這一忙便是小一年，賈政被園子的事情纏的焦頭爛額，諸事都需親自過問，偏他又什麽都不懂，各處各人都只是糊弄他，凡堆山鑿池，起樓豎閣，種竹栽花，一應點景等事他都觀望著，卻不明究竟。饒是有山子野調度鋪排，他也需各處觀望，但凡采買等需要支銀子的地方俱都誇大三分，被人哄得多掏了許多銀子。賈史氏並賈王氏的私房花的日漸空虛，園子卻仍然缺東少西，婆媳倆苦不堪言，終究還是要打旁人的主意。

原本最好拿捏的是林黛玉，整個林家五代家產在她一身，可是之前歸還國庫就花了許多，剩下的都被賈赦強搶而去，再要不回來。賈王氏本想攛掇了她去問賈赦要回來，賈史氏卻不答應。對這個外孫女，她還是有幾分真心的，何況在她眼中，林黛玉的嫁妝將來都是賈寶玉的私房，為了孫子和外孫女，她也不肯再讓賈王氏打林家財產的主意。

可賈王氏卻是十分不滿意林黛玉的，嫌她身體不好，日常多病，將來必然有礙子嗣，又不喜她小性兒，慣常便愛掐尖要強，又不能勸導著寶玉讀書上進，且林家已經無人，將來在仕途上也幫不了寶玉。最重要的是，賈寶玉十分喜歡她，且聽她的話，賈王氏無論如何也容忍不了將來兒子只一心撲在媳婦身上，到時候她要站在何處。因此百般的排斥林黛玉，賈家下人膽敢把客居的表小姐形容成窮親戚破落戶，便是出自賈王氏的授意。

她相中的兒媳婦人選乃是她親妹妹的女兒，比賈寶玉大了一歲的皇商薛家姑娘，名喚薛寶釵的，如今闔家都借住在榮國府的梨香院中。在她眼裏，薛寶釵穩重平和，為人處世大氣沈著，又生的富貴模樣，曉得勸誡寶玉讀書明理，要強上進，乃是她眼中一等一的好兒媳婦。何況薛家世代皇商，家資無數，這薛寶釵單是嫁妝便有百萬之巨，已然超過如今家資簡薄的林黛玉許多，若是林家還有兩三百萬，她說不定咬咬牙就忍了，可現在林黛玉全部家產也越不過薛寶釵去，她便無論如何都不松口二玉姻緣，而是找了個金玉良緣的說法，讓下人傳揚開去，為日後跟史太君爭奪賈寶玉婚事主導權做鋪墊。

如今她修建園子銀錢不湊手，便更早打起了薛寶釵的主意。按她的想法，不如先用了薛家的錢把園子修起來，將來給了賈寶玉和薛寶釵，也不算虧待她。只是現如今，兩個人都還小，遠未到婚娶之年，她該如何說服妹妹讓嫁妝先進門也是一個不小的難題。

早在當日，薛家剛進京，賈王氏就一直催促賈寶玉多和薛寶釵打交道，少跟林黛玉在一起。如今惦記著薛寶釵的嫁妝，只恨不能早早讓她進門，便催促得越發多了。賈寶玉固然願意跟女孩子們一塊玩耍，不去上學讀書，但卻更樂意跟林黛玉在一起。每每見了林黛玉便想不起薛寶釵來，賈王氏看在眼裏，越發討厭林黛玉了。心中整日盤算著怎麽把她弄走，別成天掛著自家兒子才好。

迎春又一次回去給賈史氏請安，賈史氏因為賈赦遲遲不肯出錢一事遷怒於她，不叫進門，迎春在榮禧堂門口遙遙行了禮，便自去賈王氏房中問好。每次回來都是這個流程，給賈史氏、賈王氏都請了安，還要去問候鳳姐兒一聲，全了禮數後，或直接回家，或同姐妹們相聚一陣，每次皆不相同。這一回，賈王氏便打算讓迎春把林黛玉領走，好讓賈寶玉全心全意陪著薛寶釵，讓薛王氏見了兩人關系更加緊密，才好開口要錢。因此迎春來的時候，她特特開口將她留下來，只說要叫她一同吃飯，並傳了養在身邊的庶女賈探春等一起過來。

如今寧國府的小姐賈惜春跟賈探春一道住在王夫人院子後頭的抱廈裏，姐妹倆行動總是同進同出的，又有迎春空出來的一間抱廈，給了常來賈府小住的史太君的侄孫女兒，名喚史湘雲者居住，姐妹們小聚之所便常定在這裏。因此王夫人一喚，不止探春來了，惜春並史湘雲也一起過來，反倒是住在賈史氏院中的林黛玉沒得到消息，並不曾來。

賈王氏氣得只暗罵林黛玉果然是她的克星，一面咬牙忍了，招待著眾女孩兒在她那裏吃了一頓讓人有些食不下咽的午飯，便叫去找林黛玉玩耍。林黛玉此時陪著賈史氏用過飯，正在歇午覺，迎春等素知她體弱，極少出來走動，也都不欲去打擾她，幾人相攜又回到抱廈那裏談天說笑一陣子，迎春便要告辭回去。

因這一回不是正日子，故而邢夫人沒有一同回府請安，只迎春一個來了。她走的時候也需要去同賈史氏、賈王氏二人辭行。賈史氏那裏照樣沒進去門，賈王氏那裏卻反常的又一次請她進屋用茶。

迎春胸有丘壑，知道今日王夫人數次反常，深以為必有原因。只是她人小位卑，不敢拒絕，心中雖然害怕，也不敢不應。只是卻不願意一個人去，定要拉一兩個姐妹作陪才好。本來要去見王夫人，同探春一道最好。但她如今好賴也是教養嬤嬤調理了好一陣子的，深知三妹妹作為養在嫡母跟前的庶女，地位尷尬，是不可能幫她的，而史湘雲、林黛玉都是客，也不可能給她什麽幫助，因此她死活拉著惜春一同過去了。料想王夫人便是要強迫她做什麽，也不能在惜春面前開口，且躲過今日，下一次便是跟嫡母邢夫人同來，到時候自然有她這個做長嫂的出面對付王夫人。

迎春帶著惜春一同去見了王夫人，說明自己要告辭回家去。王夫人苦留她一同用晚飯，還說老太太那裏許久沒人去熱鬧熱鬧了，讓她定要見了老太太一面才行。迎春心知老太太眼下裏絕不會待見她，去了也是自討沒趣，因此十分推辭，只說不敢打擾。惜春年幼懵懂，也想著家裏亂糟糟了許久，確實無聊，便也附和著王夫人的話，讓迎春多呆一陣子。她同探春一直沒什麽話好說，史湘雲來了不是找林黛玉就是找薛寶釵，跟她也很難玩到一起去。從前家裏還有二姐姐陪著她，如今只剩她一個，確實無聊得很。

迎春咬定了史太君那裏不曾傳喚，不敢擅留，但是聽了惜春的話也有幾分憐惜這個最小的妹妹，因此道：“不如改日你回了老太太，去我那裏玩一日，我定好生陪著你。”

王夫人一聽這話，正中下懷，馬上接道：“也別就惦記著四姑娘，你其他姐妹們如今也都無趣的緊呢，家裏為了蓋院子，到處都是亂糟糟的，外人進進出出，姑娘們都怕沖撞了，哪兒都不敢去，成日家躲在屋子裏。你那裏既然清靜，又寬敞體面，不如多多請了姐妹們去玩耍。”

迎春不知道王夫人打的主意是要隔離林黛玉和賈寶玉，還以為她又銀錢不湊手了想算計林家或者寧家，本來正全神貫註的提防著，一時便沒想清楚這一樁事又是為何。只是咋聽上去不過是讓她們姐妹們相聚而已，迎春自忖在寧珊面前還有幾分體面，好生央求一下會同意她招待姐妹們去玩，便答應了。

王夫人見目的達成了一半，便不再留她，只是惜春聽了十分開心，一個勁兒的催促她，讓她千萬莫忘了，迎春答應回家去就求寧珊，一定盡快讓她們去玩，兩人這才分開，各自走了不提。

迎春回了寧府，馬上就使人去打聽寧珊可下衙了。聽得今日回來的早，正在用飯，便吩咐丫鬟司琪道：“把我前日給大哥哥做的荷包找出來，再沏一壺好茶，瞧著大哥哥那裏撤了席面咱們便過去。”雖是兄妹，也不好太晚了單獨見面，如今迎春被教導嬤嬤約束著，言行舉止都在朝真正的大家閨秀、侯門千金靠攏，凡事不敢多行一步，多說一句，生怕露了怯，丟了寧府的體面。

寧珊素日裏也常會見一見迎春，問問她過得可好，有何需要。今日賈赦出去溜達，迎春回榮府請安，他不便跟邢夫人見面，就叫了賈琮來，一同用飯，之後考教一下他的學問。賈琮自來了寧府便有西席教導著，每日練武習文不輟，又見這個哥哥著實和氣可親，並不像璉二哥那般瞧他不起，心裏也知道好賴，學習越發用心，生怕惹了寧珊不喜，會把他丟回榮府去。

兩人一問一答正互動著，忽聽外面傳話說大小姐來了，寧珊方停下來，等迎春進來。迎春進屋才發現弟弟也在，一時有些無措，她今日只是來見大哥的，沒賈琮的荷包還沒繡好，此時見了不覺猶豫，不好拿出來。

寧珊見她看到賈琮有些楞神，知道她沒料到賈琮在這裏，也不揭破，只是問道：“怎麽這麽晚來了？可曾用飯？”

迎春回過神來，行了禮，低聲回道：“二太太今日留了午飯，一時還不覺得餓。”

寧珊點點頭：“一日半日的也就罷了，不可長期如此。”說罷，便命廚房備下點心，以防迎春晚上餓了不好傳飯，白餓著肚子。

迎春急忙道謝，臉上飛起一抹紅霞，越發不好意思開口給大哥哥添麻煩了，只是心裏到底記掛著姐妹們，想了想，終是開口道：“給哥哥添麻煩了，只是那邊府裏近些日子亂的很，姐妹們都足不出戶的十分無趣，我想著，可否讓她們來家小聚一二？”

寧珊因迎春管家十分得力，尋常小事兒便讓她隨心所欲，只是迎春凡事必同他報備過，得了允許方去行事。寧珊也喜歡她有分寸，因此一般說來，只要迎春開口，都會答應。

只是此時不比以往，寧珊早知道那府裏建園子未完，銀錢上便出了缺口，總覺得那位二太太突然留迎春用飯是不懷好意的，又因為迎春說了請姐妹們的主意二太太也讚成，便更加謹慎了些。“只是來家玩玩無礙的，你自去擇個日子便是了。只是到底我是外人，留宿不便。”

迎春急忙道：“自然不會留宿，只是讓她們過來松快松開罷了。”

寧珊沒想太多，只道兵來將擋便是，也不怕賈王氏玩什麽陰的，遂同意了。

迎春欣喜而歸，當即寫下帖子，囑咐司琪明兒一早便叫人送過去，方卸了釵環，自去休息不提。

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