。”
“朝廷調兵令已下，父親接令便會返程回京。我快馬往西北，一路沿著驛站急追信使——攔截調兵令。”
嚴陸卿聽得眉頭大皺。
“不必娘子親去。河間王府親兵點一隊，上路追趕便是。”
謝明裳晃了晃手指頭。
河間王府親兵上路追趕，只能攔截信使，搶奪調兵令。
如果來不及，調兵令已經送到爹爹手裏呢？河間王府親兵又能做什麽？
“如果來不及攔截，我還可以見爹爹，當面勸說他：緩行軍，慢歸京。”
緩行軍，慢歸京。
短而有力的六個字，叫嚴陸卿沈默下去。
輪到謝瑯搖頭了。
“勸說父親輪不到你去。我去。”
謝明裳趴在車窗邊，借著晨曦亮光，上上下下地打量兄長。
有個疑問，她心裏藏很久了。
“阿兄，你投效河間王府的事……爹爹知不知情？”
謝瑯的表情空白了一瞬。
短暫的不自然神色，即刻叫謝明裳看出端倪。 “爹爹知道了，對不對？”
謝瑯默然不答。
如果謝明裳不追問，這件事會被他藏心裏一輩子不提。
上回冒雨追出城外，被父親謝崇山當面質問：中秋軍營喝醉，他脫口而出的一句“主上來了”，什麽意思？
謝瑯閉嘴不答。
然而無論他答不答，答案早已昭然若揭。無形的溝壑橫亙在這對父子當中。
謝崇山當場暴怒，一記耳光把他打翻在地，四處找馬鞭子，被耿老虎領幾個老親兵撲上來死死把人抱住，謝瑯這才倉促脫了身。
他臉上那道腫起的巴掌印，三四天後才消退了。
謝明裳看他的表情，還有什麽不明白的。
“阿兄別去。爹爹見了你，你言語勸說只怕無用，反倒讓爹爹火氣更大。”
謝明裳扳著手指頭琢磨，越琢磨越覺得，再沒有更好的辦法了。
“你們都知道的，爹爹看在我生父的面子上，對我格外容讓。我當面勸說，他老人家總能聽進去幾分。”
“再說了，”她豎起第二個手指頭：“快馬急奔西北，論騎術，信使不見得跑得過我。運氣好的話，能提前攔截了信使，免得爹爹為難。所以——”
白生生的手掌在陽光下攤開。
“阿兄，拿幾套換洗衣袍子來，幹糧水囊多多備下。”
“嚴長史，你得自己趕車回京城了。跟車的十名王府親兵跟我走一趟。”
“就這麽說定了。晌午準備，午後出發。”
***
整夜小雨斷續。夜風呼嘯刮過樺樹林，木葉颯颯而落。
大河岸邊，疲憊的將士橫七豎八地合衣躺倒在灘塗上休息，兵器就枕在後腦下。
帶有人體溫度的薄冊子從懷裏取出。篝火光下，蕭挽風把薄冊子翻去末頁，劃上重重一橫。
前鋒營出征第二十天。末頁記錄下完整的四個“正”字。
前鋒營兩千人，減員七成。保留戰力的，還有六百餘人。
後方增援大軍前日已至，就在約莫二十裏外的山丘駐紮。
此刻，領軍增援的將領或許正駐馬山頭，隔一條河，往前鋒營這處遙遙眺望。
不靠近，不接應，不遠不近的尾隨。
前鋒營昨日一日三戰，二十裏外的援軍毫無動靜。
好個“驅虎吞狼，虎狼齊滅”。
身後傳來匆匆的腳步聲。“殿下。”
顧淮滿眼血絲，強忍疲憊：“探哨回報，東北、西北方向，兩面出現突厥輕騎蹤跡，人數兩千以上，追著我們包抄而來。天亮了，河邊不可久留，殿下，我們該走了。”
蕭挽風並不動身，反倒傳令下去：“叫醒兒郎們起身，埋鍋做飯，殺羊。”
顧淮一驚。
前鋒營一直都在急行軍，輜重車跟不上，隨軍的活羊只有五頭。
埋鍋做飯，宰殺羊肉，將士飽餐一頓，這是大戰前奏！
蕭挽風盯著篝火光。
七日前的洛河邊，前鋒營三面包圍，一面開口，把突厥左軍兩千五百人盡數驅趕去河岸殲滅。
今日，前鋒營駐紮河邊灘塗，對方優勢兵力自東北、西北兩面合圍，顯然抱有同樣的打算。
往南躲避圍堵，死路一條；往北突圍，還有一線生機。
東方升起魚肚白，晨光映亮河岸。蕭挽風熄滅篝火，起身吩咐：“取鐵甲。”
“準備桐油，點火燒林。”
*
天光大亮。今天是個多雲天氣，頭頂濃雲聚集，天色雖然暗了些，好歹沒下雨。
裕國公策馬停在山丘高處，極目遠眺北面山林。
二十裏地，這個距離不算近，以今天的天光看不清晰動靜。
“前鋒營又在和突厥人交戰？”裕國公瞇著眼，視野盡頭有黑影搖晃，看不清那黑影是樹木還是旗幟。
“剩下那丁點的兵力，他還能怎麽打。”
裕國公自言自語道，勒馬準備下山坡。“多派幾隊探哨，再探虛實。”
身邊幾位親信將領忽地驚呼起來。 “大帥，看遠處！”
裕國公勒馬猛回頭。
二十裏外的視野盡頭，他看不清樹影還是旗幟的地方……正在熊熊冒出火光。
*
油助火勢，樺木林陷入熊熊大火中。
河邊灘塗駐紮的前鋒營將士把最後一塊羊肉撈起吃幹凈，踩蹬上馬。戰馬在火光裏不安地嘶鳴著。將士們紛紛用布蒙住愛馬眼睛。
今天白天刮西風。
大風從西往東，山林間的滾滾濃煙帶著烈火吹往東面。烈火形成一道天然屏障。
秋雨天氣，山火燒不久，下一場雨便澆滅了。但這道短暫的山火屏障，可以阻隔東北而來的追兵。
蕭挽風撕下布條，蒙住烏鉤的眼睛，撥轉馬頭，往山火未起的西北面山坡上走。
他今日披的不是明光鎧。身披鐵重甲、肩吞，披膊，頭戴兜鍪，長槍掛在馬鞍邊。烏鉤披掛起馬甲。
在他身後，百名重騎兵列陣跟隨，披甲重騎，一組人馬仿佛一座龐然小山。
朔州大營的鐵甲軍天下聞名。邊地重甲軍無詔不得出朔州。如今卻出現在中原戰場。
前鋒營所有人都看在眼裏，卻無人提出質疑。
數百前鋒營騎兵毫無異議地撥馬追隨，跟上前方重甲軍，仿佛本該如此。
戰場追隨主將，本該如此。
熊熊大火裹著濃煙往東面吹過，熱浪撲面。東北面的追兵被山火攔阻，西北面的突厥輕騎正呼嘯而來，來自草原關外的奔馬快若閃電，相隔數裏曠野，可以看到一個個小黑點急速逼近。
蕭挽風玄甲兜鍪，長槍握在手中。鐵槍尖指西北。
後有豺狼，東有烈火。前有悍敵，置之死地而後生。
他的聲線沈冷而堅決，毫不退縮，毫不避讓：
“兒郎們，沖殺過去！隨我突圍！”
戰鼓如雷，戰意如虹。主將悍然無畏，當先赴戰場，身後將士爆發出驚天動地的吶喊：
“沖殺過去！血戰到底！”
兵力懸殊的兩軍遭逢於曠野，仿佛滾滾洪水當中兩股奔騰急流，轟隆，撞在一處。
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京城東郊。臨時駐紮大軍的軍營, 轅門半夜敞開。
裕國公親自趕去轅門，迎進京城來的貴客。
“現成的高臺和美酒。只等清晨列兵完畢，林相便可犒軍送行。”
林相被引入中軍大帳, 裕國公小心詢問：“這次犒軍送行, 聖上可有什麽話，交代給老臣？”
“聖上自然有口諭轉給裕國公。”林相意味深長地轉述。
“洛河渡口大捷, 洛河二度大捷。河間王的前鋒營威風不小。卻不知裕國公領主力出征，打算點多少兵馬, 北上增援河間王的前鋒營？如何個增援法子？”
裕國公試探道；“前鋒營傷損不小。老夫打算點五千精兵, 點一員猛將領兵，北上增援。”
林相：“呵呵, 五千兵倒也罷了。增援的時機如何？”
裕國公眼神閃動：“聖上覺得，眼下不是增援的好時機？”
“裕國公乃是軍中主將。”林相似是而非地道：“增援的最佳時機, 自然由裕國公定下。”
言語間伸出手，官袍大袖下遞過一張手諭。
裕國公急接過手諭。天子朱批的筆跡，他認得的。這封朱批只寫了八個字：
“驅虎吞狼, 虎狼齊滅。”
裕國公心頭急轉, 抓著手諭小心收入袖中, 笑容滿面道謝：“多謝林相提點。聖上之意，老臣領會了。”
林相矜持地微微頷首, 讚許道：“裕國公，國之重器也。明日出兵增援、剿滅虎狼之事，一切仰仗裕國公。”說罷坐在中軍大帳裏, 閉目養神起來。
裕國公幾次試圖提起話頭, 從林相嘴裏多套幾句都未得逞。
四更末，天邊泛起魚肚白，斷斷續續的夜雨停下了。
“雨停日出, 這個秋天難得的好天氣啊，此乃出征吉兆。”林相假寐了一場，微笑撚須走出中軍大帳，往準備好的高臺方向行去。
裕國公停在中軍大帳外，面色陰沈，取出袖中的手諭，借著微弱晨光打開細看。
“驅虎吞狼，虎狼齊滅。”
“這老匹夫。” 裕國公磨著牙罵，“動動嘴皮子，黑鍋全推給老夫。”
當他在城外不知？
林相家裏唯一剩下的幼子，林三郎，早幾天就被求去聖上面前，靜悄悄從詔獄裏撈出了人。
“他的兒子不聲不響接出來了，老夫的兒子還在詔獄裏吃苦。這老匹夫一句不提。”
輕輕巧巧“國之重器”四個字捧來頭頂上，就要裕國公府攬下所有的臟活計。
要把突厥人趕回關外，要大勝，還要‘虎狼齊滅’。
河間王十日斬獲兩場大捷，戰場距離京畿只有三百裏，萬眾矚目，突厥小王首級傳京，他如今在民間的威望正盛。
朝野矚目之際，把領兵棟梁在戰場上滅了，稍微露出點馬腳，他裕國公府上下都得被人戳脊梁骨罵一輩子！
裕國公沈著臉色走出幾步。
罵名都還是虛的。他的愛子頭頂的罪名，可是“涉嫌行刺河間王”的重罪！
如果河間王完好無損地回京，當面小懲大誡，事情也就過去了。如果河間王死在戰場呢。
為國戰死，馬革裹屍。他會成為萬民眼裏真正的英雄。
頂著“行刺河間王”的重罪的自己兒子，藍孝成，又會是個什麽下場？
裕國公的腳步忽地一個急停。
手指隔著衣袖撫摸天子手諭。
驅虎吞狼，虎狼齊滅。
滅的意思，倒也不必河間王身死。
他想到增援的最好時機了。
——當然要選前鋒營和突厥主力雙方搏殺死鬥，前鋒營全線潰敗，突厥主力元氣大傷的時機。
屆時，己方主力沖入戰局，扭轉乾坤。驅逐突厥人出關，前鋒營死絕，河間王只身幸免。
中軍大勝，前鋒營大敗。自己身為主將回京領功，河間王押回京城，定戰敗之罪。
戰敗之將，即使活著，雖生猶死，謂之“滅”。
晨光照亮裕國公老謀深算的臉。
陰沈了整晚的臉上，終於露出一個滿意笑容。
*
謝瑯急得如熱鍋上的螞蟻。
他投奔河間王，領一個行軍主簿的職務，分管後勤物資。雖說行軍主簿的銘牌在軍營出入方便，但進不得城！
這兩天各方都有消息傳來，真的假的都有，軍情流言，泥沙俱下。他感覺苗頭不對。
正如坐針氈時，城內增援的十輛輜重大車緩慢行駛進轅門。
嚴陸卿坐在大車前頭，遠遠地招手：“謝大郎君！”
謝瑯眼前一亮，幾步奔過去，不等車停就疾速道：“林相夜裏來了。清晨大點兵，裕國公點五千精兵，號稱北上增援前鋒營。”
“但他點的領兵大將，是他自己心腹！”
“前鋒營只有兩千人馬，增援兵力五千。增援會師之後，軍中到底哪方說了算，說不準！”
嚴陸卿開口道：“謝大郎君冷靜些說話——”
謝瑯如何能冷靜？他還聽聞了更大的消息。
“涼州那邊的軍情傳來京城了。報說涼州無突厥人蹤跡！”
謝家在軍中積攢的人脈不少，以他謝家長子的身份，在軍中打探消息容易。
“朝廷已經知曉，突厥三路發布的消息不實。裕國公說道：調兵令已下，急調父親回京。”
“等父親領涼州大營精兵，回返京城，”謝瑯渾身發冷。
他想起了蕭挽風臨走前的那句“腹背受敵”。
倘若父親奉命襲擊河間王……
“朝廷調兵令已下。等父親回京，也不知朝廷會如何調派父親用兵，對戰哪方……情況更難測了！嚴長史，想想辦法！”
垂下的車簾子從裏頭掀起，露出小娘子雪白的下頜。謝明裳遞出一個水囊：“阿兄，冷靜些說話。”
謝瑯：“……你怎麽來了！”
謝明裳的指尖緩緩拂過後腰刀鞘：“我不來，如何親耳聽得消息？多謝阿兄告知。”
“對了阿兄，河間王在出征第八日給我寫了封手書，讓我即刻離京。我現在覺得，可以聽他的了。”
謝瑯：“……”
嚴陸卿大感不妙：“娘子，你出城前還說早去早回？即刻離京可以，你要去何處？”
謝明裳不答，拎起半截車簾子，望向謝瑯：“阿兄，你身上這身布袍軟甲不錯。有沒有最小號的，給我兩身？”
謝瑯：“……”
謝瑯接過水囊，咕嚕嚕喝了一通水，人冷靜下去。“布袍軟甲有得是。你要去做什麽？”
謝明裳倒也不瞞他，把自己的打算坦坦蕩蕩說給兄長聽。
“我在城裏等待戰況這些天，時常夜裏驚醒，不知自己該做什麽。聽到阿兄剛才幾句，我便知道我該做什麽了。”
“朝廷調兵令已下，父親接令便會返程回京。我快馬往西北，一路沿著驛站急追信使——攔截調兵令。”
嚴陸卿聽得眉頭大皺。
“不必娘子親去。河間王府親兵點一隊，上路追趕便是。”
謝明裳晃了晃手指頭。
河間王府親兵上路追趕，只能攔截信使，搶奪調兵令。
如果來不及，調兵令已經送到爹爹手裏呢？河間王府親兵又能做什麽？
“如果來不及攔截，我還可以見爹爹，當面勸說他：緩行軍，慢歸京。”
緩行軍，慢歸京。
短而有力的六個字，叫嚴陸卿沈默下去。
輪到謝瑯搖頭了。
“勸說父親輪不到你去。我去。”
謝明裳趴在車窗邊，借著晨曦亮光，上上下下地打量兄長。
有個疑問，她心裏藏很久了。
“阿兄，你投效河間王府的事……爹爹知不知情？”
謝瑯的表情空白了一瞬。
短暫的不自然神色，即刻叫謝明裳看出端倪。 “爹爹知道了，對不對？”
謝瑯默然不答。
如果謝明裳不追問，這件事會被他藏心裏一輩子不提。
上回冒雨追出城外，被父親謝崇山當面質問：中秋軍營喝醉，他脫口而出的一句“主上來了”，什麽意思？
謝瑯閉嘴不答。
然而無論他答不答，答案早已昭然若揭。無形的溝壑橫亙在這對父子當中。
謝崇山當場暴怒，一記耳光把他打翻在地，四處找馬鞭子，被耿老虎領幾個老親兵撲上來死死把人抱住，謝瑯這才倉促脫了身。
他臉上那道腫起的巴掌印，三四天後才消退了。
謝明裳看他的表情，還有什麽不明白的。
“阿兄別去。爹爹見了你，你言語勸說只怕無用，反倒讓爹爹火氣更大。”
謝明裳扳著手指頭琢磨，越琢磨越覺得，再沒有更好的辦法了。
“你們都知道的，爹爹看在我生父的面子上，對我格外容讓。我當面勸說，他老人家總能聽進去幾分。”
“再說了，”她豎起第二個手指頭：“快馬急奔西北，論騎術，信使不見得跑得過我。運氣好的話，能提前攔截了信使，免得爹爹為難。所以——”
白生生的手掌在陽光下攤開。
“阿兄，拿幾套換洗衣袍子來，幹糧水囊多多備下。”
“嚴長史，你得自己趕車回京城了。跟車的十名王府親兵跟我走一趟。”
“就這麽說定了。晌午準備，午後出發。”
***
整夜小雨斷續。夜風呼嘯刮過樺樹林，木葉颯颯而落。
大河岸邊，疲憊的將士橫七豎八地合衣躺倒在灘塗上休息，兵器就枕在後腦下。
帶有人體溫度的薄冊子從懷裏取出。篝火光下，蕭挽風把薄冊子翻去末頁，劃上重重一橫。
前鋒營出征第二十天。末頁記錄下完整的四個“正”字。
前鋒營兩千人，減員七成。保留戰力的，還有六百餘人。
後方增援大軍前日已至，就在約莫二十裏外的山丘駐紮。
此刻，領軍增援的將領或許正駐馬山頭，隔一條河，往前鋒營這處遙遙眺望。
不靠近，不接應，不遠不近的尾隨。
前鋒營昨日一日三戰，二十裏外的援軍毫無動靜。
好個“驅虎吞狼，虎狼齊滅”。
身後傳來匆匆的腳步聲。“殿下。”
顧淮滿眼血絲，強忍疲憊：“探哨回報，東北、西北方向，兩面出現突厥輕騎蹤跡，人數兩千以上，追著我們包抄而來。天亮了，河邊不可久留，殿下，我們該走了。”
蕭挽風並不動身，反倒傳令下去：“叫醒兒郎們起身，埋鍋做飯，殺羊。”
顧淮一驚。
前鋒營一直都在急行軍，輜重車跟不上，隨軍的活羊只有五頭。
埋鍋做飯，宰殺羊肉，將士飽餐一頓，這是大戰前奏！
蕭挽風盯著篝火光。
七日前的洛河邊，前鋒營三面包圍，一面開口，把突厥左軍兩千五百人盡數驅趕去河岸殲滅。
今日，前鋒營駐紮河邊灘塗，對方優勢兵力自東北、西北兩面合圍，顯然抱有同樣的打算。
往南躲避圍堵，死路一條；往北突圍，還有一線生機。
東方升起魚肚白，晨光映亮河岸。蕭挽風熄滅篝火，起身吩咐：“取鐵甲。”
“準備桐油，點火燒林。”
*
天光大亮。今天是個多雲天氣，頭頂濃雲聚集，天色雖然暗了些，好歹沒下雨。
裕國公策馬停在山丘高處，極目遠眺北面山林。
二十裏地，這個距離不算近，以今天的天光看不清晰動靜。
“前鋒營又在和突厥人交戰？”裕國公瞇著眼，視野盡頭有黑影搖晃，看不清那黑影是樹木還是旗幟。
“剩下那丁點的兵力，他還能怎麽打。”
裕國公自言自語道，勒馬準備下山坡。“多派幾隊探哨，再探虛實。”
身邊幾位親信將領忽地驚呼起來。 “大帥，看遠處！”
裕國公勒馬猛回頭。
二十裏外的視野盡頭，他看不清樹影還是旗幟的地方……正在熊熊冒出火光。
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油助火勢，樺木林陷入熊熊大火中。
河邊灘塗駐紮的前鋒營將士把最後一塊羊肉撈起吃幹凈，踩蹬上馬。戰馬在火光裏不安地嘶鳴著。將士們紛紛用布蒙住愛馬眼睛。
今天白天刮西風。
大風從西往東，山林間的滾滾濃煙帶著烈火吹往東面。烈火形成一道天然屏障。
秋雨天氣，山火燒不久，下一場雨便澆滅了。但這道短暫的山火屏障，可以阻隔東北而來的追兵。
蕭挽風撕下布條，蒙住烏鉤的眼睛，撥轉馬頭，往山火未起的西北面山坡上走。
他今日披的不是明光鎧。身披鐵重甲、肩吞，披膊，頭戴兜鍪，長槍掛在馬鞍邊。烏鉤披掛起馬甲。
在他身後，百名重騎兵列陣跟隨，披甲重騎，一組人馬仿佛一座龐然小山。
朔州大營的鐵甲軍天下聞名。邊地重甲軍無詔不得出朔州。如今卻出現在中原戰場。
前鋒營所有人都看在眼裏，卻無人提出質疑。
數百前鋒營騎兵毫無異議地撥馬追隨，跟上前方重甲軍，仿佛本該如此。
戰場追隨主將，本該如此。
熊熊大火裹著濃煙往東面吹過，熱浪撲面。東北面的追兵被山火攔阻，西北面的突厥輕騎正呼嘯而來，來自草原關外的奔馬快若閃電，相隔數裏曠野，可以看到一個個小黑點急速逼近。
蕭挽風玄甲兜鍪，長槍握在手中。鐵槍尖指西北。
後有豺狼，東有烈火。前有悍敵，置之死地而後生。
他的聲線沈冷而堅決，毫不退縮，毫不避讓：
“兒郎們，沖殺過去！隨我突圍！”
戰鼓如雷，戰意如虹。主將悍然無畏，當先赴戰場，身後將士爆發出驚天動地的吶喊：
“沖殺過去！血戰到底！”
兵力懸殊的兩軍遭逢於曠野，仿佛滾滾洪水當中兩股奔騰急流，轟隆，撞在一處。
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