第125章
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第125章
皇上覺得這只是鬧別扭, 但此事落在其他人眼裏，卻品出了截然不同的味道。
禦前很快就有風聲走漏，說姚栩這回把皇上氣得不輕，她這個鳳陽巡撫估計是坐不穩當了。
京師的風吹草動, 傳到兩淮不過是幾天功夫。月仙尚且還沈得住氣, 但黃若璞是個坐不住的, 風風火火地殺到了官衙後堂。
月仙正窩在暖爐跟前讀書, 正是段鴻聲所寫的那本游記, 循著腳步聲擡起頭來, 瞧見黃若璞急得雙眼冒著火星子，不由得楞了一下, “這是怎麽了？”
她這副不明所以的模樣，把黃若璞氣得夠嗆，“阿栩，織造局的船攔不得, 你怎麽就是不聽話呢？”
她動了動唇，想辯解, 但還沒出聲就被他打斷了，“這些宦官料理著皇上的起居用度，要想給你使絆子，根本不愁找不到機會。”
黃若璞撩袍在她身邊坐下, 雙手撐著膝蓋, 語重心長地勸, “就說這回妝花紗的事，皇上平時再護著你, 不還是被他們挑唆得一時氣昏了頭？皇城裏什麽時候缺過綾羅綢緞？可有人故意要叫內庫缺東少西，你我身在淮安, 既無法查出背後搗鬼之人，也無法立時面聖陳情，到頭來，不還是落一身埋怨？”
“更別說，還差點叫皇上在外邦使臣面前下不來臺。”他說到此處，語氣中已然帶上了幾分責備，“皇上是大彰天子，一國之君的顏面斷不能出半點差池，幸而只是傳信申斥，還未到罷官降職的地步，說明皇上到底顧念著情分……阿栩，你可有上本請罪？”
這話問得叫她心虛。
奏本確實遞回去了，可她寫的那兩個字，跟請罪卻是半點不沾邊。
她拿眼梢覷他，手指尖順著書脊磨磨蹭蹭地撓，支吾好一會才避重就輕地跟他攤牌，“皇上來信問責，我哪裏敢不上本回奏呢……”
“只是我上本並非請罪，”她把書冊按在膝上，雙手攥起來壓在上面，目光躲躲閃閃，像個做錯事的孩子， “我只寫了兩個字，把皇上諷刺了一頓，因為他——”
一說到皇上她就來氣，“他明明看過我的解釋，卻還是不分青紅皂白地遷怒！”
黃若璞怎麽也沒想到，她竟然能膽大妄為到這般程度。
換了旁人，收到皇上八百裏加急的信函，看完裏面怒氣沖沖的責備，只怕已經要嚇破了膽子。
也就只有她，冒著掉腦袋的危險諷刺完皇上，現在還梗著脖子跟自己犟。
黃若璞放軟了語氣繼續勸，“阿栩，你該明白的，皇上對你的厚待和愛重，是你的底氣，也更是旁人幾次三番構陷的緣由。”
她何嘗不懂，只是心裏委屈得厲害，實在不吐不快，“江南織造局今年進呈的妝花紗本就少於往年，我縱然設卡查驗船只，搜檢一條船也不過半個時辰的功夫，再加上貨物的搬運裝卸，一個時辰足矣。”
“漕船由南向北，途經多個州府縣鎮，難道就只在我淮安府停泊？”
說到此處，她儼然已經壓不住內心的憤懣之意，“自然，漕運派存心構陷，不管漕船是否故意拖延，是否還有在其他地方耽誤時間，最終都要算到我的頭上。”
“可是我，”她似乎有點哽咽，“我氣的是皇上。”
“他怎麽能也覺得都是我的錯？！”
黃若璞聽出她尾音發顫，彎腰探身過去瞧她的臉，那雙眼睛裏起了風，漲了潮，一時間教他千言萬語都堵在喉嚨。
他突然就明白了阿栩回信譏諷皇上的原因。
漕運派的彈劾誣陷，都在阿栩意料之中，她早知道有此一遭，故而不以為意。她之所以會氣憤，甚至口不擇言地跟自己抱怨，全是為了皇上。
因為在她心裏一直堅信著，不管發生什麽，皇上都會始終相信她。
別人盡可以覺得是她的錯，唯獨皇上不可以。
他真的很想問問她，阿栩，你不許皇上不信你，那我呢？
最終還是按捺下來了，因他尚有自知，這般唐突且別扭的質問，放在自己身上並不合適。
如今這君臣二人又是使小性子又是鬧脾氣，他作為心地善良的摯友，當然是要主動站出來做和事佬的。
於是伸出胳膊，兩根手指拈住她的衣袖，輕輕地揪了幾下，“阿栩，阿栩，別生氣啦。”
她只扭過一半臉來對著他，聲音悶悶的，但還是被他的小動作逗笑了，“嗯。”
神情松動就好往下勸了，黃若璞趁熱打鐵，“皇上此次發難，倒也事出有因。他是大彰天子，堂堂國君，竟險些在外邦使臣面前丟臉，這口氣，叫他如何咽得下？”
“莫說朝賀納貢這樣的大場面，便是平日裏，也沒有人敢叫皇上折了臉面。”
他頓了頓，見她仍不答話，又道：“是了，也就是咱們小姚大人，敢一而再再而三地拂皇上的面子，偏萬歲還舍不得罰你。”
她換了個姿勢，支起胳膊撐住半邊臉頰，還是不肯搭理他。
唯一的看官死活不肯賞臉，黃若璞這出獨角戲唱得實在辛苦，他索性也聳了聳肩，兩手一攤，“我們姚侍郎本就清高矜持，如今又叫皇上慣出一身驕傲脾氣，真是愈發不得了。說句大不敬的話，這既是皇上慣出來的，合該他老人家自己受著。可惜呀，您二人一個在京師，一個在淮安，倒叫下官先領教了個十成十……”
他拿腔作調地揶揄，月仙終於聽不下去了，猛地扭頭瞪了他一眼。
卻沒想到黃若璞不聲不響地扮了個鬼臉，就等著她回過頭來猝不及防地對上。
她忍不住笑出聲。
黃若璞也不說話，只是神色了然地望著她。
正此時，門外卻響起一陣腳步聲，急促又規整，是錦衣衛。
萬榮走進來，先朝月仙和黃若璞見禮，繼而在她跟前站定，弓著腰，雙手奉上一封信，有點為難地催促道：“大人，皇上特意囑咐了，要您收到信後即刻打開。”
她一怔，下意識地看向黃若璞，他面色凝重，搖搖頭，意思是千萬不能沖動失言。
接過來，仔細地拆開火漆封印，她展開金花五色箋，卻在周圍人緊張忐忑的目光裏，高高翹起了唇角。
信裏只有一句話。
“阿栩，是朕錯了。”
上一次皇上給她寫信致歉，是多久以前的事了？
彼時他謊稱靜安即將遠嫁外邦，唬得她對著長公主交代出自己身為女子的秘密，最後拗不過殿下，還是讓皇上如願賜了婚，湊成一對虛鳳假凰。他不明內情，卻迫於太後的要求，只得隔幾日又召她入宮，不情不願地遞上一句賢卿見諒。
從“見諒”到“錯了”，似乎除了措辭之外，還有其他的更朦朧的什麽情愫，也變得不一樣了。
她擡起頭來，眉眼彎彎，笑著對萬榮道：“皇上急等著回信麽？”
平時面無表情的一個人，此刻笑意溫柔，如春風拂面而來，萬榮看得發楞，遲了會才回過神，忙不疊向她拱手賠禮，“皇上說，您看過，他便安心了。”
她仿佛笑不夠似的，嘴唇淺淺抿著，怎麽也落不下來，將信紙重新對折放好，“千戶辛苦了，今日天色已晚，先回去休息吧。”
等萬榮走了，她忽然覺得這屋子靜得出奇，再看身邊人，黃若璞也彎著唇角在笑，可一雙桃花眼卻落寞地垂了下去，半天也沒再擡頭。
他多聰明的一個人，單瞧見她笑，頃刻間便能料到，定是四九城那位說一不二的祖宗，紆尊降貴低聲下氣地寫信來求和。
皇上千裏傳信，哪怕只有短短一句話，也足以令她展顏。
而他呢，煞費苦心地勸誡半天，又是拽衣角又是扮鬼臉，不管怎麽折騰，都比不上皇上輕飄飄的一張信箋。
迎上她關切的目光，他想訴苦卻找不到理由，幹脆將酸澀全都壓在心底，搶在她開口之前打趣，“這會不生氣啦？”
理所當然地得了她一個白眼。
前後神情判若兩人，月仙自己也覺得扭捏，“誠如蘊英所言，皇上為天下之君，朝政機務千頭萬緒，盡數系於一身，實在多有不易，我為臣子，未能排憂解難，反而惡語相向，合該檢討自省。”
她面帶羞赧，“是我太不穩重，又太孩子氣，讓你見笑了。”
他正想著再謅幾句話來排揎她，就見白術急匆匆地跑了進來，明明一肚子話急著要說，卻先不放心地瞟了自己幾眼。黃若璞黯然垂眼，嘴唇緊緊地抿了起來。
月仙皺眉看過去，“什麽事？”
白術道：“河道衙門來人了，說有要事必須即刻見到您。”
她的心猛地一緊，有種不祥的預感，“快請進來！”
黃若璞遲疑道：“既然撫臺公務繁忙，那我這個多餘的人，也不便再叨擾。”
說著，起身抖了抖袍子就要走。
月仙隱約覺得他是因為皇上才故意這樣說，但又想不清楚到底為了什麽，情急之下拽住他的衣袖，仰臉同他對望，卻只蹙著眉頭不說話。
他果真停住了腳步，嘆了口氣，“我且鬥膽，也和皇上做一回知己。”
她來不及問此言何意，白術已經領著都水司的河防官過來了。
是個生面孔，一進屋就連滾帶爬地撲到她腳邊跪下叩頭，嚎啕著哭道：“撫臺大人，黃河在清河縣決口了！”
決口？
她像是被人迎面給了一悶棍，腦子裏嗡嗡作響，竟是一點頭緒也沒有。
河防官自知小命不保，伏在地上哭得幾乎要昏死過去，冷不防被她一把揪住衣領，怒喝道：“哭什麽哭！繼續說！”
她目眥欲裂，攥著對方衣領的手掌心被指甲蓋紮得生疼，火辣辣的一陣痛，從手心直沖到天靈蓋。
河防官渾身止不住地打哆嗦，顯然是已經被嚇得魂不附體，黃若璞將月仙的手掰開，反手就把桌上冷掉的半杯茶潑在了他臉上。
這招立竿見影，河防官抽搐幾下，隨後雙腿蹬了蹬，喘了一大口氣，又擡手胡亂揩掉臉上的水漬，才顫抖著跟他們回話，“約莫是今晚亥初時候，卑職手下的一名知事來報，說黃河決堤。”
“卑職起初不信，策馬便往黃河邊趕去。”他猛地抖了一下，“卑職看不見河堤，目之所及，沒有房屋、田地，到處都是水……”
月仙的心沈了下去。
兩淮境內水災頻繁，多是夏季汛期，可現在已是隆冬時節，黃河正值一年中最最平穩的時候，怎麽好端端地，突然又沖毀堤壩呢？
她想起來另一樁要緊的事，“可有派人知會沈通？清河知縣何在？”
沈通是淮安知府，清河縣被淹，他不可能置身事外。
沒想到河防官卻磕巴起來，“卑職不清楚……事出突然，卑職就想著趕緊來稟報與您。大水漫灌，清河知縣想必也該知道了吧……至於沈大人，他，他也自會知道的……”
他語焉不詳，反令月仙抓住了疑點，“我雖然兼管河道，但據我所知，清河縣這道堤壩，是沈通一年前從戶部請了銀子翻修加固的。堤壩潰決，比我更著急的人，難道不該是他？”
“既是本官就任前的政務，當然也同本官沒有牽連才是，你急惶惶地報給我，難道就不怕我反手治了你的罪，再將你檻送京師？”
河防官臉色慘白，囁嚅道：“卑職若是先去見沈大人，只怕這會已經進了大牢，反而是到您跟前來，興許能掙出一條生路。”
她不置可否，“你想活命，就得老實告訴我，清河縣的堤壩，到底為什麽會被沖垮。”
河防官茫然地搖頭，“下官真的不清楚……去年修堤壩，下官領著人從旁監工，從用料到工序，全都分毫不錯……下官冤枉啊大人！”
既然堤壩修築並無問題，且並非天災所致，那是否，源於人禍？
心念一動，正要張口，卻聽一道嗓音插進來，是黃若璞。
“最開始發現黃河決堤的那個知事，他人在哪裏？”
這才是關竅所在。
區區一個知事，夜深人靜之時，本該準備就寢，卻能立即發現堤壩決口，幾乎無異於未蔔先知。
“他……”河防官費力地回想著，“宋維只催我來向您報信，他說他留在衙門帶人疏散百姓。”
月仙聽到這裏已經恍然大悟，原來正是這個“未蔔先知”的宋維，鼓動了河防官前來向她報信，而非去拜見沈通。
宋維知道沈通會把罪責全都算在河道衙門頭上。
必須得把他找出來。
她揚聲喚人備馬，帶著歉意轉向黃若璞，“我現在就得去一趟清河縣，如果找不到這個宋維，河道衙門恐怕要背黑鍋了。”
黃若璞明白她的意思，“你盡管去，明天我來應付他們。”
緊接著話鋒一轉，“只是這個人，”他盯著癱坐在地上的河防官，“你得先把他藏起來。”
否則有人要殺他滅口。
月仙立即會意，低聲問那河防官，“河道衙門的賬本你可收好了？”
若要扣黑鍋，最容易的辦法就是誣告河道衙門賬目作假。
河防官如夢初醒，一面點頭，一面從袖籠裏摸出官印遞給她，“大人拿著這個，卑職身邊的書辦，還有方才向您提起* 的知事宋維，一見官印，自會領您去取賬本。”
她接過來收好，叮囑道：“我一到清河，首先會著人看守住河道衙門，你的家眷絕不會有性命之憂。沈通找不到你，很可能會派人散布流言，稱你家人已經被牽連下獄，你切莫輕信，記住，一切聽黃禦史安排。”
寒冬的深夜格外幽深，她策馬在官道狂奔，身後官兵高舉火把，蜿蜒前行，宛如龍蛇。
清河城地勢較高，城中百姓尚且無虞，只是住在城郊的農戶們，田地和房屋被冰冷的河水吞沒，他們無家可歸，正一股腦地往城裏逃。
她在路上已經打聽過，清河縣令平時和沈通往來親密，是以並不著急去縣衙，而是直奔河道衙門而去。
衙門裏亂作一團，大門敞開著，連個看守的門房也瞧不見，
月仙心道不妙，這架勢，像是要出亂子。
她疾步往二堂去找人，一路上連半個人影都沒有，心中愈發不安，猛一擡頭，只見二堂燈火通明，房梁下赫然懸著一個人。
錦衣衛腿腳利索，不等她發話，已經將人放了下來，伸手去探鼻息，“大人，他還有氣！”
說話間，那人咳嗽起來，憋得鐵青的面色也逐漸泛紅，他眼皮掀開一條縫，有氣無力地動了動唇，卻因為脖子被勒得厲害，只能艱難地吐出幾個含混的字詞，“你們……哪裏……”
月仙撩袍在他面前蹲下，“宋維？”
他驟然瞪大了眼睛，胸脯因為激動而劇烈起伏，“是……你怎麽……”
她拉過宋維的胳膊，把他的手掌打開，將河防官的官印放進去，“我是鳳陽巡撫姚栩。”
宋維說話斷斷續續，但卻很急促，“快，後院，西廂房，床下。”
錦衣衛帶著府衙的官兵魚貫而出，很快便擡來一只箱子。
她當機立斷，叫大家把箱子打開，解下披風將賬冊分別包起來背在身上。
眾人聽令低頭忙活，她卻越發覺得不大對勁。
清河知縣如若和沈通是一派，為什麽不來搜尋賬冊呢？
河道衙門距離縣衙並不遠，今夜他們故意毀壞河堤，又怎麽會不派人盯著河道衙門的一舉一動？
即便他們沒能攔下前往巡撫衙門報信的河防官，但這會已經過了寅正，從亥初到現在，足足過去三個時辰，縣衙按兵不動，究竟在等什麽？
夤夜前來河道衙門的人，除了她姚栩，還能有誰呢。
幾乎是同一時間，數支燃著火焰的箭矢破空而來。
河道衙門火光沖天。
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皇上覺得這只是鬧別扭, 但此事落在其他人眼裏，卻品出了截然不同的味道。
禦前很快就有風聲走漏，說姚栩這回把皇上氣得不輕，她這個鳳陽巡撫估計是坐不穩當了。
京師的風吹草動, 傳到兩淮不過是幾天功夫。月仙尚且還沈得住氣, 但黃若璞是個坐不住的, 風風火火地殺到了官衙後堂。
月仙正窩在暖爐跟前讀書, 正是段鴻聲所寫的那本游記, 循著腳步聲擡起頭來, 瞧見黃若璞急得雙眼冒著火星子，不由得楞了一下, “這是怎麽了？”
她這副不明所以的模樣，把黃若璞氣得夠嗆，“阿栩，織造局的船攔不得, 你怎麽就是不聽話呢？”
她動了動唇，想辯解, 但還沒出聲就被他打斷了，“這些宦官料理著皇上的起居用度，要想給你使絆子，根本不愁找不到機會。”
黃若璞撩袍在她身邊坐下, 雙手撐著膝蓋, 語重心長地勸, “就說這回妝花紗的事，皇上平時再護著你, 不還是被他們挑唆得一時氣昏了頭？皇城裏什麽時候缺過綾羅綢緞？可有人故意要叫內庫缺東少西，你我身在淮安, 既無法查出背後搗鬼之人，也無法立時面聖陳情，到頭來，不還是落一身埋怨？”
“更別說，還差點叫皇上在外邦使臣面前下不來臺。”他說到此處，語氣中已然帶上了幾分責備，“皇上是大彰天子，一國之君的顏面斷不能出半點差池，幸而只是傳信申斥，還未到罷官降職的地步，說明皇上到底顧念著情分……阿栩，你可有上本請罪？”
這話問得叫她心虛。
奏本確實遞回去了，可她寫的那兩個字，跟請罪卻是半點不沾邊。
她拿眼梢覷他，手指尖順著書脊磨磨蹭蹭地撓，支吾好一會才避重就輕地跟他攤牌，“皇上來信問責，我哪裏敢不上本回奏呢……”
“只是我上本並非請罪，”她把書冊按在膝上，雙手攥起來壓在上面，目光躲躲閃閃，像個做錯事的孩子， “我只寫了兩個字，把皇上諷刺了一頓，因為他——”
一說到皇上她就來氣，“他明明看過我的解釋，卻還是不分青紅皂白地遷怒！”
黃若璞怎麽也沒想到，她竟然能膽大妄為到這般程度。
換了旁人，收到皇上八百裏加急的信函，看完裏面怒氣沖沖的責備，只怕已經要嚇破了膽子。
也就只有她，冒著掉腦袋的危險諷刺完皇上，現在還梗著脖子跟自己犟。
黃若璞放軟了語氣繼續勸，“阿栩，你該明白的，皇上對你的厚待和愛重，是你的底氣，也更是旁人幾次三番構陷的緣由。”
她何嘗不懂，只是心裏委屈得厲害，實在不吐不快，“江南織造局今年進呈的妝花紗本就少於往年，我縱然設卡查驗船只，搜檢一條船也不過半個時辰的功夫，再加上貨物的搬運裝卸，一個時辰足矣。”
“漕船由南向北，途經多個州府縣鎮，難道就只在我淮安府停泊？”
說到此處，她儼然已經壓不住內心的憤懣之意，“自然，漕運派存心構陷，不管漕船是否故意拖延，是否還有在其他地方耽誤時間，最終都要算到我的頭上。”
“可是我，”她似乎有點哽咽，“我氣的是皇上。”
“他怎麽能也覺得都是我的錯？！”
黃若璞聽出她尾音發顫，彎腰探身過去瞧她的臉，那雙眼睛裏起了風，漲了潮，一時間教他千言萬語都堵在喉嚨。
他突然就明白了阿栩回信譏諷皇上的原因。
漕運派的彈劾誣陷，都在阿栩意料之中，她早知道有此一遭，故而不以為意。她之所以會氣憤，甚至口不擇言地跟自己抱怨，全是為了皇上。
因為在她心裏一直堅信著，不管發生什麽，皇上都會始終相信她。
別人盡可以覺得是她的錯，唯獨皇上不可以。
他真的很想問問她，阿栩，你不許皇上不信你，那我呢？
最終還是按捺下來了，因他尚有自知，這般唐突且別扭的質問，放在自己身上並不合適。
如今這君臣二人又是使小性子又是鬧脾氣，他作為心地善良的摯友，當然是要主動站出來做和事佬的。
於是伸出胳膊，兩根手指拈住她的衣袖，輕輕地揪了幾下，“阿栩，阿栩，別生氣啦。”
她只扭過一半臉來對著他，聲音悶悶的，但還是被他的小動作逗笑了，“嗯。”
神情松動就好往下勸了，黃若璞趁熱打鐵，“皇上此次發難，倒也事出有因。他是大彰天子，堂堂國君，竟險些在外邦使臣面前丟臉，這口氣，叫他如何咽得下？”
“莫說朝賀納貢這樣的大場面，便是平日裏，也沒有人敢叫皇上折了臉面。”
他頓了頓，見她仍不答話，又道：“是了，也就是咱們小姚大人，敢一而再再而三地拂皇上的面子，偏萬歲還舍不得罰你。”
她換了個姿勢，支起胳膊撐住半邊臉頰，還是不肯搭理他。
唯一的看官死活不肯賞臉，黃若璞這出獨角戲唱得實在辛苦，他索性也聳了聳肩，兩手一攤，“我們姚侍郎本就清高矜持，如今又叫皇上慣出一身驕傲脾氣，真是愈發不得了。說句大不敬的話，這既是皇上慣出來的，合該他老人家自己受著。可惜呀，您二人一個在京師，一個在淮安，倒叫下官先領教了個十成十……”
他拿腔作調地揶揄，月仙終於聽不下去了，猛地扭頭瞪了他一眼。
卻沒想到黃若璞不聲不響地扮了個鬼臉，就等著她回過頭來猝不及防地對上。
她忍不住笑出聲。
黃若璞也不說話，只是神色了然地望著她。
正此時，門外卻響起一陣腳步聲，急促又規整，是錦衣衛。
萬榮走進來，先朝月仙和黃若璞見禮，繼而在她跟前站定，弓著腰，雙手奉上一封信，有點為難地催促道：“大人，皇上特意囑咐了，要您收到信後即刻打開。”
她一怔，下意識地看向黃若璞，他面色凝重，搖搖頭，意思是千萬不能沖動失言。
接過來，仔細地拆開火漆封印，她展開金花五色箋，卻在周圍人緊張忐忑的目光裏，高高翹起了唇角。
信裏只有一句話。
“阿栩，是朕錯了。”
上一次皇上給她寫信致歉，是多久以前的事了？
彼時他謊稱靜安即將遠嫁外邦，唬得她對著長公主交代出自己身為女子的秘密，最後拗不過殿下，還是讓皇上如願賜了婚，湊成一對虛鳳假凰。他不明內情，卻迫於太後的要求，只得隔幾日又召她入宮，不情不願地遞上一句賢卿見諒。
從“見諒”到“錯了”，似乎除了措辭之外，還有其他的更朦朧的什麽情愫，也變得不一樣了。
她擡起頭來，眉眼彎彎，笑著對萬榮道：“皇上急等著回信麽？”
平時面無表情的一個人，此刻笑意溫柔，如春風拂面而來，萬榮看得發楞，遲了會才回過神，忙不疊向她拱手賠禮，“皇上說，您看過，他便安心了。”
她仿佛笑不夠似的，嘴唇淺淺抿著，怎麽也落不下來，將信紙重新對折放好，“千戶辛苦了，今日天色已晚，先回去休息吧。”
等萬榮走了，她忽然覺得這屋子靜得出奇，再看身邊人，黃若璞也彎著唇角在笑，可一雙桃花眼卻落寞地垂了下去，半天也沒再擡頭。
他多聰明的一個人，單瞧見她笑，頃刻間便能料到，定是四九城那位說一不二的祖宗，紆尊降貴低聲下氣地寫信來求和。
皇上千裏傳信，哪怕只有短短一句話，也足以令她展顏。
而他呢，煞費苦心地勸誡半天，又是拽衣角又是扮鬼臉，不管怎麽折騰，都比不上皇上輕飄飄的一張信箋。
迎上她關切的目光，他想訴苦卻找不到理由，幹脆將酸澀全都壓在心底，搶在她開口之前打趣，“這會不生氣啦？”
理所當然地得了她一個白眼。
前後神情判若兩人，月仙自己也覺得扭捏，“誠如蘊英所言，皇上為天下之君，朝政機務千頭萬緒，盡數系於一身，實在多有不易，我為臣子，未能排憂解難，反而惡語相向，合該檢討自省。”
她面帶羞赧，“是我太不穩重，又太孩子氣，讓你見笑了。”
他正想著再謅幾句話來排揎她，就見白術急匆匆地跑了進來，明明一肚子話急著要說，卻先不放心地瞟了自己幾眼。黃若璞黯然垂眼，嘴唇緊緊地抿了起來。
月仙皺眉看過去，“什麽事？”
白術道：“河道衙門來人了，說有要事必須即刻見到您。”
她的心猛地一緊，有種不祥的預感，“快請進來！”
黃若璞遲疑道：“既然撫臺公務繁忙，那我這個多餘的人，也不便再叨擾。”
說著，起身抖了抖袍子就要走。
月仙隱約覺得他是因為皇上才故意這樣說，但又想不清楚到底為了什麽，情急之下拽住他的衣袖，仰臉同他對望，卻只蹙著眉頭不說話。
他果真停住了腳步，嘆了口氣，“我且鬥膽，也和皇上做一回知己。”
她來不及問此言何意，白術已經領著都水司的河防官過來了。
是個生面孔，一進屋就連滾帶爬地撲到她腳邊跪下叩頭，嚎啕著哭道：“撫臺大人，黃河在清河縣決口了！”
決口？
她像是被人迎面給了一悶棍，腦子裏嗡嗡作響，竟是一點頭緒也沒有。
河防官自知小命不保，伏在地上哭得幾乎要昏死過去，冷不防被她一把揪住衣領，怒喝道：“哭什麽哭！繼續說！”
她目眥欲裂，攥著對方衣領的手掌心被指甲蓋紮得生疼，火辣辣的一陣痛，從手心直沖到天靈蓋。
河防官渾身止不住地打哆嗦，顯然是已經被嚇得魂不附體，黃若璞將月仙的手掰開，反手就把桌上冷掉的半杯茶潑在了他臉上。
這招立竿見影，河防官抽搐幾下，隨後雙腿蹬了蹬，喘了一大口氣，又擡手胡亂揩掉臉上的水漬，才顫抖著跟他們回話，“約莫是今晚亥初時候，卑職手下的一名知事來報，說黃河決堤。”
“卑職起初不信，策馬便往黃河邊趕去。”他猛地抖了一下，“卑職看不見河堤，目之所及，沒有房屋、田地，到處都是水……”
月仙的心沈了下去。
兩淮境內水災頻繁，多是夏季汛期，可現在已是隆冬時節，黃河正值一年中最最平穩的時候，怎麽好端端地，突然又沖毀堤壩呢？
她想起來另一樁要緊的事，“可有派人知會沈通？清河知縣何在？”
沈通是淮安知府，清河縣被淹，他不可能置身事外。
沒想到河防官卻磕巴起來，“卑職不清楚……事出突然，卑職就想著趕緊來稟報與您。大水漫灌，清河知縣想必也該知道了吧……至於沈大人，他，他也自會知道的……”
他語焉不詳，反令月仙抓住了疑點，“我雖然兼管河道，但據我所知，清河縣這道堤壩，是沈通一年前從戶部請了銀子翻修加固的。堤壩潰決，比我更著急的人，難道不該是他？”
“既是本官就任前的政務，當然也同本官沒有牽連才是，你急惶惶地報給我，難道就不怕我反手治了你的罪，再將你檻送京師？”
河防官臉色慘白，囁嚅道：“卑職若是先去見沈大人，只怕這會已經進了大牢，反而是到您跟前來，興許能掙出一條生路。”
她不置可否，“你想活命，就得老實告訴我，清河縣的堤壩，到底為什麽會被沖垮。”
河防官茫然地搖頭，“下官真的不清楚……去年修堤壩，下官領著人從旁監工，從用料到工序，全都分毫不錯……下官冤枉啊大人！”
既然堤壩修築並無問題，且並非天災所致，那是否，源於人禍？
心念一動，正要張口，卻聽一道嗓音插進來，是黃若璞。
“最開始發現黃河決堤的那個知事，他人在哪裏？”
這才是關竅所在。
區區一個知事，夜深人靜之時，本該準備就寢，卻能立即發現堤壩決口，幾乎無異於未蔔先知。
“他……”河防官費力地回想著，“宋維只催我來向您報信，他說他留在衙門帶人疏散百姓。”
月仙聽到這裏已經恍然大悟，原來正是這個“未蔔先知”的宋維，鼓動了河防官前來向她報信，而非去拜見沈通。
宋維知道沈通會把罪責全都算在河道衙門頭上。
必須得把他找出來。
她揚聲喚人備馬，帶著歉意轉向黃若璞，“我現在就得去一趟清河縣，如果找不到這個宋維，河道衙門恐怕要背黑鍋了。”
黃若璞明白她的意思，“你盡管去，明天我來應付他們。”
緊接著話鋒一轉，“只是這個人，”他盯著癱坐在地上的河防官，“你得先把他藏起來。”
否則有人要殺他滅口。
月仙立即會意，低聲問那河防官，“河道衙門的賬本你可收好了？”
若要扣黑鍋，最容易的辦法就是誣告河道衙門賬目作假。
河防官如夢初醒，一面點頭，一面從袖籠裏摸出官印遞給她，“大人拿著這個，卑職身邊的書辦，還有方才向您提起* 的知事宋維，一見官印，自會領您去取賬本。”
她接過來收好，叮囑道：“我一到清河，首先會著人看守住河道衙門，你的家眷絕不會有性命之憂。沈通找不到你，很可能會派人散布流言，稱你家人已經被牽連下獄，你切莫輕信，記住，一切聽黃禦史安排。”
寒冬的深夜格外幽深，她策馬在官道狂奔，身後官兵高舉火把，蜿蜒前行，宛如龍蛇。
清河城地勢較高，城中百姓尚且無虞，只是住在城郊的農戶們，田地和房屋被冰冷的河水吞沒，他們無家可歸，正一股腦地往城裏逃。
她在路上已經打聽過，清河縣令平時和沈通往來親密，是以並不著急去縣衙，而是直奔河道衙門而去。
衙門裏亂作一團，大門敞開著，連個看守的門房也瞧不見，
月仙心道不妙，這架勢，像是要出亂子。
她疾步往二堂去找人，一路上連半個人影都沒有，心中愈發不安，猛一擡頭，只見二堂燈火通明，房梁下赫然懸著一個人。
錦衣衛腿腳利索，不等她發話，已經將人放了下來，伸手去探鼻息，“大人，他還有氣！”
說話間，那人咳嗽起來，憋得鐵青的面色也逐漸泛紅，他眼皮掀開一條縫，有氣無力地動了動唇，卻因為脖子被勒得厲害，只能艱難地吐出幾個含混的字詞，“你們……哪裏……”
月仙撩袍在他面前蹲下，“宋維？”
他驟然瞪大了眼睛，胸脯因為激動而劇烈起伏，“是……你怎麽……”
她拉過宋維的胳膊，把他的手掌打開，將河防官的官印放進去，“我是鳳陽巡撫姚栩。”
宋維說話斷斷續續，但卻很急促，“快，後院，西廂房，床下。”
錦衣衛帶著府衙的官兵魚貫而出，很快便擡來一只箱子。
她當機立斷，叫大家把箱子打開，解下披風將賬冊分別包起來背在身上。
眾人聽令低頭忙活，她卻越發覺得不大對勁。
清河知縣如若和沈通是一派，為什麽不來搜尋賬冊呢？
河道衙門距離縣衙並不遠，今夜他們故意毀壞河堤，又怎麽會不派人盯著河道衙門的一舉一動？
即便他們沒能攔下前往巡撫衙門報信的河防官，但這會已經過了寅正，從亥初到現在，足足過去三個時辰，縣衙按兵不動，究竟在等什麽？
夤夜前來河道衙門的人，除了她姚栩，還能有誰呢。
幾乎是同一時間，數支燃著火焰的箭矢破空而來。
河道衙門火光沖天。
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