寧珊批完最後一本折子，長出了一口氣, 站起來活動活動筋骨。滿殿裏佇立伺候的大小太監們均是一副眼觀鼻鼻觀心的老僧入定姿態, 完全沒有一個人對他們陛下私底下的隨意表示驚訝。

乾清宮大總管瞧著陛下活動的差不多了，掐準時間上前, 躬身問道：“陛下, 可否需要傳午膳？”

寧珊扭頭去瞧殿後側屏風後擺著的西洋座鐘：“早過了用膳時辰了, 索性就免了，去皇後那裏, 早點兒傳晚膳就是了。”

乾清宮大總管急忙應道：“是。”隨後小碎步搶先出到殿外, 高聲喝道：“陛下擺駕鳳儀宮，起駕。”

到了鳳儀宮，剛好看見迎春帶著巧姐兒過來請安，櫻華靠在軟枕上拉著巧姐兒細細打量, 正在讚嘆：“瞧著孩子的模樣就透著股聰明勁兒。”

迎春笑道：“璉二哥和璉二嫂子都是千伶百俐的, 巧姐兒怎麽會不聰明？”看一回巧姐兒又道：“而且我瞧著她生的比璉二哥和璉二嫂子加一塊兒都好呢, 這麽個小模樣兒，又有這個聰明勁兒, 將來定能比璉二哥和璉二嫂子出息，，又比他們認的字。”

要說鳳姐兒不大識字還情有可原, 但賈璉卻連三百千都忘了大半實在很招笑, 特別是這陣子迎春和黛玉開始輪流給大皇子讀書聽了, 大皇子偶爾會咿咿呀呀的重覆幾個單字, 一點兒一點兒的蹦出幾個小短句來, 有一回賈璉聽著他背的內容竟然問迎春教的是什麽，迎春好半天才領悟了她家二哥連《三字經》都記不全了的慘淡事實。

巧姐兒有些害羞，但終究不是那等小家子氣的性格，也就大大方方的回道：“當不得皇後娘娘和公主姑姑的誇獎，我媽媽在家中常說我一天到晚凈知道玩兒，大事小情一概不知，叫我要多學習皇後娘娘的端方大氣和公主姑姑的德才兼備。”

寧珊一進來正巧聽到這麽一句，頓時笑了：“這就是璉兒家的孩子，好伶俐的口齒，一句話誇的人人喜愛，這樣還叫不懂事兒？”

迎春急忙起身要行禮，櫻華也掙紮著想坐直身子，寧珊急忙叫道：“扶著你嫂子，別叫她動。”迎春便忙著去扶櫻華，一時沒顧上巧姐兒。寧珊就含笑看著那個挺漂亮的小女孩子為難了一會兒，便下定決心似的，輕輕咬著嘴唇，正面轉向他，略微搖晃著，不大穩當的半蹲下身子，雙手虛虛握拳，一上一下疊放在腰間，小小聲但卻吐字清晰的道：“巧姐兒給皇上請安，陛下萬福。”

寧珊走過去拉起巧姐兒，笑著道：“你既然管公主叫姑姑，怎麽不叫朕大伯？”

巧姐兒抿嘴道：“媽媽教我的。”

迎春解釋道：“璉二嫂子也太過小心了些，想必她是怕給外臣聽見顯得太過張揚才這麽教巧姐兒的。”

櫻華忽道：“這有什麽可張揚的？難道皇上不是她的伯父？”鳳姐兒自己一口一個“皇兄”、“皇嫂”的叫著，卻特意讓孩子來試探他們的反應算怎麽回事兒？櫻華一貫直來直去不愛跟人鬥心眼兒，可這並不代表她就真的蠢鈍，看不懂別人的用意。

迎春陪笑，不發表意見。許是妯娌間不和就像婆媳關系一樣是定例，櫻華對於八面玲瓏的鳳姐兒不是很喜歡，正如鳳姐兒也常常背地裏貶低櫻華只是出身好占了便宜一樣，但兩人同處一室的時候，不管是鳳姐兒的殷勤還是瓔華的寬和都維持的像模像樣。這模式有些像過去的王夫人跟寧夫人和邢夫人兩位大房太太的面和心不和一樣，但櫻華和鳳姐兒遠勝那三位夫人的是，她們對彼此的孩子很好很有愛，大人間的不愉不會波及到孩子身上。

巧姐兒自然感覺得出皇後娘娘是真心喜歡她的，多少沖淡了一些親媽時常背地裏感嘆自己不是個兒子的陰郁之情，連帶的對著寧珊都放松了許多：“皇伯父喜歡巧姐兒叫您皇伯父的話，以後巧姐兒就這麽叫。”說完，脆生生喊了一聲：“巧姐兒見過皇伯父。”

櫻華瞧著巧姐兒乖巧聰慧的模樣喜歡的不得了，滿臉憧憬的對寧珊道：“咱們的小公主若能有巧姐兒一半兒的伶俐就好了。”她和寧珊雖然都是聰明人，卻不是什麽八面玲瓏的性情，不喜歡周旋在人際交往中，說話也慣於一語中的的直截了當，跟賈璉和鳳姐兒這對長袖善舞的夫妻截然相反。

迎春急忙逗巧姐兒道：“你給你皇伯父、皇伯母說說，在家裏爹爹媽媽都是怎麽教你的？”

巧姐兒道：“我媽媽總是很忙的，也不大管我，只是叫我跟著李媽認了幾年字。偶爾得了閑便要考教我，問我都學了什麽？我說認了二三千多字，念了一本《女孝經》，又上了《列女傳》。可我認給媽媽瞧，媽媽就說我瞎認，不信，說我一天到晚的玩兒，哪裏好生學得認字？爹爹也不幫我評理，他也忙。”

寧珊坐在瓔華床邊，華嬤嬤急忙叫小宮女搬來一張靠椅請迎春坐，又要搬錦墩給巧姐兒，寧珊手一伸就把巧姐兒抱起來，放在腿上逗她道：“那皇伯父去罵你爹爹一頓，叫他好生給你評理可好？”

巧姐兒小大人似的道：“那樣不好，爹爹忙正事，怎麽能因為我的小事兒叫他挨罵？”

瓔華溫婉的笑起來：“真是個好孩子，那叫你皇伯父賞你爹爹好了。”

巧姐兒卻道：“無功不受祿，爹爹雖然忙碌的很，卻沒做出多少成果，怎麽好意思領皇伯父的賞？”

這一回連迎春都笑出來了：“好有道理，我竟不知道該怎麽回答這一句了。”

寧珊笑問巧姐兒道：“那朕給你個理由，你把學過的內容講一遍給朕聽，若說的對了，朕就賞你們父女兩個，你的是獎勵學習，你爹就獎勵他把你生的這樣聰明伶俐。”

巧姐兒沒太聽懂，但知道這是考教的意思，當下脆生生的應道：“皇伯父想聽什麽？”

寧珊便道：“你講什麽朕聽什麽。”

巧姐兒便將這個月上頭學的《列女傳》講了一遍，將“賢能”、“驚才”、“德高”、“誠孝”等等諸女均選典型講了一二個，又解釋了一番自己的看法，說的頭頭是道，雖然有些幼稚之處，卻也足見赤誠之心，三人圍著她聽了小半日，都感嘆巧姐兒的聰慧。

巧姐兒捧著寧珊賞的筆墨紙硯和瓔華賜的金簪玉環回去頤和軒，賈璉和鳳姐兒忙追問究竟，聽說女兒討得帝後歡心，都狠狠誇獎了一番，又鼓勵巧姐兒再往賈赦那裏去賣個乖。巧姐兒聽話，第二天果然便去了，又得了賈赦許多賞賜捧著回來。

似乎是從巧姐兒那裏得到了啟發，在過年前的那段所有人都忙的分身乏術，只能把大皇子送給賈赦照顧的時間裏，賈赦每天都勁頭十足的鉆研書本，從識字用的三百千到啟蒙用的詩經，再到四書，繼而又是五經……賦閑在家盡享天倫的“三師”頻繁的被太上皇召進宮中，問了許多莫名其妙、前言不搭後語的問題。

以至於除夕夜宮宴，群臣舉杯祝酒的時候，太上皇提出了一個相當“無理取鬧”的要求：“說祝詞的時候要活用典籍，先從三百千開始。”群臣回以多臉懵，文采斐然的祝酒詞他們準備了很多，典籍也有，經典俱全，但絕對不會包括奶娘給兒子講床頭故事的三百千啊！

寧珊也被這突如其來的提議震驚到了，沒能及時解決眾卿於水火，於是第一個舉杯的武國公他老人家只能無限苦逼的把三字經的最後四句背了一遍，隨後飛快說完大孫女兒捉刀代筆寫的祝酒詞，語速快的連鄰桌都沒怎麽聽清。

賈赦略不滿，但不敢跟武國公黑臉，實際上，三品以上官員他都挺尊敬的——賈赦自己沒多少墨水，故而對文臣比較尊敬；但鑒於本朝以武立國，武官地位較高，賈赦不能不給自家大兒子面子，因此對武將更加恭敬，本朝太上皇的“禮賢下士”是被眾多史官稱道並在史書上占據不小篇幅的。

於是一直到翰林院掌院學士敬完酒，賈赦才開始表達他的不滿：“你們說的都是什麽啊？當寡人沒學過《三字經》嗎？根本就沒有你們說的那些內容。”受武國公的啟發，後面跟進的大人們都用原文背誦蒙混過關，不過為了不過早被拆穿，大人們各顯神通，有的跳著背，有的倒著背——太上皇對於任何書都不能做到“倒背如流”，所以一旦偏離正軌，對他而言就是新書了。

寧珊不得不出面打斷：“是時候觀賞歌舞與雜劇了，禮部安排了一出新的中和韶樂，名叫萬象清寧樂章，諸位同朕一道欣賞如何？”大家急忙叫好，還沒聽就先狠狠誇獎了一番，賈赦又撅嘴指出語氣急切，言辭直白，不夠婉轉，感情也不真摯，沒有文藝價值，但被喝彩聲遮蓋了。

後殿裏，勉強可以起身了的皇後瓔華正帶著各府前來辭舊迎新的老太太和夫人們包餃子，這算是本朝新興的聯絡感情的一種方式。不過從第一年的實施情況來看頗有些為難之處，老太太們往往還有一兩手隱藏技能，但年輕的夫人們幾乎都不會包餃子，人人目瞪口呆的看著皇後手速如飛的在蓋簾上碼精致的小餃子，連恭維的話都不知道該怎麽說了。

邢夫人和鳳姐兒站在誥命們的最前邊，邢夫人對瓔華的手藝讚不絕口，鳳姐兒卻渾身不自在，她可是從來都以“不讓須眉”而驕傲的，女紅都不大會做，自然更不通廚藝，而且她也想不通為什麽出身富貴的皇後娘娘會有這等本事。更讓她郁悶的是，連邢夫人都會包餃子，她站在皇後旁邊打下手，幫著搟面皮、遞菜碼，忙的熱火朝天，那場面和諧的跟親婆媳似的，把鳳姐兒襯的越發尷尬了。

迎春作為長公主，承擔著款待各家小姐入宮守歲的重任，前面皇後帶著各家命婦動手，她們在後面自然也不能閑著。但是小姐們的廚藝比起太太們更加難以描述，時下雖然講究女子要以針黹女紅廚藝管家為四大立足要向，但認真算起來，往往只把管家本事看的最重，其次才輪到女紅。

說到廚藝雲雲，往往小姐們抓一把蓮子扔到鍋裏，等廚娘們做好了，她們就可以說那是“親手”做的蓮子羹。不過人人都不會，反而和諧無比。只是到了煮餃子的時候，她們沒東西可煮，又不好意思朝前面討要，只能餓肚子。

黛玉一早就躲了清閑，縮在偏殿裏不肯露面，只負責帶孩子——大皇子被賈赦抱到前朝去獻寶，小公主就是黛玉今晚的責任，結果鳳姐兒一臉討好的把巧姐兒也送了過來，再後來惜春不會包餃子，也跑到黛玉那裏躲著，姐妹姑侄兩代四人歡歡喜喜的吃禦廚煮好送過來的餃子，倒是這一晚過的最輕松愜意之人。

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