很快, 京城迎來了寒冬。

第一場大雪便毫無試探的痕跡, 紛紛揚揚的灑落下來，如初春的柳絮一般扯不開, 撕不斷, 將整個京城覆蓋的一片蒼茫雪白，如入冬前聽到的西海戰敗的降旗一般, 攪得人心惶惶不安。

如今這些日子裏, 不論朝上朝下, 宮廷市井，都在討論海疆的戰事。大敗的南安王，被俘的士兵, 不通水戰的年輕將領, 急急拼湊的增援軍隊, 這一切無不讓人心中不安, 簡直沒有一個因素可以安撫自己，此戰能勝。

然而這一切, 都和大觀園裏的賈寶玉無關。作為賈家（除榮侯府一家子之外）的活寶鳳凰蛋，賈寶玉的人生只有恣意和愜意。這場鋪天蓋地的大雪，可能會影響海疆戰事的大雪, 關系著農民明年生計的大雪, 在他眼中只是一出可以和姐姐妹妹們欣賞吟詩的美景。

轉眼便是正月，大觀園中連日的慶祝，歡騰無比，襯的隔壁榮侯府裏無限荒涼。賈璉早在元日前便往寧府裏去請賈赦歸家, 過節需要祭祖，得由賈赦主持。然而寧府大門緊閉，便是賈璉也敲不開，賈赦自寧珊走後便告了假，再沒上過朝，也沒出過門，賈珍來府上找，都給迎春拒之門外，一概不得進入。賈璉接連去了數次，均無功而返，別說見賈赦一面，便連一個字都沒傳出來。如此對比，竟讓賈璉不由的起了一股怨氣在心中，都是兒子，怎麽賈赦對待的差別就這樣大？只是很快，他自己就自嘲了，都是兒子，做人做官做大事的差別也那樣大，怎怨賈赦不看重他！

王熙鳳在家中等不到公婆，也不敢擅自慶祝，這個正月，榮國府裏過的壓抑又淒涼。除夕夜裏入宮領宴，兩口子都沒份兒，只能在家中對坐，擺一桌樸素些的酒席，看著繈褓中的女兒守夜。

隔壁賈珍倒不至於門可羅雀，卻更加心煩意亂。他原本打定了主意跟著賈家大房混出息，斷然跟二房撕破了臉皮，可眼下二房雖是白身，卻有娘娘在宮中，目前雖然不得寵，但誰知道日後會不會有造化。

而大房則眼看著要倒下去了，整個大房本來就是靠著突然出現的寧珊支撐著的，如今他又突然離京，大房的支柱轟然倒塌了一半，賈赦見不著面，邢夫人也閉門不出，這兩口子倒是能進宮領宴的，卻都告了假，皇上也準了，以至於賈珍連最後一個能見見賈赦，寬慰幾句的機會都沒有了。

反倒是大觀園裏，史太君鳳冠霞帔，一身超品國公夫人誥命，躊躇滿志等著賈珍率人伺候她入宮。

尤氏換上自己的誥命服侍，也蔫頭蔫腦的跟過來服侍史太君。她這品級不上不下，入宮的資格有，卻只能在殿外站著，還不如告假不去在家裏窩著舒服些。但是史太君點名要她服侍，她哪裏拒絕得了，只有跟著賈珍過來了。

賈珍亦換了朝服，帶領今日不輪班的賈蓉、賈薔奉侍賈母大轎前往宮中，尤氏也有一臺四人轎子可坐，而跟她同品級的鳳姐兒因為是今年才得了恭人誥命，又兼朝中一年來竟忙著要錢，因此她的品級服飾等申請雖然遞上去很久了，卻遲遲沒有發下來。如今給大房撐腰的寧珊離了京中，那些得了北靜王等示意的禮部官員就越發扣押著不給通過了。

因為今夜家中無人，惜春不得不被送到大觀園中來。雖然依著她的主意，是寧可去寧府跟二姐姐作伴，或者到榮侯府裏去跟著璉二哥和鳳姐姐的。只是王夫人仗著娘娘生母的勢壓尤氏，尤氏便不敢反駁，明知道王夫人這是要把對他們東府的氣撒在惜春身上，也只能假裝不知道的將小姑子送過來。

誰料，惜春竟是個清冷脾性，任由王夫人指桑罵槐的說些難聽的話，咒罵東府不識好歹，瞎了眼珠，將來必遭報應，卻是一個字不聽，一句話不回，只冷冷的坐著，既不吃喝，也不聽戲，卻也不看王夫人一眼，恨得她只想撕了這個死丫頭。

探春就坐在惜春旁邊，上首是林黛玉，王夫人身畔則是薛寶釵，三人都眼睜睜的看著，聽著，幫不上忙。王夫人是長輩，如今史太君不在家中，賈政又在外院守歲，她們一群小姑娘，能奈何當家太太什麽？只有內心暗自憐惜著最小的妹妹罷了。林黛玉心中還擔心著遠在寧府的迎春，只是，大觀園中的人早跟寧府斷了往來，竟是一絲消息都聽不得。

而今前線傳回來的戰報雖然沒有敗仗，卻也遲遲攻不下來。又因海上氣候變幻不定，風浪不由人心，竟不是想打就能開戰的。寧珊只給朝廷傳過一回戰報，乃是抵達前線之後，訓兵初有成效的時候，命人報了訊回來，只道已經可以出戰了。此後，便只有探馬時不時從前線回來，帶來些不清不楚，不好不壞的消息。寧珊作為主將，卻是一封匯報都沒寫過。

正月初五當晚，宮中的賈元春竟賜了些內造點心出來，雖然不值什麽，卻是難得的體面。王夫人越發抖了起來，便是史太君在場，也是對著惜春嘲諷不休，更指名道姓的罵迎春不知孝順女德，過年竟不來同她們行禮請安。史太君就跟年老耳聾了一般，任由王夫人罵著，自顧自摟著賈寶玉和林黛玉說話，聽他們奉承她是老祖宗，祝願她長命百歲等吉祥話。

元宵佳節，大觀園裏益發熱鬧喜慶，正聽著戲，忽然人報，娘娘差人送出一個燈謎，命大家去猜，猜著了每人也作一個進去。順便還傳了句話，說是每位姑娘並小爺都要猜，才能不掃了娘娘的興致。林黛玉心下一緊，知道這話是沖著迎春去的，惜春也替二姐姐擔心。寧府的大門已經閉了幾個月了，從來沒有人能敲開過。如今賈嬪送了燈謎，又逼著迎春也來湊趣，這是挑明了要給二房仗腰子，再把大房打回原形。

薛寶釵和賈探春二人倒是沒有別的反應，她二人如今都是依附著王夫人的，哪裏敢同娘娘作對？迎春雖然可憐，卻也是她自己選的要跟著寧府過日子，如果當初老太君留她，她不走，如今也就沒有這般僵局了。

王夫人聽了女兒要與她撐腰，果然非常高興，不但立刻打發人往寧府去傳娘娘的話，還遣人到隔壁把賈璉王熙鳳兩口子請來，說是要一同過節。

賈璉和王熙鳳自打史太君從宮裏回來那天過來磕了頭就再沒露面了，這個正月，也沒有哪家親朋好友往榮國候府遞帖子請酒吃席。除了賈珍帶著賈蓉、賈薔在初五那天往賈璉那邊去了一趟，這兩口子半個正月都沒見外人。王家都跟著王子騰上任去了，史家老三也遷了外省大員，帶著闔家赴任，其餘四王八公的人家，都因為賈赦帶著榮國府和寧國府率先還款而視兩府為叛徒，不落井下石都是好的了，哪裏會來雪中送炭？

賈珍靠著自己圓滑的手腕和足夠厚的臉皮，到底又打開了過去的交際圈子，雖然地位一落千丈，可總比無人問津要強一些。他倒還有幾分情義，有人請赴宴便來找賈璉，想帶著他一道去，有時候入了困境，死皮賴臉也是一種方法。可是賈璉的臉皮還沒那麽厚，又因為賈赦的態度擺在那裏，最終猶豫良久，還是謝過賈珍的好意，獨自窩在家中了。

他那個從五品的戶部員外郎如今也做的艱難，但凡是個管事兒的就能教訓他，有問題的賬目都推給他做，做好了不過口頭表揚一句，末了再扔來一沓子。若是做錯了，就等著被罵個狗血淋頭吧。還數次被威脅要撤了他的職位給別人，只是不知道是不是皇上終於肯回護一下寧珊的親眷了，賈璉的官職終究還留在他自己頭上。而一直四處鉆營的賈政也遲遲沒能候補成功，雖然因為賈嬪省親而暫時輝煌了一陣子，到頭來賈政王夫人這夫妻倆也還是白身配罪婦，相得益彰。

今日賈璉鳳姐兒夫妻倆也正相對坐著無聊，連喝酒的興致都沒有，忽聽外面平兒來報，隔壁大觀園請他們過去慶元宵。鳳姐兒瞄一眼賈璉，見他連個表情變化都沒有，自己也是一臉的沒好氣：“這是沒完了是麽？非要報仇到底了是怎麽著？去回了，說我今兒身子不好，免得給老太君過了病氣，竟是去不得了。”王夫人得志便猖狂的脾性和王熙鳳都是王家家傳，她自然心知肚明，哪裏肯去受氣？

外頭平兒卻不見答應，反而掀了簾子急急走進來，道：“說是宮裏娘娘的意思，二爺和二奶奶還是快些過去吧。”

宮裏娘娘四個字便是如今壓在賈璉鳳姐兒兩口子頭上的一座大山，另一座便是年重輩大誥命高的史太君，有這兩個女人做著靠山，如今的王夫人比當初在榮國府裏還要猖狂霸道。

一時，賈璉穿好了鬥篷，鳳姐兒也帶齊了頭面，元宵佳節，又是娘娘傳話，他們不敢穿的太素，只得違心的往喜氣裏打扮，面上還得做出笑容，匆匆過府而去。

待得進了史太君上房，只見一個小太監，拿了一盞四角平頭白紗燈，專為燈謎而制，上面已有一個，眾人都爭看亂猜。小太監又下諭道：“眾小姐猜著了，不要說出來，每人只暗暗的寫在紙上，一齊封進宮去，娘娘自驗是否。”至此方知，是賈元春來了興致出的燈謎，要他們過來猜。

賈璉沒進上房，被賈政叫道書房裏去訓話，王熙鳳獨自在上房裏坐著，她既不識字，又不通詩書，會猜個鬼的燈謎。無非就是叫她過來打臉麽？這小半年來還少了，饒是她有辣子之名，也忍了不下百次了，如今一個燈謎而已，還氣不死她。

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