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第90章

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第90章

皇後是個愛憎分明的人, 她每日都在平等的“折磨”那些曾經嘲笑和看不起她的貴族和官員,但也優待著那些曾經幫助過她的人,就比如安東尼娜這位她年輕時的好友, 又曾經幫助她排除異己的夫人。

不然如果沒有皇後撐腰,安東尼娜夫人也不可能和位高權重的丈夫貝利薩留硬剛,日子過得那麽風流也無人敢管。

雖然前段時間安東尼娜夫人和她的女兒在大皇宮裏鬧出了醜聞, 令皇後蒙羞,但在事情過去以後, 安東尼娜夫人過來請罪, 皇後還是大度的原諒了她, 米婭這次進宮就聽說那位夫人最近就又經常進宮陪伴皇後, 不過皇後還是沒有留她在大皇宮裏暫住, 不知道是還沒有完全消氣,還是在顧慮自身的情況。

所以就連屢次犯錯給自己造成不好影響的人,狄奧多拉皇後都能次次原諒她,那對於治療好自己的身體, 又真的讓她懷孕的米婭, 皇後自然更是恩遇有加, 更何況米婭兩次敬獻獻的都是對帝國有極大好處的東西,就算她不提要求,皇後也不會真的讓她吃虧。

皇後留下了那一罐子甜菜糖, 讓米婭先回去按照她自己所說的做一些白糖和冰糖出來, 其他的事情則有皇後派人去處理,她只要能夠按時拿出樣品盒制作方法出來就行了。

因為談事的時間有點久, 米婭要走的時候都快中午了,皇後幹脆留她在皇宮裏陪她吃了午餐再走,這周皇後在知道自己懷孕以後, 就按照米婭的要求更改了三餐時間,不再是早飯和午餐一起吃了,而是八點左右就開始用早餐,所以午餐時間才能整點進行。

皇後如今吃的確實清淡,連皇帝都不太願意陪她一起用餐了,皇後也沒有勉強他,畢竟她也知道自己吃的其實是“孕婦餐”,皇帝不喜歡就不喜歡吧,她不勉強,要是真的兩個人一起吃,然後廚房各做各的,讓她看著皇帝吃那些味道重的美食,她還不願意呢。

不過食材做法清淡歸清淡,味道還是很好的,特別是米婭提供的那些炒菜煲湯的菜譜,做出來的食物除了味道清淡了點不太符合東拜人的飲食習慣,可也不能說是不好吃的。

所以皇後的胃口還可以,而米婭難得吃得這麽清淡,也是別有一番滋味,這一餐兩人可以說是賓主盡歡。

米婭離開的時候,皇後還讓人給她準備了一些宮廷禦用的點心水果,讓她帶回家給家裏人嘗嘗,雖然不是金銀珠寶這類值錢的賞賜,可點心水果這樣簡單的東西反而更能體現出皇後對米婭的喜愛。

更別提皇後可是保證了會給她減稅的,雖然說的是要和皇帝商量一下,但這種事情其實皇後自己就能做主,所謂的商量不過是給皇帝通個氣而已,米婭只需要回去等好消息就可以了。

離開皇宮的路是瓦妮莎親自送她出去的,這位皇後身邊的首席貼身侍女一路上都有些欲言又止,明顯有話要說。

見她們都要到宮門口的停車場了,米婭只好主動開口:“瓦妮莎夫人,你有什麽事情嗎?”

“哦,是的,米婭小姐。”瓦妮莎就像是在等她搭話一樣,先是看了看四周,確定沒有其他人了,才悄聲問道:“皇後陛下最近似乎有些不太一樣,她的身體真的沒什麽問題吧?”

身為貼身侍女,狄奧多拉皇後身上的任何一點變化都是逃不過瓦妮莎的眼睛的,雖然皇後什麽也沒說,但瓦妮莎還是從她一些下意識的改變察覺到了什麽。

有皇後的吩咐,米婭自然不會跟瓦妮莎說皇後懷孕了,只是含糊道:“陛下的身體正在好轉,她現在正處於調養的重要時期,身體上確實會有一些變化,你不需要擔心什麽,這些都是好事。”

瓦妮莎狐疑地看了她一眼,也不知道到底相沒相信,但她不再追問了。

離開大皇宮,米婭又去了騎士營找巴亞德。

馬車上還放著一罐野莓果醬和兩壇子泡菜。

這本來是瑪莎給米婭放在莊園裏吃的,不過米婭不是特別愛吃甜的,加上她回家就能吃到放在家裏的果醬,相比起來,她覺得把這一瓶帶給巴亞德就很合適,畢竟那家夥喜歡吃甜的,而他自己又不會做飯,宿舍裏放一罐果醬,餓了的時候抹在面包上就能直接吃了。

而泡菜是新做好的,有蘿蔔、芹菜、子姜、黃瓜、豇豆、包菜、芥菜頭等好幾種蔬菜,米婭分開泡了兩罐,其中一罐加了些辣椒段調味,不過不知道巴亞德能不能吃辣,所以也只加了一點,每個泡菜壇子裏面大概有個五斤左右的泡菜,加上水的分量,整個壇子也挺沈的。

她到騎士營的時候,雖然已經過了午餐時間,但巴亞德還是一接到通知就出來了。

米婭讓出位置,亮出馬車上的三個容器,瑪莎的果醬是用玻璃瓶裝的,這在以前絕對是一件奢侈的事情,不過現在她們家的條件好了,玻璃器皿也慢慢出現在了她們家的各種角落,尤其是用來裝各種果醬醬料,都不用貼標簽,一眼就能看清楚裏面裝的是什麽。

“這個是瑪莎媽媽做的野莓子果醬,剩下兩個壇子裏是我上次說的泡菜,現在差不多就可以吃了,裏面一罐是辣的一罐是不辣的,酸菜和鹹菜現在還沒做好,等好了我再給你帶過來。”

這兩罐泡菜都是比較速食型的家庭版泡菜,泡個三四天就能吃了,這是她專門做出來給大家提前品嘗的,不僅莊園那邊有一批,家裏也放了好幾罐,並不是只給了巴亞德,不過因為辣椒不多,除了給巴亞德的這一罐子,米婭自己也只在家裏留了一壇大的準備自家吃,不過泡好的泡菜水以後還能繼續使用,只是可能沒有那麽辣了,但撐到明年新一批辣椒出來應該沒問題。

要是巴亞德也喜歡吃辣,那再勻一些給他也是可以的。

現在的香料裏還是有不少辛辣品種的,雖然和辣椒的辣不太一樣,但巴亞德好歹對辣是有概念的,不用米婭多解釋。

不過米婭也沒少說取用泡菜的註意事項,畢竟這些泡菜裏面都沒有加高度白酒,用的是淘米水,雖然也能殺菌,還能讓泡菜更加脆爽,但沾水沾油容易生花,要是生花水變渾濁了那可就不能吃了,所以取用的時候要特別註意。

“你也可以分給其他人嘗嘗,要是喜歡歡迎他們選購,不過辣的這種就沒有了,只能是這種不辣的。”

辣椒她們自己都不夠吃,自然是不會拿出來賣。

巴亞德回去以後,就把那一壇辣的泡菜藏在了自己的房間裏,不辣的那一壇則拿去分享給同僚們,幫米婭和科索斯招攬生意了。

別說,這泡菜的味道酸爽脆口,偏重的味道也很適合用來搭配其他的食物,在騎士營裏很受歡迎,又聽說這泡菜和另外兩種腌制菜都可以儲存起來過冬吃,後來好多人都跑來和巴亞德預定了不少。

巴亞德道了謝,又問起了村民們:“科索斯村的那些村民在你那裏幹的怎麽樣?有給你添麻煩嗎?”

米婭笑著搖頭:“沒有,他們幹活都很賣力,來學壘田壟的村民已經先回去了,剩下的人都說要幫我幹完活再回去。”

雖然米婭沒給他們工錢,但莊園裏包吃包住還能學到一門儲藏過冬蔬菜的手藝,村民們幹活的積極性都很高,他們可是記得自己回去以後也要種菜做腌制菜的,現在學的好,之後才不會出錯,這腌制菜可是做不好就容易壞的,要是全壞了,那損失可就大了。

“那就好,如果他們不聽話偷懶,你和我說,我讓傑勒德給你換聽話勤快的來。”

和巴亞德告別以後,米婭就回了莊園。

今天莊園的午餐也有泡菜,廚房切了足足一大盆子,攪拌以後每人發了一小碟,用來配今天的主食面糊——用面包、肉沫和黃油做的糊糊,米婭初來乍到的時候因為養病,也是吃了好幾天這種面糊糊的,不過後來瑪莎發現她不愛吃這個後,他們家基本上就看不到這種食物了,但對於其他的東拜人來說,這種面糊是和面包一樣非常常見的主食,而且因為它裏面有面包有肉還有黃油,所以被認為是非常有營養且高檔的主食,一般平民可是吃不起的。

而廚房裏的廚娘們大概都是面糊愛好者,一周給大家提供的午餐裏總有兩天會吃這個,而員工們吃的也很香,比饅頭都要受歡迎,因為它裏面有肉啊。

不過吃面糊的時候,廚房就不會再準備湯了,而今天也沒有在另外準備蔬菜,而是直接用泡菜代替。

但沒人覺得不滿,相反,大家都對泡菜產生了極大的興趣。

面糊糊原本就是只放一點鹽調味的,今天廚娘們還特別把鹽味減輕了,面糊糊喝起來更淡,但配上泡菜卻正好,就像是現在喝稀飯喝粥總是會配上一些小鹹菜一樣,兩者就是最好的搭配,愛吃稀飯和粥的人就基本不會討厭鹹菜,愛河面糊糊的人也不會拒絕極為下“飯”的泡菜。

米婭回來的時候,午餐已經過去許久了,但見到她的人總是忍不住說起今天吃的泡菜,然後期期艾艾地問她,他們可不可以也去學一學這泡菜的做法,然後回家自己做一些?

雖然莊園裏的人都知道米婭最近在帶人做腌制菜,但真的有全程經手過的也就是科索斯的村民和那些新招來的臨時工了,其他人頂多只是看到他們洗菜切菜晾曬的過程,具體的入缸加水加調味料這些他們都是沒有看到的,畢竟做這些的時候米婭都在場,雇主都在了,其他人也不敢在上班的時候溜號去看熱鬧啊。

米婭也大方地答應了:“你們想學可以來學,不過工作要安排好,別全一股腦的都跑去看,耽誤他們工作。”

眾人歡呼一聲,在各自小組長的催促下,回去繼續工作了,順便討論一下怎麽安排才不會耽誤自己和別人的工作。

員工們熱熱鬧鬧,阿妮塔跟著米婭向她匯報今天莊園裏的一些情況:“您讓開墾的田地已經開墾好了,農婦們都在問什麽時候開始播種。”

知道米婭要種冬小麥的時候,大家都很吃驚,不過她是主人家,大家只是拿錢辦事的雇傭,再吃驚她們也只需要照做就好,反正最後種不種的出來都不影響她們領工錢。

米婭看了看天:“再等等,先安排她們去摘橄欖,等摘完橄欖再說。”

米婭接手這個莊園的時候,莊園裏的橄欖樹雖然都是被替換成過了,但年份也不是特別小,正好是開始結果的樹齡,雖然不到盛果期,但在米婭安排人修剪追肥之後,現在也掛了不少果實,其中一部分已經開始成熟,可以摘下來送去榨油了,自然是要安排人去采摘的。

而以君斯坦迪堡的氣候,冬小麥最好是在十月中下旬再種植,小麥發芽的適宜溫度是在十五度到二十度左右,而九月雖然已經涼爽下來了,但氣溫還在二十五度左右,會影響小麥的發芽,要再等氣溫再下降一些比較合適,之所以這麽早就把地整理好,主要是為了教科索斯的村民怎麽開墾田壟。

之後米婭寫信讓人送去給了那位排在皇後之後的預約顧客,請對方過來談一談定做的事情,同時讓阿妮塔抄錄了幾份招募裁縫助手和編織女工的宣傳單,派人張貼在不同區域的告示欄上。

她觀察了一段時間,準備從現在的女工裏面調一些表現好的人跟著凱瑟琳她們學做蕾絲,所以編織女工就要再補充一批。

這事倒也不難,本來作坊開起來以後,還是有不少消息滯後的人過來詢問這裏是否還招人,米婭雖然沒有把人收下,但也留下了她們的通訊地址,這會兒就可以派人去通知她們過來報名了。

倒是裁縫助手不太好招,同樣是那個問題,米婭需要女助手,但實際上大部分能去學手藝的都是男性,就算是裁縫也不例外,而且很多裁縫助手說白了就是裁縫師的學徒,學藝期間沒有師父的允許他們都是不能離開的,甚至學成以後都要給師父打很多年的工,就更不可能來給米婭當助手了。

所以裁縫助手不好招,倒是有不少人過來問米婭招不招學徒的,她們想把自家的女孩送過來跟米婭學手藝。

雖然米婭至今為止也只做了兩個訂單,甚至大多數人都沒看到過她的訂單成品,但沒人覺得米婭的手藝會不好,看看她都接待的是什麽客人吧,一位元老會貴族夫人,一位直接就是帝國的女主人,能給她們做衣服的裁縫得是什麽樣的手藝人?說一聲皇家禦用都不為過,不然為什麽米婭才接了兩個訂單,一個訂單還要等上一個月,後面那些人為什麽還眼巴巴地等著?不就是因為前面有兩位頂層人物站臺嗎?

更何況米婭的手可是公認的巧,不說她做的那些毛線制品有多好,就說她給自己做的衣服,看著簡單,可針腳極為細密不說,款式還有別於其他人做出來的衣服,只是簡單的改動就能讓穿的人看起來更加精神好看,而那帶荷葉邊的女仆圍裙更是引領了一群少女風潮,現在君斯坦迪堡裏平民家的女孩,甚至是那些講究點的富裕家庭裏請的年輕女仆穿的圍裙都是類似的款式,誰能說米婭的裁縫手藝不行呢?何況她最厲害的還不是手藝,而是那出新點子的能力

要是能把她這個本事學到,以後可就不愁沒有吃飯看家的本事了。

當然大家也都知道,做師父的都習慣留一手,擔心教會徒弟餓死師傅,但能學到多少都是好的,而且米婭為人一向大方又和善,跟著她學,怎麽都比跟著那些動輒打罵徒弟的師父學習好吧,更何況別人都不收女學徒的,可米婭這裏,誰都知道她愛用女員工,而那些蕾絲女工們真較真起來,也能算是她的學徒,她們可也都是女的。

六區的人誰現在不知道那些蕾絲女工們一個個都變得富裕起來了,雖然不知道她們的工資到底有多少,可看這些女工剛剛工作沒兩個月就從貧民區裏搬出來,新的住處條件還不差就知道她們賺得肯定不少。

而且雖然蕾絲女工們的工資是個秘密,可其他女工卻不是,接外派訂單的婦人們的收入也同樣可觀,看看她們的收入,有誰不眼饞的?甚至別看現在市面上織毛衣的都是女性,可私下裏,有些工作不穩定的男人在家都會跟著妻女一起織毛衣拿提成呢,當然對外他們是不會承認的就是了。

而米婭在招不到合適的裁縫助手以後,也不得不考慮自己帶幾個學徒當助手了。

一聽她松口要找學徒,很多人都聞風而動,帶著家裏年紀合適的女孩過來了。

不過米婭以為的年齡合適,怎麽也得和她一樣大才行,但實際上大家送來當學徒的女孩,基本都是七八歲的年紀,最大也不過十歲,一個個跟小蘿蔔頭似的,又矮又小,絕對是童工中的童工了。

但這個年頭,當學徒學手藝基本都是從七八歲開始的,十歲在大家看來年紀都已經有點大了,而且再大一點的孩子已經能為家裏幹很多活了,甚至都可能已經定了人家,男孩子不說,女孩子再送來手藝,便宜的也都是婆家了,很多人都不想吃這個虧。

不過雖然年紀小,但這個時候的孩子都早熟,能送來當學徒的,也被家裏教導過要聽話,在米婭面前都表現的很懂事聽話,看不出什麽錯來。

但米婭實在不想帶孩子,最後看來看去,只把兩個已經會一些簡單的縫縫補補的十歲女孩收下了。

而學徒和雇傭不一樣,沒有工資可以拿,還要幫師父幹活,逢年過節也要給師父送禮,但吃住都在師父家裏,當然,如果是約翰那兩個學徒一樣家就在附近的,不住師父家也是可以的,但三餐還是跟著他們吃。

而米婭新收的兩個小學徒,住的都比較遠,自然是只能在米婭這邊住著,不過米婭沒準備把她們安置在家裏,考慮到她現在工作多是在三區那邊完成,而且莊園裏還有宿舍,米婭在詢問過她們家人的意見後,就決定把兩個女孩安排過去,反正莊園裏有現成的宿舍住,三餐也有廚娘做,晚上還有巡夜的保安在,安全性可比她們自己家高多了,把人放在那邊大家都很放心。

兩個學徒一個叫卡特莉娜,一個叫瑪麗亞,其中卡特莉娜年紀略大一些,有十歲半了,瑪麗亞則剛滿十歲,兩個人和這個時期絕大多數平民女孩一樣,個頭都不高,明明只比米婭小了四歲不到,身高卻只有一米一左右,而且瘦瘦小小的,一副營養不良的樣子。

兩個小姑娘,雖然初來乍到有些羞澀,但看得出性格都不是怯怯懦懦的性格,這也是米婭選擇她們的原因之一,她可不想和太內向的孩子相處,溝通起來會很麻煩。

別的裁縫怎麽教學徒的米婭不知道,她反正是先把她們的衣食住行安排好了,就從最基本的縫紉針法開始教她們。

而在米婭收到學徒的時候,皇後答應她的減稅也終於確定了下來,這位一貫都很優待自己人的皇後,大方地減免了她一半的稅款,當然,只限於她現在的產業,要是以後米婭再搗鼓出什麽新的事業線,那該收的稅還是要收的。

就比如她們以後會一起合作的制糖廠,米婭分紅的那一部分就還是要繳稅的。

顯然皇後也多少是體會到了米婭折騰新事物的能力,未雨綢繆,沒有答應太多。

但即使如此,米婭也已經很滿足了,光是編織小店和作坊的稅款減免,現在就能給她省下幾百上千的金幣,要是以後再擴張一下規模,能節省的就更多了。

為了回報皇後的大方,米婭轉頭就去研究怎麽做白糖和冰糖了,好在這兩樣也是至關重要的調味料,制作工藝在烹飪技能欄裏都有,米婭只要照著做就能做出來,除了制作的時候需要避著人一點,倒是沒有遇到什麽別的麻煩。

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