第140章
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第140章
黃若璞還想繼續理論, 無奈那老嫗根本不將他放在眼裏，徑直越過他看向後面站著的月仙，語氣雖不再強硬，卻仍帶著明顯的警告意味, “大人是良兒的好友, 老婦本該以禮相待, 請您賞光來寒舍做客, 可惜近日正逢夏汛, 實在不敢叨擾大人公務。”
她輕擡下巴, 身邊侍女登時會意，從腰間解下一柄鑰匙, 恭敬地雙手奉給月仙。
老嫗覆道：“大聖寺有一座糧倉，多年來一直用來存放我家中餘糧，偶爾也施舍給食不果腹的乞兒，如今城中災民遍地, 大人盡管拿去賑災。”
月仙接了鑰匙，朝老嫗拱手一拜, 再擡起頭來，何家人已經轉身走遠。
她將鑰匙收進袖籠，正要催柳晴莫要再耽擱，卻聽她堅決道：“姚大人, 我也要留在淇州城裏！”
何柳之爭過後, 兩家人雖然同住淇州城, 表面上井水不犯河水，實際上關起門來相互鄙薄, 都看對方不順眼。如今何家這位老夫人當著巡撫的面做出表率，她柳家絕不能輸了氣勢。
月仙本就因沒能勸說何家婦人離開而苦惱, 再加上柳晴氣勢洶洶，真是頭痛欲裂。
“洪水兇猛，你一個姑娘家如何能——”
她的話音霎時頓住。
自己不也是個姑娘家。
柳晴不知道她所思所想，趁著她停頓的功夫，自信道：“大人可別小看了民女，我才不是什麽閨閣嬌娘，我會煮飯，還曉得一些醫理，連鳧水也不在話下。”
月仙拗不過她，又不能在光天化日之下強逼她登船，只好勉強點頭，算作允準，而淇州城內老弱婦孺眾多，今日十幾艘小舟過後，仍留有不少百姓等候在城北門，便請柳晴一道幫忙看護照顧。
如今城外盡是茫茫水域，曾經的官道也好，土路也罷，全都被大水覆蓋了痕跡，用小舟將人載往萬歲山，也只敢挑在白日天光稍亮的時候，若是到了夜裏，外頭一片漆黑，行船太過危險，故而今日也只能就此暫時作罷。
百姓們雖然急切，但得益於幾位官員老爺坐鎮，等候一夜的耐心還是有的，問好了明日發船的時辰，便各自散去。
蕭用潛和黃若璞都大大松一口氣，雖然雨勢並未減小，甚至等用過晚食後更加猛烈，卻都覺得不足為懼，安排好夜間輪值待命的衙役，便準備告辭回房就寢。
腳下正要挪動，外面驟然傳來喧嘩聲，聽一人高呼道：“有水報！”
所謂水報，正是為了應對黃河決口的加急快報，黃河堤岸駐守的官兵一旦發現河水上漲，便會立即乘快馬輕舟將消息送至下游各地，提醒當地官員迅速做出應對。
淇州城的位置，準確來說並不在黃河的下游。但黃河河水經常倒灌入洪澤湖和淮河，久而久之，黃河上游漲水的水報也需要送來淇州。
三人登時睡意全無。
汛情書於黃絹之上，河道官稱黃河上游今夜大雨，水位迅速上漲，即將超出安全刻度，請下游各地早做準備。
蕭用潛道：“這水報雖不算緊急，卻也不能輕視。如果上游降水不多，淇州應當不會受到威脅，倘若降雨不停，自收到水報之後，咱們也至少有一天時間疏散百姓。但萬歲山安置不下淇州城的所有人，下官以為，目前除了疏散百姓，當務之急還有加固城墻。”
月仙擔心的也正是這一點，“如果南邊的城墻失守，全城頃刻間就會被洪水淹沒，屆時哪怕將百姓都聚集到城北，只怕也毫無用處。”
她斬釘截鐵地下了命令，“衙門裏人手不足，現在立刻去召集全城百姓。”
很快地，差役挨家挨戶敲門叫人，百姓們大多睡眼惺忪，但一聽是加固城墻抵擋洪水，紛紛抄起鐵鏟鋤頭等工具就出了門。有的人甚至還不忘用斧頭將自家院中的樹木砍下，一家幾口人扛在肩上往城南送。
在人群中，月仙還看見了柳晴，她正和幾個姑娘婦人一道，手腳麻利地用蘆葦柳條捆紮埽工。還有幾個上了年紀的老婦，坐在一旁熟練地為她們編織草繩。
城墻加固分為內外兩撥。
城內需要沿著城墻打下一圈極深極長的木樁，用以支撐磚墻，防止垮塌。
而淇州城外，除了護城河，還有一道繞城一圈的防洪堤壩。
蕭用潛告訴月仙和黃若璞，將埽工堆放到堤壩外側，形成一道埽岸，這樣能讓洪水的流速減慢許多，對城墻的沖擊力也就相應減弱。
但如今城外淮河水位持續上漲，堆放埽工困難重重，且十分危險。
即便城中最強壯有力的男子，也得在腰間牢牢系上數圈繩索，才能避免被水流連人帶埽卷走。
更何況，人的體力以有限，城中男子輪番上陣，城外放埽被替換下來之後，連休息也顧不上，胡亂塞些幹糧填進胃裏，立刻又趕到城內去打木樁。
與此同時，城北的小船也往返了一趟又一趟，直到再也無人登船。
但城中仍有許多女子並未離開，她們不聲不響地捆紮埽工，任憑月仙如何派人去勸，也不肯停下手中的活計。
眼看天色漸暗，月仙苦勸無果，正一籌莫展之際，不遠處擡來幾口大鍋，是何家幾位娘子煮好粥飯前來分發，柳晴快步上前接過一摞碗，對方顯然認得她是柳家的姑娘，手裏楞了一下，隨即爽快一笑，自然地遞過碗去。
在逐漸逼近的大水面前，沒有人有功夫去計較舊日恩怨。
黃若璞看在眼裏，對她感慨道：“百姓決心護衛淇州城，你又何必將她們趕走。”
月仙還沒來得及回答，蕭用潛繃著臉慌張地跑了過來，縱然極力壓低聲音，嗓子卻抖得不成樣子。
他手裏是另一塊濕漉漉的黃絹，“撫臺大人，這是上游新送來的六百裏加急，宿州的雨越下越大，水位達到本朝有史以來的最高，黃河大堤旦夕之間就要潰決了！”
月仙如遭雷擊，“你的意思是，咱們忙活一整個白天，也只是徒勞麽？”
蕭用潛幾乎站不住了，雙手胡亂地比劃著，說話也顛三倒四，“不是，有用的，可是擋不住這麽大的水。黃河年年決堤，臣年年應對，原也沒有什麽。只是這一回，上游水位較之歷年最高，足足多出三寸有餘！”
他甚至胡言亂語起來，“該不會真的因為您要在祖陵附近行漕，先祖雷霆震怒，天公才降下這千百年不曾有過的滔滔大水……”
黃若璞怒不可遏，一把揪住蕭用潛的衣領，勒得他差點喘不上氣，只能有氣無力地幹咳，“你再敢攀誣撫臺，我就叫你立時去見閻王！”
他二人眼看就要扭打作一團，月仙終於忍無可忍地喝道：“夠了！”
她從小到大都是如此，雖然平時會緊張害怕，但越到千鈞一發之際，她反而比所有人都更鎮定，也更有魄力。
她沈聲對蕭用潛道：“我不管你覺得這大水是因何而來，但你我都是朝廷命官，這淇州城若是守不住，不僅百姓遭殃，你我恐怕也落個檻送京師的下場，你要是還想保住這頂烏紗，就趕緊將災情告知所有百姓。”
“就算你也想參姚某一本，至少也得等到大水過後，才有命去彈劾，不是麽？”
蕭用潛已經徹底昏了頭，上期不接下氣地道：“好，好，我這就去。”
但黃若璞攔住了他，“阿栩，不能說，如果讓百姓們以為城墻攔不住洪水，他們只會爭先恐後地往萬歲山逃。眼下城墻就快加固好了，我們還有機會盡力一搏，可要是人全都逃走，就再也無力回天了！”
此話有理，可月仙不忍如此，“咱們沒有十足的把握，不能讓百姓毫不知情地留在這裏送死。百姓畏懼洪水，不是他們的錯。”
她示意黃若璞松開蕭用潛，“傳我的話下去，黃河大堤即將決口，此次洪水是歷年以來的最大，加固後的城墻能否抵擋，誰也不敢保證，百姓們可以自行決定去留，如果想要去萬歲山躲避，就安排人為他們撐船，倘若北門外水流湍急，萬萬不可貿然渡舟，可暫且將百姓引至城北山寺，或者去城中較高的幾座閣樓。”
她深吸了一口氣，“但凡有官職在身的，都必須留下來，和本官一道與淇州城共存亡！若有膽敢混入百姓中逃竄的，一經發現，格殺勿論！”
蕭用潛連滾帶爬地下去傳令，月仙站在城樓上默默地註視著，方才還井然有序忙碌著的人群瞬間就亂了套，許多人丟下工具拔腿就跑，還有些人大約是沒反應過來，正小心翼翼地圍在官兵身邊詢問。
她心裏出奇地平靜，用襻膊將大袖束好，摘下官帽擱在桌上，隨手拿過一頂鬥笠戴上，獨自走下城樓，拾起墻邊被丟下的鐵鍬，深一下淺一下，沒有旁的念想，只專心致志地，想盡快將這個坑挖好，趕在大水到來前，哪怕只能多打好一根木樁，也會讓她心裏多一分踏實，少一份愧疚。
估量著土坑的深度差不多了，她一手扶著木樁，另一只手握著鐵鍬有點費勁，幹脆直接用靴子把泥土往坑裏踢。
一只粗壯的胳膊伸過來，幫她扶穩了略微搖晃的木樁，月仙詫然擡頭，是個光著膀子的農家漢子，額角的汗水還未擦幹。
他有些畏懼她的目光，扭頭大聲招呼身後猶豫不決的人們，“都傻楞著幹什麽，快來幫巡撫大人搭把手！”
有她率先垂範，越來越多的人重新拿起了工具，沒有人再問洪水何時到來，因為只要洪水還沒湧到城南門，他們就沒有理由放棄抵抗。
天很快黑了，雨絲愈發細微，甚至漸漸地停了下來，但依舊烏雲重重，難窺星月。
百姓們紛紛回去收拾家當，準備好幹糧和清水，一家人聚攏到高處等待大水到來。
月仙等人檢查完加固後的城墻，亦回到府衙去將平日的公文案牘歸置起來，以免被大水沖刷失散。
她整理妥當，卻始終睡不著覺，看蕭用潛指揮手下在院中支起數架雲梯，白天才壓下去的恐懼瞬間從心底漫上來。
黃若璞站在抱柱後面，靜靜看了她一會，仿佛又回到京師的庶常館，她因為那首打油詩前來興師問罪的那天。
那時候神采飛揚的姚栩，這會卻滿面愁容。
他戀戀不舍地移開視線，從金石手裏拿過酒壺迎上去，“阿栩，別擔心，咱們三人輪流休息，這會就先讓我和蕭大人盯著，你喝點酒，合上眼，別胡思亂想，兩個時辰後我就來喊你。”
也許過了兩個時辰，也許過了更久，月仙昏昏沈沈地睜開眼睛，驚覺四周晃晃悠悠，身處之地絕非床榻，撐身坐起來，眼前是寬廣無邊的水域。
她錯愕地回過頭，船尾的金石正不緊不慢地搖著槳。
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黃若璞還想繼續理論, 無奈那老嫗根本不將他放在眼裏，徑直越過他看向後面站著的月仙，語氣雖不再強硬，卻仍帶著明顯的警告意味, “大人是良兒的好友, 老婦本該以禮相待, 請您賞光來寒舍做客, 可惜近日正逢夏汛, 實在不敢叨擾大人公務。”
她輕擡下巴, 身邊侍女登時會意，從腰間解下一柄鑰匙, 恭敬地雙手奉給月仙。
老嫗覆道：“大聖寺有一座糧倉，多年來一直用來存放我家中餘糧，偶爾也施舍給食不果腹的乞兒，如今城中災民遍地, 大人盡管拿去賑災。”
月仙接了鑰匙，朝老嫗拱手一拜, 再擡起頭來，何家人已經轉身走遠。
她將鑰匙收進袖籠，正要催柳晴莫要再耽擱，卻聽她堅決道：“姚大人, 我也要留在淇州城裏！”
何柳之爭過後, 兩家人雖然同住淇州城, 表面上井水不犯河水，實際上關起門來相互鄙薄, 都看對方不順眼。如今何家這位老夫人當著巡撫的面做出表率，她柳家絕不能輸了氣勢。
月仙本就因沒能勸說何家婦人離開而苦惱, 再加上柳晴氣勢洶洶，真是頭痛欲裂。
“洪水兇猛，你一個姑娘家如何能——”
她的話音霎時頓住。
自己不也是個姑娘家。
柳晴不知道她所思所想，趁著她停頓的功夫，自信道：“大人可別小看了民女，我才不是什麽閨閣嬌娘，我會煮飯，還曉得一些醫理，連鳧水也不在話下。”
月仙拗不過她，又不能在光天化日之下強逼她登船，只好勉強點頭，算作允準，而淇州城內老弱婦孺眾多，今日十幾艘小舟過後，仍留有不少百姓等候在城北門，便請柳晴一道幫忙看護照顧。
如今城外盡是茫茫水域，曾經的官道也好，土路也罷，全都被大水覆蓋了痕跡，用小舟將人載往萬歲山，也只敢挑在白日天光稍亮的時候，若是到了夜裏，外頭一片漆黑，行船太過危險，故而今日也只能就此暫時作罷。
百姓們雖然急切，但得益於幾位官員老爺坐鎮，等候一夜的耐心還是有的，問好了明日發船的時辰，便各自散去。
蕭用潛和黃若璞都大大松一口氣，雖然雨勢並未減小，甚至等用過晚食後更加猛烈，卻都覺得不足為懼，安排好夜間輪值待命的衙役，便準備告辭回房就寢。
腳下正要挪動，外面驟然傳來喧嘩聲，聽一人高呼道：“有水報！”
所謂水報，正是為了應對黃河決口的加急快報，黃河堤岸駐守的官兵一旦發現河水上漲，便會立即乘快馬輕舟將消息送至下游各地，提醒當地官員迅速做出應對。
淇州城的位置，準確來說並不在黃河的下游。但黃河河水經常倒灌入洪澤湖和淮河，久而久之，黃河上游漲水的水報也需要送來淇州。
三人登時睡意全無。
汛情書於黃絹之上，河道官稱黃河上游今夜大雨，水位迅速上漲，即將超出安全刻度，請下游各地早做準備。
蕭用潛道：“這水報雖不算緊急，卻也不能輕視。如果上游降水不多，淇州應當不會受到威脅，倘若降雨不停，自收到水報之後，咱們也至少有一天時間疏散百姓。但萬歲山安置不下淇州城的所有人，下官以為，目前除了疏散百姓，當務之急還有加固城墻。”
月仙擔心的也正是這一點，“如果南邊的城墻失守，全城頃刻間就會被洪水淹沒，屆時哪怕將百姓都聚集到城北，只怕也毫無用處。”
她斬釘截鐵地下了命令，“衙門裏人手不足，現在立刻去召集全城百姓。”
很快地，差役挨家挨戶敲門叫人，百姓們大多睡眼惺忪，但一聽是加固城墻抵擋洪水，紛紛抄起鐵鏟鋤頭等工具就出了門。有的人甚至還不忘用斧頭將自家院中的樹木砍下，一家幾口人扛在肩上往城南送。
在人群中，月仙還看見了柳晴，她正和幾個姑娘婦人一道，手腳麻利地用蘆葦柳條捆紮埽工。還有幾個上了年紀的老婦，坐在一旁熟練地為她們編織草繩。
城墻加固分為內外兩撥。
城內需要沿著城墻打下一圈極深極長的木樁，用以支撐磚墻，防止垮塌。
而淇州城外，除了護城河，還有一道繞城一圈的防洪堤壩。
蕭用潛告訴月仙和黃若璞，將埽工堆放到堤壩外側，形成一道埽岸，這樣能讓洪水的流速減慢許多，對城墻的沖擊力也就相應減弱。
但如今城外淮河水位持續上漲，堆放埽工困難重重，且十分危險。
即便城中最強壯有力的男子，也得在腰間牢牢系上數圈繩索，才能避免被水流連人帶埽卷走。
更何況，人的體力以有限，城中男子輪番上陣，城外放埽被替換下來之後，連休息也顧不上，胡亂塞些幹糧填進胃裏，立刻又趕到城內去打木樁。
與此同時，城北的小船也往返了一趟又一趟，直到再也無人登船。
但城中仍有許多女子並未離開，她們不聲不響地捆紮埽工，任憑月仙如何派人去勸，也不肯停下手中的活計。
眼看天色漸暗，月仙苦勸無果，正一籌莫展之際，不遠處擡來幾口大鍋，是何家幾位娘子煮好粥飯前來分發，柳晴快步上前接過一摞碗，對方顯然認得她是柳家的姑娘，手裏楞了一下，隨即爽快一笑，自然地遞過碗去。
在逐漸逼近的大水面前，沒有人有功夫去計較舊日恩怨。
黃若璞看在眼裏，對她感慨道：“百姓決心護衛淇州城，你又何必將她們趕走。”
月仙還沒來得及回答，蕭用潛繃著臉慌張地跑了過來，縱然極力壓低聲音，嗓子卻抖得不成樣子。
他手裏是另一塊濕漉漉的黃絹，“撫臺大人，這是上游新送來的六百裏加急，宿州的雨越下越大，水位達到本朝有史以來的最高，黃河大堤旦夕之間就要潰決了！”
月仙如遭雷擊，“你的意思是，咱們忙活一整個白天，也只是徒勞麽？”
蕭用潛幾乎站不住了，雙手胡亂地比劃著，說話也顛三倒四，“不是，有用的，可是擋不住這麽大的水。黃河年年決堤，臣年年應對，原也沒有什麽。只是這一回，上游水位較之歷年最高，足足多出三寸有餘！”
他甚至胡言亂語起來，“該不會真的因為您要在祖陵附近行漕，先祖雷霆震怒，天公才降下這千百年不曾有過的滔滔大水……”
黃若璞怒不可遏，一把揪住蕭用潛的衣領，勒得他差點喘不上氣，只能有氣無力地幹咳，“你再敢攀誣撫臺，我就叫你立時去見閻王！”
他二人眼看就要扭打作一團，月仙終於忍無可忍地喝道：“夠了！”
她從小到大都是如此，雖然平時會緊張害怕，但越到千鈞一發之際，她反而比所有人都更鎮定，也更有魄力。
她沈聲對蕭用潛道：“我不管你覺得這大水是因何而來，但你我都是朝廷命官，這淇州城若是守不住，不僅百姓遭殃，你我恐怕也落個檻送京師的下場，你要是還想保住這頂烏紗，就趕緊將災情告知所有百姓。”
“就算你也想參姚某一本，至少也得等到大水過後，才有命去彈劾，不是麽？”
蕭用潛已經徹底昏了頭，上期不接下氣地道：“好，好，我這就去。”
但黃若璞攔住了他，“阿栩，不能說，如果讓百姓們以為城墻攔不住洪水，他們只會爭先恐後地往萬歲山逃。眼下城墻就快加固好了，我們還有機會盡力一搏，可要是人全都逃走，就再也無力回天了！”
此話有理，可月仙不忍如此，“咱們沒有十足的把握，不能讓百姓毫不知情地留在這裏送死。百姓畏懼洪水，不是他們的錯。”
她示意黃若璞松開蕭用潛，“傳我的話下去，黃河大堤即將決口，此次洪水是歷年以來的最大，加固後的城墻能否抵擋，誰也不敢保證，百姓們可以自行決定去留，如果想要去萬歲山躲避，就安排人為他們撐船，倘若北門外水流湍急，萬萬不可貿然渡舟，可暫且將百姓引至城北山寺，或者去城中較高的幾座閣樓。”
她深吸了一口氣，“但凡有官職在身的，都必須留下來，和本官一道與淇州城共存亡！若有膽敢混入百姓中逃竄的，一經發現，格殺勿論！”
蕭用潛連滾帶爬地下去傳令，月仙站在城樓上默默地註視著，方才還井然有序忙碌著的人群瞬間就亂了套，許多人丟下工具拔腿就跑，還有些人大約是沒反應過來，正小心翼翼地圍在官兵身邊詢問。
她心裏出奇地平靜，用襻膊將大袖束好，摘下官帽擱在桌上，隨手拿過一頂鬥笠戴上，獨自走下城樓，拾起墻邊被丟下的鐵鍬，深一下淺一下，沒有旁的念想，只專心致志地，想盡快將這個坑挖好，趕在大水到來前，哪怕只能多打好一根木樁，也會讓她心裏多一分踏實，少一份愧疚。
估量著土坑的深度差不多了，她一手扶著木樁，另一只手握著鐵鍬有點費勁，幹脆直接用靴子把泥土往坑裏踢。
一只粗壯的胳膊伸過來，幫她扶穩了略微搖晃的木樁，月仙詫然擡頭，是個光著膀子的農家漢子，額角的汗水還未擦幹。
他有些畏懼她的目光，扭頭大聲招呼身後猶豫不決的人們，“都傻楞著幹什麽，快來幫巡撫大人搭把手！”
有她率先垂範，越來越多的人重新拿起了工具，沒有人再問洪水何時到來，因為只要洪水還沒湧到城南門，他們就沒有理由放棄抵抗。
天很快黑了，雨絲愈發細微，甚至漸漸地停了下來，但依舊烏雲重重，難窺星月。
百姓們紛紛回去收拾家當，準備好幹糧和清水，一家人聚攏到高處等待大水到來。
月仙等人檢查完加固後的城墻，亦回到府衙去將平日的公文案牘歸置起來，以免被大水沖刷失散。
她整理妥當，卻始終睡不著覺，看蕭用潛指揮手下在院中支起數架雲梯，白天才壓下去的恐懼瞬間從心底漫上來。
黃若璞站在抱柱後面，靜靜看了她一會，仿佛又回到京師的庶常館，她因為那首打油詩前來興師問罪的那天。
那時候神采飛揚的姚栩，這會卻滿面愁容。
他戀戀不舍地移開視線，從金石手裏拿過酒壺迎上去，“阿栩，別擔心，咱們三人輪流休息，這會就先讓我和蕭大人盯著，你喝點酒，合上眼，別胡思亂想，兩個時辰後我就來喊你。”
也許過了兩個時辰，也許過了更久，月仙昏昏沈沈地睜開眼睛，驚覺四周晃晃悠悠，身處之地絕非床榻，撐身坐起來，眼前是寬廣無邊的水域。
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