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第76章 姜鶴年(六) 姜武二十八年,姜王病逝……

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第76章 姜鶴年(六) 姜武二十八年,姜王病逝……

三日後, 太子回京。

將軍於馬上送別,別無他言。

太子此行消解了他心中思念之情,同床共夢已算圓滿, 殊不知,這會是他此生與姜鶴年最後一見。

姜武二十八年,姜王病重,太子侍疾,消息傳至邊疆時,姜皖決定不報回京。

姜王危,帝位更變在即,臨行前,她對於林道:“王氏賊心不死, 我恐其謀逆對阿兄不利,等朝廷的詔書下來可就遲了,有我在,必不會讓阿兄有事,你好生打完這場仗,回京城覆命之時,我們在宮中好生暢飲!”

姜皖回京時攜帶了四千輕騎,若當真宮變,便八百裏加急, 邊疆的於林帶軍回京接應,她回到京都一路無阻, 身上的鎧甲還沒有脫,持劍入內廷,一身戾氣無人敢阻,剛至午門, 頭頂上傳來一聲鐘響,鎧甲簌簌一聲,腳步頓時剎住。

喪鳴鐘響,帝王崩殂。

她遙看了宮中金頂,一時茫然,宮道間,宮人倏地跪拜在兩側,惶恐傾聽。

姜皖沒有停頓多久,接著她便奔跑起來,她急急地朝東宮的方向去,宮墻上有金黃的銀杏葉璀璨得像天上的太陽落了下來。

她父王竟去了。

姜皖即使有準備,卻依然感到意外。

她心中沒有莫大的悲傷,卻也不是她自己預料般的冷漠。

她記得,奶娘離去的那一天,她難從悲痛中走出,阿兄在夜間與她談心,阿兄告訴她,那就是死亡,血親離去,身上就會少一塊兒,哪怕很小,也是缺了。

姜皖更迫切地想見到姜鶴年,她還未到宮中,先看見被兩侍衛架住的趙陰陽。

“公主?公主——!”他晃眼間瞧見姜皖,起先詫異,卻如蒙大喜,“公主快助我一臂之力!東宮有變!太子有難——!”

聞之,姜皖立即沖過去,見侍衛有拔劍之意,她先行出劍,未多半言,一道寒光閃出來,劍歸鞘中,兩侍衛的脖子頓時鮮血迸濺,嘔血倒下。

宮廷的侍衛敢朝她拔劍,果真東宮有變。

“我在東宮設下的陣方才破了,恐是有邪物闖進東宮。”趙陰陽說道。

姜皖眉宇一皺,邪物?她並不懂道法奧義卻知是大事,沒等趙陰陽解釋,先一步拽住他,奔去東宮。

東宮大門外的婢子瞧見她,又驚又傻,說道:“主子下令,任何人都不得踏入東宮。”

“你是誰的人!”姜皖見那婢子的臉,冷呵一聲,“姜禮?”

姜禮的人進了東宮?

豈會如此?!

“滾開!我看今日誰敢攔我!”她那沾血的劍刃直接削過去,婢子在驚嚇中癱倒在地上。

姜皖持劍踏入東宮,直至內院中,趙陰陽緊跟隨後,卻頹然嘆道:“遲了……”

滿地的落葉,鋪滿了宮道,這裏的空氣冷得像是冰窖,趙陰陽半是哭半是笑,“這是命數,是天命,公主,你快逃!”

“放你的狗屁!”姜皖一聽,恨不得將他也一並給劈了,院中沒有血,和她記憶中一樣寧靜,她自然不信姜鶴年出事。

“阿兄!阿兄——!”

她連連大喊,停在那內殿門外,擡頭一看,殿中跪坐著一個人影,一身素白的外袍,長發頹落,影子都未晃動分毫,枯槁一般痩白的臉,與人偶別無不同。

那正是她阿兄姜鶴年。

“你來得,倒是及時。”姜皖聽人嗤笑一句,那人從殿門一側走出來。

“姜禮——!”姜皖當即吼出來,她提劍上前,身上無所束,還未踏至殿上,就難再邁出一步。

她看見,一雙和屍體一般腐爛蒼白的手掐在姜鶴年的脖頸上。

那是什麽?

姜皖見過太多屍體,鮮血淋漓,腐化潰爛,唯獨沒有活著的屍體,那便是趙陰陽口中說的邪物!她心中大驚。

“你若上前一步,你便能親眼見證阿兄如何身首異處。”姜禮笑道。

她阿兄闔緊雙目,無聲無息地被那一團黑霧包裹,那邪物臟了阿兄的衣袍,饒是她在戰場兩年,在一刻也慌了神。

“太子已亡。”趙陰陽道,他搖搖頭,卻指著姜禮笑道:“可你也不是天命之人,那王位,你坐不了!”

趙陰陽猶記當年,太子加冠,姜王命他為太子占星蔔卦。

雙星降世,雙龍爭霸,一為斷首龍,二為潛龍,唯有潛龍嘯世,可續姜朝盛世。

他為姜王和太子解卦,得出的答案卻讓姜王勃然大怒,險些將他下獄,只因姜王不想流言損害太子威名才將此事作罷,令他不得再提,所以那日朝後,他赴東宮與太子話談。

太子姜鶴年便是那斷首龍!這是事實,是天昭!

天昭勝過他的前途和性命,他當年輔佐真龍姜王造反登基,如今也同樣冒大不韙扛龍命,絕不會篡改預兆。

“如此,如此……”太子姜鶴年得知時,比他想得還要平靜,他只輕嘆一句。

趙陰陽不知他未盡之言是何意,太子曾助他,他來此是為償還恩情。

“若想改命,臣有二法。”趙陰陽道:“其一,斬潛龍!”

“那潛龍便是殿下從辛奴庫收的野駒,好馬化龍,殺了他,可破此命局。”

“原是如此。”姜鶴年不怒反笑,他眼睛裏下了細雨,漣漪泛濫,也許是高興,也許傷悲,都是剎那間的事,太短太少。

“難怪趙公看他的眼神總與旁人不同。”他說,“他會成王?”

“是。”趙陰陽答:“臣見他的第一眼就看出,他身負真龍之氣,與王上相同。”

姜鶴年笑了:“那他也會成為一位合格的帝王,與我父王一般。”他說,“既命數已定,何須介懷,趙公不告之父王,而將這些說與孤,難道真想讓孤殺了他?”

趙陰陽搖頭:“臣不敢拿國運兒戲,潛龍在世,必將掃蕩風雨,姜朝昌盛,這正是臣想看見的。”

“是了。”姜鶴年只道:“既能給姜朝盛世,便是幸事。”

“殿下,臣來是為殿下您,臣仍是有一問。”趙陰陽托起伴身的長袍筆直跪下:“殿下可願與臣入道?極陰之人,方有入道才可自救,臣願助殿下改命。”

“趙公有意,孤謝之,但孤此生是太子。”姜鶴年淡淡笑之,“是儲君,此命不改。”

趙陰陽問:“殿下已知命數,所求是何?”

姜鶴年道:“孤思忖,來日既促,何苦嗟嘆?珍惜當下,便已圓滿。”

趙陰陽嘆出一口氣,朝姜鶴年拜三拜:“姜朝有殿下,是百姓之幸也。”

“趙公,起身罷。”

姜鶴年擡手,他站起,移步至殿門,推開一看,殿檐遮擋了他頭頂的穹光,讓它只有院中樹枝的縫隙裏熙熙攘攘地穿過去,落在地上,落在人身上。

於林與姜皖站在院中,他二人連聲喊道:

“阿兄!”

“主子。”

他們都笑著,像月牙兒飄到他的手上,是暖的,此刻此景,就刻進了他的眼睛裏。

他想。

如此,便是好。

只是於林,不只能是個武者,姜鶴年對他再無遮攔,二人相伴時,他會將批閱的周折念出來,談及朝政,他看見了於林臉上的窘迫,青年促狹的晦澀之氣和他不想丟臉的執拗都是鮮活的。

姜鶴年教他習字,於林耳聽目染,後來他就上了戰場。

東宮的孩子都長大了,於林戰功赫赫,在群臣之中也是一貫醒目,是頭牙齒鋒利的獅子,姜皖殺敵萬千,還自己招兵買馬,組建了豹騎。

姜鶴年將戰報書信一一保存,疊成了一座雪山。

父王身體日漸虛弱,病癥纏綿,他站得越高,走得越遠,姜王便一一卸去了他的擔子,像個普通老者,一個帝王對兒子最大的寵愛便是將他培養成合格的儲君。

姜鶴年對父親心存感激,他有所感應,父王離去不久矣,而他的時間也短矣。

姜皖與於林皆在邊疆,他去探望一次,知再分離便是永別,可他見所愛之人安康自在,早已無身後顧慮。

又一年,他於殿中觀軍報。

信上言,北牧潰退,姜軍追擊。

飛羽將軍言:戰必勝,攻必取,蠻夷可往,我亦可往!

狂言之後,他便深追北牧騎兵五百裏至草原桓河。

姜鶴年見過他領軍陣前的模樣,驕陽遜色之,虎豹皆不敵,年輕氣盛,自狂之。

姜鶴年只不能見證他稱帝,當他登上寶座時是否也會局促無措,這是他心中一憾,他捏著那封信,悵然間,信紙被風卷了起來,從他指尖縫隙間吹去了殿外。

咚——!

宮中的喪鐘敲響了。

三聲過後,殿中的溫度也漸漸冷了下去,他吐出一口氣,在他眼前凝成了一片白霧。

他心嘆,時間已到。

“孤知終有此日。”他平靜地跪坐在幾案前,衣冠潔整,一道黑影映在了他身旁的屏風上。

姜禮,本是個奮進的孩子,卻被帝王傷了心,王氏自然和姜禮聯手,他們在姜王病重時掌控了禦林軍,連帶他東宮的人也逐一替換,他並未阻攔。

姜鶴年微笑著闔上眼,他並無大憾。

他記得那個吻,他只是在想,青年許下的願望終究不能實現,於林是否會被傷悲所擾?那個從咿呀學語開始由他一手帶大的孩子,不能再在他懷中枕膝哭泣……

姜禮冷笑道:“趙公,我曾有重用你之心,可你卻非要自尋死路。”

“我主已亡,我亦不懼死。”趙陰陽雙手朝天,大笑起:“真龍將顯,我道亦圓滿!”

“我看你是瘋了。”姜禮冷眼相對,隨即傳令:“來人!昭平公主與大祭司趙陰陽謀害太子,釀成大禍,即刻押入天牢!”

禦林軍早就包圍了東宮,從內殿中湧出,奪了姜皖的劍,將她扣押在地上。

她頭被按在地上,紅著眼沖殿中嘶聲吶喊。

“阿兄——!”

然,姜鶴年已故,殿中無人回應。

姜武二十八年,姜王病逝,同年,太子姜鶴年被毒害而亡。

罪人趙陰陽於獄中自戕,而昭平公主,於東宮階前問斬!

姜鶴年的屍身立於殿上,她自刎時擡眸看去,悔恨交加,最終血濺東宮階前。

而那殿上靈屍,右眼竟掉下一滴淚來。

昭平公主的屍身被燒,叛軍未能緝拿,三日後,她的豹騎八百裏加急傳信至邊疆。

戰事還未終結,於林手握急書。

信上言:姜王已死,東宮事變,太子姜鶴年亡故,公主被緝拿問斬,姜禮登基,姜朝將改!

左都護見飛羽將軍看完那短書,手指顫抖筋肉虬結著,他雙目赤紅,驟然間湧出的恨意能殺人心魂。

於林聞信,怒目圓睜,眥裂欲碎,當即噴出一口心血來。

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