自從展雲端及笄之後，給她作媒的人就漸漸多起來，如今展家又添了新科進士，有心結親的就更多了。展老太太對大孫女兒的終身大事很是上心，每每有一合適對象便興致勃勃地要展雲端親自相看，又與展謙商討。

無奈這兩人對此似乎都興趣缺缺，展謙推說還想讓女兒多留幾年，展雲端是看誰都不靠譜看誰都不順眼。一來二去的，弄得展老太太也沒什麽興致了。但凡有想給展雲端說親的，都推給謝氏打發了。

九月裏，園子裏的菊花開得正好，展雲端剪了一些下來，拿了兩個甜白瓷花瓶插了，親自去綴金院給展老太太那裏送了一瓶，又往謝氏這裏過來。

剛走到院子門口，便聽到身後有人叫道：“妹妹好，這麽巧。”正是顧越的聲音。

自從搬出展家之後，顧越甚少過來，展雲端轉身回眸而笑：“好巧，怎麽今天有空過來了？”

顧越一笑，“今天正好休沐，”他示意身邊的一位年輕男子，“我來介紹，這就是我同父異母的兩位兄長中的一位，顧榮，剛從蘇州過來，要應下一科的春闈。”

當年，顧越的父親顧濤娶謝氏時，已經有元配所生的兩個兒子，正是顧榮和哥哥顧英。後來，謝氏帶著三個孩子投奔蘇州顧氏家族，顧氏只留下了顧英顧榮兩兄弟，卻將顧越和謝氏拒之門外。

然而，畢竟兩兄弟無父無母，雖被顧氏族人收留撫養，名下也有顧濤的家產繼承，但個中辛酸也是一言難盡。而謝氏教養了他們幾年，還是有些感情在的，後來他們和顧越之間也有一些聯系，這些展雲端先前也聽說過，只是一直未曾見過這兩人。這次顧榮入京，一來便直接找到了顧越這裏，由顧越陪同著一起來見謝氏。

顧榮是顧越的兄長，又是顧氏家族的人，以後顧越要認祖歸宗，應該也是一份助力。展雲端不敢怠慢，忙上前見禮，好奇之下，不免多瞧了那顧榮幾眼。只見他的臉形輪廓和顧越有幾分相似，五官卻不及弟弟精致，嘴唇略厚，看上去老實巴交的。

顧越向顧榮介紹道：“這便是我先前跟你提過的，展家的大姑娘展雲端，二哥？”

顧榮的目光早落在展雲端身上，似乎有些恍惚，被顧越一叫，忙回過神來，微微地紅了臉，向展雲端回禮：“妹妹好。”

展雲端笑了笑，說道：“你們是來看娘的吧，我來送些花兒，一起進去吧。”

顧越笑道：“什麽好花，也送我一朵。”隨著兩人感情漸明，偶爾他也會有些調笑之語，好在無傷大雅，也並不逾禮。

展雲端便自花瓶中取了一枝大紅的給他了，笑道：“祝你鴻運當頭。”

顧越一笑，瞧著她意味深長地道：“你不如祝我紅鸞星動呢。”

“沒見過你這麽臉皮厚的，”展雲端又羞又笑，為免顯得特殊尷尬，她另外又拿了一枝金黃色的遞給顧榮，笑道：“祝哥哥早日金榜題名。”

顧榮笑容滿面地上來雙手接了，又道了謝，然後三人一起進去。

進到屋裏，原來展謙因外出訪友並不在家，謝氏見到顧榮很是高興，忙招呼他坐下，敘一些家長裏短的閑話。

顧濤一共有三個兒子，其中顧英最為年長，卻無心仕途，在蘇州開了間書局做那印書賣書的生意，收入很是可觀。弟弟顧榮也幫著做一些編書的活計，不過主要精力還是放在科舉上，去歲他已經過了鄉試，卻因為一時感染時疾而耽誤了赴京趕考。

聽說顧越已經中了進士，顧榮既羨慕又懊惱。顧英也替他惋惜，如今書局生意不錯，手頭也寬綽了，便叫弟弟早早地進京來，免得臨考又出意外，而且更主要的是可以跟著顧越討教學習。

另外在京城裏多活動活動，混些人脈名望，對以後的科舉仕途也有好處。正好顧越獨居，住處開闊，顧榮一來就毫不客氣地直接在他那裏住下了，只待三年後應考。

因說到顧英開書局做書商，謝氏便提起為顧濤出詩集的事，顧榮道：“這個容易，弟弟那裏若是有齊全的詩稿，交給大哥，必定辦得妥妥的。”

他心裏有數，以父親顧濤的名氣，刊印他未曾出版過的詩集，是穩賺不賠的。他和顧英一直未做這事，不過是因為當初年紀小，不懂得那些詩的價值，不比謝氏有顧濤所有詩作的底稿，後來在弘福庵居住時一首首地統統教顧越背得爛熟。

顧越卻道：“這件事倒不急，我自有打算。況且我現在在禮部觀政，忙得很，暫時顧不上這些。”

顧榮十分訝異：“我以為觀政就是跟著看看就完了，怎麽會很忙？”

顧越道：“我在重新研讀三禮。既然是在禮部，總要把這一塊研究得精熟才行。現在重讀與原來為了科舉讀書，感覺又有不同。”他所說的三禮是《周禮》、《儀禮》和《禮記》這三本儒家經典，正是從古至今禮儀制度的藍本。

明明滿腹學問有翰林之才，卻被放到禮部觀政，換作一般人，只怕是要滿腹牢騷無心正事的，他卻這麽沈得住氣，還想著要更進一步精研學問。展雲端心中肅然起敬，笑道：“所謂溫故而知新，也是這個意思吧。”

顧越含笑點頭：“是這個意思。好書不厭百回讀，聖賢之書，經典之著，須反覆多次，每次都能有一些新的體悟。”

幾個人坐在一處說了回話，顧榮叫隨從拿了禮物上來，無非是些江南的特產之類，因家裏是開書局的，他又帶了一些各處搜羅的新奇書籍贈送給兩房的兄弟姐妹賞玩。

展雲端隨便拿起其中一本名為《墨娥小錄》的，一翻之下卻是一本雜記，有文藝、種植、服食、治生以至各種怡玩，十分有趣，當即便交給身邊的滴翠收了起來，準備帶回去細看。

顧越又帶顧榮前去拜見展老太太和展夫人，並與展雲逸等兄弟姐妹相見，至展謙外出回來方才轉回來拜見。展謙見顧榮也是個讀書上進的，甚是歡喜，留了他和顧越一起在家用了晚飯，方才讓他們回去了。

回去的路上，顧榮拿著展雲端所贈的花枝時不時看上一眼，一想到這花枝是由那美人親手所贈，便忍不住露出會心微笑來，加上在展家多喝了幾杯，他整個人都有些飄飄然，不由得一時想入非非起來，一到家進了屋，便問顧越：“雲端妹妹今年幾歲了？可有人家兒了”

顧越警覺地看他一眼，反問道：“問這個幹嘛？莫非哥哥對她有意？”

“有何不可？”顧榮搖頭晃腦地道，“窕窈淑女，君子好逑……”

顧越徑直走去拿了銅盆並臉帕，倒了水在盆裏，將帕子塞給顧榮：“哥哥醉了，快去洗把臉，清醒清醒。”

顧榮將帕子一擲，急道：“我並沒有醉，我清醒得很，問問也不行？”

顧越想也不想地淡淡應道：“不行。”

顧榮呆了：“為什麽？”

顧越不答，舉步要走，顧榮攔住他：“還當我是兄弟的話呢，就把話說清楚，不然的話我可——”

猛然間，他意識到了什麽，恍然大悟地指著顧越道：“啊……我知道了，是你自己對人家有意思，所以問也不許我問，是不是？”見顧越默不作聲，又追問道，“是不是啊，你不敢承認？有賊心沒賊膽——”

顧越苦笑，抓住顧榮指指點點的手放下去，說道：“二哥你真的醉了，別再說了。”

“你不說我就當你承認了，”顧榮拉著他不放，半開玩笑地道，“你我是兄弟，有什麽話不能說的，你快說，不然回頭你想入族我也反對，嘿嘿。”隨著顧榮有了功名，他在顧氏族中說話的份量也越來越重，顧越想要入族，他若要反對還真是不成。

顧越笑了笑，並不將他的“威脅”當回事：“二哥別開玩笑，早些休息了。”

顧榮卻越想越覺得可疑，不依不饒地道：“我明白你為什麽放著展氏這麽好的家族不肯加入，偏要想著回歸顧氏了，就是為了展姑娘是不是？”

“二哥別胡說，我是為了咱們父親，我並不想當別人的兒子。”顧越糾正了兄長。他想回歸顧氏，展雲端固然是原因之一，還有一個重要的原因是一直以來他心目中都對親生父親充滿崇拜敬慕之情。然而，這個願望似乎正變得越來越難以實現。

當年顧氏家族不肯接納他們母子，那時他年紀小還不太明白其中的原因。然而，到後來年歲漸長，便漸漸明白。顧氏家族之所以不願接納他們，很大程度上是因為涉及到族中顧濤名下財產的重新分配，這無疑會觸動某些人的既得利益。

到後來，雖然他明確表態“不要半點家產，只求入族”，卻依然無法取得族中掌權人的認可。一方面是因為這樣做無疑自己打自己的臉，畢竟前面曾經將他們母子倆拒之門外。另一方面，如果他們同意了顧越入族，卻又不分給他家產的話，就會背上欺壓顧濤後人的惡名，倒不如幹脆來個徹底不承認。

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