花魁
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花魁
白芷的琴技的確高妙。
只一線燈火搖曳的堂下，但聞琴音縈回，時如雲破日出雁橫度，時如松風竹月人倚欄。
雅間裏外莫不如癡如醉，如聞仙樂耳暫明。
風塵之地竟能聞此雅樂！
宋晞心下正感慨，一線浮光掠過堂下，她下意識垂目張望。
意料之外的情形落入眼簾，宋晞舒展的眉頭倏而緊蹙。
倘若沒看錯……她定睛再看，大大小小如眾星拱月的小圓桌邊擠滿了錦衣華服的貴公子，一個個引頸翹首，眉目間全不見沈醉。
——全不似知音之人。
宋晞的心沒來由得一顫，下意識傾身向前，沒來得及看得仔細，撐在欄桿上的手被一拉拉住，姬珣湊到她面前，附耳道：“莫要打草驚蛇！”
宋晞心一沈。
沒來得及追問，一曲終了，滿堂燈火倏而敞亮。她下意識閉上眼。
“諸位！”
此起彼伏的低呼聲裏，一陣清淺的腳步聲後，安媽媽九轉十八彎的音調自堂下傳來。
顧不得雙目刺痛，宋晞立時睜開雙眼，探出身看。
卻見安媽媽媚眼飛挑，手裏依舊搖著香扇，一步三搖，娉婷裊裊至月牙高臺前。
安媽媽出現在臺上的剎那，方才還心不在焉假作專註的公子哥倏地來了精神，爭先恐後挺直腰桿，雙目炯炯盯著高臺之上。
撐著欄桿的手微微緊握，宋晞眼裏掠過不解。
他幾人來此，是為白芷，還是為安媽媽？
買等看得更分明些，安媽媽利落收起香扇，唇邊噙著若有似無的笑意，徐徐環視四人。
“白芷姑娘的琴，諸位們以為如何？”
“好！”
“此曲只因天上有！”
“如聞仙樂……”
仿佛當真沈醉於弦音，堂下眾人爭先恐後，嚷嚷得臉紅脖子粗。
安媽媽一聲輕笑，滿身琳瑯剎時當啷作響。
“媽媽替白芷謝過諸位厚愛！”
安媽媽微側過身，往後臺方向擡眸瞟了一眼，一早候在門後的一眾姑娘們手捧筆墨紙硯，沿高臺兩端往堂下魚貫而入。
“但請公子將賞銀書於紙上，交由姑娘們保管。”
眼裏依稀掠過促狹，安媽媽漫不經心掃顧著四下，搖著香扇道：“官人一片心意，姑娘心領！”
二樓雅間，宋晞幾人的眉頭早已緊蹙成結。
“真真稀奇。”
宋晞眼裏噙著不解，側身轉向姬珣道：“依照常理，雅間內賓客的身家總比堂下之人不菲，安媽媽何以只問堂下，不往上看？落在紙上的賞銀收是不收？若不收，何必演這出？”
姬珣輕搖搖頭，沈聲道：“再看！”
宋晞順著他的視線望去，卻見翹首以盼的眾人愈發精神抖擻，不僅顧盼四下，還時刻提防左右，只生怕自己寫下的數目被旁人瞧了去。
莫不是怕寫少了賞銀惹旁人非議？他們落在紙上的數目，莫非會被當眾唱出來不成？
懷揣著萬般不解，她幾人連吃了好幾盞茶。
約莫一炷香功夫後，比對完眾人留下的紙條，滿臉堆笑的安媽媽終於蓮步款款去而覆返。
“手裏只拿了一張？”
看臺邊的宋晞兩人正竊竊私語。
“莫不是賞銀最高者？”
“若無意外……”
“今日頭賞！”
姬珣話沒開口，安媽媽已站定在月牙高臺前，手裏的紙頁翻轉朝外，眸間若有深意，朗聲宣告道：“曲梁！曲公子，賞銀一百！”
“什麽？！”宋晞脫口而出，轉向姬珣道，“曲梁？那個書生？！”
——昔日在流風別莊偶遇，曾與莫聞識與白芷同舟過的書生曲梁？！
“祖宗保佑！老天保佑！”
不等人應答，一聲高喝自堂下遙遙傳來。
幾人垂目望去，卻是昔日於流風別莊有過一面之緣的書生曲梁，穿著一身新衣，頂著滿面紅光，朝天朝地告拜了一番，穿過一眾或艷羨、或不忿的看客，直奔臺前而去。
“多謝安媽媽！”
月牙臺前三寸之地，曲梁停下腳步，略顯羞赧地瞟了眼白芷所在，又傾身施禮道：“多謝白姑娘！”
白芷淡淡瞟他一眼，面無表情。
安媽媽卻是滿臉堆笑，款款近前道：“恭喜曲公子……”
“他、她們這是？”
自曲梁起身伊始，宋晞的雙目已經瞪若銅鈴，不解呼之欲出。
曲梁眼裏的亢奮，不似中了賞銀的頭名，倒似中了科考的魁首！
賞銀頭籌有何回報？莫非……想起什麽，宋晞的目光倏地一凜，轉向追影道：“堂下賓客各出賞銀之舉，莫非便是你先前所說，安媽媽為當家花魁舉辦的競價？”
換言之，曲梁競下的並非賞銀，而是花魁白芷？！
可……一百兩白銀換當家花魁？槐安樓的主家會否太大方了些？
“槐安樓怎得如是不同……”
話沒出口，衣袂叫人輕輕一扯，宋晞下意識垂目望去，柳目緊跟著一顫。
“吳梁？！”
除卻曲棟，昔日同游湖上的另一名書生也在堂下？
所不同是，相比於曲梁的春風得意，看客的嘖嘖艷羨，吳梁死死盯著曲梁的背影，顯然滿臉不忿、怒火中燒。
只曲梁一人在場尚且能附會成是巧合，而今吳梁也在……他幾人進入槐安樓又是為昔日出自此地的花魁雲松……
思量愈甚，宋晞幾人面色愈沈。
“疾風？”
“爺？”疾風無聲近前。
姬珣雙目已經盯著堂下，沈聲道：“曲梁的面容可看清了？”
疾風輕一頷首：“是！”
“他座次左首，那名著天青色長衫、一臉憤恨的男子，可看清了？”
疾風神情一怔，垂目瞟了一眼，又頷首道：“是！”
“他名喚吳梁，去查一查，他是否吏部主事吳鵬程的遠親，再有，他與曲梁是否為老鄉？若不是，姓甚名誰，家住何方，務必細查！”
“是！”疾風驀然正色。
“追影？”
姬珣輕一頷首，又轉向另側道：“今日在江宅，你說槐安樓內的花魁姑娘，少則數月，多則一年，必定會從良？”
“是！”追影正色，“京城的公子哥大多知曉此事。”
姬珣瞇起雙眼，若有所思道：“換言之，這些年，除卻白芷、雲松，樓裏應當還有不少花魁出嫁？”
追影微微一怔，雙目緊跟著一亮：“爺是懷疑？”
姬珣眸間噙著不解，輕搖搖頭：“一會兒出門，讓金影和木影派人盯著此處，尤其白芷與安媽媽……再有，查一查近幾年裏從良的花魁，除卻雲松，都嫁給了誰人，是否還在京城？”
“是！”
*
兩日後，南寧侯府書房。
窗外鳴蜩嘒嘒，窗內綠柳已成蔭。
宋晞兩人俯首案前，正一一翻閱姬瑯讓人送來的舊檔案，匆忙的腳步聲穿堂而來。
兩人擡起頭看，卻是掐著時辰匆匆而來的疾風與追影。
姬珣招手示意紅雲綠柳送來涼茶，遞上折扇，待兩人緩過一陣，才與宋晞落座桌旁，正色道：“如何？”
“爺！”
追影擱下茶杯，一面掏出緊揣在懷裏的手冊，一面沈聲道：“我幾人分頭打探了一整日，發現除卻雲松，而今還在京城的舊日花魁有三位。”
“三位之多？！”姬珣緊擰著眉頭，接過追影遞來的冊子，側身與宋晞同看，“情況如何？”
追影輕一頷首，開口道——
“菡萏，年二十六，青州水揚村人。十六歲因家道中落流落風塵，十九歲成為槐安花魁，二十歲時為工部主事晏遠贖身。
“文竹，年二十，東州琴山人。自幼父母雙亡，十歲被賣進花樓，十八歲才成魁首，次歲被贖身，嫁與商賈之子寧恪！
“第三人名喚杜衡，今歲方年二十，梁州杜家村人。少時來京中投奔親戚，與雙親走散，輾轉進入槐安樓。十七歲成為樓內魁首，十八歲給自己贖身，後嫁給吏部主事賀文遠……”
“工部主事晏遠、吏部主事賀文遠……工部主事江格知。”
追影話說越多，宋晞兩人一頁頁翻閱著他抄錄來的手冊，面色越來越凝重。
“除卻寧恪，皆嫁給了……主事？”宋晞蹙起眉頭，“會否太巧了些？”
“可有查清，”姬珣擡起頭，沈聲道，“他幾個是先成為主事，後迎娶花魁，還是先娶了花魁入門，而後才成了主事？”
猜測愈荒唐，姬珣的面色越是難看：“再有，這位與旁人格格不入的寧小公子，可有進一步追查？”
“爺，或許，”疾風目色微凜，沈聲道，“寧公子他……並非格格不入。”
姬珣面色微沈：“這是何意？你二人還有其他發現？”
“爺！”
疾風近前一步，又從袖中取出另外幾頁，一面奉上，一面頷首道：“因記著江格知不同尋常的從仕歷程，自查出菡萏的夫君同為工部主事，我二人便上了心。”
“說！”
姬珣面色微凜。
“爺可還記得，”疾風兩人眼神交錯，開口道，“早年間東州臨瓊城時有水患，當地百姓苦不堪言。約莫兩年前，官府出面修成臨瓊官道，而後關於水澇的抱怨才少了不少？”
姬珣翻開紙張，頷首道：“似有耳聞！”
“爺！”疾風傾身向前，指指他兩人正細讀的某處，沈聲道，“我二人翻了不少典籍，問了不少人，而後才弄清，昔日工事下包民間。工事時逢秋冬，東州天寒地凍，參與工事鄉民所用之秋衣、木炭、帳篷……皆出自當地富賈，寧家。也是自那日起，寧家於東州以北聲名鵲起，甚至能與霸占商路的陳家一較高下、分庭抗禮。”
陳家？
又聞東潁陳氏，宋晞心下一咯噔，抽出寫著“寧恪”的那一頁，思量片刻，擡頭朝兩人道：“追影，文竹嫁給寧恪是哪一年，與修築官道之事孰先孰後？”
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只一線燈火搖曳的堂下，但聞琴音縈回，時如雲破日出雁橫度，時如松風竹月人倚欄。
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風塵之地竟能聞此雅樂！
宋晞心下正感慨，一線浮光掠過堂下，她下意識垂目張望。
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倘若沒看錯……她定睛再看，大大小小如眾星拱月的小圓桌邊擠滿了錦衣華服的貴公子，一個個引頸翹首，眉目間全不見沈醉。
——全不似知音之人。
宋晞的心沒來由得一顫，下意識傾身向前，沒來得及看得仔細，撐在欄桿上的手被一拉拉住，姬珣湊到她面前，附耳道：“莫要打草驚蛇！”
宋晞心一沈。
沒來得及追問，一曲終了，滿堂燈火倏而敞亮。她下意識閉上眼。
“諸位！”
此起彼伏的低呼聲裏，一陣清淺的腳步聲後，安媽媽九轉十八彎的音調自堂下傳來。
顧不得雙目刺痛，宋晞立時睜開雙眼，探出身看。
卻見安媽媽媚眼飛挑，手裏依舊搖著香扇，一步三搖，娉婷裊裊至月牙高臺前。
安媽媽出現在臺上的剎那，方才還心不在焉假作專註的公子哥倏地來了精神，爭先恐後挺直腰桿，雙目炯炯盯著高臺之上。
撐著欄桿的手微微緊握，宋晞眼裏掠過不解。
他幾人來此，是為白芷，還是為安媽媽？
買等看得更分明些，安媽媽利落收起香扇，唇邊噙著若有似無的笑意，徐徐環視四人。
“白芷姑娘的琴，諸位們以為如何？”
“好！”
“此曲只因天上有！”
“如聞仙樂……”
仿佛當真沈醉於弦音，堂下眾人爭先恐後，嚷嚷得臉紅脖子粗。
安媽媽一聲輕笑，滿身琳瑯剎時當啷作響。
“媽媽替白芷謝過諸位厚愛！”
安媽媽微側過身，往後臺方向擡眸瞟了一眼，一早候在門後的一眾姑娘們手捧筆墨紙硯，沿高臺兩端往堂下魚貫而入。
“但請公子將賞銀書於紙上，交由姑娘們保管。”
眼裏依稀掠過促狹，安媽媽漫不經心掃顧著四下，搖著香扇道：“官人一片心意，姑娘心領！”
二樓雅間，宋晞幾人的眉頭早已緊蹙成結。
“真真稀奇。”
宋晞眼裏噙著不解，側身轉向姬珣道：“依照常理，雅間內賓客的身家總比堂下之人不菲，安媽媽何以只問堂下，不往上看？落在紙上的賞銀收是不收？若不收，何必演這出？”
姬珣輕搖搖頭，沈聲道：“再看！”
宋晞順著他的視線望去，卻見翹首以盼的眾人愈發精神抖擻，不僅顧盼四下，還時刻提防左右，只生怕自己寫下的數目被旁人瞧了去。
莫不是怕寫少了賞銀惹旁人非議？他們落在紙上的數目，莫非會被當眾唱出來不成？
懷揣著萬般不解，她幾人連吃了好幾盞茶。
約莫一炷香功夫後，比對完眾人留下的紙條，滿臉堆笑的安媽媽終於蓮步款款去而覆返。
“手裏只拿了一張？”
看臺邊的宋晞兩人正竊竊私語。
“莫不是賞銀最高者？”
“若無意外……”
“今日頭賞！”
姬珣話沒開口，安媽媽已站定在月牙高臺前，手裏的紙頁翻轉朝外，眸間若有深意，朗聲宣告道：“曲梁！曲公子，賞銀一百！”
“什麽？！”宋晞脫口而出，轉向姬珣道，“曲梁？那個書生？！”
——昔日在流風別莊偶遇，曾與莫聞識與白芷同舟過的書生曲梁？！
“祖宗保佑！老天保佑！”
不等人應答，一聲高喝自堂下遙遙傳來。
幾人垂目望去，卻是昔日於流風別莊有過一面之緣的書生曲梁，穿著一身新衣，頂著滿面紅光，朝天朝地告拜了一番，穿過一眾或艷羨、或不忿的看客，直奔臺前而去。
“多謝安媽媽！”
月牙臺前三寸之地，曲梁停下腳步，略顯羞赧地瞟了眼白芷所在，又傾身施禮道：“多謝白姑娘！”
白芷淡淡瞟他一眼，面無表情。
安媽媽卻是滿臉堆笑，款款近前道：“恭喜曲公子……”
“他、她們這是？”
自曲梁起身伊始，宋晞的雙目已經瞪若銅鈴，不解呼之欲出。
曲梁眼裏的亢奮，不似中了賞銀的頭名，倒似中了科考的魁首！
賞銀頭籌有何回報？莫非……想起什麽，宋晞的目光倏地一凜，轉向追影道：“堂下賓客各出賞銀之舉，莫非便是你先前所說，安媽媽為當家花魁舉辦的競價？”
換言之，曲梁競下的並非賞銀，而是花魁白芷？！
可……一百兩白銀換當家花魁？槐安樓的主家會否太大方了些？
“槐安樓怎得如是不同……”
話沒出口，衣袂叫人輕輕一扯，宋晞下意識垂目望去，柳目緊跟著一顫。
“吳梁？！”
除卻曲棟，昔日同游湖上的另一名書生也在堂下？
所不同是，相比於曲梁的春風得意，看客的嘖嘖艷羨，吳梁死死盯著曲梁的背影，顯然滿臉不忿、怒火中燒。
只曲梁一人在場尚且能附會成是巧合，而今吳梁也在……他幾人進入槐安樓又是為昔日出自此地的花魁雲松……
思量愈甚，宋晞幾人面色愈沈。
“疾風？”
“爺？”疾風無聲近前。
姬珣雙目已經盯著堂下，沈聲道：“曲梁的面容可看清了？”
疾風輕一頷首：“是！”
“他座次左首，那名著天青色長衫、一臉憤恨的男子，可看清了？”
疾風神情一怔，垂目瞟了一眼，又頷首道：“是！”
“他名喚吳梁，去查一查，他是否吏部主事吳鵬程的遠親，再有，他與曲梁是否為老鄉？若不是，姓甚名誰，家住何方，務必細查！”
“是！”疾風驀然正色。
“追影？”
姬珣輕一頷首，又轉向另側道：“今日在江宅，你說槐安樓內的花魁姑娘，少則數月，多則一年，必定會從良？”
“是！”追影正色，“京城的公子哥大多知曉此事。”
姬珣瞇起雙眼，若有所思道：“換言之，這些年，除卻白芷、雲松，樓裏應當還有不少花魁出嫁？”
追影微微一怔，雙目緊跟著一亮：“爺是懷疑？”
姬珣眸間噙著不解，輕搖搖頭：“一會兒出門，讓金影和木影派人盯著此處，尤其白芷與安媽媽……再有，查一查近幾年裏從良的花魁，除卻雲松，都嫁給了誰人，是否還在京城？”
“是！”
*
兩日後，南寧侯府書房。
窗外鳴蜩嘒嘒，窗內綠柳已成蔭。
宋晞兩人俯首案前，正一一翻閱姬瑯讓人送來的舊檔案，匆忙的腳步聲穿堂而來。
兩人擡起頭看，卻是掐著時辰匆匆而來的疾風與追影。
姬珣招手示意紅雲綠柳送來涼茶，遞上折扇，待兩人緩過一陣，才與宋晞落座桌旁，正色道：“如何？”
“爺！”
追影擱下茶杯，一面掏出緊揣在懷裏的手冊，一面沈聲道：“我幾人分頭打探了一整日，發現除卻雲松，而今還在京城的舊日花魁有三位。”
“三位之多？！”姬珣緊擰著眉頭，接過追影遞來的冊子，側身與宋晞同看，“情況如何？”
追影輕一頷首，開口道——
“菡萏，年二十六，青州水揚村人。十六歲因家道中落流落風塵，十九歲成為槐安花魁，二十歲時為工部主事晏遠贖身。
“文竹，年二十，東州琴山人。自幼父母雙亡，十歲被賣進花樓，十八歲才成魁首，次歲被贖身，嫁與商賈之子寧恪！
“第三人名喚杜衡，今歲方年二十，梁州杜家村人。少時來京中投奔親戚，與雙親走散，輾轉進入槐安樓。十七歲成為樓內魁首，十八歲給自己贖身，後嫁給吏部主事賀文遠……”
“工部主事晏遠、吏部主事賀文遠……工部主事江格知。”
追影話說越多，宋晞兩人一頁頁翻閱著他抄錄來的手冊，面色越來越凝重。
“除卻寧恪，皆嫁給了……主事？”宋晞蹙起眉頭，“會否太巧了些？”
“可有查清，”姬珣擡起頭，沈聲道，“他幾個是先成為主事，後迎娶花魁，還是先娶了花魁入門，而後才成了主事？”
猜測愈荒唐，姬珣的面色越是難看：“再有，這位與旁人格格不入的寧小公子，可有進一步追查？”
“爺，或許，”疾風目色微凜，沈聲道，“寧公子他……並非格格不入。”
姬珣面色微沈：“這是何意？你二人還有其他發現？”
“爺！”
疾風近前一步，又從袖中取出另外幾頁，一面奉上，一面頷首道：“因記著江格知不同尋常的從仕歷程，自查出菡萏的夫君同為工部主事，我二人便上了心。”
“說！”
姬珣面色微凜。
“爺可還記得，”疾風兩人眼神交錯，開口道，“早年間東州臨瓊城時有水患，當地百姓苦不堪言。約莫兩年前，官府出面修成臨瓊官道，而後關於水澇的抱怨才少了不少？”
姬珣翻開紙張，頷首道：“似有耳聞！”
“爺！”疾風傾身向前，指指他兩人正細讀的某處，沈聲道，“我二人翻了不少典籍，問了不少人，而後才弄清，昔日工事下包民間。工事時逢秋冬，東州天寒地凍，參與工事鄉民所用之秋衣、木炭、帳篷……皆出自當地富賈，寧家。也是自那日起，寧家於東州以北聲名鵲起，甚至能與霸占商路的陳家一較高下、分庭抗禮。”
陳家？
又聞東潁陳氏，宋晞心下一咯噔，抽出寫著“寧恪”的那一頁，思量片刻，擡頭朝兩人道：“追影，文竹嫁給寧恪是哪一年，與修築官道之事孰先孰後？”
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