第19章 第19回 看來你舍不得我死
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第19章 第19回 看來你舍不得我死
姜扶笙聞言驚惶。
陸懷川怎麽鬧到陛下跟前去了？哥哥在上京的事肯定不能說出了。她……她要如何解釋？
“駕！”
趙元承催了一聲馬兒, 進了良都侯府的大門。
姜扶笙下了馬便往外走：“我自己乘馬車過去。”
都鬧到這種地步了，她若是與趙元承同乘一輛馬車進宮，只怕到時候更說不清。
“急什麽？”趙元承伸手將她拉了回去, 吩咐莫山：“擺飯敘蘭院。”
姜扶笙愕然, 這都火燒眉毛了, 他竟然還有心思吃飯？
莫山也是意外，但知道他自來說一不二, 默默低頭去了。
趙元承牽著姜扶笙往敘蘭院方向走。
“我不餓。”
姜扶笙掰著他手指不肯跟著他往前走。都什麽時候了？他怎麽還有胃口吃飯？
等會兒可是要面聖的。他們這事也不光彩。她滿心都是愁緒。
“不對一下話, 你打算怎麽回聖上？”
趙元承側眸看她。
金烏西墜頭頂是漫天彩霞下, 更顯舒朗磊落姿儀超拔, 宛如從天而降的神君。
姜扶笙瞧得一時恍神, 被他拉進了敘蘭院。
晚飯自然是府上早備好的。
莫山當先, 後頭一眾婢女穿著同樣的茜色襦裙，手中捧著各樣菜式魚貫而入。
婢女們身姿曼妙，容貌上佳, 菜肴也是樣樣精致，色香味俱全。
足見趙元承平日奢靡。
若是之前姜扶笙會忍不住想趙元承怎麽會變成了這樣、在外面三年到底經歷了什麽。但這會兒她全然顧不上留意這些，滿心都是等會兒進宮面聖時要如何交代。
之前，宮裏頭有宴會爹娘也曾帶她去過幾回，隔得遠遠的她只瞧見了皇帝的輪廓。等會兒可要近前面聖，她只是想著都手心冒汗。那可是天子，隨隨便便一句話都能取人性命。趙元承怎麽一點都不緊張？
趙元承遞來碗筷放到她跟前, 又給她布了幾樣菜：“用飯。”
姜扶笙不敢開罪了他, 拿起筷子吃了幾口。沒滋沒味的也不知吃的是什麽, 只覺得味同嚼蠟難以下咽，便放下了筷子。
“我吃飽了。”
趙元承慢條斯理地咽下口中的食物，漆黑的眸底閃著不明的意味：“又沒做虧心事, 嫂嫂就這樣在意表哥，連飯都吃不下？”
“是等會兒要面聖，你不擔心嗎？”
姜扶笙蹙眉不滿地看他。她倒還真沒有擔心陸懷川會誤會她。
“擔心什麽？”趙元承拿起筷子放回她手中，語氣不善：“讓你用你就用。”
姜扶笙見他滿不在意，更是心急如焚。又不敢高聲和他說話，只小聲問：“那你想好了到時候我們怎麽說？”
“我會一力承擔，你跟著我說便可。”趙元承擡了擡筷子示意她再吃一些。
姜扶笙不敢違拗他的意思，只能又吃了兩口。
“你兄長回來的事無論如何不能吐口。”趙元承看了她一眼，警告道：“陸懷川那裏，更不能提半個字。”
姜扶笙遲疑：“他不會告發你的。你救的是我哥哥。”
陸懷川若是告發，那她哥哥也會沒命。就算陸懷川不在意她家人，為了她陸懷川也不會這樣做的。
趙元承放下手中的筷子，垂眸擦拭著手指不緊不慢地開口：“想我死你就和他說。”
“我不說。”姜扶笙瞧他又要發怒，不敢再堅持。
陸懷川性子溫和，心地也好，根本不是趙元承說的那樣。也罷，少一個人知道哥哥就少一分危險，不說就不說吧。
“看來嫂嫂舍不得我死。”趙元承難得朝她露齒一笑：“但別忘了你欠我的。”
姜扶笙臉一紅不理會他，起身道：“走吧。”
＊
紫宸殿。
大太監成海正在廊檐下的朱紅柱子邊，瞧見趙元承連忙躬身行禮：“小侯爺。”
姜扶笙默默跟在趙元承身後，走上近前。
六角宮燈照亮了趙元承清雋的面龐，成海心跳了一下，這小侯爺的長相怎麽……
“勞煩公公通傳。”
趙元承頗為客氣，語氣裏甚至有幾分討好。
他這樣太過像紈絝子弟遇怕事的模樣。
姜扶笙不禁看了他一眼。但見成海一進去他便站直了身子，哪還有方才伏低做小的樣子？
她心頭浮起一個念頭——趙元承是在裝，裝紈絝子弟？他為什麽要這樣？
成海轉圜回來躬身道：“陛下請二位進去。”
姜扶笙回過神來搖搖頭，將腦海中念頭甩開。趙元承所作所為她都瞧見了，怎麽可能是裝的？是她多想了。
而且不管是不是，都和她沒有關系。
她拋開雜念，提起裙擺跨過高高的門檻，跟著趙元承進了紫宸殿。
殿內雕梁畫棟自是不必說。青玉為磚，水晶宮燈高懸，漢白玉柱石雕刻精細，華美恢宏。人站在這樣的地方，都會生出一種自己很渺小的感覺。
陸懷川父子正在殿上，良都侯趙廣振也在一側。
元啟帝坐於正中央金漆龍椅上，俯視眾人。
陸懷川瞧見姜扶笙進來便要上前：“扶笙……”
陸父陸辭年拉住了他暗暗皺眉。兒子為著一個婦道人家如此失態，甚至還鬧到了禦前，是為他所不喜的。
趙廣振手心捏著一把汗看著趙元承。
“臣拜見陛下，陛下萬歲。”趙元承一掃在宮外不成體統的模樣端正行禮。
趙廣振見他規規矩矩並無半絲不該有的情緒洩露，這才稍稍安心。
姜扶笙也跪下恭恭敬敬行禮：“臣婦拜見陛下，陛下萬歲。”
陸懷川低著頭臉色極難看。這般聽來倒好像他們是夫婦一般！
“免禮。”元啟帝聲音低沈。
兩人謝恩之後起身。
“扶笙。”陸懷川上前牽過姜扶笙的手，面色已然恢覆了一貫的溫和，眉宇間滿是焦急：“你去了何處？”
姜扶笙低頭沒有說話，讓陸懷川這樣著急，她心裏羞愧得很。但趙元承沒有告訴她該怎麽說，她不敢亂說。
“元承，你平日胡鬧也就罷了，拿你嫂嫂開什麽玩笑？你表哥尋不見人都急壞了。”趙廣振訓斥趙元承：“還不快說，你帶你嫂嫂去何處了？”
“幾位愛卿都別著急，元承是吧？”元啟帝左右掃了掃，最後目光落在趙元承身上：“你來說，帶著你嫂嫂去了何處啊？”
他擡著下巴頗為威嚴。
趙廣振身子頓時繃緊了。見元啟帝沒有什麽異常的舉動和神色，這才慢慢松弛下來。
姜扶笙悄悄看了上首一眼。她小時候就很好奇皇帝到底長什麽樣子。那時候每次進宮都隔得遠，元啟帝又戴著冕冠。冕旒一道道垂墜下來，很難窺得天顏。
今日離得近，元啟帝又只穿著常服看得很清楚。皇帝樣貌倒是不差，只是身材太過瘦削，臉看起來便是狹長的。唇色有些灰敗，氣色不佳的樣子。
“臣帶嫂嫂去了西池。”趙元承垂眸沒有看他，聲音不大。他額前青筋跳動強忍著心底情緒，使自己看起來畏懼且恭敬。
姜扶笙這才知道，今日她瞧見波光粼粼的湖面是西郊外的西池。
西池占地極廣，朝廷的水師便在西池操練。只在最東邊留出來一片水域供游人賞玩。
那處風景極佳，一年四季景致各不相同，前去游覽的人絡繹不絕。
時日久了，便成了坊市。客棧、各色鋪子、勾欄瓦肆之類的，樣樣都有。有些地方比城內的更奢華，價錢也更高。
“陛下。”陸懷川拱手道：“趙元承恣意疏狂，不守禮數。將臣妻子挾走一整日，有礙臣妻子名聲，臣懇請陛下責罰趙元承。”
趙元承低頭不語，一副惹了事兒不敢當的樣子。
姜扶笙分明瞧見他不屑地瞥了陸懷川一眼。
元啟帝問道：“元承有何話說啊？”
趙元承轉頭求助地看向趙廣振。
“現在知道怕了？”趙廣振沒好氣地瞪了他一眼，上前道：“陛下，其中有誤會。說起來不怕陛下笑話，犬子之前和陸少夫人定過親，大概是心裏有些不甘，才會做下如此荒唐之事。臣回去一定好好責罰他。”
趙元承低頭老老實實站在他身側，被他推了一把：“還不給你嫂嫂賠罪？”
“嫂嫂，對不住。”趙元承朝姜扶笙欠了欠身子。
姜扶笙往後退了退沒有說話。
元啟帝左右看了看，面上露出一絲陰惻惻的笑意來：“朕明白，少年人嘛難免。不過，一整日的時間也不短，懷川的妻子怎麽沒自己回來呢？”
良都侯府和陸家是姻親，兩家一直不大對付，但也沒有翻臉。若因為這樁事鬧翻倒也好，他是為君者，自是不想見臣子之間要好。
姜扶笙正思量著要如何說。身旁陸懷川先開口了：“陛下，趙元承手下眾多，臣的妻子只是一個小小女子，逃脫不得。”
“是不是這回事？”趙廣振拍了趙元承一下。
趙元承低聲承認道：“是我攔著嫂嫂叫她陪我看戲的。”
姜扶笙從未見過他如此做小伏低的樣子，竟有幾分可憐。
她被自己的想法嚇了一跳，當即否認了。趙元承變成花樣地作她，她才可憐呢。
元啟帝目光定在姜扶笙身上，緩緩開口：“這二人都這麽護著你，朕看你對元承也不反感。這樣，朕今日開個恩，這兩個兒郎你心悅哪一個便選哪一個，朕給你做主。”
話音落下，陸懷川的手猛地握緊，捏得姜扶笙想抽回手。
察覺自己捏痛了姜扶笙，陸懷川側眸歉然地看她，眼底又似有著祈求。
姜扶笙避開了他的目光。他將事鬧到禦前，她心裏很不歡喜。
另一邊，趙元承看似低著頭，實則也瞥向姜扶笙。烏濃的眸底情緒激烈地翻滾。
“這……陛下，這不妥吧？”陸辭年開口，臉色難看到就差唉聲嘆氣了。
他可以讓陸懷川休了姜扶笙，或是和離。而絕不是元啟帝所安排的這種荒唐的選擇。
姜扶笙則是愕然的。
這哪裏像是一國之君說出來的話？
難怪市井傳言說元啟帝這幾年沈迷長生之術，聽信奉玄天師之言，愈發的暴戾恣睢，行事毫無章法。
眼下看來果真是如此。
“朕想看她選。”元啟帝指了指姜扶笙，沈下臉來全然不容置喙。
沒有人敢再開口，幾人目光都落在姜扶笙身上。
“陛下說笑了。”姜扶笙垂著鴉青長睫，往陸懷川身邊靠了靠：“臣婦已經嫁與夫君三年多，自當白頭偕老。小侯爺也會娶到一個情投意合的妻子芙蓉並蒂的。”
她心裏暗暗叫苦，元啟帝給她出這樣的難題，明擺著說要得罪這個活閻羅的。
她瞥見趙元承看過來眼神不露辭色卻暗藏鋒銳。他恨她，見不得她和陸懷川好好的。若非在這樣的場合下，他還不知道要怎麽報覆她。
但她不能再由著他這樣下去了。
今日的事鬧到宮裏來已經夠丟人了，她不想再經歷第二次。正好當著元啟帝的面說清楚，對趙元承也是一種威懾，希望他清楚她已是他的嫂嫂，以後不要再糾纏不清。
本以為事情會就此揭過。
不料元啟帝面色更陰沈：“既然如此恩愛，為何還不守婦道跟著外男出去一日？此舉等同失節，陸家理當將她帶回去沈塘。”
他厭惡且不耐煩，眨眼間便判了姜扶笙的生死。
姜扶笙眨眨眼不敢相信自己的耳朵。
元啟帝最初看著還正常，從讓她在趙元承和陸懷川二人當中選一個便有些癲狂了。不過眨眼的工夫又要讓陸家將她沈塘……當真伴君如伴虎。
沈塘是前朝的舊俗了。本朝民風開化，對女子要求並不像前朝那樣大門不出二門不邁。她和趙元承出去一日，確實舉止不當，但罪不至沈塘。
元啟帝是丹藥吃多了才會如此瘋瘋癲癲？
“陛下。”陸懷川拉著她跪了下來：“臣了解臣的妻子，她一向本分，不是水性楊花之人，臣絕對相信她。這一切都是趙元承的錯，臣的妻子不是自願跟他出去的。臣懇請陛下收回成命。”
他說著一個頭深深磕下去，額頭抵在地上。
姜扶笙也跟著埋下腦袋去。
陸辭年看了一眼兒子站著沒動。姜家出事，他仍然留著姜氏在陸府已是有情有義。姜氏卻做下如此丟人之事，若真能沈塘也好，省了他不少麻煩。
趙廣振眼見趙元承手指蜷起，生怕他忍不住。也“撲通”一聲跪下道：“陛下，犬子行事無狀，此事全系犬子一人之錯。臣一定會好好懲戒他，還請陛下不要牽連無辜。”
趙元承見他如此，蜷起的手指又放下。
元啟帝冷哼道：“是不是無辜朕自有定奪。”
“陛下研習道法修身，奉玄天師有言，陛下服食丹藥的同時也該輔以無為而治的心境，方能事半功倍。”趙廣振低頭道：“此事亦是一樣。他們這點小小事情不足為道，順其自然便可。陛下不可因此微不足道之事壞了心境。”
趙廣振話音落下，殿內無人再開口，都等著元啟帝定奪。
姜扶笙悄悄看了一眼元啟帝的神色，見他面上陰沈已消與方才又不相同。她一個小小女子也知道，為君者應當喜怒不形於色才不至於讓人抓住自己的喜好。元啟帝卻完全反其道而行之。
“嗯。”元啟帝頷首：“朕倒是忽略了此事，如此你們自行定奪吧。朕要去吐納了。”
他說著擺擺手起身往外走。
姜扶笙松了口氣。良都侯方才的話應當都是說在了元啟帝的心坎上，難怪能成為元啟帝的近臣。
“扶笙，起來。”
陸懷川將姜扶笙扶起來，又細致地給她拍了拍膝蓋處的塵土。
姜扶笙抿唇不語。
她給陸懷川留了話，說自己去良都侯府，或許能見到哥哥。陸懷川還是將事情鬧到了陛下跟前，他真就全然不顧及她哥哥的性命嗎？
陸辭年看不下去，冷哼一聲拂袖而去。
趙元承側目看向姜扶笙，烏濃的眸中帶著嘲弄地笑：“嫂嫂貫會過河拆橋。”
姜扶笙低頭濃密的長睫輕顫，不敢直視他。
“持曜，你和我回府。”良都侯將趙元承拉了出去。
姜扶笙不作聲往外走。
陸懷川拉她手，她躲開了。
“扶笙……”
陸懷川跟著她往前走。
兩人並肩而行，直走到宮門處都沒有說話。
上了馬車坐下，陸懷川坐在她對面又喚：“扶笙，你別生氣好不好？”
姜扶笙垂著眸子不言語，過了片刻才看向他：“今日之事是我做錯了，我不該跟著他出去那麽久，讓你著急。可是事情關系到我哥哥的性命，你這樣鬧到禦前，是一點也不在意我哥哥的命嗎？”
陸懷川待她好，她心中有數，並且知恩圖報。是以即便他身子骨不好不能人道，她也未曾有過半句怨言，更沒有想過離開他。
之前的事情她都深埋在心底，不打算再去想它。既然成婚了，兩人恩愛和睦就這麽過下去也挺好的。
無論如何，陸懷川不能這樣對她的家人。在她心裏，爹娘和兄長是天底下最重要的人。陸懷川的舉動已經威脅到她哥哥的性命了，也觸到了她的底線。
成婚後她從未和陸懷川使過性子，這是頭一回。
“扶笙，是我太著急了。”陸懷川和她解釋：“元承回來之後，已經不止一次這樣糾纏你，我不能安心。尋了大半日，不見你的蹤影，我一時慌神……”
他看著她。
她生起氣來反而生動，很有從前的生機勃勃的嬌俏模樣，不像後來總是郁郁沈沈。
“我和你說過不會離開你的。”姜扶笙打斷他的話，皺著眉頭仍然氣惱難消。
“我……”陸懷川轉過目光，一開口忽然哽咽說不下去，擡手擦了擦眼角。
姜扶笙見他這般，便有些過意不去，掐著手心看著他。
“扶笙……”陸懷川拉過她的手握在手心，眼淚落了下來，哽咽著道：“我害怕……怕他擄走你再也不回來了……他，他比我出色那樣多，我真的擔心……對不起，下不為例。你原諒我這一次好不好……”
平日溫潤如玉的人，哀哀地祈求著，少有的狼狽。
“你別哭啊，我不怪你了。”
姜扶笙從未見過他掉眼淚。都說男兒有淚不輕彈，見他這樣，她心軟了。
“你真的不怪我了？”陸懷川握緊她的手，
“不怪你，你以後別這樣了。”姜扶笙取出帕子給他擦眼淚：“爹娘和哥哥本就極不容易，我們更要小心不能給他們添麻煩。”
她眸光清澈，言語鄭重。
“我以後絕不會再如此。”陸懷川見她不再生氣，摩挲著她的手問：“元承當真接回哥哥了？”
“沒有。”姜扶笙想起趙元承的囑咐，垂下眸子搖搖頭：“他說很不容易。”
“南疆傳回消息說，哥哥身子每況愈下，已經有些日子不能出門了。”陸懷川面露沈痛，目光卻落在姜扶笙臉上。
姜扶笙聞言心念一轉，知道是趙元承的人怕露餡兒，所以裝作病得不能下床。
她心思靈敏，當即便紅了眼圈掉下淚來。依著她的性子聽到這樣的消息若是不哭陸懷川會起疑心。
這般欺騙陸懷川她於心不忍，但事關哥哥的安危她也顧不得許多了。
陸懷川未曾瞧出她的異常，便收了心思寬慰她，又悄悄望她脖頸處，見沒有任何痕跡，心裏稍稍一寬。
＊
春暉院。
陸辭年一進院子，馬上有婢女溜進屋子去稟報。
陸大夫人聞訊即刻迎了出來：“老爺，您回來了……”
陸辭年瞧見她冷哼了一聲，越過她進了屋子。
陸大夫人不由忐忑，跟上去問：“老爺這是怎麽了？”
“怎麽了你不知？”陸辭年撩起衣擺在主位上坐下，朝她怒道：“你是怎麽管這個家的？”
“出了什麽事了？”陸大夫人上前。
陸辭年扭過頭不理她。
陸大夫人不安道：“老爺說出事由來，我也好改正。”
“我看這個掌家之權你是握不久了。”陸辭年指著外面：“讓你兒媳婦跑出去跟趙元承廝混一日，你兒子鬧到禦前，我這張老臉算是丟盡了！”
說起來他便來氣，本是個文人從不高聲言，這會兒嗓門倒大起來。
“什麽？”陸大夫人失色：“竟有這樣的事？這陸氏是越發的不像話了。”
她心中生出一股火來。姜家出了事情，姜扶笙不但不知道做小伏低，還一直和趙元承牽扯不清，是不想在這個家裏頭待了！
“你兒子也不是個顧全大局的，這般丟醜的事也好意思去求陛下定奪。”陸辭年起身：“你想個法子，姜氏這樣牽動你兒子的心思，不能繼續留在府中。”
“老爺放心。”陸大夫人連忙應下。
陸辭年心中有氣，甩著袖子走了。
陸大夫人面上卻有了笑意，如此正中她的下懷。姜家出事之後，她一直在盤算此事。但陸懷川不肯，陸辭年為人也周正，她因為這兩個緣故不敢放手去做。
如今好了，她正可好生安排此事。
“大夫人。”花嬤嬤見狀上前道：“老爺也有此意，您打算怎麽安排？要不要奴婢派人去將少爺請過來？”
想想自己的女兒，她恨不得用盡渾身解數將姜扶笙趕走。
“不用。”陸大夫人搖搖頭：“二郎他固執己見，若肯放手他早便放手了，不必等到如今。”
“那夫人打算怎麽安排？”花嬤嬤問。
陸大夫人看著遠處：“看看姜扶笙回來沒有，叫她一人過來。你親自去，務必不要讓二郎跟著來。”
“大夫人要勸說她主動離開？”花嬤嬤道：“只怕她不肯……”
姜家落難，姜扶笙離開陸府便無處可去，不可能答應離開的。
“總要先禮後兵。”陸大夫人揮揮手：“去吧。”
花嬤嬤應聲去了。
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姜扶笙聞言驚惶。
陸懷川怎麽鬧到陛下跟前去了？哥哥在上京的事肯定不能說出了。她……她要如何解釋？
“駕！”
趙元承催了一聲馬兒, 進了良都侯府的大門。
姜扶笙下了馬便往外走：“我自己乘馬車過去。”
都鬧到這種地步了，她若是與趙元承同乘一輛馬車進宮，只怕到時候更說不清。
“急什麽？”趙元承伸手將她拉了回去, 吩咐莫山：“擺飯敘蘭院。”
姜扶笙愕然, 這都火燒眉毛了, 他竟然還有心思吃飯？
莫山也是意外，但知道他自來說一不二, 默默低頭去了。
趙元承牽著姜扶笙往敘蘭院方向走。
“我不餓。”
姜扶笙掰著他手指不肯跟著他往前走。都什麽時候了？他怎麽還有胃口吃飯？
等會兒可是要面聖的。他們這事也不光彩。她滿心都是愁緒。
“不對一下話, 你打算怎麽回聖上？”
趙元承側眸看她。
金烏西墜頭頂是漫天彩霞下, 更顯舒朗磊落姿儀超拔, 宛如從天而降的神君。
姜扶笙瞧得一時恍神, 被他拉進了敘蘭院。
晚飯自然是府上早備好的。
莫山當先, 後頭一眾婢女穿著同樣的茜色襦裙，手中捧著各樣菜式魚貫而入。
婢女們身姿曼妙，容貌上佳, 菜肴也是樣樣精致，色香味俱全。
足見趙元承平日奢靡。
若是之前姜扶笙會忍不住想趙元承怎麽會變成了這樣、在外面三年到底經歷了什麽。但這會兒她全然顧不上留意這些，滿心都是等會兒進宮面聖時要如何交代。
之前，宮裏頭有宴會爹娘也曾帶她去過幾回，隔得遠遠的她只瞧見了皇帝的輪廓。等會兒可要近前面聖，她只是想著都手心冒汗。那可是天子，隨隨便便一句話都能取人性命。趙元承怎麽一點都不緊張？
趙元承遞來碗筷放到她跟前, 又給她布了幾樣菜：“用飯。”
姜扶笙不敢開罪了他, 拿起筷子吃了幾口。沒滋沒味的也不知吃的是什麽, 只覺得味同嚼蠟難以下咽，便放下了筷子。
“我吃飽了。”
趙元承慢條斯理地咽下口中的食物，漆黑的眸底閃著不明的意味：“又沒做虧心事, 嫂嫂就這樣在意表哥，連飯都吃不下？”
“是等會兒要面聖，你不擔心嗎？”
姜扶笙蹙眉不滿地看他。她倒還真沒有擔心陸懷川會誤會她。
“擔心什麽？”趙元承拿起筷子放回她手中，語氣不善：“讓你用你就用。”
姜扶笙見他滿不在意，更是心急如焚。又不敢高聲和他說話，只小聲問：“那你想好了到時候我們怎麽說？”
“我會一力承擔，你跟著我說便可。”趙元承擡了擡筷子示意她再吃一些。
姜扶笙不敢違拗他的意思，只能又吃了兩口。
“你兄長回來的事無論如何不能吐口。”趙元承看了她一眼，警告道：“陸懷川那裏，更不能提半個字。”
姜扶笙遲疑：“他不會告發你的。你救的是我哥哥。”
陸懷川若是告發，那她哥哥也會沒命。就算陸懷川不在意她家人，為了她陸懷川也不會這樣做的。
趙元承放下手中的筷子，垂眸擦拭著手指不緊不慢地開口：“想我死你就和他說。”
“我不說。”姜扶笙瞧他又要發怒，不敢再堅持。
陸懷川性子溫和，心地也好，根本不是趙元承說的那樣。也罷，少一個人知道哥哥就少一分危險，不說就不說吧。
“看來嫂嫂舍不得我死。”趙元承難得朝她露齒一笑：“但別忘了你欠我的。”
姜扶笙臉一紅不理會他，起身道：“走吧。”
＊
紫宸殿。
大太監成海正在廊檐下的朱紅柱子邊，瞧見趙元承連忙躬身行禮：“小侯爺。”
姜扶笙默默跟在趙元承身後，走上近前。
六角宮燈照亮了趙元承清雋的面龐，成海心跳了一下，這小侯爺的長相怎麽……
“勞煩公公通傳。”
趙元承頗為客氣，語氣裏甚至有幾分討好。
他這樣太過像紈絝子弟遇怕事的模樣。
姜扶笙不禁看了他一眼。但見成海一進去他便站直了身子，哪還有方才伏低做小的樣子？
她心頭浮起一個念頭——趙元承是在裝，裝紈絝子弟？他為什麽要這樣？
成海轉圜回來躬身道：“陛下請二位進去。”
姜扶笙回過神來搖搖頭，將腦海中念頭甩開。趙元承所作所為她都瞧見了，怎麽可能是裝的？是她多想了。
而且不管是不是，都和她沒有關系。
她拋開雜念，提起裙擺跨過高高的門檻，跟著趙元承進了紫宸殿。
殿內雕梁畫棟自是不必說。青玉為磚，水晶宮燈高懸，漢白玉柱石雕刻精細，華美恢宏。人站在這樣的地方，都會生出一種自己很渺小的感覺。
陸懷川父子正在殿上，良都侯趙廣振也在一側。
元啟帝坐於正中央金漆龍椅上，俯視眾人。
陸懷川瞧見姜扶笙進來便要上前：“扶笙……”
陸父陸辭年拉住了他暗暗皺眉。兒子為著一個婦道人家如此失態，甚至還鬧到了禦前，是為他所不喜的。
趙廣振手心捏著一把汗看著趙元承。
“臣拜見陛下，陛下萬歲。”趙元承一掃在宮外不成體統的模樣端正行禮。
趙廣振見他規規矩矩並無半絲不該有的情緒洩露，這才稍稍安心。
姜扶笙也跪下恭恭敬敬行禮：“臣婦拜見陛下，陛下萬歲。”
陸懷川低著頭臉色極難看。這般聽來倒好像他們是夫婦一般！
“免禮。”元啟帝聲音低沈。
兩人謝恩之後起身。
“扶笙。”陸懷川上前牽過姜扶笙的手，面色已然恢覆了一貫的溫和，眉宇間滿是焦急：“你去了何處？”
姜扶笙低頭沒有說話，讓陸懷川這樣著急，她心裏羞愧得很。但趙元承沒有告訴她該怎麽說，她不敢亂說。
“元承，你平日胡鬧也就罷了，拿你嫂嫂開什麽玩笑？你表哥尋不見人都急壞了。”趙廣振訓斥趙元承：“還不快說，你帶你嫂嫂去何處了？”
“幾位愛卿都別著急，元承是吧？”元啟帝左右掃了掃，最後目光落在趙元承身上：“你來說，帶著你嫂嫂去了何處啊？”
他擡著下巴頗為威嚴。
趙廣振身子頓時繃緊了。見元啟帝沒有什麽異常的舉動和神色，這才慢慢松弛下來。
姜扶笙悄悄看了上首一眼。她小時候就很好奇皇帝到底長什麽樣子。那時候每次進宮都隔得遠，元啟帝又戴著冕冠。冕旒一道道垂墜下來，很難窺得天顏。
今日離得近，元啟帝又只穿著常服看得很清楚。皇帝樣貌倒是不差，只是身材太過瘦削，臉看起來便是狹長的。唇色有些灰敗，氣色不佳的樣子。
“臣帶嫂嫂去了西池。”趙元承垂眸沒有看他，聲音不大。他額前青筋跳動強忍著心底情緒，使自己看起來畏懼且恭敬。
姜扶笙這才知道，今日她瞧見波光粼粼的湖面是西郊外的西池。
西池占地極廣，朝廷的水師便在西池操練。只在最東邊留出來一片水域供游人賞玩。
那處風景極佳，一年四季景致各不相同，前去游覽的人絡繹不絕。
時日久了，便成了坊市。客棧、各色鋪子、勾欄瓦肆之類的，樣樣都有。有些地方比城內的更奢華，價錢也更高。
“陛下。”陸懷川拱手道：“趙元承恣意疏狂，不守禮數。將臣妻子挾走一整日，有礙臣妻子名聲，臣懇請陛下責罰趙元承。”
趙元承低頭不語，一副惹了事兒不敢當的樣子。
姜扶笙分明瞧見他不屑地瞥了陸懷川一眼。
元啟帝問道：“元承有何話說啊？”
趙元承轉頭求助地看向趙廣振。
“現在知道怕了？”趙廣振沒好氣地瞪了他一眼，上前道：“陛下，其中有誤會。說起來不怕陛下笑話，犬子之前和陸少夫人定過親，大概是心裏有些不甘，才會做下如此荒唐之事。臣回去一定好好責罰他。”
趙元承低頭老老實實站在他身側，被他推了一把：“還不給你嫂嫂賠罪？”
“嫂嫂，對不住。”趙元承朝姜扶笙欠了欠身子。
姜扶笙往後退了退沒有說話。
元啟帝左右看了看，面上露出一絲陰惻惻的笑意來：“朕明白，少年人嘛難免。不過，一整日的時間也不短，懷川的妻子怎麽沒自己回來呢？”
良都侯府和陸家是姻親，兩家一直不大對付，但也沒有翻臉。若因為這樁事鬧翻倒也好，他是為君者，自是不想見臣子之間要好。
姜扶笙正思量著要如何說。身旁陸懷川先開口了：“陛下，趙元承手下眾多，臣的妻子只是一個小小女子，逃脫不得。”
“是不是這回事？”趙廣振拍了趙元承一下。
趙元承低聲承認道：“是我攔著嫂嫂叫她陪我看戲的。”
姜扶笙從未見過他如此做小伏低的樣子，竟有幾分可憐。
她被自己的想法嚇了一跳，當即否認了。趙元承變成花樣地作她，她才可憐呢。
元啟帝目光定在姜扶笙身上，緩緩開口：“這二人都這麽護著你，朕看你對元承也不反感。這樣，朕今日開個恩，這兩個兒郎你心悅哪一個便選哪一個，朕給你做主。”
話音落下，陸懷川的手猛地握緊，捏得姜扶笙想抽回手。
察覺自己捏痛了姜扶笙，陸懷川側眸歉然地看她，眼底又似有著祈求。
姜扶笙避開了他的目光。他將事鬧到禦前，她心裏很不歡喜。
另一邊，趙元承看似低著頭，實則也瞥向姜扶笙。烏濃的眸底情緒激烈地翻滾。
“這……陛下，這不妥吧？”陸辭年開口，臉色難看到就差唉聲嘆氣了。
他可以讓陸懷川休了姜扶笙，或是和離。而絕不是元啟帝所安排的這種荒唐的選擇。
姜扶笙則是愕然的。
這哪裏像是一國之君說出來的話？
難怪市井傳言說元啟帝這幾年沈迷長生之術，聽信奉玄天師之言，愈發的暴戾恣睢，行事毫無章法。
眼下看來果真是如此。
“朕想看她選。”元啟帝指了指姜扶笙，沈下臉來全然不容置喙。
沒有人敢再開口，幾人目光都落在姜扶笙身上。
“陛下說笑了。”姜扶笙垂著鴉青長睫，往陸懷川身邊靠了靠：“臣婦已經嫁與夫君三年多，自當白頭偕老。小侯爺也會娶到一個情投意合的妻子芙蓉並蒂的。”
她心裏暗暗叫苦，元啟帝給她出這樣的難題，明擺著說要得罪這個活閻羅的。
她瞥見趙元承看過來眼神不露辭色卻暗藏鋒銳。他恨她，見不得她和陸懷川好好的。若非在這樣的場合下，他還不知道要怎麽報覆她。
但她不能再由著他這樣下去了。
今日的事鬧到宮裏來已經夠丟人了，她不想再經歷第二次。正好當著元啟帝的面說清楚，對趙元承也是一種威懾，希望他清楚她已是他的嫂嫂，以後不要再糾纏不清。
本以為事情會就此揭過。
不料元啟帝面色更陰沈：“既然如此恩愛，為何還不守婦道跟著外男出去一日？此舉等同失節，陸家理當將她帶回去沈塘。”
他厭惡且不耐煩，眨眼間便判了姜扶笙的生死。
姜扶笙眨眨眼不敢相信自己的耳朵。
元啟帝最初看著還正常，從讓她在趙元承和陸懷川二人當中選一個便有些癲狂了。不過眨眼的工夫又要讓陸家將她沈塘……當真伴君如伴虎。
沈塘是前朝的舊俗了。本朝民風開化，對女子要求並不像前朝那樣大門不出二門不邁。她和趙元承出去一日，確實舉止不當，但罪不至沈塘。
元啟帝是丹藥吃多了才會如此瘋瘋癲癲？
“陛下。”陸懷川拉著她跪了下來：“臣了解臣的妻子，她一向本分，不是水性楊花之人，臣絕對相信她。這一切都是趙元承的錯，臣的妻子不是自願跟他出去的。臣懇請陛下收回成命。”
他說著一個頭深深磕下去，額頭抵在地上。
姜扶笙也跟著埋下腦袋去。
陸辭年看了一眼兒子站著沒動。姜家出事，他仍然留著姜氏在陸府已是有情有義。姜氏卻做下如此丟人之事，若真能沈塘也好，省了他不少麻煩。
趙廣振眼見趙元承手指蜷起，生怕他忍不住。也“撲通”一聲跪下道：“陛下，犬子行事無狀，此事全系犬子一人之錯。臣一定會好好懲戒他，還請陛下不要牽連無辜。”
趙元承見他如此，蜷起的手指又放下。
元啟帝冷哼道：“是不是無辜朕自有定奪。”
“陛下研習道法修身，奉玄天師有言，陛下服食丹藥的同時也該輔以無為而治的心境，方能事半功倍。”趙廣振低頭道：“此事亦是一樣。他們這點小小事情不足為道，順其自然便可。陛下不可因此微不足道之事壞了心境。”
趙廣振話音落下，殿內無人再開口，都等著元啟帝定奪。
姜扶笙悄悄看了一眼元啟帝的神色，見他面上陰沈已消與方才又不相同。她一個小小女子也知道，為君者應當喜怒不形於色才不至於讓人抓住自己的喜好。元啟帝卻完全反其道而行之。
“嗯。”元啟帝頷首：“朕倒是忽略了此事，如此你們自行定奪吧。朕要去吐納了。”
他說著擺擺手起身往外走。
姜扶笙松了口氣。良都侯方才的話應當都是說在了元啟帝的心坎上，難怪能成為元啟帝的近臣。
“扶笙，起來。”
陸懷川將姜扶笙扶起來，又細致地給她拍了拍膝蓋處的塵土。
姜扶笙抿唇不語。
她給陸懷川留了話，說自己去良都侯府，或許能見到哥哥。陸懷川還是將事情鬧到了陛下跟前，他真就全然不顧及她哥哥的性命嗎？
陸辭年看不下去，冷哼一聲拂袖而去。
趙元承側目看向姜扶笙，烏濃的眸中帶著嘲弄地笑：“嫂嫂貫會過河拆橋。”
姜扶笙低頭濃密的長睫輕顫，不敢直視他。
“持曜，你和我回府。”良都侯將趙元承拉了出去。
姜扶笙不作聲往外走。
陸懷川拉她手，她躲開了。
“扶笙……”
陸懷川跟著她往前走。
兩人並肩而行，直走到宮門處都沒有說話。
上了馬車坐下，陸懷川坐在她對面又喚：“扶笙，你別生氣好不好？”
姜扶笙垂著眸子不言語，過了片刻才看向他：“今日之事是我做錯了，我不該跟著他出去那麽久，讓你著急。可是事情關系到我哥哥的性命，你這樣鬧到禦前，是一點也不在意我哥哥的命嗎？”
陸懷川待她好，她心中有數，並且知恩圖報。是以即便他身子骨不好不能人道，她也未曾有過半句怨言，更沒有想過離開他。
之前的事情她都深埋在心底，不打算再去想它。既然成婚了，兩人恩愛和睦就這麽過下去也挺好的。
無論如何，陸懷川不能這樣對她的家人。在她心裏，爹娘和兄長是天底下最重要的人。陸懷川的舉動已經威脅到她哥哥的性命了，也觸到了她的底線。
成婚後她從未和陸懷川使過性子，這是頭一回。
“扶笙，是我太著急了。”陸懷川和她解釋：“元承回來之後，已經不止一次這樣糾纏你，我不能安心。尋了大半日，不見你的蹤影，我一時慌神……”
他看著她。
她生起氣來反而生動，很有從前的生機勃勃的嬌俏模樣，不像後來總是郁郁沈沈。
“我和你說過不會離開你的。”姜扶笙打斷他的話，皺著眉頭仍然氣惱難消。
“我……”陸懷川轉過目光，一開口忽然哽咽說不下去，擡手擦了擦眼角。
姜扶笙見他這般，便有些過意不去，掐著手心看著他。
“扶笙……”陸懷川拉過她的手握在手心，眼淚落了下來，哽咽著道：“我害怕……怕他擄走你再也不回來了……他，他比我出色那樣多，我真的擔心……對不起，下不為例。你原諒我這一次好不好……”
平日溫潤如玉的人，哀哀地祈求著，少有的狼狽。
“你別哭啊，我不怪你了。”
姜扶笙從未見過他掉眼淚。都說男兒有淚不輕彈，見他這樣，她心軟了。
“你真的不怪我了？”陸懷川握緊她的手，
“不怪你，你以後別這樣了。”姜扶笙取出帕子給他擦眼淚：“爹娘和哥哥本就極不容易，我們更要小心不能給他們添麻煩。”
她眸光清澈，言語鄭重。
“我以後絕不會再如此。”陸懷川見她不再生氣，摩挲著她的手問：“元承當真接回哥哥了？”
“沒有。”姜扶笙想起趙元承的囑咐，垂下眸子搖搖頭：“他說很不容易。”
“南疆傳回消息說，哥哥身子每況愈下，已經有些日子不能出門了。”陸懷川面露沈痛，目光卻落在姜扶笙臉上。
姜扶笙聞言心念一轉，知道是趙元承的人怕露餡兒，所以裝作病得不能下床。
她心思靈敏，當即便紅了眼圈掉下淚來。依著她的性子聽到這樣的消息若是不哭陸懷川會起疑心。
這般欺騙陸懷川她於心不忍，但事關哥哥的安危她也顧不得許多了。
陸懷川未曾瞧出她的異常，便收了心思寬慰她，又悄悄望她脖頸處，見沒有任何痕跡，心裏稍稍一寬。
＊
春暉院。
陸辭年一進院子，馬上有婢女溜進屋子去稟報。
陸大夫人聞訊即刻迎了出來：“老爺，您回來了……”
陸辭年瞧見她冷哼了一聲，越過她進了屋子。
陸大夫人不由忐忑，跟上去問：“老爺這是怎麽了？”
“怎麽了你不知？”陸辭年撩起衣擺在主位上坐下，朝她怒道：“你是怎麽管這個家的？”
“出了什麽事了？”陸大夫人上前。
陸辭年扭過頭不理她。
陸大夫人不安道：“老爺說出事由來，我也好改正。”
“我看這個掌家之權你是握不久了。”陸辭年指著外面：“讓你兒媳婦跑出去跟趙元承廝混一日，你兒子鬧到禦前，我這張老臉算是丟盡了！”
說起來他便來氣，本是個文人從不高聲言，這會兒嗓門倒大起來。
“什麽？”陸大夫人失色：“竟有這樣的事？這陸氏是越發的不像話了。”
她心中生出一股火來。姜家出了事情，姜扶笙不但不知道做小伏低，還一直和趙元承牽扯不清，是不想在這個家裏頭待了！
“你兒子也不是個顧全大局的，這般丟醜的事也好意思去求陛下定奪。”陸辭年起身：“你想個法子，姜氏這樣牽動你兒子的心思，不能繼續留在府中。”
“老爺放心。”陸大夫人連忙應下。
陸辭年心中有氣，甩著袖子走了。
陸大夫人面上卻有了笑意，如此正中她的下懷。姜家出事之後，她一直在盤算此事。但陸懷川不肯，陸辭年為人也周正，她因為這兩個緣故不敢放手去做。
如今好了，她正可好生安排此事。
“大夫人。”花嬤嬤見狀上前道：“老爺也有此意，您打算怎麽安排？要不要奴婢派人去將少爺請過來？”
想想自己的女兒，她恨不得用盡渾身解數將姜扶笙趕走。
“不用。”陸大夫人搖搖頭：“二郎他固執己見，若肯放手他早便放手了，不必等到如今。”
“那夫人打算怎麽安排？”花嬤嬤問。
陸大夫人看著遠處：“看看姜扶笙回來沒有，叫她一人過來。你親自去，務必不要讓二郎跟著來。”
“大夫人要勸說她主動離開？”花嬤嬤道：“只怕她不肯……”
姜家落難，姜扶笙離開陸府便無處可去，不可能答應離開的。
“總要先禮後兵。”陸大夫人揮揮手：“去吧。”
花嬤嬤應聲去了。
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