第129章 全天下最好的姑娘
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第129章 全天下最好的姑娘
黃善惠沒敢擡頭, 但她聽得出，皇上那聲笑，分明是冷笑。
她心裏已經打起了退堂鼓，但礙於皇上吩咐, 不得不從, 於是謹慎措辭道：“二哥哥信上說, 今年留在任上過年, 叫我們不必掛念。”
皇上沈默著, 意思是叫她繼續往下講。
黃善惠有些不明所以, 遲疑著回想了一下黃若璞信上的話，忐忑道：“二哥哥同姚栩姚大人交好, 他自己沒娶妻，姚大人亦沒帶著長公主殿下一塊兒，所以倆人搭個伴，湊在一起過年正好, 也能熱熱鬧鬧的。”
她一口氣說了這麽一長串，皇上還是沒動靜。黃善惠終於有點忍不住了, 悄悄擡起眼梢往炕床上覷。
皇上半仰著靠在隱囊上，雙目微闔，像是有些累了。
她心裏突突地跳，說不清自己方才這些話哪裏不妥, 但能瞧出來, 皇上聽了之後, 心裏並不舒坦。
暖閣靜默下來。
這種靜默對黃善惠而言，是逼仄且壓抑的。她收了聲, 因為怕再說下去觸怒了皇上，可皇上又遲遲不發話叫她退下, 天子閉目養神，給她十個膽子也不敢貿然開口驚擾。
跪著也罷，但她又實在琢磨不出來，二哥哥這信上的幾句話，究竟哪裏叫皇上不痛快。
皇上亦在這靜默中愈發覺得心煩意亂，他掀起眼簾，寒聲逼問：“還有麽？”
黃善惠肩膀頭顫了一下，連忙用手掌撐著地衣穩住了，勻著氣娓娓地往下說：“再有就是，衙門忙碌，尤其姚大人辦事揪細，年關也不歇著，各處巡查就沒停過，二哥哥一直跟著姚大人一起，兩個人形影不離，吃住都在一處，齊心協力辦差，絕不辜負聖上厚望。”
她說得言之鑿鑿，可皇上臉上仍舊沒有半分笑意。
形影不離，吃住一處……
皇上覺得頭痛欲裂，手指揉著太陽穴，眉心高高地攢起，他這回是真的聽夠了。
“你二哥說，他還沒娶妻？”皇上斜睨過去，目光隨意落在黃善惠烏油油的發髻上。
那發髻聞聲晃動，是黃善惠在點頭，“回萬歲，家中還未給二哥哥說親，父親說男兒應當先做出一番功績才娶妻成家。”
她不著痕跡地向著家裏人說好話，自以很為高明，哪知道皇上是聽多了這樣的說辭，已經懶得去計較了。
皇上勾著唇角，眼底卻有徹骨的寒意，“既如此，等過完年，朕就去跟太皇太後商量一下，給你二哥哥指一門好婚事。”
黃善惠“啊”了一聲，果然這就是天子喜怒不形於色的氣度吧，哪怕有意嘉獎臣子，也不能表現出過分的親近，唯有如此威嚴持重，才叫萬民賓服。
細論起來，她跟這個半路被領回家認祖歸宗的二哥哥，感情並不怎麽深厚。直到她一母同胞的親哥哥墜馬傷了腿，父親才一改先前對二哥不聞不問的態度，將他接到近處的院子住著，這當中的緣由再明顯不過了：大哥跛了腳，直接斷了做官的門路，今後黃家光宗耀祖的指望，就全落在二哥身上了。
但到底他們不是親兄妹，且父親每每看到二哥，便會觸景傷情，想起不良於行的大哥來，二哥在府中素來唯唯諾諾，說謹小慎微也不為過。
沒想到今日她順口提了一嘴家信，皇上就有了賜婚的打算，黃善惠有些飄飄然，二哥在外頭忙來忙去，還不是要靠她在皇上面前伶牙俐齒吹吹風！
黃善惠當下就喜得紅了臉頰，趕緊叩頭謝了恩，也不再提什麽銅瓶梅花了，嘴角咧到了耳根上，想繃都繃不住。
皇上沒功夫再聽她一遍遍地說吉祥話，他嫌吵，一個眼神望過去，見她還算識趣地閉上了嘴，便簡短道：“你下去吧。”
黃善惠這次沒再磨蹭，利利索索地行了禮，弓著身子卻行退了出去。
她迫不及待地要把這個喜信告訴太皇太後，一則叫姑母瞧瞧，她有多給黃家長臉，二來更是要請姑母給父親遞話，提前相看好了合適的人家，屆時也好回稟了皇上。
皇上瞧著那揚起的裙角擦過隔扇，心境卻並沒有重歸寧靜。
給黃若璞賜婚，說起來容易，可要真這麽做了，她能樂意嗎？
他有點洩氣，可轉念一想，她跟黃若璞在淮安卿卿我我，何等的逍遙自在，調撥漕糧這麽大的事，擅自拿了主意不說，連奏本也叫他望眼欲穿地等，這又是什麽道理？！
好容易壓下去的心火重新燒了起來，他信手把奏本甩在炕桌上，越瞅越來氣。
特地翻出來，原是想給她撐腰的，如今再看，人家怕是根本不需要吧！
“篤篤”兩聲，是戴春風在外頭叩門，“皇上，奴婢請您的示下，咱們什麽時候往左順門去？”
他簡直氣得想笑，她惹出的事情，最後鬧得不可開交，自己還得出手善後。
氣過了也怨過了，外面跪著的那一幫子人今天必得有個說法，他板著臉叫人進來伺候穿戴，氣勢洶洶地就往左順門去了。
左順門前的文官們是商量好了結伴來的，都知道姚栩最得聖心，所以也早早做好了被皇上遷怒的準備。
戴春風比著手，想把皇上引到檐下背風處，誰知皇上徑自走下了丹陛，和文官們立在了同一片風雪中，“此事年後再議，天寒風冷，眾卿各自退下吧。”
皇上有心息事寧人，可惜文官們並不肯就此善罷甘休，他們今日在此費勁巴拉地做苦肉計，要是叫皇上一句話就打發了，又何必受這一個多時辰的凍？
幾個給事中膝行往前，到稍近處深深往下叩首，額頭一抵上積雪，身子就忍不住打起寒顫，他們咬緊了牙，繃住了嗓門道：“皇上，姚栩無詔擅動漕糧，萬萬不能輕縱！”
由他們幾個打頭陣先開了腔，剩下六部和翰林院的人也紛紛跟著附和，你一言我一語，左不過就是姚栩仗著皇上寵信，氣焰囂張，這回必須要給個教訓。
皇上始終不發話，倒不是因為無法反駁，而是這夥人現在滔滔不絕講著的話，他已經在奏章裏看過太多遍，全無半點新意。
他很耐心地等著這些人一個個都說完了，等到左順門前重歸安靜，才問道：“還有別的麽？”
官員們面面相覷，聽出皇上語氣不善，沒人敢來當這個出頭鳥。
“既然眾卿已經暢所欲言，”他隨意地掖了下衣袖，手指隔著錦緞摩挲袖袋裏的奏本，輕描淡寫地道：“朕也在這裏同你們分說清楚。”
他把奏本取出來，隨手遞給跟前跪著的人，“打開來看看，早在高宗朝就出過同樣的事，高宗寬仁治下，體諒淮安水災頻繁，對挪用漕糧的官員，並未有任何責罰。”
“朕倒想知道，你們今日在此叫囂，非要朕處置姚栩，難道是存心叫朕違背高宗的意思麽？”
這話一問出來，他們立刻就白了臉。
大彰尊崇孝道，慫恿皇帝違背祖訓祖制，那可是誅九族的罪名。
眾人紛紛叩首說絕無此心，這時候，從皇上手裏接過奏本的翰林院待詔卻開口了，“皇上明鑒，臣等不敢置喙高宗的決定，但臣仔細瞧了奏本上的內容，當年挪用的漕糧只是普通的米糧，而姚栩此番擅自調運的，卻全都是最上等的白糧！”
翰林待詔振振有詞，“上等白糧乃是上貢禦食，怎可隨意撥給百姓食用？姚栩為解清河一時之災，擅自截斷京師的白糧供應，她又將皇上和朝廷置於何地？難道她治下的清河縣，竟是比京師還重要千百倍的地方麽？”
皇上面色如常，等他說完了才問：“照卿所言，百姓饑寒交迫，漕船米糧近在咫尺，卻不得賑濟災民？朕在宮中炊金饌玉，便是少了幾船白糧又如何？清河百姓已到生死關頭，難道你還要跟朕講什麽等級尊卑，叫朕眼睜睜看著百姓都餓死？”
他聲音不大，但帝王威壓之下，卻自帶如雷貫耳的氣勢，眾臣無不戰栗肅容，翰林待詔戰戰兢兢地囁嚅著申辯，“臣不敢，臣不是這個意思……”
皇上挑起眉梢，隨即重重一甩袖子，“黎民陷於水火之中，朕如何能心安理得地享用貢米珍饈？這些於朕而言，不過一餐飽腹，可對於清河百姓，卻是救命的糧食。若朕今日因為所謂的尊卑之論責罰姚栩，那麽日後又會有多少人冷眼放任百姓掙紮求生？”
他眼風淩厲地掃過鴉雀無聲的眾人，聲音中的怒火已經有壓抑不住的勢頭，“難道說，諸位大人幾天不吃白糧米，就到了活不下去的地步麽？”
見沒人吱聲，皇上終於勉強稱了意，也不管地上跪著的臣子們如何告罪討饒，轉身就往文華殿去了。
戴春風搖著頭勸，“我說各位大人，趁著皇上還沒下旨降罪，還是趕緊散了吧。”
底下的人灰溜溜地站起來，彎著腰拿袖子掃膝蓋上的雪。戴春風招呼小火者奉上熱茶，優哉游哉地聽著他們一聲聲謝恩。
身後貼過來一個人，細嗓子，是孟冬，“通政司那邊，找見小姚大人的奏本了。”
他扭頭，雙眼發亮，“這可是大好事，給皇上送去沒？”
孟冬看起來快哭了，他從懷裏把奏本拿出來，像捧著個燙手的山芋，“誰也不敢送……因為不是剛到的，是早就到了，不知哪個不長眼的，給混在年下請安的那一堆兒了……”
戴春風也楞住了，愕然看著他，“找人給通政司那邊帶個話，快過年了，宮裏忌諱喊打喊殺，這條命保得住，但少不得吃一頓板子。還是趕緊交出個人來，否則等皇上命人去查，什麽下場就難說了。”
孟冬搓著手，可能是真給嚇怕了，有點缺心眼地問他，“萬一是咱們的人怎麽辦？”
通政司掌受內外章奏，原輪不到禦前內監摻和，但皇上掛念姚栩，時不時地也派他們過通政司翻找。要是細論起來，禦前往通政司去過的，也有小十號人，誰知道差錯會不會就出在這上頭。
戴春風氣得跺腳，恨不得把這個傻徒弟的腦殼跺開，他壓著嗓子用氣聲呵斥，“你當自個兒是什麽？大善人還是觀世音？那可是姚栩的奏本，皇上日盼夜盼，好幾宿差點睡不著覺，就為了這幾頁紙！告訴那幾個小的，都給我咬死了說沒見過姚栩的奏本！”
孟冬終於有點開竅了，腦子轉過彎來，“通政司的人肯定也這麽想的吧？”
戴春風苦笑著，從孟冬手裏把奏本抽出來，“所以一會我遞給皇上去，先看能不能討個巧，咱們跟通政司都不容易，都平平安安的是最好。”
孟冬心悅誠服地點頭，他呵腰虛扶著戴春風，“師父您菩薩心腸，我瞧萬歲爺今兒也沒發落左順門前那幫人，您好好勸和著，一準兒能成。”
順著他的話頭，戴春風回頭望了眼身後，方才跪著的官員們已經盡數離開了，左順門前空蕩蕩的，他很感慨地嘆了口氣，“你啊，在禦前待了這麽久，還沒摸準皇上的脾氣。”
照這樣下去，這楞頭小子非但出不了師，說不定哪天一個不留神還要把小命交代了。
戴春風提點他，“咱們皇上是個記仇的主，現在不發落，為的是把事情壓下去，等過了年遲早要算賬。”
“皇上已經叫記下了他們的名字，最晚明天，這份名單保準交到喬懷澈喬大人手裏。”
孟冬似懂非懂，“姚大人外放之後，就數喬大人最得皇上看中了。”
“可不是。”說話間，兩人已經進了文華殿的明間，戴春風示意孟冬噤聲，自己往暖閣裏去了。
他有種奇怪預感，因為事關姚栩，所以皇上會格外開恩。
皇上在左順門前吹了風，著人溫了黃酒驅寒，正端著杯子慢慢地喝，聞言沒說什麽，只問奏本可帶來了。
戴春風雙手捧了呈上去，皇上就著黃酒邊喝邊讀，頻頻笑著點頭，因她奏本裏寫的，跟他在左順門前說的，完全是不謀而合。
這樣的默契，朝野上下也只有她了。
更叫他欣喜的，還要數她寫在奏本結尾的那段話。
“黃禦史意見與臣向左，但萬歲愛民如子，定能知臣心意。草民與君王，固然有尊卑之分，皇上是大彰至尊，理應澤被天下、庇護子民，唯有如此，才使百姓虛心仰上，國祚綿延恒昌。臣知清河方寸之地，比之京師微不足道，然此地數萬百姓，皆我大彰子民，臣伏請皇上萬勿舍棄！”
皇上心裏別提多熨帖了，他的阿栩不管是見地還是心性都遠勝旁人，他們相互懂得，彼此信任，這才是真正從頭到尾都契合的一對知己。
黃若璞竟敢質疑她的決定，就憑這一點，他這輩子也休想趕上自己！
眉梢淺淺彎起，他淡然一笑，叫戴春風平身，“行了，別跪著了，以後叫底下人做事都留點神。去東閣傳大學士們過來吧，朕要頒旨。”
內閣值房這會只剩下聶聆和苗洞明在，董昔天一冷就腿疼，早早就向皇上請了恩典在家休養，姚疏則是前幾天偶感風寒，皇上聽見他咳嗽，直接給他放了假。
聶聆一直著人往外頭打聽著皇上的動靜，頻頻朝苗洞明擠眉弄眼，“閔公這回算是又功虧一簣了。”
他幽幽地嘆了口氣，“姚栩到底給皇上灌了什麽迷魂湯？人人都說她升發是沾了長公主的光，可我怎麽瞧著，皇上對她這維護的勁頭，都快趕上自己家的兄弟了。”
苗洞明沒接這個話茬，聶聆也不在意，繼續小聲嘀咕，“才六年就做到了鳳陽巡撫，只要不出什麽大差錯，屆時等她任滿回京，九卿之中恐怕得有人給她騰地方了。要是再能做出點政績來，皇上高興了，大手一揮叫她進內閣也不無可能。”
話說到這裏，他心中不免一動，如果姚栩回不來了呢？
這念頭一閃而過，他尚未來得及深思，外間簾子打起，是戴春風笑瞇瞇地過來了，“皇上請您二位上文華殿擬旨。”
苗洞明擱下手裏的公文就往外走，聶聆落兩步在後頭兀自琢磨，皇上不是說不處置姚栩麽？難道又出了什麽別的事？
到了文華殿，皇上臉上可一點看不出生氣的模樣，甚至還帶著點喜氣，他和顏悅色地叫人看茶，“原想著快過年了，不想勞動二位大人，只是這件事實在拖不得。”
皇上唇邊的笑意掩都掩不住，“著鳳陽巡撫姚栩，前往祖陵，代朕拜謁。”
兩位大學士俱是悚然一驚，聶聆險些一口氣喘不上來。
代天子祭祖的殊榮，自大彰開國以來，這可是獨一份，難道真叫自己這烏鴉嘴不幸言中了？姚栩再回京，怕是要直接入內閣了！
苗洞明猜到皇上一定會給姚栩撐腰，卻萬萬想不到天子為擡舉她，竟然給出了史無前例的浩蕩恩典。他想笑，可實在高興不起來，甚至費解地看了皇上一眼——皇上難道會想不到嗎？他越是賜下殊榮，姚栩就越會被別人視為眼中釘。
當年天子故意沒點姚栩做狀元，因為怕姚家太過招搖，可眼下就不怕姚栩樹大招風？
苗洞明哪裏想得到呢，皇上之所以叫姚栩去鳳陽祭祖，除了要叫朝野上下都知道他看中姚栩，實則還存著一點隱秘的，無法對任何人言說的私心。
他想叫先祖也看看，這就是他心中的，全天下最好的姑娘。
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黃善惠沒敢擡頭, 但她聽得出，皇上那聲笑，分明是冷笑。
她心裏已經打起了退堂鼓，但礙於皇上吩咐, 不得不從, 於是謹慎措辭道：“二哥哥信上說, 今年留在任上過年, 叫我們不必掛念。”
皇上沈默著, 意思是叫她繼續往下講。
黃善惠有些不明所以, 遲疑著回想了一下黃若璞信上的話，忐忑道：“二哥哥同姚栩姚大人交好, 他自己沒娶妻，姚大人亦沒帶著長公主殿下一塊兒，所以倆人搭個伴，湊在一起過年正好, 也能熱熱鬧鬧的。”
她一口氣說了這麽一長串，皇上還是沒動靜。黃善惠終於有點忍不住了, 悄悄擡起眼梢往炕床上覷。
皇上半仰著靠在隱囊上，雙目微闔，像是有些累了。
她心裏突突地跳，說不清自己方才這些話哪裏不妥, 但能瞧出來, 皇上聽了之後, 心裏並不舒坦。
暖閣靜默下來。
這種靜默對黃善惠而言，是逼仄且壓抑的。她收了聲, 因為怕再說下去觸怒了皇上，可皇上又遲遲不發話叫她退下, 天子閉目養神，給她十個膽子也不敢貿然開口驚擾。
跪著也罷，但她又實在琢磨不出來，二哥哥這信上的幾句話，究竟哪裏叫皇上不痛快。
皇上亦在這靜默中愈發覺得心煩意亂，他掀起眼簾，寒聲逼問：“還有麽？”
黃善惠肩膀頭顫了一下，連忙用手掌撐著地衣穩住了，勻著氣娓娓地往下說：“再有就是，衙門忙碌，尤其姚大人辦事揪細，年關也不歇著，各處巡查就沒停過，二哥哥一直跟著姚大人一起，兩個人形影不離，吃住都在一處，齊心協力辦差，絕不辜負聖上厚望。”
她說得言之鑿鑿，可皇上臉上仍舊沒有半分笑意。
形影不離，吃住一處……
皇上覺得頭痛欲裂，手指揉著太陽穴，眉心高高地攢起，他這回是真的聽夠了。
“你二哥說，他還沒娶妻？”皇上斜睨過去，目光隨意落在黃善惠烏油油的發髻上。
那發髻聞聲晃動，是黃善惠在點頭，“回萬歲，家中還未給二哥哥說親，父親說男兒應當先做出一番功績才娶妻成家。”
她不著痕跡地向著家裏人說好話，自以很為高明，哪知道皇上是聽多了這樣的說辭，已經懶得去計較了。
皇上勾著唇角，眼底卻有徹骨的寒意，“既如此，等過完年，朕就去跟太皇太後商量一下，給你二哥哥指一門好婚事。”
黃善惠“啊”了一聲，果然這就是天子喜怒不形於色的氣度吧，哪怕有意嘉獎臣子，也不能表現出過分的親近，唯有如此威嚴持重，才叫萬民賓服。
細論起來，她跟這個半路被領回家認祖歸宗的二哥哥，感情並不怎麽深厚。直到她一母同胞的親哥哥墜馬傷了腿，父親才一改先前對二哥不聞不問的態度，將他接到近處的院子住著，這當中的緣由再明顯不過了：大哥跛了腳，直接斷了做官的門路，今後黃家光宗耀祖的指望，就全落在二哥身上了。
但到底他們不是親兄妹，且父親每每看到二哥，便會觸景傷情，想起不良於行的大哥來，二哥在府中素來唯唯諾諾，說謹小慎微也不為過。
沒想到今日她順口提了一嘴家信，皇上就有了賜婚的打算，黃善惠有些飄飄然，二哥在外頭忙來忙去，還不是要靠她在皇上面前伶牙俐齒吹吹風！
黃善惠當下就喜得紅了臉頰，趕緊叩頭謝了恩，也不再提什麽銅瓶梅花了，嘴角咧到了耳根上，想繃都繃不住。
皇上沒功夫再聽她一遍遍地說吉祥話，他嫌吵，一個眼神望過去，見她還算識趣地閉上了嘴，便簡短道：“你下去吧。”
黃善惠這次沒再磨蹭，利利索索地行了禮，弓著身子卻行退了出去。
她迫不及待地要把這個喜信告訴太皇太後，一則叫姑母瞧瞧，她有多給黃家長臉，二來更是要請姑母給父親遞話，提前相看好了合適的人家，屆時也好回稟了皇上。
皇上瞧著那揚起的裙角擦過隔扇，心境卻並沒有重歸寧靜。
給黃若璞賜婚，說起來容易，可要真這麽做了，她能樂意嗎？
他有點洩氣，可轉念一想，她跟黃若璞在淮安卿卿我我，何等的逍遙自在，調撥漕糧這麽大的事，擅自拿了主意不說，連奏本也叫他望眼欲穿地等，這又是什麽道理？！
好容易壓下去的心火重新燒了起來，他信手把奏本甩在炕桌上，越瞅越來氣。
特地翻出來，原是想給她撐腰的，如今再看，人家怕是根本不需要吧！
“篤篤”兩聲，是戴春風在外頭叩門，“皇上，奴婢請您的示下，咱們什麽時候往左順門去？”
他簡直氣得想笑，她惹出的事情，最後鬧得不可開交，自己還得出手善後。
氣過了也怨過了，外面跪著的那一幫子人今天必得有個說法，他板著臉叫人進來伺候穿戴，氣勢洶洶地就往左順門去了。
左順門前的文官們是商量好了結伴來的，都知道姚栩最得聖心，所以也早早做好了被皇上遷怒的準備。
戴春風比著手，想把皇上引到檐下背風處，誰知皇上徑自走下了丹陛，和文官們立在了同一片風雪中，“此事年後再議，天寒風冷，眾卿各自退下吧。”
皇上有心息事寧人，可惜文官們並不肯就此善罷甘休，他們今日在此費勁巴拉地做苦肉計，要是叫皇上一句話就打發了，又何必受這一個多時辰的凍？
幾個給事中膝行往前，到稍近處深深往下叩首，額頭一抵上積雪，身子就忍不住打起寒顫，他們咬緊了牙，繃住了嗓門道：“皇上，姚栩無詔擅動漕糧，萬萬不能輕縱！”
由他們幾個打頭陣先開了腔，剩下六部和翰林院的人也紛紛跟著附和，你一言我一語，左不過就是姚栩仗著皇上寵信，氣焰囂張，這回必須要給個教訓。
皇上始終不發話，倒不是因為無法反駁，而是這夥人現在滔滔不絕講著的話，他已經在奏章裏看過太多遍，全無半點新意。
他很耐心地等著這些人一個個都說完了，等到左順門前重歸安靜，才問道：“還有別的麽？”
官員們面面相覷，聽出皇上語氣不善，沒人敢來當這個出頭鳥。
“既然眾卿已經暢所欲言，”他隨意地掖了下衣袖，手指隔著錦緞摩挲袖袋裏的奏本，輕描淡寫地道：“朕也在這裏同你們分說清楚。”
他把奏本取出來，隨手遞給跟前跪著的人，“打開來看看，早在高宗朝就出過同樣的事，高宗寬仁治下，體諒淮安水災頻繁，對挪用漕糧的官員，並未有任何責罰。”
“朕倒想知道，你們今日在此叫囂，非要朕處置姚栩，難道是存心叫朕違背高宗的意思麽？”
這話一問出來，他們立刻就白了臉。
大彰尊崇孝道，慫恿皇帝違背祖訓祖制，那可是誅九族的罪名。
眾人紛紛叩首說絕無此心，這時候，從皇上手裏接過奏本的翰林院待詔卻開口了，“皇上明鑒，臣等不敢置喙高宗的決定，但臣仔細瞧了奏本上的內容，當年挪用的漕糧只是普通的米糧，而姚栩此番擅自調運的，卻全都是最上等的白糧！”
翰林待詔振振有詞，“上等白糧乃是上貢禦食，怎可隨意撥給百姓食用？姚栩為解清河一時之災，擅自截斷京師的白糧供應，她又將皇上和朝廷置於何地？難道她治下的清河縣，竟是比京師還重要千百倍的地方麽？”
皇上面色如常，等他說完了才問：“照卿所言，百姓饑寒交迫，漕船米糧近在咫尺，卻不得賑濟災民？朕在宮中炊金饌玉，便是少了幾船白糧又如何？清河百姓已到生死關頭，難道你還要跟朕講什麽等級尊卑，叫朕眼睜睜看著百姓都餓死？”
他聲音不大，但帝王威壓之下，卻自帶如雷貫耳的氣勢，眾臣無不戰栗肅容，翰林待詔戰戰兢兢地囁嚅著申辯，“臣不敢，臣不是這個意思……”
皇上挑起眉梢，隨即重重一甩袖子，“黎民陷於水火之中，朕如何能心安理得地享用貢米珍饈？這些於朕而言，不過一餐飽腹，可對於清河百姓，卻是救命的糧食。若朕今日因為所謂的尊卑之論責罰姚栩，那麽日後又會有多少人冷眼放任百姓掙紮求生？”
他眼風淩厲地掃過鴉雀無聲的眾人，聲音中的怒火已經有壓抑不住的勢頭，“難道說，諸位大人幾天不吃白糧米，就到了活不下去的地步麽？”
見沒人吱聲，皇上終於勉強稱了意，也不管地上跪著的臣子們如何告罪討饒，轉身就往文華殿去了。
戴春風搖著頭勸，“我說各位大人，趁著皇上還沒下旨降罪，還是趕緊散了吧。”
底下的人灰溜溜地站起來，彎著腰拿袖子掃膝蓋上的雪。戴春風招呼小火者奉上熱茶，優哉游哉地聽著他們一聲聲謝恩。
身後貼過來一個人，細嗓子，是孟冬，“通政司那邊，找見小姚大人的奏本了。”
他扭頭，雙眼發亮，“這可是大好事，給皇上送去沒？”
孟冬看起來快哭了，他從懷裏把奏本拿出來，像捧著個燙手的山芋，“誰也不敢送……因為不是剛到的，是早就到了，不知哪個不長眼的，給混在年下請安的那一堆兒了……”
戴春風也楞住了，愕然看著他，“找人給通政司那邊帶個話，快過年了，宮裏忌諱喊打喊殺，這條命保得住，但少不得吃一頓板子。還是趕緊交出個人來，否則等皇上命人去查，什麽下場就難說了。”
孟冬搓著手，可能是真給嚇怕了，有點缺心眼地問他，“萬一是咱們的人怎麽辦？”
通政司掌受內外章奏，原輪不到禦前內監摻和，但皇上掛念姚栩，時不時地也派他們過通政司翻找。要是細論起來，禦前往通政司去過的，也有小十號人，誰知道差錯會不會就出在這上頭。
戴春風氣得跺腳，恨不得把這個傻徒弟的腦殼跺開，他壓著嗓子用氣聲呵斥，“你當自個兒是什麽？大善人還是觀世音？那可是姚栩的奏本，皇上日盼夜盼，好幾宿差點睡不著覺，就為了這幾頁紙！告訴那幾個小的，都給我咬死了說沒見過姚栩的奏本！”
孟冬終於有點開竅了，腦子轉過彎來，“通政司的人肯定也這麽想的吧？”
戴春風苦笑著，從孟冬手裏把奏本抽出來，“所以一會我遞給皇上去，先看能不能討個巧，咱們跟通政司都不容易，都平平安安的是最好。”
孟冬心悅誠服地點頭，他呵腰虛扶著戴春風，“師父您菩薩心腸，我瞧萬歲爺今兒也沒發落左順門前那幫人，您好好勸和著，一準兒能成。”
順著他的話頭，戴春風回頭望了眼身後，方才跪著的官員們已經盡數離開了，左順門前空蕩蕩的，他很感慨地嘆了口氣，“你啊，在禦前待了這麽久，還沒摸準皇上的脾氣。”
照這樣下去，這楞頭小子非但出不了師，說不定哪天一個不留神還要把小命交代了。
戴春風提點他，“咱們皇上是個記仇的主，現在不發落，為的是把事情壓下去，等過了年遲早要算賬。”
“皇上已經叫記下了他們的名字，最晚明天，這份名單保準交到喬懷澈喬大人手裏。”
孟冬似懂非懂，“姚大人外放之後，就數喬大人最得皇上看中了。”
“可不是。”說話間，兩人已經進了文華殿的明間，戴春風示意孟冬噤聲，自己往暖閣裏去了。
他有種奇怪預感，因為事關姚栩，所以皇上會格外開恩。
皇上在左順門前吹了風，著人溫了黃酒驅寒，正端著杯子慢慢地喝，聞言沒說什麽，只問奏本可帶來了。
戴春風雙手捧了呈上去，皇上就著黃酒邊喝邊讀，頻頻笑著點頭，因她奏本裏寫的，跟他在左順門前說的，完全是不謀而合。
這樣的默契，朝野上下也只有她了。
更叫他欣喜的，還要數她寫在奏本結尾的那段話。
“黃禦史意見與臣向左，但萬歲愛民如子，定能知臣心意。草民與君王，固然有尊卑之分，皇上是大彰至尊，理應澤被天下、庇護子民，唯有如此，才使百姓虛心仰上，國祚綿延恒昌。臣知清河方寸之地，比之京師微不足道，然此地數萬百姓，皆我大彰子民，臣伏請皇上萬勿舍棄！”
皇上心裏別提多熨帖了，他的阿栩不管是見地還是心性都遠勝旁人，他們相互懂得，彼此信任，這才是真正從頭到尾都契合的一對知己。
黃若璞竟敢質疑她的決定，就憑這一點，他這輩子也休想趕上自己！
眉梢淺淺彎起，他淡然一笑，叫戴春風平身，“行了，別跪著了，以後叫底下人做事都留點神。去東閣傳大學士們過來吧，朕要頒旨。”
內閣值房這會只剩下聶聆和苗洞明在，董昔天一冷就腿疼，早早就向皇上請了恩典在家休養，姚疏則是前幾天偶感風寒，皇上聽見他咳嗽，直接給他放了假。
聶聆一直著人往外頭打聽著皇上的動靜，頻頻朝苗洞明擠眉弄眼，“閔公這回算是又功虧一簣了。”
他幽幽地嘆了口氣，“姚栩到底給皇上灌了什麽迷魂湯？人人都說她升發是沾了長公主的光，可我怎麽瞧著，皇上對她這維護的勁頭，都快趕上自己家的兄弟了。”
苗洞明沒接這個話茬，聶聆也不在意，繼續小聲嘀咕，“才六年就做到了鳳陽巡撫，只要不出什麽大差錯，屆時等她任滿回京，九卿之中恐怕得有人給她騰地方了。要是再能做出點政績來，皇上高興了，大手一揮叫她進內閣也不無可能。”
話說到這裏，他心中不免一動，如果姚栩回不來了呢？
這念頭一閃而過，他尚未來得及深思，外間簾子打起，是戴春風笑瞇瞇地過來了，“皇上請您二位上文華殿擬旨。”
苗洞明擱下手裏的公文就往外走，聶聆落兩步在後頭兀自琢磨，皇上不是說不處置姚栩麽？難道又出了什麽別的事？
到了文華殿，皇上臉上可一點看不出生氣的模樣，甚至還帶著點喜氣，他和顏悅色地叫人看茶，“原想著快過年了，不想勞動二位大人，只是這件事實在拖不得。”
皇上唇邊的笑意掩都掩不住，“著鳳陽巡撫姚栩，前往祖陵，代朕拜謁。”
兩位大學士俱是悚然一驚，聶聆險些一口氣喘不上來。
代天子祭祖的殊榮，自大彰開國以來，這可是獨一份，難道真叫自己這烏鴉嘴不幸言中了？姚栩再回京，怕是要直接入內閣了！
苗洞明猜到皇上一定會給姚栩撐腰，卻萬萬想不到天子為擡舉她，竟然給出了史無前例的浩蕩恩典。他想笑，可實在高興不起來，甚至費解地看了皇上一眼——皇上難道會想不到嗎？他越是賜下殊榮，姚栩就越會被別人視為眼中釘。
當年天子故意沒點姚栩做狀元，因為怕姚家太過招搖，可眼下就不怕姚栩樹大招風？
苗洞明哪裏想得到呢，皇上之所以叫姚栩去鳳陽祭祖，除了要叫朝野上下都知道他看中姚栩，實則還存著一點隱秘的，無法對任何人言說的私心。
他想叫先祖也看看，這就是他心中的，全天下最好的姑娘。
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