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“文竹嫁給寧恪是哪一年？”
“恰是寧恪代表寧家承下臨瓊工事前！”
追影話說出口，書房內剎時落針可聞。
疾風方才所說——寧恪與其他諸位迎娶花魁而後從仕者並非格格不入——原是此意！
一抹晴光斜照進堂下。
廊下鳴蜩嘒嘒，樹蔭斜斜，聽得人莫名心焦。
姬珣兩人垂目盯著攤開在眼前的卷冊，許久沒能發出聲音。
直至一絲暖風拂過窗欞，疾風倏地站起身，一面替眾人續茶，一面開口道：“爺，晏遠與賀文遠同樣如此！”
姬珣接過茶盞，微擰著眉間，擡頭道：“細說！”
疾風輕一頷首，思量片刻，開口道：“爺，我二人發現，晏遠其人，本只是梁州城內一無名小卒，接的地方工事皆平平無奇。迎娶菡萏姑娘不多時，不知怎得得了工部侍郎青眼，完婚翌月便啟程去往青州，成了負責修築東海沿海堰壩的主事。再後來，一路平步青雲，年初時更被調回了京城。”
“賀文遠同樣如此。”
追影飲盡杯中茶，接過話頭道：“爺，可還記得神女峰下的梁川河？”
“梁川？”姬珣下意識看向宋晞，眉頭緊蹙又舒展，朝向追影道，“你是說？”
追影兩眼睜得渾圓，頷首道：“爺，梁川而今雖已棄用，如兩位所知，前朝時，因京中貴人好石，工部每年都會派人去往梁川疏通。賀文遠走向正途的第一步，便是去往梁州，疏通梁川有功。後來更是得了吏部侍郎青眼，自工部調去吏部一路平順！”
“吏部？”
抵著卷冊的五指不自覺曲握成拳，姬珣舉目望著艷陽高照的窗外，面沈似水。
追影瞟了眼疾風，忍不住嘟囔：“一人是巧合，二人依舊可能是巧合，可若是人人如此……碧依河莫非本名青雲渡？何以娶了花魁之人，人人皆能改頭換面，平步青雲？”
“怕不只仕途順暢那般簡單！”
同坐在旁的宋晞翻閱著追影兩人抄錄來的卷冊，唰唰唰抽出幾張，一面展開在案頭，一面招呼幾人近前道：“你們看！這兒，還有這兒……”
“這些是？”姬珣隨同站起身，雙手撐著書案，聲音微沈，“歷年考績？”
“是！”
宋晞指著“晏遠”下方的考績記錄，轉向他幾人道：“此處！晏遠於地方任事、迎娶菡萏前，每年的考績皆為乙等！修堰築壩如此緊要的水利工事，哪怕朝中人手不足，怕也不會調用歷年考績乙等之人前往……”
“賀文遠也是！”
追影眼睛尖，不等她分說完，指向另一份記錄，急聲道：“爺，他幾人不僅得了重用，考績也與原先大為不同，初時皆為乙等的考績，自迎娶花魁娘子後，悉數成了甲等！而後才會被重用，再才能一路高升！”
窗外驕陽勝火，梧桐沙沙，房內卻因著他的話，剎時一片陰涼。
前翻後閱，姬珣舉目望向隱隱西斜的日頭，目色微沈。
“阿晞？”
少頃，他一面落座桌旁，一面徐徐開口道：“可還記得那日在流風別莊，畫舫上……來了哪些人？”
想起什麽，宋晞映著晴照的眸子驀地一沈，眉間微微凝起，回想片刻，開口道：“工部侍郎莫聞識、吏部主事吳鵬程、戶部主事錢萬裏……曲梁、吳棟，還有……白芷！”
每多念出一個名字，堂下疾風追影兩人的臉色便沈下半分。
“爺！”
待她回過神，疾風傾身向前，神情僵硬道：“官員選拔、考績，是吏部；工程撥款、用度，是戶部；至於工部……”
方才他幾人提起過的樁樁件件——迎娶花魁者皆已高升的登雲梯——哪一樁不是工部要務？
攥著卷冊的五指越發緊握，姬珣瞇眼望著窗外隨風搖曳的青竹，面沈似水。
是他想得太多，還是那些個所謂為民請命的朝廷命官當真如此無法無天、目無法紀？
“可是，爺……”
不等他思量分明，追影緊蹙著眉頭，看向他幾人道：“此事牽連甚廣，他幾人再如何目無法紀，前朝至今時，牽連的人、事，方方面面如此之多……那些私下往來、私相授受的贓款與贓物都去了何處？誰人有此遮天之力，誰人在中間搭橋引線？他們又是如何不知不覺完成了收受？”
“我二人、知曉！”
不等姬珣回應，窗外風聲驟起，金影的聲音伴著梧桐沙沙透過窗楹而來。
“金影他們回來了？”
追影眼睛一亮，立時起身推開西窗，朝綠蔭如蓋的樹冠間招手道：“金影木影，樹裏悶熱，快進來回話！”
“是！”
簌簌一陣葉落，兩道利落身影穿過滿庭葳蕤，眨眼站定在書房內。
“爺，我們回來了！”
姬珣輕一頷首，等不及閑言，單刀直入道：“金影，你方才說知道什麽？他幾人私相授受的贓物在何處？”
“是！”
金影朝前半步，又怕自己說不清楚，搡了木影一把，示意他開口。
“爺！”
木影並不推卻，上前半步，朝幾人拱拱手，又正色道：“前日夜半，得了爺的囑咐，我二人趁四下無人，將槐安樓裏外皆暗探了一遍！樓前華貴看似尋常，後院卻別有洞天，瞧著比前廳還要開闊！”
“後院？”姬珣眼裏浮出不解。
“是！”金影用力頷首，手腳並用地比劃，“好多人、車、馬！”
“不僅車馬齊備。”木影目光微凜，繼又道，“爺，昨日與前日，收下曲梁的賞銀後，白芷姑娘又去了好幾戶人家做客。屬下打探過，並非每戶皆有酒席，卻不知為何都在同一日下帖給了白芷姑娘！”
“再有，”木影話頭一頓，垂目掃過房中上下，下意識壓著嗓子道，“爺，我們的人發現，赴會與離席時，白姑娘所乘的馬車並非同一輛！”
“換了車？”
姬珣劍眉微挑，明白了什麽，圓睜的雙目倏地一顫。
此計實在高妙！
——以青樓女子為器，恩客的賞銀即為賄銀，再由花魁娘子借由入府奏演的功夫，將賄銀一一帶入各府各院。
黑的洗成白的，暗的換作明的！
只是……想起前日所見，姬珣顫動的眸子倏地一頓。
倘若賞銀即為賄銀，昔日在槐安樓，贏得“賞銀”魁首的曲梁只寫了“一百”兩字。
一百兩銀子分給戶部、吏部、工部……如何能夠？
再有，投註之人如何知曉會被分配到的何等工事？
“爺！”
不知他心頭雲湧，木影看看左右，繼續道：“聽聞今日便是安媽媽給白芷姑娘定下的擇婿之日，晚些時候碧依河畔必定摩肩接踵，趁人多，”他與金影眼神交匯，沈聲道，“爺，我二人今夜再去槐安樓一看？”
“此事還需從長計議！”姬珣搖搖頭，少作思量，擡起頭道：“把火影土影喊來，一並商議！”
“是！”
“子曄！”
木影將將推門而去，幾人沒來得及吃口茶，翻看卷冊許久的宋晞再次擡起頭，神情凝重朝疾風追影道：“幸好你二人心細，將卷冊皆抄錄了回來！”
“如何？”姬珣擱下茶盞，垂目看向她面前的卷冊，“有何發現？”
“此處！”
宋晞抽出幾頁，緊顰著眉頭，示意幾人同看。
“此處，是那幾名花魁娘子的出生地；此處，是她幾人的夫君，平步青雲的起點！”
姬珣幾人隨同她的手勢左移右顧，看得越多，目光越是炯炯有神。
“青州……青州？！”
“是！”
宋晞擡起頭，正色道：“菡萏出生青州，改變晏遠仕途的工事是隸屬青州境內的東海堰壩。文竹乃東州人氏，改變寧恪命運的工事是臨瓊官道！再有，杜衡！”
她抽出第三頁，沈聲道：“梁州人！改變賀文遠仕途走向的差事正是梁川河！”
“原是如此！”追影看向姬珣，神色急迫道，“爺，舊日的花魁姑娘或能為人證！”
姬珣瞇起雙眼，噙著凜然的視線自卷冊間來回許久，聞言擡起頭，若有所思道：“方才可曾提起，白芷姑娘是何方人氏？”
“爺！”疾風的眼睛倏地一亮，頷首道，“白芷是東州松渠人！”
“東州松渠？”姬珣眼裏掠過一絲凜然，指節抵著卷冊，沈聲道，“可曾聽聞東州近來可有什麽工事？”
疾風怫然起身，正色道：“爺，屬下立即去查！”
“爺！”
姬珣合上卷冊，沒來得及關照疾風二人小心行事，靜候在旁許久的金影倏地上前一步，神情茫然道：“屬下、有一事、不明！”
“如何？”
眾人齊齊擡頭。
金影眼裏照著斜暉，滿目不解道：“賄銀既已入府，槐安樓裏的花魁姑娘們……那幕後之人何以一定要讓她們送入行賄之人家中？”
姬珣神情一頓，很快低垂下眼簾，若有所思道：“一來，姑娘的‘出生地’與工事所在地息息相關，欲昭告行賄之人下一樁工事所在之處，務必給前任花魁尋個合情合理的出路。二來……”
目光倏而暗斂，姬珣擡起頭，眉間擰成了川字，沈聲道：“如若事實如你我猜測，如若此事波及不止吏、戶、工三部……前朝至今日綿延近十年，涉案人數之多，怕是古往今來世所罕見……易地而處，倘若你是那幕後之人，你是執棋之人，當何以確保中途不會出差錯，年年歲歲，被選定入局者皆為可信之人？”
“爺的意思是？”
思量越深，姬珣面容越沈，垂在身側的手亦不知何時緊握成了拳，骨節泛白。
“如若有人中途反悔，你會否擔心秘密被洩露？如若偷工減料的工事出了差錯，好比今日之琉璃，你會否擔心被牽扯？要如何盯著他們的一舉一動？要如何才能快刀斬亂麻？”
“爺！”
想起什麽，追影陡然擡起頭：“雲松是習武之人！”
“不只雲松……”
姬珣舉目望著窗外，映著斜暉的雙目泠泠似寒霜。
回首再看，不出門的江格知何以能第一時間知曉琉璃村出了事？
江府中誰人地位超然，能第一時間近前？誰人替他出謀劃策，又殺伐果決——唯有自呈其罪，才能瞞下更大的陰謀，才能可能護住江家血脈！
宋晞柳目微凝，轉頭朝幾人道：“嫁入各府的花魁娘子們，名為妾室，實為牢頭！”
*
窗外晚風沙沙。暮色潛門入戶，悄然四合。
商議完夜探槐安樓之事，眾人已然饑腸轆轆，合上書頁便要起身。
“嘩啦！”
追影起身匆忙，三兩書頁被翻開，疾風連忙傾身撿起。
案頭燭火正搖曳，攤開的卷冊內裏明暗交錯。
燈花搖顫，疾風曲起的指關節抵住明暗交錯……如是畫面映入眼簾的剎那，仿佛晴天霹靂，宋晞只覺腦中嗡得一聲，倏地怔在了原地。
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一抹晴光斜照進堂下。
廊下鳴蜩嘒嘒，樹蔭斜斜，聽得人莫名心焦。
姬珣兩人垂目盯著攤開在眼前的卷冊，許久沒能發出聲音。
直至一絲暖風拂過窗欞，疾風倏地站起身，一面替眾人續茶，一面開口道：“爺，晏遠與賀文遠同樣如此！”
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疾風輕一頷首，思量片刻，開口道：“爺，我二人發現，晏遠其人，本只是梁州城內一無名小卒，接的地方工事皆平平無奇。迎娶菡萏姑娘不多時，不知怎得得了工部侍郎青眼，完婚翌月便啟程去往青州，成了負責修築東海沿海堰壩的主事。再後來，一路平步青雲，年初時更被調回了京城。”
“賀文遠同樣如此。”
追影飲盡杯中茶，接過話頭道：“爺，可還記得神女峰下的梁川河？”
“梁川？”姬珣下意識看向宋晞，眉頭緊蹙又舒展，朝向追影道，“你是說？”
追影兩眼睜得渾圓，頷首道：“爺，梁川而今雖已棄用，如兩位所知，前朝時，因京中貴人好石，工部每年都會派人去往梁川疏通。賀文遠走向正途的第一步，便是去往梁州，疏通梁川有功。後來更是得了吏部侍郎青眼，自工部調去吏部一路平順！”
“吏部？”
抵著卷冊的五指不自覺曲握成拳，姬珣舉目望著艷陽高照的窗外，面沈似水。
追影瞟了眼疾風，忍不住嘟囔：“一人是巧合，二人依舊可能是巧合，可若是人人如此……碧依河莫非本名青雲渡？何以娶了花魁之人，人人皆能改頭換面，平步青雲？”
“怕不只仕途順暢那般簡單！”
同坐在旁的宋晞翻閱著追影兩人抄錄來的卷冊，唰唰唰抽出幾張，一面展開在案頭，一面招呼幾人近前道：“你們看！這兒，還有這兒……”
“這些是？”姬珣隨同站起身，雙手撐著書案，聲音微沈，“歷年考績？”
“是！”
宋晞指著“晏遠”下方的考績記錄，轉向他幾人道：“此處！晏遠於地方任事、迎娶菡萏前，每年的考績皆為乙等！修堰築壩如此緊要的水利工事，哪怕朝中人手不足，怕也不會調用歷年考績乙等之人前往……”
“賀文遠也是！”
追影眼睛尖，不等她分說完，指向另一份記錄，急聲道：“爺，他幾人不僅得了重用，考績也與原先大為不同，初時皆為乙等的考績，自迎娶花魁娘子後，悉數成了甲等！而後才會被重用，再才能一路高升！”
窗外驕陽勝火，梧桐沙沙，房內卻因著他的話，剎時一片陰涼。
前翻後閱，姬珣舉目望向隱隱西斜的日頭，目色微沈。
“阿晞？”
少頃，他一面落座桌旁，一面徐徐開口道：“可還記得那日在流風別莊，畫舫上……來了哪些人？”
想起什麽，宋晞映著晴照的眸子驀地一沈，眉間微微凝起，回想片刻，開口道：“工部侍郎莫聞識、吏部主事吳鵬程、戶部主事錢萬裏……曲梁、吳棟，還有……白芷！”
每多念出一個名字，堂下疾風追影兩人的臉色便沈下半分。
“爺！”
待她回過神，疾風傾身向前，神情僵硬道：“官員選拔、考績，是吏部；工程撥款、用度，是戶部；至於工部……”
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攥著卷冊的五指越發緊握，姬珣瞇眼望著窗外隨風搖曳的青竹，面沈似水。
是他想得太多，還是那些個所謂為民請命的朝廷命官當真如此無法無天、目無法紀？
“可是，爺……”
不等他思量分明，追影緊蹙著眉頭，看向他幾人道：“此事牽連甚廣，他幾人再如何目無法紀，前朝至今時，牽連的人、事，方方面面如此之多……那些私下往來、私相授受的贓款與贓物都去了何處？誰人有此遮天之力，誰人在中間搭橋引線？他們又是如何不知不覺完成了收受？”
“我二人、知曉！”
不等姬珣回應，窗外風聲驟起，金影的聲音伴著梧桐沙沙透過窗楹而來。
“金影他們回來了？”
追影眼睛一亮，立時起身推開西窗，朝綠蔭如蓋的樹冠間招手道：“金影木影，樹裏悶熱，快進來回話！”
“是！”
簌簌一陣葉落，兩道利落身影穿過滿庭葳蕤，眨眼站定在書房內。
“爺，我們回來了！”
姬珣輕一頷首，等不及閑言，單刀直入道：“金影，你方才說知道什麽？他幾人私相授受的贓物在何處？”
“是！”
金影朝前半步，又怕自己說不清楚，搡了木影一把，示意他開口。
“爺！”
木影並不推卻，上前半步，朝幾人拱拱手，又正色道：“前日夜半，得了爺的囑咐，我二人趁四下無人，將槐安樓裏外皆暗探了一遍！樓前華貴看似尋常，後院卻別有洞天，瞧著比前廳還要開闊！”
“後院？”姬珣眼裏浮出不解。
“是！”金影用力頷首，手腳並用地比劃，“好多人、車、馬！”
“不僅車馬齊備。”木影目光微凜，繼又道，“爺，昨日與前日，收下曲梁的賞銀後，白芷姑娘又去了好幾戶人家做客。屬下打探過，並非每戶皆有酒席，卻不知為何都在同一日下帖給了白芷姑娘！”
“再有，”木影話頭一頓，垂目掃過房中上下，下意識壓著嗓子道，“爺，我們的人發現，赴會與離席時，白姑娘所乘的馬車並非同一輛！”
“換了車？”
姬珣劍眉微挑，明白了什麽，圓睜的雙目倏地一顫。
此計實在高妙！
——以青樓女子為器，恩客的賞銀即為賄銀，再由花魁娘子借由入府奏演的功夫，將賄銀一一帶入各府各院。
黑的洗成白的，暗的換作明的！
只是……想起前日所見，姬珣顫動的眸子倏地一頓。
倘若賞銀即為賄銀，昔日在槐安樓，贏得“賞銀”魁首的曲梁只寫了“一百”兩字。
一百兩銀子分給戶部、吏部、工部……如何能夠？
再有，投註之人如何知曉會被分配到的何等工事？
“爺！”
不知他心頭雲湧，木影看看左右，繼續道：“聽聞今日便是安媽媽給白芷姑娘定下的擇婿之日，晚些時候碧依河畔必定摩肩接踵，趁人多，”他與金影眼神交匯，沈聲道，“爺，我二人今夜再去槐安樓一看？”
“此事還需從長計議！”姬珣搖搖頭，少作思量，擡起頭道：“把火影土影喊來，一並商議！”
“是！”
“子曄！”
木影將將推門而去，幾人沒來得及吃口茶，翻看卷冊許久的宋晞再次擡起頭，神情凝重朝疾風追影道：“幸好你二人心細，將卷冊皆抄錄了回來！”
“如何？”姬珣擱下茶盞，垂目看向她面前的卷冊，“有何發現？”
“此處！”
宋晞抽出幾頁，緊顰著眉頭，示意幾人同看。
“此處，是那幾名花魁娘子的出生地；此處，是她幾人的夫君，平步青雲的起點！”
姬珣幾人隨同她的手勢左移右顧，看得越多，目光越是炯炯有神。
“青州……青州？！”
“是！”
宋晞擡起頭，正色道：“菡萏出生青州，改變晏遠仕途的工事是隸屬青州境內的東海堰壩。文竹乃東州人氏，改變寧恪命運的工事是臨瓊官道！再有，杜衡！”
她抽出第三頁，沈聲道：“梁州人！改變賀文遠仕途走向的差事正是梁川河！”
“原是如此！”追影看向姬珣，神色急迫道，“爺，舊日的花魁姑娘或能為人證！”
姬珣瞇起雙眼，噙著凜然的視線自卷冊間來回許久，聞言擡起頭，若有所思道：“方才可曾提起，白芷姑娘是何方人氏？”
“爺！”疾風的眼睛倏地一亮，頷首道，“白芷是東州松渠人！”
“東州松渠？”姬珣眼裏掠過一絲凜然，指節抵著卷冊，沈聲道，“可曾聽聞東州近來可有什麽工事？”
疾風怫然起身，正色道：“爺，屬下立即去查！”
“爺！”
姬珣合上卷冊，沒來得及關照疾風二人小心行事，靜候在旁許久的金影倏地上前一步，神情茫然道：“屬下、有一事、不明！”
“如何？”
眾人齊齊擡頭。
金影眼裏照著斜暉，滿目不解道：“賄銀既已入府，槐安樓裏的花魁姑娘們……那幕後之人何以一定要讓她們送入行賄之人家中？”
姬珣神情一頓，很快低垂下眼簾，若有所思道：“一來，姑娘的‘出生地’與工事所在地息息相關，欲昭告行賄之人下一樁工事所在之處，務必給前任花魁尋個合情合理的出路。二來……”
目光倏而暗斂，姬珣擡起頭，眉間擰成了川字，沈聲道：“如若事實如你我猜測，如若此事波及不止吏、戶、工三部……前朝至今日綿延近十年，涉案人數之多，怕是古往今來世所罕見……易地而處，倘若你是那幕後之人，你是執棋之人，當何以確保中途不會出差錯，年年歲歲，被選定入局者皆為可信之人？”
“爺的意思是？”
思量越深，姬珣面容越沈，垂在身側的手亦不知何時緊握成了拳，骨節泛白。
“如若有人中途反悔，你會否擔心秘密被洩露？如若偷工減料的工事出了差錯，好比今日之琉璃，你會否擔心被牽扯？要如何盯著他們的一舉一動？要如何才能快刀斬亂麻？”
“爺！”
想起什麽，追影陡然擡起頭：“雲松是習武之人！”
“不只雲松……”
姬珣舉目望著窗外，映著斜暉的雙目泠泠似寒霜。
回首再看，不出門的江格知何以能第一時間知曉琉璃村出了事？
江府中誰人地位超然，能第一時間近前？誰人替他出謀劃策，又殺伐果決——唯有自呈其罪，才能瞞下更大的陰謀，才能可能護住江家血脈！
宋晞柳目微凝，轉頭朝幾人道：“嫁入各府的花魁娘子們，名為妾室，實為牢頭！”
*
窗外晚風沙沙。暮色潛門入戶，悄然四合。
商議完夜探槐安樓之事，眾人已然饑腸轆轆，合上書頁便要起身。
“嘩啦！”
追影起身匆忙，三兩書頁被翻開，疾風連忙傾身撿起。
案頭燭火正搖曳，攤開的卷冊內裏明暗交錯。
燈花搖顫，疾風曲起的指關節抵住明暗交錯……如是畫面映入眼簾的剎那，仿佛晴天霹靂，宋晞只覺腦中嗡得一聲，倏地怔在了原地。
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