第103章 第一百零三章 幾分脆弱與蠱惑人心的美……
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第103章 第一百零三章 幾分脆弱與蠱惑人心的美……
葉秋水很少做夢, 大部分時候就算做夢也是在夢裏盤算生意，要怎麽賺錢，下一批貨該怎麽定。
夢到江泠, 葉秋水坐著靜默了一會兒，其實也沒覺得有什麽, 夢到兄長並不是什麽奇怪的事，她還做夢夢到過江大爺呢, 夢裏，葉秋水把江大爺捆起來打了一頓, 很是解氣。
可是醒來後的感覺很不一樣, 心口又漲又滿, 又像是空了一塊, 她說不出來，葉秋水擡起手，按了按, 感覺到黑暗中自己的心臟跳得很快。
“好奇怪。”
她又摸了摸臉, 臉也好熱。
腦海中仍舊是掉下懸崖，江泠緊跟著跳下來的畫面，水流激蕩，明明什麽都看不見，但是她卻清晰地記得那一雙濃厲的眉眼。
這個世上, 不會再有第二個人可以為她如此義無反顧, 哪怕即將面對的就是死亡。
越想，心裏跳得越快。
“莫不是著邪了, 發燒了？”
她喃喃一聲，拍了拍臉，趕忙下床, 赤腳跑到桌旁，端起茶壺一股腦灌下。
涼透的茶水順著喉管流下，澎湃的心跳漸漸平靜。
葉秋水覺得自己估計是睡懵了，甩了甩頭，讓自己清醒清醒，恢覆正常後，她回到床上躺下，翻身用被子蓋住臉，一會兒就睡著。
第二日一早，葉秋水將行囊放進馬車上，自己牽著馬出門，江泠在同唐知州說話，兩個人聊了幾句，江泠同唐知州告別完，跨上車。
葉秋水騎著馬，速度不快不慢，跟在馬車旁。
江泠在看書，整理公文，能聽到簾子外，葉秋水編在馬駒鬃毛上的鈴鐺在叮鈴作響，走一步響一下。
像少女歡快的步伐，他幾乎可以在腦中想象出此刻騎著駿馬的葉秋水，衣袂翻飛，神采張揚。
江泠聽了一會兒，垂首，目光落在書上，不動如山。
葉秋水神思飄忽，其實騎馬有些無聊，她想同江泠說說話，但是簾子拉著，車廂裏靜悄悄的，偶爾能聽到他翻動書頁的聲音，江泠愛看書，當了官後公務繁忙，也要見縫插針地看，坐在馬車裏，手不釋卷。
她便不好意思拉他一起聊天，忍著沒去敲車廂。
回京師的路途不算遠，快馬加鞭幾日就到了，路上安安靜靜的，除了吃飯，還有日常的問好外，兩人基本不怎麽說話。
到達京畿時，因為天已經黑了，進不了城，只能在附近的驛站住下，葉秋水牽著馬，將小白拴在驛站馬廄裏，問驛站的小吏要來幾捆草，餵馬吃下。
休整一夜，明日就能入京，一連奔波數日，大家都很累。
葉秋水餵完馬，踩著木梯上樓，傍晚的時候用膳，江泠在換藥，沒有下來，葉秋水端著盤子，走到江泠房門前，敲了敲，“哥哥，我給你送吃的來了。”
以前遇到這種情況，她都是直接推門進去，手都搭在門框上了，又趕忙縮回去，老老實實地站著。
現在不一樣了，江泠不喜歡與人親近，就算受了傷，也只在最難捱的時候讓仆人伺候了幾日，等他稍微好一些，洗漱穿衣換藥這些，他能自己來，就絕不假借旁人之手。
再加上，前幾日，葉秋水惹他生氣，不知道他有沒有徹底消氣，她更加不敢胡來。
腳步聲響起，江泠從裏面拉開門。
葉秋水將托盤往前一送，“哥哥，我讓人又熱了一遍，溫的。”
江泠伸手接過，“多謝。”
“不用客氣。”
她笑了笑，站在門前，發現江泠並沒有要請她進去坐會兒的意思。
還生氣呢？
她也不知道說什麽，扯了扯嘴角，“那你早點吃，要是冷了就不好吃了。”
“嗯。”
葉秋水轉身回房。
江泠合上門。
將托盤放在桌上，解開衣帶，繃帶下微微有些滲血，這些天，坐馬車時路途顛簸，傷口裂開，流了些血，不嚴重，但要是讓葉秋水看見，她肯定又要擔心。
江泠低著頭，擦凈傷口，撒了止血的藥粉，塗完藥，將衣服重新穿好，整理完衣襟後才坐下吃飯。
一墻之隔外的另一間房中，葉秋水趴在榻上，神情懨懨，只是她的心事從不過夜，趴著趴著，抱著被子很快睡著。
她又做了個夢。
夢裏，推開門，看到江泠坐在榻上，衣襟散開著，剛上完藥的肩背裸.露在外，他低著頭看書，神情寧靜。
因為在養傷，所以束發的發帶拆下了，烏發散著，垂在肩前。
江泠平日裏總是一襲長衫，身姿挺拔宛如松竹，神色冷峻嚴肅，長發也梳得整整齊齊，鬢角一絲不亂，衣襟嚴實地扣著，仿佛所有的事物在他面前都必須遵循著規整的秩序。
可如今，他赤著上身坐在榻上，精壯但不粗獷的上身肌理分明，有幾道觸目驚心的傷口縱橫交錯，他的長發松散地披著，幾縷發絲垂落在他的臉頰邊，隨著他翻書的動作而輕輕晃動。
平日冷硬淡漠的面容在這淩亂的發絲映襯下，竟多了幾分脆弱與蠱惑人心的美感。
像是錯亂的秩序一樣，讓人心神震顫。
葉秋水想要轉身離開，現實中，她是這麽做的，知道要避嫌，但在夢中，卻又像是被什麽定住了腳步，只能呆呆地站在門口凝視著。
她醒了，像上次一樣，心口跳得很快，臉頰生熱。
葉秋水掀開被子下榻，推開窗，吹了會兒涼風，心裏冷靜下來。
她側目一看，發現旁邊的屋子還亮著。
已是深夜，驛站守夜的小吏打著盹兒，四周寂靜無聲，但江泠的屋中卻還點著燈。
她楞了一會兒，推開房門，穿過回廊，站在江泠門前，猶豫很久，敲了敲。
裏面傳來起身的動靜，“誰？”
“是我。”
靜了片刻，江泠走過來，打開房門。
昏色中，他眉目愈發冷峻，發現葉秋水只穿著一件薄衣，趿著繡鞋，露出一截瑩白的腳踝，江泠微微皺眉，側身讓她進來。
“怎麽穿得這麽少？”
他淡淡問了一聲，從架子上取下自己的外袍，披在她身上。
葉秋水裹起來，小聲問道：“哥哥怎麽這麽晚了還沒睡？”
目光繞過他往後看了看，發現桌上放著筆墨，他剛剛好像在寫什麽。
“在寫折子。”
江泠反問，“你呢？”
“睡不著。”
她走到桌前，看著他寫字，“是給官家看的嗎？”
江泠點點頭。
葉秋水看了看，發現他寫的折子上匯報了中州的治水情況，另外還提到了一些事情，葉秋水細讀一番，怔然。
江泠在奏折上提到民間藥商為了謀取私利，哄擡藥材價格，以至於許多平民百姓生病時無法根治，只能等死，藥材昂貴，而采集的藥農九死一生，獲得的賞金卻很少，那麽錢究竟落進了哪些人的口袋裏？
民間有義商出於仁心，售賣平價藥材，反遭人記恨，惹來殺生之禍，可見這些奸人的狂悖無道，律法在某些人眼裏視若無物，是否是因為受人庇護，才能如此肆意妄為？
他的折子言詞激烈，直白，毫不委婉，幾乎是明擺著說，大梁的條例不夠完整，給了不法之人鉆漏洞的機會，可這樣大的事情，在許多地方並不鮮有，甚至司空見慣，奸商能那麽放肆，不正是因為其背後有官府的人撐著嗎？
這折子一遞出去，怕是就要給自己惹上麻煩。
葉秋水再傻也知道其中的利害，“哥哥，你怎麽寫這個啊，會被人針對的！”
江泠握著筆，說：“你不是擔心，許多人無藥可醫，官家身居高位，看不到底下的事，這樣的事情我得告訴他。”
上次想要殺葉秋水的藥商抓到了，隱隱約約順藤摸瓜，知道他背後有個官員撐腰，官商勾結，才會肆無忌憚，想殺人就殺人。
“不行不行。”
葉秋水按住紙頁，“你好不容易才被召回京師，這折子會得罪人。”
說不定還沒等到送到陛下面前就會被攔截，再被扔到邊境小縣城，一輩子無出頭之日是小，被汙蔑構陷，引來殺身之禍才是大事。
江泠只是工部小官，這種事情，不該由他去揭發。
他沈默片刻，擡頭問道：“芃芃，在你開始賣藥材前，你知不知道這樣會得罪人，有沒有想過，會有人記恨你，想殺你？”
“我……”
葉秋水頓住，她是想過的，以前在小小的曲州賣香料都遭同行忌憚，上門故意惹事打砸的人很多，但不會氣恨到要取她性命。
曲州是小地方，生意小，見識也短淺，這裏的人還沒有徹底被巨大的利潤蒙蔽雙眼。
越繁華的地方，越是骯臟卑鄙，葉秋水每一次逃命都在心裏決定，要回京師，再也不做這種買賣了，可是下一次，遇到被病痛折磨的人，又忍不住停下腳步。
她總是想，也許就差她一個呢，多幫一個也是幫，少幫一個也是幫，能救一個是一個。
賣平價藥材，完全是在倒貼錢，短短小半年，葉秋水已經賠進許多存蓄。
江泠沒有等她回答，兀自道：“我也想過，知道這折子一旦遞上去，會給自己招來殺身之禍，但是你不怕，哥哥也不會怕，這件事總要有人去做的，我既然遇見了，便不能坐視不理。”
她不為自己難過，不擔心自己被追殺，反而一直為他著想，怕他受到傷害。
傻姑娘。
葉秋水心中動容，她坐了下來，輕聲道：“哥哥，我想陪著你寫。”
江泠沒有吭聲，但是也沒有拒絕。
葉秋水坐在他身旁，看著他一字一句將紙上寫滿。
第二日，葉秋水是在自己屋裏醒來的。
她不記得昨日陪江泠寫到多晚，總之第二日睜眼時，已經在自己床上。
葉秋水揉了揉眼睛，還以為又做夢了，等離開驛站，發現江泠的行囊裏確實有那封厚厚的折子時，才意識到是真的。
那……是江泠抱她回房的嗎？
葉秋水心裏幽幽地想。
回到京師，遞交文書後沒歇多久，江泠便換了衣服，進宮去見官家，葉秋水回到鋪子，聽商隊夥計說起，他們一路遭到數次追殺，險些喪命，胡娘子勸葉秋水，有些買賣是不能碰的。
“不是不能碰，而是你不能妨礙別人做生意。”
胡娘子說道：“你賣平價藥材，是斷別人的財路，自然遭記恨。”
葉秋水知道這個理，可是有些不服，“什麽財路，他們的錢來的本來就不幹不凈，欺負人算什麽本事，這種不義之財拿著真的能安心？”
胡娘子笑了，“這個世道，太有良心的人，是賺不到錢的，大家都這麽做，獨獨你是例外，那不就成了眾矢之的。”
葉秋水承認她說的很有道理，但神色未變，只道：“總要有人先做出改變，一直存在的，不代表就是對的。”
江泠進宮了，官家問起中州的事，江泠一一回答，末了，將折子呈給皇帝。
皇帝看完，臉色驟變，要人去調查事情是不是真的。
朝中一下子沸騰起來。
民間，一株再尋常不過的凡煙竟然也能賣幾十銀，富人家不覺得有什麽，可若是平民百姓生了病，根本無力承擔昂貴的藥材，只能靠低廉的普通草藥緩解，但治標不治本。
這樣的事情，其實在很早之前朝廷就設立了相應的衙署來管控市價，普通的商人沒有膽子明目張膽販賣天價藥材。
這其中牽涉深的，是官員會以高於正常價格很多的數目從與自己勾結的商人那裏購買藥材。譬如，正常情況下某物價值一兩銀子一斤，官員卻以三兩銀子一斤的價格從商人處購買，商人則將一部分利潤再分給官員，朝廷下放五十萬兩白銀賑災，其中大部分會被以這種手段分贓。
藥材供不應求，最終導致價格攀升，窮人吃不起藥，明明朝廷發了賑災款，但受災地區卻還是大片大片死人的原因便在此。
若官商勾結，也不止在藥材這一行上，鹽、鐵，亦是暴利。
江泠剛離宮，走在路上就險些被馬撞死，回到館舍，深夜也有歹人闖進殺人，他官級低，朝中不停有人遞折子彈劾，細數他的罪孽。
嚴敬淵知道了，要他來家中一敘，看到自己最喜歡的學生傷痕累累，氣得牙癢癢，嚴尚書向來看不慣這種欺上瞞下的事情，第二日上朝就破口大罵，指桑罵槐起來。
江泠的折子寫得很詳細，在山上追殺他們的人被抓住，指使行兇的富商家裏搜出了和某名官員互通的信件，單獨懲戒這一個官員是不夠的，有其一必有其二，百姓若苦不堪言，勢必會引起地區動蕩。
那名涉事的官員膽子小，刑訊時供出了一串人名。
官家註重民生，朝廷腐敗，百姓無藥可醫這種事情讓他大發雷霆，皇帝下令要嚴懲，主事的是去年升任參知政事兼刑部尚書的嚴敬淵。
各地衙署嚴抓嚴打惡意哄擡貨物價格的現象，葉秋水聽說，官家還下令，讓官府創辦了惠民藥局，售賣平價藥材，對於特別窮苦的人，會直接贈藥。
百姓都拍手叫好。
江泠受了些傷，養了好幾日才去上值。
他如今還住在館舍中，天不亮時穿好公服，準備出門時，發現館舍外的巷子裏停了輛馬車，一見到他出來，馬車前等候的人突然撲了過來，一把抓住他的手臂。
是個女人，戴著幃帽，衣著端莊得體，她拂開幕簾，露出一張陌生又熟悉的臉。
正是江泠的母親宋氏。
她似乎已經等了許久，肩頭被晨霜氳濕。
“你讓你老師放了我官人，放了二郎。”
沒有稱呼，沒有敘舊。
江泠還沒有從突然碰到宋氏的驚詫中回過神。
他已經許久沒見過母親，險些認不出她的模樣。
宋氏紅著眼，怒視他。
她的丈夫，還有侄兒，宋家二郎，都因為勾結商人謀私被抓。
宋氏去求嚴敬淵無果，打聽之下才知道這件事是由誰揭發的。
而江泠還是嚴敬淵的學生。
她明白了，是江泠，是他在報覆她。
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葉秋水很少做夢, 大部分時候就算做夢也是在夢裏盤算生意，要怎麽賺錢，下一批貨該怎麽定。
夢到江泠, 葉秋水坐著靜默了一會兒，其實也沒覺得有什麽, 夢到兄長並不是什麽奇怪的事，她還做夢夢到過江大爺呢, 夢裏，葉秋水把江大爺捆起來打了一頓, 很是解氣。
可是醒來後的感覺很不一樣, 心口又漲又滿, 又像是空了一塊, 她說不出來，葉秋水擡起手，按了按, 感覺到黑暗中自己的心臟跳得很快。
“好奇怪。”
她又摸了摸臉, 臉也好熱。
腦海中仍舊是掉下懸崖，江泠緊跟著跳下來的畫面，水流激蕩，明明什麽都看不見，但是她卻清晰地記得那一雙濃厲的眉眼。
這個世上, 不會再有第二個人可以為她如此義無反顧, 哪怕即將面對的就是死亡。
越想，心裏跳得越快。
“莫不是著邪了, 發燒了？”
她喃喃一聲，拍了拍臉，趕忙下床, 赤腳跑到桌旁，端起茶壺一股腦灌下。
涼透的茶水順著喉管流下，澎湃的心跳漸漸平靜。
葉秋水覺得自己估計是睡懵了，甩了甩頭，讓自己清醒清醒，恢覆正常後，她回到床上躺下，翻身用被子蓋住臉，一會兒就睡著。
第二日一早，葉秋水將行囊放進馬車上，自己牽著馬出門，江泠在同唐知州說話，兩個人聊了幾句，江泠同唐知州告別完，跨上車。
葉秋水騎著馬，速度不快不慢，跟在馬車旁。
江泠在看書，整理公文，能聽到簾子外，葉秋水編在馬駒鬃毛上的鈴鐺在叮鈴作響，走一步響一下。
像少女歡快的步伐，他幾乎可以在腦中想象出此刻騎著駿馬的葉秋水，衣袂翻飛，神采張揚。
江泠聽了一會兒，垂首，目光落在書上，不動如山。
葉秋水神思飄忽，其實騎馬有些無聊，她想同江泠說說話，但是簾子拉著，車廂裏靜悄悄的，偶爾能聽到他翻動書頁的聲音，江泠愛看書，當了官後公務繁忙，也要見縫插針地看，坐在馬車裏，手不釋卷。
她便不好意思拉他一起聊天，忍著沒去敲車廂。
回京師的路途不算遠，快馬加鞭幾日就到了，路上安安靜靜的，除了吃飯，還有日常的問好外，兩人基本不怎麽說話。
到達京畿時，因為天已經黑了，進不了城，只能在附近的驛站住下，葉秋水牽著馬，將小白拴在驛站馬廄裏，問驛站的小吏要來幾捆草，餵馬吃下。
休整一夜，明日就能入京，一連奔波數日，大家都很累。
葉秋水餵完馬，踩著木梯上樓，傍晚的時候用膳，江泠在換藥，沒有下來，葉秋水端著盤子，走到江泠房門前，敲了敲，“哥哥，我給你送吃的來了。”
以前遇到這種情況，她都是直接推門進去，手都搭在門框上了，又趕忙縮回去，老老實實地站著。
現在不一樣了，江泠不喜歡與人親近，就算受了傷，也只在最難捱的時候讓仆人伺候了幾日，等他稍微好一些，洗漱穿衣換藥這些，他能自己來，就絕不假借旁人之手。
再加上，前幾日，葉秋水惹他生氣，不知道他有沒有徹底消氣，她更加不敢胡來。
腳步聲響起，江泠從裏面拉開門。
葉秋水將托盤往前一送，“哥哥，我讓人又熱了一遍，溫的。”
江泠伸手接過，“多謝。”
“不用客氣。”
她笑了笑，站在門前，發現江泠並沒有要請她進去坐會兒的意思。
還生氣呢？
她也不知道說什麽，扯了扯嘴角，“那你早點吃，要是冷了就不好吃了。”
“嗯。”
葉秋水轉身回房。
江泠合上門。
將托盤放在桌上，解開衣帶，繃帶下微微有些滲血，這些天，坐馬車時路途顛簸，傷口裂開，流了些血，不嚴重，但要是讓葉秋水看見，她肯定又要擔心。
江泠低著頭，擦凈傷口，撒了止血的藥粉，塗完藥，將衣服重新穿好，整理完衣襟後才坐下吃飯。
一墻之隔外的另一間房中，葉秋水趴在榻上，神情懨懨，只是她的心事從不過夜，趴著趴著，抱著被子很快睡著。
她又做了個夢。
夢裏，推開門，看到江泠坐在榻上，衣襟散開著，剛上完藥的肩背裸.露在外，他低著頭看書，神情寧靜。
因為在養傷，所以束發的發帶拆下了，烏發散著，垂在肩前。
江泠平日裏總是一襲長衫，身姿挺拔宛如松竹，神色冷峻嚴肅，長發也梳得整整齊齊，鬢角一絲不亂，衣襟嚴實地扣著，仿佛所有的事物在他面前都必須遵循著規整的秩序。
可如今，他赤著上身坐在榻上，精壯但不粗獷的上身肌理分明，有幾道觸目驚心的傷口縱橫交錯，他的長發松散地披著，幾縷發絲垂落在他的臉頰邊，隨著他翻書的動作而輕輕晃動。
平日冷硬淡漠的面容在這淩亂的發絲映襯下，竟多了幾分脆弱與蠱惑人心的美感。
像是錯亂的秩序一樣，讓人心神震顫。
葉秋水想要轉身離開，現實中，她是這麽做的，知道要避嫌，但在夢中，卻又像是被什麽定住了腳步，只能呆呆地站在門口凝視著。
她醒了，像上次一樣，心口跳得很快，臉頰生熱。
葉秋水掀開被子下榻，推開窗，吹了會兒涼風，心裏冷靜下來。
她側目一看，發現旁邊的屋子還亮著。
已是深夜，驛站守夜的小吏打著盹兒，四周寂靜無聲，但江泠的屋中卻還點著燈。
她楞了一會兒，推開房門，穿過回廊，站在江泠門前，猶豫很久，敲了敲。
裏面傳來起身的動靜，“誰？”
“是我。”
靜了片刻，江泠走過來，打開房門。
昏色中，他眉目愈發冷峻，發現葉秋水只穿著一件薄衣，趿著繡鞋，露出一截瑩白的腳踝，江泠微微皺眉，側身讓她進來。
“怎麽穿得這麽少？”
他淡淡問了一聲，從架子上取下自己的外袍，披在她身上。
葉秋水裹起來，小聲問道：“哥哥怎麽這麽晚了還沒睡？”
目光繞過他往後看了看，發現桌上放著筆墨，他剛剛好像在寫什麽。
“在寫折子。”
江泠反問，“你呢？”
“睡不著。”
她走到桌前，看著他寫字，“是給官家看的嗎？”
江泠點點頭。
葉秋水看了看，發現他寫的折子上匯報了中州的治水情況，另外還提到了一些事情，葉秋水細讀一番，怔然。
江泠在奏折上提到民間藥商為了謀取私利，哄擡藥材價格，以至於許多平民百姓生病時無法根治，只能等死，藥材昂貴，而采集的藥農九死一生，獲得的賞金卻很少，那麽錢究竟落進了哪些人的口袋裏？
民間有義商出於仁心，售賣平價藥材，反遭人記恨，惹來殺生之禍，可見這些奸人的狂悖無道，律法在某些人眼裏視若無物，是否是因為受人庇護，才能如此肆意妄為？
他的折子言詞激烈，直白，毫不委婉，幾乎是明擺著說，大梁的條例不夠完整，給了不法之人鉆漏洞的機會，可這樣大的事情，在許多地方並不鮮有，甚至司空見慣，奸商能那麽放肆，不正是因為其背後有官府的人撐著嗎？
這折子一遞出去，怕是就要給自己惹上麻煩。
葉秋水再傻也知道其中的利害，“哥哥，你怎麽寫這個啊，會被人針對的！”
江泠握著筆，說：“你不是擔心，許多人無藥可醫，官家身居高位，看不到底下的事，這樣的事情我得告訴他。”
上次想要殺葉秋水的藥商抓到了，隱隱約約順藤摸瓜，知道他背後有個官員撐腰，官商勾結，才會肆無忌憚，想殺人就殺人。
“不行不行。”
葉秋水按住紙頁，“你好不容易才被召回京師，這折子會得罪人。”
說不定還沒等到送到陛下面前就會被攔截，再被扔到邊境小縣城，一輩子無出頭之日是小，被汙蔑構陷，引來殺身之禍才是大事。
江泠只是工部小官，這種事情，不該由他去揭發。
他沈默片刻，擡頭問道：“芃芃，在你開始賣藥材前，你知不知道這樣會得罪人，有沒有想過，會有人記恨你，想殺你？”
“我……”
葉秋水頓住，她是想過的，以前在小小的曲州賣香料都遭同行忌憚，上門故意惹事打砸的人很多，但不會氣恨到要取她性命。
曲州是小地方，生意小，見識也短淺，這裏的人還沒有徹底被巨大的利潤蒙蔽雙眼。
越繁華的地方，越是骯臟卑鄙，葉秋水每一次逃命都在心裏決定，要回京師，再也不做這種買賣了，可是下一次，遇到被病痛折磨的人，又忍不住停下腳步。
她總是想，也許就差她一個呢，多幫一個也是幫，少幫一個也是幫，能救一個是一個。
賣平價藥材，完全是在倒貼錢，短短小半年，葉秋水已經賠進許多存蓄。
江泠沒有等她回答，兀自道：“我也想過，知道這折子一旦遞上去，會給自己招來殺身之禍，但是你不怕，哥哥也不會怕，這件事總要有人去做的，我既然遇見了，便不能坐視不理。”
她不為自己難過，不擔心自己被追殺，反而一直為他著想，怕他受到傷害。
傻姑娘。
葉秋水心中動容，她坐了下來，輕聲道：“哥哥，我想陪著你寫。”
江泠沒有吭聲，但是也沒有拒絕。
葉秋水坐在他身旁，看著他一字一句將紙上寫滿。
第二日，葉秋水是在自己屋裏醒來的。
她不記得昨日陪江泠寫到多晚，總之第二日睜眼時，已經在自己床上。
葉秋水揉了揉眼睛，還以為又做夢了，等離開驛站，發現江泠的行囊裏確實有那封厚厚的折子時，才意識到是真的。
那……是江泠抱她回房的嗎？
葉秋水心裏幽幽地想。
回到京師，遞交文書後沒歇多久，江泠便換了衣服，進宮去見官家，葉秋水回到鋪子，聽商隊夥計說起，他們一路遭到數次追殺，險些喪命，胡娘子勸葉秋水，有些買賣是不能碰的。
“不是不能碰，而是你不能妨礙別人做生意。”
胡娘子說道：“你賣平價藥材，是斷別人的財路，自然遭記恨。”
葉秋水知道這個理，可是有些不服，“什麽財路，他們的錢來的本來就不幹不凈，欺負人算什麽本事，這種不義之財拿著真的能安心？”
胡娘子笑了，“這個世道，太有良心的人，是賺不到錢的，大家都這麽做，獨獨你是例外，那不就成了眾矢之的。”
葉秋水承認她說的很有道理，但神色未變，只道：“總要有人先做出改變，一直存在的，不代表就是對的。”
江泠進宮了，官家問起中州的事，江泠一一回答，末了，將折子呈給皇帝。
皇帝看完，臉色驟變，要人去調查事情是不是真的。
朝中一下子沸騰起來。
民間，一株再尋常不過的凡煙竟然也能賣幾十銀，富人家不覺得有什麽，可若是平民百姓生了病，根本無力承擔昂貴的藥材，只能靠低廉的普通草藥緩解，但治標不治本。
這樣的事情，其實在很早之前朝廷就設立了相應的衙署來管控市價，普通的商人沒有膽子明目張膽販賣天價藥材。
這其中牽涉深的，是官員會以高於正常價格很多的數目從與自己勾結的商人那裏購買藥材。譬如，正常情況下某物價值一兩銀子一斤，官員卻以三兩銀子一斤的價格從商人處購買，商人則將一部分利潤再分給官員，朝廷下放五十萬兩白銀賑災，其中大部分會被以這種手段分贓。
藥材供不應求，最終導致價格攀升，窮人吃不起藥，明明朝廷發了賑災款，但受災地區卻還是大片大片死人的原因便在此。
若官商勾結，也不止在藥材這一行上，鹽、鐵，亦是暴利。
江泠剛離宮，走在路上就險些被馬撞死，回到館舍，深夜也有歹人闖進殺人，他官級低，朝中不停有人遞折子彈劾，細數他的罪孽。
嚴敬淵知道了，要他來家中一敘，看到自己最喜歡的學生傷痕累累，氣得牙癢癢，嚴尚書向來看不慣這種欺上瞞下的事情，第二日上朝就破口大罵，指桑罵槐起來。
江泠的折子寫得很詳細，在山上追殺他們的人被抓住，指使行兇的富商家裏搜出了和某名官員互通的信件，單獨懲戒這一個官員是不夠的，有其一必有其二，百姓若苦不堪言，勢必會引起地區動蕩。
那名涉事的官員膽子小，刑訊時供出了一串人名。
官家註重民生，朝廷腐敗，百姓無藥可醫這種事情讓他大發雷霆，皇帝下令要嚴懲，主事的是去年升任參知政事兼刑部尚書的嚴敬淵。
各地衙署嚴抓嚴打惡意哄擡貨物價格的現象，葉秋水聽說，官家還下令，讓官府創辦了惠民藥局，售賣平價藥材，對於特別窮苦的人，會直接贈藥。
百姓都拍手叫好。
江泠受了些傷，養了好幾日才去上值。
他如今還住在館舍中，天不亮時穿好公服，準備出門時，發現館舍外的巷子裏停了輛馬車，一見到他出來，馬車前等候的人突然撲了過來，一把抓住他的手臂。
是個女人，戴著幃帽，衣著端莊得體，她拂開幕簾，露出一張陌生又熟悉的臉。
正是江泠的母親宋氏。
她似乎已經等了許久，肩頭被晨霜氳濕。
“你讓你老師放了我官人，放了二郎。”
沒有稱呼，沒有敘舊。
江泠還沒有從突然碰到宋氏的驚詫中回過神。
他已經許久沒見過母親，險些認不出她的模樣。
宋氏紅著眼，怒視他。
她的丈夫，還有侄兒，宋家二郎，都因為勾結商人謀私被抓。
宋氏去求嚴敬淵無果，打聽之下才知道這件事是由誰揭發的。
而江泠還是嚴敬淵的學生。
她明白了，是江泠，是他在報覆她。
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