賈家的親戚關系一向就是亂七八糟, 因此眾人之間的稱呼也是彼此隨意的，怎麽方便就怎麽叫著, 薛家跟大房好歹還能靠著王熙鳳扯上關系, 但跟林黛玉可是沒半點關系的，只是黛玉在史太君身邊養了好些年, 也習慣了隨著喊薛姨媽，寶姐姐等, 聽她提起薛蟠, 也沒多想，只看迎春的意思。

迎春因為有寶玉敗壞姑娘們閨譽在先，對男女大防看的極重, 此時不覺微蹙眉頭, 道：“薛大哥哥孝敬薛姨媽的東西, 我們怎麽好分享？”

寶釵知道她擔心什麽, 急忙拉著笑道：“我哥哥就是那沒籠頭的馬，白日裏就沒有個在家的時候，你們過去了不妨事的。”

聽說薛蟠不在, 迎春倒覺得好些, 只是仍舊不大想去, 自從薛家來了, 她還是好幾年前跟著姐妹們一道去過一回梨香院呢。因為那時候她不受重視，薛姨媽討好史太君，多是捧著寶玉和黛玉這兩個的，對她們三春姐妹並不大熱絡, 只是，薛家世代皇商，自有一份待人接物的體統習慣，饒是不受重視的賈府姑娘，薛家款待起來仍比旁人周到許多。相比之下，史家、王家的當家太太，素日見了她們三姐妹就跟沒見著一樣，只會摟著寶玉疼愛。由此可見，寶釵會做人會來事兒，著實有薛姨媽的好榜樣在前，就是不知道薛蟠是怎麽長歪了的。

不便駁了薛姨媽的面子，加上黛玉小時候也是常去梨香院坐坐的，姐妹倆也就沒再推辭，答應了過去小坐片刻。薛姨媽並寶釵心中歡喜，拿出十二分的精力好生照料她兩個。寶釵早就獻計給薛姨媽，道迎春和黛玉都是自幼失母的，只怕從這一點上容易打動她們。薛姨媽當下擺起全副慈母心態，只當是待自己的寶釵一般對待迎春黛玉姐妹兩個。

一時宴席還沒收拾妥帖，薛姨媽已擺了幾樣細巧茶果來讓她們吃茶，因著天熱，唯恐之前出去一回中了暑，還特地讓丫鬟們熬了解暑的香薷飲來。黛玉是素來吃藥習慣了的，也知道自己體弱，倒沒推辭，端起來就喝了。迎春卻不大喜歡那味道，推拒道：“我沒中暑，很用不著那個。”

薛姨媽趕上來，貼著迎春坐下，一面親手打著扇子，一面摟著她笑道：“我的兒，那不過是味解暑的湯，算不得藥。你瞧妹妹喝的多痛快，你做姐姐的，反而怕喝個苦湯子不成？”

薛姨媽並寶釵賭對了，迎春和黛玉確實羨慕有母親的姑娘，眼前能見著的，除了三姑娘探春的親娘趙姨娘那麽個反例，就屬寶釵有親娘。薛姨媽生的又慈和，這般當自家女兒似的摟著說話，兩個姑娘都很受用，迎春遂乖乖端起來喝了。

旁邊寶釵早叫丫鬟鶯兒端來了一匣子配藥的甜點心，迎春一放下那銀白點朱流霞花盞，寶釵馬上拿帕子撚起一小口清涼的甜橙糕餵到她嘴邊。迎春急忙張口噙了，只覺一絲甜涼在口中擴散開來，頓時沖淡了藥味。薛姨媽則順手用自己的帕子替她抹抹嘴角，動作熟練又自然的就像她們真是一家子母女姐妹一般。

開了好頭，後邊就容易多了。薛姨媽和寶釵凈撿著迎春和黛玉會喜歡的話說，先是關心了一下黛玉的身體，聽聞她要吃藥，直說自家有藥鋪子，許多上好的有年份的藥材多得是，若有需要的只管來拿。一面說，一面就讓丫鬟拿自家藥鋪子裏做的香雪潤津丹來。此物是夏日常備的解暑生津丸藥，富貴人家都有自己的配料方子，薛家用的是金陵常用的方子，和京中有些許不同，且自家藥鋪出品，用的都是上好的材料。兩人含了一丸，覺得確實好吃。薛姨媽不由分說讓丫鬟給盛了一小匣子，交給兩人的丫鬟，讓帶回去吃。因著是些小東西，又是長者所賜，不便推辭，兩人都道了謝，接下了。

寶釵接口聊起了今日的戲文，三人都是閨中才女，說起詩詞歌戲各有見地，頗為投機。薛姨媽就不懂這些了，便只安排廚下做了好酒菜來，除了薛蟠孝敬的四樣新奇東西，又額外做了醋漬葫芹、橙香蘆薈、雞油筍絲、松花鴨卷兩葷兩素四樣涼菜，都是夏季裏爽口又開胃的，又有木蓮豆腐、什錦蔬菜、櫻桃鴨肉、梅花冬瓜這樣又好看又好吃又是小姑娘們喜歡的熱菜，夏日裏一向胃口不好的迎春和黛玉難得暢快的吃了一回。

飯後又上了玫瑰乳酪，酸酸涼涼的，且玫瑰利肺健脾，有益肝膽，芬芳甘美，又能養顏，正適合閨中女兒。迎春和黛玉見薛姨媽安排一頓小宴都這樣細心周到，且毫不藏私的一邊教導她們什麽場合適合什麽菜品，真如母親教導女兒一般，心中各是五味陳雜，卻絲毫不生反感。

待到晚間稍涼，薛姨媽主動提出讓寶釵陪著她們回棲霞苑去。迎春十分推辭，只道她們自己走就是了，不必勞煩寶姐姐一回。寶釵卻笑道：“你們今日見了我的閨房，卻不給我瞧瞧你們的屋子麽？”說著，一手挽上一個，笑著辭別薛姨媽，一徑去了。

三人回到棲霞苑，迎面看到揉著眼睛還在犯困的惜春，和陪著送回來的鳳姐兒，寶釵當先打招呼道：“鳳姐姐，四妹妹，可用過晚飯了？”

鳳姐兒扶著惜春笑道：“快別提了，都是老太太鬧得。咱們只說是娘兒們來閑逛逛，人家只當咱們大擺齋壇的來送禮。”

迎春忙問：“這話怎麽說的？”老太太叫了她爹進去，難道不是為了拉攏策反他嗎？怎麽會出別的狀況？那她爹是上當了還是沒有？

鳳姐兒看著丫鬟們服侍惜春在榻上躺下，才拍手笑著道：“你們才走，那馮紫英家聽見咱們府在廟裏打醮，連忙預備了豬羊香燭茶銀之類的東西送禮。跟著趙侍郎也有禮來，及至後來，凡一應遠親近友，聽說咱們家在廟裏打醮，從老太太開始女眷都在，全來送禮。我們都忙著趕著的接，又有各家婆子去給老太太請安，竟是流水般的接見不停，別說吃飯了，連茶都來不及吃一口。”

黛玉笑道：“說的這樣可憐，紫鵑你還不快給二奶奶倒茶。”

鳳姐兒接過去，繼續笑：“老太太抱怨天抱怨地的，只說又不是什麽正經齋事，我們不過閑逛逛，就想不到這禮上，沒的驚動了人。因此明天是不打算去的了，你們怎麽說，可還要去？”

迎春道：“今日都坐不住了，哪裏還會再去？”

鳳姐兒吃了口茶，道：“打墻也是動土，橫豎已經驚動了人，我明兒卻樂得還去逛逛。”又問寶釵：“姑媽可還要去？”自打兩房分家，王熙鳳就改口喊薛姨媽為姑媽，對著王夫人卻喊二太太，生生氣得她肝疼了好幾日。

寶釵見狀，便也叫鳳姐兒為表姐，道：“不去了，天熱得很，我媽媽怕中了暑，倒麻煩人。”

鳳姐兒撇撇嘴，嫌姑娘們都沒趣兒，只說：“這樣悶的天氣，還在屋裏悶著，有什麽趣味兒，我是不懂你們的，不如去聽戲。”說著，擡腳走了。她忙活了一天還沒吃飯，餓得很了，可不空著肚子跟她們瞎扯。

迎春跟進屋裏去看惜春，見她睡的香甜，雖一餐未用，料想也不妨事，只叫丫鬟們備好茶點，一房夜裏醒了肚子餓，便出去了。黛玉同迎春一道住在東廂，這時候正領著寶釵參觀，見迎春回來，寶釵就自覺告辭，穿過梨香院，又跟薛姨媽囑咐了幾句話，便回大觀園自己的住處綴錦樓去了。路上碰見正往秋爽齋走的探春，彼此招呼了一句，又撞見回去蓼風軒的李紈，三人行了禮，問過晚膳，隨意聊了兩句就沒什麽話可說，便各自回房了。

第二日，除了王熙鳳，居然只有賈赦又去清虛觀了。原來昨日他提防了一天，思考了各種應付史太君的方式，卻唯獨沒有料到老太太人緣還不錯，許多人家都派了婆子來請安拜訪，讓史太君根本沒時間拉著他單聊。賈赦樂的不行，抱著胳膊看史太君強撐著笑臉應付各家的婆子累的直不起腰來，不得不宣布第二天不去了。

賈赦樂顛顛的自己去了，王熙鳳到了清虛觀才知道大老爺也來了，嚇了一跳，正想著要不要去請安，便見尤氏撞門進來，對她道：“我家大爺帶著蓉兒、薔兒陪著呢，我來你這裏坐坐。”妯娌倆便坐在一起看戲，中間又用了一頓幹幹凈凈的素齋，直到晚間才回去。

史太君一大早派人去打聽，才知道賈赦今兒又去聽戲了，心中氣悶，可礙於自己親口宣布了不去，只好獨自生悶氣，並叫人留意著，看賈赦幾時回來。

結果賈赦回來的時候，連定省的時間都錯過了，這麽晚的時間點兒了，就算是親母子，又都一大把年紀了也沒法單獨相處呢，只好白白錯過一天。

如此便只剩下第三天了。

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