被迎春推脫了半日, 史太君又累又氣, 卻沒奈何, 只得放開這個聽不懂人話的木頭姑娘，直截了當傳來賈赦，打算從溫情下手，跟他大敘母子之情。

因為賈赦要來，薛姨媽急忙帶著姑娘們一起告辭回去。她倒是遺憾今日薛蟠沒有被一道請來, 女兒寶釵已經悄悄跟她說了，賈珍捧赦大侯爺捧得心花怒放，路上就大包大攬等寧大將軍回京要替他說些好話, 助他升官發財。薛姨媽心癢難耐, 只恨不能用自己的寶貝兒子替了賈珍去。

寶釵倒是比她媽媽清醒又精明, 知道自己哥哥那等憊懶脾氣是不會討寧大將軍的喜歡的。若是赦大侯爺仍是過去那個浪蕩紈絝，倒是可以讓哥哥多多孝敬，混個酒肉之交。然而如今赦大侯爺為了兒子的臉面, 改了脾性，是斷然不可能搭理她哥哥的。與其指望哥哥攀上寧大將軍、赦大侯爺, 還不如她和媽媽加把勁兒，牢牢黏住二姑娘並大太太。有時候, 女眷們的交情也能派上大用場。

如今寶釵已經基本說服了薛姨媽放棄所謂“金玉良緣”, 便是那個碩大的金項圈並那把金鎖都已經被寶釵壓了箱底兒了。她也知道, 自己入宮的資格多半被哥哥殺人一事耽誤沒了，然而這世上，蛇有蛇蹤鼠有鼠道, 有時候酒肉紈絝也有自己的路子。不見東府那對浪蕩爺們兒，拿著錢便能捐官。她們家雖是皇商，做不了官，然而最不缺的就是錢。沒有路子，就拿錢砸開，沒有資格，就拿錢去買。只要找對了方法，並堅持不懈，寶釵相信，終有一日自己可以實現青雲之志。

說起來，寶釵也是個可憐的姑娘。因為父親早逝，媽媽軟弱，哥哥不成器，她不得不早早拋卻天真無邪，替整個家庭打算起來。便連自己的前途，也得自己操心。為了薛家不敗，她必須給自己找一個得力的夫家，以期將來可以幫襯家族。

其實，如果可能，最好的辦法是找一個能撐起來的嫂子，然而就她哥哥那副模樣，哪有好人家的千金願意嫁過來？為了薛家，寶釵只能選擇犧牲自己的幸福，她的目標在宮廷，放棄了正室紅裝，當一個終身被人壓一頭的妾，哪怕是皇家的妾，也是一種心酸。但她沒有辦法，唯有她入宮，得寵，晉位，薛家才有保障。

最好的例子就是她那個犯了罪的姨媽，如今仍然能風風光光的當著掌家主母，不就是靠著生下了娘娘嗎？若她能爬到元春如今的地位，甚至哪怕更低一點兒，她的母親也會受益。整個薛家也能得到提攜，最起碼會保住眼前的榮華富貴。若她真有造化，能生下龍子，薛家起碼還能富貴三代，她也不負父親曾經的寵愛和教誨了。

當日在寧家，她就見到迎春跟著王府出來的教養嬤嬤學規矩，深知想要入宮不是件簡單的事情。迎春、黛玉和惜春都在選秀的名單上，待到大選之年便可以入宮，若得青眼，就是一飛沖天。然而三人卻都志不在此，一個個連選秀兩個字都不愛多提。寶釵艷羨無比，她寧可當一個宮女也想進去的宮廷，人家卻是不屑一顧的。

沒有選秀的資格，想要入宮只能走旁門左道。寶釵想起了賈嬪省親那日跟著出來的彩嬪抱琴，那是元春自小的丫鬟，因為當初打著國公府嫡長孫女的名號，得以帶一個丫鬟入宮。如今寶釵想的就是討好了迎春，待她選秀的時候，充當丫鬟跟著進去。寶釵心細如發，從岳嬤嬤對迎春的教導中便能看出寧大將軍無意讓妹妹入宮做娘娘，甚至都沒費心教導迎春的丫鬟適應宮廷，顯見的是準備托關系讓迎春被撂牌子，回家自行聘嫁。

寶釵羨慕迎春有個好哥哥，但她也不願意埋怨自己的哥哥，人各有命，她攤不上出息的哥哥，就只能做一個出息的妹妹。寶釵願意自降身價做迎春的丫鬟，隨侍入宮。她只求一個機會，一個讓她能到上位者跟前展示自己的機會。如果進了宮，沒能留下，她也就死心了。可是連進都進不去，她是無論如何不能甘心的。

原本，迎春遠在寧府中，她是八竿子也夠不著的。幸而如今有了這麽個機會，迎春搬回了近在咫尺的榮府，若不牢牢抓緊時機，上哪裏去等下一回？距離大選還有一年多的時間，她如今將將十五歲了，到大選的時候便是十六歲過半，離要求的最大年齡十七歲只差一線，是唯一的機會了。如果跟著迎春不能成事，哪怕她能再攀上更加年幼的惜春，也進不得宮了。

下一屆大選，迎春十五，黛玉十三，都在應選之年；然而惜春還不到歲數，要等下下屆。但寶釵卻只有一個機會，要麽迎春，要麽黛玉，必須攀上一人，隨之入宮。至於進去了之後要怎樣施展手腕，她現在還顧不得謀劃，畢竟若是進不去，什麽計劃都是白搭。有時間去想那些，她還是趕快跟兩個姑娘交情莫逆起來有用得多。

迎春和黛玉同時發現，原本就待人平和親熱的寶釵越發親切起來。因為史太君傳了賈赦過去說話，她們這些小姑娘只能到側樓去避開，或者跟著大太太回家。但邢夫人不敢在賈赦走之前先回去，便留下她們一起在東樓看戲。

這戲沒什麽意思，姑娘們也不大愛看，加上天氣酷熱，都三三兩兩的躲在陰涼處，由丫鬟們不停的打著扇子，扇著涼風，懶洋洋的說話。

惜春年紀最小，也沒什麽忌諱的，酷熱難當讓她昏昏欲睡，尤氏便帶人去打發她小憩。探春正拉著黛玉說話，問她去了榮侯府裏過的怎樣，平日可能常常見到大老爺等等。寶釵便坐到迎春身邊，搖著那日賈嬪賞下的宮扇，笑微微道：“沒想到天氣這樣熱，明兒我可不想來了，迎妹妹可還要再來一日？”

迎春因為放下了心結，此時心胸開闊，也活潑了些，加上對寶釵感官不錯，便也叫了聲寶姐姐，道：“我現下就想回去呢，只是太太在這兒，不得走罷了。”

寶釵馬上俯就討好道：“我媽媽也嫌熱得很，要回家去，不如你跟我們一道走，大太太必然是放心的。”

迎春覺得寶釵真是體貼，想的周到，跟著薛姨媽可不是能回家麽，當下笑著道：“那可要多謝姨媽了。待我去問過母親和二嫂子。”

寶釵也跟著起身，道：“我也需向大太太辭行才是，咱們同去。”

迎春便道：“也叫上林妹妹，倒是四妹妹，睡著了，也就罷了。等晚上天氣涼快了，讓二嫂子帶她回去便是。”

兩人就一起過去找邢夫人，說了天熱，想隨薛姨媽回家一事。邢夫人雖然跟薛姨媽沒親戚，也不喜歡她身為王夫人妹妹這一汙點，但論脾性，薛姨媽常年笑臉迎人，又會察言觀色，還是很會討人喜歡的，最重要的是，薛家巨富，每次出手都大方的很。邢夫人愛財的毛病是再改不掉的，薛姨媽三天兩頭找借口孝敬她些寶石頭面、翡翠鐲子、金銀項圈等事物，相當能襯她的意。因此毫無反對，還主動托付薛姨媽道：“我這幾個姑娘就交給你了。”

薛姨媽滿口應承，拉著迎春不松手的摩挲：“不是我奉承大太太，從金陵到京城，我見過多少人家的姑娘，加起來也比不得大姑娘，這樣溫柔平和，又乖巧能幹。不是我吹噓，我家寶丫頭素日在家就是極能幫襯我的，可也比不得迎大姑娘掌管諾大一個侯府，也不出半點差錯。只說當然寧大將軍出戰海疆，那份閉門鎖府的果斷堅決，就不是尋常姑娘能有的。大太太有了這麽個女兒，可比十個兒子都強呢。”

邢夫人笑道：“她大哥哥器重她，特特請了嬤嬤來教養，我竟也不大管的，總歸還是自己立得住，只是她年紀還小呢，偶爾做事有模有樣，可也有倒三不著兩的時候，經不得姨太太這般誇讚。”

兩人你來我往的誇著對方的閨女，裏子面子都顧全了，才告辭離去。薛姨媽坐一乘四人轎子走在前面，寶釵黛玉和迎春共乘一輛朱輪華蓋車緊隨在後。賈珍機靈，讓賈薔帶幾房可靠下人護送，又有薛家自己的家人陪在後邊，一路倒是平安無事進了榮府。

過了二門，薛姨媽下轎，姑娘們下車，寶釵趁機邀請道：“家裏沒人，你們單獨呆著也是無聊，不如到我家去坐坐。”薛姨媽也拉著黛玉道：“後兒初三，是你們薛大哥哥的生日，那古董行的程日興，不知那裏尋了來的這麽粗這麽長粉脆的鮮藕，這麽大的大西瓜，這麽長一尾新鮮的鱘魚，這麽大的一個暹羅國進貢的靈柏香熏的暹豬。你們薛大哥哥孝敬了我，又趕著給你們老太太，大老爺大太太、二老爺二太太都送了些去。只怕人數太多，分薄了，今兒你們姐妹隨我家去，也嘗個新鮮。”

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