第18章 第18回 利息
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第18章 第18回 利息
姜扶笙虛著目光看向那奏折左下角落款處, 瞧清那三個字，她眼皮不由跳了跳。
白紙上清晰的寫著陸懷川的大名，工整方正秀逸圓潤正是陸懷川的筆跡。名字下方還有陸懷川的私印。
“這是表哥彈劾我和我父親的奏折, 浪蕩恣意我認了, 結黨營私倒也還好。只是這囤積糧食、私藏盔甲可是滿門抄斬的罪。還有這一摞, 都是表哥的同黨上奏的。”趙元承指了指那一疊奏折，長指在書案上漫不經心地輕叩, 眸底似有笑意：“嫂嫂, 表哥這是要置我於死地呢。”
姜扶笙迅速掃了那奏折上的內容。奏折所書和趙元承適才所言大差不差。
她蹙眉, 神色一時變了又變。這一下又得罪了趙元承, 趙元承會不會就不幫她救哥哥了？不知道哥哥到底有沒有到上京？
“表哥明明知道我在救嫂嫂的兄長回來, 還在這個節骨眼上做出這樣的事。還真是半分也不為嫂嫂考慮呢。”趙元承手臂擱在書案上, 身子前傾偏頭看著她，笑意中含著幾許嘲弄。
姜扶笙掐著手心說不出話來。
陸懷川公務上的事，她從來沒有過問過, 所以陸懷川所為她半分也不知情。
但趙元承接她哥哥回上京的事，那日她從北郊回來之後，就和陸懷川說過了。
眼看著哥哥就要回來了，陸懷川連這幾日都等不得嗎？她有些失望，在心底嘆了口氣。陸懷川是真不在意她的家人。
“嫂嫂怎麽說？”
趙元承催著她說話。
姜扶笙擡起清澈的眸子看他，目光坦誠：“我說了或許你不信，他上奏這件事我並不知情。”
趙元承定然認為這是她和陸懷川一起謀劃的報覆。但其實她從未想過報覆趙元承。當初的事情都是她的錯, 趙元承記恨她她無可置喙。
趙元承哂笑一聲：“看來, 嫂嫂在表哥心裏地位並不是很高。”
姜扶笙並不在意他所言, 見他似乎沒有不高興，按捺不住問了出來：“我哥哥回來了嗎？”
眼下，她最關心的是哥哥。若能見了哥哥, 便可問一問爹娘的近況，也好放放心。
“你看這奏折上的字。”趙元承沒有回答她，冷白修長的食指點在陸懷川所書的那封奏折上：“是表哥的字跡嗎？”
姜扶笙自然沒心思研究什麽字跡，但又不能開罪他，只得假意看了一眼回道：“是。”
“單這樣看著是很像。”趙元承拿過一頁卷宗，放在奏折上方：“這是表哥鄉試時的卷宗。放在一起比對著，可以看出差別。”
姜扶笙不由看過去。
趙元承指著奏折上的字道：“這字跡分明是模仿卷宗上字跡所書。表哥讀書多年，筆鋒之下自有讀書之人形神兼備的風骨。而這模仿的字跡只有形，卻沒了風骨。這絕不是一人所書。”
姜扶笙聽他說得有道理，不禁定神去比對。她左瞧右瞧，看不出什麽端倪來。在她看來，奏折和卷宗上的字跡並沒有分別。
“我看著……似乎沒有什麽區別。”
她打量著趙元承的臉色還是說了實話。
見趙元承眉目間似有不悅之色，她又補充道：“不過也有可能我讀書寫字不好，看不出來。”
她小時候貪玩，書讀得確實不是很好。
“倒是有自知之明。”趙元承將卷宗收起，又問她：“你看他腰間的傷疤了？”
話問出來他面色忽然沈了下去，漆黑的眸底不明的情緒翻滾，似醞釀著一場暴風雨。
姜扶笙不知他為何一下變了臉，鼻尖沁出一層密密的汗珠。但還是鼓足勇氣說了實話：“我看了，有傷疤。是陳舊的箭傷，我不會看錯。”
她也算是替陸懷川驗明正身了。趙元承一直懷疑陸懷川被人頂替了，上次說性情這次又說字跡。可她天天和陸懷川一起生活，並沒有發現陸懷川有什麽可疑之處。
“什麽時候看的？”
趙元承盯著她起身，高大的身影隔著書案將她籠罩在其中，像猛獸的影子罩住了小白兔。
姜扶笙近乎本能地往後退了一步，點墨般的杏眸中閃過驚懼：“上……上次，從北郊回府之後就看了。”
她以為趙元承會不信，說她撒謊向著陸懷川說話。不想趙元承卻問了這麽一句。他問這個做什麽？
“然後呢？”
趙元承繞過書案朝她走去。他逼視著她，周身冷厲的氣勢令人不寒而栗。
“什麽然後？”
姜扶笙迷惘地看他，實在聽不懂他到底在問什麽。她下意識往後退讓，無暇顧及身後，不小心碰到了後面紫檀木包金角的圈椅，膝蓋一彎竟坐了下去。
趙元承兩手搭在扶手上，俯身貼近將她圈在自己和圈椅中間，烏濃的眸子眈眈註視著她。
姜扶笙抱緊自己仰視他，黑白分明的眸子蒙上了一層水霧，眼底滿是惶恐和無辜。
她不明白自己到底哪句話激怒了他。
“然後，你們歡好了？”
趙元承捏住她下巴，啞著嗓子低聲質問她。
他手中不自覺用了力氣。不消姜扶笙回答他也知道答案，以她這副嬌憨惑人的模樣，陸懷川如何能忍得住？
“你下三濫，不要臉！”
姜扶笙白嫩的臉頰迅速浮起紅暈，氣惱蓋過了害怕，擡手猛地推了他一下。
趙元承雖毫無防備，但也只是被她推得松開了捏著她下巴的手。
姜扶笙擡腳踹他。可惜不僅沒踹中，還被他捉住了腳踝，她努力掙紮，像飛鳥被縛住了一只腳拼了命地撲騰。
撲騰不開她又擡起另一只腳去踹趙元承，結果也被他捉住，纖細的身子半躺在圈椅中動彈不得。
趙元承一手捉著她一只腳，垂眸俯視她：“再踢？”
姜扶笙喘息著看他。他正巧站在她跟前，兩手攥著她的腳。這情景讓她想起壓箱底避火圖上的一頁，就是這個姿勢……
她一時羞恥極了，臉“騰”的一下瞬間紅透了，耳垂更是紅的幾乎滴出血來。
“放手！”
她雙足發力亂蹬起來。她的力氣自然不能和趙元承比，但腿總比手臂力氣大得多，好幾下都踢在趙元承胸膛上。
“姜扶笙，老實點！”
趙元承喚她大名警告她。
姜扶笙不僅不聽，反而像一尾活魚離了水似的尾巴亂扇。大有他不放手誓不罷休的勢態。
趙元承將她雙足一並，只用一只大手控著，俯身輕輕松松一把將她橫抱在了懷中。
“不想見你兄長了？”
姜扶笙正自掙紮得厲害，聽他威脅忽然停住動作，擡起清透的眸滿是希冀地看他。
“我哥哥已經在上京了對不對？”
她滿心關切，沒有留意到自己雙手已經習慣性地攀在了他肩上。
趙元承偏頭看向她的手：“嫂嫂可是有夫之婦，這般是在引誘我？”
姜扶笙順著他的目光看過去，下一刻她便如同被燙到了一般縮回手。
“你……放我下去。”
她才意識到自己一直在趙元承懷裏，這樣的姿態實在親密。她一時窘迫極了，面上才消下去的紅暈又浮了上來，烏眸霧蒙蒙地不敢直視他。
這一刻，她褪去了端莊的外殼，變回了從前那個生動嬌憨的姜扶笙。
趙元承俯身放開了她。
“我可以去看看我哥哥嗎？”
姜扶笙打量他神色，小心地問。
“你欠我的呢？”趙元承偏頭望著她。
姜扶笙面上漫起一層粉，不自然的轉開目光：“以後……”
她是成了親的人，怎麽可能和趙元承……她只想敷衍著早些見到哥哥。
“嫂嫂覺得我蠢？”趙元承抱臂望著她：“還是覺得我是什麽大善人？”
姜扶笙在他灼灼目光下無所遁形，低下頭局促道：“我……我沒有準備好。何況，這，這地方也不方便……”
“嫂嫂可以先交點利息。”趙元承往後退了幾步，靠坐在書案上註視著她：“過來。”
姜扶笙站到他跟前手足無措。
趙元承捏住她下巴，食指探入她口中攪動，柔潤濕滑的唇舌輕裹住他手指，染紅了他的眉眼。
“嫂嫂懂？”
他啞了嗓子，長眉微挑，呼吸微促收回手。
姜扶笙先是一陣迷茫，片刻後明白過來，粉潤的面上一陣紅一陣白。她曾在避火圖上見過……但她不喜歡，陸懷川從未勉強過她。
趙元承凝目望著她，並不催促。似乎料定她一定會屈服。
姜扶笙掐破了自己的手心，手終究伸向了他的玉帶鉤。
這樣的屈辱和哥哥比起來，微不足道。
腰帶落在一邊，襕衫敞開。露出牙白軟稠中單和同色裈褲。雄赳赳氣昂昂的杵貼著小腹，頂端碩大的圓潤拱起，驚得姜扶笙花容失色，後退一步。
趙元承眼尾殷紅，言語惡劣：“看來，表哥確實先天不足。”
“你閉嘴！”姜扶笙羞惱至極。
“嫂嫂似乎也沒有那麽在意自家兄長。”趙元承拿起腰帶。
“我做。”姜扶笙見狀著急了，往前一步。
趙元承頓住動作等著她。
“你，你別看著我。”姜扶笙祈求他。
他哼了一聲，轉過頭去。
片刻後，一點點溫暖濕潤的感覺直沖頭頂。他下意識回頭，她半蹲在身前，小松鼠嘗果子似的一小口一小口，模樣乖巧極了！
熱血上湧，憤怒也隨之而生，他一把推開她。
一想到她從另一個男人身上學來了這些東西，他便想殺人！
姜扶笙跌坐在地上茫然無措，不知他為何忽然發怒。
“還不走？”趙元承很快束好了腰帶。
姜扶笙見他沒有再糾纏，悄悄出了口氣，起身整理衣裙跟他出了書房。
趙元承跨出門檻忽然停住步伐。
姜扶笙一個不察險些撞在他後背上，見趙元承看向院門處，她不由也看了過去。
那裏，一個穿著藕荷色旋裙的姑娘正和石青說著什麽。
姜扶笙又仔細看了一眼，那姑娘好似有些面熟。
“小侯爺。”
那姑娘瞧見趙元承出來，不管石青的阻攔朝他跑過來。
離得近了，姜扶笙忽然認出來這是曹參政家的孫女。那日郊外野宴曾見過面。陳婉茹說曹家想讓這個孫女和趙元承議親來著。
她記得這小姑娘鐘情趙元承，宴上見趙元承帶著晚凝玉赴宴，哭得很是傷心。
十五六歲的小姑娘生得鮮靈，一雙眼清淩淩的全在趙元承身上。來時急切，站到趙元承面前又局促起來。
“小侯爺，我……我是曹雲清。”
她雙手背在身後，低頭看著地面，臉紅得很。
“誰讓你來的？”
趙元承心情甚差，掃了她一眼全然不假顏色。
“我……是我祖母和娘帶我……”
曹雲清說著話，忽然看到趙元承身後的姜扶笙，眼底閃過愕然。
“出去，下次別來了。”
趙元承不理會她，丟下一句話闊步下了臺階。
姜扶笙緊忙跟了上去。
曹雲清紅了眼圈，看著他們二人一前一後出了院子。
“曹姑娘，您快走吧。我都和您說了，我們家主子一點都不好。他外頭養著好些個外室呢，在教司坊也有紅顏知己，您可別來找他了……”
石青上前請她出去。
曹雲清擦擦眼淚跟上石青的步伐，改日她再來便是了。娘說得對，上京的兒郎有幾個沒有妾室的？何況小侯爺那樣出類拔萃的人。
＊
拴馬處。
趙元承解了馬兒，輕松將姜扶笙抱上了馬。
姜扶笙見他要上來，慌忙阻止他：“不行，我們不能共乘……”
那日趙元承帶她去郊外是深夜，外頭沒什麽人，他帶著她倒也罷了。眼下這青天白日的，她要是光明正大的和趙元承共乘一騎出去，只怕要叫外面的吐沫星子給淹死。
“慌什麽？”
趙元承冷著臉無動於衷，跨上馬兒將她掉了個個兒，讓他面對著她。
姜扶笙不知他要做什麽。面對面貼得這樣近讓她極為不自然地擰著身子。
趙元承解了身上的襕衫，沒頭沒腦地將她罩在其中。
他上馬將她摟在懷中，握起韁繩清叱一聲，馬兒便奔跑起來。
耳畔傳來市井之上吆喝之聲。
姜扶笙知道是到坊市上了。她蜷著身子半分也不敢動彈，生怕身上的襕衫掉了露出她的臉來。
起初她極是緊張，身子繃得緊緊的。過了好一會兒，見確實無事，她才松弛了些。這才察覺周身鋪天蓋地都是趙元承身上清冽的氣息。
她偎依在他結實的胸膛上，鼻間都是獨屬於他的氣息，忽然有想掉眼淚的沖動。這一幕像極了從前。那時她總纏著趙元承帶她出去玩，可她比不得趙元承的體力，幾乎每回回府途中她都會在他懷中睡著。
他總和她說“你睡便是了，有我在”。
她便像現在這樣窩在他懷中，天塌下來也不管。
馬兒停下來，姜扶笙也回過神，撩起襕衫往外看：“到了？”
才瞥見邊上一片粼粼水光，還有幾棵垂柳，趙元承一把拉過襕衫又當頭罩了下來。
姜扶笙一時想不起上京哪裏有這樣一個地方，難道出城了？
“老實點。”
趙元承很不耐煩地將她抱下馬，牽著他往前走。
姜扶笙聽見人語之聲不敢露臉，下意識攥緊了他的手。另一只手則攏著身上的襕衫防止滑下去。她什麽也看不到，宛如一個盲人，趙元承是她的引路人。
趙元承垂眸瞧了一眼，綿軟白嫩的手牢牢抓著他手，似乎生怕他跑了一般。他唇角勾起譏諷的笑，一轉手與她十指相扣。
姜扶笙僵了一下，將手往回抽。
“更親密的事都做了，不能牽手？”趙元承聲音不大，言語裏諷刺十足：“嫂嫂就別裝什麽貞節烈女了。”
姜扶笙想想哥哥只能暫時作罷。
“掌櫃的，要一間上房。”
姜扶笙只能看到腳下的青石地板。她腦中嗡嗡作響，心一下提起來。趙元承說“要一間上房”？難道這是一家客棧？趙元承想做什麽？
“兩位客官樓上請——”
耳邊響起小二的招呼聲。姜扶笙轉念一想，趙元承若是想對她做什麽，不必大費周折地帶她出來，方才在書房不就……
她寬了心，任由趙元承牽著一階一階地上了樓梯，又沿著長廊走了一段。
而後是開門的聲音。
“二位請。”
趙元承將姜扶笙牽進上房，低聲道：“等一下。”
他松開她的手，關上門落了閂，轉身扯了姜扶笙身上罩著的襕衫。
“好了。”
姜扶笙這才得以重見光明。她轉著眸子四下打量，這處果然是客棧的上房，桌椅茶幾都是雕花酸枝木的，架子床梳妝臺做工講究，門邊的長頸花瓶裏插著新鮮的菊花。
“過來。”
趙元承坐在床沿上，拍了拍身側。
姜扶笙渾身一僵臉一下白了。趙元承費心勞力將她帶出來這麽遠，難道真是為了和她……
“別讓我說第二遍。”
趙元承蹺起腿來，氣定神閑。
姜扶笙站在原地不動，悲憤地望著他：“你不是說收了利息，就帶我見哥哥嗎？”
他現在怎麽這麽無恥！
“我現在改主意了。”趙元承靠在床頭闌幹上：“打算本金一起收。”
姜扶笙覺得自己好像一只被貓戲弄的老鼠，無處可逃，無路可退。
“能不能等一等。”
她垂下眼，烏眸霧氣彌漫。至少讓她和陸懷川寫下和離書。她不想對不起陸懷川。
“等什麽？再不來我走了。”
趙元承皺眉，烏眸似有不耐。
姜扶笙慢慢走到他跟前，在離他一兩尺的地方再挪不動步伐了。
趙元承拉著她在身旁坐下，手朝她腰間伸來。
“不……”姜扶笙驚恐地抱住他手臂，淚水在眼眶裏打轉。
她不能對不起陸懷川！
趙元承笑了一身，傾身貼著她手臂蹭過她的腰，在架子上摁了一下。
床板在姜扶笙驚愕的目光中如同一扇門一般左右打開了。
“這是……密道？”
她探頭看見下面黑黢黢的，有階梯向黑暗處延伸。
“你以為我要做什麽？”
趙元承提起燈籠，嘲弄地看她。
姜扶笙窘促極了，紅著臉轉開目光：“下去吧。”
趙元承先下入密道。
姜扶笙小心地跟上去，腳才落到實地上，頭頂便傳來聲響，光線一暗——床板合上了。她往上看了看，這樣就算有人進了上房也找不見他們，這密道裏極是安全。
“這是你的地方？”她朝前問了一句。
“不然呢？”趙元承反問。
姜扶笙沒有說話。
此番歸來，趙元承不僅性情大變，行事風格也與從前截然不同。
他原是光明磊落意氣風發的，如今卻不知道藏了多少秘密在身上。她想起陸懷川和朝臣的奏折，竟然都在他手上。他還能幫她將流放的哥哥從南疆接回來。又有許多秘密據點……
趙元承雖不在朝為官，卻只手遮天。
但他好像還在籌謀著什麽。
姜扶笙很識趣地沒有問。不是她該過問的她不問，問了也是自取其辱。
“和我無話可說？”沈默了一陣，趙元承開口。
姜扶笙想了想問他：“我哥哥是不是你用人換回來的？所以要藏起來不能被人瞧見？”
“不然呢？”趙元承沒好氣地反問她：“私自接回流放罪臣是殺頭的罪，不用人替換你想我死？”
姜扶笙抿抿唇一時不知該說什麽好。嫌她不說話，又不好好和她說話。
他現在可真是的。
“陸懷川的人在南疆盯著，我想了法子才能瞞天過海，你別給我露餡了。”趙元承又囑咐她。
“知道了。”姜扶笙應了一聲。她看著他高大的背影心生感動。
他雖待她惡劣，又提那樣過分的要求，但到底還是幫了她大忙。
“你莫要以為我是在幫你。”趙元承仿佛能猜透她的心思，回頭瞥了她一眼：“你兄長對我有用處。還有，不拿捏著他你如何能乖乖聽我的話？”
姜扶笙被他這般無情的言語激得眼淚在眼眶裏打轉，但終究忍住了。
跟著他往下一段路之後，密道開始變得平坦起來，繼續往前走了一段，才聽他道：“到了。”
他擡手叩門。
姜扶笙好奇地打量四周。頭頂懸著剔透的琉璃燈，將過道前後照得一片雪亮。兩邊都是房間，除了門上沒有鏤刻花紋的之外，和外面的房門幾乎沒有什麽區別。
過道深處隱有人語，姜扶笙看了兩眼暗暗心驚。這地方藏著的遠不止她哥哥一人，趙元承一定所圖甚大。
眼前的門無聲地打開。
門內站著一個身形消瘦的青年，穿著一身寬松的暮雲灰彈墨錦緞直裰，頭頂白玉簪。發白的臉看起來很虛弱，仍然掩容貌俊秀。
“哥哥！”
姜扶笙一頭撲進姜硯初懷中，忍不住嗚嗚嗚地哭起來。
她從小到大都是無憂無慮的。家裏的長輩和平輩沒有一不疼她。就算是她爹那幾房妾室，對她也都很好。哪裏擔過這麽大的事？
從家中被抄爹娘和哥哥流放之後，她肩頭便壓上了重重的擔子。吃飯睡覺從來沒有安穩過，一門心思想方設法要替爹翻案上。
再加上這些日子趙元承回來之後的一直糾纏。事情摞著事情，她早便有些承受不住了。此刻見著哥哥一下有了主心骨。心裏頭所有的害怕和委屈化作淚水宣洩了出來。
“不哭，笙兒受苦了……”
姜硯初也禁不住眼圈發紅，連連拍著她後背安慰。
他這個妹妹，原是家中最嬌養的，能做到這個地步實在不易。
“你們說。”
趙元承退出去帶上了門。
姜扶笙擦著眼淚抽抽噎噎，看著姜硯初心疼極了：“哥哥才辛苦，瘦了好多。可曾瞧過大夫？身上感覺如何？”
想起哥哥的心痹之癥，她心揪了起來。
“吃了元承給的丸藥，已經好多了。”姜硯初牽著她坐下，倒了一盞茶端到她手中：“哥哥沒事，別難過了。”
姜扶笙接過茶盞，不放心地問：“他給你的什麽藥丸？”
“我也不知，應當是良藥。”姜硯初道：“我原先時長喘不上氣，不過才吃五日，已經大有緩解。”
姜扶笙聽著放了心，嘬了一口茶。這才打量了一眼屋子裏。
這屋子不大，裏面東西倒是齊全。不僅有桌椅，還有琴和畫，靠墻左側墻書架上滿滿當當的。
另一邊拉著繡邊錦緞簾子，後頭應當就是床了。
“爹娘怎麽樣？”吃了兩口茶，姜扶笙定下心神詢問了一句。
“娘還好。”姜硯初嘆了口氣道：“爹一時有些難以接受，他畢竟是被冤枉的。不過現在也比才去的時候好。”
姜扶笙點點頭，眼中又蓄起了淚花：“我好好查，爭取早些給爹雪冤。對了哥哥，咱們家看庫房的豆嬤嬤，你知道她和誰要好嗎？”
說起雪冤，她頓時想起正事來。
“豆嬤嬤？”姜硯初思量著看看她，欲言又止：“倒是……”
倒是聽聞過，但讓他和妹妹說此事，有些難以啟齒。
“什麽？”姜硯初睜大烏眸看他。
姜硯初說不出口。
姜扶笙看出來了，催他：“哥哥你快說啊？有什麽不好說的？”
“那我就說了。”姜硯初撓撓頭有點不好意思：“那日我在園子裏溫書，聽見下人嚼舌根，說豆嬤嬤有個妹妹去世得早，她對在坊市上賣糖葫蘆妹夫多有照拂……如果真是那樣的關系，或許能打聽出點什麽來？”
至於豆嬤嬤對妹夫怎麽個“照拂”，那就不言而喻了。
“我想起來了。”姜扶笙眼睛一亮：“豆嬤嬤給我帶過幾次糖葫蘆，還有麥芽糖。回頭我去問問。”
姜硯初起身，從書架上取下一個冊子遞給她：“我和爹總結的思路，你那邊有什麽線索對照一下。”
“好。”姜扶笙歡喜地接過：“有這個，一定能很快給爹翻案。”
姜硯初歉然地看她：“哥哥沒用，還要辛苦你。”
“別這麽說。”姜扶笙挨過去拉著他手：“哥哥能平平安安地回來就很好了。”
再說下去，又要難過了。
她左右看看，轉開了話頭：“就是這地底下不見天日，空氣也不流通，只怕不利於你養病？”
“沒有，你來看。”姜硯初牽起她，進了那繡邊錦緞簾後。
後面果然有一張床，但和姜扶笙想象中不同。床後面別有洞天，竟有一道樓梯通往上面。
“上面有個院子，平日無事可以上去曬太陽透氣。”姜硯初和她解釋。
姜扶笙暗暗心驚，這裏面建造成這樣，得花多少心思？趙元承當真所圖甚大。
“笙兒。”姜硯初看她，眸色覆雜：“你和元承……”
“我和他沒什麽。”姜扶笙下意識站直了身子。
提起趙元承，她緊張又心虛。哥哥要是知道她用自己換他回來，會愧疚，會難過。她不要那樣。
姜硯初見她神色不對，不忍逼問，便改問道：“妹夫如何了？”
“他還是老樣子。”姜扶笙彎起眸子笑道：“哥哥你放心吧，他對我多好你是知道的。也是他一直在幫我，要不然我們比現在還難。”
“我知道他待你好，這樣我也能放心一些。”姜硯初點頭又問：“三妹四妹那裏怎麽樣了？”
姜扶笙怕他擔心，便只說打點了教司坊，三妹四妹在那裏做雜活兒。
姜硯初沒有懷疑，點點頭相信了。
姜扶笙又想起問他：“哥哥，你是怎麽染病的？”
趙元承說是陸懷川害得哥哥。陸懷川又說是趙元承做得。她想聽聽哥哥怎麽說。
“大概是聞多了瘴氣邪氣入體。”姜硯初沒有多言。
兄妹二人似乎有說不完的話，草草吃了午飯，坐在一起直聊到傍晚時分。
直到趙元承催促，姜扶笙才依依不舍地起身和哥哥告了別。
趙元承帶她原路返回，兩人還像來時一樣共乘一騎，將要到良都侯府門口時馬兒卻被莫山攔了下來。
莫山一向四平八穩，不急不躁。姜扶笙第一次從他的語氣裏聽出了焦急之意。
“主子，陸大人遍尋不著姜姑娘，去陛下面前將您給告了。侯爺已經進宮去了，宮裏傳話讓您和姜姑娘回來即刻進宮去！”
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姜扶笙虛著目光看向那奏折左下角落款處, 瞧清那三個字，她眼皮不由跳了跳。
白紙上清晰的寫著陸懷川的大名，工整方正秀逸圓潤正是陸懷川的筆跡。名字下方還有陸懷川的私印。
“這是表哥彈劾我和我父親的奏折, 浪蕩恣意我認了, 結黨營私倒也還好。只是這囤積糧食、私藏盔甲可是滿門抄斬的罪。還有這一摞, 都是表哥的同黨上奏的。”趙元承指了指那一疊奏折，長指在書案上漫不經心地輕叩, 眸底似有笑意：“嫂嫂, 表哥這是要置我於死地呢。”
姜扶笙迅速掃了那奏折上的內容。奏折所書和趙元承適才所言大差不差。
她蹙眉, 神色一時變了又變。這一下又得罪了趙元承, 趙元承會不會就不幫她救哥哥了？不知道哥哥到底有沒有到上京？
“表哥明明知道我在救嫂嫂的兄長回來, 還在這個節骨眼上做出這樣的事。還真是半分也不為嫂嫂考慮呢。”趙元承手臂擱在書案上, 身子前傾偏頭看著她，笑意中含著幾許嘲弄。
姜扶笙掐著手心說不出話來。
陸懷川公務上的事，她從來沒有過問過, 所以陸懷川所為她半分也不知情。
但趙元承接她哥哥回上京的事，那日她從北郊回來之後，就和陸懷川說過了。
眼看著哥哥就要回來了，陸懷川連這幾日都等不得嗎？她有些失望，在心底嘆了口氣。陸懷川是真不在意她的家人。
“嫂嫂怎麽說？”
趙元承催著她說話。
姜扶笙擡起清澈的眸子看他，目光坦誠：“我說了或許你不信，他上奏這件事我並不知情。”
趙元承定然認為這是她和陸懷川一起謀劃的報覆。但其實她從未想過報覆趙元承。當初的事情都是她的錯, 趙元承記恨她她無可置喙。
趙元承哂笑一聲：“看來, 嫂嫂在表哥心裏地位並不是很高。”
姜扶笙並不在意他所言, 見他似乎沒有不高興，按捺不住問了出來：“我哥哥回來了嗎？”
眼下，她最關心的是哥哥。若能見了哥哥, 便可問一問爹娘的近況，也好放放心。
“你看這奏折上的字。”趙元承沒有回答她，冷白修長的食指點在陸懷川所書的那封奏折上：“是表哥的字跡嗎？”
姜扶笙自然沒心思研究什麽字跡，但又不能開罪他，只得假意看了一眼回道：“是。”
“單這樣看著是很像。”趙元承拿過一頁卷宗，放在奏折上方：“這是表哥鄉試時的卷宗。放在一起比對著，可以看出差別。”
姜扶笙不由看過去。
趙元承指著奏折上的字道：“這字跡分明是模仿卷宗上字跡所書。表哥讀書多年，筆鋒之下自有讀書之人形神兼備的風骨。而這模仿的字跡只有形，卻沒了風骨。這絕不是一人所書。”
姜扶笙聽他說得有道理，不禁定神去比對。她左瞧右瞧，看不出什麽端倪來。在她看來，奏折和卷宗上的字跡並沒有分別。
“我看著……似乎沒有什麽區別。”
她打量著趙元承的臉色還是說了實話。
見趙元承眉目間似有不悅之色，她又補充道：“不過也有可能我讀書寫字不好，看不出來。”
她小時候貪玩，書讀得確實不是很好。
“倒是有自知之明。”趙元承將卷宗收起，又問她：“你看他腰間的傷疤了？”
話問出來他面色忽然沈了下去，漆黑的眸底不明的情緒翻滾，似醞釀著一場暴風雨。
姜扶笙不知他為何一下變了臉，鼻尖沁出一層密密的汗珠。但還是鼓足勇氣說了實話：“我看了，有傷疤。是陳舊的箭傷，我不會看錯。”
她也算是替陸懷川驗明正身了。趙元承一直懷疑陸懷川被人頂替了，上次說性情這次又說字跡。可她天天和陸懷川一起生活，並沒有發現陸懷川有什麽可疑之處。
“什麽時候看的？”
趙元承盯著她起身，高大的身影隔著書案將她籠罩在其中，像猛獸的影子罩住了小白兔。
姜扶笙近乎本能地往後退了一步，點墨般的杏眸中閃過驚懼：“上……上次，從北郊回府之後就看了。”
她以為趙元承會不信，說她撒謊向著陸懷川說話。不想趙元承卻問了這麽一句。他問這個做什麽？
“然後呢？”
趙元承繞過書案朝她走去。他逼視著她，周身冷厲的氣勢令人不寒而栗。
“什麽然後？”
姜扶笙迷惘地看他，實在聽不懂他到底在問什麽。她下意識往後退讓，無暇顧及身後，不小心碰到了後面紫檀木包金角的圈椅，膝蓋一彎竟坐了下去。
趙元承兩手搭在扶手上，俯身貼近將她圈在自己和圈椅中間，烏濃的眸子眈眈註視著她。
姜扶笙抱緊自己仰視他，黑白分明的眸子蒙上了一層水霧，眼底滿是惶恐和無辜。
她不明白自己到底哪句話激怒了他。
“然後，你們歡好了？”
趙元承捏住她下巴，啞著嗓子低聲質問她。
他手中不自覺用了力氣。不消姜扶笙回答他也知道答案，以她這副嬌憨惑人的模樣，陸懷川如何能忍得住？
“你下三濫，不要臉！”
姜扶笙白嫩的臉頰迅速浮起紅暈，氣惱蓋過了害怕，擡手猛地推了他一下。
趙元承雖毫無防備，但也只是被她推得松開了捏著她下巴的手。
姜扶笙擡腳踹他。可惜不僅沒踹中，還被他捉住了腳踝，她努力掙紮，像飛鳥被縛住了一只腳拼了命地撲騰。
撲騰不開她又擡起另一只腳去踹趙元承，結果也被他捉住，纖細的身子半躺在圈椅中動彈不得。
趙元承一手捉著她一只腳，垂眸俯視她：“再踢？”
姜扶笙喘息著看他。他正巧站在她跟前，兩手攥著她的腳。這情景讓她想起壓箱底避火圖上的一頁，就是這個姿勢……
她一時羞恥極了，臉“騰”的一下瞬間紅透了，耳垂更是紅的幾乎滴出血來。
“放手！”
她雙足發力亂蹬起來。她的力氣自然不能和趙元承比，但腿總比手臂力氣大得多，好幾下都踢在趙元承胸膛上。
“姜扶笙，老實點！”
趙元承喚她大名警告她。
姜扶笙不僅不聽，反而像一尾活魚離了水似的尾巴亂扇。大有他不放手誓不罷休的勢態。
趙元承將她雙足一並，只用一只大手控著，俯身輕輕松松一把將她橫抱在了懷中。
“不想見你兄長了？”
姜扶笙正自掙紮得厲害，聽他威脅忽然停住動作，擡起清透的眸滿是希冀地看他。
“我哥哥已經在上京了對不對？”
她滿心關切，沒有留意到自己雙手已經習慣性地攀在了他肩上。
趙元承偏頭看向她的手：“嫂嫂可是有夫之婦，這般是在引誘我？”
姜扶笙順著他的目光看過去，下一刻她便如同被燙到了一般縮回手。
“你……放我下去。”
她才意識到自己一直在趙元承懷裏，這樣的姿態實在親密。她一時窘迫極了，面上才消下去的紅暈又浮了上來，烏眸霧蒙蒙地不敢直視他。
這一刻，她褪去了端莊的外殼，變回了從前那個生動嬌憨的姜扶笙。
趙元承俯身放開了她。
“我可以去看看我哥哥嗎？”
姜扶笙打量他神色，小心地問。
“你欠我的呢？”趙元承偏頭望著她。
姜扶笙面上漫起一層粉，不自然的轉開目光：“以後……”
她是成了親的人，怎麽可能和趙元承……她只想敷衍著早些見到哥哥。
“嫂嫂覺得我蠢？”趙元承抱臂望著她：“還是覺得我是什麽大善人？”
姜扶笙在他灼灼目光下無所遁形，低下頭局促道：“我……我沒有準備好。何況，這，這地方也不方便……”
“嫂嫂可以先交點利息。”趙元承往後退了幾步，靠坐在書案上註視著她：“過來。”
姜扶笙站到他跟前手足無措。
趙元承捏住她下巴，食指探入她口中攪動，柔潤濕滑的唇舌輕裹住他手指，染紅了他的眉眼。
“嫂嫂懂？”
他啞了嗓子，長眉微挑，呼吸微促收回手。
姜扶笙先是一陣迷茫，片刻後明白過來，粉潤的面上一陣紅一陣白。她曾在避火圖上見過……但她不喜歡，陸懷川從未勉強過她。
趙元承凝目望著她，並不催促。似乎料定她一定會屈服。
姜扶笙掐破了自己的手心，手終究伸向了他的玉帶鉤。
這樣的屈辱和哥哥比起來，微不足道。
腰帶落在一邊，襕衫敞開。露出牙白軟稠中單和同色裈褲。雄赳赳氣昂昂的杵貼著小腹，頂端碩大的圓潤拱起，驚得姜扶笙花容失色，後退一步。
趙元承眼尾殷紅，言語惡劣：“看來，表哥確實先天不足。”
“你閉嘴！”姜扶笙羞惱至極。
“嫂嫂似乎也沒有那麽在意自家兄長。”趙元承拿起腰帶。
“我做。”姜扶笙見狀著急了，往前一步。
趙元承頓住動作等著她。
“你，你別看著我。”姜扶笙祈求他。
他哼了一聲，轉過頭去。
片刻後，一點點溫暖濕潤的感覺直沖頭頂。他下意識回頭，她半蹲在身前，小松鼠嘗果子似的一小口一小口，模樣乖巧極了！
熱血上湧，憤怒也隨之而生，他一把推開她。
一想到她從另一個男人身上學來了這些東西，他便想殺人！
姜扶笙跌坐在地上茫然無措，不知他為何忽然發怒。
“還不走？”趙元承很快束好了腰帶。
姜扶笙見他沒有再糾纏，悄悄出了口氣，起身整理衣裙跟他出了書房。
趙元承跨出門檻忽然停住步伐。
姜扶笙一個不察險些撞在他後背上，見趙元承看向院門處，她不由也看了過去。
那裏，一個穿著藕荷色旋裙的姑娘正和石青說著什麽。
姜扶笙又仔細看了一眼，那姑娘好似有些面熟。
“小侯爺。”
那姑娘瞧見趙元承出來，不管石青的阻攔朝他跑過來。
離得近了，姜扶笙忽然認出來這是曹參政家的孫女。那日郊外野宴曾見過面。陳婉茹說曹家想讓這個孫女和趙元承議親來著。
她記得這小姑娘鐘情趙元承，宴上見趙元承帶著晚凝玉赴宴，哭得很是傷心。
十五六歲的小姑娘生得鮮靈，一雙眼清淩淩的全在趙元承身上。來時急切，站到趙元承面前又局促起來。
“小侯爺，我……我是曹雲清。”
她雙手背在身後，低頭看著地面，臉紅得很。
“誰讓你來的？”
趙元承心情甚差，掃了她一眼全然不假顏色。
“我……是我祖母和娘帶我……”
曹雲清說著話，忽然看到趙元承身後的姜扶笙，眼底閃過愕然。
“出去，下次別來了。”
趙元承不理會她，丟下一句話闊步下了臺階。
姜扶笙緊忙跟了上去。
曹雲清紅了眼圈，看著他們二人一前一後出了院子。
“曹姑娘，您快走吧。我都和您說了，我們家主子一點都不好。他外頭養著好些個外室呢，在教司坊也有紅顏知己，您可別來找他了……”
石青上前請她出去。
曹雲清擦擦眼淚跟上石青的步伐，改日她再來便是了。娘說得對，上京的兒郎有幾個沒有妾室的？何況小侯爺那樣出類拔萃的人。
＊
拴馬處。
趙元承解了馬兒，輕松將姜扶笙抱上了馬。
姜扶笙見他要上來，慌忙阻止他：“不行，我們不能共乘……”
那日趙元承帶她去郊外是深夜，外頭沒什麽人，他帶著她倒也罷了。眼下這青天白日的，她要是光明正大的和趙元承共乘一騎出去，只怕要叫外面的吐沫星子給淹死。
“慌什麽？”
趙元承冷著臉無動於衷，跨上馬兒將她掉了個個兒，讓他面對著她。
姜扶笙不知他要做什麽。面對面貼得這樣近讓她極為不自然地擰著身子。
趙元承解了身上的襕衫，沒頭沒腦地將她罩在其中。
他上馬將她摟在懷中，握起韁繩清叱一聲，馬兒便奔跑起來。
耳畔傳來市井之上吆喝之聲。
姜扶笙知道是到坊市上了。她蜷著身子半分也不敢動彈，生怕身上的襕衫掉了露出她的臉來。
起初她極是緊張，身子繃得緊緊的。過了好一會兒，見確實無事，她才松弛了些。這才察覺周身鋪天蓋地都是趙元承身上清冽的氣息。
她偎依在他結實的胸膛上，鼻間都是獨屬於他的氣息，忽然有想掉眼淚的沖動。這一幕像極了從前。那時她總纏著趙元承帶她出去玩，可她比不得趙元承的體力，幾乎每回回府途中她都會在他懷中睡著。
他總和她說“你睡便是了，有我在”。
她便像現在這樣窩在他懷中，天塌下來也不管。
馬兒停下來，姜扶笙也回過神，撩起襕衫往外看：“到了？”
才瞥見邊上一片粼粼水光，還有幾棵垂柳，趙元承一把拉過襕衫又當頭罩了下來。
姜扶笙一時想不起上京哪裏有這樣一個地方，難道出城了？
“老實點。”
趙元承很不耐煩地將她抱下馬，牽著他往前走。
姜扶笙聽見人語之聲不敢露臉，下意識攥緊了他的手。另一只手則攏著身上的襕衫防止滑下去。她什麽也看不到，宛如一個盲人，趙元承是她的引路人。
趙元承垂眸瞧了一眼，綿軟白嫩的手牢牢抓著他手，似乎生怕他跑了一般。他唇角勾起譏諷的笑，一轉手與她十指相扣。
姜扶笙僵了一下，將手往回抽。
“更親密的事都做了，不能牽手？”趙元承聲音不大，言語裏諷刺十足：“嫂嫂就別裝什麽貞節烈女了。”
姜扶笙想想哥哥只能暫時作罷。
“掌櫃的，要一間上房。”
姜扶笙只能看到腳下的青石地板。她腦中嗡嗡作響，心一下提起來。趙元承說“要一間上房”？難道這是一家客棧？趙元承想做什麽？
“兩位客官樓上請——”
耳邊響起小二的招呼聲。姜扶笙轉念一想，趙元承若是想對她做什麽，不必大費周折地帶她出來，方才在書房不就……
她寬了心，任由趙元承牽著一階一階地上了樓梯，又沿著長廊走了一段。
而後是開門的聲音。
“二位請。”
趙元承將姜扶笙牽進上房，低聲道：“等一下。”
他松開她的手，關上門落了閂，轉身扯了姜扶笙身上罩著的襕衫。
“好了。”
姜扶笙這才得以重見光明。她轉著眸子四下打量，這處果然是客棧的上房，桌椅茶幾都是雕花酸枝木的，架子床梳妝臺做工講究，門邊的長頸花瓶裏插著新鮮的菊花。
“過來。”
趙元承坐在床沿上，拍了拍身側。
姜扶笙渾身一僵臉一下白了。趙元承費心勞力將她帶出來這麽遠，難道真是為了和她……
“別讓我說第二遍。”
趙元承蹺起腿來，氣定神閑。
姜扶笙站在原地不動，悲憤地望著他：“你不是說收了利息，就帶我見哥哥嗎？”
他現在怎麽這麽無恥！
“我現在改主意了。”趙元承靠在床頭闌幹上：“打算本金一起收。”
姜扶笙覺得自己好像一只被貓戲弄的老鼠，無處可逃，無路可退。
“能不能等一等。”
她垂下眼，烏眸霧氣彌漫。至少讓她和陸懷川寫下和離書。她不想對不起陸懷川。
“等什麽？再不來我走了。”
趙元承皺眉，烏眸似有不耐。
姜扶笙慢慢走到他跟前，在離他一兩尺的地方再挪不動步伐了。
趙元承拉著她在身旁坐下，手朝她腰間伸來。
“不……”姜扶笙驚恐地抱住他手臂，淚水在眼眶裏打轉。
她不能對不起陸懷川！
趙元承笑了一身，傾身貼著她手臂蹭過她的腰，在架子上摁了一下。
床板在姜扶笙驚愕的目光中如同一扇門一般左右打開了。
“這是……密道？”
她探頭看見下面黑黢黢的，有階梯向黑暗處延伸。
“你以為我要做什麽？”
趙元承提起燈籠，嘲弄地看她。
姜扶笙窘促極了，紅著臉轉開目光：“下去吧。”
趙元承先下入密道。
姜扶笙小心地跟上去，腳才落到實地上，頭頂便傳來聲響，光線一暗——床板合上了。她往上看了看，這樣就算有人進了上房也找不見他們，這密道裏極是安全。
“這是你的地方？”她朝前問了一句。
“不然呢？”趙元承反問。
姜扶笙沒有說話。
此番歸來，趙元承不僅性情大變，行事風格也與從前截然不同。
他原是光明磊落意氣風發的，如今卻不知道藏了多少秘密在身上。她想起陸懷川和朝臣的奏折，竟然都在他手上。他還能幫她將流放的哥哥從南疆接回來。又有許多秘密據點……
趙元承雖不在朝為官，卻只手遮天。
但他好像還在籌謀著什麽。
姜扶笙很識趣地沒有問。不是她該過問的她不問，問了也是自取其辱。
“和我無話可說？”沈默了一陣，趙元承開口。
姜扶笙想了想問他：“我哥哥是不是你用人換回來的？所以要藏起來不能被人瞧見？”
“不然呢？”趙元承沒好氣地反問她：“私自接回流放罪臣是殺頭的罪，不用人替換你想我死？”
姜扶笙抿抿唇一時不知該說什麽好。嫌她不說話，又不好好和她說話。
他現在可真是的。
“陸懷川的人在南疆盯著，我想了法子才能瞞天過海，你別給我露餡了。”趙元承又囑咐她。
“知道了。”姜扶笙應了一聲。她看著他高大的背影心生感動。
他雖待她惡劣，又提那樣過分的要求，但到底還是幫了她大忙。
“你莫要以為我是在幫你。”趙元承仿佛能猜透她的心思，回頭瞥了她一眼：“你兄長對我有用處。還有，不拿捏著他你如何能乖乖聽我的話？”
姜扶笙被他這般無情的言語激得眼淚在眼眶裏打轉，但終究忍住了。
跟著他往下一段路之後，密道開始變得平坦起來，繼續往前走了一段，才聽他道：“到了。”
他擡手叩門。
姜扶笙好奇地打量四周。頭頂懸著剔透的琉璃燈，將過道前後照得一片雪亮。兩邊都是房間，除了門上沒有鏤刻花紋的之外，和外面的房門幾乎沒有什麽區別。
過道深處隱有人語，姜扶笙看了兩眼暗暗心驚。這地方藏著的遠不止她哥哥一人，趙元承一定所圖甚大。
眼前的門無聲地打開。
門內站著一個身形消瘦的青年，穿著一身寬松的暮雲灰彈墨錦緞直裰，頭頂白玉簪。發白的臉看起來很虛弱，仍然掩容貌俊秀。
“哥哥！”
姜扶笙一頭撲進姜硯初懷中，忍不住嗚嗚嗚地哭起來。
她從小到大都是無憂無慮的。家裏的長輩和平輩沒有一不疼她。就算是她爹那幾房妾室，對她也都很好。哪裏擔過這麽大的事？
從家中被抄爹娘和哥哥流放之後，她肩頭便壓上了重重的擔子。吃飯睡覺從來沒有安穩過，一門心思想方設法要替爹翻案上。
再加上這些日子趙元承回來之後的一直糾纏。事情摞著事情，她早便有些承受不住了。此刻見著哥哥一下有了主心骨。心裏頭所有的害怕和委屈化作淚水宣洩了出來。
“不哭，笙兒受苦了……”
姜硯初也禁不住眼圈發紅，連連拍著她後背安慰。
他這個妹妹，原是家中最嬌養的，能做到這個地步實在不易。
“你們說。”
趙元承退出去帶上了門。
姜扶笙擦著眼淚抽抽噎噎，看著姜硯初心疼極了：“哥哥才辛苦，瘦了好多。可曾瞧過大夫？身上感覺如何？”
想起哥哥的心痹之癥，她心揪了起來。
“吃了元承給的丸藥，已經好多了。”姜硯初牽著她坐下，倒了一盞茶端到她手中：“哥哥沒事，別難過了。”
姜扶笙接過茶盞，不放心地問：“他給你的什麽藥丸？”
“我也不知，應當是良藥。”姜硯初道：“我原先時長喘不上氣，不過才吃五日，已經大有緩解。”
姜扶笙聽著放了心，嘬了一口茶。這才打量了一眼屋子裏。
這屋子不大，裏面東西倒是齊全。不僅有桌椅，還有琴和畫，靠墻左側墻書架上滿滿當當的。
另一邊拉著繡邊錦緞簾子，後頭應當就是床了。
“爹娘怎麽樣？”吃了兩口茶，姜扶笙定下心神詢問了一句。
“娘還好。”姜硯初嘆了口氣道：“爹一時有些難以接受，他畢竟是被冤枉的。不過現在也比才去的時候好。”
姜扶笙點點頭，眼中又蓄起了淚花：“我好好查，爭取早些給爹雪冤。對了哥哥，咱們家看庫房的豆嬤嬤，你知道她和誰要好嗎？”
說起雪冤，她頓時想起正事來。
“豆嬤嬤？”姜硯初思量著看看她，欲言又止：“倒是……”
倒是聽聞過，但讓他和妹妹說此事，有些難以啟齒。
“什麽？”姜硯初睜大烏眸看他。
姜硯初說不出口。
姜扶笙看出來了，催他：“哥哥你快說啊？有什麽不好說的？”
“那我就說了。”姜硯初撓撓頭有點不好意思：“那日我在園子裏溫書，聽見下人嚼舌根，說豆嬤嬤有個妹妹去世得早，她對在坊市上賣糖葫蘆妹夫多有照拂……如果真是那樣的關系，或許能打聽出點什麽來？”
至於豆嬤嬤對妹夫怎麽個“照拂”，那就不言而喻了。
“我想起來了。”姜扶笙眼睛一亮：“豆嬤嬤給我帶過幾次糖葫蘆，還有麥芽糖。回頭我去問問。”
姜硯初起身，從書架上取下一個冊子遞給她：“我和爹總結的思路，你那邊有什麽線索對照一下。”
“好。”姜扶笙歡喜地接過：“有這個，一定能很快給爹翻案。”
姜硯初歉然地看她：“哥哥沒用，還要辛苦你。”
“別這麽說。”姜扶笙挨過去拉著他手：“哥哥能平平安安地回來就很好了。”
再說下去，又要難過了。
她左右看看，轉開了話頭：“就是這地底下不見天日，空氣也不流通，只怕不利於你養病？”
“沒有，你來看。”姜硯初牽起她，進了那繡邊錦緞簾後。
後面果然有一張床，但和姜扶笙想象中不同。床後面別有洞天，竟有一道樓梯通往上面。
“上面有個院子，平日無事可以上去曬太陽透氣。”姜硯初和她解釋。
姜扶笙暗暗心驚，這裏面建造成這樣，得花多少心思？趙元承當真所圖甚大。
“笙兒。”姜硯初看她，眸色覆雜：“你和元承……”
“我和他沒什麽。”姜扶笙下意識站直了身子。
提起趙元承，她緊張又心虛。哥哥要是知道她用自己換他回來，會愧疚，會難過。她不要那樣。
姜硯初見她神色不對，不忍逼問，便改問道：“妹夫如何了？”
“他還是老樣子。”姜扶笙彎起眸子笑道：“哥哥你放心吧，他對我多好你是知道的。也是他一直在幫我，要不然我們比現在還難。”
“我知道他待你好，這樣我也能放心一些。”姜硯初點頭又問：“三妹四妹那裏怎麽樣了？”
姜扶笙怕他擔心，便只說打點了教司坊，三妹四妹在那裏做雜活兒。
姜硯初沒有懷疑，點點頭相信了。
姜扶笙又想起問他：“哥哥，你是怎麽染病的？”
趙元承說是陸懷川害得哥哥。陸懷川又說是趙元承做得。她想聽聽哥哥怎麽說。
“大概是聞多了瘴氣邪氣入體。”姜硯初沒有多言。
兄妹二人似乎有說不完的話，草草吃了午飯，坐在一起直聊到傍晚時分。
直到趙元承催促，姜扶笙才依依不舍地起身和哥哥告了別。
趙元承帶她原路返回，兩人還像來時一樣共乘一騎，將要到良都侯府門口時馬兒卻被莫山攔了下來。
莫山一向四平八穩，不急不躁。姜扶笙第一次從他的語氣裏聽出了焦急之意。
“主子，陸大人遍尋不著姜姑娘，去陛下面前將您給告了。侯爺已經進宮去了，宮裏傳話讓您和姜姑娘回來即刻進宮去！”
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