第86章 第 86 章 點兵點將
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第86章 第 86 章 點兵點將
李桃花和許文壺同時楞住了, 久久未能回神，根本沒有想到蔣老太會突然出現，並且說這種話。
“是我殺了他。”
蔣老太喃喃重覆起這句話, 單薄的雙肩微微顫抖著，雙手捂緊臉龐，似哭似笑, 無盡蒼涼, 不斷重覆，“是我殺了他……”
“是我, 殺了他！”
她嚎啕大哭，身體支撐不住巨大的悲傷, 緩慢跌坐在了地上，眼淚如潺潺小河，苦水決堤, 絕望蔓延。
李桃花頭腦一片空白, 看慣了蔣老太尖酸刻薄的模樣，再見這脆弱的樣子，她有點不知所措。
直到許文壺伸出手扶人, 她才回過神, 跟著搭了把手。
＊
回孫二家的路上, 已近天亮，露水如雨, 茫茫霧氣裏, 只有三兩星光作伴。
李桃花和許文壺並肩走著, 安靜到半路，二人同時嘆了口氣，然後同時看向對方。
“桃花在嘆什麽氣？”許文壺輕聲道。
李桃花想到蔣氏哭的樣子, 不免唏噓：“我沒想到可恨之人還有如此可憐之處，又想到我過去總喊她死老太婆，竟有些過意不去。”她看許文壺，“你呢，你嘆什麽氣？”
許文壺凝視茫茫夜霧，有些失魂落魄地道：“我後悔了，若早知道，便不應該接下這個案子的，如果不接，她一直不知丈夫的死因，往後的日子興許還能好受些。”
可現在她知道了，餘生的每一天，只怕都要活在悔恨中。
李桃花看了眼許文壺比夜色還要慘淡的表情，安慰道：“好了，你又不是未蔔先知的神仙，哪有那麽多的早知道？事情既然發生了，怎麽著都得挨過去。往好處想一想，起碼現在真相大白，這老太太以後就不能再對孫二一家做什麽缺德事情了，你這也算做好事，幫了他家一個大忙了。”
許文壺失落的神情有些許緩和，望向李桃花的眼眸，不確信地道：“這也算是幫忙嗎？”
“當然算了！”李桃花重重點頭，“不信你回去問問孫二兩口子，看他們倆會不會感謝你做了件大好事。”
許文壺松了口氣，備遭譴責的良心感到些許寬慰，對李桃花由衷道：“桃花，謝謝你對我說這些，我現在好受多了。”
李桃花瀟灑一擺手，“咱們倆誰跟誰，還用客氣這些。”
接著，她話鋒一轉，“不過，反正幫誰都是幫，他們的忙你都幫了，能不能也幫我一個忙？”
她在委托人時有個習慣，便是會多眨兩下眼睛，唇也不自覺抿起。
許文壺恍惚間感覺面前站了只小兔子，腦子都迷糊了，話還沒過腦子，便已不自覺點頭，“桃花但說無妨。”
李桃花笑道：“我要你教我識字。”
“好。”許文壺一口答應，想也沒想。
李桃花眨了下眼，“這麽爽快？不再多考慮考慮？”
許文壺發笑，耳後浮現灼熱的嫣紅，隱在冰涼的夜色後面。
他道：“能為桃花派上用場，是我的榮幸。”
李桃花又眨了下眼，顯然驚訝住了，擡手扯了把許文壺的臉頰，感嘆道：“平時呆呆傻傻的，沒想到嘴還挺甜。”
許文壺伸出手，分明是想將李桃花的手拿下來的，臨肌膚相貼，他的動作頓住，語氣有些慌亂地說：“既然這樣，事不宜遲，咱們現在就回去，我把紙筆找出來，今晚就教你寫。”
李桃花松開他的臉頰，卻把手掌攤開在他眼前。
許文壺楞了楞，不懂她的用意。
李桃花無奈道：“殺雞焉用屠龍刀，紙筆那麽貴的東西，何必浪費在我這半吊子身上，反正回去的路還長，你就在這上面教我寫我的名字吧。”
許文壺看著她光潔的掌心，指尖不由得微微發癢，嘴上想說“這於理不合”，動作上卻已情不自禁，伸出食指指尖，在那柔軟的手掌上一筆一畫，輕輕描摹。
李桃花看著許文壺認真的表情，掌心傳來的瘙癢感覺像只小貓爪子，不僅手掌心癢，心上也跟著癢。
“這就是‘上’字。”許文壺坦然自若地說著，卻又無時無刻不躲避李桃花看他的眼神。
李桃花跟著比畫了一遍，飛出一記眼刀給他，不悅道：“你少拿教栓子那套來糊弄我，這麽簡單的字，不用學我都會寫，我才不要學這些，我要學就學難的，比如寫自己的名字。”
許文壺心裏覺得基礎的字練好比什麽都重要，但李桃花這樣說，他也不反駁，只有些無奈地道：“好，桃花想寫什麽，我就教什麽。”
李桃花笑了，“這還差不多。”
於是二人邊走邊忙正事，許文壺重覆方才在動作，用指尖在她掌心輕輕寫下一個“李”字，動作很慢，方便她理解。
“原來李字這麽好寫，快快快，再教我桃字。”李桃花自信心大漲，興奮得不得了。
許文壺見她開心，自己也不自覺愉悅起來，輕快地比畫出“桃”字。
李桃花卻皺了眉頭。
她豎起手掌，看著上面那個看不見的“桃”，抱怨道：“好覆雜啊，怎麽感覺像棵小樹苗一樣，東長西長，伸出來好多小樹杈子。”
許文壺怔了怔，不由道：“桃花本來就是小樹啊，自然會有幾根樹杈。”
李桃花不假思索便說：“我不喜歡樹杈子，我喜歡竹子，幹幹凈凈的，一點都不胡亂生長，就像你——”
四目相對的瞬間，她及時打住，把“一樣”兩個字生生吞回了肚子裏。
許文壺的心砰砰發跳，好像差點就知道什麽極重要的東西，旋即追問：“我怎麽了？”
李桃花吞吞吐吐，字眼突然變得燙嘴似的，“你，你……”
忽的，她雙眸一亮，像找到出口似的，脫口而出說：“你教我寫你的名字吧？我要看看，是我的名字難寫，還是你的更難寫。”
許文壺的心頭盤旋上一絲失落，卻還是點頭答應，教李桃花寫自己的名字。
寫到“許，文”二字，李桃花還直呼簡單，等到那個“壺”字出現，李桃花就笑不出來了，搖著頭收回手道：“不行不行，我頭要暈了，我不學了。”
許文壺一本正經起來，“桃花既已下定決心，豈能半途而廢？無論如何，我以後都要教會你寫字的。”
李桃花捂緊耳朵便跑，“不聽不聽，王八念經！”
“天黑路滑，桃花你慢些走。”怕她摔倒，許文壺忙去追她。
李桃花步子快，二人一前一後拉扯了有半裏路，才終於再度並肩。
許文壺氣喘籲籲，抓住她的腕子不松手，生怕她又跑了。
李桃花一把甩開他的手，故意裝起失憶，“你是哪裏來的，我不認識你。”
許文壺明知她是在跟他玩鬧，仍是不自覺慌了神，連忙便說：“不，你認識我的，我叫許文壺，你剛剛才寫過我的名字，你忘了誰都行，唯獨不許將我忘了。”
慢條斯理的酸書生，頭一次對她較了真。
李桃花杏眸半彎，對他笑道：“你是我什麽人？我憑什麽不能將你忘了。”
聽著李桃花有恃無恐的語氣，許文壺心想：我若娶了你，你不就是我娘子了。
可他不敢說那話，僅是在心裏想想，便覺得自己是個覬覦旁人未婚妻子的卑鄙小人。
他就只好將頭轉過去，不再看李桃花，生怕自己會被她看穿齷齪心思一般。
李桃花也沒察覺到許文壺的異樣，她只當他是生氣了，便湊過去用手拉拉他的袖子，輕聲道：“生氣了？”
許文壺並不瞧她。
李桃花便確定他是生氣了，心頭閃過絲對自己的懊惱，她往前探了探頭，看向許文壺的臉，認真道：“呆子，怎麽我說什麽，你就信什麽呢？”
她沈了沈氣，忽然下定決心似的，道：“你放心好了，我忘了誰也不會忘了你的，除了我已死去的娘，你對我來說，比任何人都重要。”
許文壺眼睫稍動，垂眸時，恰與李桃花的眼睛對視上。
四目相對，不知名的情愫在二人之間蔓延，使他們倆情不自禁便想要靠近對方，臉離得越來越近……直到鼻尖即將相撞時，許文壺忽然頓住，李桃花也旋即清醒，兩個人活似被蜜蜂蟄到一般，同時轉回了頭，慌慌張張往前走，再不去看對方一眼。
＊
翌日，三個人起個大早，收拾了行囊，牽了驢，出發前往徽州。
孫二柳氏含淚送別，把栓子往前推搡，“還不快跟許公子磕頭道別，一日為師終身為父，說他是你半個爹都不為過。”
栓子對著許文壺便要下跪磕頭，一句“爹”眼見脫口而出。
許文壺連忙扶起栓子，受驚般道：“且慢且慢，我年紀尚輕，不足以當得起這一拜，快些起來。”接著他又對孫二夫婦道，“栓子是個聰明孩子，凡事一點便通，還願意靜下心去學。好好栽培，將來定能成就一番大事。前路漫長，終有一別，二位請回吧，今後若是有緣，自會再見。”
柳氏抹淚，孫二也跟著抹淚，止不住抽噎道：“許公子一定要保重身體，李姑娘和興兒小哥也是，京城路途遙遠，願三位一路平安。”
李桃花心中有所觸動，卻未表現出來，只是點著頭，“你們一家三口也要平平安安的，後會有期。”
“李姑娘後會有期。”
興兒牽驢，許文壺背包袱，李桃花拎著柳氏給他們仨準備的一堆吃的，三人就此上路，繼續往徽州走去。
日頭逐漸由東轉西，眨眼便已行了約有二裏路。
興兒率先感覺到反常，看看李桃花，又看看許文壺，“我說怎麽靜得嚇人呢，奇怪，你們倆怎麽都不說話了，今日太陽是打西邊出來了？”
李桃花白她一眼，“管好你自己，小孩子操心太多會長不高。”
興兒回嗆：“長不高怎麽了，長不高說明小爺我心眼兒多，心眼兒多說明我聰明，別人羨慕還羨慕不來呢。”
李桃花壞水一翻，將計就計，“聰明是吧？那好，今晚就由你這個大聰明找地方過夜，先說好，天冷了，我可不想再睡樹林子裏吹風了。”
“你！”興兒氣得跳腳，又無可奈何，吃了這記啞巴虧。
李桃花眼睛對著興兒嘲笑，餘光卻全在許文壺身上。
許文壺目不斜視，腳步穩而有序，只顧前行。
李桃花一下子就覺得悶了。
走了這一路了，這呆子怎麽都不再看她一眼了呢？
傍晚時分，殘陽似血，熱氣驟消，習習涼風侵襲在身。
“前面是不是有個村莊？”李桃花眼尖，一眼便看到山腳下坐落成片的農戶。
興兒踮起腳尖看了看，雙眼亮起，“還真是！咱們快走，興許還能蹭上頓晚飯呢。”
李桃花拔腿便跑，跑了幾步，意識到許文壺在自己身後，忽然計上心頭，“哎喲”一聲停住腳步，吃痛連連，不停倒吸涼氣。
“桃花你怎麽了？”許文壺大步跑到她身旁，面色焦急，“可是走得太急，將腳崴了？”
李桃花看著他眼裏滿到快要溢出來的關切，有些埋怨地說：“你還知道和我說話啊？”
不等許文壺回答，她站直雙腿，大步邁開，轉頭沖他“哼”了一聲，走了。
許文壺呆呆楞在原地，許久才反應過來自己是被捉弄了。可他竟一點不惱，反而無奈地笑了聲，追上她。
“桃花走慢些，等等我。”
夕陽下，相距甚遠的二人逐漸並肩，嬉笑打鬧著，一起朝村莊走去。
天際最後一點餘暉消失之前，三人總算抵達村莊。
興兒氣喘籲籲，肚子都跑餓了，咕咕直叫喚。他懶得挑，就近選中了一戶人家，走到門下敲起門道：“有人嗎？有人在家嗎？我們是外地來的，想找個地方借宿，住一晚就走，不知貴邸可能行個方便？”
話音落下，裏面毫無動靜。
興兒便繼續去敲，道：“當然了，我們也不是白住的，若是不嫌唐突，我們可以留下借住錢。”
裏面還是沒有動靜，連聲狗叫都沒有。
這時，李桃花和許文壺趕到。許文壺看過去，見興兒一臉疑惑，不由道：“發生了何事？”
興兒撓著頭，“也沒什麽，就是敲半天門沒人搭理而已。不妨事，我再去敲別人家便是。”
說著，興兒便已去敲其他的人家，說出的話與方才的如出一轍。
可連著幾戶下來，竟沒有一戶人家是開門的，不僅不開門，還連句回應都沒有。
晚間涼意愈發明顯，秋風撲來，李桃花冷不丁打了個寒顫，將四周看了一圈，低下聲道：“許葫蘆，你有沒有覺得，這村子有點怪怪的？”
“是很奇怪，”許文壺附和，看著空蕩蕩的村中小路，“天都未黑，卻家家閉戶不出，著實奇怪。
李桃花點頭，看向天空，“而且這可是飯點，整個村子連一道炊煙都沒有，這合理嗎？”
另一邊，興兒煩得不可開交，幹脆仰天大喊：“到底有沒有活人啊！出來吱一聲不行嗎！”
餘音在村子上空盤旋三圈，回應他的只有受驚的鳥叫。
李桃花看了眼許文壺，二人面面相覷。
縱是傻子也能看出來這地方的古怪了。
“真是奇了怪了。”李桃花隨意走到一戶人家門口，用手摸著院門，“門和院墻都不像無人打理的，結果竟是個荒村？還是說，這裏發生了什麽事情，讓所有村民在前不久才搬離了這裏？”
許文壺沈默一二，正色道：“若是如此說來，此地恐怕不宜久留。桃花，我們還是快走吧。”
李桃花點頭同意，叫回了興兒，三人繼續上路，打算連夜翻山。
天黑以後，山路便更加陰冷，襲在身上時，腦子都精神了。
興兒點起燈籠照明，一路罵罵咧咧：“沒見過這樣的，好好的村子一個人都不帶有的，空下那麽多屋子說不要就不要了？逃荒也沒見有走這麽齊全的。”
李桃花也覺得古怪，但當下急著趕路，她暫時還不想將這點插曲當正事對待，便對興兒道：“你少說兩句吧，不就是沒蹭上飯心裏不痛快了嗎，再往前走走，總有地方能讓你胡吃海塞。”
興兒被戳中內心想法，自覺臉上沒光，惱羞成怒道：“你休要門縫裏看人把人看扁了，我才不是為了填飽自己的肚子，而是心疼我家公子，都趕了一天的路了，你這丫頭是使不完的牛勁，可我家公子如此瘦弱無力的身板，再不休息，如何受得了？你自己看看，我家公子的臉都給累得通紅。”
許文壺面紅耳赤，低聲斥他：“刁童胡言，我堂堂七尺男兒，哪裏瘦弱？哪裏無力了？”
“您要不自己低頭看看啊，您那腰細的，兩只手都能掐過來了。”興兒叫嚷。
“住口，切莫再提。”
“哎？這有什麽了，公子您瘦也不是一天兩天了，現在怎麽想起來急眼了？”
“我才沒急，是你胡亂說話。”
“你看，又急了。”
李桃花擋在這對主仆之間，忍無可忍道：“好了，都給我住口，吵架要緊還是趕路要緊？”
興兒哼了聲，嘟嘟囔囔牽驢趕路。
李桃花轉身拽了把許文壺，“走吧，你也是，我平時跟他吵來吵去就算了，你怎麽也跟他一個小孩較上勁了？”
許文壺腳步未動，忽然沈下聲音，“等等。”
李桃花疑惑看他：“怎麽？你還要繼續吵？”
許文壺搖頭，擡臉看向她，眼神認真，“桃花，你有沒有聽到什麽聲音？”
“聲音？什麽聲音？”
李桃花剛反問完，耳邊便炸開一聲嘶鳴，向來溫順的毛驢不知遭了什麽瘟，竟突然發起狂來，嘴裏不停發出淒厲的叫，還東撞西撞，想要掙脫開興兒手裏的韁繩。
“怎麽著？這荒山野嶺的也有母驢？”李桃花沖上去照著驢臉便來了一巴掌，“家夥什都沒了，還控制不住自己，我看你是沒救了。”
毛驢哀嚎一聲，不掙紮了，但眼神無比幽怨。
“不服？”
李桃花正想再給它來上一巴掌，便聽到許文壺一聲大喝：“桃花，小心！”
李桃花頭腦發懵，不懂許文壺怎麽忽然讓她小心。
直到她轉頭去看許文壺，才發現山路的前後左右忽然湧上無數漆黑人影，人影步伐僵硬緩慢，螞蟻一樣密密麻麻圍了上來，而他們三個，便是吸引蟻群的蜜糖。
李桃花顧不上害怕，抽出殺豬刀便威嚇一句：“什麽人！”
腳步聲沙沙作響，微弱的燈影閃爍起伏，映照出一張張青白布滿黑斑的臉。
“桃花，別和他們說話！”許文壺的聲音是強行鎮定後的戰栗，“他們都是屍體！”
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李桃花和許文壺同時楞住了, 久久未能回神，根本沒有想到蔣老太會突然出現，並且說這種話。
“是我殺了他。”
蔣老太喃喃重覆起這句話, 單薄的雙肩微微顫抖著，雙手捂緊臉龐，似哭似笑, 無盡蒼涼, 不斷重覆，“是我殺了他……”
“是我, 殺了他！”
她嚎啕大哭，身體支撐不住巨大的悲傷, 緩慢跌坐在了地上，眼淚如潺潺小河，苦水決堤, 絕望蔓延。
李桃花頭腦一片空白, 看慣了蔣老太尖酸刻薄的模樣，再見這脆弱的樣子，她有點不知所措。
直到許文壺伸出手扶人, 她才回過神, 跟著搭了把手。
＊
回孫二家的路上, 已近天亮，露水如雨, 茫茫霧氣裏, 只有三兩星光作伴。
李桃花和許文壺並肩走著, 安靜到半路，二人同時嘆了口氣，然後同時看向對方。
“桃花在嘆什麽氣？”許文壺輕聲道。
李桃花想到蔣氏哭的樣子, 不免唏噓：“我沒想到可恨之人還有如此可憐之處，又想到我過去總喊她死老太婆，竟有些過意不去。”她看許文壺，“你呢，你嘆什麽氣？”
許文壺凝視茫茫夜霧，有些失魂落魄地道：“我後悔了，若早知道，便不應該接下這個案子的，如果不接，她一直不知丈夫的死因，往後的日子興許還能好受些。”
可現在她知道了，餘生的每一天，只怕都要活在悔恨中。
李桃花看了眼許文壺比夜色還要慘淡的表情，安慰道：“好了，你又不是未蔔先知的神仙，哪有那麽多的早知道？事情既然發生了，怎麽著都得挨過去。往好處想一想，起碼現在真相大白，這老太太以後就不能再對孫二一家做什麽缺德事情了，你這也算做好事，幫了他家一個大忙了。”
許文壺失落的神情有些許緩和，望向李桃花的眼眸，不確信地道：“這也算是幫忙嗎？”
“當然算了！”李桃花重重點頭，“不信你回去問問孫二兩口子，看他們倆會不會感謝你做了件大好事。”
許文壺松了口氣，備遭譴責的良心感到些許寬慰，對李桃花由衷道：“桃花，謝謝你對我說這些，我現在好受多了。”
李桃花瀟灑一擺手，“咱們倆誰跟誰，還用客氣這些。”
接著，她話鋒一轉，“不過，反正幫誰都是幫，他們的忙你都幫了，能不能也幫我一個忙？”
她在委托人時有個習慣，便是會多眨兩下眼睛，唇也不自覺抿起。
許文壺恍惚間感覺面前站了只小兔子，腦子都迷糊了，話還沒過腦子，便已不自覺點頭，“桃花但說無妨。”
李桃花笑道：“我要你教我識字。”
“好。”許文壺一口答應，想也沒想。
李桃花眨了下眼，“這麽爽快？不再多考慮考慮？”
許文壺發笑，耳後浮現灼熱的嫣紅，隱在冰涼的夜色後面。
他道：“能為桃花派上用場，是我的榮幸。”
李桃花又眨了下眼，顯然驚訝住了，擡手扯了把許文壺的臉頰，感嘆道：“平時呆呆傻傻的，沒想到嘴還挺甜。”
許文壺伸出手，分明是想將李桃花的手拿下來的，臨肌膚相貼，他的動作頓住，語氣有些慌亂地說：“既然這樣，事不宜遲，咱們現在就回去，我把紙筆找出來，今晚就教你寫。”
李桃花松開他的臉頰，卻把手掌攤開在他眼前。
許文壺楞了楞，不懂她的用意。
李桃花無奈道：“殺雞焉用屠龍刀，紙筆那麽貴的東西，何必浪費在我這半吊子身上，反正回去的路還長，你就在這上面教我寫我的名字吧。”
許文壺看著她光潔的掌心，指尖不由得微微發癢，嘴上想說“這於理不合”，動作上卻已情不自禁，伸出食指指尖，在那柔軟的手掌上一筆一畫，輕輕描摹。
李桃花看著許文壺認真的表情，掌心傳來的瘙癢感覺像只小貓爪子，不僅手掌心癢，心上也跟著癢。
“這就是‘上’字。”許文壺坦然自若地說著，卻又無時無刻不躲避李桃花看他的眼神。
李桃花跟著比畫了一遍，飛出一記眼刀給他，不悅道：“你少拿教栓子那套來糊弄我，這麽簡單的字，不用學我都會寫，我才不要學這些，我要學就學難的，比如寫自己的名字。”
許文壺心裏覺得基礎的字練好比什麽都重要，但李桃花這樣說，他也不反駁，只有些無奈地道：“好，桃花想寫什麽，我就教什麽。”
李桃花笑了，“這還差不多。”
於是二人邊走邊忙正事，許文壺重覆方才在動作，用指尖在她掌心輕輕寫下一個“李”字，動作很慢，方便她理解。
“原來李字這麽好寫，快快快，再教我桃字。”李桃花自信心大漲，興奮得不得了。
許文壺見她開心，自己也不自覺愉悅起來，輕快地比畫出“桃”字。
李桃花卻皺了眉頭。
她豎起手掌，看著上面那個看不見的“桃”，抱怨道：“好覆雜啊，怎麽感覺像棵小樹苗一樣，東長西長，伸出來好多小樹杈子。”
許文壺怔了怔，不由道：“桃花本來就是小樹啊，自然會有幾根樹杈。”
李桃花不假思索便說：“我不喜歡樹杈子，我喜歡竹子，幹幹凈凈的，一點都不胡亂生長，就像你——”
四目相對的瞬間，她及時打住，把“一樣”兩個字生生吞回了肚子裏。
許文壺的心砰砰發跳，好像差點就知道什麽極重要的東西，旋即追問：“我怎麽了？”
李桃花吞吞吐吐，字眼突然變得燙嘴似的，“你，你……”
忽的，她雙眸一亮，像找到出口似的，脫口而出說：“你教我寫你的名字吧？我要看看，是我的名字難寫，還是你的更難寫。”
許文壺的心頭盤旋上一絲失落，卻還是點頭答應，教李桃花寫自己的名字。
寫到“許，文”二字，李桃花還直呼簡單，等到那個“壺”字出現，李桃花就笑不出來了，搖著頭收回手道：“不行不行，我頭要暈了，我不學了。”
許文壺一本正經起來，“桃花既已下定決心，豈能半途而廢？無論如何，我以後都要教會你寫字的。”
李桃花捂緊耳朵便跑，“不聽不聽，王八念經！”
“天黑路滑，桃花你慢些走。”怕她摔倒，許文壺忙去追她。
李桃花步子快，二人一前一後拉扯了有半裏路，才終於再度並肩。
許文壺氣喘籲籲，抓住她的腕子不松手，生怕她又跑了。
李桃花一把甩開他的手，故意裝起失憶，“你是哪裏來的，我不認識你。”
許文壺明知她是在跟他玩鬧，仍是不自覺慌了神，連忙便說：“不，你認識我的，我叫許文壺，你剛剛才寫過我的名字，你忘了誰都行，唯獨不許將我忘了。”
慢條斯理的酸書生，頭一次對她較了真。
李桃花杏眸半彎，對他笑道：“你是我什麽人？我憑什麽不能將你忘了。”
聽著李桃花有恃無恐的語氣，許文壺心想：我若娶了你，你不就是我娘子了。
可他不敢說那話，僅是在心裏想想，便覺得自己是個覬覦旁人未婚妻子的卑鄙小人。
他就只好將頭轉過去，不再看李桃花，生怕自己會被她看穿齷齪心思一般。
李桃花也沒察覺到許文壺的異樣，她只當他是生氣了，便湊過去用手拉拉他的袖子，輕聲道：“生氣了？”
許文壺並不瞧她。
李桃花便確定他是生氣了，心頭閃過絲對自己的懊惱，她往前探了探頭，看向許文壺的臉，認真道：“呆子，怎麽我說什麽，你就信什麽呢？”
她沈了沈氣，忽然下定決心似的，道：“你放心好了，我忘了誰也不會忘了你的，除了我已死去的娘，你對我來說，比任何人都重要。”
許文壺眼睫稍動，垂眸時，恰與李桃花的眼睛對視上。
四目相對，不知名的情愫在二人之間蔓延，使他們倆情不自禁便想要靠近對方，臉離得越來越近……直到鼻尖即將相撞時，許文壺忽然頓住，李桃花也旋即清醒，兩個人活似被蜜蜂蟄到一般，同時轉回了頭，慌慌張張往前走，再不去看對方一眼。
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翌日，三個人起個大早，收拾了行囊，牽了驢，出發前往徽州。
孫二柳氏含淚送別，把栓子往前推搡，“還不快跟許公子磕頭道別，一日為師終身為父，說他是你半個爹都不為過。”
栓子對著許文壺便要下跪磕頭，一句“爹”眼見脫口而出。
許文壺連忙扶起栓子，受驚般道：“且慢且慢，我年紀尚輕，不足以當得起這一拜，快些起來。”接著他又對孫二夫婦道，“栓子是個聰明孩子，凡事一點便通，還願意靜下心去學。好好栽培，將來定能成就一番大事。前路漫長，終有一別，二位請回吧，今後若是有緣，自會再見。”
柳氏抹淚，孫二也跟著抹淚，止不住抽噎道：“許公子一定要保重身體，李姑娘和興兒小哥也是，京城路途遙遠，願三位一路平安。”
李桃花心中有所觸動，卻未表現出來，只是點著頭，“你們一家三口也要平平安安的，後會有期。”
“李姑娘後會有期。”
興兒牽驢，許文壺背包袱，李桃花拎著柳氏給他們仨準備的一堆吃的，三人就此上路，繼續往徽州走去。
日頭逐漸由東轉西，眨眼便已行了約有二裏路。
興兒率先感覺到反常，看看李桃花，又看看許文壺，“我說怎麽靜得嚇人呢，奇怪，你們倆怎麽都不說話了，今日太陽是打西邊出來了？”
李桃花白她一眼，“管好你自己，小孩子操心太多會長不高。”
興兒回嗆：“長不高怎麽了，長不高說明小爺我心眼兒多，心眼兒多說明我聰明，別人羨慕還羨慕不來呢。”
李桃花壞水一翻，將計就計，“聰明是吧？那好，今晚就由你這個大聰明找地方過夜，先說好，天冷了，我可不想再睡樹林子裏吹風了。”
“你！”興兒氣得跳腳，又無可奈何，吃了這記啞巴虧。
李桃花眼睛對著興兒嘲笑，餘光卻全在許文壺身上。
許文壺目不斜視，腳步穩而有序，只顧前行。
李桃花一下子就覺得悶了。
走了這一路了，這呆子怎麽都不再看她一眼了呢？
傍晚時分，殘陽似血，熱氣驟消，習習涼風侵襲在身。
“前面是不是有個村莊？”李桃花眼尖，一眼便看到山腳下坐落成片的農戶。
興兒踮起腳尖看了看，雙眼亮起，“還真是！咱們快走，興許還能蹭上頓晚飯呢。”
李桃花拔腿便跑，跑了幾步，意識到許文壺在自己身後，忽然計上心頭，“哎喲”一聲停住腳步，吃痛連連，不停倒吸涼氣。
“桃花你怎麽了？”許文壺大步跑到她身旁，面色焦急，“可是走得太急，將腳崴了？”
李桃花看著他眼裏滿到快要溢出來的關切，有些埋怨地說：“你還知道和我說話啊？”
不等許文壺回答，她站直雙腿，大步邁開，轉頭沖他“哼”了一聲，走了。
許文壺呆呆楞在原地，許久才反應過來自己是被捉弄了。可他竟一點不惱，反而無奈地笑了聲，追上她。
“桃花走慢些，等等我。”
夕陽下，相距甚遠的二人逐漸並肩，嬉笑打鬧著，一起朝村莊走去。
天際最後一點餘暉消失之前，三人總算抵達村莊。
興兒氣喘籲籲，肚子都跑餓了，咕咕直叫喚。他懶得挑，就近選中了一戶人家，走到門下敲起門道：“有人嗎？有人在家嗎？我們是外地來的，想找個地方借宿，住一晚就走，不知貴邸可能行個方便？”
話音落下，裏面毫無動靜。
興兒便繼續去敲，道：“當然了，我們也不是白住的，若是不嫌唐突，我們可以留下借住錢。”
裏面還是沒有動靜，連聲狗叫都沒有。
這時，李桃花和許文壺趕到。許文壺看過去，見興兒一臉疑惑，不由道：“發生了何事？”
興兒撓著頭，“也沒什麽，就是敲半天門沒人搭理而已。不妨事，我再去敲別人家便是。”
說著，興兒便已去敲其他的人家，說出的話與方才的如出一轍。
可連著幾戶下來，竟沒有一戶人家是開門的，不僅不開門，還連句回應都沒有。
晚間涼意愈發明顯，秋風撲來，李桃花冷不丁打了個寒顫，將四周看了一圈，低下聲道：“許葫蘆，你有沒有覺得，這村子有點怪怪的？”
“是很奇怪，”許文壺附和，看著空蕩蕩的村中小路，“天都未黑，卻家家閉戶不出，著實奇怪。
李桃花點頭，看向天空，“而且這可是飯點，整個村子連一道炊煙都沒有，這合理嗎？”
另一邊，興兒煩得不可開交，幹脆仰天大喊：“到底有沒有活人啊！出來吱一聲不行嗎！”
餘音在村子上空盤旋三圈，回應他的只有受驚的鳥叫。
李桃花看了眼許文壺，二人面面相覷。
縱是傻子也能看出來這地方的古怪了。
“真是奇了怪了。”李桃花隨意走到一戶人家門口，用手摸著院門，“門和院墻都不像無人打理的，結果竟是個荒村？還是說，這裏發生了什麽事情，讓所有村民在前不久才搬離了這裏？”
許文壺沈默一二，正色道：“若是如此說來，此地恐怕不宜久留。桃花，我們還是快走吧。”
李桃花點頭同意，叫回了興兒，三人繼續上路，打算連夜翻山。
天黑以後，山路便更加陰冷，襲在身上時，腦子都精神了。
興兒點起燈籠照明，一路罵罵咧咧：“沒見過這樣的，好好的村子一個人都不帶有的，空下那麽多屋子說不要就不要了？逃荒也沒見有走這麽齊全的。”
李桃花也覺得古怪，但當下急著趕路，她暫時還不想將這點插曲當正事對待，便對興兒道：“你少說兩句吧，不就是沒蹭上飯心裏不痛快了嗎，再往前走走，總有地方能讓你胡吃海塞。”
興兒被戳中內心想法，自覺臉上沒光，惱羞成怒道：“你休要門縫裏看人把人看扁了，我才不是為了填飽自己的肚子，而是心疼我家公子，都趕了一天的路了，你這丫頭是使不完的牛勁，可我家公子如此瘦弱無力的身板，再不休息，如何受得了？你自己看看，我家公子的臉都給累得通紅。”
許文壺面紅耳赤，低聲斥他：“刁童胡言，我堂堂七尺男兒，哪裏瘦弱？哪裏無力了？”
“您要不自己低頭看看啊，您那腰細的，兩只手都能掐過來了。”興兒叫嚷。
“住口，切莫再提。”
“哎？這有什麽了，公子您瘦也不是一天兩天了，現在怎麽想起來急眼了？”
“我才沒急，是你胡亂說話。”
“你看，又急了。”
李桃花擋在這對主仆之間，忍無可忍道：“好了，都給我住口，吵架要緊還是趕路要緊？”
興兒哼了聲，嘟嘟囔囔牽驢趕路。
李桃花轉身拽了把許文壺，“走吧，你也是，我平時跟他吵來吵去就算了，你怎麽也跟他一個小孩較上勁了？”
許文壺腳步未動，忽然沈下聲音，“等等。”
李桃花疑惑看他：“怎麽？你還要繼續吵？”
許文壺搖頭，擡臉看向她，眼神認真，“桃花，你有沒有聽到什麽聲音？”
“聲音？什麽聲音？”
李桃花剛反問完，耳邊便炸開一聲嘶鳴，向來溫順的毛驢不知遭了什麽瘟，竟突然發起狂來，嘴裏不停發出淒厲的叫，還東撞西撞，想要掙脫開興兒手裏的韁繩。
“怎麽著？這荒山野嶺的也有母驢？”李桃花沖上去照著驢臉便來了一巴掌，“家夥什都沒了，還控制不住自己，我看你是沒救了。”
毛驢哀嚎一聲，不掙紮了，但眼神無比幽怨。
“不服？”
李桃花正想再給它來上一巴掌，便聽到許文壺一聲大喝：“桃花，小心！”
李桃花頭腦發懵，不懂許文壺怎麽忽然讓她小心。
直到她轉頭去看許文壺，才發現山路的前後左右忽然湧上無數漆黑人影，人影步伐僵硬緩慢，螞蟻一樣密密麻麻圍了上來，而他們三個，便是吸引蟻群的蜜糖。
李桃花顧不上害怕，抽出殺豬刀便威嚇一句：“什麽人！”
腳步聲沙沙作響，微弱的燈影閃爍起伏，映照出一張張青白布滿黑斑的臉。
“桃花，別和他們說話！”許文壺的聲音是強行鎮定後的戰栗，“他們都是屍體！”
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