第130章 皇上大概也知道我的心上人是誰
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第130章 皇上大概也知道我的心上人是誰
清河縣的雪終於停了, 恰趕上新一鍋米粥熬好，衙役們掄起勺子重重一敲盆底，“都出來領粥了！”
長棚內窸窸窣窣地有了動靜，災民們紛紛端著碗打簾出來, 因知道有巡撫大人在此親自坐鎮, 故而沒人膽敢造次, 全都規規矩矩地排隊等著候著。
有人小聲議論, “這粥真香, 往年遭災, 粥裏的米能吃就算不錯了，今年這粥米不但沒有半點黴味, 反而透著股香甜的味道。”
這話被一旁的小衙役聽見了，他驕傲地挺直了腰桿，神氣活現地往遠處屋檐下指了指，又煞有介事地拱拱手, “瞧見那個一身紅袍披玄色鬥篷的沒？那就是撫臺大人。”
災民們聞聲擡眼望過去，嘖嘖感嘆, “撫臺大人……竟是個這般年輕的後生？”
衙役得意洋洋地嗤笑一聲，笑他們沒見過世面，“十六歲就中了榜眼，咱們大彰開國至今, 這樣的人連一只手都數不出！”
十六歲的榜眼有多厲害, 災民們哪裏想象得出來, 幾個人趁著衙役說話的空當低頭喝粥，“好香的米, 活了幾十年，頭一回嘗到這樣好的米, 沒想到竟是遭了災之後！”
“再說這粥米，”衙役接過話頭，“全仰仗撫臺大人，冒著掉腦袋的大罪去清江浦攔下了白糧船，又寫了奏疏向皇上陳情，楞是勸動了皇上，把要送到京師皇城裏的貢米調來賑災。你們現在喝的吃的，可是和皇上一樣的米呢！”
“要不然啊，這路上都是雪，等山陽和桃源的糧食送到，你們早就得餓死了！”
災民們楞住了，低頭看看碗裏的米，一時間不知道是該吃還是不該吃，砸吧兩下嘴，唇齒間還留著米粒的香甜，怪不得呢，敢情這是皇上的禦食！
衙役大手一揮，“行了行了，快吃你們的吧！也就這會了，等過幾天可就再也吃不上了！”
其中一個老者率先擱下手中缺了口的碗，“巡撫大人為民請命，咱們卻只知道悶頭躲在這裏吃，豈不是太沒良心？！”
“對，咱們要去向大人謝恩！”
“聽說巡撫大人被京裏不少大官彈劾呢，就為了給咱們調糧食！”
長棚內聲音此起彼伏，衙役的眼眶漸漸溫熱濕潤，他說好，“鄉親們跟在我後頭，我給你們通傳去。”
月仙著實沒料到眼前的陣仗，面對著階下叩首跪拜的清河災民，她感到有些無所適從，甚至是手足無措地叫他們快快起身，“黃河決口，賑災放糧乃是我分內之事，此事全賴皇上英明仁厚，諸位的感謝我愧不敢當，只盼不負聖上囑托便是了。”
說到皇上，她心裏其實有點沒底，陳情的奏疏遞上去那麽久了，怎麽始終也等不來聖上的批覆呢？若是不同意調運白糧賑災，大可以直接朱批駁斥，若是覺得此計可堪暫時支應，只需寫個“準”字即可，皇上到底在等什麽？
萬榮明白她的心思，上前安慰道：“大人別急，近來多地雨雪未停，急遞鋪傳信入京也較以往慢上許多* ，等皇上裁斷之後再傳回，自然也要耗費更多時日。”
她“嗯”了一聲，但並不很讚同他說的，“皇上遲遲未有批覆，只怕還是為著朝中眾人的彈劾，不好立時做決斷吧？”
嘆口氣，果不其然，萬榮聽了這番話，也不由自主地沈默下來。月仙裝作毫不在意的模樣，“多謝千戶安慰我了，反正不管皇上怎麽想，這白糧我也已經調用了，屆時若有責罰，我一人承擔足矣，決計不會連累大家。”
話說出口，方覺得耳熟。
上一回這樣說，還是在黃若璞勸她不要攔截白糧船的時候。
彼時的她又何嘗不懂，黃若璞並非真的將清河百姓視如草芥，他只是在提醒自己，兩害相權取其輕。
現在如他所言，白糧船一經攔截，風聲幾乎是立即就被報給了漕運派，京中彈劾四起，最差的結果是，也許連皇上的聖心也開始搖擺不定了……
她搖搖頭，轉身往衙門內堂走，與其在這裏胡思亂想，還不如讓自己忙起來。
雖然她果決地從白糧船上卸糧賑災，但礙於那是天家正供，所以她一直嚴格地控制著白糧的取用。挪用白糧是不得已而為之，她這幾日雖然保證清河災民全都能夠飽腹，卻也只能每一頓都可丁可卯。
沈通幫忙籌措的糧食應該快到了，不過看樣子今日還是趕不及。更何況鳳淮今年水災肆虐，糧食即便今日送到，只怕也不夠清河百姓捱到春天的。
她提筆蘸墨，隨手取了張紙寫寫算算，忽然聽到外頭亂糟糟的，有人裹著冷風走進來，像是怕帶進來的風會吹到她，並未走近，就駐足站在門邊幾步遠的地方，輕聲細語地同她寒暄，“阿栩，這幾天，你，你還好麽？”
黃若璞見她不答應，心裏愈發惴惴不安，試探著往前挪了兩步，將聲音稍稍拔高一點，“阿栩，我知道錯了。”
她還是不做聲。
黃若璞沒辦法，只得又湊近些。她伏案運筆，頭也不擡，儼然一副道不同不相為謀的模樣。
他委委屈屈地開口，“阿栩，聖人說，知錯能改，善莫大焉，難道你連一次機會都不願意給我麽？”
這副半是埋怨半是撒嬌的語氣終於讓她破了功，月仙擱下筆瞧他，“你這些天去哪裏忙活了，怎的臉上這麽憔悴？”
她是有些慚愧的，那天在清江浦，兩人意見不合，誰也說服不了對方，她只顧著叫人裝卸糧食往清河運送，黃若璞是什麽時候走的，之後又去了什麽地方，她一概沒有過問。
話中這般關心，想來是不生氣了，黃若璞咧著嘴，沒心沒肺地朝她笑，“沒什麽，不過是去拜訪了清河的幾個富戶，說動了他們拿出了餘糧。”
月仙大感意外，“怎麽做到的？難道你給了他們銀子？不怕他們獅子大開口麽？”
黃若璞當然不能說，這裏面還有姜定勳和許益等人從中疏通。他叫木瓦給許益的親信帶了話，如果富戶們再故意藏著掖著，姚栩調用的白糧越多，最後只會招來皇上更加嚴厲的徹查。
又加之左順門前那一出戲毫無用處，皇上油鹽不進，鐵了心相信姚栩。姜定勳自然也接到了京師送來的密信，就算想跟姚栩作對，現在絕不是合適的時機。
他支吾著遮掩，“撫臺大人愛民如子，下官自愧不如。但是話說回來，有些個刁民就是得嚇唬嚇唬才行，我用了點小小的手段……”
他不願意說，月仙也不逼他，比手叫他先坐下來。
她是個喜歡把道理講清楚的性格，這回當然要一鼓作氣把兩人之間的話全都說開，“蘊英，我知道你在清江浦說的話是為我打算，只是我相信，皇上一定能理解我的想法，也一定會支持我的做法。”
“如果我沒有很得皇上寵信，我想我也沒有那麽大的勇氣，敢擅自從白糧船卸下糧食。大彰的官員成千上萬，能得皇上推心置腹信任者寥寥無幾，所以旁人行事有顧慮，我亦能夠理解。”
“朝中無人不知姚栩聖眷優渥，所以我才更不能如旁人一般畏首畏尾。”
她淺淺笑起來，兩只手攏在一塊取暖，“實不相瞞，蘊英，我這回來鳳淮，身上有皇上指派的另一樁要務，朝中諸多臣工，皇上卻獨獨托付於我，我臨行前亦得了皇上的承諾，所以你盡可以安心了。”
黃若璞心裏酸溜溜的一陣難受，說不清是種什麽感覺，像是羨慕又像是嫉妒，他強行把思緒調轉，“一會咱們把糧食分派好，明天就可以動身回山陽去，應該還趕得及在巡撫衙門過除夕。”
清河縣衙終歸只是個暫時落腳的地方，正旦這樣隆重的喜日子，當然還是回到山陽的巡撫衙門最為舒坦。
月仙其實也盼著能回巡撫衙門過年，但先前一直籌不夠糧食，她幾乎已經放棄了這個念想。
沒想到黃若璞從富戶手裏借來了糧食，這下她又重新燃起了心思，“糧食夠麽？咱們可不能光想著正旦節如何喜慶，要是不給災民們備下足夠的糧食，我怎麽有顏面留下他們在此受苦，卻自己回到巡撫衙門好吃好喝。”
黃若璞信誓旦旦地向她保證，“撫臺放心，這些富戶先前故意擡高糧價，如今叫我抓住了現行，絕對不敢再造次了，按照他們報上來的數目，清河縣如今的糧食，夠百姓們吃到正月二十的。”
月仙說那就好，“沈通的糧食也快到了，這樣一來，正月裏應該是不用擔心。”
她說到這裏，又情不自禁地嘆息道：“這回黃河決口的事，估計還是得不了了之，姜定勳和許益簡直肆無忌憚，我就是追查下去，他們也會栽贓給清河知縣。”
黃若璞沒想到她突然提起這個，目光一瞬間黯然下去，他怕被瞧出端倪，裝作受了風寒的樣子咳嗽了兩聲。
許益為什麽能及時趕到清河縣衙殺了龔知縣，他比任何人都清楚。
當日姚栩匆匆離開，他剛來得及將河防官藏好，木瓦就陰魂不散地找到了巡撫衙門來。
他早前就懷疑，木瓦私自同鳳淮的閔派官員有聯系，雖然借著這次機會迫得這家夥現出了原形，卻沒有任何如願以償的快感。
因為木瓦問他，姚栩去清河縣，帶了多少人？
他敏銳地覺察出木瓦話裏有話，故意慢吞吞地拖延時間，同時不著痕跡地將人數誇大，“除了錦衣衛，還帶上了府衙所有的兵，又調了秦顯之手下的人，總計少說有五百號人。這當中，錦衣衛各個身手了得，別說以一當十，哪怕以一敵百也不在話下。”
木瓦聽完咕噥道：“那就難辦了，清河知縣湊不夠人手。”
話畢自己也發現說漏了嘴，兩人四目相對，黃若璞感覺自己的心快要從胸口蹦出來了，他說話的聲音也顫抖著，“他們要阿栩的命？”
木瓦跟姜定勳等人合謀，確實是瞞著黃若璞的，甚至還是瞞著京師中的閔派高官。在他們看來，如果姚栩能一命嗚呼，那所有的問題都可以迎刃而解，京師的閔派安穩愜意，自然不能體會到他們被姚栩百般掣肘有多難熬，所以由許益從中牽線搭橋，幾個人直接拍板做了決定。
黃若璞狠狠攥著拳頭，每個字都是從牙縫裏擠出來的，“我只說一遍，你聽清楚。轉告那兩個蠢貨，姚栩身邊重重護衛，要想得手，難如登天，反而一旦失手，大家統統跟著陪葬。如果還想給自己留條後路，就聽我一句，棄卒保車。清河知縣怕被巡撫查出貪墨，所以暗動殺心，這也是人之常情。”
木瓦一陣風似的跑出去傳信了，他頹然倒在圈椅裏，背後衣衫已經濕透了。
他不在乎清河知縣，不在乎黃河決堤之後清河百姓如何求生，他只想保護住她。
那一夜多漫長啊，他兩眼發直，盯著跳動的燭火，心仿佛也吊在那火苗上一點點煎熬著，直到後半夜木瓦回來覆命，說許益已經動身去清河縣了，他才勉強合眼歇了一個多時辰。
睡也睡不踏實，夢裏是刀光劍影，是火海油鍋，是她惶然無措的眼睛，他想跑過去，將人攬進自己懷裏，卻發現兩人之間隔著深深天塹，他手腳並用地掙紮，卻只能眼睜睜看著她一身紅衣和火焰融為一體……
再醒過來，不僅後背上，他脖子上，額頭上，全是淋淋汗水。
掏出汗巾來胡亂地擦拭，擦著擦著，眼前驟然一片模糊，淚水正如決堤的黃河，怎麽也止不住。
他以為他可以把這份情意藏起來，因為他看得出來，她心中最掛念的那個人，是京師皇城裏端坐明堂的天子。
即使他們一道外放，日日相伴，可相識的緣分遲了一步，先來後到的順序一旦塵埃落定，這一輩子的緣分就也差了一步，怎麽也越不過去了。
不管他怎麽做，都無法彌補，無法動搖。
所以即使知道她沒有危險了，他還是執意打馬到清河去見她。她好好的，站在檐下仰著臉看雪，眉目比雪更加凜冽清冷，一如初見時受卷所的驚鴻一瞥。
他貪婪地望住她，恨不得將這一幕刻在腦海心田。
沒有人知道，連她也不知道，她和那生死攸關的境地，曾經擦肩而過。這是只屬於他一個人的有驚無險，他恍惚地生出一種珍寶失而覆得的慶幸，仿佛劫後餘生的那個人是他自己。
所以才會不顧一切地想要阻止她再次涉險，在他眼裏，她是從閻王爺手裏又撿回來一條命，這樣的事無論如何也不能再有下一次。
可是她生氣了，他沒有辦法，只能主動認錯，只能繳械投降。
他以為自己對她的私心，在中秋裝醉的時候就已經顯露無疑，可事到如今，他半是驚訝半是了然地發現，人的欲望是沒有止境的。
最初不過是看了她一眼，緊接著莫名其妙地受她照拂，想跟她認識，想像喬懷澈一樣成為她的朋友，可以親昵地跟著旁人一起喊阿栩，再後來，想了解她，想跟她交心，想跟她開玩笑，互相說說彼此的經歷。
如果能停在這裏，對他來說，或許也算是懸崖勒馬猶未晚。
但他毫不猶豫地朝著懸崖跳了下去。
像撲火的飛蛾，不顧一切，再也沒有回頭路。
剎那間，思緒百轉千回，他就這麽垂著眼，長久地靠著背後的椅搭發楞。
月仙只當他是太過辛勞，好脾氣地沒有去打斷他的思緒，也許是相處得時間久了，她已經開始習慣黃若璞突然的沈默。
第二日，清河縣的賑災事宜打點妥當，他們終於也啟程返回山陽的府衙。
闊別多日，月仙竟然萌生出一種游子回鄉的感覺，她端詳著府衙裏的每一處擺設，興奮得像個孩子似的，還不忘招呼紅鸞和綠鶯，“別忘了把小院好好打掃幹凈，這幾日我留了蘊英一起住。”
黃若璞心滿意足地站在一邊，看她頤指氣使地發號施令，“你啊，別操心了，還是交給底下人來吧。”
月仙不再固執，但她簡直一刻也閑不下來，“咱們寫幾幅春聯來貼吧？往年在我家裏，春聯都是祖父親自提筆，我的字雖然不比祖父的，但也能勉強將就一下。”
她大言不慚的樣子很是可愛，他笑著點頭說好，學著她的語氣吹捧，“府衙有了姚大人的墨寶，定能夠蓬蓽生輝。”
就在二人一唱一和，有說有笑之際，白術從外面跑回來傳話，“公子，有聖旨到了。”
她聞言，面色立刻就變得冷肅，再看黃若璞也是緊緊繃著臉，沒再多說話，只眼神示意他不要擔心，兩人便相攜去了正堂。
宣旨太監因知道聖旨上的內容，故而對她笑得十分討好，“小姚大人您來了，快請跪下接旨吧。”
她有點受寵若驚，待宣旨太監字正腔圓地念完了，才回過神來，“代皇上拜謁祖陵？這，我怎麽能擔得起如此殊榮……”
宣旨太監殷勤地搭手扶她起身，“您快別這麽說，您要是再不夠格，那滿朝文武可就沒人擔得起了。”
恭維完了姚栩，宣旨太監又忙不疊地轉向旁邊的黃若璞，“還有小黃大人，咱家在這裏也先給您道一聲恭喜了！”
黃若璞丈二和尚摸不著頭腦，“敢問大珰，喜從何來？”
宣旨太監笑得臉上褶子都皺起來了，“呦，這麽大的喜事，您家裏人還沒給傳信麽？”
黃若璞搖頭，“不久前我才寄回家書，想來父母親是要等年後再回信的。”
宣旨太監還是笑著，“不妨事，那就由咱家托個大給您先說說吧。您可得好好謝謝您家的好妹子，黃姑娘面聖討了皇上的歡心，皇上高興起來，直接說了，等開春，要給您指一門好婚事呢！”
仿佛一記悶雷劈下來落在他頭頂，黃若璞腳下踉蹌兩步，險些沒有站穩。
他實在笑不出來，可是皇上賜婚，就算再不情願，也得作出一副感激的模樣，“大珰，您此話當真？”
宣旨太監覺得他是高興傻了，“那是自然，咱家閑的沒事誆您玩幹嘛？咱們萬歲打登基以來，也就給小姚大人和長公主殿下指過一次婚，除此之外就數您啦，這也是黃家滿門的榮耀，多體面啊！”
他徒勞地動了動嘴唇，心中有不解有不甘，想質問想反抗，當著天使的面卻都不敢表露分毫，最後只得避重就輕地換了個問法，“您說是因為我小妹的緣故，您可知道我小妹在禦前說了些什麽？”
宣旨太監挑起了眉毛，心道這人怎麽這麽不懂禮數，都說了皇上金口玉言說要指婚，他不趕緊跪下來叩謝天恩，反倒在這裏問東問西的，難不成還覺得皇上指婚是沒安好心嗎？！
於是他沒好氣地答道：“黃姑娘自個兒在文華殿面聖，我又沒跟著，我上哪知道去？左不過就是跟皇上提起您還沒成家吧，您問這麽仔細幹什麽？”
黃若璞趕緊朝宣旨太監拱手一揖，“實在沒料到能得皇上如此關懷，我一時亂了方寸，失了禮數，讓您見笑了。”
宣旨太監這才哼了一聲，表示還算滿意，末了還不忘再囑咐月仙，“皇上還叫針工局專門給您制了一身祭服呢，您可得記得穿戴好了。”
這回輪到月仙作揖拜謝，因明日就是年三十，這趟差事實在有點不厚道，二人不僅將宣旨太監好聲好氣地送出了門，還給打點了幾樣禮品並淮安土產若幹。
兩人再回到後堂的花廳裏，月仙照舊鋪紙磨墨，見黃若璞並無半點喜色，反而怏怏地抿著嘴唇，頓覺奇怪，納罕道：“蘊英得了賜婚，怎麽卻好似並不高興？”
黃若璞看著她，心裏又急又痛，遂別過臉去，悶聲道：“阿栩，我和你說心裏話，我其實，寧願不要這天子賜婚……”
月仙想了想，當年皇上各種逼問，非要她娶靜安長公主的時候，確實也讓她覺得很不自在。不過對她而言，她那是礙於女子身份，不能叫靜安殿下芳心錯付，黃若璞如今不願意，又是為了什麽呢？
她擱下筆，兩三步湊到黃若璞跟前，他坐著，她站著，她一只手撐在圈椅扶手上，上半身微微往前俯下來，直直地看進他的眼睛裏，“蘊英，你老實說，你莫不是已經有了心上人？”
真是怪事，先前在京城的時候，可沒聽說黃若璞心儀哪家的姑娘呀。便是大家偶爾談起婚事來，也都是以打趣葉頎跟何良為主，畢竟沒人敢妄議長公主殿下，剩下的連濯、喬懷澈和他，向來都是一副不甚在意的模樣，怎麽神不知鬼不覺地，突然之間他就心有所屬了？
月仙一門心思想著要從黃若璞嘴裏打探清楚，佯裝“刑訊逼供”，卻沒想到她離黃若璞實在太近了，近到他只要輕輕伸臂一圈，就可以把她圈進自己懷裏。
黃若璞屏住呼吸，他怔怔地看著她的眼睛，他覺得自己要遮掩不下去了，他渾身都在顫抖，手心沁出薄汗，喉頭動了動，很認真地看著她，他很輕聲地說：“是……我有一個心上人，除了她，別人誰都不行，哪怕皇上賜婚也不行……”
她沒想到黃若璞如此坦誠，楞了下，站直了身子，有點急切地替他擔心起來，“這可怎麽辦？皇上一定是不知道你的心思，才打算為你賜婚的，要不蘊英你趕緊寫封奏本跟皇上解釋清楚？”
黃若璞定定地看著她，她蹙著眉的樣子，是那麽的真心實意，“要不然，我幫你去跟皇上說？如果是我來說，皇上肯定會再仔細考慮的。”
黃若璞忽然笑了，伸手在她額頭上點了一下，“皇上，他可能知道我有心上人了。”
“而且，皇上大概也知道我的心上人是誰了。”
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清河縣的雪終於停了, 恰趕上新一鍋米粥熬好，衙役們掄起勺子重重一敲盆底，“都出來領粥了！”
長棚內窸窸窣窣地有了動靜，災民們紛紛端著碗打簾出來, 因知道有巡撫大人在此親自坐鎮, 故而沒人膽敢造次, 全都規規矩矩地排隊等著候著。
有人小聲議論, “這粥真香, 往年遭災, 粥裏的米能吃就算不錯了，今年這粥米不但沒有半點黴味, 反而透著股香甜的味道。”
這話被一旁的小衙役聽見了，他驕傲地挺直了腰桿，神氣活現地往遠處屋檐下指了指，又煞有介事地拱拱手, “瞧見那個一身紅袍披玄色鬥篷的沒？那就是撫臺大人。”
災民們聞聲擡眼望過去，嘖嘖感嘆, “撫臺大人……竟是個這般年輕的後生？”
衙役得意洋洋地嗤笑一聲，笑他們沒見過世面，“十六歲就中了榜眼，咱們大彰開國至今, 這樣的人連一只手都數不出！”
十六歲的榜眼有多厲害, 災民們哪裏想象得出來, 幾個人趁著衙役說話的空當低頭喝粥，“好香的米, 活了幾十年，頭一回嘗到這樣好的米, 沒想到竟是遭了災之後！”
“再說這粥米，”衙役接過話頭，“全仰仗撫臺大人，冒著掉腦袋的大罪去清江浦攔下了白糧船，又寫了奏疏向皇上陳情，楞是勸動了皇上，把要送到京師皇城裏的貢米調來賑災。你們現在喝的吃的，可是和皇上一樣的米呢！”
“要不然啊，這路上都是雪，等山陽和桃源的糧食送到，你們早就得餓死了！”
災民們楞住了，低頭看看碗裏的米，一時間不知道是該吃還是不該吃，砸吧兩下嘴，唇齒間還留著米粒的香甜，怪不得呢，敢情這是皇上的禦食！
衙役大手一揮，“行了行了，快吃你們的吧！也就這會了，等過幾天可就再也吃不上了！”
其中一個老者率先擱下手中缺了口的碗，“巡撫大人為民請命，咱們卻只知道悶頭躲在這裏吃，豈不是太沒良心？！”
“對，咱們要去向大人謝恩！”
“聽說巡撫大人被京裏不少大官彈劾呢，就為了給咱們調糧食！”
長棚內聲音此起彼伏，衙役的眼眶漸漸溫熱濕潤，他說好，“鄉親們跟在我後頭，我給你們通傳去。”
月仙著實沒料到眼前的陣仗，面對著階下叩首跪拜的清河災民，她感到有些無所適從，甚至是手足無措地叫他們快快起身，“黃河決口，賑災放糧乃是我分內之事，此事全賴皇上英明仁厚，諸位的感謝我愧不敢當，只盼不負聖上囑托便是了。”
說到皇上，她心裏其實有點沒底，陳情的奏疏遞上去那麽久了，怎麽始終也等不來聖上的批覆呢？若是不同意調運白糧賑災，大可以直接朱批駁斥，若是覺得此計可堪暫時支應，只需寫個“準”字即可，皇上到底在等什麽？
萬榮明白她的心思，上前安慰道：“大人別急，近來多地雨雪未停，急遞鋪傳信入京也較以往慢上許多* ，等皇上裁斷之後再傳回，自然也要耗費更多時日。”
她“嗯”了一聲，但並不很讚同他說的，“皇上遲遲未有批覆，只怕還是為著朝中眾人的彈劾，不好立時做決斷吧？”
嘆口氣，果不其然，萬榮聽了這番話，也不由自主地沈默下來。月仙裝作毫不在意的模樣，“多謝千戶安慰我了，反正不管皇上怎麽想，這白糧我也已經調用了，屆時若有責罰，我一人承擔足矣，決計不會連累大家。”
話說出口，方覺得耳熟。
上一回這樣說，還是在黃若璞勸她不要攔截白糧船的時候。
彼時的她又何嘗不懂，黃若璞並非真的將清河百姓視如草芥，他只是在提醒自己，兩害相權取其輕。
現在如他所言，白糧船一經攔截，風聲幾乎是立即就被報給了漕運派，京中彈劾四起，最差的結果是，也許連皇上的聖心也開始搖擺不定了……
她搖搖頭，轉身往衙門內堂走，與其在這裏胡思亂想，還不如讓自己忙起來。
雖然她果決地從白糧船上卸糧賑災，但礙於那是天家正供，所以她一直嚴格地控制著白糧的取用。挪用白糧是不得已而為之，她這幾日雖然保證清河災民全都能夠飽腹，卻也只能每一頓都可丁可卯。
沈通幫忙籌措的糧食應該快到了，不過看樣子今日還是趕不及。更何況鳳淮今年水災肆虐，糧食即便今日送到，只怕也不夠清河百姓捱到春天的。
她提筆蘸墨，隨手取了張紙寫寫算算，忽然聽到外頭亂糟糟的，有人裹著冷風走進來，像是怕帶進來的風會吹到她，並未走近，就駐足站在門邊幾步遠的地方，輕聲細語地同她寒暄，“阿栩，這幾天，你，你還好麽？”
黃若璞見她不答應，心裏愈發惴惴不安，試探著往前挪了兩步，將聲音稍稍拔高一點，“阿栩，我知道錯了。”
她還是不做聲。
黃若璞沒辦法，只得又湊近些。她伏案運筆，頭也不擡，儼然一副道不同不相為謀的模樣。
他委委屈屈地開口，“阿栩，聖人說，知錯能改，善莫大焉，難道你連一次機會都不願意給我麽？”
這副半是埋怨半是撒嬌的語氣終於讓她破了功，月仙擱下筆瞧他，“你這些天去哪裏忙活了，怎的臉上這麽憔悴？”
她是有些慚愧的，那天在清江浦，兩人意見不合，誰也說服不了對方，她只顧著叫人裝卸糧食往清河運送，黃若璞是什麽時候走的，之後又去了什麽地方，她一概沒有過問。
話中這般關心，想來是不生氣了，黃若璞咧著嘴，沒心沒肺地朝她笑，“沒什麽，不過是去拜訪了清河的幾個富戶，說動了他們拿出了餘糧。”
月仙大感意外，“怎麽做到的？難道你給了他們銀子？不怕他們獅子大開口麽？”
黃若璞當然不能說，這裏面還有姜定勳和許益等人從中疏通。他叫木瓦給許益的親信帶了話，如果富戶們再故意藏著掖著，姚栩調用的白糧越多，最後只會招來皇上更加嚴厲的徹查。
又加之左順門前那一出戲毫無用處，皇上油鹽不進，鐵了心相信姚栩。姜定勳自然也接到了京師送來的密信，就算想跟姚栩作對，現在絕不是合適的時機。
他支吾著遮掩，“撫臺大人愛民如子，下官自愧不如。但是話說回來，有些個刁民就是得嚇唬嚇唬才行，我用了點小小的手段……”
他不願意說，月仙也不逼他，比手叫他先坐下來。
她是個喜歡把道理講清楚的性格，這回當然要一鼓作氣把兩人之間的話全都說開，“蘊英，我知道你在清江浦說的話是為我打算，只是我相信，皇上一定能理解我的想法，也一定會支持我的做法。”
“如果我沒有很得皇上寵信，我想我也沒有那麽大的勇氣，敢擅自從白糧船卸下糧食。大彰的官員成千上萬，能得皇上推心置腹信任者寥寥無幾，所以旁人行事有顧慮，我亦能夠理解。”
“朝中無人不知姚栩聖眷優渥，所以我才更不能如旁人一般畏首畏尾。”
她淺淺笑起來，兩只手攏在一塊取暖，“實不相瞞，蘊英，我這回來鳳淮，身上有皇上指派的另一樁要務，朝中諸多臣工，皇上卻獨獨托付於我，我臨行前亦得了皇上的承諾，所以你盡可以安心了。”
黃若璞心裏酸溜溜的一陣難受，說不清是種什麽感覺，像是羨慕又像是嫉妒，他強行把思緒調轉，“一會咱們把糧食分派好，明天就可以動身回山陽去，應該還趕得及在巡撫衙門過除夕。”
清河縣衙終歸只是個暫時落腳的地方，正旦這樣隆重的喜日子，當然還是回到山陽的巡撫衙門最為舒坦。
月仙其實也盼著能回巡撫衙門過年，但先前一直籌不夠糧食，她幾乎已經放棄了這個念想。
沒想到黃若璞從富戶手裏借來了糧食，這下她又重新燃起了心思，“糧食夠麽？咱們可不能光想著正旦節如何喜慶，要是不給災民們備下足夠的糧食，我怎麽有顏面留下他們在此受苦，卻自己回到巡撫衙門好吃好喝。”
黃若璞信誓旦旦地向她保證，“撫臺放心，這些富戶先前故意擡高糧價，如今叫我抓住了現行，絕對不敢再造次了，按照他們報上來的數目，清河縣如今的糧食，夠百姓們吃到正月二十的。”
月仙說那就好，“沈通的糧食也快到了，這樣一來，正月裏應該是不用擔心。”
她說到這裏，又情不自禁地嘆息道：“這回黃河決口的事，估計還是得不了了之，姜定勳和許益簡直肆無忌憚，我就是追查下去，他們也會栽贓給清河知縣。”
黃若璞沒想到她突然提起這個，目光一瞬間黯然下去，他怕被瞧出端倪，裝作受了風寒的樣子咳嗽了兩聲。
許益為什麽能及時趕到清河縣衙殺了龔知縣，他比任何人都清楚。
當日姚栩匆匆離開，他剛來得及將河防官藏好，木瓦就陰魂不散地找到了巡撫衙門來。
他早前就懷疑，木瓦私自同鳳淮的閔派官員有聯系，雖然借著這次機會迫得這家夥現出了原形，卻沒有任何如願以償的快感。
因為木瓦問他，姚栩去清河縣，帶了多少人？
他敏銳地覺察出木瓦話裏有話，故意慢吞吞地拖延時間，同時不著痕跡地將人數誇大，“除了錦衣衛，還帶上了府衙所有的兵，又調了秦顯之手下的人，總計少說有五百號人。這當中，錦衣衛各個身手了得，別說以一當十，哪怕以一敵百也不在話下。”
木瓦聽完咕噥道：“那就難辦了，清河知縣湊不夠人手。”
話畢自己也發現說漏了嘴，兩人四目相對，黃若璞感覺自己的心快要從胸口蹦出來了，他說話的聲音也顫抖著，“他們要阿栩的命？”
木瓦跟姜定勳等人合謀，確實是瞞著黃若璞的，甚至還是瞞著京師中的閔派高官。在他們看來，如果姚栩能一命嗚呼，那所有的問題都可以迎刃而解，京師的閔派安穩愜意，自然不能體會到他們被姚栩百般掣肘有多難熬，所以由許益從中牽線搭橋，幾個人直接拍板做了決定。
黃若璞狠狠攥著拳頭，每個字都是從牙縫裏擠出來的，“我只說一遍，你聽清楚。轉告那兩個蠢貨，姚栩身邊重重護衛，要想得手，難如登天，反而一旦失手，大家統統跟著陪葬。如果還想給自己留條後路，就聽我一句，棄卒保車。清河知縣怕被巡撫查出貪墨，所以暗動殺心，這也是人之常情。”
木瓦一陣風似的跑出去傳信了，他頹然倒在圈椅裏，背後衣衫已經濕透了。
他不在乎清河知縣，不在乎黃河決堤之後清河百姓如何求生，他只想保護住她。
那一夜多漫長啊，他兩眼發直，盯著跳動的燭火，心仿佛也吊在那火苗上一點點煎熬著，直到後半夜木瓦回來覆命，說許益已經動身去清河縣了，他才勉強合眼歇了一個多時辰。
睡也睡不踏實，夢裏是刀光劍影，是火海油鍋，是她惶然無措的眼睛，他想跑過去，將人攬進自己懷裏，卻發現兩人之間隔著深深天塹，他手腳並用地掙紮，卻只能眼睜睜看著她一身紅衣和火焰融為一體……
再醒過來，不僅後背上，他脖子上，額頭上，全是淋淋汗水。
掏出汗巾來胡亂地擦拭，擦著擦著，眼前驟然一片模糊，淚水正如決堤的黃河，怎麽也止不住。
他以為他可以把這份情意藏起來，因為他看得出來，她心中最掛念的那個人，是京師皇城裏端坐明堂的天子。
即使他們一道外放，日日相伴，可相識的緣分遲了一步，先來後到的順序一旦塵埃落定，這一輩子的緣分就也差了一步，怎麽也越不過去了。
不管他怎麽做，都無法彌補，無法動搖。
所以即使知道她沒有危險了，他還是執意打馬到清河去見她。她好好的，站在檐下仰著臉看雪，眉目比雪更加凜冽清冷，一如初見時受卷所的驚鴻一瞥。
他貪婪地望住她，恨不得將這一幕刻在腦海心田。
沒有人知道，連她也不知道，她和那生死攸關的境地，曾經擦肩而過。這是只屬於他一個人的有驚無險，他恍惚地生出一種珍寶失而覆得的慶幸，仿佛劫後餘生的那個人是他自己。
所以才會不顧一切地想要阻止她再次涉險，在他眼裏，她是從閻王爺手裏又撿回來一條命，這樣的事無論如何也不能再有下一次。
可是她生氣了，他沒有辦法，只能主動認錯，只能繳械投降。
他以為自己對她的私心，在中秋裝醉的時候就已經顯露無疑，可事到如今，他半是驚訝半是了然地發現，人的欲望是沒有止境的。
最初不過是看了她一眼，緊接著莫名其妙地受她照拂，想跟她認識，想像喬懷澈一樣成為她的朋友，可以親昵地跟著旁人一起喊阿栩，再後來，想了解她，想跟她交心，想跟她開玩笑，互相說說彼此的經歷。
如果能停在這裏，對他來說，或許也算是懸崖勒馬猶未晚。
但他毫不猶豫地朝著懸崖跳了下去。
像撲火的飛蛾，不顧一切，再也沒有回頭路。
剎那間，思緒百轉千回，他就這麽垂著眼，長久地靠著背後的椅搭發楞。
月仙只當他是太過辛勞，好脾氣地沒有去打斷他的思緒，也許是相處得時間久了，她已經開始習慣黃若璞突然的沈默。
第二日，清河縣的賑災事宜打點妥當，他們終於也啟程返回山陽的府衙。
闊別多日，月仙竟然萌生出一種游子回鄉的感覺，她端詳著府衙裏的每一處擺設，興奮得像個孩子似的，還不忘招呼紅鸞和綠鶯，“別忘了把小院好好打掃幹凈，這幾日我留了蘊英一起住。”
黃若璞心滿意足地站在一邊，看她頤指氣使地發號施令，“你啊，別操心了，還是交給底下人來吧。”
月仙不再固執，但她簡直一刻也閑不下來，“咱們寫幾幅春聯來貼吧？往年在我家裏，春聯都是祖父親自提筆，我的字雖然不比祖父的，但也能勉強將就一下。”
她大言不慚的樣子很是可愛，他笑著點頭說好，學著她的語氣吹捧，“府衙有了姚大人的墨寶，定能夠蓬蓽生輝。”
就在二人一唱一和，有說有笑之際，白術從外面跑回來傳話，“公子，有聖旨到了。”
她聞言，面色立刻就變得冷肅，再看黃若璞也是緊緊繃著臉，沒再多說話，只眼神示意他不要擔心，兩人便相攜去了正堂。
宣旨太監因知道聖旨上的內容，故而對她笑得十分討好，“小姚大人您來了，快請跪下接旨吧。”
她有點受寵若驚，待宣旨太監字正腔圓地念完了，才回過神來，“代皇上拜謁祖陵？這，我怎麽能擔得起如此殊榮……”
宣旨太監殷勤地搭手扶她起身，“您快別這麽說，您要是再不夠格，那滿朝文武可就沒人擔得起了。”
恭維完了姚栩，宣旨太監又忙不疊地轉向旁邊的黃若璞，“還有小黃大人，咱家在這裏也先給您道一聲恭喜了！”
黃若璞丈二和尚摸不著頭腦，“敢問大珰，喜從何來？”
宣旨太監笑得臉上褶子都皺起來了，“呦，這麽大的喜事，您家裏人還沒給傳信麽？”
黃若璞搖頭，“不久前我才寄回家書，想來父母親是要等年後再回信的。”
宣旨太監還是笑著，“不妨事，那就由咱家托個大給您先說說吧。您可得好好謝謝您家的好妹子，黃姑娘面聖討了皇上的歡心，皇上高興起來，直接說了，等開春，要給您指一門好婚事呢！”
仿佛一記悶雷劈下來落在他頭頂，黃若璞腳下踉蹌兩步，險些沒有站穩。
他實在笑不出來，可是皇上賜婚，就算再不情願，也得作出一副感激的模樣，“大珰，您此話當真？”
宣旨太監覺得他是高興傻了，“那是自然，咱家閑的沒事誆您玩幹嘛？咱們萬歲打登基以來，也就給小姚大人和長公主殿下指過一次婚，除此之外就數您啦，這也是黃家滿門的榮耀，多體面啊！”
他徒勞地動了動嘴唇，心中有不解有不甘，想質問想反抗，當著天使的面卻都不敢表露分毫，最後只得避重就輕地換了個問法，“您說是因為我小妹的緣故，您可知道我小妹在禦前說了些什麽？”
宣旨太監挑起了眉毛，心道這人怎麽這麽不懂禮數，都說了皇上金口玉言說要指婚，他不趕緊跪下來叩謝天恩，反倒在這裏問東問西的，難不成還覺得皇上指婚是沒安好心嗎？！
於是他沒好氣地答道：“黃姑娘自個兒在文華殿面聖，我又沒跟著，我上哪知道去？左不過就是跟皇上提起您還沒成家吧，您問這麽仔細幹什麽？”
黃若璞趕緊朝宣旨太監拱手一揖，“實在沒料到能得皇上如此關懷，我一時亂了方寸，失了禮數，讓您見笑了。”
宣旨太監這才哼了一聲，表示還算滿意，末了還不忘再囑咐月仙，“皇上還叫針工局專門給您制了一身祭服呢，您可得記得穿戴好了。”
這回輪到月仙作揖拜謝，因明日就是年三十，這趟差事實在有點不厚道，二人不僅將宣旨太監好聲好氣地送出了門，還給打點了幾樣禮品並淮安土產若幹。
兩人再回到後堂的花廳裏，月仙照舊鋪紙磨墨，見黃若璞並無半點喜色，反而怏怏地抿著嘴唇，頓覺奇怪，納罕道：“蘊英得了賜婚，怎麽卻好似並不高興？”
黃若璞看著她，心裏又急又痛，遂別過臉去，悶聲道：“阿栩，我和你說心裏話，我其實，寧願不要這天子賜婚……”
月仙想了想，當年皇上各種逼問，非要她娶靜安長公主的時候，確實也讓她覺得很不自在。不過對她而言，她那是礙於女子身份，不能叫靜安殿下芳心錯付，黃若璞如今不願意，又是為了什麽呢？
她擱下筆，兩三步湊到黃若璞跟前，他坐著，她站著，她一只手撐在圈椅扶手上，上半身微微往前俯下來，直直地看進他的眼睛裏，“蘊英，你老實說，你莫不是已經有了心上人？”
真是怪事，先前在京城的時候，可沒聽說黃若璞心儀哪家的姑娘呀。便是大家偶爾談起婚事來，也都是以打趣葉頎跟何良為主，畢竟沒人敢妄議長公主殿下，剩下的連濯、喬懷澈和他，向來都是一副不甚在意的模樣，怎麽神不知鬼不覺地，突然之間他就心有所屬了？
月仙一門心思想著要從黃若璞嘴裏打探清楚，佯裝“刑訊逼供”，卻沒想到她離黃若璞實在太近了，近到他只要輕輕伸臂一圈，就可以把她圈進自己懷裏。
黃若璞屏住呼吸，他怔怔地看著她的眼睛，他覺得自己要遮掩不下去了，他渾身都在顫抖，手心沁出薄汗，喉頭動了動，很認真地看著她，他很輕聲地說：“是……我有一個心上人，除了她，別人誰都不行，哪怕皇上賜婚也不行……”
她沒想到黃若璞如此坦誠，楞了下，站直了身子，有點急切地替他擔心起來，“這可怎麽辦？皇上一定是不知道你的心思，才打算為你賜婚的，要不蘊英你趕緊寫封奏本跟皇上解釋清楚？”
黃若璞定定地看著她，她蹙著眉的樣子，是那麽的真心實意，“要不然，我幫你去跟皇上說？如果是我來說，皇上肯定會再仔細考慮的。”
黃若璞忽然笑了，伸手在她額頭上點了一下，“皇上，他可能知道我有心上人了。”
“而且，皇上大概也知道我的心上人是誰了。”
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