第 1 章
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第 1 章
爆竹聲陣陣響徹夜幕，劃破黑帳般的穹廬。無月之夜，群星璀璨，桑幹河水凍成堅冰，山陰處留有殘雪，松柏繁茂，寒意入骨。
春日將近，幽州卻因位處北地，還吹著刺骨寒風。除夕夜的幽州府衙門可羅雀，官員小吏無不回家守歲，惟餘孔目盧蕤和戶曹參軍顏煥。
人一少，為了省炭，博山爐裏的香炭減半，饒是平日裏暖意和煦的府衙大堂，如今也冷得盧蕤直打顫。
戶曹掌田宅和戶籍以及賬務，算是衙門諸曹裏最忙的。二人的桌子上整整齊齊疊了一摞賬本，都是今日趕工做完的賬。
“孔目和豬都怕過年。”顏煥的山羊胡子落在前襟，風輕雲淡道出了這句話，“盧孔目，大致的賬我都做好了，你今晚再勾稽一遍看有無錯漏。”
除夕本應是假日，這些即便放在年後做也沒多大差別。盧蕤一襲青衫，赤紅色大氅鑲著黃鼠狼毛，微卷頭發束在腦後來不及戴冠，可見顏煥突然把他叫來有多急。
“嗯。”盧蕤古井無波，頷首隨意翻弄從正月到臘月的賬本，也沒抱怨這突如其來的活兒，“反正今日我也回不了老家，不用守歲，閑得沒事就幫參軍看看。”
顏煥見盧蕤毫無異議，懸著的心終於放下。他在幽州幹了有些年，精明圓滑，從小吏一步步考課進了流內，成為大周登記在冊的官員，免了一年到頭的田租，說出去也是正經官兒。
盧蕤現在的孔目一職，顏煥當初也做過。事多錢少，田租減半，負責對帳、打下手以及端茶送水，並不屬於九品之內的官員。
彼時位居他之上的戶曹參軍沒少欺負他，現今多年媳婦熬成婆，讓盧蕤多幹點活鍛煉鍛煉總沒錯吧？
“你辛苦了。”顏煥一手搭在盧蕤肩膀上，這人光長個子不長肉，肩胛那兒薄得嚇人，“你這，過年可一定得補補啊。我庫房裏有高麗參，你要是需要，我改天就讓仆人送來。”
盧蕤好說歹說也是在府衙做了一年，怎會不知道“改天”是什麽意思？“多謝參軍好意，只是不用了。我身子骨本就弱，又點燈熬油了一個月，吃什麽都不見長，別浪費了參軍的東西。”
顏煥打著哈哈，“明白，是我多心啦。我走了，盧孔目你看看是在府衙還是回家？我要是你，我就待在府衙燒公家炭。這天一冷，炭價就漲。後廚還有些飯，你要是餓了就熱著吃。”
大過年的讓人留在府衙不回家？顏煥壓榨自己這麽久，連除夕夜也不放過？饒是盧蕤脾氣好，這時也不免心中窩火。
“放心吧，明日我會做好。”盧蕤冷冷說道，“參軍盡管放心。”
說罷，抱著一卷卷賬本，頭也不回地出了府衙大門。
顏煥楞了片刻，看門小吏掀簾問道：“顏參軍，府君那兒派人來催了，就等您和盧孔目。怎麽，剛剛盧孔目抱著賬本兒走了，是不去除夕宴？”
“啊，他不去。”顏煥又換上令人如沐春風的笑，“他說賬本還沒看完，今晚熬一熬，努努力看完，咱們走吧。”
盧蕤抱著一摞賬本回到家，他的房屋亂糟糟的，到處都是廢紙和雜物。仆人阿福快刀斬亂麻，正在收拾著，無論紙張大小和顏色，都堆在一起。
“阿福，你怎麽又動我東西。”盧蕤不悅，勉強在桌面上找到一片空處，啪的一聲放好賬本。
阿福言語裏帶著些嫌棄，作為看著盧蕤長大的老奴，總是把自己當作操心操肺的老媽子，“主君你還好意思說？一地都是廢紙，萬一油燈倒了，咱倆就得大年三十露宿街頭。”
“這不是還沒倒嗎！”盧蕤扶額，“你這樣一來，我原本分好的類目全被你打亂了。”
阿福身形一頓，索性把手裏的紙張放回原處，茫然失措，“那主君自己收拾吧，我做飯去了。”
“今天沒人來嗎？”盧蕤偏過頭，正對上阿福掀門簾的背影。
阿福這才恍然大悟，主君想必是因過年不紅火還得加班加點所以心裏有怨氣，“主君，你總得等過了年再說吧，大家夥兒都是初二初三串門，除夕誰不是和自家人在一塊兒。”
盧蕤聽了更納悶了，阿福無心之語，恰恰道出了他門庭冷清孤身一人的窘境。他自小喪父，寄人籬下，和盧家人都不怎麽親，逢年過節盧家親戚串門，都習慣性地忽略他。
“你先去做飯吧。”
阿福做好一碗燜菜，上年紀的人總喜歡把菜燉得又爛又軟，配上粟米飯，一年到頭都是如此，除夕夜更不例外。
“主君，吃飯吧。”
盧蕤對著火爐照賬，火光映著黃紙，他松開一只手，探著火盆的溫。
“你先吃吧，我還有一本就驗完了。”盧蕤剛把手中的賬本歸在左邊一摞，右邊還剩下三本，按照他的速度，不出一刻鐘就能看完。
“這顏參軍也真是的，大年三十還讓你看賬本。”
盧蕤也覺得奇怪，雖說往日裏顏煥一直使喚他刁難他，但也不至於推到大年三十。而且這些賬本都已經勾稽過兩遍，草草掃過一眼，半點兒差錯挑不出來。
這算是冗餘的工作，盧蕤揉揉眼，眼前的景象重疊，他已經看不清一丈外的細小楷字。
“主君好歹是進士，就算咱們沒待在長安，好歹也是去過京師的，顏參軍怎好意思刁難咱們？總有一天主君官兒做得比他高，讓他嘗嘗厲害。”
阿福一筷筷往嘴裏扒著送飯，他並不知道盧蕤從曲江雁塔題名到一無所有經歷了什麽，只知道從那件事之後，盧蕤就無比頹喪，厭世之餘，脾氣也不好了。
終於把文書處理得差不多了，盧蕤已經精疲力盡，將臉埋在抱著的兩膝之間。
入仕為官，不知家中有無人記得他這個遠行客。
窗內是紅得發白的炭，窗外是厚厚的雪。
“盧孔目，你這裏好生冷清。”長史李汀鶴拿了一箱子的賀禮，“這是府君托我帶來的。”
李汀鶴仕宦多年，在幽州刺史趙崇約手下最為得力，可以說是心腹。此人對盧蕤頗多關照，做事滴水不漏，老好人一個。
眼看盧蕤這兒連個立足之地都沒有，李汀鶴只好把賀禮放在門檻旁，“更生，今晚宴席怎麽沒去？府君還以為你心情不好……”
“我……我能赴宴？”盧蕤放下文牒，燭火隨之一閃。而李汀鶴堅定的眼神無疑將他心頭的陰霾驅散，“當然了，你不知道？也對，負責通知你的人，跟你不睦。”
盧蕤起身收拾地上散落一地的箋紙，“讓長史見笑了。”
“你別在意，老顏一直都這樣。他年紀大又是小吏出身，精明，總是看不起咱們這些就知道讀書的書生，總覺得咱們自命清高，其實他本性不壞。”
艱難騰挪出空地後，李汀鶴盤膝而坐，與盧蕤面對面一起烤火。對方腰間佩戴著銀魚袋，彰顯李汀鶴作為上佐的身份。而盧蕤卻因不在九品之流內，自然而然也沒有魚袋。
少頃，默然。
李汀鶴也不知怎麽打開話茬，只好又用火鉗子，夾起幾塊炭放進火堆。
也許李汀鶴的動作是無意的，但在現在的盧蕤心裏，對方的舉手投足莫名透露出一種優越感，深深紮進了他的內心。
“以後，還希望長史多指教。”盧蕤怯生生說道。
李汀鶴先是一楞，旋即笑道：“如果是老顏，他一定會站起身，弓著腰斟茶送水，然後道歉回禮，哪怕屋子再怎麽亂，他也會清理出一條路來。”
俯首弓腰毫無風骨，書上肯定不會教這些，盧蕤曾經深以為恥。
但那一刻，他暗自在心裏罵自己。
“晚輩愚鈍……”
李汀鶴笑著搖了搖頭，“你啊，跟之前幾個我見過的楞頭青一模一樣。有求於人，姿態就一定要做足，你得先把自己打碎，然後再重塑，沒有什麽是順風順水的。當然，你要是想固守名節，不肯折腰，我也無話可說。
“而你的才能，若是不折腰，豈不可惜？”
盧蕤垂著頭，他不是沒想過。
他把自己當作山間的隱士，以為只要自己聲名在外，君王便會垂青駕臨。
現在看來，那只不過是沽名釣譽的春秋大夢罷了。
“不折腰，可以嗎？窮且艱，我都能受得住，我就是怕自己一旦屈膝，便會諂媚逢迎，徹底忘了自己為什麽而讀書。”
李汀鶴像個過來人，“那你說說，不屈膝的這一年，你舒坦麽。”
顏煥的仇視，同僚的排擠，趙崇約有意無意的冷落……不舒坦。
眼見盧蕤默認，李汀鶴又問：“其實人心本就如此，你又何必摒棄呢？貪心，權欲，這都是本性，聖賢書裏的道理，從來就不是教你怎麽做官的。”
“我……”
“我還是那句話，幫你是情分不是本分，大周排隊等著做官的人何其多，府君卻挑了獲罪褫奪進士出身的你，投桃報李，你聰明也一定明白。小小孔目，割雞焉用牛刀？認清自己的位置，你以後一定有好前程，說不定比我還高呢。”
李汀鶴走後，盧蕤霎那間頓悟了。
這是他的貴人。
所有人都在看他沈淪、出醜、不撞南墻不回頭。
只有李汀鶴，像老父親般指點他。
盧蕤暗自在心裏發誓，他不要做文人，文人太苦了，此生若是能為一能吏，倒也不負此生。
他要把自己打碎，再重塑。
翌日，盧蕤起五更，往趙崇約府上送賀禮。他拿出壓箱底的青州綾，用層層紅紙包好，又往上面寫了幾個極為好看的字當作裝飾。這時趙崇約正帶著妻兒外出拜年，看見盧蕤提著賀禮，“盧更生今日來得好早啊。”
盧蕤叉手行禮，爆竹聲聲，趙崇約府門換好了手題的桃符，“府君的字，頗有鐘繇之遺風。小可宅中有幾幅鐘繇的真跡，不知府君……”
趙崇約卻已將步子邁出了三丈之外。
趙家其樂融融，走親訪友，盧蕤和家奴站在門口，不知所措。
冷風吹得盧蕤破舊的衣襟獵獵作響，明明是春回大地的時節，他卻覺得寒氣逼人。恍惚間，他感覺心裏有某一處地方碎了。
機會，曾經有的，他沒把握住。
回來的路上，顏煥恰巧路過，兩手提著滿當當的禮品。眼看盧蕤鎩羽而歸，顏煥譏笑道：“這不是盧六公子麽？稀客稀客啊，怎麽親自來了？”
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爆竹聲陣陣響徹夜幕，劃破黑帳般的穹廬。無月之夜，群星璀璨，桑幹河水凍成堅冰，山陰處留有殘雪，松柏繁茂，寒意入骨。
春日將近，幽州卻因位處北地，還吹著刺骨寒風。除夕夜的幽州府衙門可羅雀，官員小吏無不回家守歲，惟餘孔目盧蕤和戶曹參軍顏煥。
人一少，為了省炭，博山爐裏的香炭減半，饒是平日裏暖意和煦的府衙大堂，如今也冷得盧蕤直打顫。
戶曹掌田宅和戶籍以及賬務，算是衙門諸曹裏最忙的。二人的桌子上整整齊齊疊了一摞賬本，都是今日趕工做完的賬。
“孔目和豬都怕過年。”顏煥的山羊胡子落在前襟，風輕雲淡道出了這句話，“盧孔目，大致的賬我都做好了，你今晚再勾稽一遍看有無錯漏。”
除夕本應是假日，這些即便放在年後做也沒多大差別。盧蕤一襲青衫，赤紅色大氅鑲著黃鼠狼毛，微卷頭發束在腦後來不及戴冠，可見顏煥突然把他叫來有多急。
“嗯。”盧蕤古井無波，頷首隨意翻弄從正月到臘月的賬本，也沒抱怨這突如其來的活兒，“反正今日我也回不了老家，不用守歲，閑得沒事就幫參軍看看。”
顏煥見盧蕤毫無異議，懸著的心終於放下。他在幽州幹了有些年，精明圓滑，從小吏一步步考課進了流內，成為大周登記在冊的官員，免了一年到頭的田租，說出去也是正經官兒。
盧蕤現在的孔目一職，顏煥當初也做過。事多錢少，田租減半，負責對帳、打下手以及端茶送水，並不屬於九品之內的官員。
彼時位居他之上的戶曹參軍沒少欺負他，現今多年媳婦熬成婆，讓盧蕤多幹點活鍛煉鍛煉總沒錯吧？
“你辛苦了。”顏煥一手搭在盧蕤肩膀上，這人光長個子不長肉，肩胛那兒薄得嚇人，“你這，過年可一定得補補啊。我庫房裏有高麗參，你要是需要，我改天就讓仆人送來。”
盧蕤好說歹說也是在府衙做了一年，怎會不知道“改天”是什麽意思？“多謝參軍好意，只是不用了。我身子骨本就弱，又點燈熬油了一個月，吃什麽都不見長，別浪費了參軍的東西。”
顏煥打著哈哈，“明白，是我多心啦。我走了，盧孔目你看看是在府衙還是回家？我要是你，我就待在府衙燒公家炭。這天一冷，炭價就漲。後廚還有些飯，你要是餓了就熱著吃。”
大過年的讓人留在府衙不回家？顏煥壓榨自己這麽久，連除夕夜也不放過？饒是盧蕤脾氣好，這時也不免心中窩火。
“放心吧，明日我會做好。”盧蕤冷冷說道，“參軍盡管放心。”
說罷，抱著一卷卷賬本，頭也不回地出了府衙大門。
顏煥楞了片刻，看門小吏掀簾問道：“顏參軍，府君那兒派人來催了，就等您和盧孔目。怎麽，剛剛盧孔目抱著賬本兒走了，是不去除夕宴？”
“啊，他不去。”顏煥又換上令人如沐春風的笑，“他說賬本還沒看完，今晚熬一熬，努努力看完，咱們走吧。”
盧蕤抱著一摞賬本回到家，他的房屋亂糟糟的，到處都是廢紙和雜物。仆人阿福快刀斬亂麻，正在收拾著，無論紙張大小和顏色，都堆在一起。
“阿福，你怎麽又動我東西。”盧蕤不悅，勉強在桌面上找到一片空處，啪的一聲放好賬本。
阿福言語裏帶著些嫌棄，作為看著盧蕤長大的老奴，總是把自己當作操心操肺的老媽子，“主君你還好意思說？一地都是廢紙，萬一油燈倒了，咱倆就得大年三十露宿街頭。”
“這不是還沒倒嗎！”盧蕤扶額，“你這樣一來，我原本分好的類目全被你打亂了。”
阿福身形一頓，索性把手裏的紙張放回原處，茫然失措，“那主君自己收拾吧，我做飯去了。”
“今天沒人來嗎？”盧蕤偏過頭，正對上阿福掀門簾的背影。
阿福這才恍然大悟，主君想必是因過年不紅火還得加班加點所以心裏有怨氣，“主君，你總得等過了年再說吧，大家夥兒都是初二初三串門，除夕誰不是和自家人在一塊兒。”
盧蕤聽了更納悶了，阿福無心之語，恰恰道出了他門庭冷清孤身一人的窘境。他自小喪父，寄人籬下，和盧家人都不怎麽親，逢年過節盧家親戚串門，都習慣性地忽略他。
“你先去做飯吧。”
阿福做好一碗燜菜，上年紀的人總喜歡把菜燉得又爛又軟，配上粟米飯，一年到頭都是如此，除夕夜更不例外。
“主君，吃飯吧。”
盧蕤對著火爐照賬，火光映著黃紙，他松開一只手，探著火盆的溫。
“你先吃吧，我還有一本就驗完了。”盧蕤剛把手中的賬本歸在左邊一摞，右邊還剩下三本，按照他的速度，不出一刻鐘就能看完。
“這顏參軍也真是的，大年三十還讓你看賬本。”
盧蕤也覺得奇怪，雖說往日裏顏煥一直使喚他刁難他，但也不至於推到大年三十。而且這些賬本都已經勾稽過兩遍，草草掃過一眼，半點兒差錯挑不出來。
這算是冗餘的工作，盧蕤揉揉眼，眼前的景象重疊，他已經看不清一丈外的細小楷字。
“主君好歹是進士，就算咱們沒待在長安，好歹也是去過京師的，顏參軍怎好意思刁難咱們？總有一天主君官兒做得比他高，讓他嘗嘗厲害。”
阿福一筷筷往嘴裏扒著送飯，他並不知道盧蕤從曲江雁塔題名到一無所有經歷了什麽，只知道從那件事之後，盧蕤就無比頹喪，厭世之餘，脾氣也不好了。
終於把文書處理得差不多了，盧蕤已經精疲力盡，將臉埋在抱著的兩膝之間。
入仕為官，不知家中有無人記得他這個遠行客。
窗內是紅得發白的炭，窗外是厚厚的雪。
“盧孔目，你這裏好生冷清。”長史李汀鶴拿了一箱子的賀禮，“這是府君托我帶來的。”
李汀鶴仕宦多年，在幽州刺史趙崇約手下最為得力，可以說是心腹。此人對盧蕤頗多關照，做事滴水不漏，老好人一個。
眼看盧蕤這兒連個立足之地都沒有，李汀鶴只好把賀禮放在門檻旁，“更生，今晚宴席怎麽沒去？府君還以為你心情不好……”
“我……我能赴宴？”盧蕤放下文牒，燭火隨之一閃。而李汀鶴堅定的眼神無疑將他心頭的陰霾驅散，“當然了，你不知道？也對，負責通知你的人，跟你不睦。”
盧蕤起身收拾地上散落一地的箋紙，“讓長史見笑了。”
“你別在意，老顏一直都這樣。他年紀大又是小吏出身，精明，總是看不起咱們這些就知道讀書的書生，總覺得咱們自命清高，其實他本性不壞。”
艱難騰挪出空地後，李汀鶴盤膝而坐，與盧蕤面對面一起烤火。對方腰間佩戴著銀魚袋，彰顯李汀鶴作為上佐的身份。而盧蕤卻因不在九品之流內，自然而然也沒有魚袋。
少頃，默然。
李汀鶴也不知怎麽打開話茬，只好又用火鉗子，夾起幾塊炭放進火堆。
也許李汀鶴的動作是無意的，但在現在的盧蕤心裏，對方的舉手投足莫名透露出一種優越感，深深紮進了他的內心。
“以後，還希望長史多指教。”盧蕤怯生生說道。
李汀鶴先是一楞，旋即笑道：“如果是老顏，他一定會站起身，弓著腰斟茶送水，然後道歉回禮，哪怕屋子再怎麽亂，他也會清理出一條路來。”
俯首弓腰毫無風骨，書上肯定不會教這些，盧蕤曾經深以為恥。
但那一刻，他暗自在心裏罵自己。
“晚輩愚鈍……”
李汀鶴笑著搖了搖頭，“你啊，跟之前幾個我見過的楞頭青一模一樣。有求於人，姿態就一定要做足，你得先把自己打碎，然後再重塑，沒有什麽是順風順水的。當然，你要是想固守名節，不肯折腰，我也無話可說。
“而你的才能，若是不折腰，豈不可惜？”
盧蕤垂著頭，他不是沒想過。
他把自己當作山間的隱士，以為只要自己聲名在外，君王便會垂青駕臨。
現在看來，那只不過是沽名釣譽的春秋大夢罷了。
“不折腰，可以嗎？窮且艱，我都能受得住，我就是怕自己一旦屈膝，便會諂媚逢迎，徹底忘了自己為什麽而讀書。”
李汀鶴像個過來人，“那你說說，不屈膝的這一年，你舒坦麽。”
顏煥的仇視，同僚的排擠，趙崇約有意無意的冷落……不舒坦。
眼見盧蕤默認，李汀鶴又問：“其實人心本就如此，你又何必摒棄呢？貪心，權欲，這都是本性，聖賢書裏的道理，從來就不是教你怎麽做官的。”
“我……”
“我還是那句話，幫你是情分不是本分，大周排隊等著做官的人何其多，府君卻挑了獲罪褫奪進士出身的你，投桃報李，你聰明也一定明白。小小孔目，割雞焉用牛刀？認清自己的位置，你以後一定有好前程，說不定比我還高呢。”
李汀鶴走後，盧蕤霎那間頓悟了。
這是他的貴人。
所有人都在看他沈淪、出醜、不撞南墻不回頭。
只有李汀鶴，像老父親般指點他。
盧蕤暗自在心裏發誓，他不要做文人，文人太苦了，此生若是能為一能吏，倒也不負此生。
他要把自己打碎，再重塑。
翌日，盧蕤起五更，往趙崇約府上送賀禮。他拿出壓箱底的青州綾，用層層紅紙包好，又往上面寫了幾個極為好看的字當作裝飾。這時趙崇約正帶著妻兒外出拜年，看見盧蕤提著賀禮，“盧更生今日來得好早啊。”
盧蕤叉手行禮，爆竹聲聲，趙崇約府門換好了手題的桃符，“府君的字，頗有鐘繇之遺風。小可宅中有幾幅鐘繇的真跡，不知府君……”
趙崇約卻已將步子邁出了三丈之外。
趙家其樂融融，走親訪友，盧蕤和家奴站在門口，不知所措。
冷風吹得盧蕤破舊的衣襟獵獵作響，明明是春回大地的時節，他卻覺得寒氣逼人。恍惚間，他感覺心裏有某一處地方碎了。
機會，曾經有的，他沒把握住。
回來的路上，顏煥恰巧路過，兩手提著滿當當的禮品。眼看盧蕤鎩羽而歸，顏煥譏笑道：“這不是盧六公子麽？稀客稀客啊，怎麽親自來了？”
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