第124章
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第124章
兩日後, 北鎮撫司的緹騎回京覆命。
山陽縣城外二十裏，荒丘上，新添孤墳一座。
黃若璞找到月仙的時候，她正在墳前弓腰鋤地, 腳邊躺著兩顆松樹苗, 稍遠處放著一只空桶。
她被腳步聲驚動, 循聲回頭, 未及開口卻先楞住。
眼前人揚了揚手中的鐵鏟, “我想, 多一個人幫忙會更快些。”
說完，也不管她是否答應, 利落地鏟起一捧泥土，轉身堆在了一旁。
他不問，她也不主動開口，兩人默默無話, 直到松樹栽好，歸巢的鳥兒從遠處飛來, 翅尖掠過橙紅的夕陽，迅捷而輕巧地鉆入山林。
冷風拂過，拉長悲鳴的餘音。
月仙雙目眨也不眨地凝視著碑文，簡短倉促的幾句話, 正如雲秀這一生, 讓她想嘆息, 卻又不忍嘆息。
黃若璞把鐵鏟扛在肩頭，另一只手拎起木桶, 作勢要走，“近處鳥鳴啁啾, 遠處河水潺潺，她會喜歡這裏的。”
她“嗯”了一聲，“等明年開春，天暖了，我再來給她種些各式各樣的花草，如今馬上要入冬，實在來不及了。”
話說完了，但她仍然靜靜釘在原地，腳下沒有半分松動的意思。
黃若璞收回視線，他知道她心裏難受，但是，他不得不出聲打破她的沈思和追憶，“阿栩，咱們恐怕得走了。”
他有點尷尬地攤開雙手，今天來此地尋她是突然決定的，一身官袍未來得及換下，此刻左手一只桶，右手一把鏟，實在滑稽可笑，“因為天暗下來了，而且，我沒有帶燈籠。”
這是個實打實的好理由，月仙始料未及，加之無從反駁，於是也緩緩地撤步退到他身旁，“我可能一輩子也忘不了雲秀了。”
他好半天才找回自己的聲音，“阿栩，這條命，你不欠她。”
她垂著眼，一開口就是滿腔的哀愁，“我知道，可是，她是為了我才死的。”
風中像有雙看不見的手，拽著她不停地撕扯，她身板單薄得像張紙，又似搖搖欲墜的一面旗，黃若璞當即加重了語氣，“若不是她爹娘以毒藥相騙，雲秀又怎麽會死？做父母的決心要害死她，她如何又能活？”
不夠解氣，他又恨恨地往地上跺了一腳，“縱然到了九泉之下，他們也沒臉去見雲秀！”
她平靜得像個看破紅塵的出家人，淡淡地接話，“哦，都死了呀，死了也好……”
這語調有些瘆人，黃若璞一下子就轉過臉去，緊緊盯著她，卻看不出什麽所以然來——論面無表情，姚栩是行家。
他覺得有必要給她再提個醒，“是姜定勳和漕運派的人幹的。”
她毫不意外，“這只是剛開始，這次他們沒有達到目的，絕不會善罷甘休。”
她沿漕河設下卡口數十個，收繳的私鹽如今已有五千石，還順藤摸瓜查處了參與販運私鹽的運商和竈戶，攏共又有幾十人因此獲罪，兩淮的私鹽販子不僅販鹽無路，如今更是人手嚴重不足，陷入了左支右絀的境地。
皇上言出必行，在看過雲秀的供詞之後，立刻就發落了當日朝會上彈劾月仙的幾個禦史，但對於漕運派而言，折損幾個小兵小卒不足為懼，令他們惶惶終日的，反而是被斷了販運私鹽的財路。
也因此，逼良為妾的風波還未完全平息，皇上就又收到了彈劾她的奏本。
比起前一回的拙劣栽贓，這一回漕運派顯然是煞費苦心。
先是戶部雲南清吏司的一個員外郎上本，稱運抵京師的漕糧較去年同期明顯減少，漕船抵京的時間也明顯增加，而這些遲來的漕船，無一不是被姚栩在鳳淮境內截停檢查過。
緊接著，該司負責管理祿米倉的主事亦上疏陳奏，言今冬倉中所儲米糧恐會入不敷出，賴漕船逾期所致，字字句句，矛頭直指鳳陽巡撫姚栩。
另有科道官數人聯名奏劾姚栩失職，核心觀點只有一個：姚栩即便要令往來漕船泊岸接受查驗，也不該耽誤了京師的用度供給。
國家之大事在漕，漕運若受阻滯，輕則京師運轉必有妨害，重則國之大計不得暢行，臣等伏請萬歲深思，姚栩以鳳淮一隅重於京師朝廷，其視短也，其謀謬也，萬不可任其誤國誤民！
皇上闔上奏疏，順帶著一並闔上了眼簾。
要說這些人是蓄意攻訐，自然不算冤枉。
可若說是欲加之罪何患無辭，卻也不盡然。
早在幾天前，工部營繕司就上過題本，當中沒有參奏姚栩一個字，只說因為漕船來京時間屢屢推遲，導致木料不能如期運抵，所以皇城中有幾處殿閣不得不暫時停工。
他彼時將信將疑，叫戴春風差小宦官去查證殿閣修繕進度，他身邊當差的，沒有人不知道姚栩多得聖心，可這一回，小宦官跪在地上直打哆嗦也不改口，“回萬歲，鹹安宮的廊柱確實緊等著南邊的木材，這會若不停工，也只是耗著日子罷了……”
那時他心裏就結了個小疙瘩，面上仍和顏悅色說無妨，“鹹安宮空置多年，倒也不急在這一時，去傳旨，叫工部的人暫且停下吧。”
這會看過眾人的彈劾，心裏的小疙瘩也鼓脹起來，像個膿皰，叫他膈應得厲害，恨不得立刻就挑破了，可偏偏又必須得忍著。
司禮監秉筆垂袖等他吩咐，薛放面色不豫，冷著臉揚眉橫了他們一眼，“凡有彈劾姚栩的奏疏，皆留中不發，既然要朕深思，朕便思給他們看。”
他是當朝天子，自詡果決善斷，上一回將這麽多奏本留中不發，還是剛登基那場轟轟烈烈的舉子罷考。
其實若按他的脾氣，大可以朱筆批駁了事，可今次不同於往昔。
阿栩啊。
阿栩太看重漕河上的私鹽販運了。
這是樁大事不假，可這事再大，頂了天也不能大過京師和朝廷。
所以縱然他明知道那些人上疏是不懷好意，卻也無法直截了當地護著她——他沒有反駁的理由，無法申斥，只能留中不發，一面拖延時間，一面以最快的速度派人傳信知會。
沒有繾綣的情致，只有他苦口婆心的諄諄勸告：私鹽與京師，孰輕孰重，卿當慎思。
八百裏加急送來她的回信，準確來說，是她的《清鹽疏》。
她破天荒地舍棄了駕輕就熟的行書，工整雋秀的臺閣體看得他發楞。
一口氣讀完，皇上才恍然大悟，她在查鹽這件事上的妥協與讓步，也就只有這筆字了。
銳利崢嶸的行書，她拿來描景抒懷，反而是板正規整的臺閣體，只做筆下表面恭敬，實則字字句句都在據理力爭，不肯退讓分毫。
她的理由很簡單：兩淮的私鹽販賣已經快要難以為繼，生意斷了門路，這些人心裏也直犯嘀咕，要麽鋌而走險，要麽另謀出路，眼下正可以一鼓作氣將其拖垮。倘若撤去關卡，再讓鹽販有喘息之機，無異於前功盡棄。
不知是有人給她報信，還是她當真神機妙算，對於漕運派的彈劾理由，她簡直了如指掌，毫不客氣地指出了對方的疏漏之處：
祿米倉貯存的糧食一向留有餘裕，以備災荒之年，即便漕船延期，也決沒到不夠供給的地步，若京師供給不足，首先應該嚴查的，便是祿米倉的記檔。
更何況，若無私鹽夾帶，漕船又怎會因為盤查而延期抵京？究其根源，漕船延期難道不該歸罪於私運淮鹽的鹽販？憑何讓稽查私鹽者承擔罪責？
是呀，憑什麽呢。
但皇上並沒有因此感到釋然，很簡單，漕運派也知道根源不在姚栩，可如今這樣的局面，卻無論如何都跟姚栩脫不開幹系，他們揪住不放的點，在於姚栩盤查漕船耗時太長。
沒有人說得清楚，盤查漕船上的私鹽夾帶，應該用多長時間合適，可漕船一旦延誤，他們便可以名正言順地指責姚栩辦事不力。
皇上感覺他們正在一步步走入死胡同，阿栩絕對不會向漕運派低頭，而漕運派要的，就是她絕不低頭，她越是堅持巡查漕船，他們便越有理由上本彈劾她的執迷不悟，甚至上升到目無朝廷和君父。
如果只是米糧，京師祿米倉確實尚能支應，但那些經由漕河運輸的貢品土產，還有京中亟需的木材石料，短缺都是實打實的，這些平時只有工部才盯著的事，如今儼然成了遞到漕運派手裏的刀子。
他提筆寫了幾行字，想直接下令，讓她先將運載木材石料的漕船放行，可臨了收了筆，又懊惱地將那張宣德箋揉成一團——她不會聽的。
明德宮積壓的奏章越來越多，他懶得看那些千篇一律的廢話，索性連禦門聽政都一並免了，美其名曰，寒冬風冷，體恤臣工。
他明著偏袒姚栩太多次，漕運派心裏都跟明鏡似的，礙於天子威嚴，也只能敢怒不敢言。
但背地裏的動作和手段，他們一樣也沒停下。
十一月中，西北的幾個部族按舊例派使者來京納貢，這都是馬背上的民族，服飾粗獷質樸，與大彰截然不同。
也因此，大彰歷來賞賜，都以江南貢上的綾羅綢緞為主，既是大國氣度的象征，又能投其所好。
今歲也不外如是，他隨意地吩咐戴春風，“去內庫取新送來的，朕記得江南又添了些別致的花樣。”
不多會，人回來了，後頭跟著的小宦官卻都空著手，他心裏猛地一沈，已經猜到了幾分緣由，卻非要問清楚才罷休。
戴春風語氣盡量放得很委婉，“若比照往年的數目，內庫裏現有的布匹不夠用，差了十來匹。”
“除非……”他硬著頭皮，一個字一個字地往外蹦，“除非從針工局的春衣料子中挪一點過來。”
皇城裏正經的主子們，每年每季都裁新衣，針工局的紙樣從立冬就開始往各個宮裏遞，他不愛在這些事上花心思，一般看過一遍就定下來。
太後和太皇太後卻分外註重這些，每每招呼著身邊得臉的大宮女們，幾個人圍在一起，就對著那幾個小紙樣，能叨叨大半個時辰，針工局的奉禦年年都得折騰半個來月。
皇上愕然，泱泱大國的內廷，竟然連裁衣裳的綢緞都捉襟見肘。但他一向賞罰分明，對功臣和盟友從不吝嗇，已經承諾下去的賞賜，決沒有食言的道理，“那就先填了這個缺，晚幾日再做春裳。”
戴春風連忙又差人往針工局跑，剛安排妥當，北涼的使臣站起身來，朝皇上行了個不倫不類的禮，“不知陛下可否準許我的一個不情之請。”
這麽多個部族裏，北涼是最先向大彰示好的，皇上笑得很爽朗，有意做出親昵的姿態來，“使臣盡管說與朕聽。”
可等到北涼使臣把話說完，皇上的笑卻僵住了。
大彰歷來賞賜綾羅綢緞都是五百匹，北涼使臣希望將其中一百匹換成妝花紗，因為幾位公主都格外鐘意它的輕盈和華麗。
他能感覺都全身的血液都往天靈蓋上湧，從牙縫裏擠出的聲音輕快得很勉強，“使臣太見外了，朕還以為是什麽難題。”
戴春風趕緊從身後把針工局的人揪過來，“一百匹，能拿得出來麽？”
針工局的奉禦掰著手指頭算，額上急得直冒汗，“應、應該能行，就是貴妃娘娘和黃姑娘……”
話還沒說完就被皇上打斷了，“現在就去辦！”
北涼使臣顯然註意到了這一幕，忐忑地問他可是有難處。
皇上這才真正體會到什麽叫“一文錢難倒英雄漢”。
有難處不假，可是叫他如何開口？
難道要告訴在座的所有人，他治下的大彰，竟然連一百匹妝花紗都要東拼西湊？
就因為區區一百匹妝花紗，他差點就要顏面掃地。
他強笑著敷衍，仿佛是為了沖淡這份可恥的尷尬，他頻頻邀眾使臣舉杯共飲，腦子裏迷迷糊糊地轉著一個念頭：查私鹽太難了，太難了……
筵席散了，他擰著眉回宮安置，躺在床上卻又毫無睡意，因為眼前的處境實在叫他難以置信。
清清嗓子，他叫戴春風過來，“都賞了哪些人？何時賞的？”
戴春風也說不出個所以然，最後傳了個典簿來禦前回話。皇上裹著被子聽了半天才鬧明白，江南的布匹大多是叫太後賞了人。
他有些摸不著頭腦，“母後就算是賞賜，哪裏用得了那麽多？”
戴春風欲言又止，“皇上，此事幹系娘娘鳳體，奴婢們不敢妄議。”
遮遮掩掩，聽得他窩火，“給朕說！”
戴春風往身側使眼色，待旁人都退出去了，才小聲續道：“娘娘前陣子又請邢真人進宮講經，之後就……”
怪不得內庫的綾羅綢緞不聲不響地搬空了許多，怪不得沒人來請他的示下。
皇上很為難，他自個兒不信這些命數運道的說辭，但大彰以孝治天下，母後求仙問道，賞賜京中眾位女眷只為求個心安，他若連這都要阻攔，只怕會落人口實。
一國之君也怕被世人唾罵為不孝子孫。
皇上一聲不吭，掀了被子跳下床，徑直走到案前研墨。漕運派背後的算計固然可惡，但是只要阿栩不再堅持，此事便可迎刃而解，這是最快的、最簡單的辦法了。
這會他酒勁沒消，她的解釋和抗辯統統拋諸腦後。
他只知道，今夜筵席上的那般窘境，無論如何都不能再有下一次了。
前後不過五天，她的回信翩然而至。
上面只有兩個字。
一個是“顏”字，行書，字不大，就是平常寫奏疏的大小。
可另一個“鹽”字，足有手掌那麽大。
這是她毫不掩飾的諷刺。
天子顏面和私鹽清查，二者相比，孰重孰輕，她給出了自己的判斷。
皇上一陣恍惚，信箋蹭著指縫滑落下去，打個旋飄到戴春風的腳邊。
他捧起來，本想裝作沒看清紙上的字，無奈姚栩這信實在蹊蹺，一共就倆字，還一個比一個明顯，“皇上，姚侍郎這是？”
皇上垂眸看過去，和自己相關的顏字縮成黑黢黢的一個點，另一個鹽卻仍在明晃晃地刺著他的心，他臉上愁雲慘淡，嘴上偏要故作輕松，“沒什麽，阿栩只是在跟朕鬧別扭。”
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兩日後, 北鎮撫司的緹騎回京覆命。
山陽縣城外二十裏，荒丘上，新添孤墳一座。
黃若璞找到月仙的時候，她正在墳前弓腰鋤地, 腳邊躺著兩顆松樹苗, 稍遠處放著一只空桶。
她被腳步聲驚動, 循聲回頭, 未及開口卻先楞住。
眼前人揚了揚手中的鐵鏟, “我想, 多一個人幫忙會更快些。”
說完，也不管她是否答應, 利落地鏟起一捧泥土，轉身堆在了一旁。
他不問，她也不主動開口，兩人默默無話, 直到松樹栽好，歸巢的鳥兒從遠處飛來, 翅尖掠過橙紅的夕陽，迅捷而輕巧地鉆入山林。
冷風拂過，拉長悲鳴的餘音。
月仙雙目眨也不眨地凝視著碑文，簡短倉促的幾句話, 正如雲秀這一生, 讓她想嘆息, 卻又不忍嘆息。
黃若璞把鐵鏟扛在肩頭，另一只手拎起木桶, 作勢要走，“近處鳥鳴啁啾, 遠處河水潺潺，她會喜歡這裏的。”
她“嗯”了一聲，“等明年開春，天暖了，我再來給她種些各式各樣的花草，如今馬上要入冬，實在來不及了。”
話說完了，但她仍然靜靜釘在原地，腳下沒有半分松動的意思。
黃若璞收回視線，他知道她心裏難受，但是，他不得不出聲打破她的沈思和追憶，“阿栩，咱們恐怕得走了。”
他有點尷尬地攤開雙手，今天來此地尋她是突然決定的，一身官袍未來得及換下，此刻左手一只桶，右手一把鏟，實在滑稽可笑，“因為天暗下來了，而且，我沒有帶燈籠。”
這是個實打實的好理由，月仙始料未及，加之無從反駁，於是也緩緩地撤步退到他身旁，“我可能一輩子也忘不了雲秀了。”
他好半天才找回自己的聲音，“阿栩，這條命，你不欠她。”
她垂著眼，一開口就是滿腔的哀愁，“我知道，可是，她是為了我才死的。”
風中像有雙看不見的手，拽著她不停地撕扯，她身板單薄得像張紙，又似搖搖欲墜的一面旗，黃若璞當即加重了語氣，“若不是她爹娘以毒藥相騙，雲秀又怎麽會死？做父母的決心要害死她，她如何又能活？”
不夠解氣，他又恨恨地往地上跺了一腳，“縱然到了九泉之下，他們也沒臉去見雲秀！”
她平靜得像個看破紅塵的出家人，淡淡地接話，“哦，都死了呀，死了也好……”
這語調有些瘆人，黃若璞一下子就轉過臉去，緊緊盯著她，卻看不出什麽所以然來——論面無表情，姚栩是行家。
他覺得有必要給她再提個醒，“是姜定勳和漕運派的人幹的。”
她毫不意外，“這只是剛開始，這次他們沒有達到目的，絕不會善罷甘休。”
她沿漕河設下卡口數十個，收繳的私鹽如今已有五千石，還順藤摸瓜查處了參與販運私鹽的運商和竈戶，攏共又有幾十人因此獲罪，兩淮的私鹽販子不僅販鹽無路，如今更是人手嚴重不足，陷入了左支右絀的境地。
皇上言出必行，在看過雲秀的供詞之後，立刻就發落了當日朝會上彈劾月仙的幾個禦史，但對於漕運派而言，折損幾個小兵小卒不足為懼，令他們惶惶終日的，反而是被斷了販運私鹽的財路。
也因此，逼良為妾的風波還未完全平息，皇上就又收到了彈劾她的奏本。
比起前一回的拙劣栽贓，這一回漕運派顯然是煞費苦心。
先是戶部雲南清吏司的一個員外郎上本，稱運抵京師的漕糧較去年同期明顯減少，漕船抵京的時間也明顯增加，而這些遲來的漕船，無一不是被姚栩在鳳淮境內截停檢查過。
緊接著，該司負責管理祿米倉的主事亦上疏陳奏，言今冬倉中所儲米糧恐會入不敷出，賴漕船逾期所致，字字句句，矛頭直指鳳陽巡撫姚栩。
另有科道官數人聯名奏劾姚栩失職，核心觀點只有一個：姚栩即便要令往來漕船泊岸接受查驗，也不該耽誤了京師的用度供給。
國家之大事在漕，漕運若受阻滯，輕則京師運轉必有妨害，重則國之大計不得暢行，臣等伏請萬歲深思，姚栩以鳳淮一隅重於京師朝廷，其視短也，其謀謬也，萬不可任其誤國誤民！
皇上闔上奏疏，順帶著一並闔上了眼簾。
要說這些人是蓄意攻訐，自然不算冤枉。
可若說是欲加之罪何患無辭，卻也不盡然。
早在幾天前，工部營繕司就上過題本，當中沒有參奏姚栩一個字，只說因為漕船來京時間屢屢推遲，導致木料不能如期運抵，所以皇城中有幾處殿閣不得不暫時停工。
他彼時將信將疑，叫戴春風差小宦官去查證殿閣修繕進度，他身邊當差的，沒有人不知道姚栩多得聖心，可這一回，小宦官跪在地上直打哆嗦也不改口，“回萬歲，鹹安宮的廊柱確實緊等著南邊的木材，這會若不停工，也只是耗著日子罷了……”
那時他心裏就結了個小疙瘩，面上仍和顏悅色說無妨，“鹹安宮空置多年，倒也不急在這一時，去傳旨，叫工部的人暫且停下吧。”
這會看過眾人的彈劾，心裏的小疙瘩也鼓脹起來，像個膿皰，叫他膈應得厲害，恨不得立刻就挑破了，可偏偏又必須得忍著。
司禮監秉筆垂袖等他吩咐，薛放面色不豫，冷著臉揚眉橫了他們一眼，“凡有彈劾姚栩的奏疏，皆留中不發，既然要朕深思，朕便思給他們看。”
他是當朝天子，自詡果決善斷，上一回將這麽多奏本留中不發，還是剛登基那場轟轟烈烈的舉子罷考。
其實若按他的脾氣，大可以朱筆批駁了事，可今次不同於往昔。
阿栩啊。
阿栩太看重漕河上的私鹽販運了。
這是樁大事不假，可這事再大，頂了天也不能大過京師和朝廷。
所以縱然他明知道那些人上疏是不懷好意，卻也無法直截了當地護著她——他沒有反駁的理由，無法申斥，只能留中不發，一面拖延時間，一面以最快的速度派人傳信知會。
沒有繾綣的情致，只有他苦口婆心的諄諄勸告：私鹽與京師，孰輕孰重，卿當慎思。
八百裏加急送來她的回信，準確來說，是她的《清鹽疏》。
她破天荒地舍棄了駕輕就熟的行書，工整雋秀的臺閣體看得他發楞。
一口氣讀完，皇上才恍然大悟，她在查鹽這件事上的妥協與讓步，也就只有這筆字了。
銳利崢嶸的行書，她拿來描景抒懷，反而是板正規整的臺閣體，只做筆下表面恭敬，實則字字句句都在據理力爭，不肯退讓分毫。
她的理由很簡單：兩淮的私鹽販賣已經快要難以為繼，生意斷了門路，這些人心裏也直犯嘀咕，要麽鋌而走險，要麽另謀出路，眼下正可以一鼓作氣將其拖垮。倘若撤去關卡，再讓鹽販有喘息之機，無異於前功盡棄。
不知是有人給她報信，還是她當真神機妙算，對於漕運派的彈劾理由，她簡直了如指掌，毫不客氣地指出了對方的疏漏之處：
祿米倉貯存的糧食一向留有餘裕，以備災荒之年，即便漕船延期，也決沒到不夠供給的地步，若京師供給不足，首先應該嚴查的，便是祿米倉的記檔。
更何況，若無私鹽夾帶，漕船又怎會因為盤查而延期抵京？究其根源，漕船延期難道不該歸罪於私運淮鹽的鹽販？憑何讓稽查私鹽者承擔罪責？
是呀，憑什麽呢。
但皇上並沒有因此感到釋然，很簡單，漕運派也知道根源不在姚栩，可如今這樣的局面，卻無論如何都跟姚栩脫不開幹系，他們揪住不放的點，在於姚栩盤查漕船耗時太長。
沒有人說得清楚，盤查漕船上的私鹽夾帶，應該用多長時間合適，可漕船一旦延誤，他們便可以名正言順地指責姚栩辦事不力。
皇上感覺他們正在一步步走入死胡同，阿栩絕對不會向漕運派低頭，而漕運派要的，就是她絕不低頭，她越是堅持巡查漕船，他們便越有理由上本彈劾她的執迷不悟，甚至上升到目無朝廷和君父。
如果只是米糧，京師祿米倉確實尚能支應，但那些經由漕河運輸的貢品土產，還有京中亟需的木材石料，短缺都是實打實的，這些平時只有工部才盯著的事，如今儼然成了遞到漕運派手裏的刀子。
他提筆寫了幾行字，想直接下令，讓她先將運載木材石料的漕船放行，可臨了收了筆，又懊惱地將那張宣德箋揉成一團——她不會聽的。
明德宮積壓的奏章越來越多，他懶得看那些千篇一律的廢話，索性連禦門聽政都一並免了，美其名曰，寒冬風冷，體恤臣工。
他明著偏袒姚栩太多次，漕運派心裏都跟明鏡似的，礙於天子威嚴，也只能敢怒不敢言。
但背地裏的動作和手段，他們一樣也沒停下。
十一月中，西北的幾個部族按舊例派使者來京納貢，這都是馬背上的民族，服飾粗獷質樸，與大彰截然不同。
也因此，大彰歷來賞賜，都以江南貢上的綾羅綢緞為主，既是大國氣度的象征，又能投其所好。
今歲也不外如是，他隨意地吩咐戴春風，“去內庫取新送來的，朕記得江南又添了些別致的花樣。”
不多會，人回來了，後頭跟著的小宦官卻都空著手，他心裏猛地一沈，已經猜到了幾分緣由，卻非要問清楚才罷休。
戴春風語氣盡量放得很委婉，“若比照往年的數目，內庫裏現有的布匹不夠用，差了十來匹。”
“除非……”他硬著頭皮，一個字一個字地往外蹦，“除非從針工局的春衣料子中挪一點過來。”
皇城裏正經的主子們，每年每季都裁新衣，針工局的紙樣從立冬就開始往各個宮裏遞，他不愛在這些事上花心思，一般看過一遍就定下來。
太後和太皇太後卻分外註重這些，每每招呼著身邊得臉的大宮女們，幾個人圍在一起，就對著那幾個小紙樣，能叨叨大半個時辰，針工局的奉禦年年都得折騰半個來月。
皇上愕然，泱泱大國的內廷，竟然連裁衣裳的綢緞都捉襟見肘。但他一向賞罰分明，對功臣和盟友從不吝嗇，已經承諾下去的賞賜，決沒有食言的道理，“那就先填了這個缺，晚幾日再做春裳。”
戴春風連忙又差人往針工局跑，剛安排妥當，北涼的使臣站起身來，朝皇上行了個不倫不類的禮，“不知陛下可否準許我的一個不情之請。”
這麽多個部族裏，北涼是最先向大彰示好的，皇上笑得很爽朗，有意做出親昵的姿態來，“使臣盡管說與朕聽。”
可等到北涼使臣把話說完，皇上的笑卻僵住了。
大彰歷來賞賜綾羅綢緞都是五百匹，北涼使臣希望將其中一百匹換成妝花紗，因為幾位公主都格外鐘意它的輕盈和華麗。
他能感覺都全身的血液都往天靈蓋上湧，從牙縫裏擠出的聲音輕快得很勉強，“使臣太見外了，朕還以為是什麽難題。”
戴春風趕緊從身後把針工局的人揪過來，“一百匹，能拿得出來麽？”
針工局的奉禦掰著手指頭算，額上急得直冒汗，“應、應該能行，就是貴妃娘娘和黃姑娘……”
話還沒說完就被皇上打斷了，“現在就去辦！”
北涼使臣顯然註意到了這一幕，忐忑地問他可是有難處。
皇上這才真正體會到什麽叫“一文錢難倒英雄漢”。
有難處不假，可是叫他如何開口？
難道要告訴在座的所有人，他治下的大彰，竟然連一百匹妝花紗都要東拼西湊？
就因為區區一百匹妝花紗，他差點就要顏面掃地。
他強笑著敷衍，仿佛是為了沖淡這份可恥的尷尬，他頻頻邀眾使臣舉杯共飲，腦子裏迷迷糊糊地轉著一個念頭：查私鹽太難了，太難了……
筵席散了，他擰著眉回宮安置，躺在床上卻又毫無睡意，因為眼前的處境實在叫他難以置信。
清清嗓子，他叫戴春風過來，“都賞了哪些人？何時賞的？”
戴春風也說不出個所以然，最後傳了個典簿來禦前回話。皇上裹著被子聽了半天才鬧明白，江南的布匹大多是叫太後賞了人。
他有些摸不著頭腦，“母後就算是賞賜，哪裏用得了那麽多？”
戴春風欲言又止，“皇上，此事幹系娘娘鳳體，奴婢們不敢妄議。”
遮遮掩掩，聽得他窩火，“給朕說！”
戴春風往身側使眼色，待旁人都退出去了，才小聲續道：“娘娘前陣子又請邢真人進宮講經，之後就……”
怪不得內庫的綾羅綢緞不聲不響地搬空了許多，怪不得沒人來請他的示下。
皇上很為難，他自個兒不信這些命數運道的說辭，但大彰以孝治天下，母後求仙問道，賞賜京中眾位女眷只為求個心安，他若連這都要阻攔，只怕會落人口實。
一國之君也怕被世人唾罵為不孝子孫。
皇上一聲不吭，掀了被子跳下床，徑直走到案前研墨。漕運派背後的算計固然可惡，但是只要阿栩不再堅持，此事便可迎刃而解，這是最快的、最簡單的辦法了。
這會他酒勁沒消，她的解釋和抗辯統統拋諸腦後。
他只知道，今夜筵席上的那般窘境，無論如何都不能再有下一次了。
前後不過五天，她的回信翩然而至。
上面只有兩個字。
一個是“顏”字，行書，字不大，就是平常寫奏疏的大小。
可另一個“鹽”字，足有手掌那麽大。
這是她毫不掩飾的諷刺。
天子顏面和私鹽清查，二者相比，孰重孰輕，她給出了自己的判斷。
皇上一陣恍惚，信箋蹭著指縫滑落下去，打個旋飄到戴春風的腳邊。
他捧起來，本想裝作沒看清紙上的字，無奈姚栩這信實在蹊蹺，一共就倆字，還一個比一個明顯，“皇上，姚侍郎這是？”
皇上垂眸看過去，和自己相關的顏字縮成黑黢黢的一個點，另一個鹽卻仍在明晃晃地刺著他的心，他臉上愁雲慘淡，嘴上偏要故作輕松，“沒什麽，阿栩只是在跟朕鬧別扭。”
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