第104章 第一百零四章 他知道自己在心動。……
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第104章 第一百零四章 他知道自己在心動。……
宋氏的丈夫管理皇家內庫, 凡地方進貢皇室享用的金銀玉器，絲綢錦緞，都必須經過他的過目才能入庫, 倘若他不同意，那些跋山涉水, 好不容易送到京師的貨物會滯留京師，為了避免這樣的事情發生, 解送人員會贈送錢銀禮物給他，這樣他們帶到京師的貨物就可以被接納入庫了。
原本這次調查的事情並沒有牽涉到宋氏的丈夫, 是宋家二郎前些時日強搶了一名小商的女兒為妾, 小妾不甘屈辱, 上吊自盡, 小商也悲憤之下，一頭在衙門前撞死。
宋家二郎學問不精，靠長輩蔭庇, 在宋氏丈夫手底下做了個小官吏, 官府去拿宋家二郎的時候，順藤摸瓜發現了這背後的事，就這樣，宋氏的丈夫與侄兒都下獄了，宋大爺四處奔走疏通, 宋氏才找到江泠這兒。
當年她離開曲州, 對江泠不聞不問，這麽多年, 江泠心中必然記恨，他好不容易考上進士，當了官, 成了官家眼前的紅人，第一件要做的，就是報覆拋棄他的宋家。
“你放了他們，你聽到沒有。”
宋氏瞪著雙目，警告他。
江泠回過神，沈聲道：“周牧利用職權收受賄賂，已是板上釘釘，不是我說一句能放了就能放了的。”
“你求你老師通通情，難道他還不能放他們一馬嗎？”
江泠道：“王子犯法尚且與庶民同罪，犯了什麽樣的錯，自會依律法定案處置，絕不有失偏頗。”
他端著一張冷臉，目光平靜，絲毫不為所動，宋氏怒不可遏，她紅著眼，突然伸手扯住江泠的衣服，“你有什麽仇什麽怨你沖我來！你為什麽要這麽狠毒，他們哪裏得罪你了，你不就是記恨我當年拋棄你改嫁嗎！你沖我撒潑就是，何必波及他人！”
她氣急敗壞，扯他的衣服，江泠梳好的鬢發亂了，衣襟上的盤扣崩了幾顆。
宋氏狠狠推搡他，看到他的樣子，手頓了頓，有些遲疑，到底是自己的兒子，下不去狠手。
江泠被她推得一晃，他本來就一身傷，踉蹌了一下，後背撞上墻，疼得他眼前發黑。
宋氏顧念著情分，沒有破口大罵。她的丈夫還在牢裏，她找盡了關系疏通，沒有用，嚴敬淵秉公執法，不徇私情，宋大爺氣得跺腳，在家中咒罵江泠的無情，二郎是他的表弟啊，他怎麽下得去手。
江泠扶著墻，重新站穩，他的衣袍被扯皺，鬢發散亂，從頭到尾都很狼狽，一擡頭，看見宋氏瞪著他，胸口起伏，神情怨恨。
這樣的母親，讓他陌生。
在此之前，他根本不知道宋家還有周家做了什麽，也從來沒有關註過，犯了錯的明明是他們，為什麽每次被指責卻變成了他？
親生母親這般仇恨地看著自己，控訴他的刻薄陰毒，江泠竟然不知道該怎麽辯解。
辯解什麽，真的珍視他的人，需要他一遍又一遍地去解釋嗎？
江泠的心一點點涼透了。
他開口，“母親……”
“不要叫我母親！”
宋氏打斷他，她眼睛裏有水汽蔓延，咬著唇怒視，“你要是真當我是母親，你就不該這麽做。”
她強硬完，露出脆弱，想到家中還有個孩子，泣不成聲，“三郎，寶成還小，他不能沒有爹爹……”
周寶成是宋氏的小兒子，才八歲。
江泠抿緊唇，默然看著她。
宋氏哭得厲害，她是真沒有辦法了，丈夫若是出了事，以後她怎麽辦呢，宋家老太爺已經去世，她沒有可以依仗的人，宋大爺也沒什麽能耐，難道以後要帶著寶成回宋家寄人籬下，孩子怎麽辦，一輩子都擡不起頭。
她哭哭啼啼，垂著淚，上前一步，拉住江泠的衣袖，“三郎啊……”
“難道當年發生的那些事，都是我活該嗎？”
江泠忽然開口。
他低垂著頭，聲音淡淡：“是我活該斷了腿，變成一輩子的殘廢，活該被父母拋棄是嗎？”
宋氏的神情僵住，眸中閃過一絲慌亂，“我不是那個意思……”
“這麽多年，母……周夫人是不是早就不記得我長什麽樣子了？你覺得我陌生，我也覺得你陌生。”
他苦笑了一下。
剛進京的時候，宋氏沒有認出他，她有了疼愛的孩子，她會為了那個孩子，為了他的未來籌謀規劃，為了他低三下氣地去向那個多年前被她拋棄的長子求情。
江泠問：“那我呢？”
為什麽就偏偏是他，為什麽偏偏遭遇這一切的是他，被不理解的也是他。
這些問題，年少的時候已經在心裏問過許多遍，沒有人可以給他回答。
江泠心平氣和，他早就接受了不被父母偏愛，被舍棄的現實，可是此刻，卻還是有些不甘心。
他也不知道自己在求什麽，是希望宋氏懊悔嗎？好像也沒有。
宋氏噙著淚，“說這麽多，還不是在恨我，你到底要怎樣才肯放過他們，你恨我，你沖著我一個人來就是了。”
江泠不發一言，館舍附近圍著許多看熱鬧的人，指指點點。
宋氏要強，受不了被人這麽看著，她擦了擦淚，攏好幃帽上的幕簾，說：“要是官人出事……我這張臉反正也丟盡了，你幹脆將我一起逼死，將我也抓進大牢好了！”
她說完，鉆進馬車，頭也不回地離去，背影看著那麽決然。
正如九年前離開時一樣。
江泠站在原地，一動不動。
他低著頭，默默撿起地上的官帽，拍了拍，理好衣服，鬢角，往官署走去。
今早發生的事情已經傳開了，館舍的夥計告訴葉秋水時，她正在鋪子裏算賬，宜陽坐在一旁看書。
江大人被一女人堵在巷子裏，兩人爭辯不休，他們不知道女人是誰，但江泠狼狽的模樣眾人卻目睹得清清楚楚。
葉秋水楞住，“是誰？”
夥計不知道，女人戴著幃帽，大清早霧蒙蒙的，誰都沒看清。
宜陽納罕道：“怎麽會發生這樣的事？你哥得罪誰啦？他是不是做了什麽負心事，被苦主找上門了？”
葉秋水嚴肅道：“兄長不會做這樣的事情。”
她神情凝重，目光擔憂。
嚴敬淵來問江泠的意思，宋家二郎與周牧究竟該怎麽判。
江泠並非刑部的人，無權過問，但嚴敬淵知道他與宋家是什麽關系，所以才私下問他。
江泠說：“該怎麽判就怎麽判。”
宋家二郎被判秋後處斬，其父也被連累，丟了官職，周牧的案子還沒查完，暫時未有判決。
葉秋水聽到坊間傳起這樣的事，才明白，今早那個來找江泠的女人，是他的母親。
*
下了值，江泠回館舍的路上，在巷子裏又遇到了那輛馬車。
見到她，宋氏沖過來，揚起手，惡狠狠地想要扇他。
江泠沒有躲，木然地站著。
一旁突然沖出一個人影，牢牢擒住宋氏的手腕。
葉秋水擋在江泠面前，臉色陰沈。
宋氏訝然，面前的少女十六七歲的模樣，長相明艷秀麗，身量高挑，她眉宇間滿是積氳的怒氣，瀕臨爆發。
江泠的目光怔怔地落在她身上，他沒有想到葉秋水會突然出現。
宋氏經常出入宴會，但這兩年，葉秋水一直在外跑生意，鮮少回京，宋氏不認識她。
手腕被少女攥著，有些痛，宋氏掙脫不出，警惕地看著她，“你是誰？”
“無名小卒，說出來恐汙了夫人尊耳。”
葉秋水放下手，“江大人有功名在身，夫人沒有資格打他。”
宋氏說：“我是他母親，我怎麽打不得了？”
“哦？原來夫人也知道，您是他母親？”
葉秋水似笑非笑，“這些年，江大人被親族趕走，剛進京的時候，你們宋家招攬不得，百般詆毀，害得他被排擠針對的時候，你怎麽沒說你是他母親！”
“你為他出過一點頭嗎？九年了！他過成什麽樣子，你關心過一句嗎？你夫君，侄兒自己不爭氣，同他有什麽關系，惡毒？他就是惡毒又怎麽樣，如果換作是我，我只要有一日能爬得起來，新賬舊賬我都要算個清楚。”葉秋水冷笑，“我知道，夫人也有自己的難處，所以江大人念舊情，對你們仁至義盡，可是你不該來逼他，出了事，你怨憎他，誤解他，可是周夫人，他也是你的孩子啊！”
這個世上，傷人最重的，反而是至親之人，刮骨剜肉，寸寸抵著心窩。
宋氏根本不了解他，小的時候，江家將他當做可以改換門庭的工具，即便是生著重病也要將他拖起來讀書，應酬，一旦失去了利用價值，就會被毫不留情地拋棄，他們自己狹隘，還要用這種狹隘的心思來揣測江泠，認定他惡毒，刻薄。
宋氏怒道：“跟你有什麽關系，這是我們之間的事，你讓開！”
葉秋水巍然不動，她擋著江泠，不讓宋氏靠近，沈聲道：“周夫人，九年前，江大人也不過只有十二三歲罷了，他心裏的委屈，不比任何人少，你怪誰都可以，你獨獨不能怪他。”
十幾歲的時候被說逼死生父，被族人害得落下終身殘疾，母親棄他而去，九年來無人過問，但凡他長歪一些，但凡他沒那麽克己些，不知道有多少人要遭殃。
可偏偏，他就是長成了一節松竹，堅韌不屈，他恪盡職守，端重自持，沒有害過任何人。
“為什麽他什麽都沒做過，還要被誤解，被傷害，是因為你們心裏清楚，你們對不起他。”
宋氏眸光顫了顫，往後退了幾步。
心裏升起一股被戳穿的慌亂無措。
她捂住胸口，不可置信。
“更何況，他一個工部小官，他能做得了什麽主，周夫人，你根本不了解他，你要他替你們去求情，難道不是將他逼入絕境嗎？”
他哪有什麽話語權，高官們決定要處置，要殺雞儆猴的事情，江泠去求情，他的仕途還要不要，這些年吃了多少苦，好不容易走到如今，那些人一點也不曾替他想過。
宋氏嘴唇抖了抖，忽而掩面哭了起來。
“我沒辦法啊……”
她說：“我左右不了，父兄要我嫁誰，我就得嫁誰，宋家是絕對不允許家中出現一個罪婦的，如果我要留下，就會被家族視為棄子，我就是……我不甘心啊。”
“可是這不是他的錯。”葉秋水說：“他從來沒有阻攔過你去選擇，你如今怎麽樣，不是他導致的，你沒有資格將不甘怨憤撒在他身上。”
宋氏哽咽，無話可說。
她哭夠了，認命了，丈夫下獄已是必然，她怪誰都沒有用的，只能一個勁地哭。
她自己心裏也知道，這些年，委屈了江泠，因為知道，所以才認定他心裏一定有仇恨。
可是誠然，但凡他有一點恨，想要報覆，宋家很早就遭殃了，怎會等到如今。
宋氏擦幹了淚，低聲道：“三郎，娘對不起你。”
江泠沒有說話，他只是沈默。
宋氏心裏更加難堪，張了張嘴，想要說什麽，最終卻轉身，近乎落荒而逃。
葉秋水想，她大概不會再來了。
巷子裏靜悄悄的，車輪飛馳碾過，最終沈寂。葉秋水站了好一會兒，才回神。
她懊惱地想，剛剛好像有些太兇了，再怎麽樣，那也是江泠的母親。
葉秋水有些忐忑地轉身，撞進一雙漆黑如墨的眼眸裏。
江泠垂目看著她，臉龐在黑暗中看不清晰，在遠處燈火的映照下，瞳仁中似有一團火燃燒著，忽明忽暗。
心裏只有一個念頭在盤旋。
她來了。
芃芃在維護他，為他生氣，為他不甘。
他痛苦狼狽的時候，會期盼她的出現。
她懂他的委屈，只有她永遠信任他。
江泠一下子想到十三歲的時候，父母離他而去，只有他一個人孤零零地留下，因為腿疾，昏沈的房屋，成了他的牢籠。
也是那個時候，葉秋水推開門，陽光隨她一起湧入，她蹲在榻前，抱著他說：“他們不要你我要你。”
葉秋水拉住他的手，江泠下意識要抽出，但被她緊緊握住。
“我們回家去吧，哥哥。”
葉秋水聲音溫和，掰開他扣緊的手指，“沒事的。”
冰涼的指節被包裹，捂熱，江泠一眨不眨地盯著她，瞳仁裏的暗火跟著跳動，明滅。
他沒再試圖掙紮，而是與她一起走出漆黑的巷子，步入萬家燈火中。
*
回到館舍，葉秋水關上門，將燈點上。
她拉江泠坐下，湊近些，看到他脖子還有臉頰旁都有撓痕，那形狀，像是被尖銳的指甲劃傷。
葉秋水心裏很是生氣，今早那麽多人看到，宋氏自己倒是知道用幃帽遮著臉，可是一點也不管江泠的名聲，還在他臉上留下這麽顯眼的抓痕，這讓他上值後，旁人該怎麽想。
他們會覺得，是江泠做了虧心事，所以才會被找上門。
她轉身找來一盒藥膏，站在江泠面前，手指沾一點，彎腰，“哥哥，頭擡起來一些。”
江泠乖乖擡頭。
冰涼的藥膏貼到臉上，葉秋水神情認真，塗抹他臉上的傷痕，口中念叨：“都流血了。”
還好只是指甲，撓不出多麽嚴重的傷，這臉要是留下疤得多可惜呀。
塗完臉，葉秋水又挖了一塊，抹向江泠的脖子，她腰更彎了些，搭在肩後的長發垂下，落在江泠置在膝前的手上，他張開手，發絲滑過掌心。
江泠轉動眼眸，看著她，葉秋水認真地看著傷疤，沾著藥膏的指節按揉他的脖頸，近在咫尺的呼吸拂在喉結上。
江泠眼神一下子就變了，側過身子，擡手，隔著衣袖，按住葉秋水的腕子，低聲道：“我自己來。”
葉秋水擡眸，懷疑，“你看得到哪裏有傷？”
又笑了下，“還是我來吧。”
江泠如坐針氈，僵硬地梗著脖子。
片刻後，葉秋水直起身，蓋上蓋子，“好啦。”
她將東西放在一邊，在江泠身旁坐下，斟酌著問道：“哥哥，我今日……嗯說了許多話，有些沖動，我剛才想，周夫人畢竟是你母親，我是晚輩，我好像話有點太重了，還貿然插手了你們之間的事，不知道你介不介意。”
江泠目光低垂，說：“不介意。”
他聲音很輕，“我很慶幸，你能來。”
在他快被自惡淹沒的時候，她總能將他拉出來。
“嗯？”
他聲音太輕了，葉秋水都沒有聽到。
江泠轉過頭，直視她，“你不用在意，總之我不會答應她徇私，怨我恨我，以後我都不會放在心上，反正……原本我與周夫人之間的母子情分多年前就已經斷了。”
“我知道，周夫人她有難處，當初嫁給我爹，是因為宋老太爺看重他的才能，想要拉攏，但是我爹虛偽貪婪，他做下錯事，連累了周夫人，如果她不離開，不改嫁，宋家是不會幫她的，帶著我……以後的日子會很苦。”
江泠語氣很輕，“所以我不怪她離開，這個世道，女子總是難一些，周夫人兩次所嫁非人，不是她能決定的，我……對不起，我說這些，你會不會覺得我太窩囊。”
葉秋水卻很心疼，他總是喜歡為別人考慮，委屈自己，明明最苦的是他，但是習慣性地將委屈自己打碎了牙咽下去，不願去苛責旁人。
“沒有哥哥，我覺得你是個很好很好的人，我就是替你難過。”
“不用為我難過……”
他頓了頓，沒再說。
江泠原本確實很傷心，心裏難免怨恨母親，可是，在他無助，自惡的時候，葉秋水出現了。
江泠有他的原則，不會為了誰輕易改變，今日唯一的意外，就是她的到來。
她說出那些話的時候，江泠清晰地感覺得到，自己的心中有什麽破土發芽，如雨後春筍一樣攀爬生長，又像是藤蔓一樣，很快占滿一顆心臟。
他知道自己在心動，無法控制，越來越沈溺於其中。
*
因為揭發有功，官家又召見了江泠。
江泠到了禦前，卻說，這並不是他的功勞。
賣平價藥材的是他的妹妹，治病救人的是她，被其他人記恨，被追殺的也是她。
官家很是詫異。
前幾日宮宴，宜陽倒是說起過這件事，說她有個小姐妹，因為可憐窮人治不起病，自己掏出萬貫家財，走南闖北，四處奔波，收購藥材，低價售賣給窮人。
皇後知道後，隔日又召見了葉秋水。
宮裏的太監來傳懿旨的時候，葉秋水嚇呆了。
“皇後娘娘為什麽要見我啊。”
葉秋水一臉惶恐，宜陽也不知道。
傳旨的太監說，娘娘聽了她的事跡，想見一見她，要她不必擔憂，娘娘寬厚仁愛，不會為難她。
宜陽也說，皇後溫和，大概是嘉獎她。
葉秋水懷著忐忑的心情，換了一身得體的衣服，跟著小太監進宮去了。
以往，都是遠遠地遙望宮城，還從未真的走進過這座莊嚴肅穆的建築。
葉秋水緊跟著宣旨太監，眼睛不敢亂瞟。
剛踏入宮門，那高聳的宮墻便帶來一種壓迫感，墻身由巨大的磚石砌成，上面有著精美絕倫的雕刻，陽光照在上面，光影交錯。宮墻之間是寬敞的大道，地面由平整的石板鋪就，每一塊石板都嚴絲合縫，被灑掃得澄明幾凈。
沿著大道前行，能看到一座座宏偉的宮殿，屋頂的琉璃瓦磚在陽光下閃爍著五彩的光芒，脊獸們威嚴地蹲踞於殿脊之上，仿佛在審視著世間萬物，時刻捍衛著皇家的尊嚴。
再往內廷走去，會看到更多華麗的殿堂和樓閣，還能聽到悠揚的絲竹之聲從遠處傳來，那是宮廷樂師們在演奏，時而有宮女太監匆匆走過，所有人皆恪守成規，絕不逾矩。
太監領著葉秋水到了皇後的宮殿，葉秋水垂著頭跪下行禮，“民女葉秋水拜見皇後娘娘，娘娘千歲。”
一道柔和的聲音響起，“起來吧。”
葉秋水虛擡著頭，不敢直視，視線中，隱隱可以看到皇後拖曳在地，金光熠熠的裙擺。
皇後確實如宜陽口中說的那樣，溫柔端莊，高貴典雅，她問了葉秋水幾個問題，誇讚了她售賣平價藥材的事，還賞賜了一些珠寶。
葉秋水惶恐跪謝，末了，皇後又問：“聽說你會醫術？”
葉秋水說：“回娘娘，民女學藝不精，只會一些皮毛。”
皇後淡笑，“無礙，你上前來，為本宮把一把脈，本宮近來身子疲乏，多日胃口不佳，不知是何原因。”
葉秋水上前，跪著，擡手恭敬地為皇後把脈，問：“娘娘近來可時而覺得身體疼痛？”
皇後點了點頭。
片刻後葉秋水說：“回娘娘，近來正是暑秋交替之時，易感風寒，娘娘寒邪束表，衛陽被遏，因而會有疲乏，身體疼痛的癥狀，同時寒邪也可影響脾胃的運化功能，導致胃口不佳。”
一旁的宮女說：“前些天娘娘去禦花園閑逛時是吹了會兒風。”
葉秋水道：“那便是了。”
“原來是這樣。”皇後頷首。
葉秋水跪著，姿態謙卑，告訴宮女，這種癥狀該吃什麽藥，又是什麽用量。
皇後聽著，說：“你師從何人？”
“劉修劉大夫。”
皇後想了想，“以前在老安國公麾下的軍醫？”
“是。”
劉修跟著蘇敘真從軍中回來後，一直在安國公府當府醫，後來蘇敘真因為殺人僭越，被褫奪爵位，她也帶著孩子自請去西北領兵了，劉修因為年老，已告老還鄉。
皇後說：“宮中太醫多為男人，也缺幾個女醫使，你若是願意，不妨在宮中領個值，本宮特許你掛名在太醫署，你可以跟在吳院判身邊學習，如何？”
葉秋水呆了呆，沒成想還有這一遭。
太醫署內聚集著全天下醫術最為精湛的大夫們，那裏留存的檔案中有數不清的疑難雜癥，還有獨特高超的醫治手段，民間是萬萬接觸不到的。
葉秋水心中沸騰，欣喜，連忙磕頭謝恩，“民女願意，謝娘娘賞識！”
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宋氏的丈夫管理皇家內庫, 凡地方進貢皇室享用的金銀玉器，絲綢錦緞，都必須經過他的過目才能入庫, 倘若他不同意，那些跋山涉水, 好不容易送到京師的貨物會滯留京師，為了避免這樣的事情發生, 解送人員會贈送錢銀禮物給他，這樣他們帶到京師的貨物就可以被接納入庫了。
原本這次調查的事情並沒有牽涉到宋氏的丈夫, 是宋家二郎前些時日強搶了一名小商的女兒為妾, 小妾不甘屈辱, 上吊自盡, 小商也悲憤之下，一頭在衙門前撞死。
宋家二郎學問不精，靠長輩蔭庇, 在宋氏丈夫手底下做了個小官吏, 官府去拿宋家二郎的時候，順藤摸瓜發現了這背後的事，就這樣，宋氏的丈夫與侄兒都下獄了，宋大爺四處奔走疏通, 宋氏才找到江泠這兒。
當年她離開曲州, 對江泠不聞不問，這麽多年, 江泠心中必然記恨，他好不容易考上進士，當了官, 成了官家眼前的紅人，第一件要做的，就是報覆拋棄他的宋家。
“你放了他們，你聽到沒有。”
宋氏瞪著雙目，警告他。
江泠回過神，沈聲道：“周牧利用職權收受賄賂，已是板上釘釘，不是我說一句能放了就能放了的。”
“你求你老師通通情，難道他還不能放他們一馬嗎？”
江泠道：“王子犯法尚且與庶民同罪，犯了什麽樣的錯，自會依律法定案處置，絕不有失偏頗。”
他端著一張冷臉，目光平靜，絲毫不為所動，宋氏怒不可遏，她紅著眼，突然伸手扯住江泠的衣服，“你有什麽仇什麽怨你沖我來！你為什麽要這麽狠毒，他們哪裏得罪你了，你不就是記恨我當年拋棄你改嫁嗎！你沖我撒潑就是，何必波及他人！”
她氣急敗壞，扯他的衣服，江泠梳好的鬢發亂了，衣襟上的盤扣崩了幾顆。
宋氏狠狠推搡他，看到他的樣子，手頓了頓，有些遲疑，到底是自己的兒子，下不去狠手。
江泠被她推得一晃，他本來就一身傷，踉蹌了一下，後背撞上墻，疼得他眼前發黑。
宋氏顧念著情分，沒有破口大罵。她的丈夫還在牢裏，她找盡了關系疏通，沒有用，嚴敬淵秉公執法，不徇私情，宋大爺氣得跺腳，在家中咒罵江泠的無情，二郎是他的表弟啊，他怎麽下得去手。
江泠扶著墻，重新站穩，他的衣袍被扯皺，鬢發散亂，從頭到尾都很狼狽，一擡頭，看見宋氏瞪著他，胸口起伏，神情怨恨。
這樣的母親，讓他陌生。
在此之前，他根本不知道宋家還有周家做了什麽，也從來沒有關註過，犯了錯的明明是他們，為什麽每次被指責卻變成了他？
親生母親這般仇恨地看著自己，控訴他的刻薄陰毒，江泠竟然不知道該怎麽辯解。
辯解什麽，真的珍視他的人，需要他一遍又一遍地去解釋嗎？
江泠的心一點點涼透了。
他開口，“母親……”
“不要叫我母親！”
宋氏打斷他，她眼睛裏有水汽蔓延，咬著唇怒視，“你要是真當我是母親，你就不該這麽做。”
她強硬完，露出脆弱，想到家中還有個孩子，泣不成聲，“三郎，寶成還小，他不能沒有爹爹……”
周寶成是宋氏的小兒子，才八歲。
江泠抿緊唇，默然看著她。
宋氏哭得厲害，她是真沒有辦法了，丈夫若是出了事，以後她怎麽辦呢，宋家老太爺已經去世，她沒有可以依仗的人，宋大爺也沒什麽能耐，難道以後要帶著寶成回宋家寄人籬下，孩子怎麽辦，一輩子都擡不起頭。
她哭哭啼啼，垂著淚，上前一步，拉住江泠的衣袖，“三郎啊……”
“難道當年發生的那些事，都是我活該嗎？”
江泠忽然開口。
他低垂著頭，聲音淡淡：“是我活該斷了腿，變成一輩子的殘廢，活該被父母拋棄是嗎？”
宋氏的神情僵住，眸中閃過一絲慌亂，“我不是那個意思……”
“這麽多年，母……周夫人是不是早就不記得我長什麽樣子了？你覺得我陌生，我也覺得你陌生。”
他苦笑了一下。
剛進京的時候，宋氏沒有認出他，她有了疼愛的孩子，她會為了那個孩子，為了他的未來籌謀規劃，為了他低三下氣地去向那個多年前被她拋棄的長子求情。
江泠問：“那我呢？”
為什麽就偏偏是他，為什麽偏偏遭遇這一切的是他，被不理解的也是他。
這些問題，年少的時候已經在心裏問過許多遍，沒有人可以給他回答。
江泠心平氣和，他早就接受了不被父母偏愛，被舍棄的現實，可是此刻，卻還是有些不甘心。
他也不知道自己在求什麽，是希望宋氏懊悔嗎？好像也沒有。
宋氏噙著淚，“說這麽多，還不是在恨我，你到底要怎樣才肯放過他們，你恨我，你沖著我一個人來就是了。”
江泠不發一言，館舍附近圍著許多看熱鬧的人，指指點點。
宋氏要強，受不了被人這麽看著，她擦了擦淚，攏好幃帽上的幕簾，說：“要是官人出事……我這張臉反正也丟盡了，你幹脆將我一起逼死，將我也抓進大牢好了！”
她說完，鉆進馬車，頭也不回地離去，背影看著那麽決然。
正如九年前離開時一樣。
江泠站在原地，一動不動。
他低著頭，默默撿起地上的官帽，拍了拍，理好衣服，鬢角，往官署走去。
今早發生的事情已經傳開了，館舍的夥計告訴葉秋水時，她正在鋪子裏算賬，宜陽坐在一旁看書。
江大人被一女人堵在巷子裏，兩人爭辯不休，他們不知道女人是誰，但江泠狼狽的模樣眾人卻目睹得清清楚楚。
葉秋水楞住，“是誰？”
夥計不知道，女人戴著幃帽，大清早霧蒙蒙的，誰都沒看清。
宜陽納罕道：“怎麽會發生這樣的事？你哥得罪誰啦？他是不是做了什麽負心事，被苦主找上門了？”
葉秋水嚴肅道：“兄長不會做這樣的事情。”
她神情凝重，目光擔憂。
嚴敬淵來問江泠的意思，宋家二郎與周牧究竟該怎麽判。
江泠並非刑部的人，無權過問，但嚴敬淵知道他與宋家是什麽關系，所以才私下問他。
江泠說：“該怎麽判就怎麽判。”
宋家二郎被判秋後處斬，其父也被連累，丟了官職，周牧的案子還沒查完，暫時未有判決。
葉秋水聽到坊間傳起這樣的事，才明白，今早那個來找江泠的女人，是他的母親。
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下了值，江泠回館舍的路上，在巷子裏又遇到了那輛馬車。
見到她，宋氏沖過來，揚起手，惡狠狠地想要扇他。
江泠沒有躲，木然地站著。
一旁突然沖出一個人影，牢牢擒住宋氏的手腕。
葉秋水擋在江泠面前，臉色陰沈。
宋氏訝然，面前的少女十六七歲的模樣，長相明艷秀麗，身量高挑，她眉宇間滿是積氳的怒氣，瀕臨爆發。
江泠的目光怔怔地落在她身上，他沒有想到葉秋水會突然出現。
宋氏經常出入宴會，但這兩年，葉秋水一直在外跑生意，鮮少回京，宋氏不認識她。
手腕被少女攥著，有些痛，宋氏掙脫不出，警惕地看著她，“你是誰？”
“無名小卒，說出來恐汙了夫人尊耳。”
葉秋水放下手，“江大人有功名在身，夫人沒有資格打他。”
宋氏說：“我是他母親，我怎麽打不得了？”
“哦？原來夫人也知道，您是他母親？”
葉秋水似笑非笑，“這些年，江大人被親族趕走，剛進京的時候，你們宋家招攬不得，百般詆毀，害得他被排擠針對的時候，你怎麽沒說你是他母親！”
“你為他出過一點頭嗎？九年了！他過成什麽樣子，你關心過一句嗎？你夫君，侄兒自己不爭氣，同他有什麽關系，惡毒？他就是惡毒又怎麽樣，如果換作是我，我只要有一日能爬得起來，新賬舊賬我都要算個清楚。”葉秋水冷笑，“我知道，夫人也有自己的難處，所以江大人念舊情，對你們仁至義盡，可是你不該來逼他，出了事，你怨憎他，誤解他，可是周夫人，他也是你的孩子啊！”
這個世上，傷人最重的，反而是至親之人，刮骨剜肉，寸寸抵著心窩。
宋氏根本不了解他，小的時候，江家將他當做可以改換門庭的工具，即便是生著重病也要將他拖起來讀書，應酬，一旦失去了利用價值，就會被毫不留情地拋棄，他們自己狹隘，還要用這種狹隘的心思來揣測江泠，認定他惡毒，刻薄。
宋氏怒道：“跟你有什麽關系，這是我們之間的事，你讓開！”
葉秋水巍然不動，她擋著江泠，不讓宋氏靠近，沈聲道：“周夫人，九年前，江大人也不過只有十二三歲罷了，他心裏的委屈，不比任何人少，你怪誰都可以，你獨獨不能怪他。”
十幾歲的時候被說逼死生父，被族人害得落下終身殘疾，母親棄他而去，九年來無人過問，但凡他長歪一些，但凡他沒那麽克己些，不知道有多少人要遭殃。
可偏偏，他就是長成了一節松竹，堅韌不屈，他恪盡職守，端重自持，沒有害過任何人。
“為什麽他什麽都沒做過，還要被誤解，被傷害，是因為你們心裏清楚，你們對不起他。”
宋氏眸光顫了顫，往後退了幾步。
心裏升起一股被戳穿的慌亂無措。
她捂住胸口，不可置信。
“更何況，他一個工部小官，他能做得了什麽主，周夫人，你根本不了解他，你要他替你們去求情，難道不是將他逼入絕境嗎？”
他哪有什麽話語權，高官們決定要處置，要殺雞儆猴的事情，江泠去求情，他的仕途還要不要，這些年吃了多少苦，好不容易走到如今，那些人一點也不曾替他想過。
宋氏嘴唇抖了抖，忽而掩面哭了起來。
“我沒辦法啊……”
她說：“我左右不了，父兄要我嫁誰，我就得嫁誰，宋家是絕對不允許家中出現一個罪婦的，如果我要留下，就會被家族視為棄子，我就是……我不甘心啊。”
“可是這不是他的錯。”葉秋水說：“他從來沒有阻攔過你去選擇，你如今怎麽樣，不是他導致的，你沒有資格將不甘怨憤撒在他身上。”
宋氏哽咽，無話可說。
她哭夠了，認命了，丈夫下獄已是必然，她怪誰都沒有用的，只能一個勁地哭。
她自己心裏也知道，這些年，委屈了江泠，因為知道，所以才認定他心裏一定有仇恨。
可是誠然，但凡他有一點恨，想要報覆，宋家很早就遭殃了，怎會等到如今。
宋氏擦幹了淚，低聲道：“三郎，娘對不起你。”
江泠沒有說話，他只是沈默。
宋氏心裏更加難堪，張了張嘴，想要說什麽，最終卻轉身，近乎落荒而逃。
葉秋水想，她大概不會再來了。
巷子裏靜悄悄的，車輪飛馳碾過，最終沈寂。葉秋水站了好一會兒，才回神。
她懊惱地想，剛剛好像有些太兇了，再怎麽樣，那也是江泠的母親。
葉秋水有些忐忑地轉身，撞進一雙漆黑如墨的眼眸裏。
江泠垂目看著她，臉龐在黑暗中看不清晰，在遠處燈火的映照下，瞳仁中似有一團火燃燒著，忽明忽暗。
心裏只有一個念頭在盤旋。
她來了。
芃芃在維護他，為他生氣，為他不甘。
他痛苦狼狽的時候，會期盼她的出現。
她懂他的委屈，只有她永遠信任他。
江泠一下子想到十三歲的時候，父母離他而去，只有他一個人孤零零地留下，因為腿疾，昏沈的房屋，成了他的牢籠。
也是那個時候，葉秋水推開門，陽光隨她一起湧入，她蹲在榻前，抱著他說：“他們不要你我要你。”
葉秋水拉住他的手，江泠下意識要抽出，但被她緊緊握住。
“我們回家去吧，哥哥。”
葉秋水聲音溫和，掰開他扣緊的手指，“沒事的。”
冰涼的指節被包裹，捂熱，江泠一眨不眨地盯著她，瞳仁裏的暗火跟著跳動，明滅。
他沒再試圖掙紮，而是與她一起走出漆黑的巷子，步入萬家燈火中。
*
回到館舍，葉秋水關上門，將燈點上。
她拉江泠坐下，湊近些，看到他脖子還有臉頰旁都有撓痕，那形狀，像是被尖銳的指甲劃傷。
葉秋水心裏很是生氣，今早那麽多人看到，宋氏自己倒是知道用幃帽遮著臉，可是一點也不管江泠的名聲，還在他臉上留下這麽顯眼的抓痕，這讓他上值後，旁人該怎麽想。
他們會覺得，是江泠做了虧心事，所以才會被找上門。
她轉身找來一盒藥膏，站在江泠面前，手指沾一點，彎腰，“哥哥，頭擡起來一些。”
江泠乖乖擡頭。
冰涼的藥膏貼到臉上，葉秋水神情認真，塗抹他臉上的傷痕，口中念叨：“都流血了。”
還好只是指甲，撓不出多麽嚴重的傷，這臉要是留下疤得多可惜呀。
塗完臉，葉秋水又挖了一塊，抹向江泠的脖子，她腰更彎了些，搭在肩後的長發垂下，落在江泠置在膝前的手上，他張開手，發絲滑過掌心。
江泠轉動眼眸，看著她，葉秋水認真地看著傷疤，沾著藥膏的指節按揉他的脖頸，近在咫尺的呼吸拂在喉結上。
江泠眼神一下子就變了，側過身子，擡手，隔著衣袖，按住葉秋水的腕子，低聲道：“我自己來。”
葉秋水擡眸，懷疑，“你看得到哪裏有傷？”
又笑了下，“還是我來吧。”
江泠如坐針氈，僵硬地梗著脖子。
片刻後，葉秋水直起身，蓋上蓋子，“好啦。”
她將東西放在一邊，在江泠身旁坐下，斟酌著問道：“哥哥，我今日……嗯說了許多話，有些沖動，我剛才想，周夫人畢竟是你母親，我是晚輩，我好像話有點太重了，還貿然插手了你們之間的事，不知道你介不介意。”
江泠目光低垂，說：“不介意。”
他聲音很輕，“我很慶幸，你能來。”
在他快被自惡淹沒的時候，她總能將他拉出來。
“嗯？”
他聲音太輕了，葉秋水都沒有聽到。
江泠轉過頭，直視她，“你不用在意，總之我不會答應她徇私，怨我恨我，以後我都不會放在心上，反正……原本我與周夫人之間的母子情分多年前就已經斷了。”
“我知道，周夫人她有難處，當初嫁給我爹，是因為宋老太爺看重他的才能，想要拉攏，但是我爹虛偽貪婪，他做下錯事，連累了周夫人，如果她不離開，不改嫁，宋家是不會幫她的，帶著我……以後的日子會很苦。”
江泠語氣很輕，“所以我不怪她離開，這個世道，女子總是難一些，周夫人兩次所嫁非人，不是她能決定的，我……對不起，我說這些，你會不會覺得我太窩囊。”
葉秋水卻很心疼，他總是喜歡為別人考慮，委屈自己，明明最苦的是他，但是習慣性地將委屈自己打碎了牙咽下去，不願去苛責旁人。
“沒有哥哥，我覺得你是個很好很好的人，我就是替你難過。”
“不用為我難過……”
他頓了頓，沒再說。
江泠原本確實很傷心，心裏難免怨恨母親，可是，在他無助，自惡的時候，葉秋水出現了。
江泠有他的原則，不會為了誰輕易改變，今日唯一的意外，就是她的到來。
她說出那些話的時候，江泠清晰地感覺得到，自己的心中有什麽破土發芽，如雨後春筍一樣攀爬生長，又像是藤蔓一樣，很快占滿一顆心臟。
他知道自己在心動，無法控制，越來越沈溺於其中。
*
因為揭發有功，官家又召見了江泠。
江泠到了禦前，卻說，這並不是他的功勞。
賣平價藥材的是他的妹妹，治病救人的是她，被其他人記恨，被追殺的也是她。
官家很是詫異。
前幾日宮宴，宜陽倒是說起過這件事，說她有個小姐妹，因為可憐窮人治不起病，自己掏出萬貫家財，走南闖北，四處奔波，收購藥材，低價售賣給窮人。
皇後知道後，隔日又召見了葉秋水。
宮裏的太監來傳懿旨的時候，葉秋水嚇呆了。
“皇後娘娘為什麽要見我啊。”
葉秋水一臉惶恐，宜陽也不知道。
傳旨的太監說，娘娘聽了她的事跡，想見一見她，要她不必擔憂，娘娘寬厚仁愛，不會為難她。
宜陽也說，皇後溫和，大概是嘉獎她。
葉秋水懷著忐忑的心情，換了一身得體的衣服，跟著小太監進宮去了。
以往，都是遠遠地遙望宮城，還從未真的走進過這座莊嚴肅穆的建築。
葉秋水緊跟著宣旨太監，眼睛不敢亂瞟。
剛踏入宮門，那高聳的宮墻便帶來一種壓迫感，墻身由巨大的磚石砌成，上面有著精美絕倫的雕刻，陽光照在上面，光影交錯。宮墻之間是寬敞的大道，地面由平整的石板鋪就，每一塊石板都嚴絲合縫，被灑掃得澄明幾凈。
沿著大道前行，能看到一座座宏偉的宮殿，屋頂的琉璃瓦磚在陽光下閃爍著五彩的光芒，脊獸們威嚴地蹲踞於殿脊之上，仿佛在審視著世間萬物，時刻捍衛著皇家的尊嚴。
再往內廷走去，會看到更多華麗的殿堂和樓閣，還能聽到悠揚的絲竹之聲從遠處傳來，那是宮廷樂師們在演奏，時而有宮女太監匆匆走過，所有人皆恪守成規，絕不逾矩。
太監領著葉秋水到了皇後的宮殿，葉秋水垂著頭跪下行禮，“民女葉秋水拜見皇後娘娘，娘娘千歲。”
一道柔和的聲音響起，“起來吧。”
葉秋水虛擡著頭，不敢直視，視線中，隱隱可以看到皇後拖曳在地，金光熠熠的裙擺。
皇後確實如宜陽口中說的那樣，溫柔端莊，高貴典雅，她問了葉秋水幾個問題，誇讚了她售賣平價藥材的事，還賞賜了一些珠寶。
葉秋水惶恐跪謝，末了，皇後又問：“聽說你會醫術？”
葉秋水說：“回娘娘，民女學藝不精，只會一些皮毛。”
皇後淡笑，“無礙，你上前來，為本宮把一把脈，本宮近來身子疲乏，多日胃口不佳，不知是何原因。”
葉秋水上前，跪著，擡手恭敬地為皇後把脈，問：“娘娘近來可時而覺得身體疼痛？”
皇後點了點頭。
片刻後葉秋水說：“回娘娘，近來正是暑秋交替之時，易感風寒，娘娘寒邪束表，衛陽被遏，因而會有疲乏，身體疼痛的癥狀，同時寒邪也可影響脾胃的運化功能，導致胃口不佳。”
一旁的宮女說：“前些天娘娘去禦花園閑逛時是吹了會兒風。”
葉秋水道：“那便是了。”
“原來是這樣。”皇後頷首。
葉秋水跪著，姿態謙卑，告訴宮女，這種癥狀該吃什麽藥，又是什麽用量。
皇後聽著，說：“你師從何人？”
“劉修劉大夫。”
皇後想了想，“以前在老安國公麾下的軍醫？”
“是。”
劉修跟著蘇敘真從軍中回來後，一直在安國公府當府醫，後來蘇敘真因為殺人僭越，被褫奪爵位，她也帶著孩子自請去西北領兵了，劉修因為年老，已告老還鄉。
皇後說：“宮中太醫多為男人，也缺幾個女醫使，你若是願意，不妨在宮中領個值，本宮特許你掛名在太醫署，你可以跟在吳院判身邊學習，如何？”
葉秋水呆了呆，沒成想還有這一遭。
太醫署內聚集著全天下醫術最為精湛的大夫們，那裏留存的檔案中有數不清的疑難雜癥，還有獨特高超的醫治手段，民間是萬萬接觸不到的。
葉秋水心中沸騰，欣喜，連忙磕頭謝恩，“民女願意，謝娘娘賞識！”
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