臘月裏快要過年的時候，展老太太從來訪的親友女眷那裏聽到了一則八卦消息：顧越對展雲端有意，二人早已私訂終身雲雲……老太太當時就被氣著了，聯想到前面展雲端對待那些提親的那些人的態度，越發覺得這流言屬實。

然而，展雲端素來乖巧，很是得她的喜歡，展老太太想來想去，沒有直接叫她來當面質問，而是急急地把兒子展謙找了過來，問道：“顧越對咱家端丫頭有意，這事兒你知道嗎？”

展謙猶豫了一下：“知道。”

“什麽時候知道的？”

“就在顧越考中進士前後那段時間。”

“原來你早就知道了，”展老太太更生氣了，“怎麽不早告訴我？！”

展謙笑了，安撫母親道：“這並不是什麽大不了的事，我也沒放在心上，就沒有特意告訴您老人家了。對咱們家丫頭有意的又不止他一個，那些上門提親的哪一個不是對端丫頭有意的，若再加上那些還沒來的就更多了。”

“可是他卻不同，”展老太太憤憤地強調，“有先前的兄妹關系在，雖不是正式的，到底比別人容易親近些。我看端丫頭像是也有些被他耽誤了的樣子，先前相看幾個人都看不順眼。若是顧越有出息倒也罷了，如今混成這樣，天天在禮部打雜，怎麽配得上咱們端丫頭？！”

“俗話說，莫欺少年窮，”展謙小心翼翼地勸解，“以顧越的才華，這只是一時的蟄伏，不如再多給他一些時間……”

“沒有時間了！”展老太太毅然決然地手一擺，“你沒聽到，外頭關於他們倆的話如今傳成了什麽樣兒，說他們早就私訂終身什麽的……我是聽不下去了。我看得盡快給端丫頭定一門親事下來，掃清這些流言才是正經！”

想到自己曾經在庶女展語親事上經歷過的那些，她接著道：“也不能什麽事兒都由著她們自己來，終身大事還是得父母作主！那什麽……我看上次那穆國公家的公子就很不錯，我明天就約他娘再來聊聊！”

展謙轉頭便去尋顧越，雖然官衙都已經封印過冬假，但顧越卻還天天往禮部跑。展謙在一堆書冊尺牘中把他給找了出來，說道：“外面現在在傳你和雲端的流言，你知道嗎？”

“知道，”顧越還算鎮定，卻多了幾分尷尬和歉疚，“我已經問過了，多半是因我兄長顧榮鬧出來的。”江韻和江暉兄妹倆一直口風很緊，雖然早就知道他和展雲端的事，卻從未向他人透露過半點。聽到流言之後，顧越第一時間便懷疑起了剛到京城不久的顧榮，一問之下，果然如此。

“怎麽回事？”

“他和一些公子喝酒，議論起京中貴女來，提到妹妹，據說求親的人不少，他一時忘形，說他也想求親，只是因為我也想，所以他就放棄了。”

展謙盯著他：“你告訴他了你想求娶雲端？”

“沒有，”顧越搖了搖頭，“他這樣猜測過，還問過我，我並沒有承認。但是我沒想到他會在外面說起此事。更沒想到，本是他一時的醉話，結果竟然有人記在了心裏，傳了開去，最後還傳得走了樣。”

顧越一向行止有矩，並不是那種輕浮浪蕩的，他說這次責任並不在他，展謙是相信的。然而，現在這些流言不光是影響名聲的問題，它讓展老太太很生氣，要盡快給展雲端定親，這下顧越要沒有機會了。

“我已經盡力幫你爭取了，只是你祖母她正在氣頭上，勸不動她。”提起老娘展謙就一臉苦惱，“現在她一門心思要給你妹妹定下人家來，你好自為之吧。”

顧越再來求見展老太太時，毫不意外地被拒絕了，一直守到天黑各處落鎖方才離去。謝氏自然是心疼不已，卻也不便多說多做什麽。

展雲端最近一直在忙按照《墨娥小錄》裏的香譜制香，直到這會兒方才後知後覺地知道出事了，她想了想忍著沒有去湊熱鬧，只是作壁上觀。她知道，這個時候急著去辯解，只會越描越黑，倒不如什麽都不說，作問心無愧狀的好。

況且這個事情的癥結並不在她這裏，甚至也不在名聲影響上，而是在於展老太太一邊瞧不上現在的顧越，一邊又不得不承認他是個有魅力的人物，怕展雲端真的被他勾搭了去。

第二天，聽說展老太太邀了穆國公夫人過府，似乎是決意要幫她定下一門親事，而顧越又到綴金院外求見，依舊被拒。展雲端什麽也沒說，默默地拿出歷書來翻了翻了。

先不說在流言影響下，此前那些議親的人還能多少積極性。眼下應該很快便會發生一件大事將展老太太的計劃打斷，前些日子她就已經從江韻那裏聽說了，宮中太皇太後身體欠安……

她記得很清楚，在她及笄後的第三年正月初五，太皇太後便因病不治而亡，按制朝中文武官員家人都要守孝百日。也就是說，至少百日之內，她應該無須為什麽親事擔心。然而，不到百日，便該輪到建德帝了。

果然，宮裏的事件進展並沒有受到她重活一世的影響，大年三十還沒過，因太皇太後病重，召命婦入宮侍疾，展夫人也在其列，她不得不將家中事務托付給謝氏，讓謝氏一下子又忙了起來，而此時偏楊姨娘又病了，謝氏不得不叫展雲端來幫著一起打理。

展老太太這會兒也顧不上操心展雲端的親事了，按品級她得遞牌子上去請求入宮探病，以表達對太皇太後的敬愛之心。等探完病以後回來，老太太便有些心神不寧的，也不再提什麽訂婚嫁娶的事，因為明眼人都瞧得出來：太皇太後就要不行了。

這個年京城的高門大戶都過得甚是沈悶，連炮仗都只是匆匆放個幾響意思意思了事。到了正月初五傍晚，便從宮裏傳出消息，太皇太後薨了。

太皇太後這一薨，各部的冬假便提早結束，上下官員尤其是禮部忙得團團轉，顧越也沒了時間再來求見展老太太。況且展老太太現在也很忙，每日帶著展夫人和謝氏入朝侍祭舉哀，經常也不在家中。

這樣一來打理家中事務的擔子便差不多都轉移到了展雲端身上，好在她兩世為人，跟在謝氏身邊耳濡目染也學了不少，接手之後，倒也處理得井井有條，頗有章法。

顧越忙裏偷閑地寫了一封信托江韻送給展雲端，信中首先就流言之事向她致歉，表示自己初心不改會負責到底。其次，他已經知道展老太太有意要將展雲端另外許人，他會竭盡全力阻止此事，讓展雲端不必煩憂。縱然最後她真的另嫁他人，他也會將她放在心裏一輩子，絕不會怪她。最後，他知道展雲端近來操持家務，甚是辛勞，望她善自珍重。

看了這封信，展雲端先是歡喜得笑了，笑著笑著卻忍不住落下淚來。雖然顧越叫她不必為與他人訂親的事煩憂，但是她完全能想象得到，在這件事情上顧越所感受到的壓力和痛苦應該比她更加深重。

江韻也替顧越嘆息：“我哥哥說，讓他實在不行就帶著你私奔好了。結果被他給拒了，說是不想讓你為難。”

展雲端心頭一暖，溫暖過後又覺得酸楚，顧越是懂她的，重活一世她最割舍不下的就是骨肉親情。他寧可自己承受這種痛失所愛的風險，也不願讓她陷入親情與愛情兩難選擇的境地。

命裏有時終須有，現在的局勢正在朝著她預計中發展……她把信收了起來，對江韻道：“請姐姐幫我轉告他，等一個合適的時候，我會寫回信給他的。”

太皇太後停靈過了三七之後，便要請靈入先陵安葬，展家又須前往送靈，等到送靈回來，堪堪過去了一個月，而展老太太的臉色更不好了，因為在先陵主持祭禮的時候，建德帝當眾嘔血吐在了地上，連祭禮都沒能完成，就被人攙了下去。

二月底的時候，建德帝躺在病榻上下詔，令還在為父守孝的簡王世子鄒愷預襲王位。五天之後，建德帝駕崩，內閣首輔趙東樓出來主持局面，手捧皇帝遺詔宣布了皇位繼承人——正是剛承襲了王位的簡王鄒愷。

於是，朝廷一面火速派人捧了遺詔去迎鄒愷入京登基，一面開始第二輪治喪，眾人又跟著再來一回舉哀侍祭。與前一次給太皇太後治喪不同，這一次還得另外加上預備新皇登基的一攤子事務，禮部更加忙了個人仰馬翻。

顧越雖然忙，但是心情卻很是興奮，他隱約覺得自己崛起的機會要來了。他曾經在德安簡王府呆過一段不短的時間，對鄒愷這位新皇的性情喜好已經有了一些了解。

鄒愷雖然年少，卻很聰明也很有主見，並不是一個可以甘當傀儡任人擺布的人。而先皇無心國事，任由趙東樓把持朝政多年，黨羽眾多。一朝天子一朝臣，鄒愷初登皇位，與趙東樓之間必然會產生權力鬥爭的矛盾。鄒愷會面臨著一系列的問題，他需要有人幫他支持他。

在這新舊權力體系的過渡交替之中，朝局必會產生一些動蕩，時勢造英雄，越是動蕩，機會便越多。顧越已經決意要牢牢抓住接下來的機會。

而此時首輔趙東樓沒有想到，他親自幫先皇擬定遺詔又親自頒布的皇位繼承人會在一入城的時候，就給了他一個下馬威。

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