第122章 【正文完結】 迎接屬於我們的夏日
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第122章 【正文完結】 迎接屬於我們的夏日
城外荒原上, 兩軍對峙。
“你說，烏斯會替我們打開城門？”
匈奴四王子騎在馬上，用懷疑的語氣問道：“他有這麽好心？而且現在城門處都被重兵把守, 光靠他和你說的那個什麽牛鼻子道士，能有多大的本事？”
阿禾不疾不徐道：“殿下且看著吧。”
“哼，”四王子冷笑一聲，狠狠甩了下手中的馬鞭，“反正這是你們中原人自己窩裏鬥, 醜話說在前頭, 在城門開之前，我手下的人可不會替你們賣命攻城！”
說罷，他就回頭喝令部下們原地休整，不給阿禾這邊半點鉆空子的機會。
阿禾眼眸微冷, 但並不意外四王子會做出如此舉動, 只是在四王子嘲笑發問“中原男人都死絕了, 居然讓一個女人當上統帥”的時候，她深吸一口氣, 聽著身後親信氣憤的叫罵和粗喘聲, 嘴角緩緩扯開一抹弧度。
“若非我是女人，殿下也不會放心同我合作的吧，”她皮笑肉不笑道，“我若上位，至少還需要十餘年的時間鞏固根基，培養繼承人, 可若換了樊王的話……”
“焉知，他會不會立刻翻臉不認人，轉而對匈奴動兵？”
四王子當即瞪眼, 嚷嚷起來：“哈，可笑！我們草原勇士難道會怕了你們不成？”
“殿下說笑了，”阿禾並不理會他的挑釁，面無異色地繼續說道，“前任錦衣衛指揮使季默，在邊關數年，嚴打走私，整肅軍紀，如果沒有我們這次合作，匈奴想要再靠著從前的那幾條線購買中原的鹽鐵茶葉，恐怕也沒有那麽容易了吧。”
四王子的神色陡然陰沈。
雖然心中惱火，但他不得不承認，這個女人說的一點兒也沒錯。
老單於死後，匈奴的日子遠沒有從前那樣滋潤。
就因為中原皇帝新派來的那個什麽季將軍，邊市一個接一個地被關停，膽敢賣貨給他們的商人被抓出來，殺一儆百，辛辛苦苦養大的牛羊馬匹根本沒法交易出去，只能白費糧草。
這樣下去，只要一場小小的天災，就能讓草原部族死傷大半！
匈奴四王子瞇起眼睛，借著深沈夜色下的火光，審視地掃了一眼這個在他看來用一只手就能擰斷脖子的脆弱女人。
雖然看上去沒什麽了不起的地方，還不如匈奴的女奴健壯好生養……
但就膽量這方面來說，倒還有點兒本事。
“暫且信你一回，”他語氣冷硬地說道，“所以我那好弟弟什麽時候開城門？我看你們今夜的死傷也不少，該不會就這麽一直白白等下去吧。”
“那自然不是，”阿禾道，“我們前兩輪進攻，都只是佯攻，真正的主力都還保存著體力，如果成功，他們會在城內以煙花為號——”
話音未落，屹立在夜幕下的城池上空，綻放開一朵璀璨的紅色煙火。
“你說的，該不會就是這個吧？”
匈奴四王子眼前一亮，他與二哥分道揚鑣，一路上風餐露宿忍著在中原富庶地方劫掠的沖動，不就是為了今日嗎？
他的好二哥帶兵去濮陽這麽長時間，也沒有個消息傳回來，他一直暗自竊喜，巴不得親眼看到濮陽守軍把他二哥打得落花流水，只留一條命灰溜溜逃回來求他才好。
但四王子並沒有完全失去理智，他盯著阿禾，想要看她下一步究竟如何動作。
阿禾死死盯著空中煙火散盡的煙花，那不是他們約定好的城門。
青城門作為京城最重要的關隘，是唯一一座沒有地勢優勢的城門，本來在攻城時應該做最優先考慮，但介於通王的前車之鑒，阿禾並不想讓主力從青城門進攻。
然而烏斯把信號放在了這裏。
是誘餌嗎？
她只猶豫了一瞬，就下令道：“派一支隊伍過去，撞開城門！”
“是！”
匈奴四王子座下的高頭大馬不耐煩地噴了個響鼻，阿禾聞聲回頭，叫人取來一碗酒，又當眾割開手指擠入數滴鮮血，舉碗沖他笑道：“聽說匈奴人愛喝烈酒，我們中原也有句話，叫歃血為盟，為了顯示誠意，不如我們雙方今日就飲了這碗血酒，如何？”
“待入京後，城中皇家財庫，任君挑選！”
四王子從她手中接過酒，卻並不喝下去：“我可聽我那好弟弟說過，你是個很擅長使毒的女人。我怎麽確定你不是故意想要下毒害我？”
阿禾並未說話，只是將他手中之碗重新拿回來，咕咚喝了一大口，又一口氣將自己的那碗喝了個幹凈。
“好！”
四王子笑起來，仰頭痛快地將那碗血酒一飲而盡，隨手將那碗扔在地上，俯身在阿禾耳畔用匈奴語說了一句話，然後勒馬揚長而去。
他部下跟在他身後哈哈大笑起來，隨行的那名漢人翻譯卻像是啞巴了似的，哆嗦著一言不發。
阿禾的臉色瞬間轉冷，露出了一種母獅被冒犯後的恐怖神情。
“大人，這蠻子說了什麽？”
她身後的親信雖然聽不懂匈奴語，但從這幫家夥的反應也能看出，肯定不是什麽好話。
“沒什麽，不必管他們，”阿禾知道現在不是與匈奴翻臉的時候，“既然他喝了這碗酒，那無論他做什麽，都是垂死掙紮罷了。等烏斯來，自然會替我們接手這幫蠻族。”
她註視著四王子的背影，語氣溫柔得讓人不寒而栗。
親信後背發涼，但還是恭敬問道：“那大人，怎麽才能確保烏斯能乖乖聽從我們的話，取代這個四王子？其他匈奴會聽他的嗎？”
阿禾微微一笑：“這些年來，我跟在他身邊，與這些匈奴也打過不止一次交道了。你剛才可有聞到什麽味道？”
親信皺眉：“好像是有點，奇怪的刺鼻氣味，但不太像是硝煙……”
“這是火麻的味道，”阿禾好心提醒道，“你猜，這位頭腦簡單的四王子手下，如今還有多少是真心追隨他的？”
親信悚然。
黃龍教的勢力，居然都已經發展到草原了嗎！
“至於烏斯會不會聽從我的話……”
阿禾轉身望向夜色下的城門，兵戈交錯，火星四濺，伴隨著敢死隊嘶聲力竭的呼號聲，原本堅不可摧的城門，竟然還真的被撞開了一個口子！
她呼吸一窒，狂喜在剎那間席卷全身，眼看著夢寐以求的成功近在咫尺，阿禾幾乎要渾身戰栗起來。
“快，沖鋒！”
樊王帳下一位裨將軍大喜，毫不猶豫，帶上主力部隊就準備沖鋒，誰料一支隊伍卻像是橫刀一樣斜刺了過來，攔在了他們的前頭。
“蠻族爾敢！”
他楞了一秒，隨後勃然大怒。
“不要在這個時候與匈奴起沖突，”阿禾厲聲命令道，“讓你的人停下！”
那裨將猛地勒馬，急切道：“可是大人，這畢竟是大景皇城，若是讓匈奴人進了，那不就……”等同於亡國了嗎！
阿禾冷笑：“讓他們先進又如何？只要皇帝的位置是我坐，日後再料理他們就是！”
那裨將不可置信地看著她：“你……”
“退一萬步說，只要等天亮後封鎖城池，不讓消息傳出去，那不就變成了今晚匈奴南下攻城，我們拼死救駕嗎？”
細密的血絲深入她的瞳仁，阿禾的呼吸急促，顯然已經處於極度亢奮的狀態下，“史書功過，是勝利者書寫的！等我們贏了，自然有人會為我們分說！”
她就是要做一番前無古人、或許還是後無來者、轟轟烈烈的大事業！
裨將搖搖頭：“我不能接受，你與樊王的鬥爭我不管，你想要皇位，我也可以幫你爭，可是阿……大人，”他的眼中閃著淚光，註視著面前女子的眼神帶著深切的悲哀和一絲隱藏極深的愛慕，“這是我大景國祚啊！”
阿禾猛地拔劍，橫在他的咽喉前。
“我說了，不許攔他們。”她冰冷道，“我需要一個正大光明的進城理由，也需要這些蠻族幫我開路，沒有對比，你以為城中的百姓富商還有達官貴人，會毫無怨言地接受我們，接受皇權更疊嗎？”
“我會讓你進城的，但不是現在。如果你再敢往前一步，我就在這裏斬了你！”
那裨將握著韁繩的手顫抖許久，終於頹然垂下。
“……是。”
他眼睜睜看著那幫匈奴狂呼亂吼著，像是餓虎一樣撲入城內，在空曠無人的街道上肆意策馬狂奔，從屋中搜羅出各種金銀財寶，那一張張在火光下笑得肆意張狂的臉頰，幾乎要刻在他的瞳孔中……
“不對，”恍惚間，他聽到身旁的阿禾低語道，“烏斯他們，和城裏的人都去哪兒了？”
“轟——！！！”
一聲前所未有、猶如盤古開天辟地般的轟鳴震響，大地震顫著戰栗起來，匈奴人馬在剎那間人仰馬翻，狂風卷起沙塵，一只斷手從焚天烈焰中橫飛落下，滾落在他們的眼皮底下。
裨將軍差一點被受驚的馬兒掀翻在地，費了半天力氣才安撫好坐騎，他猛地擡頭看向同樣臉色蒼白的阿禾，千言萬語混合著悲憤之情都堵在胸口。
“大人！”他嘶聲力竭地喊道，耳朵像是聾了一樣，嗡嗡作響，“有詐！烏斯反了！”
阿禾定了定神，眼睛被火光刺痛，一滴帶著淺粉色的淚滑過臉頰，滴落在滿是塵土的戎裝領口，化成一道幾乎不可見的深色痕跡。
隱約聽到耳畔傳來的聲音，她勾起一抹冷峭弧度，語氣卻帶著一絲像是早知如此的無奈：“那孩子，果然還是心軟了。”
但沒關系。
他已經完成了最重要的一環。
城門一旦打開，想要再關上，可就難了。
“傳令全軍，用最快速度，不擇一切手段給我沖進去！”
城內街道。
四周已成一片廢墟，大半匈奴都被連人帶馬壓在了木料磚塊間，呻吟哀嚎聲不斷，到處是斷肢殘骸，宛如人間地獄。
烏斯踩在同胞的血泊上，他以為自己會悲傷，會愧疚，會不忍直視。
但事實是，毫無感覺。
他看著這些同族們絕望蒼白的臉頰，就像是看到了路邊的一粒芥子塵埃那樣。
烏斯有些茫然地看著眼前這一切，他本不該來這裏的，陸舫告誡過他，不要讓樊王的人發現，否則後果自負。
可鬼使神差的，他還是來了。
他得親眼看著這支草原上最為精銳的部族，因為他這個背叛者的緣故，一步一步走向死亡。
烏斯想，自己雖然不能為他們哀悼，但得為他們送葬。
火風燎過鬢發，他緩緩低下頭，看到自己的腳踝被一只傷痕累累的手攥住。烏斯順著那只手一直向上看，發現抓住他的人，正是他的四哥。
他的半截身子都被自己的馬壓在下面，臉頰呈現出一種詭異的青紫色，眼球凸出得嚇人，七竅流血，估計是受了嚴重的內傷。
但他還是掙紮著對烏斯說：“救……我……”
目眥欲裂的雙眸中，只有對死亡的強烈恐懼。
見烏斯仍站在原地一動不動，他吐出一口血，用盡最後的力氣說道：“你是，匈奴人……你得……”幫我。
然後，他死了。
連一句話都沒能說完。
但烏斯渾身卻戰栗起來，這句話就像是一句再惡毒不過的詛咒，曾經他生活在草原，因為母親的原因被匈奴的兄長們嘲諷霸淩，費勁千辛萬苦和弟弟逃到了中原，卻又被中原人逼到走投無路，憑著一腔憎恨在黃龍教中立足腳跟。
可如今他在做什麽？
幫中原人殺死他的同胞，因為母親比起他，更看重樣貌與中原人相似的弟弟，在病逝前，叫他寧死也要保護好弟弟。
他的確是這麽做的，也做到了。
甚至不惜為此背棄了他所認為的同胞們。
可是，他自己呢？
他的身體他的理想他的未來他的一切，有人在乎過嗎？
活了這麽多年，究竟誰能告訴他，自己是為了什麽而活著的！？
烏斯痛苦地閉上了雙眼，他聽到了城外馬蹄的聲音，他知道自己必須要趕緊離開這個地方，可雙腳就像註了鉛似的，動彈不得。
他一直覺得，自己是個活在人世間的瘋子，否則也不可能在黃龍教中糾集那麽多同樣的瘋子信奉自己。
正因為見過太多人死在自己的面前，多到已經麻木，烏斯才會在這一刻覺得，與其活在這世上，繼續迷茫，痛苦，搖擺，掙紮，孤獨一人。
那還不如去死。
想到這裏，他的嘴角甚至勾起了一絲弧度，烏斯驚訝地發現自己的心由衷地在為這個決定而感到雀躍——他已經很久沒有這樣高興過了。
真好。
什麽教主，什麽單於，都是狗屁。他累了，什麽都不想幹了，等他那個戀愛腦弟弟回來，要是有點良心，就替他收屍隨便找個地方埋了，懶得管也沒關系，反正他們草原不流行入土為安這一套，屍體被狼群分食，被禿鷲叼走，被河水沖走，怎樣都行。
一支羽箭不偏不倚地射中了他的胸膛，烏斯悶哼一聲，倒了下去。
意識消散前，他聽到一個熟悉的聲音在喊他的名字，烏斯的眼皮動了動，心想你一個殘廢跑到戰場來幹嘛，這回我可救不了你了，呆子。
樊王的大軍在最初的騷亂後，很快就被主帥強行壓制下來，這回沒人敢質疑阿禾的命令了，看到匈奴的慘狀，所有人都對這個女人心服口服。
在聽到沖鋒的號角後，阿禾放下了阻攔那裨將的手，下令全軍集中起來，一鼓作氣，攻進青城門。
她騎在馬上，城墻上的守軍試圖向她放箭，但被從雲梯攀上來的樊王士兵們一刀抹了脖子，眼看著京城就要在此失守，江山易主之際——
“列陣，進攻！”
季默沈聲命令道。
他身後，是身披冷光寒甲、數日前剛踏平匈奴王庭班師回朝的雁門郡關守軍。
悠遠的號角聲再度響起，阿禾猛地扭頭，不可置信地瞪著這支仿若從天而降的部隊，聲調陡然拔高：“不可能！”
季默怎麽會出現在這裏！軍報上不是說他率軍去代郡了嗎！？
可無論她怎麽想不通，季默就是來了，甚至只是一晃神的功夫，就提著長劍駕馬來到了她面前——季默是在他們毫無防備之下從左翼和後方包抄進攻的，面對這支意外出現的虎狼之師，樊王的軍隊就和當初的通王一樣，幾乎是一觸即潰。
甚至因為季默這次帶來的軍力是當初霍琮的數倍，他們潰敗的速度還有過之而無不及。
“大人快走！我護送您離開！”
裨將臉色通紅地擋在她面前，焦急萬分地怒吼道。
阿禾一秒鐘也沒猶豫，甚至都沒多看他一眼，帶著幾名親信拍馬就朝著另一個方向逃去。
“真可悲，”季默一劍如霜雪般劈開黑夜，被那裨將狼狽躲開，“被女人白白利用完就丟，忠心耿耿替她賣命，你看她可曾在乎過你？”
“你懂個屁！”裨將大罵道，舉起武器倉促迎敵，還帶著一絲氣急敗壞的狼狽，“我與她，是兒時相識，青梅竹馬的交情！就連她那殘廢的丈夫，都沒我了解她！”
他雙目赤紅，嘶吼道：“你們知道一個女子在這亂世中想要茍活下來，究竟有多難嗎！她能走到今天這一步，又付出了多少，忍了多少常人所不能忍之事！”
“她說憑什麽女子就不能為王，憑什麽窮命之人就得如無根浮萍，被權貴壓榨，永世不得翻身？若是這世道不公，官官相護，那就算女子做皇帝，又如何！”
“這亂世，誰活著不難？”
季默冷笑一聲，反手一劍將他的刀震脫了手，然後一劍捅進了他的身體，“這世道，有人生活富足卻還在為了名利權勢吃人，有人性命不保卻仍想著救人，這就是他們之間的差距！”
那裨將從馬上跌落，不知生死。
季默居高臨下地看了他一眼，說：“得道者多助，失道者寡助，並非男子女子，我對陛下忠心，不是因為他對我有恩，而是他從未當自己是居於生民頭頂上的君主——別說是女人了，就算他是天外來客，我也會誓死追隨他一生！”
說罷他擡起頭，盯著阿禾和她親信們逃離的方向，冷聲道：“剩下的殘兵，留給陸舫和穆老將軍他們收拾，其餘人隨我追！”
這種禍害，絕不能輕易放跑了！
“駕！”
阿禾瘋狂地抽著胯.下狂奔的馬兒，不知跑出去多久，直至天色都已蒙蒙亮，身邊的親信也都死傷大半，這才勉強逃離了季默的追擊。
他們鉆進山林，不敢生火做飯，怕被發現，幸好有位懂得捕獵技巧的，給他們捉到一只野雞，宰了放血，生吃果腹。
一天一夜的逃亡路上，所有人都精疲力盡。
後來在山林裏遇到了熊瞎子，為了保護她，又有幾人或是重傷、或是死亡。她丟下了那些受傷的人，帶著最後一名只有左臂受了些輕傷的親信騎馬上了路。
但這次他們不敢再進山了，於是遠遠地走在山崖側的一條小道上。
突然她身體一震，尖叫一聲，連人帶馬摔在了道上。
馬兒口吐白沫地墜下了懸崖，要不是阿禾眼疾手快地抓住了一簇野草，估計會跟著它一起滾落一旁的山崖。
“大人！”
那名親信連忙停下來，連滾帶爬地下馬扶她起身。阿禾疲憊的搖了搖頭，問道：“我們跑出多遠了？”
沒有得到回答。之前的情況太過緊急，根本沒人能顧得上計算距離，只知道跑出去了很遠，具體有多遠……恐怕只能到下一座城池才清楚了。
“大人，等到下一座城池，您就先喬裝改扮，先入城再說，伺機聯系黃龍教的殘黨和駐守在河內的部卒，這樣很快就能再集結起一支軍隊了。”親信還在寬慰她，“您還年輕，卷土重來也不過是幾年時間。”
阿禾卻沒他這麽樂觀，她憑借著樊王的名聲和勢力拉攏了一幫人在自己身側，又靠火麻、傳教和種種方式讓他們對自己深信不疑，可這法子終究不是正道——游雲說過，世上得天命者，必有大勢傍身。
這個“大勢”究竟是什麽，阿禾琢磨了十幾年也沒琢磨明白。
是軍隊？是糧草？還是忠心耿耿的下屬？
她重新騎上馬，淡淡地誇了兩句那位主動讓馬出來的親信，告訴他若是死後必定追封他侯爵，讓他永享香火俸祿；若是能活下來，就贈他良田千頃，家財萬貫。
這是她一貫的做法，以利誘之。
天下熙熙皆為利來，她從不相信人性會有忠誠二字，只相信人會為看得見摸得著的好處，而心甘情願地替她賣命。
誰知在聽到她允諾完這些好處後，那親信卻苦笑一聲，說：“大人，我不要這些，我只要您好好活著。您還記得多年前，您和丈夫雲游到兗州邊境時，救下的一戶獵戶嗎？”
阿禾楞住了，她低下頭，第一次仔細地辨認著這名親信的模樣，終於從記憶中找回了一絲熟悉：“你是……他家的二兒子？！”
“是，”親信突然跪在地上，用力給她磕了一個響頭，“我是那獵戶家的二兒子，當初您借宿在我家，救了我母親，我都看在眼裏！從那一天起我就發誓，將來等我長大，一定要找到您，償還您的救命之恩！”
阿禾一時竟不知該說些什麽。
她是個毒師，可不是醫師，平時根本沒有什麽治病救人的愛好。但那次只是見這獵戶的妻子被山上一種奇異毒蛇咬了，偶然間來了興致，逼出她體內毒素想要煉制蠱毒，卻恰好救了她一命。
誰知道因果輪回，到頭來，這獵戶家的小兒子，成了她的救命恩人。
“大人，有句話可能您不愛聽，但我還是想說，”那親信顫聲道，“您的心硬，手段也狠，是個幹大事業的人，只可惜老天爺叫您生錯了女兒身。但再往後，您要多看看身邊人，我們追隨您，正是因為您身上的這股鐵娘子的風範，功名利祿倒是其次了。”
他抹了把眼淚，紅著眼看著阿禾：“這次您若是被他們逮著了，就去找解先生吧，跟他求饒認個錯，解先生是個好人，一定會努力保全您的性命的——不管怎樣，只要活著就好啊！”
阿禾沈默不語，只是呼吸愈發沈重。
幾息後，她扭頭，一鞭子抽在了馬屁股上：
“駕！”
又往前奔了三裏地，身下的馬眼看著也要不行了，但阿禾卻像沒感覺到似的，心中焦急，又帶著一腔無處發洩的憤怒，洩憤似的又狠狠抽了兩鞭子。
“快跑！”她咬牙吼道，“快跑啊你這畜生！”
“站住！”
突然不遠處傳來一聲呼喝，阿禾猛地擡頭，發現是一個落單的騎兵，看樣子並不是季默的手下，只是不知為何會出現在這裏。
那騎兵問道：“這是官道，你一個獨身女子，怎麽會出現在這裏？”
她根本不做理會，悶頭就掠過他身側。
“哎，等下，後面可是——”
那騎兵來不及阻攔，匆匆轉頭，阿禾已經飛馳出去十幾米遠了。但沒過多久，她就自己停了下來。
阿禾神情木然地望著遠處旌旗飄揚的重甲騎兵，和中央拱衛著的龍纛大旗，終於明白了，先前叫自己停下的，根本不是什麽落單的騎兵。
而是用來開路的前哨。
她單槍匹馬立在管道上，自然相當引人矚目，而左右都是草木茂盛的山林，不過百米的距離，身邊沒有任何親信拱衛，逃跑幾乎是不可能的。
所以，要認命嗎？
阿禾低下頭，方才那獵戶小兒子字字泣血的聲音在她耳畔回響。
換做從前，她是認同這樣觀點的。
好死不如賴活著，只要留條命，一切都還有翻盤的餘地。
射.中烏斯的那一箭，她親眼目睹了全過程，那一刻她還在心裏鄙夷地嘲笑這孩子果然是個優柔寡斷難成大事的性格，一點不像她，倒和游雲有幾分相似。
可當阿禾擡起眼，與龍纛下那位玄衣青年對視時，她卻迷茫了。
“這姑娘是誰？”
酈黎並未見過阿禾摘下蒙眼白布後的真容，但他見這女人一身血汙狼狽不堪，看樣子像是剛從戰場上下來的，不禁微微皺眉，想了想，讓人主動去詢問她的身份，問她是否是家裏遭了難，需不需要幫忙。
“遭難？”阿禾冷不丁笑了一聲，“倒也算吧，不過是我親手點的火，殺的人罷了。”
問話之人睜大雙眼，立刻退後數步，再不敢靠近她。
她淡淡道：“叫那小皇帝過來，我有話要問他。”
“你怎麽知道陛下的身份？不對，”那問話的反應過來，怒道，“陛下是你想見就能見的，你是天皇老子，還敢叫陛下過來？”
“不要廢話。”
大概是阿禾身上冰冷的殺氣刺激了那人，他忙不疊地回來轉告了，酈黎這會兒已經大概猜出了這女子的身份——畢竟順著這條官道一直往前，就是京城了。
陸元善果然有兩把刷子啊，自己這援軍都還沒到呢，他就結束戰鬥了。
酈黎在心裏感嘆，不顧身旁人的勸說阻攔，還是同意了阿禾的請求，但並未單獨前來，身邊也跟了兩個武藝高強的將領隨行。
阿禾並不在意，就像是根本沒看到他身邊還跟著兩個大活人似的，只是執拗地問他：“你到底是怎麽叫身邊人死心塌地為你賣命的？”
“啊？”酈黎萬萬沒想不到居然是這個問題，他還真認真想了想才回答道“好像沒有吧，我壓根兒就沒想過這方面。”
“不可能！”阿禾急促道，“你是皇帝，駕馭百官萬民，你身邊要是沒有願意為你賣命的人，你睡得著覺？”
“睡得著啊。”酈黎理所當然道，“人的命都是爹娘給的，只有一條，當然，有時候確實會有不得不需要人犧牲性命去做的事情，這也沒辦法。所以我當皇帝當得挺累的，幾乎每天都在想怎麽盡可能地叫他們保住自己的小命……你知道嗎，我一直覺得我身邊這些家夥都太不惜命了點，倒是因為這個經常失眠。”
阿禾的眼角滾下一行血淚，突然仰天大笑了三聲，把酈黎嚇了一跳：“你怎麽了這是？”
“原來如此，原來如此，”她慘笑道，“這就是‘大勢’啊！當初游雲想教會我，我卻一直沒學會也不肯學的，就是這個……”
說完，她便從懷中掏出一把匕首來。
“保護陛下！”
兩名將領立刻把酈黎擋在身後，怒視著這女刺客，其中還有一人握緊了手中長矛準備前來捉拿她，誰知阿禾竟然直接把匕首對準了自己的心窩，毫不猶豫地刺了下去。
倒地的那一刻，她望著頭頂湛藍的晴空，腦海中沒有悔恨和遺憾，只是回想起了解望第一次把烏斯帶回家的那一天，也是同樣明媚的藍天。
“這孩子叫烏斯，以後就住在咱們家了，”解望站在院子門口，一邊介紹，一邊小心征詢她的意見，“夫人，你不介意家裏多個人吧？”
阿禾抱臂看著他：“介意有用嗎？你人都帶回來了。”
解望笑起來：“我就知道夫人刀子嘴豆腐心，最善良不過了。來，烏斯，跟我夫人打個招呼，她起不來身，因為已經有身孕了，我的。”
烏斯當時沒吭聲，滿臉都寫著無語，大概是想說“不是你的還能是隔壁老王的？”但偷偷瞟了她一眼。
阿禾當即就決定討厭這個小鬼，一看就知道心術不正。
雖然她也是棵歪苗子，大概這算是同類相吸？
匕首當啷落地，她的後背重重地刷在滿是塵土的地面上，密密麻麻的小石子硌得她生疼。
但或許是因為快死了，多年來一直火燒般刺痛的雙眼漸漸褪去了不適，她沐浴在陽光下，看到那個玄衣的高挑青年下馬走向她，眉頭緊鎖，眼神中還帶著一絲悲憫和悵嘆。
“若你不生在這個時代，”她聽到他說，“一定會像我的院長那樣，成為一名傑出的女性。抱歉。”
他居然對她說了抱歉！
阿禾又想放聲大笑了，可惜她已經沒有力氣再笑出聲了，就連瞳孔都漸漸渙散。
沒想到，她以為早已腐爛到根子裏的國家，竟出了這樣一位皇帝……
或許真的是生不逢時吧。
酈黎單膝跪在她身側，想聽她會說些什麽，他以為她會向解望或者烏斯道歉，反省自己這一生被名利遮眼錯過了太多等等。
但都沒有。
只有一聲似有若無的輕嘆，是她這個不信命的女人，留給這世間最後的遺言。
半晌，酈黎伸出手，輕輕掩住了她的雙眸。
起身時，官道對面揚起煙塵，探馬來報，是季將軍率領的追兵趕上來了。
除了季默，陸舫和李臻也來了。
酈黎覺得陸元善這家夥以後都可以直接改名叫陸半仙，跟李臻競爭一下國師之位了。不然他怎麽知道，自己今天回京城？
陸舫雙手插袖站在禁軍之首，看著酈黎笑而不語。
許久未見陛下的季默則表現得很是激動，當即滾下馬來行禮：“陛下！吾等追敵寇至此，沒想到竟然能與陛下相見……等下，這女人怎麽在這裏？！”
他終於看到躺在地上的阿禾，驚訝道：“她死了？”
酈黎點頭：“她死了。自殺。”
季默露出了一種十分糾結的神情，介於“她居然自殺”的震驚和“她居然敢在陛下面前自殺”的憤怒之間。
“就地掩埋吧，”酈黎吩咐道，“立個無字碑，書記官，把方才她問朕的話、還有朕的回答都記下來，等回去後交給宮中史官。”
書記官應下了，但又有些不安：“陛下，這等大逆不道禍亂綱常的女子，還要這樣詳細記下她的經歷嗎？萬一後來人有學有樣，就連女子都開始不安分守己的話……”
“那不是更好嗎？”
酈黎笑起來，在眾人不解的視線中，他翻身上馬，笑道：“朕自打當上這個皇帝後，別說身邊人了，就連朕自己，都沒一天不惦記著亡國！”
“陛下，這話可不興說啊！！”
一群人大驚失色，但酈黎見狀笑得更開心了，盡管他已經預見了回去之後還要收拾一大堆爛攤子，不過從今往後，他終於能開開心心地擺爛了！
數月後，禦書房。
酈黎正在埋頭批閱奏折，在六部的帶領下，戰後重建有條不紊地開展，全國各項經濟指標穩中向好，天天都有文人墨客給他寫讚歌稱頌盛世，說什麽倉稟充實，四方安定，海內歸心，不過在酈黎看來，就大景現狀而言，離他心目中的盛世還遠著呢。
可有一說一，自打樊王也栽了跟頭，各地藩王前所未有地老實，什麽裁軍換軍改革，相比起從前的陰奉陽違，現在是個個熱烈響應，要不是酈黎還沒批準，恨不得立馬舉家動身搬遷到京城表忠心。
就連西北王昆世，也表示願意聽從朝廷的一切安排，還天天想著法子送各種西域水果上京，奏折寫得洋洋灑灑，動不動就是“陛下臣想您了，但臣還要為您駐守邊關，所以寄來這份又大又脆的蜜瓜代表臣的心意”雲雲。
乍一看文采斐然歌功頌德，認真一看，原來是舌尖上的西域。
偶爾嘗嘗鮮酈黎覺得不錯，但隔三差五送就有點太耗費民力了，在這個時代，絲綢之路還沒完全打通呢。
所以他在昆世的奏折上批道：“朕曉得你的心意，蜜瓜很甜，但不必再送了，比起琢磨給朕送禮，不如多想想絲綢之路的事情。你也少吃點高糖水果，容易得糖尿病。ps：別問朕糖尿病是什麽，也別去嘗。”
時間一長，酈黎就開始放飛自我。
如今大臣藩王們都知道，他們這位陛下不僅喜歡用一些奇奇怪怪的符號來指代意思，興之所至，還會在奏折上畫一些簡筆畫。
用陛下的話說，這叫表情包，就是在他無語或者憤怒到無法用文字語言描述的時候用來表達情緒的東西，當然，高興的時候也會。
這很不符合規矩，何大人對此意見很大。
但相比起把一個男人，還是將軍立為皇後，區區在奏折上畫表情包，似乎也沒有那麽離經叛道了。
一只雪白的鴿子撲棱棱地落在架子上，打斷了酈黎的思緒。
他有些緊張，這段時間每次看到鴿子寄信來酈黎都會心中忐忑，擔心霍琮那邊的後續康覆是不是出了什麽問題。他很想過去陪霍琮，但是這邊實在走不開，陸舫這次說什麽都不肯讓他走了。
酈黎給霍琮寫了幾萬字的康覆指南，快馬加鞭寄過去，叫他務必照做，有問題第一時間溝通。
但他還是很憂慮
萬一霍琮出現什麽意外情況，瘸了拐了四肢不聽使喚連一二三四五都分不清了，那該怎麽辦？
最後他還是像往常一樣給自己做足了心理建設，終於展開了信。
“聽說，你最近又在朝堂上跟大臣們說，你想當亡國之君了？”
原來是這事。
還不是因為自己想要改稅制，等多收點錢攢進國庫裏，過個十幾二十年就可以開展大基建了，結果一幫大臣們就跟死了親爹親娘一樣在那兒號喪——但是號也沒用，酈黎心想。
他們號，自己也號，就看誰先服軟了！
酈黎哼笑一聲，剛要提筆蘸墨回信，忽然發現墨用完了，於是頭也不擡道：“諸乘，替我磨墨。”
“……諸乘？”
一只大手從他身後越過，撿起了那方硯臺。
酈黎猛地扭頭，正好對上了霍琮專註凝視的漆黑眼眸。
比起生病時，霍琮如今的氣色要好上許多，白玉冠豎起烏黑濃密的長發，眉眼舒朗，寬肩窄腰，一身藏青色立領袍，袖口衣襟處深一度的線繡著暗紋，低調內斂，又不失貴氣，像是一柄藏於劍匣中的絕世名劍。
“你什麽時候來的！”酈黎拔高了聲音，看著他又驚又喜，“怎麽都沒人通知我……這宮裏人呢？”
酈黎這才發現，不僅是書房內，就連外面值守的小黃門都不見了，整個殿內靜悄悄的，似乎只有他們二人。
他下意識抿了下唇，心跳情不自禁地開始加速。
“陛下有願，臣不敢不來。”霍琮盯著他頗有肉感的唇，低聲回答。
低沈的聲音震得耳膜發癢，酈黎胡亂揉了揉耳朵，嘟囔道：“少來。你身體恢覆了沒？這才幾個月，就算坐馬車過來，這長途跋涉也是很要人命的。”
“已經恢覆得差不多了，完全沒有問題。”
霍琮放下硯臺，單手摟住他的腰，視線落到那封展開的信紙上，眼中染上了一絲笑意，“看來我來得挺巧，正準備給我寫信？”
“才不是，”酈黎嘴硬道，耳朵卻悄悄紅了，“我在處理公務呢，誰知道你會搞突然襲擊。”
霍琮輕笑一聲：“你有沒有聽過一句話？亡國之君的開始，一般都是一句詩。”
酈黎好奇問道：“什麽詩？”
“芙蓉帳暖度春宵，從此君王不早朝。”
酈黎的臉頰開始不受控制地發燙，他能感覺到霍琮的手伸進了自己的衣襟裏，但還是忍不住道：“不對吧？這倆又不是一句，是春宵苦短日高起，從、從此君王不早朝才對。”
“嗯，陛下真聰明。”
霍琮吻了吻他的耳尖，酈黎是個有什麽心事在他面前都藏不住的，這會兒害羞緊張起來，耳朵尖就像是風中搖曳的海棠花一樣，叫人看了就有采摘的欲.望。
摸索一番，他在酈黎的懷中找到了自己想要的東西。
酈黎艱難回過神來，發現霍琮手裏拿著那枚他親手雕刻的玉琮，但他的註意力卻不自覺被霍琮手腕上的那枚銀鈴吸引了。
看新舊程度，霍琮應該是換了一條紅繩。
但銀鈴至始至終還是那個銀鈴。
“你還戴著它？”
“有想要記住的事情。”
霍琮把那枚玉琮放在桌案上，按著酈黎的唇，細致又深入地吻了上來。
直到這時，酈黎才從他的動作中感受到了一絲急切的渴望——霍琮方才裝得很好，差點都把他給騙過去了。
雖然信裏沒有寫，但在這些分別的日子裏，他們都是很想念彼此的。
很想很想，刻入骨髓的想。
畢竟這世上，只有他們的靈魂來自同一個地方。
酈黎仰起頭回應著霍琮的吻，間隙之中，他喘著氣道：“我突然想起一件事，上次季默來問烏斯和解望的事，說草原上多了個坐輪椅的漢人先生，我還沒回他——”
“噓，這種時候，不要提其他人。”
酈黎重新安靜下來，雙臂摟住霍琮的脖子，被抱到了桌案上。意識沈淪之前，他朦朦朧朧地想，這一幕白日宣淫要是被外人看見了，那大景真就要完……算了，也不差這一回。
亡著亡著，大家也都習慣了。
人要與時俱進，舊的不去新的不來嘛。
外面煦色韶光明媚，初夏的熱浪搖動茂密的枝葉，在朱紅的宮墻外沙沙作響。
他們迎來了又一個藍天白雲的夏季。
——【正文完結】——
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城外荒原上, 兩軍對峙。
“你說，烏斯會替我們打開城門？”
匈奴四王子騎在馬上，用懷疑的語氣問道：“他有這麽好心？而且現在城門處都被重兵把守, 光靠他和你說的那個什麽牛鼻子道士，能有多大的本事？”
阿禾不疾不徐道：“殿下且看著吧。”
“哼，”四王子冷笑一聲，狠狠甩了下手中的馬鞭，“反正這是你們中原人自己窩裏鬥, 醜話說在前頭, 在城門開之前，我手下的人可不會替你們賣命攻城！”
說罷，他就回頭喝令部下們原地休整，不給阿禾這邊半點鉆空子的機會。
阿禾眼眸微冷, 但並不意外四王子會做出如此舉動, 只是在四王子嘲笑發問“中原男人都死絕了, 居然讓一個女人當上統帥”的時候，她深吸一口氣, 聽著身後親信氣憤的叫罵和粗喘聲, 嘴角緩緩扯開一抹弧度。
“若非我是女人，殿下也不會放心同我合作的吧，”她皮笑肉不笑道，“我若上位，至少還需要十餘年的時間鞏固根基，培養繼承人, 可若換了樊王的話……”
“焉知，他會不會立刻翻臉不認人，轉而對匈奴動兵？”
四王子當即瞪眼, 嚷嚷起來：“哈，可笑！我們草原勇士難道會怕了你們不成？”
“殿下說笑了，”阿禾並不理會他的挑釁，面無異色地繼續說道，“前任錦衣衛指揮使季默，在邊關數年，嚴打走私，整肅軍紀，如果沒有我們這次合作，匈奴想要再靠著從前的那幾條線購買中原的鹽鐵茶葉，恐怕也沒有那麽容易了吧。”
四王子的神色陡然陰沈。
雖然心中惱火，但他不得不承認，這個女人說的一點兒也沒錯。
老單於死後，匈奴的日子遠沒有從前那樣滋潤。
就因為中原皇帝新派來的那個什麽季將軍，邊市一個接一個地被關停，膽敢賣貨給他們的商人被抓出來，殺一儆百，辛辛苦苦養大的牛羊馬匹根本沒法交易出去，只能白費糧草。
這樣下去，只要一場小小的天災，就能讓草原部族死傷大半！
匈奴四王子瞇起眼睛，借著深沈夜色下的火光，審視地掃了一眼這個在他看來用一只手就能擰斷脖子的脆弱女人。
雖然看上去沒什麽了不起的地方，還不如匈奴的女奴健壯好生養……
但就膽量這方面來說，倒還有點兒本事。
“暫且信你一回，”他語氣冷硬地說道，“所以我那好弟弟什麽時候開城門？我看你們今夜的死傷也不少，該不會就這麽一直白白等下去吧。”
“那自然不是，”阿禾道，“我們前兩輪進攻，都只是佯攻，真正的主力都還保存著體力，如果成功，他們會在城內以煙花為號——”
話音未落，屹立在夜幕下的城池上空，綻放開一朵璀璨的紅色煙火。
“你說的，該不會就是這個吧？”
匈奴四王子眼前一亮，他與二哥分道揚鑣，一路上風餐露宿忍著在中原富庶地方劫掠的沖動，不就是為了今日嗎？
他的好二哥帶兵去濮陽這麽長時間，也沒有個消息傳回來，他一直暗自竊喜，巴不得親眼看到濮陽守軍把他二哥打得落花流水，只留一條命灰溜溜逃回來求他才好。
但四王子並沒有完全失去理智，他盯著阿禾，想要看她下一步究竟如何動作。
阿禾死死盯著空中煙火散盡的煙花，那不是他們約定好的城門。
青城門作為京城最重要的關隘，是唯一一座沒有地勢優勢的城門，本來在攻城時應該做最優先考慮，但介於通王的前車之鑒，阿禾並不想讓主力從青城門進攻。
然而烏斯把信號放在了這裏。
是誘餌嗎？
她只猶豫了一瞬，就下令道：“派一支隊伍過去，撞開城門！”
“是！”
匈奴四王子座下的高頭大馬不耐煩地噴了個響鼻，阿禾聞聲回頭，叫人取來一碗酒，又當眾割開手指擠入數滴鮮血，舉碗沖他笑道：“聽說匈奴人愛喝烈酒，我們中原也有句話，叫歃血為盟，為了顯示誠意，不如我們雙方今日就飲了這碗血酒，如何？”
“待入京後，城中皇家財庫，任君挑選！”
四王子從她手中接過酒，卻並不喝下去：“我可聽我那好弟弟說過，你是個很擅長使毒的女人。我怎麽確定你不是故意想要下毒害我？”
阿禾並未說話，只是將他手中之碗重新拿回來，咕咚喝了一大口，又一口氣將自己的那碗喝了個幹凈。
“好！”
四王子笑起來，仰頭痛快地將那碗血酒一飲而盡，隨手將那碗扔在地上，俯身在阿禾耳畔用匈奴語說了一句話，然後勒馬揚長而去。
他部下跟在他身後哈哈大笑起來，隨行的那名漢人翻譯卻像是啞巴了似的，哆嗦著一言不發。
阿禾的臉色瞬間轉冷，露出了一種母獅被冒犯後的恐怖神情。
“大人，這蠻子說了什麽？”
她身後的親信雖然聽不懂匈奴語，但從這幫家夥的反應也能看出，肯定不是什麽好話。
“沒什麽，不必管他們，”阿禾知道現在不是與匈奴翻臉的時候，“既然他喝了這碗酒，那無論他做什麽，都是垂死掙紮罷了。等烏斯來，自然會替我們接手這幫蠻族。”
她註視著四王子的背影，語氣溫柔得讓人不寒而栗。
親信後背發涼，但還是恭敬問道：“那大人，怎麽才能確保烏斯能乖乖聽從我們的話，取代這個四王子？其他匈奴會聽他的嗎？”
阿禾微微一笑：“這些年來，我跟在他身邊，與這些匈奴也打過不止一次交道了。你剛才可有聞到什麽味道？”
親信皺眉：“好像是有點，奇怪的刺鼻氣味，但不太像是硝煙……”
“這是火麻的味道，”阿禾好心提醒道，“你猜，這位頭腦簡單的四王子手下，如今還有多少是真心追隨他的？”
親信悚然。
黃龍教的勢力，居然都已經發展到草原了嗎！
“至於烏斯會不會聽從我的話……”
阿禾轉身望向夜色下的城門，兵戈交錯，火星四濺，伴隨著敢死隊嘶聲力竭的呼號聲，原本堅不可摧的城門，竟然還真的被撞開了一個口子！
她呼吸一窒，狂喜在剎那間席卷全身，眼看著夢寐以求的成功近在咫尺，阿禾幾乎要渾身戰栗起來。
“快，沖鋒！”
樊王帳下一位裨將軍大喜，毫不猶豫，帶上主力部隊就準備沖鋒，誰料一支隊伍卻像是橫刀一樣斜刺了過來，攔在了他們的前頭。
“蠻族爾敢！”
他楞了一秒，隨後勃然大怒。
“不要在這個時候與匈奴起沖突，”阿禾厲聲命令道，“讓你的人停下！”
那裨將猛地勒馬，急切道：“可是大人，這畢竟是大景皇城，若是讓匈奴人進了，那不就……”等同於亡國了嗎！
阿禾冷笑：“讓他們先進又如何？只要皇帝的位置是我坐，日後再料理他們就是！”
那裨將不可置信地看著她：“你……”
“退一萬步說，只要等天亮後封鎖城池，不讓消息傳出去，那不就變成了今晚匈奴南下攻城，我們拼死救駕嗎？”
細密的血絲深入她的瞳仁，阿禾的呼吸急促，顯然已經處於極度亢奮的狀態下，“史書功過，是勝利者書寫的！等我們贏了，自然有人會為我們分說！”
她就是要做一番前無古人、或許還是後無來者、轟轟烈烈的大事業！
裨將搖搖頭：“我不能接受，你與樊王的鬥爭我不管，你想要皇位，我也可以幫你爭，可是阿……大人，”他的眼中閃著淚光，註視著面前女子的眼神帶著深切的悲哀和一絲隱藏極深的愛慕，“這是我大景國祚啊！”
阿禾猛地拔劍，橫在他的咽喉前。
“我說了，不許攔他們。”她冰冷道，“我需要一個正大光明的進城理由，也需要這些蠻族幫我開路，沒有對比，你以為城中的百姓富商還有達官貴人，會毫無怨言地接受我們，接受皇權更疊嗎？”
“我會讓你進城的，但不是現在。如果你再敢往前一步，我就在這裏斬了你！”
那裨將握著韁繩的手顫抖許久，終於頹然垂下。
“……是。”
他眼睜睜看著那幫匈奴狂呼亂吼著，像是餓虎一樣撲入城內，在空曠無人的街道上肆意策馬狂奔，從屋中搜羅出各種金銀財寶，那一張張在火光下笑得肆意張狂的臉頰，幾乎要刻在他的瞳孔中……
“不對，”恍惚間，他聽到身旁的阿禾低語道，“烏斯他們，和城裏的人都去哪兒了？”
“轟——！！！”
一聲前所未有、猶如盤古開天辟地般的轟鳴震響，大地震顫著戰栗起來，匈奴人馬在剎那間人仰馬翻，狂風卷起沙塵，一只斷手從焚天烈焰中橫飛落下，滾落在他們的眼皮底下。
裨將軍差一點被受驚的馬兒掀翻在地，費了半天力氣才安撫好坐騎，他猛地擡頭看向同樣臉色蒼白的阿禾，千言萬語混合著悲憤之情都堵在胸口。
“大人！”他嘶聲力竭地喊道，耳朵像是聾了一樣，嗡嗡作響，“有詐！烏斯反了！”
阿禾定了定神，眼睛被火光刺痛，一滴帶著淺粉色的淚滑過臉頰，滴落在滿是塵土的戎裝領口，化成一道幾乎不可見的深色痕跡。
隱約聽到耳畔傳來的聲音，她勾起一抹冷峭弧度，語氣卻帶著一絲像是早知如此的無奈：“那孩子，果然還是心軟了。”
但沒關系。
他已經完成了最重要的一環。
城門一旦打開，想要再關上，可就難了。
“傳令全軍，用最快速度，不擇一切手段給我沖進去！”
城內街道。
四周已成一片廢墟，大半匈奴都被連人帶馬壓在了木料磚塊間，呻吟哀嚎聲不斷，到處是斷肢殘骸，宛如人間地獄。
烏斯踩在同胞的血泊上，他以為自己會悲傷，會愧疚，會不忍直視。
但事實是，毫無感覺。
他看著這些同族們絕望蒼白的臉頰，就像是看到了路邊的一粒芥子塵埃那樣。
烏斯有些茫然地看著眼前這一切，他本不該來這裏的，陸舫告誡過他，不要讓樊王的人發現，否則後果自負。
可鬼使神差的，他還是來了。
他得親眼看著這支草原上最為精銳的部族，因為他這個背叛者的緣故，一步一步走向死亡。
烏斯想，自己雖然不能為他們哀悼，但得為他們送葬。
火風燎過鬢發，他緩緩低下頭，看到自己的腳踝被一只傷痕累累的手攥住。烏斯順著那只手一直向上看，發現抓住他的人，正是他的四哥。
他的半截身子都被自己的馬壓在下面，臉頰呈現出一種詭異的青紫色，眼球凸出得嚇人，七竅流血，估計是受了嚴重的內傷。
但他還是掙紮著對烏斯說：“救……我……”
目眥欲裂的雙眸中，只有對死亡的強烈恐懼。
見烏斯仍站在原地一動不動，他吐出一口血，用盡最後的力氣說道：“你是，匈奴人……你得……”幫我。
然後，他死了。
連一句話都沒能說完。
但烏斯渾身卻戰栗起來，這句話就像是一句再惡毒不過的詛咒，曾經他生活在草原，因為母親的原因被匈奴的兄長們嘲諷霸淩，費勁千辛萬苦和弟弟逃到了中原，卻又被中原人逼到走投無路，憑著一腔憎恨在黃龍教中立足腳跟。
可如今他在做什麽？
幫中原人殺死他的同胞，因為母親比起他，更看重樣貌與中原人相似的弟弟，在病逝前，叫他寧死也要保護好弟弟。
他的確是這麽做的，也做到了。
甚至不惜為此背棄了他所認為的同胞們。
可是，他自己呢？
他的身體他的理想他的未來他的一切，有人在乎過嗎？
活了這麽多年，究竟誰能告訴他，自己是為了什麽而活著的！？
烏斯痛苦地閉上了雙眼，他聽到了城外馬蹄的聲音，他知道自己必須要趕緊離開這個地方，可雙腳就像註了鉛似的，動彈不得。
他一直覺得，自己是個活在人世間的瘋子，否則也不可能在黃龍教中糾集那麽多同樣的瘋子信奉自己。
正因為見過太多人死在自己的面前，多到已經麻木，烏斯才會在這一刻覺得，與其活在這世上，繼續迷茫，痛苦，搖擺，掙紮，孤獨一人。
那還不如去死。
想到這裏，他的嘴角甚至勾起了一絲弧度，烏斯驚訝地發現自己的心由衷地在為這個決定而感到雀躍——他已經很久沒有這樣高興過了。
真好。
什麽教主，什麽單於，都是狗屁。他累了，什麽都不想幹了，等他那個戀愛腦弟弟回來，要是有點良心，就替他收屍隨便找個地方埋了，懶得管也沒關系，反正他們草原不流行入土為安這一套，屍體被狼群分食，被禿鷲叼走，被河水沖走，怎樣都行。
一支羽箭不偏不倚地射中了他的胸膛，烏斯悶哼一聲，倒了下去。
意識消散前，他聽到一個熟悉的聲音在喊他的名字，烏斯的眼皮動了動，心想你一個殘廢跑到戰場來幹嘛，這回我可救不了你了，呆子。
樊王的大軍在最初的騷亂後，很快就被主帥強行壓制下來，這回沒人敢質疑阿禾的命令了，看到匈奴的慘狀，所有人都對這個女人心服口服。
在聽到沖鋒的號角後，阿禾放下了阻攔那裨將的手，下令全軍集中起來，一鼓作氣，攻進青城門。
她騎在馬上，城墻上的守軍試圖向她放箭，但被從雲梯攀上來的樊王士兵們一刀抹了脖子，眼看著京城就要在此失守，江山易主之際——
“列陣，進攻！”
季默沈聲命令道。
他身後，是身披冷光寒甲、數日前剛踏平匈奴王庭班師回朝的雁門郡關守軍。
悠遠的號角聲再度響起，阿禾猛地扭頭，不可置信地瞪著這支仿若從天而降的部隊，聲調陡然拔高：“不可能！”
季默怎麽會出現在這裏！軍報上不是說他率軍去代郡了嗎！？
可無論她怎麽想不通，季默就是來了，甚至只是一晃神的功夫，就提著長劍駕馬來到了她面前——季默是在他們毫無防備之下從左翼和後方包抄進攻的，面對這支意外出現的虎狼之師，樊王的軍隊就和當初的通王一樣，幾乎是一觸即潰。
甚至因為季默這次帶來的軍力是當初霍琮的數倍，他們潰敗的速度還有過之而無不及。
“大人快走！我護送您離開！”
裨將臉色通紅地擋在她面前，焦急萬分地怒吼道。
阿禾一秒鐘也沒猶豫，甚至都沒多看他一眼，帶著幾名親信拍馬就朝著另一個方向逃去。
“真可悲，”季默一劍如霜雪般劈開黑夜，被那裨將狼狽躲開，“被女人白白利用完就丟，忠心耿耿替她賣命，你看她可曾在乎過你？”
“你懂個屁！”裨將大罵道，舉起武器倉促迎敵，還帶著一絲氣急敗壞的狼狽，“我與她，是兒時相識，青梅竹馬的交情！就連她那殘廢的丈夫，都沒我了解她！”
他雙目赤紅，嘶吼道：“你們知道一個女子在這亂世中想要茍活下來，究竟有多難嗎！她能走到今天這一步，又付出了多少，忍了多少常人所不能忍之事！”
“她說憑什麽女子就不能為王，憑什麽窮命之人就得如無根浮萍，被權貴壓榨，永世不得翻身？若是這世道不公，官官相護，那就算女子做皇帝，又如何！”
“這亂世，誰活著不難？”
季默冷笑一聲，反手一劍將他的刀震脫了手，然後一劍捅進了他的身體，“這世道，有人生活富足卻還在為了名利權勢吃人，有人性命不保卻仍想著救人，這就是他們之間的差距！”
那裨將從馬上跌落，不知生死。
季默居高臨下地看了他一眼，說：“得道者多助，失道者寡助，並非男子女子，我對陛下忠心，不是因為他對我有恩，而是他從未當自己是居於生民頭頂上的君主——別說是女人了，就算他是天外來客，我也會誓死追隨他一生！”
說罷他擡起頭，盯著阿禾和她親信們逃離的方向，冷聲道：“剩下的殘兵，留給陸舫和穆老將軍他們收拾，其餘人隨我追！”
這種禍害，絕不能輕易放跑了！
“駕！”
阿禾瘋狂地抽著胯.下狂奔的馬兒，不知跑出去多久，直至天色都已蒙蒙亮，身邊的親信也都死傷大半，這才勉強逃離了季默的追擊。
他們鉆進山林，不敢生火做飯，怕被發現，幸好有位懂得捕獵技巧的，給他們捉到一只野雞，宰了放血，生吃果腹。
一天一夜的逃亡路上，所有人都精疲力盡。
後來在山林裏遇到了熊瞎子，為了保護她，又有幾人或是重傷、或是死亡。她丟下了那些受傷的人，帶著最後一名只有左臂受了些輕傷的親信騎馬上了路。
但這次他們不敢再進山了，於是遠遠地走在山崖側的一條小道上。
突然她身體一震，尖叫一聲，連人帶馬摔在了道上。
馬兒口吐白沫地墜下了懸崖，要不是阿禾眼疾手快地抓住了一簇野草，估計會跟著它一起滾落一旁的山崖。
“大人！”
那名親信連忙停下來，連滾帶爬地下馬扶她起身。阿禾疲憊的搖了搖頭，問道：“我們跑出多遠了？”
沒有得到回答。之前的情況太過緊急，根本沒人能顧得上計算距離，只知道跑出去了很遠，具體有多遠……恐怕只能到下一座城池才清楚了。
“大人，等到下一座城池，您就先喬裝改扮，先入城再說，伺機聯系黃龍教的殘黨和駐守在河內的部卒，這樣很快就能再集結起一支軍隊了。”親信還在寬慰她，“您還年輕，卷土重來也不過是幾年時間。”
阿禾卻沒他這麽樂觀，她憑借著樊王的名聲和勢力拉攏了一幫人在自己身側，又靠火麻、傳教和種種方式讓他們對自己深信不疑，可這法子終究不是正道——游雲說過，世上得天命者，必有大勢傍身。
這個“大勢”究竟是什麽，阿禾琢磨了十幾年也沒琢磨明白。
是軍隊？是糧草？還是忠心耿耿的下屬？
她重新騎上馬，淡淡地誇了兩句那位主動讓馬出來的親信，告訴他若是死後必定追封他侯爵，讓他永享香火俸祿；若是能活下來，就贈他良田千頃，家財萬貫。
這是她一貫的做法，以利誘之。
天下熙熙皆為利來，她從不相信人性會有忠誠二字，只相信人會為看得見摸得著的好處，而心甘情願地替她賣命。
誰知在聽到她允諾完這些好處後，那親信卻苦笑一聲，說：“大人，我不要這些，我只要您好好活著。您還記得多年前，您和丈夫雲游到兗州邊境時，救下的一戶獵戶嗎？”
阿禾楞住了，她低下頭，第一次仔細地辨認著這名親信的模樣，終於從記憶中找回了一絲熟悉：“你是……他家的二兒子？！”
“是，”親信突然跪在地上，用力給她磕了一個響頭，“我是那獵戶家的二兒子，當初您借宿在我家，救了我母親，我都看在眼裏！從那一天起我就發誓，將來等我長大，一定要找到您，償還您的救命之恩！”
阿禾一時竟不知該說些什麽。
她是個毒師，可不是醫師，平時根本沒有什麽治病救人的愛好。但那次只是見這獵戶的妻子被山上一種奇異毒蛇咬了，偶然間來了興致，逼出她體內毒素想要煉制蠱毒，卻恰好救了她一命。
誰知道因果輪回，到頭來，這獵戶家的小兒子，成了她的救命恩人。
“大人，有句話可能您不愛聽，但我還是想說，”那親信顫聲道，“您的心硬，手段也狠，是個幹大事業的人，只可惜老天爺叫您生錯了女兒身。但再往後，您要多看看身邊人，我們追隨您，正是因為您身上的這股鐵娘子的風範，功名利祿倒是其次了。”
他抹了把眼淚，紅著眼看著阿禾：“這次您若是被他們逮著了，就去找解先生吧，跟他求饒認個錯，解先生是個好人，一定會努力保全您的性命的——不管怎樣，只要活著就好啊！”
阿禾沈默不語，只是呼吸愈發沈重。
幾息後，她扭頭，一鞭子抽在了馬屁股上：
“駕！”
又往前奔了三裏地，身下的馬眼看著也要不行了，但阿禾卻像沒感覺到似的，心中焦急，又帶著一腔無處發洩的憤怒，洩憤似的又狠狠抽了兩鞭子。
“快跑！”她咬牙吼道，“快跑啊你這畜生！”
“站住！”
突然不遠處傳來一聲呼喝，阿禾猛地擡頭，發現是一個落單的騎兵，看樣子並不是季默的手下，只是不知為何會出現在這裏。
那騎兵問道：“這是官道，你一個獨身女子，怎麽會出現在這裏？”
她根本不做理會，悶頭就掠過他身側。
“哎，等下，後面可是——”
那騎兵來不及阻攔，匆匆轉頭，阿禾已經飛馳出去十幾米遠了。但沒過多久，她就自己停了下來。
阿禾神情木然地望著遠處旌旗飄揚的重甲騎兵，和中央拱衛著的龍纛大旗，終於明白了，先前叫自己停下的，根本不是什麽落單的騎兵。
而是用來開路的前哨。
她單槍匹馬立在管道上，自然相當引人矚目，而左右都是草木茂盛的山林，不過百米的距離，身邊沒有任何親信拱衛，逃跑幾乎是不可能的。
所以，要認命嗎？
阿禾低下頭，方才那獵戶小兒子字字泣血的聲音在她耳畔回響。
換做從前，她是認同這樣觀點的。
好死不如賴活著，只要留條命，一切都還有翻盤的餘地。
射.中烏斯的那一箭，她親眼目睹了全過程，那一刻她還在心裏鄙夷地嘲笑這孩子果然是個優柔寡斷難成大事的性格，一點不像她，倒和游雲有幾分相似。
可當阿禾擡起眼，與龍纛下那位玄衣青年對視時，她卻迷茫了。
“這姑娘是誰？”
酈黎並未見過阿禾摘下蒙眼白布後的真容，但他見這女人一身血汙狼狽不堪，看樣子像是剛從戰場上下來的，不禁微微皺眉，想了想，讓人主動去詢問她的身份，問她是否是家裏遭了難，需不需要幫忙。
“遭難？”阿禾冷不丁笑了一聲，“倒也算吧，不過是我親手點的火，殺的人罷了。”
問話之人睜大雙眼，立刻退後數步，再不敢靠近她。
她淡淡道：“叫那小皇帝過來，我有話要問他。”
“你怎麽知道陛下的身份？不對，”那問話的反應過來，怒道，“陛下是你想見就能見的，你是天皇老子，還敢叫陛下過來？”
“不要廢話。”
大概是阿禾身上冰冷的殺氣刺激了那人，他忙不疊地回來轉告了，酈黎這會兒已經大概猜出了這女子的身份——畢竟順著這條官道一直往前，就是京城了。
陸元善果然有兩把刷子啊，自己這援軍都還沒到呢，他就結束戰鬥了。
酈黎在心裏感嘆，不顧身旁人的勸說阻攔，還是同意了阿禾的請求，但並未單獨前來，身邊也跟了兩個武藝高強的將領隨行。
阿禾並不在意，就像是根本沒看到他身邊還跟著兩個大活人似的，只是執拗地問他：“你到底是怎麽叫身邊人死心塌地為你賣命的？”
“啊？”酈黎萬萬沒想不到居然是這個問題，他還真認真想了想才回答道“好像沒有吧，我壓根兒就沒想過這方面。”
“不可能！”阿禾急促道，“你是皇帝，駕馭百官萬民，你身邊要是沒有願意為你賣命的人，你睡得著覺？”
“睡得著啊。”酈黎理所當然道，“人的命都是爹娘給的，只有一條，當然，有時候確實會有不得不需要人犧牲性命去做的事情，這也沒辦法。所以我當皇帝當得挺累的，幾乎每天都在想怎麽盡可能地叫他們保住自己的小命……你知道嗎，我一直覺得我身邊這些家夥都太不惜命了點，倒是因為這個經常失眠。”
阿禾的眼角滾下一行血淚，突然仰天大笑了三聲，把酈黎嚇了一跳：“你怎麽了這是？”
“原來如此，原來如此，”她慘笑道，“這就是‘大勢’啊！當初游雲想教會我，我卻一直沒學會也不肯學的，就是這個……”
說完，她便從懷中掏出一把匕首來。
“保護陛下！”
兩名將領立刻把酈黎擋在身後，怒視著這女刺客，其中還有一人握緊了手中長矛準備前來捉拿她，誰知阿禾竟然直接把匕首對準了自己的心窩，毫不猶豫地刺了下去。
倒地的那一刻，她望著頭頂湛藍的晴空，腦海中沒有悔恨和遺憾，只是回想起了解望第一次把烏斯帶回家的那一天，也是同樣明媚的藍天。
“這孩子叫烏斯，以後就住在咱們家了，”解望站在院子門口，一邊介紹，一邊小心征詢她的意見，“夫人，你不介意家裏多個人吧？”
阿禾抱臂看著他：“介意有用嗎？你人都帶回來了。”
解望笑起來：“我就知道夫人刀子嘴豆腐心，最善良不過了。來，烏斯，跟我夫人打個招呼，她起不來身，因為已經有身孕了，我的。”
烏斯當時沒吭聲，滿臉都寫著無語，大概是想說“不是你的還能是隔壁老王的？”但偷偷瞟了她一眼。
阿禾當即就決定討厭這個小鬼，一看就知道心術不正。
雖然她也是棵歪苗子，大概這算是同類相吸？
匕首當啷落地，她的後背重重地刷在滿是塵土的地面上，密密麻麻的小石子硌得她生疼。
但或許是因為快死了，多年來一直火燒般刺痛的雙眼漸漸褪去了不適，她沐浴在陽光下，看到那個玄衣的高挑青年下馬走向她，眉頭緊鎖，眼神中還帶著一絲悲憫和悵嘆。
“若你不生在這個時代，”她聽到他說，“一定會像我的院長那樣，成為一名傑出的女性。抱歉。”
他居然對她說了抱歉！
阿禾又想放聲大笑了，可惜她已經沒有力氣再笑出聲了，就連瞳孔都漸漸渙散。
沒想到，她以為早已腐爛到根子裏的國家，竟出了這樣一位皇帝……
或許真的是生不逢時吧。
酈黎單膝跪在她身側，想聽她會說些什麽，他以為她會向解望或者烏斯道歉，反省自己這一生被名利遮眼錯過了太多等等。
但都沒有。
只有一聲似有若無的輕嘆，是她這個不信命的女人，留給這世間最後的遺言。
半晌，酈黎伸出手，輕輕掩住了她的雙眸。
起身時，官道對面揚起煙塵，探馬來報，是季將軍率領的追兵趕上來了。
除了季默，陸舫和李臻也來了。
酈黎覺得陸元善這家夥以後都可以直接改名叫陸半仙，跟李臻競爭一下國師之位了。不然他怎麽知道，自己今天回京城？
陸舫雙手插袖站在禁軍之首，看著酈黎笑而不語。
許久未見陛下的季默則表現得很是激動，當即滾下馬來行禮：“陛下！吾等追敵寇至此，沒想到竟然能與陛下相見……等下，這女人怎麽在這裏？！”
他終於看到躺在地上的阿禾，驚訝道：“她死了？”
酈黎點頭：“她死了。自殺。”
季默露出了一種十分糾結的神情，介於“她居然自殺”的震驚和“她居然敢在陛下面前自殺”的憤怒之間。
“就地掩埋吧，”酈黎吩咐道，“立個無字碑，書記官，把方才她問朕的話、還有朕的回答都記下來，等回去後交給宮中史官。”
書記官應下了，但又有些不安：“陛下，這等大逆不道禍亂綱常的女子，還要這樣詳細記下她的經歷嗎？萬一後來人有學有樣，就連女子都開始不安分守己的話……”
“那不是更好嗎？”
酈黎笑起來，在眾人不解的視線中，他翻身上馬，笑道：“朕自打當上這個皇帝後，別說身邊人了，就連朕自己，都沒一天不惦記著亡國！”
“陛下，這話可不興說啊！！”
一群人大驚失色，但酈黎見狀笑得更開心了，盡管他已經預見了回去之後還要收拾一大堆爛攤子，不過從今往後，他終於能開開心心地擺爛了！
數月後，禦書房。
酈黎正在埋頭批閱奏折，在六部的帶領下，戰後重建有條不紊地開展，全國各項經濟指標穩中向好，天天都有文人墨客給他寫讚歌稱頌盛世，說什麽倉稟充實，四方安定，海內歸心，不過在酈黎看來，就大景現狀而言，離他心目中的盛世還遠著呢。
可有一說一，自打樊王也栽了跟頭，各地藩王前所未有地老實，什麽裁軍換軍改革，相比起從前的陰奉陽違，現在是個個熱烈響應，要不是酈黎還沒批準，恨不得立馬舉家動身搬遷到京城表忠心。
就連西北王昆世，也表示願意聽從朝廷的一切安排，還天天想著法子送各種西域水果上京，奏折寫得洋洋灑灑，動不動就是“陛下臣想您了，但臣還要為您駐守邊關，所以寄來這份又大又脆的蜜瓜代表臣的心意”雲雲。
乍一看文采斐然歌功頌德，認真一看，原來是舌尖上的西域。
偶爾嘗嘗鮮酈黎覺得不錯，但隔三差五送就有點太耗費民力了，在這個時代，絲綢之路還沒完全打通呢。
所以他在昆世的奏折上批道：“朕曉得你的心意，蜜瓜很甜，但不必再送了，比起琢磨給朕送禮，不如多想想絲綢之路的事情。你也少吃點高糖水果，容易得糖尿病。ps：別問朕糖尿病是什麽，也別去嘗。”
時間一長，酈黎就開始放飛自我。
如今大臣藩王們都知道，他們這位陛下不僅喜歡用一些奇奇怪怪的符號來指代意思，興之所至，還會在奏折上畫一些簡筆畫。
用陛下的話說，這叫表情包，就是在他無語或者憤怒到無法用文字語言描述的時候用來表達情緒的東西，當然，高興的時候也會。
這很不符合規矩，何大人對此意見很大。
但相比起把一個男人，還是將軍立為皇後，區區在奏折上畫表情包，似乎也沒有那麽離經叛道了。
一只雪白的鴿子撲棱棱地落在架子上，打斷了酈黎的思緒。
他有些緊張，這段時間每次看到鴿子寄信來酈黎都會心中忐忑，擔心霍琮那邊的後續康覆是不是出了什麽問題。他很想過去陪霍琮，但是這邊實在走不開，陸舫這次說什麽都不肯讓他走了。
酈黎給霍琮寫了幾萬字的康覆指南，快馬加鞭寄過去，叫他務必照做，有問題第一時間溝通。
但他還是很憂慮
萬一霍琮出現什麽意外情況，瘸了拐了四肢不聽使喚連一二三四五都分不清了，那該怎麽辦？
最後他還是像往常一樣給自己做足了心理建設，終於展開了信。
“聽說，你最近又在朝堂上跟大臣們說，你想當亡國之君了？”
原來是這事。
還不是因為自己想要改稅制，等多收點錢攢進國庫裏，過個十幾二十年就可以開展大基建了，結果一幫大臣們就跟死了親爹親娘一樣在那兒號喪——但是號也沒用，酈黎心想。
他們號，自己也號，就看誰先服軟了！
酈黎哼笑一聲，剛要提筆蘸墨回信，忽然發現墨用完了，於是頭也不擡道：“諸乘，替我磨墨。”
“……諸乘？”
一只大手從他身後越過，撿起了那方硯臺。
酈黎猛地扭頭，正好對上了霍琮專註凝視的漆黑眼眸。
比起生病時，霍琮如今的氣色要好上許多，白玉冠豎起烏黑濃密的長發，眉眼舒朗，寬肩窄腰，一身藏青色立領袍，袖口衣襟處深一度的線繡著暗紋，低調內斂，又不失貴氣，像是一柄藏於劍匣中的絕世名劍。
“你什麽時候來的！”酈黎拔高了聲音，看著他又驚又喜，“怎麽都沒人通知我……這宮裏人呢？”
酈黎這才發現，不僅是書房內，就連外面值守的小黃門都不見了，整個殿內靜悄悄的，似乎只有他們二人。
他下意識抿了下唇，心跳情不自禁地開始加速。
“陛下有願，臣不敢不來。”霍琮盯著他頗有肉感的唇，低聲回答。
低沈的聲音震得耳膜發癢，酈黎胡亂揉了揉耳朵，嘟囔道：“少來。你身體恢覆了沒？這才幾個月，就算坐馬車過來，這長途跋涉也是很要人命的。”
“已經恢覆得差不多了，完全沒有問題。”
霍琮放下硯臺，單手摟住他的腰，視線落到那封展開的信紙上，眼中染上了一絲笑意，“看來我來得挺巧，正準備給我寫信？”
“才不是，”酈黎嘴硬道，耳朵卻悄悄紅了，“我在處理公務呢，誰知道你會搞突然襲擊。”
霍琮輕笑一聲：“你有沒有聽過一句話？亡國之君的開始，一般都是一句詩。”
酈黎好奇問道：“什麽詩？”
“芙蓉帳暖度春宵，從此君王不早朝。”
酈黎的臉頰開始不受控制地發燙，他能感覺到霍琮的手伸進了自己的衣襟裏，但還是忍不住道：“不對吧？這倆又不是一句，是春宵苦短日高起，從、從此君王不早朝才對。”
“嗯，陛下真聰明。”
霍琮吻了吻他的耳尖，酈黎是個有什麽心事在他面前都藏不住的，這會兒害羞緊張起來，耳朵尖就像是風中搖曳的海棠花一樣，叫人看了就有采摘的欲.望。
摸索一番，他在酈黎的懷中找到了自己想要的東西。
酈黎艱難回過神來，發現霍琮手裏拿著那枚他親手雕刻的玉琮，但他的註意力卻不自覺被霍琮手腕上的那枚銀鈴吸引了。
看新舊程度，霍琮應該是換了一條紅繩。
但銀鈴至始至終還是那個銀鈴。
“你還戴著它？”
“有想要記住的事情。”
霍琮把那枚玉琮放在桌案上，按著酈黎的唇，細致又深入地吻了上來。
直到這時，酈黎才從他的動作中感受到了一絲急切的渴望——霍琮方才裝得很好，差點都把他給騙過去了。
雖然信裏沒有寫，但在這些分別的日子裏，他們都是很想念彼此的。
很想很想，刻入骨髓的想。
畢竟這世上，只有他們的靈魂來自同一個地方。
酈黎仰起頭回應著霍琮的吻，間隙之中，他喘著氣道：“我突然想起一件事，上次季默來問烏斯和解望的事，說草原上多了個坐輪椅的漢人先生，我還沒回他——”
“噓，這種時候，不要提其他人。”
酈黎重新安靜下來，雙臂摟住霍琮的脖子，被抱到了桌案上。意識沈淪之前，他朦朦朧朧地想，這一幕白日宣淫要是被外人看見了，那大景真就要完……算了，也不差這一回。
亡著亡著，大家也都習慣了。
人要與時俱進，舊的不去新的不來嘛。
外面煦色韶光明媚，初夏的熱浪搖動茂密的枝葉，在朱紅的宮墻外沙沙作響。
他們迎來了又一個藍天白雲的夏季。
——【正文完結】——
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