第109章
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第109章
她拿腔作調, 張口欺瞞閉口都察院監，李潭當下也有點心慌，沒想到姚栩是這麽個揪細的性子，竟連他對答言語中的紕漏都不肯放過。
覆低頭忖了忖, 楚志恒還在鳳陽安穩逍遙, 自己今天要是真被姚栩發落了, 楚志恒也未必會出面求情, 這會眼看要大難臨頭, 還是先緊著自己吧！
李潭這回再開口就謹慎許多, 語速也有意放緩了，“下官不敢欺瞞撫臺, 下官的意思是，先前接了鳳陽的示下，要驅趕流民，下官心中雖是不願, 但那頭催得緊，因急著辦差, 便沒有來得及向您請示。”
他微微擡起視線，見姚栩似在思考，又續道：“如今流民之中的傳言，下官亦有耳聞。”
說著朝她叩了個頭, “這全是下官馭下不嚴所致, 請撫臺降罪。”
月仙不動聲色, 這些人嘴皮子一個賽一個的溜，楚志恒拍板發號施令, 他們跟在後頭蛇鼠一窩，還險些把她也拉下了水。
不, 興許已經拉下水了。
整個淇州出逃的流民怕是有成千上萬人，在她看不到的地方，那些人或許至今仍以為是新任巡撫勒令將他們驅趕。
食指指尖輕輕點著桌面，她悠悠道：“先前你聽錯了令、會錯了意，本官既往不咎也不是不可以。”
李潭殷切地仰頭望著座上的人。
她緩聲吩咐，“從淇州逃難到宿州的流民，不得再隨意驅趕，將人集中起來安置，設粥廠賑災撫民，等淇州水患安定下來，屆時再送回原籍。”
“你可聽明白了？”
李潭面露難色，“撫臺大人體恤百姓，但您要真的這樣做了，可就便宜了淇州知州蕭用潛！”
“是麽？”她臉上還是全無波瀾，“此話怎講？”
“您有所不知，淇州這地方，水災最是頻繁。蕭用潛頭上任的那幾年，還算盡職盡責，張羅著安置災民，開倉放糧。可如今他是索性聽之任之了，淇州流民遍地，他就設那麽幾個粥廠哪裏應付得過來？流民自然是要往周邊州縣逃竄的，可我們一旦設了粥廠，豈不是平白幫他賑災？”
“如此往覆下去，只要淇州一有水災，流民們便會爭前恐後地往宿州來，就因為知道在宿州有地方住、有東西吃，若是長此以往，宿州又哪裏能負擔得了？”
大彰戶籍制度嚴格，歷來不允許流民擅自遷徙，如果淇州知州一味放任流民逃竄，那麽這些無地可種、無家可歸的人，將對其他州縣的治安形成巨大威脅。
她垂下眼，嘆氣的聲音幾不可聞，“你的話有幾分道理，不過當下淇州災情未得紓解，便是將流民強行驅趕回淇州，不僅於事無補，反而令當地更加水深火熱。”
“你今日回去後，立即命人清點境內淇州災民人數，造冊登記，照本官方才所說悉數安置下來。這原是蕭用潛的差事，既然你替他分擔了，本官便上本奏請皇上，屆時戶部撥往淇州的賑災銀子，也從中分出相應的數額補給宿州。”
“如何？”
這話聽著像是在打商量，但她語氣威嚴，目光凜冽，全然容不得李潭拒絕。
李潭無法，只得伏地稱是，“撫臺高見，下官無有不從。”
起身又作一揖，弓腰退行，還未走到門口，冷不防聽到姚栩叫他留步。
轉身回看，那清瘦的少年坐在晦暗不明後廳，幾縷微光透進去，照出她唇邊終於掛上的一抹淺淡笑意，姚栩半是叮嚀半是告誡，“李大人，將功補過的機會來之不易，但願你能好好珍惜。”
直到李潭的身影消失不見，她才皺起眉頭，憂心忡忡地看向黃若璞。
黃禦史似笑非笑，“撫臺大人自己說要殺雞儆猴，怎麽反而卻高高舉起，輕輕放下了呢？”
她手藏在袖籠裏頭，指甲蓋輕輕撥動腕上的黃玉珠——這樣的珍寶，她自小見過無數，可是對那些流民來說，這一顆玉珠，便是一年的吃穿用度。
“我初來乍到，對宿州等地的事務並不熟悉，把人立時叫過來問責，也算是耍了回威風。醜話我已說在前面，若他再出紕漏，便是他自己找死了。”
月仙有些無奈地補充，“更何況，李潭的做法雖然不對，但處在那個位置，倒也不是不能理解。”
黃若璞明白她的意思，“淇州治水不力，連累近處的州縣幫忙善後，戶部的賑災銀子又只撥給受災地區，這一筆糊塗賬算下來，李潭確實費力不討好。”
她說可不是，“楚志恒怕我瞧見成群結隊的流民，所以下令驅散，而李潭正好可以名正言順地把災民趕出宿州，倆人可謂是一拍即合。”
“只是這個蕭用潛……”她以手撐腮，皺著眉回憶皇上謄錄的那些奏疏，“我分明記得，他以前多次具本奏事，似乎大多跟重開海運有關……難道因為屢屢被駁回，所以心灰意冷，幹脆撂挑子了？”
黃若璞並未看過皇上的謄錄本，但不妨礙他覺得此人心性太過脆弱，“在其位謀其事，奏疏被駁回與懶政怠政何幹？淇州的百姓何其無辜！”
月仙亦有同感，“他即在任上，便是一方百姓的父母官，天下間沒有父母眼看著孩子受苦的道理。”
但她不想把話說得太死，“當務之急，還是要盡快趕到淮安的巡撫衙門。”
鳳陽巡撫雖以鳳陽為名，但其治下卻不僅僅只有鳳陽，還包括淮安、揚州、廬州三府，並滁、和、徐三州，又因兼理河道之故，駐地衙門設在淮安府。
黃若璞擔心她的身體，勸她在宿州徹底修養好再啟程，月仙堅決地搖頭不肯，“我沒什麽病，無非就是出遠門有點水土不服，捱過這一段就好。蘊英，淇州的災民等不得咱們再拖了。”
他們翌日出發，途經靈璧、青陽，一路向東，緊趕慢趕，總算在五日內抵達了淮安的官署。
月仙對住的地方很是講究，叫紅鸞綠鶯領人裏外裏打掃了一遍，後堂忙著卸箱籠，她攔住來回幫忙的黃若璞，“蘊英，你也趕緊安置吧，別光緊著我這裏。”
黃若璞把懷中的書冊遞給白術，“都察院行臺距離巡撫衙門不遠，我若不先看你安頓下來，如何能夠安心？”
她推辭不過，叫底下人手腳麻利些收拾，又留黃若璞一起用了飯，晚上沐浴過後就準備就寢，許是一路辛勞，幾乎剛沾到枕頭邊就睡著了。
一覺睡到卯正，下床喚人來凈臉更衣，今天要會見鳳陽淮安兩府的官員，她著鏡子照了又照，扶正了官帽才往正堂去。
堂中寬敞，巡撫的官帽椅在最中間，另有兩列圈椅由近前往外排開，官階高者坐在近處，低者坐遠處，黃若璞來得最早，遠遠地彎起一雙桃花眼，笑瞇瞇地迎著她從內室踱出來。
她應該還沒睡醒，以手掩口打了個呵欠，發現只有他一人到場，瞬間就松快了肩頭，伸臂抻著懶腰坐下來，“蘊英，你用過早食沒有？”
他說用了，然後翹著唇，從頭到腳將她打量一遍。
孔雀補子，緋紅官袍，腰系金花玉帶板。
視線再往上，她這會還是面對友人的模樣，沒有刻意冷著臉，迷迷糊糊地帶著點稚氣，不管什麽時候對上這張臉，都很難相信她居然已經高居正三品。
前來參見新任巡撫的官員們也是如此想法。
鳳陽知府楚志恒和淮安知府沈通，分別坐在左右兩列靠前的位置，他二人對視一眼，都在彼此眼中看到了一份帶著了然的無奈。
了然是因為早知道姚栩年少，但百聞不如一見，要對著一個年紀比自己兒子還小的少年謙卑行禮，若說心甘情願，那定然是虛言。
大彰巡撫一職，本沒有固定的官階官位，出任者往往根據原職衡定品階，譬如姚栩原就是正四品右僉都禦史，而巡撫掛僉都禦史銜出巡也是歷來有之，她這個鳳陽巡撫，合該是正四品。
但皇上特意加了個正三品的右工部侍郎銜，袒護之心簡直是昭然若揭。
知府官居四品，若姚栩也是四品，表面上大家敬著巡撫，但實際上還是平起平坐。
可現在不同了，姚栩官高一級壓死人，她在鳳陽無人掣肘。
先前在宿州的那一出，只有她、黃若璞和李潭自己知道內情，其他人都以為李潭是被叫過去狠狠責罵了一頓，也許是因為這個緣故，各地官員都來得很快。
她在堂上正襟危坐，叫人挨個給上了茶，待他們一一飲過，擱下了杯子，才不緊不慢地起身，朝著左右兩列官員拱手，“在下姚栩，幸會，幸會。”
一眾官員忙不疊隨她起身，“見過撫臺大人。”
她謙虛地比手請他們坐，目光在兩位知府臉上停得更久一點，他們不好意思兩相僵持，率先撩了袍子坐下，其他人見此情景，自然也從善如流。
月仙這才慢慢入座，帶著歉意笑了笑，“今日同諸位大人會面，實在令我汗顏。”
下首官員無不面露驚愕，紛紛撐身往前關切地瞧著她。
她雙手交握，徐徐道：“我年紀輕輕忝居高位，蒙聖上賞識，委以重任，這一路日夜難安，唯恐有負皇恩。”
楚志恒心裏直打鼓，姚栩在宿州不是很囂張麽，都說新官上任三把火，今日這麽好的立威機會，她反倒自謙起來了？
他還在猶豫，對面的沈通已經笑著接過了話茬，“撫臺這是說哪裏的話？您這般年少便高居三品，這不正說明您是不世出的英才？常言道，能者多勞，您肩上多一份擔子，反而是我鳳、淮兩地百姓之福氣啊！”
這老匹夫就是愛奉承！
他心裏鄙夷，但嘴上可是半分都沒等，緊接著也安慰道：“撫臺為人謙和，我等同僚萬萬不敢倚老賣老，望您明鑒。”
月仙沒應聲，這會表忠心不痛不癢的，等辦起差事來，指不定背後怎樣排揎。
不過嘛，她也沒指望這些人能對她有什麽忠心，眼下能做個一團和氣的表面樣子，也算是個不錯的開始。
她新官初任，一應事務亟待了解，場面話點到為止，“叫各位來，一則是咱們今後共謀差事，總要先見上一面，二則是想問問，各位如今治下，可有什麽難處？”
說這話的時候，她視線在堂中眾人臉上挨個掃過，蕭用潛始終兀自垂著頭，沒有多看她一眼。
方才恭維她年少高才，這些人你一言我一語說得起勁，現在她甚至還沒問責，只是詢問難處，卻都沒有人願意主動開腔。
畢竟同僚們都在，若是被一個新上任的年輕人三言兩語就唬得跪地請罪，不僅丟面子，更是不打自招。
她也不著急，這群人在一起辦差的時間少說也有三五年了，他們之間的勾結和聯系，正可以借此機會觀察。
沈通收起笑意，但仍舊一言不發。
在座眾人，除了黃若璞和蕭用潛之外，所有人都在若有若無地瞟著楚志恒。
楚志恒端起茶盞又抿了一口，隨後才側過臉，看向了蕭用潛。
蕭用潛沒有擡頭，也沒有看任何人。
月仙輕輕放下茶盞，狀似無意地在桌面上磕了一下，眾人聞聲看去，她還是那副氣定神閑的模樣，“看來是我多慮了。今日相問，原是想著，若有陳情，可勉強算做是本官到任前的事端，不予追究。”
她話鋒一轉，“既然沒有，那麽即刻起，如若再報，就是本官任內之事了。”
她停頓片刻，肅容道：“屆時自當公事公辦，秉公嚴查。”
“這……”
下首稍遠處，已經有幾個官員按捺不住，驚嘆出聲。
姚栩這臉變得也忒快了些。
月仙仍在觀察他們的神色，她知道，這幾句話的震懾力十分有限，低階官員或許會懷疑她即刻就要翻臉不認人，但老練如楚志恒和沈通，未必會將這些話當真。
果不其然，二人只是微微勾了下唇角。
要想摸清楚他們的底細，還需來日再行試探。
她清了清嗓子，“本官這裏沒有別的事情了，除了蕭用潛蕭大人，其他人都請回去吧。”
蕭用潛這回終於主動看了她一眼，他看上去約莫四十歲，身材瘦削，眉毛生得濃密且粗，不做表情的時候，幾乎和板著臉無異。
她伸手做個請的姿勢，“這會沒有別人了，大人往近處坐吧，咱們也好說話。”
蕭用潛走上前，語調幹巴巴的，“撫臺大人，淇州水患亟待撫恤，下官還是盡快回去的好。”
月仙霍然起身，“說得好，只是本官瞧著你，仿佛是焦急在嘴不在心。”
他站起來拱手，“下官不敢，但淇州歷來多災，其間千頭萬緒，並非焦急就能處置妥當的。”
她一掌拍在案上，“方才我在堂上詢問可有難處，你為何一言不發？”
蕭用潛正色道：“因為下官沒有難處。”
她怒火中燒，差點忍不住要擡手指他，“你沒有難處？淇州災民上萬，因為得不到妥善安置，只能外逃到臨近州縣，百姓流離失所，你無法庇護，還敢說沒有難處？”
蕭用潛的臉上慢慢浮起一抹譏笑，“有如何，沒有又如何？下官每年都要面對幾萬災民，烏泱泱的，漫山遍野都是他們哀嚎的聲音。下官在淇州這是第五年，賑災撫民五年，自認還不需要別人來教。”
淇州這片地方，早就被天子遺棄。
賈巖在時，不聞不問，放任他們自生自滅，如今換做這位天子近臣，皇室親貴，又如何指望她比賈巖更務實？
月仙聽出他胸中不忿之意，攥拳令自己冷靜，“我知道，我一個從沒賑過災治過水的人，突然間成了你的上峰，因為在宿州驛看到十幾個流民，就來斥責你辦事不力，你覺得我沒有資格這麽說，對麽？”
蕭用潛以為她會暴怒，沒想到她的怒氣說收就收，心中頗為意外，“下官是個直脾氣，言語間多有冒犯，望您恕罪。但是下官覺得有必要據實相告，您的官階雖在我們之上，可您的資歷並不足以服眾。方才堂中在座之人，下官敢拍著胸脯說，沒有一個人是真正信您服您的。”
他的話不中聽，但比起那些矯飾奉承之輩，反而更叫月仙安心。
月仙比手叫他坐，她自己沒有再回到上座，而是隨意地坐在了他旁邊的圈椅上，那是更次一級的位置。
蕭用潛起身要讓，被她按住胳膊，“誠如你所言，既然不能令屬下信服，我坐在上座還是次座，又有什麽所謂呢？”
他換了副語重心長的聲調，“您是錦繡堆裏長大的，又有皇上的寵信，何苦要來蹚這趟渾水？若是想通過外放升遷，也大可以選些太平的地方，淇州的事情不是您該管的。”
錦繡堆裏長大，這話好熟悉。
去歲在北鎮撫司的詔獄，陸昶篤定她出身富貴，語氣神情，同如今的蕭用潛分毫不差。
她不為所動，“出身是仰賴家中長輩先祖，你因此斷言我不是做實事的人，未嘗不是偏見。”
蕭用潛垂眼盯著自己的足尖，“您的話，下官不敢質疑，下官只盼著，等您查明了淇州的內情，那時候，您還能有這份做實事的心。”
姚栩是天子近臣，天子耳目，是滿朝文武最得聖心者。
指望這樣一個人，為了淇州百姓同天子翻臉，何嘗不是癡人說夢？
月仙不解道：“蕭知州這話的意思，是要本官自己查證？可你既知道淇州的內情，為何不能具本奏呈皇上？又或者，為何不能直言說與本官？”
蕭用潛嗤笑一聲，“大人，我上有老下有小，我還想多活幾年。賈大人那是人之將死，索性做件善事積福。您若等著我的奏疏，除非我死到臨頭。”
不僅是賈巖，那個冒名頂替者，還有護送他來京的那些人，搭上十幾條性命，卻也只敢遞上一塊語焉不詳的木牌……
木牌。
月仙忽然間福至心靈。
木牌上的微雕文字，必然出自功底深厚的手藝人，如果能從淇州找出這個人來，那麽那個假賈巖的身份，和木牌背後的真相，或許就能夠重見天日了。
她喚來侍立在門口的白術，“去備飯，另外，從後堂把黃禦史叫來。”
蕭用潛推辭道：“多謝撫臺美意，但下官確實該趕回淇州去了。”
她擡手說不忙，“在這裏一道用了，我和黃禦史，一會隨你同去淇州賑災。”
她迎著蕭用潛詫異的目光，淡然道：“蕭知州方才說不需要別人教你賑災，想來也不會介意本官給你打個下手吧？”
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她拿腔作調, 張口欺瞞閉口都察院監，李潭當下也有點心慌，沒想到姚栩是這麽個揪細的性子，竟連他對答言語中的紕漏都不肯放過。
覆低頭忖了忖, 楚志恒還在鳳陽安穩逍遙, 自己今天要是真被姚栩發落了, 楚志恒也未必會出面求情, 這會眼看要大難臨頭, 還是先緊著自己吧！
李潭這回再開口就謹慎許多, 語速也有意放緩了，“下官不敢欺瞞撫臺, 下官的意思是，先前接了鳳陽的示下，要驅趕流民，下官心中雖是不願, 但那頭催得緊，因急著辦差, 便沒有來得及向您請示。”
他微微擡起視線，見姚栩似在思考，又續道：“如今流民之中的傳言，下官亦有耳聞。”
說著朝她叩了個頭, “這全是下官馭下不嚴所致, 請撫臺降罪。”
月仙不動聲色, 這些人嘴皮子一個賽一個的溜，楚志恒拍板發號施令, 他們跟在後頭蛇鼠一窩，還險些把她也拉下了水。
不, 興許已經拉下水了。
整個淇州出逃的流民怕是有成千上萬人，在她看不到的地方，那些人或許至今仍以為是新任巡撫勒令將他們驅趕。
食指指尖輕輕點著桌面，她悠悠道：“先前你聽錯了令、會錯了意，本官既往不咎也不是不可以。”
李潭殷切地仰頭望著座上的人。
她緩聲吩咐，“從淇州逃難到宿州的流民，不得再隨意驅趕，將人集中起來安置，設粥廠賑災撫民，等淇州水患安定下來，屆時再送回原籍。”
“你可聽明白了？”
李潭面露難色，“撫臺大人體恤百姓，但您要真的這樣做了，可就便宜了淇州知州蕭用潛！”
“是麽？”她臉上還是全無波瀾，“此話怎講？”
“您有所不知，淇州這地方，水災最是頻繁。蕭用潛頭上任的那幾年，還算盡職盡責，張羅著安置災民，開倉放糧。可如今他是索性聽之任之了，淇州流民遍地，他就設那麽幾個粥廠哪裏應付得過來？流民自然是要往周邊州縣逃竄的，可我們一旦設了粥廠，豈不是平白幫他賑災？”
“如此往覆下去，只要淇州一有水災，流民們便會爭前恐後地往宿州來，就因為知道在宿州有地方住、有東西吃，若是長此以往，宿州又哪裏能負擔得了？”
大彰戶籍制度嚴格，歷來不允許流民擅自遷徙，如果淇州知州一味放任流民逃竄，那麽這些無地可種、無家可歸的人，將對其他州縣的治安形成巨大威脅。
她垂下眼，嘆氣的聲音幾不可聞，“你的話有幾分道理，不過當下淇州災情未得紓解，便是將流民強行驅趕回淇州，不僅於事無補，反而令當地更加水深火熱。”
“你今日回去後，立即命人清點境內淇州災民人數，造冊登記，照本官方才所說悉數安置下來。這原是蕭用潛的差事，既然你替他分擔了，本官便上本奏請皇上，屆時戶部撥往淇州的賑災銀子，也從中分出相應的數額補給宿州。”
“如何？”
這話聽著像是在打商量，但她語氣威嚴，目光凜冽，全然容不得李潭拒絕。
李潭無法，只得伏地稱是，“撫臺高見，下官無有不從。”
起身又作一揖，弓腰退行，還未走到門口，冷不防聽到姚栩叫他留步。
轉身回看，那清瘦的少年坐在晦暗不明後廳，幾縷微光透進去，照出她唇邊終於掛上的一抹淺淡笑意，姚栩半是叮嚀半是告誡，“李大人，將功補過的機會來之不易，但願你能好好珍惜。”
直到李潭的身影消失不見，她才皺起眉頭，憂心忡忡地看向黃若璞。
黃禦史似笑非笑，“撫臺大人自己說要殺雞儆猴，怎麽反而卻高高舉起，輕輕放下了呢？”
她手藏在袖籠裏頭，指甲蓋輕輕撥動腕上的黃玉珠——這樣的珍寶，她自小見過無數，可是對那些流民來說，這一顆玉珠，便是一年的吃穿用度。
“我初來乍到，對宿州等地的事務並不熟悉，把人立時叫過來問責，也算是耍了回威風。醜話我已說在前面，若他再出紕漏，便是他自己找死了。”
月仙有些無奈地補充，“更何況，李潭的做法雖然不對，但處在那個位置，倒也不是不能理解。”
黃若璞明白她的意思，“淇州治水不力，連累近處的州縣幫忙善後，戶部的賑災銀子又只撥給受災地區，這一筆糊塗賬算下來，李潭確實費力不討好。”
她說可不是，“楚志恒怕我瞧見成群結隊的流民，所以下令驅散，而李潭正好可以名正言順地把災民趕出宿州，倆人可謂是一拍即合。”
“只是這個蕭用潛……”她以手撐腮，皺著眉回憶皇上謄錄的那些奏疏，“我分明記得，他以前多次具本奏事，似乎大多跟重開海運有關……難道因為屢屢被駁回，所以心灰意冷，幹脆撂挑子了？”
黃若璞並未看過皇上的謄錄本，但不妨礙他覺得此人心性太過脆弱，“在其位謀其事，奏疏被駁回與懶政怠政何幹？淇州的百姓何其無辜！”
月仙亦有同感，“他即在任上，便是一方百姓的父母官，天下間沒有父母眼看著孩子受苦的道理。”
但她不想把話說得太死，“當務之急，還是要盡快趕到淮安的巡撫衙門。”
鳳陽巡撫雖以鳳陽為名，但其治下卻不僅僅只有鳳陽，還包括淮安、揚州、廬州三府，並滁、和、徐三州，又因兼理河道之故，駐地衙門設在淮安府。
黃若璞擔心她的身體，勸她在宿州徹底修養好再啟程，月仙堅決地搖頭不肯，“我沒什麽病，無非就是出遠門有點水土不服，捱過這一段就好。蘊英，淇州的災民等不得咱們再拖了。”
他們翌日出發，途經靈璧、青陽，一路向東，緊趕慢趕，總算在五日內抵達了淮安的官署。
月仙對住的地方很是講究，叫紅鸞綠鶯領人裏外裏打掃了一遍，後堂忙著卸箱籠，她攔住來回幫忙的黃若璞，“蘊英，你也趕緊安置吧，別光緊著我這裏。”
黃若璞把懷中的書冊遞給白術，“都察院行臺距離巡撫衙門不遠，我若不先看你安頓下來，如何能夠安心？”
她推辭不過，叫底下人手腳麻利些收拾，又留黃若璞一起用了飯，晚上沐浴過後就準備就寢，許是一路辛勞，幾乎剛沾到枕頭邊就睡著了。
一覺睡到卯正，下床喚人來凈臉更衣，今天要會見鳳陽淮安兩府的官員，她著鏡子照了又照，扶正了官帽才往正堂去。
堂中寬敞，巡撫的官帽椅在最中間，另有兩列圈椅由近前往外排開，官階高者坐在近處，低者坐遠處，黃若璞來得最早，遠遠地彎起一雙桃花眼，笑瞇瞇地迎著她從內室踱出來。
她應該還沒睡醒，以手掩口打了個呵欠，發現只有他一人到場，瞬間就松快了肩頭，伸臂抻著懶腰坐下來，“蘊英，你用過早食沒有？”
他說用了，然後翹著唇，從頭到腳將她打量一遍。
孔雀補子，緋紅官袍，腰系金花玉帶板。
視線再往上，她這會還是面對友人的模樣，沒有刻意冷著臉，迷迷糊糊地帶著點稚氣，不管什麽時候對上這張臉，都很難相信她居然已經高居正三品。
前來參見新任巡撫的官員們也是如此想法。
鳳陽知府楚志恒和淮安知府沈通，分別坐在左右兩列靠前的位置，他二人對視一眼，都在彼此眼中看到了一份帶著了然的無奈。
了然是因為早知道姚栩年少，但百聞不如一見，要對著一個年紀比自己兒子還小的少年謙卑行禮，若說心甘情願，那定然是虛言。
大彰巡撫一職，本沒有固定的官階官位，出任者往往根據原職衡定品階，譬如姚栩原就是正四品右僉都禦史，而巡撫掛僉都禦史銜出巡也是歷來有之，她這個鳳陽巡撫，合該是正四品。
但皇上特意加了個正三品的右工部侍郎銜，袒護之心簡直是昭然若揭。
知府官居四品，若姚栩也是四品，表面上大家敬著巡撫，但實際上還是平起平坐。
可現在不同了，姚栩官高一級壓死人，她在鳳陽無人掣肘。
先前在宿州的那一出，只有她、黃若璞和李潭自己知道內情，其他人都以為李潭是被叫過去狠狠責罵了一頓，也許是因為這個緣故，各地官員都來得很快。
她在堂上正襟危坐，叫人挨個給上了茶，待他們一一飲過，擱下了杯子，才不緊不慢地起身，朝著左右兩列官員拱手，“在下姚栩，幸會，幸會。”
一眾官員忙不疊隨她起身，“見過撫臺大人。”
她謙虛地比手請他們坐，目光在兩位知府臉上停得更久一點，他們不好意思兩相僵持，率先撩了袍子坐下，其他人見此情景，自然也從善如流。
月仙這才慢慢入座，帶著歉意笑了笑，“今日同諸位大人會面，實在令我汗顏。”
下首官員無不面露驚愕，紛紛撐身往前關切地瞧著她。
她雙手交握，徐徐道：“我年紀輕輕忝居高位，蒙聖上賞識，委以重任，這一路日夜難安，唯恐有負皇恩。”
楚志恒心裏直打鼓，姚栩在宿州不是很囂張麽，都說新官上任三把火，今日這麽好的立威機會，她反倒自謙起來了？
他還在猶豫，對面的沈通已經笑著接過了話茬，“撫臺這是說哪裏的話？您這般年少便高居三品，這不正說明您是不世出的英才？常言道，能者多勞，您肩上多一份擔子，反而是我鳳、淮兩地百姓之福氣啊！”
這老匹夫就是愛奉承！
他心裏鄙夷，但嘴上可是半分都沒等，緊接著也安慰道：“撫臺為人謙和，我等同僚萬萬不敢倚老賣老，望您明鑒。”
月仙沒應聲，這會表忠心不痛不癢的，等辦起差事來，指不定背後怎樣排揎。
不過嘛，她也沒指望這些人能對她有什麽忠心，眼下能做個一團和氣的表面樣子，也算是個不錯的開始。
她新官初任，一應事務亟待了解，場面話點到為止，“叫各位來，一則是咱們今後共謀差事，總要先見上一面，二則是想問問，各位如今治下，可有什麽難處？”
說這話的時候，她視線在堂中眾人臉上挨個掃過，蕭用潛始終兀自垂著頭，沒有多看她一眼。
方才恭維她年少高才，這些人你一言我一語說得起勁，現在她甚至還沒問責，只是詢問難處，卻都沒有人願意主動開腔。
畢竟同僚們都在，若是被一個新上任的年輕人三言兩語就唬得跪地請罪，不僅丟面子，更是不打自招。
她也不著急，這群人在一起辦差的時間少說也有三五年了，他們之間的勾結和聯系，正可以借此機會觀察。
沈通收起笑意，但仍舊一言不發。
在座眾人，除了黃若璞和蕭用潛之外，所有人都在若有若無地瞟著楚志恒。
楚志恒端起茶盞又抿了一口，隨後才側過臉，看向了蕭用潛。
蕭用潛沒有擡頭，也沒有看任何人。
月仙輕輕放下茶盞，狀似無意地在桌面上磕了一下，眾人聞聲看去，她還是那副氣定神閑的模樣，“看來是我多慮了。今日相問，原是想著，若有陳情，可勉強算做是本官到任前的事端，不予追究。”
她話鋒一轉，“既然沒有，那麽即刻起，如若再報，就是本官任內之事了。”
她停頓片刻，肅容道：“屆時自當公事公辦，秉公嚴查。”
“這……”
下首稍遠處，已經有幾個官員按捺不住，驚嘆出聲。
姚栩這臉變得也忒快了些。
月仙仍在觀察他們的神色，她知道，這幾句話的震懾力十分有限，低階官員或許會懷疑她即刻就要翻臉不認人，但老練如楚志恒和沈通，未必會將這些話當真。
果不其然，二人只是微微勾了下唇角。
要想摸清楚他們的底細，還需來日再行試探。
她清了清嗓子，“本官這裏沒有別的事情了，除了蕭用潛蕭大人，其他人都請回去吧。”
蕭用潛這回終於主動看了她一眼，他看上去約莫四十歲，身材瘦削，眉毛生得濃密且粗，不做表情的時候，幾乎和板著臉無異。
她伸手做個請的姿勢，“這會沒有別人了，大人往近處坐吧，咱們也好說話。”
蕭用潛走上前，語調幹巴巴的，“撫臺大人，淇州水患亟待撫恤，下官還是盡快回去的好。”
月仙霍然起身，“說得好，只是本官瞧著你，仿佛是焦急在嘴不在心。”
他站起來拱手，“下官不敢，但淇州歷來多災，其間千頭萬緒，並非焦急就能處置妥當的。”
她一掌拍在案上，“方才我在堂上詢問可有難處，你為何一言不發？”
蕭用潛正色道：“因為下官沒有難處。”
她怒火中燒，差點忍不住要擡手指他，“你沒有難處？淇州災民上萬，因為得不到妥善安置，只能外逃到臨近州縣，百姓流離失所，你無法庇護，還敢說沒有難處？”
蕭用潛的臉上慢慢浮起一抹譏笑，“有如何，沒有又如何？下官每年都要面對幾萬災民，烏泱泱的，漫山遍野都是他們哀嚎的聲音。下官在淇州這是第五年，賑災撫民五年，自認還不需要別人來教。”
淇州這片地方，早就被天子遺棄。
賈巖在時，不聞不問，放任他們自生自滅，如今換做這位天子近臣，皇室親貴，又如何指望她比賈巖更務實？
月仙聽出他胸中不忿之意，攥拳令自己冷靜，“我知道，我一個從沒賑過災治過水的人，突然間成了你的上峰，因為在宿州驛看到十幾個流民，就來斥責你辦事不力，你覺得我沒有資格這麽說，對麽？”
蕭用潛以為她會暴怒，沒想到她的怒氣說收就收，心中頗為意外，“下官是個直脾氣，言語間多有冒犯，望您恕罪。但是下官覺得有必要據實相告，您的官階雖在我們之上，可您的資歷並不足以服眾。方才堂中在座之人，下官敢拍著胸脯說，沒有一個人是真正信您服您的。”
他的話不中聽，但比起那些矯飾奉承之輩，反而更叫月仙安心。
月仙比手叫他坐，她自己沒有再回到上座，而是隨意地坐在了他旁邊的圈椅上，那是更次一級的位置。
蕭用潛起身要讓，被她按住胳膊，“誠如你所言，既然不能令屬下信服，我坐在上座還是次座，又有什麽所謂呢？”
他換了副語重心長的聲調，“您是錦繡堆裏長大的，又有皇上的寵信，何苦要來蹚這趟渾水？若是想通過外放升遷，也大可以選些太平的地方，淇州的事情不是您該管的。”
錦繡堆裏長大，這話好熟悉。
去歲在北鎮撫司的詔獄，陸昶篤定她出身富貴，語氣神情，同如今的蕭用潛分毫不差。
她不為所動，“出身是仰賴家中長輩先祖，你因此斷言我不是做實事的人，未嘗不是偏見。”
蕭用潛垂眼盯著自己的足尖，“您的話，下官不敢質疑，下官只盼著，等您查明了淇州的內情，那時候，您還能有這份做實事的心。”
姚栩是天子近臣，天子耳目，是滿朝文武最得聖心者。
指望這樣一個人，為了淇州百姓同天子翻臉，何嘗不是癡人說夢？
月仙不解道：“蕭知州這話的意思，是要本官自己查證？可你既知道淇州的內情，為何不能具本奏呈皇上？又或者，為何不能直言說與本官？”
蕭用潛嗤笑一聲，“大人，我上有老下有小，我還想多活幾年。賈大人那是人之將死，索性做件善事積福。您若等著我的奏疏，除非我死到臨頭。”
不僅是賈巖，那個冒名頂替者，還有護送他來京的那些人，搭上十幾條性命，卻也只敢遞上一塊語焉不詳的木牌……
木牌。
月仙忽然間福至心靈。
木牌上的微雕文字，必然出自功底深厚的手藝人，如果能從淇州找出這個人來，那麽那個假賈巖的身份，和木牌背後的真相，或許就能夠重見天日了。
她喚來侍立在門口的白術，“去備飯，另外，從後堂把黃禦史叫來。”
蕭用潛推辭道：“多謝撫臺美意，但下官確實該趕回淇州去了。”
她擡手說不忙，“在這裏一道用了，我和黃禦史，一會隨你同去淇州賑災。”
她迎著蕭用潛詫異的目光，淡然道：“蕭知州方才說不需要別人教你賑災，想來也不會介意本官給你打個下手吧？”
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