第58章 第 58 章 橫財（完）
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第58章 第 58 章 橫財（完）
許文壺怔住, 望向一動不動的王大海，一時難以回神。
王檢面若死灰，嘴唇都打起絕望的哆嗦, 窮盡全身之力，朝王大海呼喚一聲：“叔父！”
公堂死寂，王大海已毫無反應。
王檢雙目湧出血絲, 噙淚怒瞪許文壺, 氣喘籲籲道：“你嚴刑逼供害死我叔父，你等著, 我不會放過你的！”
許文壺的眼神裏出現短暫的茫然，旋即恢覆正常, 啟唇說：“結案，退堂。”
眾衙差摩拳擦掌，已準備好去王家抄檢財產, 王檢看出不對, 朝許文壺的背影大喝：“你打死了人不夠！還要動我們的家產？許文壺你個狗官！你還有沒有天理了！你眼裏還有沒有王法！”
李桃花正要帶洛笑恩離開，聞言忍不住轉頭，“你們王家在天盡頭作威作福這麽多年, 王大海開設賭場讓人家破人亡時可想過天理？你當初勾結衙門給我宋姐姐安上一個通奸殺夫的罪名, 害她被斬首示眾時, 可有想到王法？”
王檢咬牙切齒，盯著李桃花的眼神似要將她吃了, “死丫頭, 閉嘴！”
李桃花冷笑了聲, 回過頭徑直離開。
傍晚時分，福海寺的住持親自登門，要求許文壺前往寺廟給佛母道歉, 另外出資重塑佛母像。
許文壺同意了。
李桃花現在看許文壺跟看瘋子差不多，不知他葫蘆裏在賣什麽藥，只好一並跟去，好防止那些走火入魔的信徒將他生吞活剝。
到了福海寺，許文壺破天荒拿起架子，對住持說：“本縣好歹是朝廷欽點的縣令，親自登門，你們寺裏便只有這麽點人迎接嗎？”
住持雖覺得他這要求古怪，到底照做，將全部的和尚沙彌一一喚出，迎接縣令。
待人齊聚，許文壺道：“拿下。”
衙差齊上手，將全部的和尚圍堵，剩下幾人從懷中掏出火折子，走入寺中，過了會兒，絲絲黑煙便從寺廟騰空。
“你們在幹什麽！這裏可是佛寺！”住持驚詫喊叫。
許文壺一言不發，任由衙差在寺中點火，不多時，火勢越來越大，已將整個寺廟點燃，火焰滾滾，走勢滔天。
許多信徒聞訊而來，大罵著便想上前救火，但距離最近的河流尚有半裏之距，拎著木桶來回走動，不過杯水車薪，毫無效果，只能眼睜睜看著整座寺廟被火舌吞噬，化為烏有。
僧侶哭，信徒罵。
李桃花站在許文壺旁邊，比以往任何一次都要認真地打量起他。
年輕，清瘦，斯文。
可說來奇怪，這樣一個人幹出如此瘋狂的舉動，她甚至沒有感覺到太多的震驚。
她只是覺得，許文壺呆到極致，瘋到極致的樣子，竟很像個人。
不是只披一張人皮而已，而是真真正正的一個人，一個完整的正常人。
火焰下，喧鬧中，李桃花看著燃燒在許文壺瞳孔中的火焰，心跳震耳欲聾。
“今日起，僧人全部蓄發還俗，”許文壺沈聲道，“有違者，一律關押處置。”
*
清晨，喜鵲鳴叫，日頭東升。
洛笑恩全身的紗布被郎中逐步揭下，露出新長的皮膚，薄薄一層，通紅刺目，跳動的血管一覽無餘。
他的頭皮損傷太過厲害，已經長不出頭發，只能戴著帽子示人。臉上雖因紅色的皮膚而顯得猙獰，但五官已經出來，樣貌清晰。
“之前沒看出來，”李桃花端詳著他的樣子，由衷讚嘆著，“現在看，你長得還蠻好看的嘛。”
洛笑滿低下頭，羞赧不能自已，磕磕絆絆地道：“李姑娘還是不要再取笑我了。”
“誰取笑你了？我這可都是大實話。”
洛笑恩還是擡不起頭來。
許文壺這時道：“王大海的財產已全部查抄，宅子待等拍賣，所得錢財依舊歸於洛兄，不知洛兄今後是何打算？”
洛笑恩如被解圍似的，忙不疊道：“我想要盡快回揚州，把爹爹和娘葬在一起，再找到詠叔的家人，把詠叔的屍體和錢款給他們。再之後，我就把我家原來的房子買回來，一個人在裏面住著，至於那些錢……”
洛笑恩苦笑一下，“財多累身，我一個廢人，要太多錢是沒有用的，我只想留一些傍身養老，其餘的，便全部捐給衙門。”
李桃花和許文壺同時睜大了眼，然後同時拒絕，“大可不必。”
默契到他倆說完忍不住去看對方一眼。
洛笑恩道：“當初若非李姑娘相救，許大人主持公道，恐怕我此生都要爛在那個雜耍班子裏，直到死都見不了我爹一面。你二人對我有再造之恩，此刻我心意已決，求你們一定不要拒絕。”
李桃花啞口無言，眉頭仍是不自覺蹙緊，“可你就這麽回去了，孤孤單單的，萬一再遇到不懷好意的人該怎麽辦？”
洛笑恩卻笑了，輕聲說：“我知道你們在害怕什麽，可我已經是個廢人了，最差不過是死路一條，那樣對我來說，反倒成了解脫，起碼終於能夠一家團聚。我今生最大的念想便是找到我爹，如今心願已償，我已經沒有遺憾了。
李桃花的眼框不自覺發紅，再聽不了一點，轉身便跑出去了。
*
在李桃花的精心照料下，洛笑恩的身體恢覆許多。分別前夕，許文壺開出巨額酬金，特地在衙差中找出兩名品行端正，拳腳出眾，還已經娶妻生子的護送洛笑恩，酬金分兩次付，臨走一次，歸來一次。
晨風送涼，不知不覺已至夏盡，初秋即將來臨。
天盡頭外，分別在即，洛笑恩本躺在排車上，堅持讓衙差扶自己下車，他的雙腿已裝上木制的假肢，但常年爬行，難以直立站穩。他只能在衙差的攙扶下，對李桃花和許文壺做出拱手行禮的動作。
李桃花哽咽道：“你回去了一定多找些人照顧自己，若是再受欺負，一定給我們寫信，我要是知道了，背著殺豬刀便殺過去救你。”
洛笑恩忍不住笑，眼底噙淚，“李姑娘放心，我一定會的。”
許文壺拱手對洛笑恩還禮，本想交代許多話，真等說出口，便只簡單一句：“洛兄一路順風。”
洛笑恩頷首，臨走，再對二人行禮，哽咽地說：“許大人保重，李姑娘保重，咱們有緣再見。”
二人目送洛笑恩上車，看著排車漸行漸遠，最後凝聚成一個黑點，消失在路的盡頭。
……
洛笑恩走後的第三日，許文壺把他留下的錢撥出大半，全部用來建造學堂，地點就在福海寺。
雖然有許多信徒每日圍在衙門口咒罵，讓許文壺十分頭疼，但他一想到王家人此時也成了過街老鼠，便釋懷許多。
三更時分，夜雨忽至，帶來寒涼之氣，蟬鳴消散，靜謐無波。
李桃花被雨打窗欞的聲音吵醒，睜眼看到外面灰沈的天色，胸口莫名悶堵，感覺壓著塊什麽東西似的。
她梳洗整齊，撐了把傘走出房門，本想到膳堂吃飯，卻見衙差匆匆往外奔跑，便攔住一人詢問。
“八字胡同發現了具屍體，大人已經過去了，我起晚了沒趕上。”衙差說完便慌忙離開。
李桃花聽得一楞，自言自語，“怎麽又有屍體，誰死了？”
她到膳堂摸了個餅子嚼著，眼前忽然浮現李貴的樣子，咀嚼的動作不由一頓，等反應過來，人便已經出了膳堂，連傘都沒撐。
*
墻角青苔青翠蔥郁，腥氣沖鼻，與血腥氣結合在一起，濃郁令人作嘔。
王檢的屍體躺在雨水裏，渾身青紫，無一塊好肉，兩只眼睛瞪得渾圓，裏面殺氣騰騰，滿是厲色。
仵作簡單驗屍，對許文壺道：“回大人，死者有窒息之狀，頸間卻無傷口，應是被打斷肋骨，肋骨插入心肺，由此致命。”
雨還在落，淅淅瀝瀝，淋在身上，生出遍體黏膩。
“知道了。”許文壺道，“先將屍體帶回衙門，查出是誰幹的。”
其實連他自己也知道，這根本就是查不清的，王家在天盡頭作惡太多，每個人都可能是兇手，王檢淪落到住進八字胡同，便如羊入虎口，誰都能踩他一腳。
腳步聲匆忙響起，李桃花趕來，看到屍體的臉，一時竟五味雜陳，說不出是安心還是可惜。
她喘完粗氣，轉過頭，發現許文壺正在仰面望天，雨滴砸在他的臉上，順著肌膚的紋理，清瘦的下頦滑落，浸入衣襟，將一襲幹凈布衫暈染成界於黑與白之間的暧昧汙色。
天上，烏雲籠罩。
李桃花問：“你怎麽了？”
一滴雨直直墜入許文壺瞳孔中，他眨了下眼，有些澀疼。
他道：“我本以為除去王家這個天盡頭最大的禍害，心裏會覺得痛快，可如今王大海和王檢都死了，我卻並沒有感到太多高興。桃花你說，這是為什麽？”
李桃花想了想，並沒有從其中悟到什麽太大的道理，順口說：“可能你不想殺人吧，即便那個人是壞人。”
許文壺的雙肩很輕地抖動了一下，他低頭，被雨水浸紅的雙目看向李桃花，輕輕笑道：“知我者，桃花也。”
李桃花被這一笑又笑快了心跳，別開臉嗆道：“少自作多情了，我就是隨口一說——阿嚏！”
許文壺看著她被雨淋得濕透的頭發，發紅的眼眶鼻尖，將外衫脫下敞開撐在李桃花的頭頂，愧疚道：“雖是濕的，到底能擋些雨點，你快回去讓膳堂給你熬碗姜湯喝下，仔細著涼。”
衣服撐出的狹小空間包裹住了李桃花，讓她只能看到許文壺。
她看著他眉目裏的關心，表情裏的焦急，沈默片刻，道：“許文壺，你不要對我這麽好，我會分不清的。”
“分不清什麽？”許文壺問。
李桃花低頭，咬緊唇瓣，一個字沒說，忽然便跑了出去，身影穿梭在雨幕中，靈巧如一只輕盈的蝴蝶。
“桃花！桃花你慢點！”
許文壺忽然感覺手足無措，手裏的外衫都忘記穿上，不由自主便追了上去。
一路追回衙門，許文壺好不容易追上李桃花，正要氣喘籲籲地詢問她為何要跑，李桃花便揚了下下巴，直指廳堂。
許文壺懵了懵，循著望去，這時才發現裏面站著一群生人，為首端坐太師椅的是名中年男子，雖著便衣，相貌普通，氣勢卻頗為不俗。
他走上前，與男子隔雨對視，待等步入堂中，他道：“敢問諸位從何而來？”
男子未起身，只從懷中掏出牙牌，聲音高闊，“吾乃吏部主事劉立萬，奉吏部尚書之命，前來天盡頭尋找縣令許文壺。”
許文壺看向牙牌，見上面果真刻有吏部尚書印，連忙拱手行禮，“下官正是。”
劉立萬不由多打量他幾眼，收好牙牌，從手下手裏接過文書，道：“尚書大人令諭，許縣令，還請跪下領命。”
許文壺撩開衣袍，跪下聽令。
劉立萬揚聲道：“天盡頭縣令許文壺，未經犯人招供，便屈打成招，害死人命，實乃魚肉鄉裏，不可任用。經吏部商議，決定革除許文壺縣令一職，遣散回鄉，終生不得入朝為官。”
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許文壺怔住, 望向一動不動的王大海，一時難以回神。
王檢面若死灰，嘴唇都打起絕望的哆嗦, 窮盡全身之力，朝王大海呼喚一聲：“叔父！”
公堂死寂，王大海已毫無反應。
王檢雙目湧出血絲, 噙淚怒瞪許文壺, 氣喘籲籲道：“你嚴刑逼供害死我叔父，你等著, 我不會放過你的！”
許文壺的眼神裏出現短暫的茫然，旋即恢覆正常, 啟唇說：“結案，退堂。”
眾衙差摩拳擦掌，已準備好去王家抄檢財產, 王檢看出不對, 朝許文壺的背影大喝：“你打死了人不夠！還要動我們的家產？許文壺你個狗官！你還有沒有天理了！你眼裏還有沒有王法！”
李桃花正要帶洛笑恩離開，聞言忍不住轉頭，“你們王家在天盡頭作威作福這麽多年, 王大海開設賭場讓人家破人亡時可想過天理？你當初勾結衙門給我宋姐姐安上一個通奸殺夫的罪名, 害她被斬首示眾時, 可有想到王法？”
王檢咬牙切齒，盯著李桃花的眼神似要將她吃了, “死丫頭, 閉嘴！”
李桃花冷笑了聲, 回過頭徑直離開。
傍晚時分，福海寺的住持親自登門，要求許文壺前往寺廟給佛母道歉, 另外出資重塑佛母像。
許文壺同意了。
李桃花現在看許文壺跟看瘋子差不多，不知他葫蘆裏在賣什麽藥，只好一並跟去，好防止那些走火入魔的信徒將他生吞活剝。
到了福海寺，許文壺破天荒拿起架子，對住持說：“本縣好歹是朝廷欽點的縣令，親自登門，你們寺裏便只有這麽點人迎接嗎？”
住持雖覺得他這要求古怪，到底照做，將全部的和尚沙彌一一喚出，迎接縣令。
待人齊聚，許文壺道：“拿下。”
衙差齊上手，將全部的和尚圍堵，剩下幾人從懷中掏出火折子，走入寺中，過了會兒，絲絲黑煙便從寺廟騰空。
“你們在幹什麽！這裏可是佛寺！”住持驚詫喊叫。
許文壺一言不發，任由衙差在寺中點火，不多時，火勢越來越大，已將整個寺廟點燃，火焰滾滾，走勢滔天。
許多信徒聞訊而來，大罵著便想上前救火，但距離最近的河流尚有半裏之距，拎著木桶來回走動，不過杯水車薪，毫無效果，只能眼睜睜看著整座寺廟被火舌吞噬，化為烏有。
僧侶哭，信徒罵。
李桃花站在許文壺旁邊，比以往任何一次都要認真地打量起他。
年輕，清瘦，斯文。
可說來奇怪，這樣一個人幹出如此瘋狂的舉動，她甚至沒有感覺到太多的震驚。
她只是覺得，許文壺呆到極致，瘋到極致的樣子，竟很像個人。
不是只披一張人皮而已，而是真真正正的一個人，一個完整的正常人。
火焰下，喧鬧中，李桃花看著燃燒在許文壺瞳孔中的火焰，心跳震耳欲聾。
“今日起，僧人全部蓄發還俗，”許文壺沈聲道，“有違者，一律關押處置。”
*
清晨，喜鵲鳴叫，日頭東升。
洛笑恩全身的紗布被郎中逐步揭下，露出新長的皮膚，薄薄一層，通紅刺目，跳動的血管一覽無餘。
他的頭皮損傷太過厲害，已經長不出頭發，只能戴著帽子示人。臉上雖因紅色的皮膚而顯得猙獰，但五官已經出來，樣貌清晰。
“之前沒看出來，”李桃花端詳著他的樣子，由衷讚嘆著，“現在看，你長得還蠻好看的嘛。”
洛笑滿低下頭，羞赧不能自已，磕磕絆絆地道：“李姑娘還是不要再取笑我了。”
“誰取笑你了？我這可都是大實話。”
洛笑恩還是擡不起頭來。
許文壺這時道：“王大海的財產已全部查抄，宅子待等拍賣，所得錢財依舊歸於洛兄，不知洛兄今後是何打算？”
洛笑恩如被解圍似的，忙不疊道：“我想要盡快回揚州，把爹爹和娘葬在一起，再找到詠叔的家人，把詠叔的屍體和錢款給他們。再之後，我就把我家原來的房子買回來，一個人在裏面住著，至於那些錢……”
洛笑恩苦笑一下，“財多累身，我一個廢人，要太多錢是沒有用的，我只想留一些傍身養老，其餘的，便全部捐給衙門。”
李桃花和許文壺同時睜大了眼，然後同時拒絕，“大可不必。”
默契到他倆說完忍不住去看對方一眼。
洛笑恩道：“當初若非李姑娘相救，許大人主持公道，恐怕我此生都要爛在那個雜耍班子裏，直到死都見不了我爹一面。你二人對我有再造之恩，此刻我心意已決，求你們一定不要拒絕。”
李桃花啞口無言，眉頭仍是不自覺蹙緊，“可你就這麽回去了，孤孤單單的，萬一再遇到不懷好意的人該怎麽辦？”
洛笑恩卻笑了，輕聲說：“我知道你們在害怕什麽，可我已經是個廢人了，最差不過是死路一條，那樣對我來說，反倒成了解脫，起碼終於能夠一家團聚。我今生最大的念想便是找到我爹，如今心願已償，我已經沒有遺憾了。
李桃花的眼框不自覺發紅，再聽不了一點，轉身便跑出去了。
*
在李桃花的精心照料下，洛笑恩的身體恢覆許多。分別前夕，許文壺開出巨額酬金，特地在衙差中找出兩名品行端正，拳腳出眾，還已經娶妻生子的護送洛笑恩，酬金分兩次付，臨走一次，歸來一次。
晨風送涼，不知不覺已至夏盡，初秋即將來臨。
天盡頭外，分別在即，洛笑恩本躺在排車上，堅持讓衙差扶自己下車，他的雙腿已裝上木制的假肢，但常年爬行，難以直立站穩。他只能在衙差的攙扶下，對李桃花和許文壺做出拱手行禮的動作。
李桃花哽咽道：“你回去了一定多找些人照顧自己，若是再受欺負，一定給我們寫信，我要是知道了，背著殺豬刀便殺過去救你。”
洛笑恩忍不住笑，眼底噙淚，“李姑娘放心，我一定會的。”
許文壺拱手對洛笑恩還禮，本想交代許多話，真等說出口，便只簡單一句：“洛兄一路順風。”
洛笑恩頷首，臨走，再對二人行禮，哽咽地說：“許大人保重，李姑娘保重，咱們有緣再見。”
二人目送洛笑恩上車，看著排車漸行漸遠，最後凝聚成一個黑點，消失在路的盡頭。
……
洛笑恩走後的第三日，許文壺把他留下的錢撥出大半，全部用來建造學堂，地點就在福海寺。
雖然有許多信徒每日圍在衙門口咒罵，讓許文壺十分頭疼，但他一想到王家人此時也成了過街老鼠，便釋懷許多。
三更時分，夜雨忽至，帶來寒涼之氣，蟬鳴消散，靜謐無波。
李桃花被雨打窗欞的聲音吵醒，睜眼看到外面灰沈的天色，胸口莫名悶堵，感覺壓著塊什麽東西似的。
她梳洗整齊，撐了把傘走出房門，本想到膳堂吃飯，卻見衙差匆匆往外奔跑，便攔住一人詢問。
“八字胡同發現了具屍體，大人已經過去了，我起晚了沒趕上。”衙差說完便慌忙離開。
李桃花聽得一楞，自言自語，“怎麽又有屍體，誰死了？”
她到膳堂摸了個餅子嚼著，眼前忽然浮現李貴的樣子，咀嚼的動作不由一頓，等反應過來，人便已經出了膳堂，連傘都沒撐。
*
墻角青苔青翠蔥郁，腥氣沖鼻，與血腥氣結合在一起，濃郁令人作嘔。
王檢的屍體躺在雨水裏，渾身青紫，無一塊好肉，兩只眼睛瞪得渾圓，裏面殺氣騰騰，滿是厲色。
仵作簡單驗屍，對許文壺道：“回大人，死者有窒息之狀，頸間卻無傷口，應是被打斷肋骨，肋骨插入心肺，由此致命。”
雨還在落，淅淅瀝瀝，淋在身上，生出遍體黏膩。
“知道了。”許文壺道，“先將屍體帶回衙門，查出是誰幹的。”
其實連他自己也知道，這根本就是查不清的，王家在天盡頭作惡太多，每個人都可能是兇手，王檢淪落到住進八字胡同，便如羊入虎口，誰都能踩他一腳。
腳步聲匆忙響起，李桃花趕來，看到屍體的臉，一時竟五味雜陳，說不出是安心還是可惜。
她喘完粗氣，轉過頭，發現許文壺正在仰面望天，雨滴砸在他的臉上，順著肌膚的紋理，清瘦的下頦滑落，浸入衣襟，將一襲幹凈布衫暈染成界於黑與白之間的暧昧汙色。
天上，烏雲籠罩。
李桃花問：“你怎麽了？”
一滴雨直直墜入許文壺瞳孔中，他眨了下眼，有些澀疼。
他道：“我本以為除去王家這個天盡頭最大的禍害，心裏會覺得痛快，可如今王大海和王檢都死了，我卻並沒有感到太多高興。桃花你說，這是為什麽？”
李桃花想了想，並沒有從其中悟到什麽太大的道理，順口說：“可能你不想殺人吧，即便那個人是壞人。”
許文壺的雙肩很輕地抖動了一下，他低頭，被雨水浸紅的雙目看向李桃花，輕輕笑道：“知我者，桃花也。”
李桃花被這一笑又笑快了心跳，別開臉嗆道：“少自作多情了，我就是隨口一說——阿嚏！”
許文壺看著她被雨淋得濕透的頭發，發紅的眼眶鼻尖，將外衫脫下敞開撐在李桃花的頭頂，愧疚道：“雖是濕的，到底能擋些雨點，你快回去讓膳堂給你熬碗姜湯喝下，仔細著涼。”
衣服撐出的狹小空間包裹住了李桃花，讓她只能看到許文壺。
她看著他眉目裏的關心，表情裏的焦急，沈默片刻，道：“許文壺，你不要對我這麽好，我會分不清的。”
“分不清什麽？”許文壺問。
李桃花低頭，咬緊唇瓣，一個字沒說，忽然便跑了出去，身影穿梭在雨幕中，靈巧如一只輕盈的蝴蝶。
“桃花！桃花你慢點！”
許文壺忽然感覺手足無措，手裏的外衫都忘記穿上，不由自主便追了上去。
一路追回衙門，許文壺好不容易追上李桃花，正要氣喘籲籲地詢問她為何要跑，李桃花便揚了下下巴，直指廳堂。
許文壺懵了懵，循著望去，這時才發現裏面站著一群生人，為首端坐太師椅的是名中年男子，雖著便衣，相貌普通，氣勢卻頗為不俗。
他走上前，與男子隔雨對視，待等步入堂中，他道：“敢問諸位從何而來？”
男子未起身，只從懷中掏出牙牌，聲音高闊，“吾乃吏部主事劉立萬，奉吏部尚書之命，前來天盡頭尋找縣令許文壺。”
許文壺看向牙牌，見上面果真刻有吏部尚書印，連忙拱手行禮，“下官正是。”
劉立萬不由多打量他幾眼，收好牙牌，從手下手裏接過文書，道：“尚書大人令諭，許縣令，還請跪下領命。”
許文壺撩開衣袍，跪下聽令。
劉立萬揚聲道：“天盡頭縣令許文壺，未經犯人招供，便屈打成招，害死人命，實乃魚肉鄉裏，不可任用。經吏部商議，決定革除許文壺縣令一職，遣散回鄉，終生不得入朝為官。”
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