第289章
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第289章
對於偶遇達達利亞一事，第二天醒來，蒼木腦海中只剩下了一個模糊的影子，她躺在床上想了許久都想不起昨夜的詳細對話了，最後決定既來之則安之。
在蒼木所領悟的少數真理中，有一條是這樣的——不管受到了什麽傷害，生活也總要繼續。
昨天的事，不管是求婚失敗，還是偶遇愚人眾，也都是昨天的了，人既然活著，那就只能向前看。
昨夜也不知喝了什麽，喝得人頭疼，蒼木從床上爬起來，頭昏腦脹地去洗漱。
容彩祭進入尾聲，青木報社準備的壓軸活動也該登場了，她前幾日巡視工作時沒發現什麽疏漏，倒是很滿意編輯們的工作效率。
青木報社的活動一共有三個——首先是邀請了報社的簽約作者和讀者的互動回答，這個環節讀者們可以近距離跟作者提問，問一些感興趣的問題，比如說為什麽喜歡的角色突然就死了，主角上次出場之後持續掉線到現在是不是被忘了，作者老是發刀是不是受到過什麽心理創傷……
嗯……為了防止讀者提問時情緒過於激動，謹慎起見，蒼木派人準備了一些必要的防護手段。
互動活動後就是簽售，為了分散人流，防止擁堵，八重堂和青木報社的簽售時間錯開，也方便博愛的那部分讀者有時間排隊集齊簽名，這個建議主要是為了林語著想，畢竟她一人的讀者體量就足以讓整個會場堵塞，考慮到此，讀者在參加簽售之前還要領取號碼牌，分時間段入場。
最後的活動是面對作者的特殊活動，在蒼木的提議下，青木報社會邀請諸多作者分享彼此創造的靈感和技巧，只抽取部分幸運讀者開放。
說實話，青木報社如今在蒼木的產業中，利潤占比正在逐漸降低，這並非報社收益下跌，而是其他產業正在走向正軌，而書報產業的利潤相較於這些暴利產業，難免略顯微薄，編輯們都擔心蒼木會因此減少對青木報社的投入，轉而收斂規模，將重心偏向其他產業。
不過在蒼木看來，這種擔心還為時尚早，雖然以現代的經驗而言，傳統紙媒早晚會被新媒體取代，但在眼下的提瓦特，最容易成為新媒體載體的虛空裝置還被教令院所掌控，只允許發布學術相關知識，還具有地域局限，威脅程度不大。
除此之外，須彌的虛空也給予了蒼木不小啟發，溫迪和影曾說過她的權能與草神相似，那麽或許她也能仿照虛空，開發專屬於海祇島的通訊系統，來減輕政務溝通成本。
目前的問題是，蒼木沒有溝通地脈的能力，而之前編輯部的跨國通訊設備成本太高，以海祇島的財力水準，不具備普及性。
她在盡可能尋找可代替的材料，只是目前毫無頭緒。
或許要再去一次須彌，向那位草之神討教一二……
“林語老師？主編！”千美拼命給她使眼色，打斷了蒼木的思考：“輪到您上臺發言了，身體還好嗎？我們時間來得及，可以多休息一會兒。”
“沒事。”蒼木調整下服飾，以正常的營業姿態走上發言臺。
臺上早就擺好了稿子，編輯部也對讀者可能提出的問題做了預測，如果實在因自由度過高而冷場，那就到了安排在觀眾中的內應的表演時間了。
林語的人氣沒話講，雖然在稻妻還有著輕小說來分散讀者群體，這點上不如其他六國專一，但由於之前青木報社對整個鎖國令的調查一事，反而側面打開了另一方面的受眾群體。
所以這次發言，不光是她小說的讀者來了，還有些明顯頭發花白的老人家也顫顫巍巍地站在前排，整個廣場五顏六色的人頭一片，附近的交通也暫時堵塞了。
見林語本人上臺，頓時響起一陣掌聲和歡呼聲，蒼木措不及防，被臺下記者的映影機燈光閃花了眼。
她不知為何生起了點不妙預感──記者？稻妻的書報市場基本都被青木和八重堂占了吧，哪來的記者？
而無論心中如何想，蒼木依舊面上不動，她伸出手微微下按，廣場上嘈雜的聲音逐漸消失，當手收回時，一個只有編輯部能看懂的手勢已經悄然發出。
千美面色一肅，起身前去求助幕府兵士。
但意外還是出現了，盡管蒼木和編輯部的反應都很快，可終究是太過稠密的人群阻礙了步伐，幾名讀者提問小說問題後，發言的擴音裝置被一位虎背熊腰的壯年男子強行搶走。
“林語老師，您好。”即便是剛剛搶奪了物品，此時發言時也依舊看起來彬彬有禮：“在下松山。”
好吧，看來是躲不過去了，蒼木到此刻心情反而平靜下來，她借著調整發言裝置的機會又做了個手勢，示意抓人的兵士暫時按兵不動，見機行事。
“您好，松山先生，有什麽是我能回答的嗎？”蒼木溫和地看向他。
松山沈默一會兒，才緩緩道：“在下從前是習武之人，戰爭爆發後，得益於這一身武藝，被幕府招攬，進入戰場，與反賊……海祇民對抗……”
他的聲音低沈而滄桑，周圍的聽眾不約而同沈默了下來，只偶爾有閃光燈一明一滅。
戰爭，那並非只是文學上的一個虛詞，而是切切實實，不久之前還在這些人身邊發生過的事情。
在這場節日中人們努力忘卻，縱情狂歡，但直到這個武士的聲音響起，那埋藏在心底的陰影才再一次向所有人顯露──戰爭從未遠去。
“……在下武藝尚可，於是得以升遷，可好友卻因此身亡，戰場上刀劍無情，我只得草草為其收斂遺物，同行之人有信念動搖者潰逃，我帶命追捕，苦勸無果，斬之……”
“可以說，在下是一個當之無愧的幕府軍士，從不曾虧對稻妻，可為何卻是那群叫囂著反抗，罔顧大禦所大人恩義的海祇之民獲勝了呢？”
“戰爭結束後。我選擇退出軍隊，帶著幕府的錢財和好友遺物歸家。我父母已逝，而好友之妻兒被流寇所殺……林語老師，錯的是我們嗎？”
說到最後，他的聲音中已然帶著濃厚的泣音，字不成句。
廣場上的人不約而同看向蒼木，用渴望而悲傷的眼神註視著她，渴望得到一個信服的回答。
若是，為何我們的下場如此，若不是，為何我們敗退。
蒼木深深地嘆了口氣，原來是在這兒等著她呢……這個問題無論如何回答都非常棘手，一個不小心還會牽扯到雷電將軍，但如果拒絕回答的話，眼下的情形又根本無法收場……
是誰從中做梗呢？
蒼木思索著，謹慎地調整語句：“我大概清楚了您的問題──松山先生，您是對這場戰爭本身產生了困惑對嗎？”
松山點了點頭。
“明明什麽也沒有做錯，明明是按著大家認定中的正確去做，卻為何結局慘淡……”蒼木輕聲總結：“是這樣嗎？”
男人的雙眼毫無神采：“是誰錯了呢？”
“是神明錯了。”蒼木淡淡道。
話音出口的瞬間，蒼木就做好了被憤怒民眾嘩然的準備，但是沒有。
雖然大家的眼神驚訝而憤怒，但沒有人沖上來，這只說明一件事──她們確確實實，曾在心中如此懷疑過。
“統領著一整個國度的神明大人也會犯錯嗎？”蒼木堅定道：“是的，即便是神明也會犯錯。這就是我的回答。”
“不久前的戰爭我並未參與全貌，因此不敢輕易斷言，因此也只在了解範圍內發言──戰爭不是平白無故產生的，不是倏忽間出現的。它是多年累積的結果，是忍無可忍的最後手段，海祇島與稻妻之間的矛盾，從蛇神身亡就已積蓄，至此已近千年之久，即便並非眼狩鎖國一事，也會因著其他緣由爆發。”
“她們的神明發出東狩，無論目的本心如何，都已對稻妻造成了侵略，雙方均損失慘重，最後的結局或許會讓稻妻人拍手稱快，蛇神死於無想一刀，似乎戰爭就此停止。”
“但從歷史來看，並非如此，海祇島物資匱乏的問題並非死去一名神明就可解決，在這場戰爭後，不僅信仰的神明身隕，饑餓的人民也依舊要為了生計在貧瘠的土地上耕作，無論如何勞動都無法富足，為了活著，有些人只能放棄道德，淪為海亂鬼，劫掠周遭富裕的人家，於是在這種環境下，隨著時間推移，仇恨不僅沒有被抹平，反而日積月累，最後生根發芽。所以，先前與海祇島的戰爭並非因，而是，果。”
“當然，我的話語並非想要為海祇島開脫，只是在經歷過饑餓的滋味後，很難有人堅定地去當一個衛道士，在道德和生存面前，絕大多數人還是會偏向後者。”
“這樣看來，我們似乎理解了海祇島人的選擇，這也很符合幕府對兵士們宣揚的話語──海祇島的進攻只是為了再一次發動東狩，一如千年之前。畢竟，對於一個有著犯罪案底者的再次行動，比起調查其目的，人們的首要反應先是警惕與排斥。人的歲月無法橫跨百年，但民族是有記憶的。”
“而作為幕府一方，很多士兵拿起刀劍的目的極其簡單，在幕府與軍隊高層的宣傳下，他們覺得自己正做著祖先曾經的工作，抵禦外敵，保衛家園。至於似乎為戰爭關鍵的眼狩或鎖國令，大家其實並不關心，也不在意。因為對大多數普通人來說，神之眼遙遠得像一個傳說，反倒不如鎖國影響更大。這小小的不同，造成了雙方一個最大的誤差。”
“但命令無法就此理解，在將軍的命令之後，是她對民眾意見的漠視，或許頒布命令後的人民心聲在勘定奉行與天領奉行的阻撓下無法傳達，但在最開始，她在醞釀這些命令的同時，也就不曾詢問過子民的意見。”
“作為君主，漠統治而不知。作為神明，遠民眾而不聞。無論其本心如何，都已對子民造成了過錯。”蒼木垂下眼睫：“所以，我的回答是，錯在神明。”
廣場一時，寂寂無言，某種悲涼的情緒逐漸擴散——倘若神明之錯，以凡人的微小該如何反抗？難道只能苦苦承擔……
“但是，這並不意味著鳴神是位全然的惡神。”蒼木畫風一轉，開始細數雷神功績：“平戰亂，退外地，守衛稻妻千年之久，她也兢兢業業，不曾懈怠一日。我們難以想象的公文政務，瑣碎諸事，她也都曾數千年如一日的接受著。不應因其過而抹其功，也不應因其功而掩其過，稻妻是雷之神的國度，也是諸位的國度，倘若將榮辱興盛全托於神明一人，才是最大我等凡人最大的過失。”
此言一出，原本悲涼的氣氛又緩和了些許，眾人想起雷神的功績，心頭動容，廣場不再無聲息，人們開始小聲討論著什麽，蒼木心頭剛落下大石，就聽有人再度發言：“聽聞林語老師游歷諸國，又與蒙德、璃月兩國神明有過交集，我想請問，相比於這兩位，大禦所大人又是否稱得上一位稱職神明呢！”
這番話可謂是擲地有聲，蒼木剛剛放下的心又懸起來了。
問題不僅難以回答，而且稍有不慎就容易被扭曲抹黑，從而引起三國對立，真該死，她只是在辦簽售會，這些到底是誰在針對她？
即便心中惱怒，蒼木依舊面上不顯：“在我所見證過的諸位神明中，風之神寬容而仁慈，放手權利，選擇給予子民最高程度的‘自由’。巖之神如君如父，威嚴中尚且帶著沈穩的氣度，其眼光高瞻遠矚，凡人所不能及。而雷之神……”
蒼木拖長聲音，賣了個關子，將眾人註意力高高吊起：“是最擁有‘人性’的神明，如同凡人一般，會迷茫，會忐忑，也會犯錯……或許相較於風神，將軍大人過於專治，相較於巖神，她又難免平淡，但即便如此，她也依舊是稻妻無可替代的神明……這個國度在發展，國度的神明也在成長，還請對她多些寬容吧，畢竟想要守護稻妻的意志，將軍大人比任何人都要強烈。”
在演講的過程中，蒼木偷偷用了些權能，盡快在不被發覺的情況下，將聽眾的情緒都朝著正面帶動，一番話下來，氣氛肉眼可見的好轉。見狀，後一位發聲的男子準備溜走，可惜在溜出廣場的那一刻就被等待已久的九條裟羅當場抓獲。
蒼木瞄了眼那邊情況，開始做最後處理：“松山先生？”
“在。”男人回答。
“既然我回答了您的問題，作為交換，您能也回答我的一些疑問嗎？”蒼木微笑道。
松山：“在下知無不言。”
“在您剛剛的敘述中，您說歸家後，好友之妻兒被流寇所殺……”蒼木邊說邊觀察對方表情，確定了自己心中的猜想：“雖然說了實話，卻也並非事實吧。”
蒼木冷靜道：“一般人聽到‘我選擇退出軍隊，帶著幕府的錢財和好友遺物歸家’大概會想到，這是幕府給予的撫恤金，但倘若不是呢？那麽幕府的財物，還能從誰身上得來？”
“比如說——那些被你‘斬之’的逃兵？”蒼木繼續分析：“如此一來，事情就說通了，你的言語在誤導大家，讓我們都以為你是個迷茫又可憐的兵士，但實際上，你在接到追捕逃兵的任務後，由於未知原因沒有將人帶回，而是選擇了斬殺，之後也無法覆命，反倒讓自己也成了逃兵……之後你如何活下來的我不關心，但當戰爭結束後，你冒充正常退伍者回家，卻發現物是人非……而那斬殺好友妻兒的所謂‘流寇’，也正是你本人吧。”
隨著蒼木的話說出，以松山為中心的區域出現一個空白地段，周圍的人們如畏蛇蠍般躲開，用驚疑不定的目光打量著這名壯碩男子，手持映影機的記者卻最為興奮，拼命朝罪犯擠了過去。
見狀，松山卻只是輕輕搖頭：“林語老師，您的這些都只是猜測，並沒有證據。”
蒼木也不慌不忙：“所以，這就是我的問題，松山先生，我的猜測屬實嗎？”
“是的。”松山輕聲道：“完全正確，簡直如同親眼所見。”
在他承認的瞬間，周圍人迸發出尖叫，慌亂地向周圍逃去，眼見踩踏事件將要發生，蒼木打了個響指，權能放出，瞬間強制冷靜了所有人：“士兵呢？把人帶走。”
隨著她的命令，一位身著天領奉行的紅發少年打頭，帶領一隊士兵將犯人戴上枷鎖，在這個過程中，從始至終，犯人都顯得十分冷靜。
唯獨在將要離去的時候，他駐足，望向蒼木，再次問道：“您不問問我為何殺人嗎？”
蒼木冷笑一聲，難得在大庭廣眾之下表露喜惡：“像你這種爛人我見多了，打著迷茫和掙紮的旗號，若是問起來必定振振有詞用悲慘過往為自己辯解，但什麽言辭都掩蓋不了你犯罪的事實。”
“世界上每時每刻遭遇不幸的人那麽多，解決的方法和途徑也那麽多，就算走投無路，命運悲慘的人也從只將繩索套入自己的脖頸。可你們偏偏要向更弱者舉起屠刀，那些失去生命的人又做錯了什麽。”
她頂著毫無停頓的刺眼閃光，在密集的快門聲中，傲慢而冷酷道：“我對爛人的心理獨白沒有興趣，比起去了解你扭曲的自圓其說，我會把精力花在更有意義的人身上。”
“說得很好。”鹿野院平藏輕笑著，他給同僚遞了眼色，士兵們嚴肅著面容圍成一個圈，阻攔著朝這邊瘋狂提問和拍攝的記者。
一場荒誕的突發事故就此落下帷幕，誰都沒想到一場平平淡淡的簽售提問還能鬧出人命案子來，除了拿到大新聞的記者們興奮不已，其他民眾都難免疲憊。
僅此一事，接下來幾天的簽售會中有不少非讀者想要混入其中，趁機提問蒼木一些危險問題，面對這種，她選擇帶上口罩用這種方式來表達自己的抗拒。
讀者們都表示十分理解，但激進之人總是少不了的，對於後者，報社也不會手軟，借來兩隊幕府兵士，一旦有人違反紀律，直接帶走，去牢裏清醒清醒。
即便如此，最後一場作者交流會，蒼木依舊沒能出席，在千美拿著手稿代為朗誦的時候，蒼木已然來到了天守閣內，與先前議論的神明面對面坐著。
八重神子，三大奉行，可以說這是一場稻妻內部的高層緊急會議。
“記者那邊我依舊派人去打點了。”蒼木端端正正跪坐著，雙腿酸軟，卻還是強撐著匯報：“青木報社在各國也說得上話，有規範出版物的權利。”
“啟稟將軍，後續的調查也已經落實。”九條裟羅恭恭敬敬遞上整理好的口錄：“跟蒼木小姐所猜屬實，犯人對此也供認不諱。”
雷電影端坐著，自有八重宮司取下紙筆，呈至她的面前以供翻閱。
室內很安靜，隨著九條裟羅退出，一時間只剩神明翻閱紙張的輕微響動。下首的幾位奉行此刻也戰戰兢兢，不敢多言——天領奉行就不必講了，軍隊，士兵潰逃，戰敗……這些往事每每翻閱一次，哪怕事已清算，身為罪魁禍首的他們都必定要再次挨罵。
勘定奉行剛剛上位，根基不穩，況且上一任奉行正是被蒼木搞垮，她不想成為第二人，但貿然幫襯又容易造成結黨營私的印象。
社奉行倒是穩坐，一副端方模樣，不知是早有預謀還是胸有成竹。
八重神子眉眼流轉：“都沒人開口嗎？那就讓我來當這個壞人吧。蒼木殿下，關於此前公然議論鳴神一事，你可有何狡辯。”
“不曾。”蒼木低眉垂目：“我願為自己的言行負責。”
“那好啊！”她倏忽冷下總是笑著的面容，言語帶出三分冷意：“公然議論神明，貿然宣揚非法言論，你可知罪責如何？”
“宮司大人且慢。”神裏綾人及時出言阻攔這呵斥，擺出和稀泥的老好人架勢：“蒼木殿下也是為了稻妻著想，當時情況危急，若是拒而不談，恐怕對方便貿然揣測，難以收場，反倒不如說開了好。”
狐仙柳眉倒豎：“哦，如此一來，還要謝謝她不成？難道只要打著情況危急的名號，誰都可貿議神明？將軍大人的顏面又被置於何地？”
社奉行，笑得無奈：“宮司大人，這也是不得不為之——”
“不必合起來演戲了。”蒼木忽然出聲，唐突地打斷了對話：“紅白臉唱得再好也罷了，我說的話，我自己認，有什麽罰，我自己擔。”
她真是瘋了，這可不是私下，三奉行的面前如此沖撞！這下顧不得禦前失儀，八重神子湊近抓緊她的胳膊，想要迫使蒼木俯首一同向神明請罪。
但蒼木甩開了她。
不僅如此，她甚至站了起來，微微俯視著神明：“我今日的話語，難道不對嗎？錯者非神？”
勘定奉行環視一周，當機立斷地暈了過去，旁邊的天領奉行把額頭緊貼地面，只恨自己不是個聾子。
蒼木看著面前的神明，眼中流露出失望：“我今日貿議神明，罪責我認。但自從來到此處，所有人關註的都不是該如何處理問題，人民的心聲如何平息，在戰爭中遭遇不幸的子民如何安置補償，而是一心議論著神明的尊嚴，神明的錯誤該不該討論……”
“我非常失望。”蒼木抿了抿唇：“倘若神明的尊嚴只因談論便受到挑釁，那該是多麽虛弱之物？”
神裏綾人的嘴張了張，似乎想要說些什麽，又輕輕合上，只能從緊握的拳頭中窺得他並不平靜的內心。
是啊，倘若不必與同僚勾心鬥角，不必顧及那麽多的爾虞我詐，他是不是也能為稻妻的人們做出更多……
“璃月的玉衡星不敬神明，世人皆知，也並未阻攔她榮登七星之位，我來稻妻時日尚短，不敢自比三奉行世代輔佐將軍功高勞苦，可蒼木也敢斷言，自來到稻妻，從未有對本國不利之舉。”蒼木說到這裏，淚水簌簌落下，她是真的委屈了，自從來到這個國度，她就沒遇上過好事——想要安安穩穩搞事業，報社被查封勒索；幫人清除祟神，莫名其妙成了蛇神，又被愚人眾抓走；只是想好好辦個活動，偏偏有人不顧規則提問……
她允許八重宮司將自己當作輕小說題材進行創作娛樂，卻不允許蒼木議論真實的功過？哪來的道理。
“鳴神大人，我只再問一句——”她掩面擦掉眼淚，直視神明的眼睛：“您曾承諾過要聽取民眾心聲，思考稻妻新的道路，這話，可還算數？”
如果不算……那麽去她的蛇神，去她的封賞，反正稻妻有她沒她都一樣，提瓦特之大，哪來去不得？
八重宮司聞言眼皮一跳，心道不妙，她輕掩丹唇，心中極速思索著對策，甚至開始有些懷疑將蒼木引為蛇神是否是個正確的決定——情報上也沒說這孩子這麽倔啊！
在令人窒息的寂靜中，高居正座的神明終於做出動作，無論剛剛的氣氛如何焦灼，蒼木的話語又是如何不敬，她都從始至終穩穩坐著，威嚴的眼神投至下方，沒有什麽比這更能讓人意識到，這是位非人的神明。
而眼下，她伸出手，朝蒼木輕輕招手：“蒼木，過來。”
“殿下。”少女扁了下嘴，依著影的意思，被拉著手在她身邊坐下。
稻妻的等級森嚴，尤其神明面前，一舉一動都有著嚴格規定，這麽近的距離，即便是禦臺所的身份也算失態了。
蒼木卻不管不顧，秉著“大不了離職的想法”，抱著神明的腰腹垂淚，啜泣聲微弱，姿態不像君臣，倒像是要好的友人或是母女。
影一手握住蒼木的手掌，另一只手輕輕撫摸著眷屬的長發，聲音不再冷硬，而帶著某種歉然：“我的承諾仍在，蒼木。”
這便是肯讓步的意思了，蒼木聽聞，伏在她的腿上流淚，連身軀都因哭泣而打顫。神明憐惜地拍拍她的背，以示安慰，隨即看向座下的諸位臣子：“錯者，為神。”
連同重新蘇醒的勘定奉行在內，四人齊齊斂容鞠身行禮，向神明表示恭敬。
“蒼木說的對，眼狩令亦或是鎖國令，其中也無論有人教唆、暗示，最終下定決心實施的人，終究是我。”影語氣平靜：“作為君主和神明，逃避是不夠的，最終還是要為自己的言行負責，曾經的失敗和教訓，我不想再次重演了。諸位——”
她說著，竟向幾人微微俯身行禮：“今後不足之處，予以直諫。”
“臣下惶恐，諫言本就為臣子之責。”神裏綾人輕聲：“鎖國一事，乃是愚人眾蓄謀已久，將軍也無需自責，當下之事，還是早日安撫民眾，穩定民心為主。”
“社奉行言之有理。”見矛盾化解，八重宮司也舒了口氣，重新換回輕緩調侃的狐貍腔調：“既然社奉行掌管民生，此事就交由神裏一家主持如何？”
“社奉行為主，勘定奉行和天領奉行全力協助。”影一錘定音：“戰爭之錯，在我，若是民眾問起，也不必避諱。”
臣子們一同應聲，原本要難以收場的局面，也算是有個良好結局。
蒼木在天守閣住了兩天，直到神裏綾人請求文書幫助才離開。
“當時發言的另外一人已經查出來了，前勘定奉行的殘黨，因先前一事記恨於您，才出此下策。如今人已經處理幹凈。”神裏綾人輕描淡寫道。
“蒼木殿下本意固然是好，只是手段未免激進直率。”神裏綾人嘆息著：“將軍大人到底是神明之尊，倘若當日你們對峙不退，事情便難以收場了。”
他當時都做好了蒼木就此離開，推翻蛇神典禮的準備了。
沒想到最後，將軍肯為她而讓步，除去蒼木的確深得恩寵，其中也是否有將軍大人的轉變呢？
“我不欠稻妻什麽。理念不合，即便是強留，矛盾也終究會爆發。”蒼木語氣淡淡：“美好的仗我已打過，應行的道路我已行盡，所信的道我堅守如初，此後自有公義的冠冕為我存留*。”
神裏綾人苦笑著搖頭，在他看來，蒼木的一舉一動還是太過莽撞沖動，無論是之前當面毆打柊慎介，還是質疑綾華待客，亦或是對峙神明。這些方式都有著足夠隱忍，足夠圓滑的辦法……
連之前的發言也是，蒼木回答了問題，她本人的形象自然在稻妻民眾心中水漲船高，但與之相對的，人民便免不了對神明發出質疑，這幾乎相當於踩著幕府與將軍的聲望上位，自然會招來非議。
但，不得不承認，如此坦率而肆無忌憚的作風，他的心中也曾生出過羨慕——足夠強大，才能無視規則。將軍大人不就是如此嗎？縱使事情惡化，民眾積怨，但戰爭已結束，只要有著無想一刀在，她就依舊還是稻妻的神明。
“您對將軍大人倒是親近有餘，尊敬不足。”他打趣著緩和氣氛。
“我又不差她什麽，以後還要相處很久呢。”蒼木很硬氣：“我們的靈魂是平等的。即便我不是蒼木，這個道理也不變。”
“將軍她人不壞，當神明也還算稱職。我能理解凡人的短視，群體的盲從，若是過於聽從群眾，其實也不是好事。”蒼木踢著小石頭給影說話：“群眾很容易被煽動，所以君主必須要比她們更堅決，更高瞻遠矚，在一些決定上，比如會出現一意孤行的局面……”
“但未來是不可見，充滿變動的，所以做出決定的人也不知道自己會迎來什麽結果。”蒼木嘀嘀咕咕：“影是個好神明，但執政者……”
她將最後一句咽回肚中，但身旁的社奉行已然領悟了其中深意——執政者不夠優秀，就是無可指摘的原罪。
再談論下去就有些過了，神裏綾人轉化話題：“這些日子怎麽不見萬葉陪伴殿下？先前綾華找我取走了楓原家的房契，若是有著成婚定居準備，我也好早些準備添禮。”
真是哪壺不開提哪壺，蒼木不想把分手的事情到處張揚，隨便找了個借口敷衍了過去。
可惜這種借口瞞得過綾人，瞞不過綾華：“怎麽會！”
綾華下意識驚呼出聲，察覺到不妥，她急忙收斂聲音：“蒼木不是先前還……”
“我怎麽感覺一點也不意外。”熒咬了一口緋櫻餅，她今日也住在神裏屋敷，聽聞蒼木到來，女孩子們興奮地開始了夜談會，沒想到開局就如此勁爆。
“具體什麽情況，跟姐妹們說說。”旅行者咬著餅含含糊糊。
“一些理念差異。”蒼木輕輕嘆了口氣：“說不上對錯，只是情感上接受不了，所以暫時分開。”
熒給她支招：“要不你再考慮考慮阿貝多，蒼木，聽姐妹一句勸，萬葉你把握不住。”
綾華瞪大雙眼，憑空吃到大瓜：“阿貝多先生？等等！是那位前幾日認識的先生嗎？”
“嗯，我的前男友。”蒼木把奎斯多抱到腿上：“這是一起養的小龍。”
奎斯多：“嗷？”
“我覺得阿貝多比萬葉好——有可愛妹妹，有穩定工作，性格也足夠溫柔體貼。”熒托著下巴暢想：“雖然是分過一次，但誤會說開沒準感情會更加穩定呢。”
“楓原也不差呀。”綾華努力為自己看好的cp撮合：“目前只是暫時分開吧，或許哪一天想開了，直接結婚不好嗎？”
兩人對視一眼，都在眼神中看到了不肯將就的戰意——
“阿貝多會煉金術！”
“楓原家是一心流傳人！”
“阿貝多會畫畫，有藝術情懷！”
“楓原向大家表演過吹葉笛！”
“阿貝多……”
“楓原……”
小龍好奇地望著爭論不休的兩位姨姨，選擇叼走盤中最後一個緋櫻餅。
“蒼木，你說你選誰！”兩人最後異口同聲地朝著當事人提問。
“我暫時誰都不選。”蒼木無奈：“分開就是為了冷靜冷靜，倒也不必那麽急著找下一個。”
兩人失望地坐回原位，蒼木想了想，輕輕道：“從前我很怕一個人，總想找人愛我，所以糊裏糊塗地談了戀愛，輕視感情的重量，不懂得相伴一生究竟是多重的詞語。”
“後來認識了萬葉，他性格灑脫，潛移默化教會我很多東西。雖然現在分開了，但我的心很平靜，不需要急切地尋找一個人來填滿自己。”蒼木歪著頭，安慰兩人：“我現在最需要的是時間來消化這一切。”
她現在聽人提起萬葉，或是自己想起他時，心中依舊會不可避免地抽痛，但或許是有了分手經驗，蒼木覺得自己的悲傷都還在忍耐範圍之內。
比起用戀愛來定義兩人之間的關系，蒼木更覺得，她們是在彼此的陪伴下成長了。
戀愛的話題很快跳轉，兩個女孩子對兩天前的演講風波略有耳聞，蒼木便以親歷者的視角講了講經過。
其實最後影的退讓也出乎了蒼木的預料，不然她可能會在提瓦特覆刻一波離職經歷。
她們這邊聊天時，神裏家書房的燈光亮了整夜，次日便有一份整理出大綱的發言文書遞交到蒼木手上，請她幫忙斧正。
蒼木瞄了一眼，大意是神明為自己的魯莽決策表達了歉意，也清楚了自己的決策帶來哪些後果，今後將謹慎行事，希望能再次獲得民眾的支持，與稻妻一同成長。
接下來便是一些對稻妻經濟的扶持，對生活困難的民眾予以補貼，深入淺出地介紹了各項補助條款，鼓勵人民不要放棄希望，積極生活。
神裏綾人的水平沒話說，不愧是長時間與文書打交道的筆頭奉行，文采斐然的同時也兼顧了通俗性，確保絕大多數民眾都能看懂。
但面對蒼木的誇獎，他卻只是輕輕搖了搖頭：“正如蒼木殿下先前所言，此次戰爭只是多年恩怨的累積……雖然如今海祇島因反抗而勝，但只要資源貧瘠的問題一日不解決，兩地之間的矛盾就無法根除。”
蒼木明了他的意思，約束海祇島，從此便是“海祇禦女貴命”的責任，而三奉行所能幫的，也僅僅是小部分罷了。
“還是太窮了。”蒼木說：“要致富先修路，海祇那邊雖然是島，卻沒有離島一般適合貨船停泊和運輸的深水港，我打算先從這方面入手。”
神裏綾人點頭支持：“若是錢財不足，我相信勘定奉行也願意奉獻一二。”
“短時間內，還是不要用稻妻的錢財了。”蒼木苦笑一下：“畢竟剛打完仗，稻妻人若是知道自己還生活貧困，卻有一大筆援助金去往敵方……他們是不會冷靜下來思考的。我在璃月還有些人脈，拉些投資也不難。”
再然後就要想辦法搞搞農業與教育了，好在人口不多，學校建大些，應該一所便能裝下……建築師去哪找呢？上次在須彌，多莉介紹的人叫什麽來著？如果要去一趟，或許還能再談些其他合作。
“殿下辛苦了。”社奉行寬慰道：“不過若是您得空，還請在這裏寫些寄語。”蒼木：“？”
“畢竟您是當事人，說出來的話總比他人多幾分信力。”神裏綾人給她指出位置：“寫在這裏就好。”
當天晚上，經過緊急印刷的文書就被貼到了稻妻城各處的通告欄上，神裏綾人在神像前為民眾誦讀，他的聲音清澈堅定，讓人不知不覺便有了好感，再聽文書內容——什麽，將軍大人道歉了？！！！
不會吧，那位林語老師到底是什麽人物啊，真的能說動將軍？
到底是聽著神明的故事長大，不少人心頭五味雜陳，陷入了迷茫和新一輪的痛苦。
“最後是林語老師送給大家的一段寄語，化用自她敬佩的一位先生——若是對現實不滿，不應整日放任自己沈溺於悔恨之中，只會白白蹉跎時光，流失歲月。倘若你覺得稻妻有不好之處，都應挺身而出，做出改變，諸位應能做事的做事，能發聲的發聲，凡人力量或許如螢火般微小，卻也不必執著於神明的光亮。終有一日，回望過去，會發現點點熒光已然匯聚成海。”
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對於偶遇達達利亞一事，第二天醒來，蒼木腦海中只剩下了一個模糊的影子，她躺在床上想了許久都想不起昨夜的詳細對話了，最後決定既來之則安之。
在蒼木所領悟的少數真理中，有一條是這樣的——不管受到了什麽傷害，生活也總要繼續。
昨天的事，不管是求婚失敗，還是偶遇愚人眾，也都是昨天的了，人既然活著，那就只能向前看。
昨夜也不知喝了什麽，喝得人頭疼，蒼木從床上爬起來，頭昏腦脹地去洗漱。
容彩祭進入尾聲，青木報社準備的壓軸活動也該登場了，她前幾日巡視工作時沒發現什麽疏漏，倒是很滿意編輯們的工作效率。
青木報社的活動一共有三個——首先是邀請了報社的簽約作者和讀者的互動回答，這個環節讀者們可以近距離跟作者提問，問一些感興趣的問題，比如說為什麽喜歡的角色突然就死了，主角上次出場之後持續掉線到現在是不是被忘了，作者老是發刀是不是受到過什麽心理創傷……
嗯……為了防止讀者提問時情緒過於激動，謹慎起見，蒼木派人準備了一些必要的防護手段。
互動活動後就是簽售，為了分散人流，防止擁堵，八重堂和青木報社的簽售時間錯開，也方便博愛的那部分讀者有時間排隊集齊簽名，這個建議主要是為了林語著想，畢竟她一人的讀者體量就足以讓整個會場堵塞，考慮到此，讀者在參加簽售之前還要領取號碼牌，分時間段入場。
最後的活動是面對作者的特殊活動，在蒼木的提議下，青木報社會邀請諸多作者分享彼此創造的靈感和技巧，只抽取部分幸運讀者開放。
說實話，青木報社如今在蒼木的產業中，利潤占比正在逐漸降低，這並非報社收益下跌，而是其他產業正在走向正軌，而書報產業的利潤相較於這些暴利產業，難免略顯微薄，編輯們都擔心蒼木會因此減少對青木報社的投入，轉而收斂規模，將重心偏向其他產業。
不過在蒼木看來，這種擔心還為時尚早，雖然以現代的經驗而言，傳統紙媒早晚會被新媒體取代，但在眼下的提瓦特，最容易成為新媒體載體的虛空裝置還被教令院所掌控，只允許發布學術相關知識，還具有地域局限，威脅程度不大。
除此之外，須彌的虛空也給予了蒼木不小啟發，溫迪和影曾說過她的權能與草神相似，那麽或許她也能仿照虛空，開發專屬於海祇島的通訊系統，來減輕政務溝通成本。
目前的問題是，蒼木沒有溝通地脈的能力，而之前編輯部的跨國通訊設備成本太高，以海祇島的財力水準，不具備普及性。
她在盡可能尋找可代替的材料，只是目前毫無頭緒。
或許要再去一次須彌，向那位草之神討教一二……
“林語老師？主編！”千美拼命給她使眼色，打斷了蒼木的思考：“輪到您上臺發言了，身體還好嗎？我們時間來得及，可以多休息一會兒。”
“沒事。”蒼木調整下服飾，以正常的營業姿態走上發言臺。
臺上早就擺好了稿子，編輯部也對讀者可能提出的問題做了預測，如果實在因自由度過高而冷場，那就到了安排在觀眾中的內應的表演時間了。
林語的人氣沒話講，雖然在稻妻還有著輕小說來分散讀者群體，這點上不如其他六國專一，但由於之前青木報社對整個鎖國令的調查一事，反而側面打開了另一方面的受眾群體。
所以這次發言，不光是她小說的讀者來了，還有些明顯頭發花白的老人家也顫顫巍巍地站在前排，整個廣場五顏六色的人頭一片，附近的交通也暫時堵塞了。
見林語本人上臺，頓時響起一陣掌聲和歡呼聲，蒼木措不及防，被臺下記者的映影機燈光閃花了眼。
她不知為何生起了點不妙預感──記者？稻妻的書報市場基本都被青木和八重堂占了吧，哪來的記者？
而無論心中如何想，蒼木依舊面上不動，她伸出手微微下按，廣場上嘈雜的聲音逐漸消失，當手收回時，一個只有編輯部能看懂的手勢已經悄然發出。
千美面色一肅，起身前去求助幕府兵士。
但意外還是出現了，盡管蒼木和編輯部的反應都很快，可終究是太過稠密的人群阻礙了步伐，幾名讀者提問小說問題後，發言的擴音裝置被一位虎背熊腰的壯年男子強行搶走。
“林語老師，您好。”即便是剛剛搶奪了物品，此時發言時也依舊看起來彬彬有禮：“在下松山。”
好吧，看來是躲不過去了，蒼木到此刻心情反而平靜下來，她借著調整發言裝置的機會又做了個手勢，示意抓人的兵士暫時按兵不動，見機行事。
“您好，松山先生，有什麽是我能回答的嗎？”蒼木溫和地看向他。
松山沈默一會兒，才緩緩道：“在下從前是習武之人，戰爭爆發後，得益於這一身武藝，被幕府招攬，進入戰場，與反賊……海祇民對抗……”
他的聲音低沈而滄桑，周圍的聽眾不約而同沈默了下來，只偶爾有閃光燈一明一滅。
戰爭，那並非只是文學上的一個虛詞，而是切切實實，不久之前還在這些人身邊發生過的事情。
在這場節日中人們努力忘卻，縱情狂歡，但直到這個武士的聲音響起，那埋藏在心底的陰影才再一次向所有人顯露──戰爭從未遠去。
“……在下武藝尚可，於是得以升遷，可好友卻因此身亡，戰場上刀劍無情，我只得草草為其收斂遺物，同行之人有信念動搖者潰逃，我帶命追捕，苦勸無果，斬之……”
“可以說，在下是一個當之無愧的幕府軍士，從不曾虧對稻妻，可為何卻是那群叫囂著反抗，罔顧大禦所大人恩義的海祇之民獲勝了呢？”
“戰爭結束後。我選擇退出軍隊，帶著幕府的錢財和好友遺物歸家。我父母已逝，而好友之妻兒被流寇所殺……林語老師，錯的是我們嗎？”
說到最後，他的聲音中已然帶著濃厚的泣音，字不成句。
廣場上的人不約而同看向蒼木，用渴望而悲傷的眼神註視著她，渴望得到一個信服的回答。
若是，為何我們的下場如此，若不是，為何我們敗退。
蒼木深深地嘆了口氣，原來是在這兒等著她呢……這個問題無論如何回答都非常棘手，一個不小心還會牽扯到雷電將軍，但如果拒絕回答的話，眼下的情形又根本無法收場……
是誰從中做梗呢？
蒼木思索著，謹慎地調整語句：“我大概清楚了您的問題──松山先生，您是對這場戰爭本身產生了困惑對嗎？”
松山點了點頭。
“明明什麽也沒有做錯，明明是按著大家認定中的正確去做，卻為何結局慘淡……”蒼木輕聲總結：“是這樣嗎？”
男人的雙眼毫無神采：“是誰錯了呢？”
“是神明錯了。”蒼木淡淡道。
話音出口的瞬間，蒼木就做好了被憤怒民眾嘩然的準備，但是沒有。
雖然大家的眼神驚訝而憤怒，但沒有人沖上來，這只說明一件事──她們確確實實，曾在心中如此懷疑過。
“統領著一整個國度的神明大人也會犯錯嗎？”蒼木堅定道：“是的，即便是神明也會犯錯。這就是我的回答。”
“不久前的戰爭我並未參與全貌，因此不敢輕易斷言，因此也只在了解範圍內發言──戰爭不是平白無故產生的，不是倏忽間出現的。它是多年累積的結果，是忍無可忍的最後手段，海祇島與稻妻之間的矛盾，從蛇神身亡就已積蓄，至此已近千年之久，即便並非眼狩鎖國一事，也會因著其他緣由爆發。”
“她們的神明發出東狩，無論目的本心如何，都已對稻妻造成了侵略，雙方均損失慘重，最後的結局或許會讓稻妻人拍手稱快，蛇神死於無想一刀，似乎戰爭就此停止。”
“但從歷史來看，並非如此，海祇島物資匱乏的問題並非死去一名神明就可解決，在這場戰爭後，不僅信仰的神明身隕，饑餓的人民也依舊要為了生計在貧瘠的土地上耕作，無論如何勞動都無法富足，為了活著，有些人只能放棄道德，淪為海亂鬼，劫掠周遭富裕的人家，於是在這種環境下，隨著時間推移，仇恨不僅沒有被抹平，反而日積月累，最後生根發芽。所以，先前與海祇島的戰爭並非因，而是，果。”
“當然，我的話語並非想要為海祇島開脫，只是在經歷過饑餓的滋味後，很難有人堅定地去當一個衛道士，在道德和生存面前，絕大多數人還是會偏向後者。”
“這樣看來，我們似乎理解了海祇島人的選擇，這也很符合幕府對兵士們宣揚的話語──海祇島的進攻只是為了再一次發動東狩，一如千年之前。畢竟，對於一個有著犯罪案底者的再次行動，比起調查其目的，人們的首要反應先是警惕與排斥。人的歲月無法橫跨百年，但民族是有記憶的。”
“而作為幕府一方，很多士兵拿起刀劍的目的極其簡單，在幕府與軍隊高層的宣傳下，他們覺得自己正做著祖先曾經的工作，抵禦外敵，保衛家園。至於似乎為戰爭關鍵的眼狩或鎖國令，大家其實並不關心，也不在意。因為對大多數普通人來說，神之眼遙遠得像一個傳說，反倒不如鎖國影響更大。這小小的不同，造成了雙方一個最大的誤差。”
“但命令無法就此理解，在將軍的命令之後，是她對民眾意見的漠視，或許頒布命令後的人民心聲在勘定奉行與天領奉行的阻撓下無法傳達，但在最開始，她在醞釀這些命令的同時，也就不曾詢問過子民的意見。”
“作為君主，漠統治而不知。作為神明，遠民眾而不聞。無論其本心如何，都已對子民造成了過錯。”蒼木垂下眼睫：“所以，我的回答是，錯在神明。”
廣場一時，寂寂無言，某種悲涼的情緒逐漸擴散——倘若神明之錯，以凡人的微小該如何反抗？難道只能苦苦承擔……
“但是，這並不意味著鳴神是位全然的惡神。”蒼木畫風一轉，開始細數雷神功績：“平戰亂，退外地，守衛稻妻千年之久，她也兢兢業業，不曾懈怠一日。我們難以想象的公文政務，瑣碎諸事，她也都曾數千年如一日的接受著。不應因其過而抹其功，也不應因其功而掩其過，稻妻是雷之神的國度，也是諸位的國度，倘若將榮辱興盛全托於神明一人，才是最大我等凡人最大的過失。”
此言一出，原本悲涼的氣氛又緩和了些許，眾人想起雷神的功績，心頭動容，廣場不再無聲息，人們開始小聲討論著什麽，蒼木心頭剛落下大石，就聽有人再度發言：“聽聞林語老師游歷諸國，又與蒙德、璃月兩國神明有過交集，我想請問，相比於這兩位，大禦所大人又是否稱得上一位稱職神明呢！”
這番話可謂是擲地有聲，蒼木剛剛放下的心又懸起來了。
問題不僅難以回答，而且稍有不慎就容易被扭曲抹黑，從而引起三國對立，真該死，她只是在辦簽售會，這些到底是誰在針對她？
即便心中惱怒，蒼木依舊面上不顯：“在我所見證過的諸位神明中，風之神寬容而仁慈，放手權利，選擇給予子民最高程度的‘自由’。巖之神如君如父，威嚴中尚且帶著沈穩的氣度，其眼光高瞻遠矚，凡人所不能及。而雷之神……”
蒼木拖長聲音，賣了個關子，將眾人註意力高高吊起：“是最擁有‘人性’的神明，如同凡人一般，會迷茫，會忐忑，也會犯錯……或許相較於風神，將軍大人過於專治，相較於巖神，她又難免平淡，但即便如此，她也依舊是稻妻無可替代的神明……這個國度在發展，國度的神明也在成長，還請對她多些寬容吧，畢竟想要守護稻妻的意志，將軍大人比任何人都要強烈。”
在演講的過程中，蒼木偷偷用了些權能，盡快在不被發覺的情況下，將聽眾的情緒都朝著正面帶動，一番話下來，氣氛肉眼可見的好轉。見狀，後一位發聲的男子準備溜走，可惜在溜出廣場的那一刻就被等待已久的九條裟羅當場抓獲。
蒼木瞄了眼那邊情況，開始做最後處理：“松山先生？”
“在。”男人回答。
“既然我回答了您的問題，作為交換，您能也回答我的一些疑問嗎？”蒼木微笑道。
松山：“在下知無不言。”
“在您剛剛的敘述中，您說歸家後，好友之妻兒被流寇所殺……”蒼木邊說邊觀察對方表情，確定了自己心中的猜想：“雖然說了實話，卻也並非事實吧。”
蒼木冷靜道：“一般人聽到‘我選擇退出軍隊，帶著幕府的錢財和好友遺物歸家’大概會想到，這是幕府給予的撫恤金，但倘若不是呢？那麽幕府的財物，還能從誰身上得來？”
“比如說——那些被你‘斬之’的逃兵？”蒼木繼續分析：“如此一來，事情就說通了，你的言語在誤導大家，讓我們都以為你是個迷茫又可憐的兵士，但實際上，你在接到追捕逃兵的任務後，由於未知原因沒有將人帶回，而是選擇了斬殺，之後也無法覆命，反倒讓自己也成了逃兵……之後你如何活下來的我不關心，但當戰爭結束後，你冒充正常退伍者回家，卻發現物是人非……而那斬殺好友妻兒的所謂‘流寇’，也正是你本人吧。”
隨著蒼木的話說出，以松山為中心的區域出現一個空白地段，周圍的人們如畏蛇蠍般躲開，用驚疑不定的目光打量著這名壯碩男子，手持映影機的記者卻最為興奮，拼命朝罪犯擠了過去。
見狀，松山卻只是輕輕搖頭：“林語老師，您的這些都只是猜測，並沒有證據。”
蒼木也不慌不忙：“所以，這就是我的問題，松山先生，我的猜測屬實嗎？”
“是的。”松山輕聲道：“完全正確，簡直如同親眼所見。”
在他承認的瞬間，周圍人迸發出尖叫，慌亂地向周圍逃去，眼見踩踏事件將要發生，蒼木打了個響指，權能放出，瞬間強制冷靜了所有人：“士兵呢？把人帶走。”
隨著她的命令，一位身著天領奉行的紅發少年打頭，帶領一隊士兵將犯人戴上枷鎖，在這個過程中，從始至終，犯人都顯得十分冷靜。
唯獨在將要離去的時候，他駐足，望向蒼木，再次問道：“您不問問我為何殺人嗎？”
蒼木冷笑一聲，難得在大庭廣眾之下表露喜惡：“像你這種爛人我見多了，打著迷茫和掙紮的旗號，若是問起來必定振振有詞用悲慘過往為自己辯解，但什麽言辭都掩蓋不了你犯罪的事實。”
“世界上每時每刻遭遇不幸的人那麽多，解決的方法和途徑也那麽多，就算走投無路，命運悲慘的人也從只將繩索套入自己的脖頸。可你們偏偏要向更弱者舉起屠刀，那些失去生命的人又做錯了什麽。”
她頂著毫無停頓的刺眼閃光，在密集的快門聲中，傲慢而冷酷道：“我對爛人的心理獨白沒有興趣，比起去了解你扭曲的自圓其說，我會把精力花在更有意義的人身上。”
“說得很好。”鹿野院平藏輕笑著，他給同僚遞了眼色，士兵們嚴肅著面容圍成一個圈，阻攔著朝這邊瘋狂提問和拍攝的記者。
一場荒誕的突發事故就此落下帷幕，誰都沒想到一場平平淡淡的簽售提問還能鬧出人命案子來，除了拿到大新聞的記者們興奮不已，其他民眾都難免疲憊。
僅此一事，接下來幾天的簽售會中有不少非讀者想要混入其中，趁機提問蒼木一些危險問題，面對這種，她選擇帶上口罩用這種方式來表達自己的抗拒。
讀者們都表示十分理解，但激進之人總是少不了的，對於後者，報社也不會手軟，借來兩隊幕府兵士，一旦有人違反紀律，直接帶走，去牢裏清醒清醒。
即便如此，最後一場作者交流會，蒼木依舊沒能出席，在千美拿著手稿代為朗誦的時候，蒼木已然來到了天守閣內，與先前議論的神明面對面坐著。
八重神子，三大奉行，可以說這是一場稻妻內部的高層緊急會議。
“記者那邊我依舊派人去打點了。”蒼木端端正正跪坐著，雙腿酸軟，卻還是強撐著匯報：“青木報社在各國也說得上話，有規範出版物的權利。”
“啟稟將軍，後續的調查也已經落實。”九條裟羅恭恭敬敬遞上整理好的口錄：“跟蒼木小姐所猜屬實，犯人對此也供認不諱。”
雷電影端坐著，自有八重宮司取下紙筆，呈至她的面前以供翻閱。
室內很安靜，隨著九條裟羅退出，一時間只剩神明翻閱紙張的輕微響動。下首的幾位奉行此刻也戰戰兢兢，不敢多言——天領奉行就不必講了，軍隊，士兵潰逃，戰敗……這些往事每每翻閱一次，哪怕事已清算，身為罪魁禍首的他們都必定要再次挨罵。
勘定奉行剛剛上位，根基不穩，況且上一任奉行正是被蒼木搞垮，她不想成為第二人，但貿然幫襯又容易造成結黨營私的印象。
社奉行倒是穩坐，一副端方模樣，不知是早有預謀還是胸有成竹。
八重神子眉眼流轉：“都沒人開口嗎？那就讓我來當這個壞人吧。蒼木殿下，關於此前公然議論鳴神一事，你可有何狡辯。”
“不曾。”蒼木低眉垂目：“我願為自己的言行負責。”
“那好啊！”她倏忽冷下總是笑著的面容，言語帶出三分冷意：“公然議論神明，貿然宣揚非法言論，你可知罪責如何？”
“宮司大人且慢。”神裏綾人及時出言阻攔這呵斥，擺出和稀泥的老好人架勢：“蒼木殿下也是為了稻妻著想，當時情況危急，若是拒而不談，恐怕對方便貿然揣測，難以收場，反倒不如說開了好。”
狐仙柳眉倒豎：“哦，如此一來，還要謝謝她不成？難道只要打著情況危急的名號，誰都可貿議神明？將軍大人的顏面又被置於何地？”
社奉行，笑得無奈：“宮司大人，這也是不得不為之——”
“不必合起來演戲了。”蒼木忽然出聲，唐突地打斷了對話：“紅白臉唱得再好也罷了，我說的話，我自己認，有什麽罰，我自己擔。”
她真是瘋了，這可不是私下，三奉行的面前如此沖撞！這下顧不得禦前失儀，八重神子湊近抓緊她的胳膊，想要迫使蒼木俯首一同向神明請罪。
但蒼木甩開了她。
不僅如此，她甚至站了起來，微微俯視著神明：“我今日的話語，難道不對嗎？錯者非神？”
勘定奉行環視一周，當機立斷地暈了過去，旁邊的天領奉行把額頭緊貼地面，只恨自己不是個聾子。
蒼木看著面前的神明，眼中流露出失望：“我今日貿議神明，罪責我認。但自從來到此處，所有人關註的都不是該如何處理問題，人民的心聲如何平息，在戰爭中遭遇不幸的子民如何安置補償，而是一心議論著神明的尊嚴，神明的錯誤該不該討論……”
“我非常失望。”蒼木抿了抿唇：“倘若神明的尊嚴只因談論便受到挑釁，那該是多麽虛弱之物？”
神裏綾人的嘴張了張，似乎想要說些什麽，又輕輕合上，只能從緊握的拳頭中窺得他並不平靜的內心。
是啊，倘若不必與同僚勾心鬥角，不必顧及那麽多的爾虞我詐，他是不是也能為稻妻的人們做出更多……
“璃月的玉衡星不敬神明，世人皆知，也並未阻攔她榮登七星之位，我來稻妻時日尚短，不敢自比三奉行世代輔佐將軍功高勞苦，可蒼木也敢斷言，自來到稻妻，從未有對本國不利之舉。”蒼木說到這裏，淚水簌簌落下，她是真的委屈了，自從來到這個國度，她就沒遇上過好事——想要安安穩穩搞事業，報社被查封勒索；幫人清除祟神，莫名其妙成了蛇神，又被愚人眾抓走；只是想好好辦個活動，偏偏有人不顧規則提問……
她允許八重宮司將自己當作輕小說題材進行創作娛樂，卻不允許蒼木議論真實的功過？哪來的道理。
“鳴神大人，我只再問一句——”她掩面擦掉眼淚，直視神明的眼睛：“您曾承諾過要聽取民眾心聲，思考稻妻新的道路，這話，可還算數？”
如果不算……那麽去她的蛇神，去她的封賞，反正稻妻有她沒她都一樣，提瓦特之大，哪來去不得？
八重宮司聞言眼皮一跳，心道不妙，她輕掩丹唇，心中極速思索著對策，甚至開始有些懷疑將蒼木引為蛇神是否是個正確的決定——情報上也沒說這孩子這麽倔啊！
在令人窒息的寂靜中，高居正座的神明終於做出動作，無論剛剛的氣氛如何焦灼，蒼木的話語又是如何不敬，她都從始至終穩穩坐著，威嚴的眼神投至下方，沒有什麽比這更能讓人意識到，這是位非人的神明。
而眼下，她伸出手，朝蒼木輕輕招手：“蒼木，過來。”
“殿下。”少女扁了下嘴，依著影的意思，被拉著手在她身邊坐下。
稻妻的等級森嚴，尤其神明面前，一舉一動都有著嚴格規定，這麽近的距離，即便是禦臺所的身份也算失態了。
蒼木卻不管不顧，秉著“大不了離職的想法”，抱著神明的腰腹垂淚，啜泣聲微弱，姿態不像君臣，倒像是要好的友人或是母女。
影一手握住蒼木的手掌，另一只手輕輕撫摸著眷屬的長發，聲音不再冷硬，而帶著某種歉然：“我的承諾仍在，蒼木。”
這便是肯讓步的意思了，蒼木聽聞，伏在她的腿上流淚，連身軀都因哭泣而打顫。神明憐惜地拍拍她的背，以示安慰，隨即看向座下的諸位臣子：“錯者，為神。”
連同重新蘇醒的勘定奉行在內，四人齊齊斂容鞠身行禮，向神明表示恭敬。
“蒼木說的對，眼狩令亦或是鎖國令，其中也無論有人教唆、暗示，最終下定決心實施的人，終究是我。”影語氣平靜：“作為君主和神明，逃避是不夠的，最終還是要為自己的言行負責，曾經的失敗和教訓，我不想再次重演了。諸位——”
她說著，竟向幾人微微俯身行禮：“今後不足之處，予以直諫。”
“臣下惶恐，諫言本就為臣子之責。”神裏綾人輕聲：“鎖國一事，乃是愚人眾蓄謀已久，將軍也無需自責，當下之事，還是早日安撫民眾，穩定民心為主。”
“社奉行言之有理。”見矛盾化解，八重宮司也舒了口氣，重新換回輕緩調侃的狐貍腔調：“既然社奉行掌管民生，此事就交由神裏一家主持如何？”
“社奉行為主，勘定奉行和天領奉行全力協助。”影一錘定音：“戰爭之錯，在我，若是民眾問起，也不必避諱。”
臣子們一同應聲，原本要難以收場的局面，也算是有個良好結局。
蒼木在天守閣住了兩天，直到神裏綾人請求文書幫助才離開。
“當時發言的另外一人已經查出來了，前勘定奉行的殘黨，因先前一事記恨於您，才出此下策。如今人已經處理幹凈。”神裏綾人輕描淡寫道。
“蒼木殿下本意固然是好，只是手段未免激進直率。”神裏綾人嘆息著：“將軍大人到底是神明之尊，倘若當日你們對峙不退，事情便難以收場了。”
他當時都做好了蒼木就此離開，推翻蛇神典禮的準備了。
沒想到最後，將軍肯為她而讓步，除去蒼木的確深得恩寵，其中也是否有將軍大人的轉變呢？
“我不欠稻妻什麽。理念不合，即便是強留，矛盾也終究會爆發。”蒼木語氣淡淡：“美好的仗我已打過，應行的道路我已行盡，所信的道我堅守如初，此後自有公義的冠冕為我存留*。”
神裏綾人苦笑著搖頭，在他看來，蒼木的一舉一動還是太過莽撞沖動，無論是之前當面毆打柊慎介，還是質疑綾華待客，亦或是對峙神明。這些方式都有著足夠隱忍，足夠圓滑的辦法……
連之前的發言也是，蒼木回答了問題，她本人的形象自然在稻妻民眾心中水漲船高，但與之相對的，人民便免不了對神明發出質疑，這幾乎相當於踩著幕府與將軍的聲望上位，自然會招來非議。
但，不得不承認，如此坦率而肆無忌憚的作風，他的心中也曾生出過羨慕——足夠強大，才能無視規則。將軍大人不就是如此嗎？縱使事情惡化，民眾積怨，但戰爭已結束，只要有著無想一刀在，她就依舊還是稻妻的神明。
“您對將軍大人倒是親近有餘，尊敬不足。”他打趣著緩和氣氛。
“我又不差她什麽，以後還要相處很久呢。”蒼木很硬氣：“我們的靈魂是平等的。即便我不是蒼木，這個道理也不變。”
“將軍她人不壞，當神明也還算稱職。我能理解凡人的短視，群體的盲從，若是過於聽從群眾，其實也不是好事。”蒼木踢著小石頭給影說話：“群眾很容易被煽動，所以君主必須要比她們更堅決，更高瞻遠矚，在一些決定上，比如會出現一意孤行的局面……”
“但未來是不可見，充滿變動的，所以做出決定的人也不知道自己會迎來什麽結果。”蒼木嘀嘀咕咕：“影是個好神明，但執政者……”
她將最後一句咽回肚中，但身旁的社奉行已然領悟了其中深意——執政者不夠優秀，就是無可指摘的原罪。
再談論下去就有些過了，神裏綾人轉化話題：“這些日子怎麽不見萬葉陪伴殿下？先前綾華找我取走了楓原家的房契，若是有著成婚定居準備，我也好早些準備添禮。”
真是哪壺不開提哪壺，蒼木不想把分手的事情到處張揚，隨便找了個借口敷衍了過去。
可惜這種借口瞞得過綾人，瞞不過綾華：“怎麽會！”
綾華下意識驚呼出聲，察覺到不妥，她急忙收斂聲音：“蒼木不是先前還……”
“我怎麽感覺一點也不意外。”熒咬了一口緋櫻餅，她今日也住在神裏屋敷，聽聞蒼木到來，女孩子們興奮地開始了夜談會，沒想到開局就如此勁爆。
“具體什麽情況，跟姐妹們說說。”旅行者咬著餅含含糊糊。
“一些理念差異。”蒼木輕輕嘆了口氣：“說不上對錯，只是情感上接受不了，所以暫時分開。”
熒給她支招：“要不你再考慮考慮阿貝多，蒼木，聽姐妹一句勸，萬葉你把握不住。”
綾華瞪大雙眼，憑空吃到大瓜：“阿貝多先生？等等！是那位前幾日認識的先生嗎？”
“嗯，我的前男友。”蒼木把奎斯多抱到腿上：“這是一起養的小龍。”
奎斯多：“嗷？”
“我覺得阿貝多比萬葉好——有可愛妹妹，有穩定工作，性格也足夠溫柔體貼。”熒托著下巴暢想：“雖然是分過一次，但誤會說開沒準感情會更加穩定呢。”
“楓原也不差呀。”綾華努力為自己看好的cp撮合：“目前只是暫時分開吧，或許哪一天想開了，直接結婚不好嗎？”
兩人對視一眼，都在眼神中看到了不肯將就的戰意——
“阿貝多會煉金術！”
“楓原家是一心流傳人！”
“阿貝多會畫畫，有藝術情懷！”
“楓原向大家表演過吹葉笛！”
“阿貝多……”
“楓原……”
小龍好奇地望著爭論不休的兩位姨姨，選擇叼走盤中最後一個緋櫻餅。
“蒼木，你說你選誰！”兩人最後異口同聲地朝著當事人提問。
“我暫時誰都不選。”蒼木無奈：“分開就是為了冷靜冷靜，倒也不必那麽急著找下一個。”
兩人失望地坐回原位，蒼木想了想，輕輕道：“從前我很怕一個人，總想找人愛我，所以糊裏糊塗地談了戀愛，輕視感情的重量，不懂得相伴一生究竟是多重的詞語。”
“後來認識了萬葉，他性格灑脫，潛移默化教會我很多東西。雖然現在分開了，但我的心很平靜，不需要急切地尋找一個人來填滿自己。”蒼木歪著頭，安慰兩人：“我現在最需要的是時間來消化這一切。”
她現在聽人提起萬葉，或是自己想起他時，心中依舊會不可避免地抽痛，但或許是有了分手經驗，蒼木覺得自己的悲傷都還在忍耐範圍之內。
比起用戀愛來定義兩人之間的關系，蒼木更覺得，她們是在彼此的陪伴下成長了。
戀愛的話題很快跳轉，兩個女孩子對兩天前的演講風波略有耳聞，蒼木便以親歷者的視角講了講經過。
其實最後影的退讓也出乎了蒼木的預料，不然她可能會在提瓦特覆刻一波離職經歷。
她們這邊聊天時，神裏家書房的燈光亮了整夜，次日便有一份整理出大綱的發言文書遞交到蒼木手上，請她幫忙斧正。
蒼木瞄了一眼，大意是神明為自己的魯莽決策表達了歉意，也清楚了自己的決策帶來哪些後果，今後將謹慎行事，希望能再次獲得民眾的支持，與稻妻一同成長。
接下來便是一些對稻妻經濟的扶持，對生活困難的民眾予以補貼，深入淺出地介紹了各項補助條款，鼓勵人民不要放棄希望，積極生活。
神裏綾人的水平沒話說，不愧是長時間與文書打交道的筆頭奉行，文采斐然的同時也兼顧了通俗性，確保絕大多數民眾都能看懂。
但面對蒼木的誇獎，他卻只是輕輕搖了搖頭：“正如蒼木殿下先前所言，此次戰爭只是多年恩怨的累積……雖然如今海祇島因反抗而勝，但只要資源貧瘠的問題一日不解決，兩地之間的矛盾就無法根除。”
蒼木明了他的意思，約束海祇島，從此便是“海祇禦女貴命”的責任，而三奉行所能幫的，也僅僅是小部分罷了。
“還是太窮了。”蒼木說：“要致富先修路，海祇那邊雖然是島，卻沒有離島一般適合貨船停泊和運輸的深水港，我打算先從這方面入手。”
神裏綾人點頭支持：“若是錢財不足，我相信勘定奉行也願意奉獻一二。”
“短時間內，還是不要用稻妻的錢財了。”蒼木苦笑一下：“畢竟剛打完仗，稻妻人若是知道自己還生活貧困，卻有一大筆援助金去往敵方……他們是不會冷靜下來思考的。我在璃月還有些人脈，拉些投資也不難。”
再然後就要想辦法搞搞農業與教育了，好在人口不多，學校建大些，應該一所便能裝下……建築師去哪找呢？上次在須彌，多莉介紹的人叫什麽來著？如果要去一趟，或許還能再談些其他合作。
“殿下辛苦了。”社奉行寬慰道：“不過若是您得空，還請在這裏寫些寄語。”蒼木：“？”
“畢竟您是當事人，說出來的話總比他人多幾分信力。”神裏綾人給她指出位置：“寫在這裏就好。”
當天晚上，經過緊急印刷的文書就被貼到了稻妻城各處的通告欄上，神裏綾人在神像前為民眾誦讀，他的聲音清澈堅定，讓人不知不覺便有了好感，再聽文書內容——什麽，將軍大人道歉了？！！！
不會吧，那位林語老師到底是什麽人物啊，真的能說動將軍？
到底是聽著神明的故事長大，不少人心頭五味雜陳，陷入了迷茫和新一輪的痛苦。
“最後是林語老師送給大家的一段寄語，化用自她敬佩的一位先生——若是對現實不滿，不應整日放任自己沈溺於悔恨之中，只會白白蹉跎時光，流失歲月。倘若你覺得稻妻有不好之處，都應挺身而出，做出改變，諸位應能做事的做事，能發聲的發聲，凡人力量或許如螢火般微小，卻也不必執著於神明的光亮。終有一日，回望過去，會發現點點熒光已然匯聚成海。”
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