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第131章

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第131章

黃若璞驟然動作, 月仙來不及反應,她擡手揉著額心,好奇地向他求證,“皇上居然也知道?那你為何又不願接受賜婚……”

她頓住, 眼睛驀地瞪圓, 小聲問他, “蘊英, 你是說, 皇上明知道你的心上人是誰, 但他……他不想成全你們,所以要另選旁人指婚與你?”

皇上怎麽會是這樣小心眼的人呢?她想不通。

難道說, 黃若璞看上了不該看上的人?可是怎麽會有這樣的人呢?

她不說話了,只是探究地盯著他瞧。

黃若璞低著頭,睫毛抖了幾下,像是努力了好幾次才把笑容掛回臉上, 再揚起臉來,重新換上他慣常嬉皮笑臉的模樣, 還故作輕快地同她插科打諢,“阿栩料事如神,皇上急著棒打鴛鴦,因為他和我心儀同一個人。”

她簡直瞠目結舌, “你, 你們怎麽能……”

“怎麽能有了心上人, 卻不跟我說呢……”

不聲不響的,他們竟然都有了心上人, 甚至還是同一個。

絞盡腦汁想了半晌,她還是一點頭緒也沒有。一度忍不住要懷疑, 是否真有這麽個討人喜歡的姑娘。別是憑空編出來的吧,怎麽自己在京城時,從來也沒聽誰提起過?

話又說回來,君臣二人鐘情同一人,她作為他們的好友,似乎理應從中勸和,可她心裏疙疙瘩瘩的,說不上哪裏不舒服,就是無端地覺得別扭。

皇上是一國之君,他若是相中了誰,自然是勢在必得,無人膽敢與之相爭。

如今偏偏就有了一個黃若璞。

視線轉到黃若璞臉上,她有種錯覺,他的目光那樣熱切,仿佛要把她的心也燙得跟著燒起來。

月仙吞吞吐吐地,有心勸他,卻不知從何開口,“你和皇上,你們在我心裏都是一樣的交好,我實在為難得很。”

那雙桃花眼瞇起來,黃若璞面上並不拆穿她,心中卻暗暗罵了句小騙子。

真想問問她,到底哪裏一樣了?

但他很有自知之明,為求穩妥,決定退而求其次,殷殷地懇求,“阿栩,我哪怕爭不過皇上,也不願意草草成婚,誤人一生。”

這話叫她想起姚岑和薛敢,就因為先帝輕飄飄的一道聖旨,姚岑被困在平郡王府整整十年不得脫身,如今仍空掛著個王妃的頭銜,不知何時才能真正得到解脫。

她當然不能看著舊事重演,信誓旦旦地向他保證,“這件事就包在我身上,有我小姑姑的前車之鑒,一定能說服皇上從長計議。”

黃若璞彎起眼睛,因著計謀得逞,笑意帶著幾分不易察覺的狡黠。既然天子不仁在先,也別怪他行不義之舉在後。

初一她得去拜謁皇陵,除夕守歲也只得作罷,又礙於清河才遭了災,她不願大肆鋪張,只叫竈上簡單準備了一桌席面,不過是幾樣家常菜並果子點心,溫上一壺酒,把底下人都遣出去各自熱鬧,她跟黃若璞兩人對坐小酌。

說是小酌,其實她幾乎滴酒未沾,唯恐誤了明日的差事。黃若璞看著一桌子菜似乎很感慨,沒話找話似的問她,“阿栩,你是不是平生第一次,過這樣冷清的年?”

她筷子尖正猶豫地點上盤中的鴿子蛋,被他說中了,筷子一滑沒夾穩,鴿子蛋又掉了回去,她有點惱,直接拿單根筷子戳下去,反正這裏就他們兩個人,何必裝得那樣文雅?

在京師的家中,逢年過節自然是熱鬧的,小時候跟哥哥姐姐們湊在一起玩鬧,後來做了官,每年年根都和同僚朋友小聚,正月裏照舊一堆拜帖,大半都是求見祖父的,剩下一小半是父親和她的。

祖父一概不搭理,恨不能整個正月都閉門謝客,他們躲在家裏不出門,要麽擁著暖爐烹雪煎茶,要麽折梅插瓶,題詩作畫,說熱鬧也沒多熱鬧,反而勝在慵懶閑適,自由暢快。

她輕聲細語地念叨,撐起胳膊,以手托腮,想到哪講到哪,漫無邊際。

黃若璞的手裏的酒杯早就空了,他聽得也入了神,手指無意識地摩挲著外壁,明明沒有醉,望著她的目光帶著點含情脈脈的迷離。她講起自己家裏的時候,整個人柔和得像春水,由此可見,姚家人的冷清疏離,大抵全是做給外人看的。

他很小就懂得,這天下太大,蕓蕓眾生各不相同,每個人都有自己的命數,不論出身顯赫還是貧窮,都要好好活過一生。這是爹說的。

娘每次都別過臉,像是不忍心聽,又像是有什麽不得已的苦衷,最後只是愧疚地把他攬進懷裏,他用臉蛋去蹭娘的衣襟,有沙沙的細碎聲響,他聽見娘嗚咽著嘆息,“我兒可憐吶……”

彼時不知道娘這句可憐從何說起,直到京師的黃家人找上門來。

可他回了黃家,境遇卻比從前可憐不知多少倍。

黃家只有冰冷的祠堂,他們按著他給數不清的牌位磕頭,臨了指著最新的兩塊說,過去見過你爹娘。

他不認,梗著脖子犟嘴,“我爹我娘在維揚!”

以為會上挨一耳光,黃培芳也確實揚起了胳膊,但那一掌遲遲沒有落下來,他只輕蔑地睨了黃若璞一眼,隨即轉身走出去,命下人鎖上了祠堂的門。

這就是他回到黃家之後的第一個正旦節。

從小年一直關到正月十五,有人每天按時送水送飯,他死不了,卻也沒覺得自己還活著。

正月十六,黃培芳打開門,冷冷地告訴他,“現在你爹娘不在維揚了。”

他才六七歲,根本聽不明白叔父的話,呆呆地立了好一會才問:“他們去哪裏了?”

黃培芳面無表情,“他們拿了黃家的銀子,當然不會繼續留在那個破破爛爛的小院子裏。”

他跌坐在地上,想哭,眼眶卻幹澀欲裂,已經流不出淚水了。

仰臉看,外面天大地大,可是他沒有家了。

最後怎麽服的軟,他已經記不清了,刻意忘記一些難堪的悲慘的遭遇,或許不是什麽壞事,畢竟他也不再是爹娘掌中的寶玉了。

黃家這一輩行若字,從玉旁,但是他們說,他資質差、秉性壞,將來不堪大任,算不得良玉,所以只配用這個璞字。

自嘲地笑了笑,他收回思緒,她還在興致勃勃地講,絲毫沒有覺察到他的走神,“祖父極愛梅花,每年冬月親繪九九消寒圖。待到晨起時分,我隨母親到正院問安,祖父就會將消寒圖鋪在桌案上,陪著我一起將梅花花瓣染紅。”

他被勾起了好奇心,“阿栩,你也會畫九九消寒圖麽?”

月仙有點懵,不就是一枝素梅帶著八十一片花瓣麽,這有什麽不會的?

她點頭,“這圖不難畫,只是個閑趣,沒有那麽多講究。”

但是黃若璞滿眼期待,他往前微微傾身,“那,阿栩,你能畫一幅麽?我,我想……”

後半句話有點難以啟齒,姚家書香門第,冬日裏不論是閑趣還是雅趣,總是必不可缺的,不像他,六歲之後沒了家,過年就像看熱鬧,熱在眼裏,冷在心中。

她大惑不解,遲疑著跟他解釋,“這九九消寒圖,是從冬至開始,數八十一天之後便是春暖花開時,可是這會都快過完四九了。”

他低下頭,像做錯事的孩子,小聲地道歉,“我不知道這個,家裏從沒畫過……”

也許是畫過吧,但是這些從頭到尾都不與他相幹。

月仙無意觸到他的傷心事,連忙擺著手安慰,“也許府上用的是九九消寒詩圖呢?消寒圖本就有許多種類,我家是因為祖父愛梅,故而年年只繪梅花,也有不少人家是描九字九畫的一句詩。”

他只輕輕“嗯”了一聲,自顧自地又斟滿一杯酒,仰脖灌下去,再看她時,目光已經有些許迷離渙散,燈影下的她,眉頭微蹙,正關切地等著他的回答。

童年註定有太多遺憾無法彌補,但此時此刻,在這茫茫世間,還有一個真心關切自己的人,就在眼前。

黃若璞釋懷地撂下酒杯,那釋懷是臉上的釋懷,像一片薄薄的雲,風一吹就散了。

心裏釋懷沒有?他不知道,不願深究,也不敢深究,往後仰靠在椅搭上,腰和背都塌下去,乍看之下有點窩囊。

杯子沒擱穩,骨碌碌地在桌上滾了幾圈,他遲緩地伸胳膊去撈,沒接到,啪的一聲脆響,地上綻出一朵碎瓷花,他眼珠循聲轉過去,就這麽一低一繞的功夫,眼睛裏的光也跟著暗了下去,霧氣濕漉漉地漫散開來。

他笨拙地扶著圈椅起身,蹲在桌邊慢吞吞地撿碎瓷片,用帕子小心地裹嚴實了,擱回到桌上,對著她歉然笑笑,“我許是喝醉了。”

月仙也站起來,有些張皇失措,雙手垂在身側,擡起來想攙他,卻被他輕輕撥開了。

“我沒事,只是今天掃了你的興,實在抱歉。”

他說話斷斷續續的,一再地叫她別出來相送,反正就宿在後頭的小院裏,並不遠。

金石扶著他,一路聽他含糊地念叨小時候的事情,知道他心裏難受,等著他一股腦都講完了,才敢鬥膽問勸上一勸,“公子,您別總想著那些傷心事了。”

黃若璞腳下沒停,看樣子是壓根沒聽進去,金石憋了一股氣在胸口,等進了屋,將人在床上安置妥當了,才撩了袍子坐在腳踏上,“要不趁著這回出來了,咱們索性遣人往維揚去打聽打聽?”

誰知他聽了,卻緊張地抓住金石的胳膊,“你怎麽這麽沖動?萬一被木瓦覺察,反而又害了我爹娘,那可怎麽好?”

爹娘收了黃家的銀子不要緊,六年養育之恩他本就無以為報,怎麽能反去怨怪?他只希望他們如今能夠平安度日,等他擺脫了黃家的控制,一定還會有正大光明重逢的那一天。

金石翻了個白眼,頗有些怒其不爭的意思,“他們這麽多年都沒想過來找您,偏您還一直惦記,焉知他們不是早就把您給忘了!”

黃若璞嫌他說話太難聽,“黃家威逼利誘,爹娘不過市井小民,怎敢不從?”

他翻個身,只留下後背對著金石,“總而言之,沒有我的吩咐,你千萬不能輕舉妄動。”

金石也無奈,不情願地應了聲,幫他熄了桌上的孤燈。

黃若璞做了很長的一個夢,夢裏的他在維揚的小院裏長大,他用功念書,一路考過府試鄉試,終於背起行囊告別爹娘,帶著金石一道去京師趕考。

貢院的號房很冷,他奮筆疾書答完試題,來回檢查好幾遍才往受卷所送。

受卷官一身青衣,比手示意他先到旁邊的名簿登記,他工整地寫下姓名,擱筆的時候卻依依不舍。

受卷官擡眼,用目光無聲地詢問,可是有何處不妥?

他趕緊搖頭,沒來由地,臉漲得通紅,“學生觀大人容貌,仰慕您年少才高。”

受卷官把目光稍稍錯開一瞬,像是有點受不住他的恭維,但很快又重新看過來,眉眼彎彎地朝他笑,“承蒙謬讚,願你我來日有緣再見。”

這話等同於祝金榜題名,於是他恭敬地長揖下去,“學生借大人吉言。”

走出貢院他才後知後覺,一時喜不自勝,他竟忘記問對方是哪個衙門的官,京師衙門眾多,他要再尋此人,豈非大海撈針?

他猛地轉身,逆著人流往回跑,許是太過勞累,腳下剛倒騰幾步,就感到一陣頭暈目眩,用力睜開眼睛,卻發現自己躺在巡撫衙門後院的床上。

他悵然失笑,倘若沒有回到黃家,也許他和阿栩的初見,本該如夢裏一般吧。

金石在外頭叩門,問公子可是起了,黃若璞啞著嗓子喚他進來,卻看見他手裏捧了一卷畫,“姚大人臨行前叫小人過去,說要把這個交給您。”

他撐身坐起,接過來打開了卷軸,一樹寒梅,枝幹嶙峋,含苞待放,其間花開者九,每朵生五瓣,細細地勾勒出輪廓,中間留白,顯而易見是等著他上色。

右上角是她筆畫崢嶸的行書,五九消寒圖。

九九消寒圖,家家戶戶有,五九消寒圖,全大彰僅此一幅。

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