第44章 第 44 章 殿下這右手，到底怎麽了……
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第44章 第 44 章 殿下這右手，到底怎麽了……
蕭挽風這幾日出入朝廷, 右手臂突然不能用了，偶爾需要動筆都左手提字。
散出去的帖子署名改用一筆古怪的狗爬字，倒叫最近接到帖子的朝臣心下惶惶不安。
宮裏這日中午留膳, 當著聖上面前, 蕭挽風還是用左手拿的筷子。奉德帝的眼神飄來幾次，他只當沒看見。
沒過多久, 馮喜親自過來替他布膳，當面問了一句, “殿下這右手……到底怎麽了？”
蕭挽風便挽起寬大的朝服袖口, 露出紗布層層包裹的精壯小臂。
純白紗布早晨起身那陣子換的，到中午時, 表層滲出星星點點的血跡。
“哎喲。”馮喜驚道：“怎麽傷著這麽大一道傷口！好大的膽子，誰敢傷了殿下貴體！”
蕭挽風把袖口攏起, 繼續用左手筷夾菜：“馮公公，別問。”
“怎麽回事。” 奉德帝狀似不在意地開口閑問：“莫非是帶入京的親兵操練時誤傷了你？”
皇帝開口親問，蕭挽風便放下筷子回稟。
“親兵哪能傷了臣？是臣的後院人。皇兄恕罪, 家醜不可外揚。”
禦座高處飄過來的眼神更見興致。
“朕記得你的後院人統共也就一個？前兩個月宮宴領回去的謝氏女？怎麽, 這次又是她鬧出事端？”
蕭挽風明顯沒有吃喝佳肴的情緒了, 開始停筷喝悶酒。
整壺美酒下肚後，帶幾分醉意一拍桌案, 神色冰冷道：
“雖說美人多刺，謝崇山這女兒，驕縱太過！見她體弱多病, 寵得多了些, 倒把她寵得無法無天，對臣也敢拔刀。皇兄不必多問，臣心中自有計較。”
奉德帝聽得大笑。笑完道：“聖人曰, 惟女子和小人難養也。近之不遜，遠之則怨。五弟啊，你把後院人放得太近了。” 說罷舉杯。
兩人遙遙互相敬酒。蕭挽風道：“謝皇兄教誨。”
奉德帝笑著擺手：“後院小事哪值得教誨二字。”
奉德帝今日宮中設宴，當然不是來敘兄弟情誼的。酒過三巡，把話題引去關鍵處。
“虎牢關戰事不利，謝崇山此人堪不堪用，朕還在觀其後續。五弟，謝崇山這次上書請戰，請求朝廷撥五萬精兵，朕只撥給他三萬。你覺得謝崇山領三萬兵，可還能抵擋得住遼東王叛軍？”
蕭挽風略一沈吟，並不直接答是否，只陳述事實。
“謝崇山打法穩健，鎮守關外多年的戰役，也都以防守居多。給他三萬兵，外加虎牢雄關天險，以他的打法，把叛軍在虎牢關下拖上一年半載，應不成問題。”
“拖上一年半載”六個字，奉德帝顯然不大喜歡，聽著聽著，嘴角便掛下去了。
“整年戰事太久了。”奉德帝沈沈地道。
“不當家不知柴米貴。朝野如今閉口不提五年前令先帝北狩的那場龍骨山之戰。朕也不提，唯恐傷及了先帝顏面。但不得不說，龍骨山之戰遺毒甚廣，不止朝廷損兵折將，更虧空了國庫。朕這個臨危受命的天子，傷神哪。”
蕭挽風邊飲酒邊聽著。
相比於他的無動於衷，奉德帝那處慷慨頓挫，說到傷感處還落了淚。
“朕看兵書寫道：臨陣換將不祥。朕無意承擔不祥。既然啟用了謝崇山，先不換他。但五弟你擅長奇襲，可有速戰速決的法子？”
蕭挽風放下酒杯，目光盯著殿內紅柱，看似陷入漫長的思索。
“鎮守朔州大營的威武將軍唐彥真，擅長輕騎奇襲。可調派入關，召為前鋒營主將，輔佐謝崇山的穩健打法，或有奇效。”
奉德帝拍案讚嘆，當場吩咐中書省擬旨，召唐彥真入京。
皇家兄弟親親熱熱地喝過幾輪酒，蕭挽風滿身酒氣地出殿去。受傷的右臂依舊藏在袖中不動彈。
內殿大屏風後轉出林相。
目光帶深思，註視著蕭挽風遠處的背影。
奉德帝垂著眼皮喝茶。
“林相這次料錯了。河間王並未舉薦自己領兵，而是推舉了一名擅長奇襲的大將調派去謝崇山麾下。以奇兵輔佐防守，一奇一正，相輔相成……林相，河間王的提議乃忠臣諫言啊。”
林相並不多辯解，長揖拜下謝罪。
“老臣惶恐。但說起擅長奇襲之將帥才，河間王自己才是朝中武臣第一。自從入京後，河間王卻從未請戰過一次。”
“剛才見河間王手臂受傷，之前也聽聞身有舊疾，入京養病……不知河間王是否當真身體有恙，不能領兵，因此才薦舉他人？”奉德帝垂著眼皮，視線盯著碧綠色的茶湯久久不動。
林相沒有說錯。河間王的關隴四大捷，倒有三場是輕兵長途奇襲，以弱勝強之戰。
朝中論起擅長奇襲的將帥才，頭一個要數河間王自己。
他為何不舉薦自己？反倒舉薦起遠在關外的大將？
不願？還是不能？
殿裏沈寂良久，直到窗外一聲流水竹筒倒轉的脆響，奉德帝驚醒般道：“退下。”
——
暑熱多日的京城，這天淅淅瀝瀝下了整天的小雨，天氣驟然涼爽下來。
謝明裳的藥酒葫蘆見了底。
王府長史嚴陸卿親自跑了一趟城西李郎中的藥鋪。倒不是為了詢問女子香膏這等小事，而是打算重金把虎骨藥酒的藥方子買下。
誰知重金不管用，開價到五十兩金，依舊被李郎中堅決地拒絕了，只願意以二十兩銀的價錢繼續賣他一葫蘆藥酒。
嚴陸卿想不通這人如何想的，納悶地提一葫蘆藥酒回城北王府。半路停車在京城極出名的祥鳳齋，買了許多女子香膏帶回，直接送來謝明裳的主院。
今日戶外落雨，出門澆成落湯雞，屋裏的三個小娘子都圍坐在東間。
嚴陸卿敲門轉過東間的屏風，頭一眼瞧見謝明裳正在擺弄的東西，心裏突地一跳。
她在擺弄蕭挽風留在東間的大沙盤。
三尺見方的大沙盤捏出蜿蜒起伏的地勢，標註城池河流。
京城城墻位於沙盤西邊，往東兩百裏便是京城東側的屏障虎牢關，浣河在虎牢關下蜿蜒流過。
上游下游互成犄角的兩座小城，東河城，聚鳳城，已經落入叛軍之手。
虎牢關下的浣河水流湍急，以天然地形隔絕兩軍。浣河東岸駐紮著叛軍大營，浣河以西是她父親謝崇山領的三萬精兵。
謝明裳手裏捏著代表她父親駐紮地的紅色小旗，在沙盤上東一下西一處地紮出四五個小洞。
嚴陸卿急忙把紮去浣河上游的紅色小旗拔起，插回原處。
“事關軍情戰事，不好供娘子玩耍的。”
嚴陸卿奉上藥酒葫蘆，又打開朱漆鑲貝母片的名貴方木盒，捧出八盒做工精致的鎏金紋小圓盒。
“我家殿下叮囑臣屬尋來的香膏。鋪子裏八種不同配方的香膏，臣屬全買來了。娘子聞聞看，喜愛哪種味道，以後專買那種。”
謝明裳原本接過藥酒葫蘆時還微微帶著笑，頷首沖嚴陸卿道謝。聽到“香膏”兩個字，笑容就一斂。
形狀漂亮的唇角扯了扯，她接過精致銀盒，擺弄幾下。
“嚴長史，你也夠狗拿耗子的。還一次買八盒？夠你家主上用好久了。最近都不用再買了。”
嚴陸卿：？
主上哪會用香膏，分明是買來給娘子用的啊！
嚴陸卿是個文人，叫起屈來也含蓄：“祥鳳齋這間香膏鋪子在京城搶手得很，買香膏要提前訂制，排上十天半個月的隊才能到手。”
“主上曾經吩咐道，給娘子花用的錢不計較。臣屬就做主，當場出十兩金，找了位拎著香膏剛出鋪子的買家轉賣了給我們。”
繞了個大圈子把前因後果解釋清楚了，特意突出“十兩金”的買價，嚴陸卿感覺對得起主上的心意，再度奉上香膏。
謝明裳的註意力卻被帶跑了：“不是說王府窮了麽？怎麽還有錢一擲十金地買香膏？嚴長史，這裏沒外人，別哄我。吐兩句真話。”
嚴陸卿笑答：“前幾日當真差點揭不開鍋，還好最近宮裏賞賜下黃金八百兩。”
“明面的說法，主上的新王府快搬遷了，聖上開私庫道賀；實際上的緣故，約莫是我們王府叫窮，消息報進宮裏，趕緊賜金安撫。”
八百兩黃金的賞賜不多不少，總之，訛到手就好。嚴陸卿留下香膏，拱手告辭離去。
謝明裳把價值十兩金的八盒香膏擺弄幾下，扔去妝奩桌上。
“七拐八繞說了半天，原來嚴長史都不知道他主上打算怎麽用香膏。”
蘭夏納悶地插嘴：“香膏還能怎麽用，擦臉上啊。這麽貴的香膏，還能用來擦手腳？”
謝明裳：“呸。不跟你們說。”
等人走了，三個小娘子關起門來繼續玩沙盤。
謝明裳把紅色小旗又拿在手裏，四處紮了幾個小洞，最後還是把旗子紮回虎牢關西北，浣河上游的河道拐彎處。
“這處怎麽了？”蘭夏沒看明白，指著上游河道問。
“為什麽旗子一定要紮這裏？”
謝明裳捏著紅色小旗敲敲沙盤。
“這處我跑馬去過。”
皇家打獵的林苑就在虎牢關東北面。
沾爹爹的光，每年皇家行獵，重臣家眷可隨行。她跟去行獵過三次。
“有一次是秋冬天枯水時節去，我騎著馬可以涉水過河。水到馬腹。第二年春夏換季時又去，當時不清楚情況，還以為可以騎馬過河。才下河就險些被暗流沖走了。”
“那天爹爹揪著我的耳朵痛罵了一通，至今沒敢讓娘知道。”
戰場在河邊。對方人多勢眾，我方占據地利。如何用這條河……
謝明裳把旗子又插回去上游。
“今年京城雨水多。總之，這條河可以做一做文章。”
*
連綿如珠的雨勢到午後漸漸轉小了。
王府的主人早晨入宮赴宴，午後踩著小雨回府，傍晚時慣例來主院用膳。
堂屋裏擺好晚膳，謝明裳落座時，視線落在實木圓桌上掃一圈，撐不住笑了。
前兩天才削減的十二道菜份例，今日又削了四道。桌上只剩八盤熱菜，四葷四素，加一甕乳白鮮香的魚羹。
八道菜，兩個人吃，其實分量也足夠。
但畢竟堂堂王府晚上一頓主膳，八道菜的份例連許多富商人家都不如，傳出去有點不好聽。
四周窺探的視線遮遮掩掩，都在瞄大桌上顯出寒酸的八道菜。
謝明裳拿筷子尖挑挑揀揀一根新鮮的菘菜，放在嘴裏慢慢咀嚼著，視線偶爾瞄一眼堂屋中央端坐的人影。
……今天又要開場什麽戲？
蕭挽風自從進了堂屋，並未坐在桌前用膳，只遠遠地坐著。
堂屋中央高掛的紅寶石彎刀光芒耀眼，坐在彎刀下方的河間王府之主手裏握著酒杯。
他並不看獨自吃喝的謝明裳，目光望著天邊漫布的晚霞，偶爾喝一口酒。
原本盯著桌上八道菜的窺探目光，漸漸察覺出今日的異樣，改而驚疑不定地轉去窺探王府主人。
堂屋裏無人說話，壓迫感越來越濃重。眾人都仿佛感覺到了什麽，窺伺的眼睛驚恐低垂，蘭夏和鹿鳴不安地站來身側守護。
謝明裳拍拍她們的手，示意她們退回去。
她今晚吃喝得不算多。用了小半碗飯，幾筷子菜蔬，兩塊鴨肉，魚羹倒是喝了兩碗，放下碗筷，捧起飯後習慣用的舒緩安神的茉莉花茶。
前日夜裏用刀脫了力，手臂至今還酸疼地擡不高。正捧著茶盞慢慢地啜茶時，耳邊傳來一句聽不出喜怒的問話：
“吃喝好了？”
謝明裳喝茶的動作一頓。
事先沒商量好，她琢磨不透今天要上演個什麽戲碼，但看架勢似乎要唱一出大戲？
她捧著茶盞道：“吃用好了。殿下不來用點晚膳？”
蕭挽風並不看她，漠然道：“再給你個機會。你最好多吃點。”
謝明裳：？
她思索了片刻，沒搭理這句話，任憑硬邦邦的一句落在地上，自顧自低頭喝起茶來。
耳邊又傳來一聲冷冽言語。
“敬酒不吃吃罰酒，本王果然寵你太過。放任你驕縱至此，是本王的過失。”
謝明裳：？
好長的一段念白。今晚果然要上大戲？
蕭挽風以左手斟酒。左手的動作不甚熟練，美酒潑出來一點在桌上。
他低頭望著那點酒漬，俊美的面色滿是冰霜。
穆婉辭和陳英姑兩個快步上前擦幹凈桌面，又無聲無息地低頭退下。
王府之主今晚的心情顯然不佳，視線銳利如刀，環顧堂屋四周。服侍眾人紛紛低下頭去。
耳邊聽到一聲漠然吩咐：“來人，撤了席面。”“把謝六娘帶下去，拘押於合歡苑耳房。”
“三日不給水食。私自探望者斬。違令擅送水食者斬。”
謝明裳微微一怔，正琢磨著“合歡苑”是哪處？顧淮已經奉命進堂屋，站在謝明裳面前，擡手往門外，肅然道：“謝六娘子請！”
她莫名其妙地起身跟隨顧淮出門。大驚追來的蘭夏和鹿鳴得了她眼神示意，兩位小娘子留在門裏發怔。
身後傳來語意寒冽的訓誡：“王府後院豈是驕縱狂妄之地。爾等眾人，以她為誡。”
堂屋裏無人敢擡頭，眾人深深地伏身下去：“是。”
謝明裳被推搡出院門。
顧淮在前頭領路，沿著廊子往前幾百步，彎來拐去，拐過廊子盡頭的假山石，又走過一大片合歡木林時，謝明裳心裏微微一動，停步擡頭註視頭頂遮天蔽日的綠蔭。
合歡木，合歡苑……
“委屈娘子了。”
走到這處幽靜所在，閑雜人等拋在身後，顧淮肅然繃緊的神色終於放松下來，帶幾分歉意道：“剛才在眾多眼睛前做戲，搡了娘子兩把。莫怪。”
謝明裳沒放在心上。
畢竟，顧淮輕輕搡的那兩下，哪比得上她馬場那那夜出刀後的渾身酸疼麻痹？都幾天了，還沒好全呢。
“你家主上演戲都不提前知會一聲的？戲本子差點沒接住。” 她嘀咕著，沿幹涸的小溪淺道走進窄門。
這裏便是蕭挽風平日獨自居住的幽靜跨院了。
她初入王府的頭幾日被領來一次，清晰地記得迎面有座極大的書房。
那次進門之前，她剛剛發脾氣掀翻了整桌席面，自忖必死。
這是她第二回來。
心境截然不同，眼裏看到的景象居然也完全不同了。
庭院東邊赫然修了個極大的漢白玉澡池子，
她上回懷著必死之心而來，進門直奔書房而去，這個大個池子居然沒瞧見。
“原來這裏叫做合歡苑？”她好奇地四處打量著：“關我三天的耳房呢。領我去看看。”
顧淮默默地在前頭領路。
誰知道這處院子叫什麽名字？以前他們私底下都玩笑叫做“藏嬌院”。主上今日隨口命名“合歡苑”……那就叫合歡苑了。
顧淮領著謝明裳直奔書房。
穿過書房外間的堂屋，撩開珠簾隔間，指著往西邊的臥寢間恭敬道：“娘子請。”
謝明裳：……？
這處臥寢間分明比她的主院臥寢還要大兩倍。進門一對四尺高的大梅瓶，對面靠墻的古玩架上擺滿層層疊疊的精巧物件，書架頂天立地，黃梨木架子床大得可以讓她橫躺。
臥寢間橫穿過中間明堂，東邊出去的院子，便是那座新修的精巧漢白玉澡池子。
謝明裳指著這比主院還要精致豪奢數倍的新住處：“沒弄錯地方？接下來關我三天的耳房……這裏？”
顧淮肯定地道：“就是這處。”
謝明裳裏裏外外轉悠了幾圈，蹲在浴池面前，摸了摸雕刻精細的漢白玉石磚，讚嘆：“三天不吃不喝也值得。”
顧淮在身後咳了聲，道： “主上過來了。”
謝明裳蹲著沒起身，還在仔細打量這座精巧的浴池。
身後的腳步聲越走越近。
一盤黃澄澄的大杏子放在面前，“今晨剛采買來的甜杏。”
謝明裳忍著笑，故意不拿杏子，只睨問來人：“不是說違令擅送水食者斬？你下令不算數？”
蕭挽風撩袍蹲在她身側，取過一個杏子開始慢慢地剝。 “當然算數。”
“所以他們都不敢送。只得我親自送。”
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蕭挽風這幾日出入朝廷, 右手臂突然不能用了，偶爾需要動筆都左手提字。
散出去的帖子署名改用一筆古怪的狗爬字，倒叫最近接到帖子的朝臣心下惶惶不安。
宮裏這日中午留膳, 當著聖上面前, 蕭挽風還是用左手拿的筷子。奉德帝的眼神飄來幾次，他只當沒看見。
沒過多久, 馮喜親自過來替他布膳，當面問了一句, “殿下這右手……到底怎麽了？”
蕭挽風便挽起寬大的朝服袖口, 露出紗布層層包裹的精壯小臂。
純白紗布早晨起身那陣子換的，到中午時, 表層滲出星星點點的血跡。
“哎喲。”馮喜驚道：“怎麽傷著這麽大一道傷口！好大的膽子，誰敢傷了殿下貴體！”
蕭挽風把袖口攏起, 繼續用左手筷夾菜：“馮公公，別問。”
“怎麽回事。” 奉德帝狀似不在意地開口閑問：“莫非是帶入京的親兵操練時誤傷了你？”
皇帝開口親問，蕭挽風便放下筷子回稟。
“親兵哪能傷了臣？是臣的後院人。皇兄恕罪, 家醜不可外揚。”
禦座高處飄過來的眼神更見興致。
“朕記得你的後院人統共也就一個？前兩個月宮宴領回去的謝氏女？怎麽, 這次又是她鬧出事端？”
蕭挽風明顯沒有吃喝佳肴的情緒了, 開始停筷喝悶酒。
整壺美酒下肚後，帶幾分醉意一拍桌案, 神色冰冷道：
“雖說美人多刺，謝崇山這女兒，驕縱太過！見她體弱多病, 寵得多了些, 倒把她寵得無法無天，對臣也敢拔刀。皇兄不必多問，臣心中自有計較。”
奉德帝聽得大笑。笑完道：“聖人曰, 惟女子和小人難養也。近之不遜，遠之則怨。五弟啊，你把後院人放得太近了。” 說罷舉杯。
兩人遙遙互相敬酒。蕭挽風道：“謝皇兄教誨。”
奉德帝笑著擺手：“後院小事哪值得教誨二字。”
奉德帝今日宮中設宴，當然不是來敘兄弟情誼的。酒過三巡，把話題引去關鍵處。
“虎牢關戰事不利，謝崇山此人堪不堪用，朕還在觀其後續。五弟，謝崇山這次上書請戰，請求朝廷撥五萬精兵，朕只撥給他三萬。你覺得謝崇山領三萬兵，可還能抵擋得住遼東王叛軍？”
蕭挽風略一沈吟，並不直接答是否，只陳述事實。
“謝崇山打法穩健，鎮守關外多年的戰役，也都以防守居多。給他三萬兵，外加虎牢雄關天險，以他的打法，把叛軍在虎牢關下拖上一年半載，應不成問題。”
“拖上一年半載”六個字，奉德帝顯然不大喜歡，聽著聽著，嘴角便掛下去了。
“整年戰事太久了。”奉德帝沈沈地道。
“不當家不知柴米貴。朝野如今閉口不提五年前令先帝北狩的那場龍骨山之戰。朕也不提，唯恐傷及了先帝顏面。但不得不說，龍骨山之戰遺毒甚廣，不止朝廷損兵折將，更虧空了國庫。朕這個臨危受命的天子，傷神哪。”
蕭挽風邊飲酒邊聽著。
相比於他的無動於衷，奉德帝那處慷慨頓挫，說到傷感處還落了淚。
“朕看兵書寫道：臨陣換將不祥。朕無意承擔不祥。既然啟用了謝崇山，先不換他。但五弟你擅長奇襲，可有速戰速決的法子？”
蕭挽風放下酒杯，目光盯著殿內紅柱，看似陷入漫長的思索。
“鎮守朔州大營的威武將軍唐彥真，擅長輕騎奇襲。可調派入關，召為前鋒營主將，輔佐謝崇山的穩健打法，或有奇效。”
奉德帝拍案讚嘆，當場吩咐中書省擬旨，召唐彥真入京。
皇家兄弟親親熱熱地喝過幾輪酒，蕭挽風滿身酒氣地出殿去。受傷的右臂依舊藏在袖中不動彈。
內殿大屏風後轉出林相。
目光帶深思，註視著蕭挽風遠處的背影。
奉德帝垂著眼皮喝茶。
“林相這次料錯了。河間王並未舉薦自己領兵，而是推舉了一名擅長奇襲的大將調派去謝崇山麾下。以奇兵輔佐防守，一奇一正，相輔相成……林相，河間王的提議乃忠臣諫言啊。”
林相並不多辯解，長揖拜下謝罪。
“老臣惶恐。但說起擅長奇襲之將帥才，河間王自己才是朝中武臣第一。自從入京後，河間王卻從未請戰過一次。”
“剛才見河間王手臂受傷，之前也聽聞身有舊疾，入京養病……不知河間王是否當真身體有恙，不能領兵，因此才薦舉他人？”奉德帝垂著眼皮，視線盯著碧綠色的茶湯久久不動。
林相沒有說錯。河間王的關隴四大捷，倒有三場是輕兵長途奇襲，以弱勝強之戰。
朝中論起擅長奇襲的將帥才，頭一個要數河間王自己。
他為何不舉薦自己？反倒舉薦起遠在關外的大將？
不願？還是不能？
殿裏沈寂良久，直到窗外一聲流水竹筒倒轉的脆響，奉德帝驚醒般道：“退下。”
——
暑熱多日的京城，這天淅淅瀝瀝下了整天的小雨，天氣驟然涼爽下來。
謝明裳的藥酒葫蘆見了底。
王府長史嚴陸卿親自跑了一趟城西李郎中的藥鋪。倒不是為了詢問女子香膏這等小事，而是打算重金把虎骨藥酒的藥方子買下。
誰知重金不管用，開價到五十兩金，依舊被李郎中堅決地拒絕了，只願意以二十兩銀的價錢繼續賣他一葫蘆藥酒。
嚴陸卿想不通這人如何想的，納悶地提一葫蘆藥酒回城北王府。半路停車在京城極出名的祥鳳齋，買了許多女子香膏帶回，直接送來謝明裳的主院。
今日戶外落雨，出門澆成落湯雞，屋裏的三個小娘子都圍坐在東間。
嚴陸卿敲門轉過東間的屏風，頭一眼瞧見謝明裳正在擺弄的東西，心裏突地一跳。
她在擺弄蕭挽風留在東間的大沙盤。
三尺見方的大沙盤捏出蜿蜒起伏的地勢，標註城池河流。
京城城墻位於沙盤西邊，往東兩百裏便是京城東側的屏障虎牢關，浣河在虎牢關下蜿蜒流過。
上游下游互成犄角的兩座小城，東河城，聚鳳城，已經落入叛軍之手。
虎牢關下的浣河水流湍急，以天然地形隔絕兩軍。浣河東岸駐紮著叛軍大營，浣河以西是她父親謝崇山領的三萬精兵。
謝明裳手裏捏著代表她父親駐紮地的紅色小旗，在沙盤上東一下西一處地紮出四五個小洞。
嚴陸卿急忙把紮去浣河上游的紅色小旗拔起，插回原處。
“事關軍情戰事，不好供娘子玩耍的。”
嚴陸卿奉上藥酒葫蘆，又打開朱漆鑲貝母片的名貴方木盒，捧出八盒做工精致的鎏金紋小圓盒。
“我家殿下叮囑臣屬尋來的香膏。鋪子裏八種不同配方的香膏，臣屬全買來了。娘子聞聞看，喜愛哪種味道，以後專買那種。”
謝明裳原本接過藥酒葫蘆時還微微帶著笑，頷首沖嚴陸卿道謝。聽到“香膏”兩個字，笑容就一斂。
形狀漂亮的唇角扯了扯，她接過精致銀盒，擺弄幾下。
“嚴長史，你也夠狗拿耗子的。還一次買八盒？夠你家主上用好久了。最近都不用再買了。”
嚴陸卿：？
主上哪會用香膏，分明是買來給娘子用的啊！
嚴陸卿是個文人，叫起屈來也含蓄：“祥鳳齋這間香膏鋪子在京城搶手得很，買香膏要提前訂制，排上十天半個月的隊才能到手。”
“主上曾經吩咐道，給娘子花用的錢不計較。臣屬就做主，當場出十兩金，找了位拎著香膏剛出鋪子的買家轉賣了給我們。”
繞了個大圈子把前因後果解釋清楚了，特意突出“十兩金”的買價，嚴陸卿感覺對得起主上的心意，再度奉上香膏。
謝明裳的註意力卻被帶跑了：“不是說王府窮了麽？怎麽還有錢一擲十金地買香膏？嚴長史，這裏沒外人，別哄我。吐兩句真話。”
嚴陸卿笑答：“前幾日當真差點揭不開鍋，還好最近宮裏賞賜下黃金八百兩。”
“明面的說法，主上的新王府快搬遷了，聖上開私庫道賀；實際上的緣故，約莫是我們王府叫窮，消息報進宮裏，趕緊賜金安撫。”
八百兩黃金的賞賜不多不少，總之，訛到手就好。嚴陸卿留下香膏，拱手告辭離去。
謝明裳把價值十兩金的八盒香膏擺弄幾下，扔去妝奩桌上。
“七拐八繞說了半天，原來嚴長史都不知道他主上打算怎麽用香膏。”
蘭夏納悶地插嘴：“香膏還能怎麽用，擦臉上啊。這麽貴的香膏，還能用來擦手腳？”
謝明裳：“呸。不跟你們說。”
等人走了，三個小娘子關起門來繼續玩沙盤。
謝明裳把紅色小旗又拿在手裏，四處紮了幾個小洞，最後還是把旗子紮回虎牢關西北，浣河上游的河道拐彎處。
“這處怎麽了？”蘭夏沒看明白，指著上游河道問。
“為什麽旗子一定要紮這裏？”
謝明裳捏著紅色小旗敲敲沙盤。
“這處我跑馬去過。”
皇家打獵的林苑就在虎牢關東北面。
沾爹爹的光，每年皇家行獵，重臣家眷可隨行。她跟去行獵過三次。
“有一次是秋冬天枯水時節去，我騎著馬可以涉水過河。水到馬腹。第二年春夏換季時又去，當時不清楚情況，還以為可以騎馬過河。才下河就險些被暗流沖走了。”
“那天爹爹揪著我的耳朵痛罵了一通，至今沒敢讓娘知道。”
戰場在河邊。對方人多勢眾，我方占據地利。如何用這條河……
謝明裳把旗子又插回去上游。
“今年京城雨水多。總之，這條河可以做一做文章。”
*
連綿如珠的雨勢到午後漸漸轉小了。
王府的主人早晨入宮赴宴，午後踩著小雨回府，傍晚時慣例來主院用膳。
堂屋裏擺好晚膳，謝明裳落座時，視線落在實木圓桌上掃一圈，撐不住笑了。
前兩天才削減的十二道菜份例，今日又削了四道。桌上只剩八盤熱菜，四葷四素，加一甕乳白鮮香的魚羹。
八道菜，兩個人吃，其實分量也足夠。
但畢竟堂堂王府晚上一頓主膳，八道菜的份例連許多富商人家都不如，傳出去有點不好聽。
四周窺探的視線遮遮掩掩，都在瞄大桌上顯出寒酸的八道菜。
謝明裳拿筷子尖挑挑揀揀一根新鮮的菘菜，放在嘴裏慢慢咀嚼著，視線偶爾瞄一眼堂屋中央端坐的人影。
……今天又要開場什麽戲？
蕭挽風自從進了堂屋，並未坐在桌前用膳，只遠遠地坐著。
堂屋中央高掛的紅寶石彎刀光芒耀眼，坐在彎刀下方的河間王府之主手裏握著酒杯。
他並不看獨自吃喝的謝明裳，目光望著天邊漫布的晚霞，偶爾喝一口酒。
原本盯著桌上八道菜的窺探目光，漸漸察覺出今日的異樣，改而驚疑不定地轉去窺探王府主人。
堂屋裏無人說話，壓迫感越來越濃重。眾人都仿佛感覺到了什麽，窺伺的眼睛驚恐低垂，蘭夏和鹿鳴不安地站來身側守護。
謝明裳拍拍她們的手，示意她們退回去。
她今晚吃喝得不算多。用了小半碗飯，幾筷子菜蔬，兩塊鴨肉，魚羹倒是喝了兩碗，放下碗筷，捧起飯後習慣用的舒緩安神的茉莉花茶。
前日夜裏用刀脫了力，手臂至今還酸疼地擡不高。正捧著茶盞慢慢地啜茶時，耳邊傳來一句聽不出喜怒的問話：
“吃喝好了？”
謝明裳喝茶的動作一頓。
事先沒商量好，她琢磨不透今天要上演個什麽戲碼，但看架勢似乎要唱一出大戲？
她捧著茶盞道：“吃用好了。殿下不來用點晚膳？”
蕭挽風並不看她，漠然道：“再給你個機會。你最好多吃點。”
謝明裳：？
她思索了片刻，沒搭理這句話，任憑硬邦邦的一句落在地上，自顧自低頭喝起茶來。
耳邊又傳來一聲冷冽言語。
“敬酒不吃吃罰酒，本王果然寵你太過。放任你驕縱至此，是本王的過失。”
謝明裳：？
好長的一段念白。今晚果然要上大戲？
蕭挽風以左手斟酒。左手的動作不甚熟練，美酒潑出來一點在桌上。
他低頭望著那點酒漬，俊美的面色滿是冰霜。
穆婉辭和陳英姑兩個快步上前擦幹凈桌面，又無聲無息地低頭退下。
王府之主今晚的心情顯然不佳，視線銳利如刀，環顧堂屋四周。服侍眾人紛紛低下頭去。
耳邊聽到一聲漠然吩咐：“來人，撤了席面。”“把謝六娘帶下去，拘押於合歡苑耳房。”
“三日不給水食。私自探望者斬。違令擅送水食者斬。”
謝明裳微微一怔，正琢磨著“合歡苑”是哪處？顧淮已經奉命進堂屋，站在謝明裳面前，擡手往門外，肅然道：“謝六娘子請！”
她莫名其妙地起身跟隨顧淮出門。大驚追來的蘭夏和鹿鳴得了她眼神示意，兩位小娘子留在門裏發怔。
身後傳來語意寒冽的訓誡：“王府後院豈是驕縱狂妄之地。爾等眾人，以她為誡。”
堂屋裏無人敢擡頭，眾人深深地伏身下去：“是。”
謝明裳被推搡出院門。
顧淮在前頭領路，沿著廊子往前幾百步，彎來拐去，拐過廊子盡頭的假山石，又走過一大片合歡木林時，謝明裳心裏微微一動，停步擡頭註視頭頂遮天蔽日的綠蔭。
合歡木，合歡苑……
“委屈娘子了。”
走到這處幽靜所在，閑雜人等拋在身後，顧淮肅然繃緊的神色終於放松下來，帶幾分歉意道：“剛才在眾多眼睛前做戲，搡了娘子兩把。莫怪。”
謝明裳沒放在心上。
畢竟，顧淮輕輕搡的那兩下，哪比得上她馬場那那夜出刀後的渾身酸疼麻痹？都幾天了，還沒好全呢。
“你家主上演戲都不提前知會一聲的？戲本子差點沒接住。” 她嘀咕著，沿幹涸的小溪淺道走進窄門。
這裏便是蕭挽風平日獨自居住的幽靜跨院了。
她初入王府的頭幾日被領來一次，清晰地記得迎面有座極大的書房。
那次進門之前，她剛剛發脾氣掀翻了整桌席面，自忖必死。
這是她第二回來。
心境截然不同，眼裏看到的景象居然也完全不同了。
庭院東邊赫然修了個極大的漢白玉澡池子，
她上回懷著必死之心而來，進門直奔書房而去，這個大個池子居然沒瞧見。
“原來這裏叫做合歡苑？”她好奇地四處打量著：“關我三天的耳房呢。領我去看看。”
顧淮默默地在前頭領路。
誰知道這處院子叫什麽名字？以前他們私底下都玩笑叫做“藏嬌院”。主上今日隨口命名“合歡苑”……那就叫合歡苑了。
顧淮領著謝明裳直奔書房。
穿過書房外間的堂屋，撩開珠簾隔間，指著往西邊的臥寢間恭敬道：“娘子請。”
謝明裳：……？
這處臥寢間分明比她的主院臥寢還要大兩倍。進門一對四尺高的大梅瓶，對面靠墻的古玩架上擺滿層層疊疊的精巧物件，書架頂天立地，黃梨木架子床大得可以讓她橫躺。
臥寢間橫穿過中間明堂，東邊出去的院子，便是那座新修的精巧漢白玉澡池子。
謝明裳指著這比主院還要精致豪奢數倍的新住處：“沒弄錯地方？接下來關我三天的耳房……這裏？”
顧淮肯定地道：“就是這處。”
謝明裳裏裏外外轉悠了幾圈，蹲在浴池面前，摸了摸雕刻精細的漢白玉石磚，讚嘆：“三天不吃不喝也值得。”
顧淮在身後咳了聲，道： “主上過來了。”
謝明裳蹲著沒起身，還在仔細打量這座精巧的浴池。
身後的腳步聲越走越近。
一盤黃澄澄的大杏子放在面前，“今晨剛采買來的甜杏。”
謝明裳忍著笑，故意不拿杏子，只睨問來人：“不是說違令擅送水食者斬？你下令不算數？”
蕭挽風撩袍蹲在她身側，取過一個杏子開始慢慢地剝。 “當然算數。”
“所以他們都不敢送。只得我親自送。”
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