第20章 第20回 恨也是心裏有
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第20章 第20回 恨也是心裏有
秋夜, 淅淅瀝瀝下起小雨來。雨水順著長廊的檐滴滴答答落在青石板上，風中已經悄然帶了點寒意。
“有沒有什麽想吃的？我讓人去準備。”陸懷川與姜扶笙並肩而行。
“廚房做什麽便吃什麽吧。”姜扶笙搖頭。
從前她是有些貪吃的，有合胃口的東西甚至會連著吃好幾頓。也不知是年紀漸長還是心事太多, 倒是不怎麽貪口腹之欲了。
“不然, 我讓他們去酒樓買幾道你愛吃的……”陸懷川提議。
“那是誰？”姜扶笙瞧見前頭走廊拐角處有一女子, 一瘸一拐地走著路。走幾步便停一下，看起來很痛苦的樣子。
陸懷川看了一眼收回目光：“婢女吧, 不必理會。”
“你等一下。”姜扶笙出聲叫住了那婢女, 和陸懷川道：“去看看。”
婢女也是人, 又在這府上, 既然撞見了得問一問。
陸懷川不想讓她過問此事, 但一時又尋不到好的理由, 只得跟了上去。
“少爺，少夫人……”惜蘭見二人走近，連忙行禮。
“惜蘭？”姜扶笙烏眸睜大, 驚訝地看她：“你怎麽弄成了這樣？”
惜蘭臉色蒼白憔悴，人瘦了一圈。與她印象裏的健壯相差甚遠，是生什麽病了？
惜蘭擡眼看他二人。
陸懷川擡起下巴乜著她，神色溫和，眼底卻有著晦色。
惜蘭不敢再看，低下頭小聲道：“奴婢是生病了，小腹疼痛, 打算去醫館開個方子。”
她手不停地顫抖著, 面上的懼怕遮掩不住。
“你別怕, 我不會傷害你的。”姜扶笙柔和地寬慰她，又問：“你的婢女呢？”
上京多有正妻對妾室出手之事，惜蘭大抵也以為她和別人一樣, 所以見了她才如此害怕。
惜蘭險些落下淚來，搖搖頭。她沒想到少夫人是這樣好的人，而少爺卻……
“你沒有婢女？”姜扶笙詫異，轉頭看陸懷川。
照理說，惜蘭的事應該由她做主。但陸府是她婆母掌家，惜蘭又是花嬤嬤的女兒，自然輪不到她過問，她便一直沒有管這些事。
惜蘭怎麽也是陸懷川的妾室，怎麽連個伺候的人都沒有？
“娘說安排的，我不知情。”陸懷川盯了惜蘭一眼，看向姜扶笙時目光恢覆溫柔。
“是……是奴婢自己不想要人伺候。”惜蘭連忙道：“奴婢本就是婢女出身，什麽都能自己做，不用婢女的。”
“這樣不行。夫君，讓寧安先派個人去請大夫吧。”姜扶笙安排了一句，又朝惜蘭道：“你先回院子休息。等會兒我指派兩個婢女去伺候你。”
“多謝少夫人……”惜蘭一時感動難以自抑，啜泣著落下淚來。
“去吧。”姜扶笙看著她一瘸一拐地去了著實可憐，轉頭朝陸懷川道：“不管你願不願意，她到底是你的人了，以後還是要對她好一些。”
正妻容不下妾室的事，她聽過許多。但女子本不易，又何必互相為難？只要不是妾室故意挑釁，日子得過且過也就罷了。
“吾妻真是賢良大度。”陸懷川攬住她往前走，廊下燈籠光影錯落，照在他清俊的臉時而和煦，時而陰暗：“對了，我手下的人打探到岳父的最後進門的那個妾室和豆嬤嬤是同鄉，兩個人之間好像有往來。”
姜扶笙聞言怔了怔道：“她們還真是同鄉。你有胡姨娘的下落？”
爹出事之後，這些妾室自然也受牽連，只是胡姨娘一直沒有下落，她也無心追究。
“有些線索，還需要一些時間。”陸懷川道：“你別著急，岳父的事情總有一日會水落石出的。”
“好，那你找到了第一時間和我說。”姜扶笙道：“你把線索給我，回頭我讓福伯他們也一起找。”
她烏眸亮晶晶地看著他，好像又看到了一絲希望。
陸懷川應了一聲，低頭在她眼睛上親了親，心中有莫大的滿足。說這許多不過就是想見她露出這般神情看他。也牽制著她，讓她離不開他。
二人相攜進了二門。
翡翠撐起傘遞過去，陸懷川將傘撐在頭頂，偏向姜扶笙那邊。
花嬤嬤早早等在清荷門口，瞧見二人走近笑著迎了上去：“少爺，少夫人。”
“花嬤嬤。”陸懷川問道：“有事？”
姜扶笙瞧了一眼花嬤嬤，特意等在這裏，估摸著沒什麽好事。或許跟今日她和趙元承出去的事有關。
“也不算什麽事。”花嬤嬤笑道：“是這樣，今兒個天不好，大夫人腰間不適，想著讓少夫人去替她做個艾灸。”
用這個借口，陸懷川總不好跟著去。
陸懷川有些不情願：“這麽晚了，我們還沒用晚飯。”
他不想姜扶笙離開他的視線。
“娘的身子要緊，我回來再吃。”姜扶笙朝花嬤嬤道：“走吧。”
事情肯定沒有這麽簡單，她之前也沒給婆母做過什麽艾灸。應當是今日的事婆母有什麽話要交代吧。
就算避過了今晚，明日婆母也還是要鬧的，不如這便去看看婆母要說什麽。
花嬤嬤應了一聲，撐著傘在前面引路。
陸大夫人等在屋子裏早有準備。一襲石青色團紋錦緞圓領上裳配著松花色百褶裙。高髻上簪著赤金纏祖母綠寶石簪顯得端莊高貴，頗具氣度。
“婆母。”姜扶笙上前行禮。
她餘光瞧著，婆母坐得端端正正，哪有半點腰疼的意思？
“你回來了。”陸大夫人擡手：“坐那吧，上茶。”
她瞥了姜扶笙一眼。
姜扶笙一襲輕便旋裙。郁金色滑絲花錦旋裙滾著豆綠色團花紋邊，烏堆堆的發髻裏只簡單地簪了赤金點翠海棠花簪。膚光瑩潤，烏眸似含著水光，穿戴隨意卻也嬌艷欲滴。
陸大夫人收回目光一肚子氣。姜扶笙就是用這副皮囊迷惑了她兒子。
姜扶笙在客位上坐下來看向她：“娘有什麽事不妨直說？”
早些說完，她也好早些回去休息。明日趁著陸懷川去衙門，她要仔細看一下哥哥給她的冊子，看看能不能找到什麽替爹申冤的線索。還得去集市上找豆嬤嬤的妹夫打聽消息。
陸大夫人面上露出幾分笑意：“我聽你公爹說，你今日和元承出去了？”
她心中不悅。姜扶笙做下這樣丟人現眼的事，半點不覺得羞愧，反而反客為主，問她有什麽事？
“是。”姜扶笙承認了，直視她等待她的下文。
陸大夫人嘆了口氣：“我們陸家雖不是皇親貴胄，也不是頂頂富貴的人家。但好歹也算得上是書香傳家，有禮有節。之前你和元承之間有糾葛，我也不是不知情，只當作不知罷了。可今日的事你公爹知曉了，方才回來和我大發雷霆，怪我沒有管教好你。”
她說到這裏搖搖頭，滿面惋惜。
“今日之事我確實有不妥之處，因為小侯爺說有我家人的消息，我關心則亂便跟著去了。”姜扶笙解釋：“以後我會留意的，還請婆母見諒。”
她來時便猜到了婆母要說此事，她有錯處自然該認。
“哪還有什麽以後啊？你公爹吩咐了，要讓二郎休了你。”陸大夫人嘆息一聲，手裏的帕子掖了掖眼角，露出不舍之態來：“你進門幾年，我一直拿你當女兒看，我心裏是萬般舍不得讓你走的，奈何這個家終究還是你公爹說了算。但我不能讓你帶著委屈走，休妻是不可能的，再怎麽樣也是和離，讓你堂堂正正地走。”
姜扶笙垂下長睫一直沒有說話。
從她家中出事之後，婆母便不待見他了。之前還有所顧忌，今日公爹也說了這樣的話，婆母這便挑明了和她說，想是下了決心一定要讓她走的。
“姜家出了那樣的事，我們也不能欺負你這可憐的孩子。你的嫁妝一文不動，還由你帶走。”陸大夫人接著道：“二郎這幾年的俸祿也都在你們自己手上，你們看著分一分。就算分開了往後見了面也是朋友，你還得喚我一聲‘伯母’。”
她說著擡起帕子，假意擦眼淚實則偷瞧姜扶笙的神色。
姜扶笙瞧她惺惺作態，彎眸笑言：“只要夫君同意，就按您所言。”
陸懷川的俸祿平日用於二人花銷，本也沒剩下幾個。家裏出事後，她變賣嫁妝，手裏的銀子也使得差不多了。若是和離，她哪裏還有什麽東西可帶走？
她這婆母話說得漂亮，實則是讓她空著兩只手離開。不過，她對陸家這些人也沒有什麽感情。
除了陸懷川。
陸懷川對她有恩。她答應陸懷川不會離開他的。而且，爹的事情正漸漸有了眉目，她還等著陸懷川幫她查清真相，不想就此中斷。
陸大夫人臉色變了變，悲切道：“只要你同意，二郎那邊你公爹會去勸他的。他從小就聽他父親的話，不會不點頭的。”
“好。”姜扶笙答應了，毫不拖泥帶水地起身：“那婆母和夫君說好，讓夫君寫下和離書給我簽字便可。婆母若無旁的事，我便先告退了。”
陸大夫人望著她出門去了，面上的悲切一掃而空，臉色有些難看。
“老夫人，看起來少夫人果真不想離開。”花嬤嬤上前，也看著姜扶笙離去的方向。
“她表面看著性子軟好拿捏。實則是一個硬骨頭，剛強得很。”陸大夫人扶著額頭：“真是叫人頭疼。”
“老夫人不如勸勸二少爺試試？”花嬤嬤道：“奴婢說個不該說的，少夫人和小侯爺那樣親近，又有過往。就算現在沒什麽事，以後也難免舊情覆燃。”
“你當這些道理他不懂？他心裏明白著呢。”陸大夫人只覺得頭更疼了：“我明裏暗裏不知道勸過他多少次了，他就是不肯聽。”
“那就要用些手段了。”花嬤嬤湊上前壓低聲音道：“夫人不妨尋個由頭辦場宴會，給小侯爺和少夫人……”
她如此這般說了一通。
陸大夫人聽完連連搖頭：“不可。這般就算是讓二郎同意和離了，也要累及門楣。以後市井街坊說起我陸家來，要議論成什麽樣子？”
“夫人不用鬧得天下皆知。”花嬤嬤道：“夫人的目的就是讓二少爺放下少夫人。到了那一日，夫人只帶二少爺去看一眼，難道二少爺還能忍著不休妻？退一步說，真發生了那樣的事，少夫人也就沒臉面繼續留下來了。”
“你說得有道理。”陸大夫人嘆了口氣：“其實我不想做這樣的事，後宅這些陰私實在狠毒……”
“這不是夫人狠毒，是少夫人她自己不懂分寸。”花嬤嬤能說會道，一句話讓陸大夫人心裏舒坦多了。
＊
良都侯府。
月洞門邊樹影娑娑，雨點打在樹葉上發出輕響。
良都侯趙廣振捧著茶盞坐在書房內，擡頭看外頭廊下的燈籠照亮疏疏的雨絲。
趙元承坐在他對面，兩手擱在膝蓋處垂眸不知思量著什麽。
一個隨從在一旁添茶。
趙廣振放下茶盞嘆了口氣，捋了一下胡須：“姜姑娘已經嫁為人妻幾年了，今日在宮裏陛下讓她選，人家也選了自己的夫君，你應該能看清……”
他待趙元承一向有耐心，即便心中著急，語氣也無半分浮躁。
“與我何幹？”趙元承打斷他的話，轉開目光看向別處面無表情：“我心裏又沒有她。”
他攥起手指，眸底隱著恨意，還是對她太好了。
“既然如此，那你把她兄長從南疆弄回來藏在西池做什麽？”趙廣振不肯信，目光灼灼望著他：“還有她那兩個妹妹，你養誰做外室不好，要她們？”
趙元承做了什麽他自然清清楚楚。在他看來，趙元承就是嘴硬。
“人質罷了。”趙元承靠到椅背上，姿態隨意：“我不握著她親人，如何能讓她乖乖聽話？何況當初的事姜守庚定然知情，留著姜硯初有用處。”
“也是有些用處。”趙廣振問：“她可曾委身於你？”
趙元承望了他一眼：“父親問這個，不合適吧？”
趙廣振咳嗽了一聲，轉開目光：“我是擔心你意氣用事。現如今不是兒女情長的時候，世上好姑娘多的是，不必盯著一個已成親的。曹家那個孫女那日我見了，樣貌性情都不差……”
“父親放心，我自有分寸。”趙元承起身：“沒有別的事，我先去了。”
“去吧。”趙廣振擺擺手，目送他離去，嘆了口氣問一旁的隨從：“蒼敷，你信他的話嗎？”
蒼敷與他年紀相仿，亦是身經百戰之人，聽他問笑道：“少主若真是心裏沒有，又怎會繼續糾纏？”
“若他心裏有的是恨呢？”趙廣振看他。
蒼敷依舊含笑：“恨也是心裏有。”
趙廣振讚同：“還是你看得通透啊。這該如何是好？”
“少主是有分寸的人，主子不必太過擔憂。”蒼敷替他斟了茶：“其實，少主有情有義是好事。”
“他自來心善。”趙廣振道：“我只擔心他因此壞了大事。”
“不會的，自古仁者歸心。”蒼敷語氣篤定：“少主願意做，主子便讓他去做吧，也是一種鍛煉。”
趙廣振點頭：“也好。”
＊
翌日，天還陰著，昨夜的雨在地上留下了小小的坑窪。
姜扶笙一早便出了門，打算去坊市尋找豆嬤嬤的妹夫打聽消息。
她走之後不過半個時辰，陸府便迎來了兩個不速之客。
春暉院。
“曹大夫人，快請用茶。說起來我們有很多年沒有往來了，你女兒都這樣大了，小時候我還抱過呢。”
陸大夫人坐在主位上，笑吟吟地招待曹雲清母女。
曹雲清坐在自家娘親身邊，記著來時的路上娘親的叮囑，不敢胡亂言語，只安安靜靜坐著。
曹母季氏笑道：“可不是嗎？一晃眼孩子們都大了。”
她是曹府長媳，曹雲清是她的長女。她對這個女兒寄予厚望。從公爹提了和良都侯府的親事後，她一直怎麽撮合女兒和趙元承。
曹雲清原本介意趙元承風流，又是外室又是教司坊紅顏的，經過她的勸說之後欣然接受了。
“這孩子可曾及笄了？”陸大夫人含笑看著曹雲清問。
她和曹家素無往來，不知季氏登門到底是何緣故。不過，曹參政位高權重，若能多親近對她夫君和兒子將來的仕途多有好處。
是以雖然季氏比她年紀輕，但她對季氏卻頗為客氣。
“去年就及笄了。今年十六，都開始說人家了。”季氏笑言。
“娘……”曹雲清臉紅了，拉著她的手不讓他說。
“害羞了。”陸大夫人笑道：“男大當婚女大當嫁，這有什麽？不知說的是誰家的孩子？”
她順著季氏的話問。
“這戶人家，和你家還是親戚呢。”季氏笑道：“是良都侯府的小侯爺。”
曹雲清臉更紅了，頭埋得低低的，小兒女情態盡顯。
“是元承？”陸大夫人神色變了變。
“怎麽？可是有何不妥？”季氏詢問。
“沒有。”陸大夫人面色恢覆尋常，笑著道：“元承挺好，你們兩家也是門當戶對。”
“公爹也是這樣說的。”季氏躊躇著道：“只是昨日雲清去良都侯府遇見一樁事，我心裏不除疑，想著來問問夫人。”
“請講。”陸大夫人頗為客氣地擡手。
季氏笑道：“我要是說錯了，大夫人可別怪罪。昨日我清兒在小侯爺收房門口，看見你兒媳婦和小侯爺衣衫不整地從裏面出來……”
“沒有衣衫不整……”曹雲清聞言不由出言分辨。
想起姜扶笙，她有些自慚形穢。姜扶笙站在廊下時可真好看，像一顆漂亮的珍珠在陽光下流轉著淡淡的光暈。
她有點羨慕姜扶笙。
“小孩子懂什麽。”季氏攔了她一下，笑看陸大夫人：“我聽孩子一說，就想起來以前小侯爺好像和您兒媳婦定過親，這……”
陸大夫人面上笑意勉強：“夫人大概是誤會了。她家中不是出了事，去請元承幫忙的。”
無論心裏多厭煩姜扶笙，當著外人該維護的她還要維護。姜扶笙在她家一日，用的就是她家的臉面。
“我說話直，大夫人別介意。這麽看來，這個兒媳婦陸府還要繼續留著？”季氏笑問。
陸大夫人聽她這樣說，幹脆道：“我也不怕你笑話，就說句實話。家裏已經在商量和離之事了，我和我家老爺都有這層心思。只是我那兒子不爭氣，念著少時情意一時半會兒舍不得……唉！”
季氏道：“令郎疼愛妻子我都曾聽說過。一日夫妻百日恩，有不舍才是尋常。大夫人若是為難，我可以勸勸令郎。”
“你怎麽勸？”陸大夫人不由奇怪。
“過幾日我清兒十六歲生辰，到時候還請大夫人賞光帶您兒媳婦一起赴宴。”季氏答非所問，站起身來笑看著陸大夫人：“我自會叫大夫人滿意。”
陸大夫人聞言不由和花嬤嬤對視了一眼，季氏這是和她們想到一處去了？
“若是鬧得盡人皆知就不好了。”
她沒有應下來，是需要季氏保證她陸府的名聲。
“我做事自來穩妥，大夫人只管安心來赴宴便是。”季氏露出志在必得的笑意：“請帖隨後送到。”
“那我就叨擾了。”陸大夫人也站起身來。
沒什麽可遲疑的，季氏為了女兒願意臟這個手更好，省得她費心。
曹雲清起初還能聽懂她們說話，到後來雲裏霧裏的不知道她們打的什麽啞謎。
出陸府上了馬車她忍不住問：“娘，您和陸大夫人說赴宴是什麽事？你們要在我生辰宴上做什麽嗎？”
她思來想去，只得出這麽一點結論。
“你別管那些事。”季氏一臉盤算，語氣強勢：“娘會幫你安排好一切，你只要乖乖聽話嫁進侯府去，別讓我白操心。”
曹雲清點頭不再開口。
季氏一貫如此。殊不知她越厲害，曹雲清便越不會盤算，且被她養得毫無心機。
＊
姜扶笙在集市守了半日，外頭下起雨來，她只能打道回府。
“想必是天氣不好，那賣糖葫蘆的才沒出來，少夫人別著急，等天晴了他自然就出來了。”珊瑚扶著她進了二門，朝清荷院的方向走去。
姜扶笙點點頭：“大抵是如此，還真是不巧了。”
翡翠跟在後頭道：“不然明日奴婢去看吧。”
“到明日再說。”姜扶笙盤算著回屋子去看看哥哥給她的冊子。
進了清荷院便見她的幾個婢女都等在院門前。
“出什麽事了？”她不由得問。
“少夫人，大夫人來了。”琥珀上前稟報。
姜扶笙蹙眉，婆母這幾日尋她也太過頻繁了些。這會兒等在院子裏，不知又盤算著什麽？難道又想提叫她同陸懷川和離的事？
她進了屋子，果然瞧見陸大夫人坐在軟榻上。幾個婢女站在門邊紛紛行禮。
花嬤嬤則在趙氏身邊奉茶，瞧見她也屈膝行禮：“少夫人您回來了。”
姜扶笙朝陸大夫人福了福：“婆母。”
“一大清早去了何處？到這會兒才回來。”陸大夫人皺眉，一時沒忍住不滿。
她等了好一會兒，有些失了耐心。
姜扶笙看著她眨眨眼：“我去坊市逛了逛，婆母是要不許我隨便出入嗎？”
“怎麽會？”陸大夫人很快恢覆了一貫的平和，正色道：“只是你昨日才出了那樣的事，我擔心著呢，還好昨日的事情沒有宣揚出去。我想著你一個婦道人家就不要總是往外跑了，免得惹人非議。”
“婆母放心，無事我不會出去的。”姜扶笙垂眸小聲回她。
陸大夫人看著她眼底藏著怒意，“無事”？那不就是說“有事”她還是要出去嗎？聲音小小說話軟軟的，做事卻從來不肯讓步！
罷了，左右很快她就不是陸家的人了。
她按下惱怒，露出慈和的笑意：“曹參政家嫡長孫女後日做生辰，下了請帖，到時候你和我一起去赴宴。”
她說著示意花嬤嬤，花嬤嬤立刻將請帖拿出來遞給姜扶笙。
姜扶笙沒有接，搖搖頭道：“婆母自去吧，我就不去了。”
嫁進陸府之後她很少赴宴，眼下她要查爹的事情更沒這個心思。而且又多了一個難纏的趙元承，她更要避著這些場合。
“我聽說曹參政的長孫女在和元承議親。”陸大夫人沈下面色道：“你不會是因為介意這個才不去的吧？”
“婆母。”姜扶笙蹙眉：“您一向有分寸，怎會這樣說話？”
這話是懷疑她心裏還記掛著趙元承，嫉恨曹雲清才不肯赴宴。
“近日的事情鬧得我夜不能寐。”陸大夫人嘆了口氣，語重心長：“你也該安安我們做老人的心。”
姜扶笙聽她如此說，只得應了：“好，到那日我和婆母一起去。”
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秋夜, 淅淅瀝瀝下起小雨來。雨水順著長廊的檐滴滴答答落在青石板上，風中已經悄然帶了點寒意。
“有沒有什麽想吃的？我讓人去準備。”陸懷川與姜扶笙並肩而行。
“廚房做什麽便吃什麽吧。”姜扶笙搖頭。
從前她是有些貪吃的，有合胃口的東西甚至會連著吃好幾頓。也不知是年紀漸長還是心事太多, 倒是不怎麽貪口腹之欲了。
“不然, 我讓他們去酒樓買幾道你愛吃的……”陸懷川提議。
“那是誰？”姜扶笙瞧見前頭走廊拐角處有一女子, 一瘸一拐地走著路。走幾步便停一下，看起來很痛苦的樣子。
陸懷川看了一眼收回目光：“婢女吧, 不必理會。”
“你等一下。”姜扶笙出聲叫住了那婢女, 和陸懷川道：“去看看。”
婢女也是人, 又在這府上, 既然撞見了得問一問。
陸懷川不想讓她過問此事, 但一時又尋不到好的理由, 只得跟了上去。
“少爺，少夫人……”惜蘭見二人走近，連忙行禮。
“惜蘭？”姜扶笙烏眸睜大, 驚訝地看她：“你怎麽弄成了這樣？”
惜蘭臉色蒼白憔悴，人瘦了一圈。與她印象裏的健壯相差甚遠，是生什麽病了？
惜蘭擡眼看他二人。
陸懷川擡起下巴乜著她，神色溫和，眼底卻有著晦色。
惜蘭不敢再看，低下頭小聲道：“奴婢是生病了，小腹疼痛, 打算去醫館開個方子。”
她手不停地顫抖著, 面上的懼怕遮掩不住。
“你別怕, 我不會傷害你的。”姜扶笙柔和地寬慰她，又問：“你的婢女呢？”
上京多有正妻對妾室出手之事，惜蘭大抵也以為她和別人一樣, 所以見了她才如此害怕。
惜蘭險些落下淚來，搖搖頭。她沒想到少夫人是這樣好的人，而少爺卻……
“你沒有婢女？”姜扶笙詫異，轉頭看陸懷川。
照理說，惜蘭的事應該由她做主。但陸府是她婆母掌家，惜蘭又是花嬤嬤的女兒，自然輪不到她過問，她便一直沒有管這些事。
惜蘭怎麽也是陸懷川的妾室，怎麽連個伺候的人都沒有？
“娘說安排的，我不知情。”陸懷川盯了惜蘭一眼，看向姜扶笙時目光恢覆溫柔。
“是……是奴婢自己不想要人伺候。”惜蘭連忙道：“奴婢本就是婢女出身，什麽都能自己做，不用婢女的。”
“這樣不行。夫君，讓寧安先派個人去請大夫吧。”姜扶笙安排了一句，又朝惜蘭道：“你先回院子休息。等會兒我指派兩個婢女去伺候你。”
“多謝少夫人……”惜蘭一時感動難以自抑，啜泣著落下淚來。
“去吧。”姜扶笙看著她一瘸一拐地去了著實可憐，轉頭朝陸懷川道：“不管你願不願意，她到底是你的人了，以後還是要對她好一些。”
正妻容不下妾室的事，她聽過許多。但女子本不易，又何必互相為難？只要不是妾室故意挑釁，日子得過且過也就罷了。
“吾妻真是賢良大度。”陸懷川攬住她往前走，廊下燈籠光影錯落，照在他清俊的臉時而和煦，時而陰暗：“對了，我手下的人打探到岳父的最後進門的那個妾室和豆嬤嬤是同鄉，兩個人之間好像有往來。”
姜扶笙聞言怔了怔道：“她們還真是同鄉。你有胡姨娘的下落？”
爹出事之後，這些妾室自然也受牽連，只是胡姨娘一直沒有下落，她也無心追究。
“有些線索，還需要一些時間。”陸懷川道：“你別著急，岳父的事情總有一日會水落石出的。”
“好，那你找到了第一時間和我說。”姜扶笙道：“你把線索給我，回頭我讓福伯他們也一起找。”
她烏眸亮晶晶地看著他，好像又看到了一絲希望。
陸懷川應了一聲，低頭在她眼睛上親了親，心中有莫大的滿足。說這許多不過就是想見她露出這般神情看他。也牽制著她，讓她離不開他。
二人相攜進了二門。
翡翠撐起傘遞過去，陸懷川將傘撐在頭頂，偏向姜扶笙那邊。
花嬤嬤早早等在清荷門口，瞧見二人走近笑著迎了上去：“少爺，少夫人。”
“花嬤嬤。”陸懷川問道：“有事？”
姜扶笙瞧了一眼花嬤嬤，特意等在這裏，估摸著沒什麽好事。或許跟今日她和趙元承出去的事有關。
“也不算什麽事。”花嬤嬤笑道：“是這樣，今兒個天不好，大夫人腰間不適，想著讓少夫人去替她做個艾灸。”
用這個借口，陸懷川總不好跟著去。
陸懷川有些不情願：“這麽晚了，我們還沒用晚飯。”
他不想姜扶笙離開他的視線。
“娘的身子要緊，我回來再吃。”姜扶笙朝花嬤嬤道：“走吧。”
事情肯定沒有這麽簡單，她之前也沒給婆母做過什麽艾灸。應當是今日的事婆母有什麽話要交代吧。
就算避過了今晚，明日婆母也還是要鬧的，不如這便去看看婆母要說什麽。
花嬤嬤應了一聲，撐著傘在前面引路。
陸大夫人等在屋子裏早有準備。一襲石青色團紋錦緞圓領上裳配著松花色百褶裙。高髻上簪著赤金纏祖母綠寶石簪顯得端莊高貴，頗具氣度。
“婆母。”姜扶笙上前行禮。
她餘光瞧著，婆母坐得端端正正，哪有半點腰疼的意思？
“你回來了。”陸大夫人擡手：“坐那吧，上茶。”
她瞥了姜扶笙一眼。
姜扶笙一襲輕便旋裙。郁金色滑絲花錦旋裙滾著豆綠色團花紋邊，烏堆堆的發髻裏只簡單地簪了赤金點翠海棠花簪。膚光瑩潤，烏眸似含著水光，穿戴隨意卻也嬌艷欲滴。
陸大夫人收回目光一肚子氣。姜扶笙就是用這副皮囊迷惑了她兒子。
姜扶笙在客位上坐下來看向她：“娘有什麽事不妨直說？”
早些說完，她也好早些回去休息。明日趁著陸懷川去衙門，她要仔細看一下哥哥給她的冊子，看看能不能找到什麽替爹申冤的線索。還得去集市上找豆嬤嬤的妹夫打聽消息。
陸大夫人面上露出幾分笑意：“我聽你公爹說，你今日和元承出去了？”
她心中不悅。姜扶笙做下這樣丟人現眼的事，半點不覺得羞愧，反而反客為主，問她有什麽事？
“是。”姜扶笙承認了，直視她等待她的下文。
陸大夫人嘆了口氣：“我們陸家雖不是皇親貴胄，也不是頂頂富貴的人家。但好歹也算得上是書香傳家，有禮有節。之前你和元承之間有糾葛，我也不是不知情，只當作不知罷了。可今日的事你公爹知曉了，方才回來和我大發雷霆，怪我沒有管教好你。”
她說到這裏搖搖頭，滿面惋惜。
“今日之事我確實有不妥之處，因為小侯爺說有我家人的消息，我關心則亂便跟著去了。”姜扶笙解釋：“以後我會留意的，還請婆母見諒。”
她來時便猜到了婆母要說此事，她有錯處自然該認。
“哪還有什麽以後啊？你公爹吩咐了，要讓二郎休了你。”陸大夫人嘆息一聲，手裏的帕子掖了掖眼角，露出不舍之態來：“你進門幾年，我一直拿你當女兒看，我心裏是萬般舍不得讓你走的，奈何這個家終究還是你公爹說了算。但我不能讓你帶著委屈走，休妻是不可能的，再怎麽樣也是和離，讓你堂堂正正地走。”
姜扶笙垂下長睫一直沒有說話。
從她家中出事之後，婆母便不待見他了。之前還有所顧忌，今日公爹也說了這樣的話，婆母這便挑明了和她說，想是下了決心一定要讓她走的。
“姜家出了那樣的事，我們也不能欺負你這可憐的孩子。你的嫁妝一文不動，還由你帶走。”陸大夫人接著道：“二郎這幾年的俸祿也都在你們自己手上，你們看著分一分。就算分開了往後見了面也是朋友，你還得喚我一聲‘伯母’。”
她說著擡起帕子，假意擦眼淚實則偷瞧姜扶笙的神色。
姜扶笙瞧她惺惺作態，彎眸笑言：“只要夫君同意，就按您所言。”
陸懷川的俸祿平日用於二人花銷，本也沒剩下幾個。家裏出事後，她變賣嫁妝，手裏的銀子也使得差不多了。若是和離，她哪裏還有什麽東西可帶走？
她這婆母話說得漂亮，實則是讓她空著兩只手離開。不過，她對陸家這些人也沒有什麽感情。
除了陸懷川。
陸懷川對她有恩。她答應陸懷川不會離開他的。而且，爹的事情正漸漸有了眉目，她還等著陸懷川幫她查清真相，不想就此中斷。
陸大夫人臉色變了變，悲切道：“只要你同意，二郎那邊你公爹會去勸他的。他從小就聽他父親的話，不會不點頭的。”
“好。”姜扶笙答應了，毫不拖泥帶水地起身：“那婆母和夫君說好，讓夫君寫下和離書給我簽字便可。婆母若無旁的事，我便先告退了。”
陸大夫人望著她出門去了，面上的悲切一掃而空，臉色有些難看。
“老夫人，看起來少夫人果真不想離開。”花嬤嬤上前，也看著姜扶笙離去的方向。
“她表面看著性子軟好拿捏。實則是一個硬骨頭，剛強得很。”陸大夫人扶著額頭：“真是叫人頭疼。”
“老夫人不如勸勸二少爺試試？”花嬤嬤道：“奴婢說個不該說的，少夫人和小侯爺那樣親近，又有過往。就算現在沒什麽事，以後也難免舊情覆燃。”
“你當這些道理他不懂？他心裏明白著呢。”陸大夫人只覺得頭更疼了：“我明裏暗裏不知道勸過他多少次了，他就是不肯聽。”
“那就要用些手段了。”花嬤嬤湊上前壓低聲音道：“夫人不妨尋個由頭辦場宴會，給小侯爺和少夫人……”
她如此這般說了一通。
陸大夫人聽完連連搖頭：“不可。這般就算是讓二郎同意和離了，也要累及門楣。以後市井街坊說起我陸家來，要議論成什麽樣子？”
“夫人不用鬧得天下皆知。”花嬤嬤道：“夫人的目的就是讓二少爺放下少夫人。到了那一日，夫人只帶二少爺去看一眼，難道二少爺還能忍著不休妻？退一步說，真發生了那樣的事，少夫人也就沒臉面繼續留下來了。”
“你說得有道理。”陸大夫人嘆了口氣：“其實我不想做這樣的事，後宅這些陰私實在狠毒……”
“這不是夫人狠毒，是少夫人她自己不懂分寸。”花嬤嬤能說會道，一句話讓陸大夫人心裏舒坦多了。
＊
良都侯府。
月洞門邊樹影娑娑，雨點打在樹葉上發出輕響。
良都侯趙廣振捧著茶盞坐在書房內，擡頭看外頭廊下的燈籠照亮疏疏的雨絲。
趙元承坐在他對面，兩手擱在膝蓋處垂眸不知思量著什麽。
一個隨從在一旁添茶。
趙廣振放下茶盞嘆了口氣，捋了一下胡須：“姜姑娘已經嫁為人妻幾年了，今日在宮裏陛下讓她選，人家也選了自己的夫君，你應該能看清……”
他待趙元承一向有耐心，即便心中著急，語氣也無半分浮躁。
“與我何幹？”趙元承打斷他的話，轉開目光看向別處面無表情：“我心裏又沒有她。”
他攥起手指，眸底隱著恨意，還是對她太好了。
“既然如此，那你把她兄長從南疆弄回來藏在西池做什麽？”趙廣振不肯信，目光灼灼望著他：“還有她那兩個妹妹，你養誰做外室不好，要她們？”
趙元承做了什麽他自然清清楚楚。在他看來，趙元承就是嘴硬。
“人質罷了。”趙元承靠到椅背上，姿態隨意：“我不握著她親人，如何能讓她乖乖聽話？何況當初的事姜守庚定然知情，留著姜硯初有用處。”
“也是有些用處。”趙廣振問：“她可曾委身於你？”
趙元承望了他一眼：“父親問這個，不合適吧？”
趙廣振咳嗽了一聲，轉開目光：“我是擔心你意氣用事。現如今不是兒女情長的時候，世上好姑娘多的是，不必盯著一個已成親的。曹家那個孫女那日我見了，樣貌性情都不差……”
“父親放心，我自有分寸。”趙元承起身：“沒有別的事，我先去了。”
“去吧。”趙廣振擺擺手，目送他離去，嘆了口氣問一旁的隨從：“蒼敷，你信他的話嗎？”
蒼敷與他年紀相仿，亦是身經百戰之人，聽他問笑道：“少主若真是心裏沒有，又怎會繼續糾纏？”
“若他心裏有的是恨呢？”趙廣振看他。
蒼敷依舊含笑：“恨也是心裏有。”
趙廣振讚同：“還是你看得通透啊。這該如何是好？”
“少主是有分寸的人，主子不必太過擔憂。”蒼敷替他斟了茶：“其實，少主有情有義是好事。”
“他自來心善。”趙廣振道：“我只擔心他因此壞了大事。”
“不會的，自古仁者歸心。”蒼敷語氣篤定：“少主願意做，主子便讓他去做吧，也是一種鍛煉。”
趙廣振點頭：“也好。”
＊
翌日，天還陰著，昨夜的雨在地上留下了小小的坑窪。
姜扶笙一早便出了門，打算去坊市尋找豆嬤嬤的妹夫打聽消息。
她走之後不過半個時辰，陸府便迎來了兩個不速之客。
春暉院。
“曹大夫人，快請用茶。說起來我們有很多年沒有往來了，你女兒都這樣大了，小時候我還抱過呢。”
陸大夫人坐在主位上，笑吟吟地招待曹雲清母女。
曹雲清坐在自家娘親身邊，記著來時的路上娘親的叮囑，不敢胡亂言語，只安安靜靜坐著。
曹母季氏笑道：“可不是嗎？一晃眼孩子們都大了。”
她是曹府長媳，曹雲清是她的長女。她對這個女兒寄予厚望。從公爹提了和良都侯府的親事後，她一直怎麽撮合女兒和趙元承。
曹雲清原本介意趙元承風流，又是外室又是教司坊紅顏的，經過她的勸說之後欣然接受了。
“這孩子可曾及笄了？”陸大夫人含笑看著曹雲清問。
她和曹家素無往來，不知季氏登門到底是何緣故。不過，曹參政位高權重，若能多親近對她夫君和兒子將來的仕途多有好處。
是以雖然季氏比她年紀輕，但她對季氏卻頗為客氣。
“去年就及笄了。今年十六，都開始說人家了。”季氏笑言。
“娘……”曹雲清臉紅了，拉著她的手不讓他說。
“害羞了。”陸大夫人笑道：“男大當婚女大當嫁，這有什麽？不知說的是誰家的孩子？”
她順著季氏的話問。
“這戶人家，和你家還是親戚呢。”季氏笑道：“是良都侯府的小侯爺。”
曹雲清臉更紅了，頭埋得低低的，小兒女情態盡顯。
“是元承？”陸大夫人神色變了變。
“怎麽？可是有何不妥？”季氏詢問。
“沒有。”陸大夫人面色恢覆尋常，笑著道：“元承挺好，你們兩家也是門當戶對。”
“公爹也是這樣說的。”季氏躊躇著道：“只是昨日雲清去良都侯府遇見一樁事，我心裏不除疑，想著來問問夫人。”
“請講。”陸大夫人頗為客氣地擡手。
季氏笑道：“我要是說錯了，大夫人可別怪罪。昨日我清兒在小侯爺收房門口，看見你兒媳婦和小侯爺衣衫不整地從裏面出來……”
“沒有衣衫不整……”曹雲清聞言不由出言分辨。
想起姜扶笙，她有些自慚形穢。姜扶笙站在廊下時可真好看，像一顆漂亮的珍珠在陽光下流轉著淡淡的光暈。
她有點羨慕姜扶笙。
“小孩子懂什麽。”季氏攔了她一下，笑看陸大夫人：“我聽孩子一說，就想起來以前小侯爺好像和您兒媳婦定過親，這……”
陸大夫人面上笑意勉強：“夫人大概是誤會了。她家中不是出了事，去請元承幫忙的。”
無論心裏多厭煩姜扶笙，當著外人該維護的她還要維護。姜扶笙在她家一日，用的就是她家的臉面。
“我說話直，大夫人別介意。這麽看來，這個兒媳婦陸府還要繼續留著？”季氏笑問。
陸大夫人聽她這樣說，幹脆道：“我也不怕你笑話，就說句實話。家裏已經在商量和離之事了，我和我家老爺都有這層心思。只是我那兒子不爭氣，念著少時情意一時半會兒舍不得……唉！”
季氏道：“令郎疼愛妻子我都曾聽說過。一日夫妻百日恩，有不舍才是尋常。大夫人若是為難，我可以勸勸令郎。”
“你怎麽勸？”陸大夫人不由奇怪。
“過幾日我清兒十六歲生辰，到時候還請大夫人賞光帶您兒媳婦一起赴宴。”季氏答非所問，站起身來笑看著陸大夫人：“我自會叫大夫人滿意。”
陸大夫人聞言不由和花嬤嬤對視了一眼，季氏這是和她們想到一處去了？
“若是鬧得盡人皆知就不好了。”
她沒有應下來，是需要季氏保證她陸府的名聲。
“我做事自來穩妥，大夫人只管安心來赴宴便是。”季氏露出志在必得的笑意：“請帖隨後送到。”
“那我就叨擾了。”陸大夫人也站起身來。
沒什麽可遲疑的，季氏為了女兒願意臟這個手更好，省得她費心。
曹雲清起初還能聽懂她們說話，到後來雲裏霧裏的不知道她們打的什麽啞謎。
出陸府上了馬車她忍不住問：“娘，您和陸大夫人說赴宴是什麽事？你們要在我生辰宴上做什麽嗎？”
她思來想去，只得出這麽一點結論。
“你別管那些事。”季氏一臉盤算，語氣強勢：“娘會幫你安排好一切，你只要乖乖聽話嫁進侯府去，別讓我白操心。”
曹雲清點頭不再開口。
季氏一貫如此。殊不知她越厲害，曹雲清便越不會盤算，且被她養得毫無心機。
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姜扶笙在集市守了半日，外頭下起雨來，她只能打道回府。
“想必是天氣不好，那賣糖葫蘆的才沒出來，少夫人別著急，等天晴了他自然就出來了。”珊瑚扶著她進了二門，朝清荷院的方向走去。
姜扶笙點點頭：“大抵是如此，還真是不巧了。”
翡翠跟在後頭道：“不然明日奴婢去看吧。”
“到明日再說。”姜扶笙盤算著回屋子去看看哥哥給她的冊子。
進了清荷院便見她的幾個婢女都等在院門前。
“出什麽事了？”她不由得問。
“少夫人，大夫人來了。”琥珀上前稟報。
姜扶笙蹙眉，婆母這幾日尋她也太過頻繁了些。這會兒等在院子裏，不知又盤算著什麽？難道又想提叫她同陸懷川和離的事？
她進了屋子，果然瞧見陸大夫人坐在軟榻上。幾個婢女站在門邊紛紛行禮。
花嬤嬤則在趙氏身邊奉茶，瞧見她也屈膝行禮：“少夫人您回來了。”
姜扶笙朝陸大夫人福了福：“婆母。”
“一大清早去了何處？到這會兒才回來。”陸大夫人皺眉，一時沒忍住不滿。
她等了好一會兒，有些失了耐心。
姜扶笙看著她眨眨眼：“我去坊市逛了逛，婆母是要不許我隨便出入嗎？”
“怎麽會？”陸大夫人很快恢覆了一貫的平和，正色道：“只是你昨日才出了那樣的事，我擔心著呢，還好昨日的事情沒有宣揚出去。我想著你一個婦道人家就不要總是往外跑了，免得惹人非議。”
“婆母放心，無事我不會出去的。”姜扶笙垂眸小聲回她。
陸大夫人看著她眼底藏著怒意，“無事”？那不就是說“有事”她還是要出去嗎？聲音小小說話軟軟的，做事卻從來不肯讓步！
罷了，左右很快她就不是陸家的人了。
她按下惱怒，露出慈和的笑意：“曹參政家嫡長孫女後日做生辰，下了請帖，到時候你和我一起去赴宴。”
她說著示意花嬤嬤，花嬤嬤立刻將請帖拿出來遞給姜扶笙。
姜扶笙沒有接，搖搖頭道：“婆母自去吧，我就不去了。”
嫁進陸府之後她很少赴宴，眼下她要查爹的事情更沒這個心思。而且又多了一個難纏的趙元承，她更要避著這些場合。
“我聽說曹參政的長孫女在和元承議親。”陸大夫人沈下面色道：“你不會是因為介意這個才不去的吧？”
“婆母。”姜扶笙蹙眉：“您一向有分寸，怎會這樣說話？”
這話是懷疑她心裏還記掛著趙元承，嫉恨曹雲清才不肯赴宴。
“近日的事情鬧得我夜不能寐。”陸大夫人嘆了口氣，語重心長：“你也該安安我們做老人的心。”
姜扶笙聽她如此說，只得應了：“好，到那日我和婆母一起去。”
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