瓔華公主沒多少文采, 但認字還是沒問題的，也看的出書法的好賴。有一日, 見惜春正寫回信，忽然想起薛寶釵的信, 不免提了一句道：“你也該練練字了，不說你姐姐和林姑娘，上回那個薛家姑娘的字也寫的比你好多了。”

惜春不依，撒起嬌來：“我本來也最小麽，字寫的差一些又有什麽？公主嫂子這是瞧不上我了？”

瓔華公主道：“我自己寫的也不怎麽樣，做什麽瞧不上你？只是我本來也不是才女, 自然不介意別人說什麽，可你們一個個的都有絕世才華，不是都喜歡被人稱頌的麽？所以我勸你除了畫畫, 也練練字才好。”

惜春邊寫回信邊道：“才女雲雲, 說的是林姐姐, 跟我可不相幹。”

瓔華公主道：“她如今可煩死人家說她是才女了，都是你們家那個什麽賈寶玉鬧騰的，她都不愛寫詩了。你們大哥哥還說讓她給我肚子裏的寶寶念詩讀書呢, 可她越發懶得動了。”

黛玉才華橫溢, 寧珊也是認可的，一日，他偶然想起前世, 家中有出嫁的姐姐懷孕, 母親教她要每日讀一個時辰的書, 或是彈琴，說是對孩子好，便跟瓔華公主說了，讓她瞧瞧陪嫁那些宮女中可有精通此道的，不妨叫來施展。

瓔華公主倒是直接，道：“那些人哪裏比得上家中的妹妹們驚才絕艷？我看不如讓那林姑娘作詩，迎妹妹彈琴，惜妹妹念書給孩子聽呢。正好，我笨口拙舌的，人家好心來瞧我，我卻不知道該說些什麽，不如跟著一起學習算了。”

寧珊笑道：“這都隨你，只要她們樂意，我還省心呢，不然把那些宮女叫過來，還得專門派人防著她們使壞。”宮中的陪嫁，一出了宮門就給圈在公主府裏了，主子不過去，她們也不許出來，憋了這麽幾個月，鬼知道一個個都攢了多少壞水了。

瓔華公主便將這話說了，迎春等人都覺得新鮮，各個摩拳擦掌，等著一顯身手。這一年多來，迎春因為跟著岳嬤嬤學習，琴藝精進了不少，連黛玉也把小時學過又丟開了的琴再度撿起來練習。兩人正愁著沒人品評，可巧有了這差事，都十分認真，一人一日，輪流過去彈琴給寶寶聽。惜春也因為自己只會畫畫，可寶寶沒出生，現在又看不見，如今也肯認真學些琴曲了。

幾個姑娘通信之間，也提到了這事兒，給寶釵瞧見，便問黛玉因何不愛作詩了。黛玉想著寶釵也被寶玉連累，失了名聲，十分可憐，不免同仇敵愾，便將這事兒說了。誰料，寶釵竟是哭的比她還甚，幾欲昏厥過去。

黛玉這才恍惚想起，瓔華公主曾勸說她，只要娘家勢盛，兄嫂強硬，有沒有名聲無甚要緊一事來。想著寶釵皇商出身，本就比眾人矮了一截，偏又沒了當家主事的父親，一個哥哥還是混漿漿的霸王，親娘也軟弱，需得她扶持才行。這麽一想，竟是如她一般薄命，不免反勸起寶釵來了。

只是寶釵的苦衷比她更甚，她可是一心想進宮的人，或者最起碼也要進宗室王府。本就自傷出身不高，故而從小一直嚴守女德女戒，就怕別人說嘴。如今卻讓寶玉鬧得艷名遠播，還有個什麽好兒？何況以寶玉的交際圈，傳也就是在京中二三流的人家的公子裏面，壓根兒傳不到王府皇宮裏去，如此一來，除了給她跌身價，還有什麽用？

若不是素日裏心性剛強，寶釵這會兒怕都想去尋死覓活了。當下只恨死了寶玉，更讓鶯兒去傳話給薛姨媽，叫她遠著大觀園裏，連王夫人處都少去才好，自己更是絕不肯再去那綴錦樓裏居住了。

一時又想起叫賈環盯著寶玉告狀的事情了，深悔自己沒有早早這麽做。本來這只是為了賣個好給黛玉才做的，如今想來，也成了自己的救命稻草了。這個寶玉，是再別來往了才好。

如此到了臘月下旬，迎春惜春也必須回家準備祭祖了，雖說不用她們跟著安排忙活，可人也該到場。兩人一回去，護國公府裏一下子就空了許多，寧珊也閉門謝客，只道自家祭祖需要清靜，一來為了避開宮中可能會招他們入宮，二來為的是讓瓔華公主不用操心那些人際往來。

不過瓔華公主雖然不懂得這些，卻早有迎春幫忙打點好了送給親厚人家的禮物單子，走時也發了話，叫管家按著箋子一份一份的分時間送出去。瓔華公主只需要時時叮囑一下，確保沒誤了日子就好。

相比起只有夫妻二人的寧家，賈家過年可是熱鬧的多了。而且到了這時節，便是平日裏再怎麽不願意登門，眾人也只能都到大觀園裏去給史太君請安磕頭。賈赦帶頭，一步三蹭的進了園子，把該行的禮，該送的財物都交待了，甚至不等賈政那邊的兒子上來給磕頭回禮就借口同僚請吃酒，頭也不回的跑了。

如今賈政也學會了厚臉皮了，他見自己遲遲不能重回工部，宮裏的大女兒也借不上力，給他點了個學差的助手偏還碰見了賈雨村，一時也心灰意冷，不再指望裙帶關系了，卻反倒盯上了賈赦。他知道賈赦如今有寧珊的面子撐著，尋常往來的都是些一二品的大員，輕易不跟三品以下交際，幹脆便厚著臉皮，賈赦去哪家，他也跟著去，對人就說是兄弟齊心。

賈赦煩賈政煩的要死，可是也不好當著外人把他攆回去。畢竟知道的是清楚他們賈家那些破事兒，可年下還有外省要員進京敘職呢，也不能丟人丟到外省去啊。便只好忍氣吞聲的帶著賈赦，終究還是意不平，便把賈珍那一家子爺三個也都叫上了，出來進去的，只管沖著賈珍說話，把賈政丟在後面，讓賈蓉賈薔兩個去敷衍。

賈政再怎麽不得人心，起碼還有個人肯敷衍他呢，大觀園裏的賈寶玉可是連個肯理他的人都找不到。如今湘雲已經被史家老二保齡侯接回去了，畢竟過年祭祖，總不能再把她擱在賈家。李紈的寡嫂也被她弟弟接走了，連帶兩個女兒也一起回去小住。邢岫煙在迎春回來的第一天就被接到榮侯府裏去了，幾個才來的，剛剛跟寶玉混熟了的一走，剩下的姑娘們除了親妹子探春，就都不愛搭理他了。

當先最恨寶玉的就是寶釵，其次便是黛玉，這兩個表親家的姑娘如今進了大觀園都是直接往史太君房中去，請完安就走的，一刻也不多坐。便是史太君出言留她們，也是到內室去，跟寶釵的堂妹薛寶琴說笑一會子就完了。寶玉雖有史太君寵著，可以厚著臉皮跟進去，奈何人家不跟他說話，他一個人也興頭不起來。

那薛寶琴更是聰明伶俐的很，她眼見自家堂姐和那位史太君的外孫女都不肯搭理寶玉，料定他必是有什麽不好的地方，當即也收斂了，不肯隨意和寶玉玩笑。寶玉纏的緊了，抱琴就拉著黛玉的手，說要帶她去她幹娘那裏玩兒。

寶琴的幹娘就是王夫人，而王夫人是全家最巴不得把黛玉和寶玉隔離開的了。只要黛玉進了王夫人的屋子，寶玉就甭想再瞧見她一眼了，王夫人總有層出不窮的理由把他支走。唯一讓王夫人感到遺憾的就是，每次寶琴帶著黛玉一過來，寶釵必然打著照顧妹妹的旗號也過來，平白損失了不少跟寶玉培養感情的好機會。不過這樣一來，倒顯得寶釵端莊穩重了，王夫人也沒什麽好不滿的。

到了年下，迎春帶著惜春一回來，寶釵便主動搬回梨香院去了。黛玉也樂得上交管家權給迎春，迎春笑著不肯接手，只道：“好妹妹，我辛苦一年了，你才辛苦這一個來月，就索性首尾呼應了吧。”

王熙鳳仍在養身體，只是卻並不肯安神，因她自恃強壯，雖不出門，然籌畫計算，每每想起什麽事來，便命平兒去找黛玉，又擔心黛玉年幼，處理不好年下的人際往來，時時提心吊膽，想著多指點她一二，任人諫勸，只是不聽。結果這一病，過了一個月都沒好不少，反倒越發重了，鬧得賈璉連年都覺得不好過了。

迎春等回來了，自然先去瞧鳳姐兒，見她身子虛的比養胎的瓔華公主還甚，都嚇了一跳，不免勸她多多靜養，安神為主。鳳姐兒口裏雖應著，心裏仍是算計不停。這會兒見迎春和黛玉開玩笑，互相推脫不肯管事，又著急起來。

“誒呦呦，你們這些小姑奶奶想急死我啊！只恨我這身子不爭氣，但凡能動一點兒，也不去麻煩你們。如今到了這個節骨眼兒上，你們還推來讓去的，這哪裏是讓我好生養著的景象？”

迎春見鳳姐兒認真著急起來，急忙勸道：“我們開玩笑呢，二嫂子別當真。”

黛玉也道：“我豈能這時候撂開手去讓二嫂子為難？若真如此，也白費了二嫂子平日待我的心意了。”說著就命丫鬟去叫寶釵過來，只說仍舊讓她幫襯著，她們三個湊在一起，也能抵鳳姐兒一個女諸葛了，讓她只管靜養才好。

寶釵剛回了家，就聽迎春那邊請她過去，心下歡喜，急忙收拾了過去。因黛玉之前寫信回去，說寶釵知道了寶玉敗壞她們女兒的名聲一事，哭的可憐，連惜春都心有不忍，忘了過去跟她那些不對付，熱情招呼起來。寶釵見自己雖然被寶玉壞了名聲，但自己終究年紀不大，過幾年怕是能平靜下來，也不十分妨礙，反倒趁此機會和迎春黛玉等人同仇敵愾，感情親密了許多，也甚是高興。

鳳姐兒不管她們這些眉眼官司，只顧著自己當家做主，頭一次主持大事不能有錯。可巧這幾年連著不順，去年過年，寧珊在外征戰，宮中賈嬪卻賜下節禮，導致整個大房都被二房踩得擡不起頭來；再往前一年，榮侯府還叫榮國府呢，是史太君幫扶著王夫人執掌大權，王熙鳳只有當跑腿丫頭的份兒，風光全是別人的，自己只能出力氣。

好不容易今年寧珊也回來了，官職也豐富了，爵位也高升了，公主也下嫁了，自家也能蹭過去自誇一聲皇親國戚、國公親弟，地位跟著水漲船高了，偏偏自己這個本該風光的當家奶奶卻趴下了。恨得鳳姐兒連連直罵晦氣，卻也無可奈何，只是打定主意，要奴役著幾個小姑子把年禮辦好，省的被人說嘴，說她王熙鳳空有個響亮名聲，卻是一樣兒也拿不出手的。

有鳳姐兒的指點，小姑娘們都進益的飛快，便連素日就幫著薛姨媽管家的寶釵也學了許多官家之間往來的竅門和禁忌，都暗暗記在心裏，只盼著日後能用上。邢岫煙也被迎春帶著日日往鳳姐兒房裏去坐坐，學不學的倒是沒人知道，但她總是沈默的坐在一邊，半點兒也不張揚，卻反而入了鳳姐兒的眼，常招呼姐妹們待邢岫煙一起說笑，不使她被冷落。

賈家辦著年禮，也沒忘了給寧珊那邊送上上份兒過去。史太君有心緩解兩家的關系，便命王夫人也備上厚禮，著鳳姐兒送過去。鳳姐兒不敢拒絕，抱怨了一通，到底叫人給送去了，卻叮囑跟著陪送的平兒，千萬分說清楚了，不是她願意的，只是輩分小，不敢拒絕。

瓔華公主因為沒了迎春幫襯，不得不自己查看年禮單子，雖有華嬤嬤幫襯著，也要費不少力氣，因此心情不算美妙。恰好，這一日看到了鳳姐兒送過來的，只懶懶的掃了一眼，正要叫嬤嬤收下，忽然一眼又瞄到了下面一行小字，說大觀園裏的賈家也送了東西來，當即揚聲叫人道：“哪兒來的給本宮扔回哪兒去。”賈家老太太幫著二房一家子欺負父親大人的事情瓔華公主聽得多了，知道寧珊在乎賈赦這個當爹的，當然要幫他出氣才是。

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