因著一早上, 大家光顧著看劉姥姥取樂，誰都沒好生吃飯，因此鳳姐兒便計劃要把宴席的時間提前一些，同時又命先備下點心呈上來, 免得太太姑娘們空著肚子, 只怕也沒有興致去游園了。

邢夫人因為說要帶劉姥姥到處去看看, 便指了幾處她素日喜歡去逛的地方, 又讓人去傳話, 把花園子清理出來, 供她們玩耍。

當先頭一處就先把山高水長樓的裏裏外外都瞧上一遍, 劉姥姥雖然七十多歲了，但身體可硬朗的很，爬樓梯一點兒不費事兒。拉著外孫子板兒, 也不用人特意照顧，就樂呵呵的跟著丫鬟們上上下下的溜達。

山高水長樓因為是府中最高的所在，故而收拾不常用的大件家具的牌樓也建在這裏。邢夫人有意顯擺, 便叫人開了樓門，往出拿些新鮮式樣的桌椅, 順帶著也將家中現有的擺設換上一換，圖一個看著新鮮。

她因為昨日在大觀園裏見了史太君享受生活的氣派，心中也羨慕的很, 雖然嘴上不說, 其實也是想學上一二回來的。這便有了今日突發奇想要換家具的念頭。

鳳姐兒作為兒媳婦, 自然是邢夫人動動嘴, 她得跑斷腿的。因此在山高水長樓上往下站著看，令人去開了牌樓後面的倉庫，小廝婆子丫頭們一齊動手，不一會兒就擡了一二十件出來。鳳姐兒還在樓上喝命：“好生著，別慌慌張張鬼趕來似的，仔細碰了牙子。”

又回頭向劉姥姥笑道：“姥姥，你也上去瞧瞧。”劉姥姥聽說，巴不得一聲兒，拉了板兒便登梯上去。只見那裏面好闊朗的空間，到處烏壓壓的堆著些圍屏，桌椅，大小花燈之類。又有花梨大理石大案上整整齊齊的擺放著各種形狀的汝窯花囊，花瓶等物。地當中放著幾口大鼎，金碧輝煌的也有，樸素古拙的也有，都看不出材質，只知道是值錢的好物件。

一面又往裏面走，看見有許多架子，上面都擺放了成套的杯盞碟碗、盤盆缸罐等物件，雖不大認得出用途，卻知道五彩炫耀，肯定各有奇妙。其他托盤、捧盒等家常最多用的備份物品更是堆山填海一般的，有疊放著的，也有散放著的，也不知道是按什麽分類，只看見擱的到處都是。

劉姥姥一邊看，一邊滿口的念佛。板兒離了鳳姐兒的眼皮子底下，倒是活潑的很，滿地跑著，見有架子床上雕刻出來的花卉草蟲圖案中有他認識的東西，就跑過來拉劉姥姥過去看，還指著說：“這是蟈蟈，這是螞蚱。”說著還伸手去戳戳扣扣的，想看看那樣神似形似的東西到底是不是真的。

劉姥姥嚇得急忙打了他一巴掌，罵道：“下作黃子，沒幹沒凈的亂鬧。倒叫你進來瞧瞧，就上臉了。”打的板兒哭起來，劉姥姥一看不好，急忙捂住嘴，不許他哭，又許諾了只要他不鬧，回家就給他好吃的。板兒聽了，就收了聲，乖乖跟著爬梯子又下去了。

外頭邢夫人見她們出來了，笑問道：“我家的東西看著可還好？”她說這些都是她家的東西，倒也底氣十足。畢竟修繕寧府的時候，從那府中挪出來的部分物品都放在老庫房中，不在這新建的牌樓倉庫裏。故而，這裏面的東西都是榮侯府的物件。雖然賈赦讓了爵位給賈璉，但是這榮侯府是後改建的，不再是原來的榮國府了，賈璉還不夠資格做主人。故此，當家的依然是賈赦，邢夫人便有足夠的底氣把榮侯府視為己有。

一旁鳳姐兒聽見了，心中有些許不悅。她倒是覺得這家裏的東西都應該是她和賈璉的，畢竟賈赦早早的就把自己的私產都搬到寧府去了，後來有沒有再搬回來，誰也說不清楚。那麽這府邸裏剩下的東西，就應該都歸他們小夫妻所有。聽見邢夫人說是自家的，鳳姐兒難免心中不自在。

故此，插話道：“這裏也看過了，不妨再到其他地方走走。當然，老爺和太太的正堂，姑娘們住的棲霞苑是不能去的。好在旁的地方景致也不錯，太太今兒既然高興，不如順便叫人把舡上劃子，篙槳，遮陽幔子等也都準備出來，再傳駕娘們到舡塢裏撐出兩只船來，在水上觀景也不錯，還免了走動的累。”

邢夫人見鳳姐兒安排周到，心裏也十分滿意，便道：“你說怎麽辦好就怎麽辦吧。這會子我們先去逛逛花園子，順路過去池子那邊。”說著，叫上劉姥姥，眾人簇擁著，就往花園走去。

一時坐過船，又四下裏看了幾個院子，各有各的風格，但在劉姥姥看來，就只有金碧輝煌和大氣闊朗兩個形容詞了，或者說用兩個字也可以形容，就是——有錢。但是劉姥姥很有點見過世面的眼界，並沒有顯得太過於瑟縮了，沒得倒讓人嫌棄。至少邢夫人就在心裏感嘆這老婆子眼界不錯，比她剛嫁進來那會兒的畏首畏尾強多了。

不知不覺，太陽已經高掛。邢夫人走的出了汗，便興致大減，想著折回山高水長樓樓下去等著開席算了。今日這一宴雖然帶著劉姥姥，但主角還是府裏的三個爺們兒，或者說，是寧珊以及賈赦順帶著一個賈璉。因此，這三人不散朝回家，也沒人敢提開席。

可偏偏今日就不知怎麽著，往日裏這個時間早該溜回家的賈赦都至今不見蹤影。那忙起來腳打後腦勺的寧珊和賈璉就更別提了，不但沒有提前下衙，反而連跟著的小廝都沒派回來一個報訊的。

迎春估摸著，今日說不定有什麽大事兒，自家大哥二哥肯定要忙得很了，單看便連老爹都不回家，就知道朝廷上一定事情不少。因此便對著邢夫人道：“母親，瞧著時辰不早了，是不是派幾個小廝到衙門裏去問問？看看父親和哥哥們今日是不是要在衙門裏用飯？可用家中送食盒過去？”

邢夫人連連道：“你說的對，是得找人去瞧瞧，我這都曬蒙頭了，虧你還想著。”說罷，便吩咐管家娘子去外院兒找小廝，往三個衙門裏都跑一跑，看看自家爺們兒們都忙成什麽樣兒了，有沒有家裏需要幫著準備的東西，用不用送午飯等等。

又等了半個來時辰，分頭去了三處的小廝們陸陸續續的回來了，一個說老爺今日幫著大爺往禁軍裏溜達去了，壓根兒不在衙門裏坐著。而那小廝又不是個熟臉兒的，即使咋著膽子跑了一趟禁軍，卻也沒見到自家老爺，甚至都沒人出來答兌他一下。

去戶部的那一個倒是匯報的清楚明確，說二爺一下朝就被戶部尚書拎著去算賬本子。蓋因今早皇上和太上皇在朝上打嘴仗，拿戶部撒氣，立等著要看今年秋收的情況。這個就十分麻煩了，畢竟戶部管理的項目最多且最雜，比如全國的稅款歸戶部，人口戶籍歸戶部，田地農莊歸戶部，連軍備籌款也歸戶部，甚至各地災情也要最先報給戶部，才能上報研究撥款救災。如果說兩皇要折騰戶部玩兒，那真是方法多多，各種選項，任君挑撿。

最後是去刑部找寧珊的，也沒見著人，但是好歹見到了寧珊的貼身小廝聽濤，被告知寧珊下了朝就直接去開內閣小會了，人到這會兒還沒出宮呢。聽濤先是擱宮門口候著，後來有小太監出來說護國公開完內閣會議又被太上皇叫到大明宮去了，聽說還要賞賜禦膳，那就不知道什麽時候才能出來了，讓聽濤直接去衙門口候著。聽濤就改換地點，在刑部門口蹲守，然而至今也沒等到。

邢夫人兩手一攤，全推給迎春，道：“這情況，你說說可怎麽辦吧！”

迎春咬著嘴唇思量了半天，方道：“如此還是別去打擾來的好些，今日便是開不成宴了，也只好這樣。”

邢夫人道：“現在誰還有心思管宴席不宴席的，只說爺們兒忙成這樣，怕是晚上都回不了家了，咱們是不是得送換洗衣裳去啊？”寧珊和賈赦爺倆兒能不能回家尚不好說，但賈璉估計要夠嗆。早前那陣子寧珊出兵海疆的時候，他負責統籌軍備物資，就曾經在戶部衙門裏住了大半個月。最後回家來的時候，整個人都散發出隱隱的餿味了，鳳姐兒好懸都不顧夫妻情分的想把他踢出去算了。

迎春也有經驗應付了，便穩穩的道：“便是要送，現在也還太早了些，好歹也要過了晌午再說。倒是咱們娘們兒，今日自行取樂一會子也就罷了。那宴席不擺了，卻也該用午飯了。母親瞧著這邊，我去吩咐廚房。”說著，行了個禮，起身便去安排了。

邢夫人瞧著聽得雲山霧罩的劉姥姥，笑著道：“劉親家，這是說我們家幾位當差的爺們兒們的事兒，沒得讓你聽著無聊，咱們且再逛一逛，就等著擺午飯罷。”

劉姥姥急忙表示：“我隨意，都聽太太吩咐。只是沒想到，府上的老爺大爺們每日裏這樣操勞，也怪累的。我還道只有我們莊稼人最勞神費力呢，感情官老爺們也不輕松。”

黛玉笑道：“這天底下諸般事情，可都是指著官老爺們去管理呢，他們若是輕松了，這半個國家都要停工了。”

劉姥姥聽得連連咋舌，對邢夫人道：“府上的姑娘們都是聰慧靈秀過人的，這話兒聽著比我們縣太爺都明白朝廷呢。”

邢夫人捂著嘴直樂：“這幾個丫頭不過是往常聽著爺們兒說話聽得多了些，跟縣令老爺怎麽比？人家個頂個都是進士及第的才子出身，我家的丫頭們不過是嘴上明白罷了，還真能懂得人家朝廷都怎麽做事情不成？”

劉姥姥卻道：“嘴上明白就十分難得了，這天底下多少人，是面上精明，內裏糊塗的，耽誤了不知道多少事情呢。要的就是這心裏口裏明白事理的，貴府上的姐兒們這樣的好，以後不知道誰家有幸得了去呢。”這話聽得黛玉臉頰緋紅，惜春倒是還年幼，不理論。偏偏迎春吩咐完午飯趕回來，正好聽到“將來讓誰家得去”這話，也是嬌羞微怒，想著這個姥姥怎麽這般大大咧咧的，先前聽她說別人的笑話只覺得有趣兒，但說到自己身上就不美了。

邢夫人倒是挺愛聊這個話題的，她也到了女人都喜歡給人保媒拉纖的年紀了，卻偏偏沒有用武之地，因此劉姥姥這話倒是挺對她的胃口的，不由笑著看了一圈幾個姑娘，嘴裏道：“還真是，一晃眼，也都這麽大了，我當年像她們這般年紀的時候，也該說親了，卻偏偏命不好，先死了娘，又沒了爹，接連守孝，最後拖到二十多歲才出嫁。”

嘆了口氣，又道：“我如今也算是有福氣的了，我那兩個妹子還不如我呢，大妹子也是二十好幾給人做了填房，二妹幹脆就老在家裏了，至今都沒出門子。”說著，不由惆悵起來，自己雖然夫貴妻榮了，但娘家真心拿不出手，出門跟別的貴婦交際，人家說起娘家滿臉自豪的時候，她只有裝傻的份兒。

不過轉念再一想隔壁的婆媳三代，都是名門閨秀，又有個屁用了？一個老寡婦，養了兩個兒子，卻把有能耐的養離了心，如今堂堂一品誥命，只能守著個窩囊廢小兒子過日子，別說出門交際了，找旁人說說話兒都嫌丟臉。

一個罪婦，娘家雖然沒了爵位，卻有個好大哥，然而任他再怎麽有本事，位高權重還有錢，可還不是照樣不能抹平了她的罪名？生了一個皇妃女兒又如何？無子無寵的，眼看著年紀漸大，越發沒有指望了。

還一個小寡婦，年紀輕輕的，就一輩子戴不得花，穿不了紅，除非兒子長大成人又出息，能給她掙一個誥命回來，不然那在兩重婆婆手下熬日子的生活，還不如早早死了再投個好胎呢。

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