第16章 第16回 又不是處子之身
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第16章 第16回 又不是處子之身
“什麽？人可救回來了？”
陸懷川失色，大步上前詢問。
姜扶笙心裏一緊，站在原地沒有動，盯著陸懷川的背影。
趙元承之前提醒她對任何人都要有防備之心的言語又在耳邊響起。
她從郊外回來，便一直想親自審問豆嬤嬤。陸懷川數次阻撓。才不過一頓飯的工夫，豆嬤嬤便丟了性命。她腦中思緒翻滾，手腳一時都有些涼了。
好不容易找到的線索就這麽丟了？
“沒有……”
那小廝耷拉著腦袋搖了搖頭。
“你們怎麽做事的？就這麽一會兒的工夫，連一個老嫗都看不住！”
陸懷川訓斥。
那小廝解釋道：“寧安大人說那老婦說吃了酒樓的飯菜就好好交代。他怕有閃失，便親自去了酒樓，讓小的幾人好生在門口守著，別讓那老婦逃了。誰知道她……”
“一群無用的東西！”
陸懷川捂著心口劇烈地咳嗽起來。
姜扶笙伸出手又收了回來，沒有上前替他捶背順氣。她心裏亂得很。
若是連陸懷川也不值得信任，那她接下來的路會更難走。沒了豆嬤嬤下一個線索從哪裏找起？
“扶笙，我對不住你。”陸懷川回過頭，咳嗽得臉都紅了，還想著和她道歉：“若是我沒有攔著你就好了，或許現在豆嬤嬤已經說出了實情……”
他說這又劇烈地咳嗽起來，幾乎透不過氣來。
姜扶笙烏眸中閃過不忍之色，終究還是走到他身側擡手扶住他：“我先送你回院子休息。”
陸懷川擺擺手，又咳了一陣子才望向她：“扶笙，你是不是懷疑我是故意延誤你審問豆嬤嬤？”
“沒有。”姜扶笙垂下長睫搖搖頭。
她是懷疑了，但也不好直接承認。
陸懷川道：“害了豆嬤嬤對我有什麽好處？我巴不得早日替岳父翻案，你也能開懷些。”
他說著，深情地望著姜扶笙。
姜扶笙被他一往情深的眼神所感染，方才的思量又開始動搖了。
陸懷川說得沒錯，他做什麽要阻止她替父親翻案？他一直是站在她這邊、處處都幫著她的呀。
她怎麽能因為趙元承的三言兩語，就懷疑陸懷川？
“我怎麽會懷疑你呢。”她牽起他的手：“你想多了。我們去見見寧安吧，看看他有沒有問出什麽來。”
陸懷川見他打消了疑慮，眉心也是一松，溫和地點頭：“好。”
“屬下當差不力，請主子責罰。”
寧安跪在柴房外，低頭等著陸懷川責罰。
陸懷川皺眉道：“你先起來，可曾問出什麽來？”
寧安搖搖頭：“屬下還沒來得及問。”
“豆嬤嬤在何處？”陸懷川不悅地詢問。
姜扶笙悄悄打量寧安的神色。但見他神色平平，看不出什麽來。
“還在柴房裏。”寧安起身跟上二人。
“我進去看看，你在這裏等我？”陸懷川轉頭看姜扶笙，又溫柔地解釋：“你看看屍體心中害怕，只怕夜裏會做噩夢。”
“我不怕的。”
姜扶笙搖頭。活要見人，死要見屍。她自然要親眼看看豆嬤嬤是不是真的死了。
“那好，我牽著你。”
陸懷川帶著她跟著寧安進了柴房。
柴房地方倒是大，光線卻不好。只在三邊墻壁的上方留了幾扇透風的小窗戶。四周整齊堆著柴火，中間一塊木板上躺著一個蓋著白緞布的人。
陸懷川示意寧安。
寧安俯身掀開白緞，露出下面人的臉來。
姜扶笙探頭看過去。
是豆嬤嬤，臉又灰又白，確實是死了。
“蓋上吧。”陸懷川吩咐了一句。
姜扶笙出言攔住了：“等一下。”
陸懷川和寧安都看向她。
姜扶笙擡了擡手：“寧安，你往下掀一點。”
她想看看豆嬤嬤是不是真是吊死的。
寧安自然照做。
白緞布往下掀開，露出了豆嬤嬤的脖頸和肩部。
脖子上一條鮮明的麻繩勒痕泛著青黑色，並且是凹陷進去的，半分也做不得假。
“蓋上吧。埋口薄皮棺材將她葬了。”
姜扶笙揮了揮手，在心裏嘆了口氣。
豆嬤嬤這條線算是徹底斷了。接下來只能再接著找家裏其他的下人，看看有沒有知情者。
寧安應了。
她心裏沈甸甸的，默默跟著陸懷川出了柴房。
陸懷川回頭朝寧安道：“這點小事都辦不好，自己去領罰。”
寧安行禮應道：“是。”
姜扶笙沒有替他求情的心思。豆嬤嬤一死，許多事情都要從頭再來，她實在失落。
“主子。”
杜仲遠遠地快步走近，似乎有什麽事要稟報。瞧見姜扶笙也在，他頓時欲言又止。
姜扶笙見狀往邊上讓了讓：“你們說吧。”
有些公務上的事她不方便聽，她也從來沒有打探過，提不起這個興致。
杜仲見狀上前與陸懷川耳語：“主子，屬下等到那宅子的主人出來了，是良都侯府的小侯爺。”
陸懷川聞言攥緊了拳頭，眼底泛起深深的忌憚。他就知道豆嬤嬤的出現不會那麽簡單，原來是趙元承在其中搞鬼。
趙元承怎會輕易將豆嬤嬤交給姜扶笙？
他餘光瞥著姜扶笙身上的衣裙，她進了那宅子之後換了衣裳出來……想到她可能為交換豆嬤嬤付出了什麽，他眼睛漸漸紅了，額前青筋直跳。
“主子處處細心照料少夫人，照理說少夫人不該和小侯爺有這麽多糾纏……”杜仲悄悄掃了一眼姜扶笙，小心開口。
他在提醒陸懷川，姜扶笙雖然人在這裏，心思可能在趙元承身上。
陸懷川掃了他一眼，眼神異常陰戾。
杜仲驚駭地後退一步，連忙低頭。
陸懷川的目光瞬間便恢覆了尋常，朝姜扶笙招手時面色溫潤又隱含愁緒：“扶笙，你來。是哥哥的事情。”
杜仲楞了一下，他方才可半個字也沒提姜硯初啊！
陸懷川掃了他一眼。
杜仲一下反應過來，微微點頭。
“哥哥什麽事？”
姜扶笙聽陸懷川說和自家哥哥有關系自是關切，當即快步上前詢問。
“杜仲，你說吧。”
陸懷川吩咐。
“少夫人。”杜仲朝姜扶笙行禮：“流放途中吃喝都不足，南疆的地方氣候潮濕又有瘴氣，再加上流放之人居所又擁擠，環境惡劣。幾番下來，姜少爺患上了心痹之癥。”
“心痹之癥？”
姜扶笙臉色一白。
這病癥她聽說過。這病癥輕者心悸氣促，重者呼吸困難甚至殞命。要早治才有痊愈的可能。若是晚了，便會伴隨終身。
若哥哥在上京還好，不用吃太多的苦，她多使些銀子請太醫為她診治，或許能治好。
可哥哥在南疆那樣惡劣的地方，生著病還要開礦，或許還吃不飽。這樣下去，哥哥恐怕性命不保。
她咬著唇眼眶逐漸濕潤。
“扶笙。”陸懷川上前拉過她的手，許諾道：“我已經讓人給哥哥送了藥去，哥哥不會有事的。”
姜扶笙擡眸看他，淚意盈盈：“為什麽不早告訴我？”
不知為何，她對陸懷川的許諾沒了從前的感動。反而有幾分信不過。
“我怕你憂心。”陸懷川望著她眸色殷殷：“我也才得知沒有多久。況且心痹之癥早期不大看得出來，我抱了僥幸的心思，想著哥哥年輕力壯不會染病……”
姜扶笙咬唇忍住了眼淚。她不能再這樣被動下去了，得想法子去看看哥哥。
“扶笙，你放心。”陸懷川伸手將她擁進懷中，鄭重允諾道：“你乖乖在家別再見元承了，兄長和岳父岳母我會讓人照料好的。”
他目視著遠方，眼底的戾氣和志在必得並存。
姜扶笙聞言僵了僵，不只是因為和趙元承糾纏的愧疚。陸懷川的話讓她覺得有些不對勁。
難道他的意思是，她若還和趙元承有所接觸，他就不幫她哥哥和爹娘了嗎？
“當然，若是元承糾纏你那也是沒辦法的事。”陸懷川低頭看她，目光再次變得和煦寵溺：“不怪你。你及時和我說就好。”
“嗯。”姜扶笙點點頭，低聲道：“我並不想見他。”
她攥著手心，若有所思。
＊
入夜。
陸懷川上了床，伸手將身側的人兒擁入懷中。聞著她身上淡淡的香氣，心底滿足極了。
“扶笙，我下午特意去找太醫問了一下。除了杜仲白天所說的那些緣故，在南疆那裏，還有一種瘴氣會引起心痹之癥。”
他緩緩開口。
姜扶笙聞言擡頭看他：“這麽說哥哥是在采礦時聞了那種瘴氣才生得病？”
陸懷川揉了揉她腦袋：“那瘴氣都在人煙稀少的地方，若是采礦時聞到了，那就不止哥哥一個人生病了。”
姜扶笙蹙眉：“那是怎麽回事？”
陸懷川嘆了口氣，似乎難以啟齒。
“你快說呀？”姜扶笙晃著他手臂催促他。
陸懷川似乎有些無奈，將她擁緊了道：“我在想，會不會是元承？”
姜扶笙聞言怔然。
“三妹四妹如今跟著他，你也接受了，這些事對我們而言沒有實質的傷害。”陸懷川低聲道：“如果哥哥出了事，你肯定……”
他沒有說下去，餘下的意思姜扶笙很明了。
哥哥要是出了事，她一定痛苦至極。
姜扶笙望著帳頂，目光空洞。趙元承他怎麽這樣狠啊！羞辱她和妹妹們還不夠，還要去害她哥哥的性命！
“不過也有可能是我想多了。”陸懷川見她不說話又寬慰她：“南疆得心痹之癥的人也不在少數。早些睡吧，明天我讓人多采買一些藥物和日常所需送過去。”
姜扶笙應了一聲，側過身背對著他。
陸懷川貼在她背後，很快便呼吸均勻睡了過去。
姜扶笙睜開眼看著眼前的漆黑出神。眼前浮現出趙元承似笑非笑的臉。
哥哥生病真的是他做的？
那日她以為他殺了她兩個妹妹，用簪子刺傷了他。他問她“我在你心裏就是這樣的人”？
他確實比從前變了許多，喜怒無常，蠻不講理，說話也難聽。但都是針對她一人。
三妹四妹在他那裏沒有吃苦頭，這些日子他也不曾虧待她們。
或許哥哥就是碰巧病了，和趙元承無關？
她轉念又想到今日的事。豆嬤嬤死了，哥哥又生了病，爹和娘還不知道是什麽情形。她不能一味地指望別人，陸懷川待她再好，在她親人的事情上也不如她自己上心。
她必須親自去一趟南疆。
陸懷川不會讓她去。
成婚之後，陸懷川事無巨細地照料她，什麽都是他幫她。就這樣一直養著她到現在。她渾渾噩噩地過日子，回報他的恩情。也不知自己是為了什麽。
但眼下不同了。
爹娘和兄長都落難了，她若還這樣下去，誰能救他們？
她思前想後下定了決心。
無論如何，她要親眼見到哥哥平安無事。陸懷川不讓她去，她便自己偷偷去，先斬後奏。
打定主意之後第二日，她便悄悄準備好了去南疆的各樣東西。
＊
月黑風高，寂靜的巷頭停著一輛馬車。
石青從墻頭探出了腦袋，小聲道：“主子，姜姑娘就在馬車上等著翡翠呢。姜姑娘假裝頭疼早睡，翡翠留下來讓陸懷川去他那個妾室院子裏。翡翠一來他們就動身去南疆。”
“帶著這麽幾個女子，還想去南疆。”
趙元承掃了一眼馬車前後。
“六個、七個……算上翡翠一共八個。”石青數著道：“福伯那裏還有人呢，加起來也不少了。”
趙元承瞥了他一眼。
石青不懂他是何意，只知道自己該閉嘴了。
趙元承一躍上了墻頭。
石青見狀也跟了上去。
“你上來做什麽？”趙元承側眸看他。
石青不知所措：“屬下，屬下……”
他難道不該跟著主子嗎？
“去牽馬來。”
趙元承躍悄無聲息地落在了巷子裏。
姜扶笙透過馬車窗口的簾子，隱約能瞧見遠處的燈火。四周靜謐，她卻全然靜不下心。
倒也不是緊張。
她未曾出嫁之前，做過許多次從家裏溜出來到處玩的事。眼下和之前也沒有什麽不同。
只是許久不做這樣的事，陸懷川也不是她爹娘，不知道發現了之後會不會像爹娘那樣包容她。還有婆母和陸府裏那一眾人。
總歸是不大安心的。
趙元承走上前，擡手在馬車外頭敲了敲。
幾個婢女齊齊轉頭看向他。
“可是翡翠來了？”
姜扶笙撩開紗簾，瞧見黑暗中的身影不禁一怔。
盡管巷子裏一片漆黑，根本看不清面容。但她還是一眼認出眼前的人是趙元承。
她下意識放下紗簾。
“咱們先走。”
遇見趙元承準沒好事，她不想節外生枝。
“下來。”
趙元承探手捉住她手腕。
“我有要緊的事，你松開。”
姜扶笙掰他手指。
“我有事和你說。”
趙元承大手如同焊在她手腕上一樣紋絲不動。
“我不想聽。”姜扶笙掰不開他手指，惱得在他手背上掐了一下。
兩人心頭都是一動，隔著紗簾看向對方。
姜扶笙臉上一燙，又用力掙紮起來。
當初兩心相悅時，他們笑鬧起來，她總喜歡這樣掐著他直到他求饒。他從不和她計較，總是任打任罵。
此刻做來，她心境自然與從前不同。
“不想救你哥哥了？”趙元承語氣淡淡。
“我自己去。”姜扶笙氣悶地回了一句。
趙元承輕笑了一聲：“我攔著，你去得了？”
姜扶笙聞言惱火，怒道：“你怎麽這樣無賴！”
“下來。”
趙元承替她挑了青布簾子，再次開口。
姜扶笙揉著被他捏疼的手腕，鉆出馬車。
趙元承伸手扶她。
她擰腰躲開了，打算從另一側下去。
趙元承長臂一伸，徑直將她撈入懷中。軟玉般的身子陷入臂彎，新摘蜜桃的甜香撲鼻而來。他下意識顛了顛，比從前輕了一些。
姜扶笙腳下騰空，驚呼一聲便踢著腳掙紮：“放開我！”
“大點聲。”趙元承抱著她面無表情轉身往前走：“多招些人來，好叫他們看看。”
姜扶笙立刻啞了聲。
他們這般若是被人瞧見了，只怕跳進黃河洗不清。
石青早已牽著兩匹馬在道邊等著了。
趙元承將她安置在馬背上，自個兒也跨了上去。
溫熱的胸膛貼上來，清冽的氣息包裹周身。惹得姜扶笙不自然地繃直了身子。
趙元承握住韁繩，將她擁在懷中，催了一下馬兒。
馬兒走起來。
月色朦朧，夜風有些溫柔。
趙元承手臂往回收，將她緊緊擁在懷中。
姜扶笙僵在那處。他手臂箍著他腰，心跳一下一下好像打在她後背上，無法忽視。叫她想起他第一次帶她騎馬。他也是這樣從背後擁著她，手把手地教她。
她心也跟著跳起來，像小兔子被困在了心裏一直想往外蹦。蹦得她耳朵發燙，口幹舌燥。
“嫂嫂好像很享受？”
趙元承貼在她耳畔，忽然輕語了一句，語氣裏不無譏諷。
姜扶笙心神一震，一下回過神來，臉頓時漲得通紅。還好這處黑暗，趙元承看不見她的臉色。
“你臉紅了。”趙元承篤定而言。
“沒有。”姜扶笙下意識否認。
“你臉燙的蒸到我了。”趙元承俯身貼了貼她臉頰，姿態親昵語氣卻漠然：“又不是處子之身，何必惺惺作態？”
他死死握著韁繩，忍住了掐她脖子的沖動。她竟敢背棄他選擇陸懷川。
姜扶笙羞憤欲死，強抑心跳。她咽了咽口水平定心神問他：“你帶我去哪裏？”
“到了你就知道。”
趙元承回神，壓住心底的情緒催促一聲，馬兒頓時發足奔起來。
風呼呼地吹在臉上，姜扶笙闔上眸子，明明應該忐忑，不知為何她心底竟生出一絲久違的松弛來。
石青催馬緊跟著。
到了郊外又走了一陣，趙元承跳下馬來，伸手將姜扶笙抱了下來。
“這是哪裏？”
姜扶笙左右看看，四處都是黑漆漆的樹影，天上只有半個月亮，迷迷蒙蒙什麽也看不清。
趙元承拉住她手腕一言不發朝東南方向而去。
地上草木雜亂，姜扶笙只能踩著他的腳印往前走。
前面一片漆黑，幾點綠芒在其中閃爍，耳邊陰風陣陣。姜扶笙心中害怕，不肯再往前走。
“這到底是什麽地方……”
“亂葬崗。”
這一回，趙元承說話了，語氣冷冰冰的。再加上眼前的情景，更顯四處森然可怖。
姜扶笙叫這三個字嚇得魂飛魄散，一時幾乎要哭出來：“你……你是不是要殺我……”
亂葬崗，殺完了她正好拋屍在這處。
“殺你用得著如此費周折？”
趙元承回頭漠然掃了了她一眼。
姜扶笙定了心神：“那你帶我來這裏做什麽？”
“主子，給。”
石青點了火把遞過去。
“看豆嬤嬤。”
趙元承接過火把舉在手中。
姜扶笙這才瞧清，四周都是高矮不一的墳包，還有破了一半的骷髏。她一下連話都忘了說，撲上去死死抱住趙元承的手臂。
她從小就害怕骷髏、骨骼這些東西。小時候想到自己的腦袋裏頭也有骷髏，都嚇得一夜睡不著，更別說這樣的夜晚看見這種東西。
趙元承垂眸看她嚇白的臉，冷冷勾起唇角：“嫂嫂能不能自重？”
姜扶笙意識到自己幾乎半掛在他身上，窘迫的臉上滾燙。她訕訕松開手，可心裏還是害怕，緊緊跟著他不敢退後半點。
“石青，去把人弄過來。”
趙元承吩咐了一句。
石青應了一聲，很快拖著死人回來了。
姜扶笙更不敢擡頭。屍體有什麽好看的？趙元承到底要讓她看什麽？
“陸懷川是不是和你說豆嬤嬤是上吊死的？”
趙元承問她。
“是。”姜扶笙不敢看石青那處，聽出他語氣裏的質疑，她解釋道：“我瞧見她脖子上的勒痕了！”
“陸懷川撒謊了，人是他讓手下勒死的，目的是為了不讓你查出你父親案子的真相。”
趙元承看著地上的屍體。
“你半夜帶我來這裏，說這些？”
姜扶笙不信。趙元承分明是心懷恨意刻意誣陷。
趙元承眸色冷了下去，扶著她後腦勺：“自己看你的好夫君做了什麽。”
“我不看！”
姜扶笙害怕，雙手捂住眼睛。
“看清楚，不然將你丟在這處。”
趙元承語氣凜若秋霜。
姜扶笙眼睛睜開一條縫，看向地上的豆嬤嬤。
趙元承將火把打得低了些：“看清楚了？她後脖頸有什麽？”
姜扶笙愕然，猛地睜大了眼睛一時間忘了害怕。
豆嬤嬤後脖頸處的麻繩痕跡是交錯的。若是上吊而亡，後脖頸不可能留下痕跡的。豆嬤嬤真的是被人勒死的！
可陸懷川有什麽理由這麽做？她搖頭，陸懷川待她那樣好，一心為她著想，他不會的。這裏面一定有其他的緣由。
“拖過去埋了。”趙元承吩咐一句。
石青俯身拖起豆嬤嬤心裏暗暗叫苦，這破差事，早知道就讓莫山跟著主子來這一趟了。
“是陸懷川殺了她。”趙元承望向姜扶笙：“他心懷不軌。”
“不會的。”姜扶笙毫不遲疑地替陸懷川辯駁：“他不會做這樣的事的。”
“姜扶笙。”趙元承捏住她下巴，烏濃的眸中怒意湧動：“看著我。”
事實擺在眼前，她還毫不猶豫地維護陸懷川，她就那麽在意陸懷川！
姜扶笙擡起烏眸看著他，眼底的情緒還未平覆，迷惘而驚訝地看著他，像迷途的小鹿。
“陪我一晚，我帶你兄長回上京。”
趙元承半側臉融在黑暗之中，明明是俊美無儔的一張臉，因為火把的搖晃而顯得陰沈，森然如閻羅。
她不是喜歡維護陸懷川麽？那就讓她親手給陸懷川戴上綠帽子好了。
“不可能。”
姜扶笙睜大烏眸，脫口拒絕。
她臉逐漸漲紅，氣惱不已。這麽無恥的話，趙元承到底是怎麽說出口的？
“除了我沒人能救你兄長。一晚上換一條命。”趙元承松開她，緩緩轉身：“明晚我在北郊外的宅中等你。”
＊
姜扶笙回府之後一夜未眠，起床後又在臥室窗前怔怔坐了大半日，想了許多事情。待她回神時，外面已是晚霞漫天。
天幕落下，星光閃爍。
姜扶笙乘坐的馬車緩緩停在了北郊那座宅子前。
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“什麽？人可救回來了？”
陸懷川失色，大步上前詢問。
姜扶笙心裏一緊，站在原地沒有動，盯著陸懷川的背影。
趙元承之前提醒她對任何人都要有防備之心的言語又在耳邊響起。
她從郊外回來，便一直想親自審問豆嬤嬤。陸懷川數次阻撓。才不過一頓飯的工夫，豆嬤嬤便丟了性命。她腦中思緒翻滾，手腳一時都有些涼了。
好不容易找到的線索就這麽丟了？
“沒有……”
那小廝耷拉著腦袋搖了搖頭。
“你們怎麽做事的？就這麽一會兒的工夫，連一個老嫗都看不住！”
陸懷川訓斥。
那小廝解釋道：“寧安大人說那老婦說吃了酒樓的飯菜就好好交代。他怕有閃失，便親自去了酒樓，讓小的幾人好生在門口守著，別讓那老婦逃了。誰知道她……”
“一群無用的東西！”
陸懷川捂著心口劇烈地咳嗽起來。
姜扶笙伸出手又收了回來，沒有上前替他捶背順氣。她心裏亂得很。
若是連陸懷川也不值得信任，那她接下來的路會更難走。沒了豆嬤嬤下一個線索從哪裏找起？
“扶笙，我對不住你。”陸懷川回過頭，咳嗽得臉都紅了，還想著和她道歉：“若是我沒有攔著你就好了，或許現在豆嬤嬤已經說出了實情……”
他說這又劇烈地咳嗽起來，幾乎透不過氣來。
姜扶笙烏眸中閃過不忍之色，終究還是走到他身側擡手扶住他：“我先送你回院子休息。”
陸懷川擺擺手，又咳了一陣子才望向她：“扶笙，你是不是懷疑我是故意延誤你審問豆嬤嬤？”
“沒有。”姜扶笙垂下長睫搖搖頭。
她是懷疑了，但也不好直接承認。
陸懷川道：“害了豆嬤嬤對我有什麽好處？我巴不得早日替岳父翻案，你也能開懷些。”
他說著，深情地望著姜扶笙。
姜扶笙被他一往情深的眼神所感染，方才的思量又開始動搖了。
陸懷川說得沒錯，他做什麽要阻止她替父親翻案？他一直是站在她這邊、處處都幫著她的呀。
她怎麽能因為趙元承的三言兩語，就懷疑陸懷川？
“我怎麽會懷疑你呢。”她牽起他的手：“你想多了。我們去見見寧安吧，看看他有沒有問出什麽來。”
陸懷川見他打消了疑慮，眉心也是一松，溫和地點頭：“好。”
“屬下當差不力，請主子責罰。”
寧安跪在柴房外，低頭等著陸懷川責罰。
陸懷川皺眉道：“你先起來，可曾問出什麽來？”
寧安搖搖頭：“屬下還沒來得及問。”
“豆嬤嬤在何處？”陸懷川不悅地詢問。
姜扶笙悄悄打量寧安的神色。但見他神色平平，看不出什麽來。
“還在柴房裏。”寧安起身跟上二人。
“我進去看看，你在這裏等我？”陸懷川轉頭看姜扶笙，又溫柔地解釋：“你看看屍體心中害怕，只怕夜裏會做噩夢。”
“我不怕的。”
姜扶笙搖頭。活要見人，死要見屍。她自然要親眼看看豆嬤嬤是不是真的死了。
“那好，我牽著你。”
陸懷川帶著她跟著寧安進了柴房。
柴房地方倒是大，光線卻不好。只在三邊墻壁的上方留了幾扇透風的小窗戶。四周整齊堆著柴火，中間一塊木板上躺著一個蓋著白緞布的人。
陸懷川示意寧安。
寧安俯身掀開白緞，露出下面人的臉來。
姜扶笙探頭看過去。
是豆嬤嬤，臉又灰又白，確實是死了。
“蓋上吧。”陸懷川吩咐了一句。
姜扶笙出言攔住了：“等一下。”
陸懷川和寧安都看向她。
姜扶笙擡了擡手：“寧安，你往下掀一點。”
她想看看豆嬤嬤是不是真是吊死的。
寧安自然照做。
白緞布往下掀開，露出了豆嬤嬤的脖頸和肩部。
脖子上一條鮮明的麻繩勒痕泛著青黑色，並且是凹陷進去的，半分也做不得假。
“蓋上吧。埋口薄皮棺材將她葬了。”
姜扶笙揮了揮手，在心裏嘆了口氣。
豆嬤嬤這條線算是徹底斷了。接下來只能再接著找家裏其他的下人，看看有沒有知情者。
寧安應了。
她心裏沈甸甸的，默默跟著陸懷川出了柴房。
陸懷川回頭朝寧安道：“這點小事都辦不好，自己去領罰。”
寧安行禮應道：“是。”
姜扶笙沒有替他求情的心思。豆嬤嬤一死，許多事情都要從頭再來，她實在失落。
“主子。”
杜仲遠遠地快步走近，似乎有什麽事要稟報。瞧見姜扶笙也在，他頓時欲言又止。
姜扶笙見狀往邊上讓了讓：“你們說吧。”
有些公務上的事她不方便聽，她也從來沒有打探過，提不起這個興致。
杜仲見狀上前與陸懷川耳語：“主子，屬下等到那宅子的主人出來了，是良都侯府的小侯爺。”
陸懷川聞言攥緊了拳頭，眼底泛起深深的忌憚。他就知道豆嬤嬤的出現不會那麽簡單，原來是趙元承在其中搞鬼。
趙元承怎會輕易將豆嬤嬤交給姜扶笙？
他餘光瞥著姜扶笙身上的衣裙，她進了那宅子之後換了衣裳出來……想到她可能為交換豆嬤嬤付出了什麽，他眼睛漸漸紅了，額前青筋直跳。
“主子處處細心照料少夫人，照理說少夫人不該和小侯爺有這麽多糾纏……”杜仲悄悄掃了一眼姜扶笙，小心開口。
他在提醒陸懷川，姜扶笙雖然人在這裏，心思可能在趙元承身上。
陸懷川掃了他一眼，眼神異常陰戾。
杜仲驚駭地後退一步，連忙低頭。
陸懷川的目光瞬間便恢覆了尋常，朝姜扶笙招手時面色溫潤又隱含愁緒：“扶笙，你來。是哥哥的事情。”
杜仲楞了一下，他方才可半個字也沒提姜硯初啊！
陸懷川掃了他一眼。
杜仲一下反應過來，微微點頭。
“哥哥什麽事？”
姜扶笙聽陸懷川說和自家哥哥有關系自是關切，當即快步上前詢問。
“杜仲，你說吧。”
陸懷川吩咐。
“少夫人。”杜仲朝姜扶笙行禮：“流放途中吃喝都不足，南疆的地方氣候潮濕又有瘴氣，再加上流放之人居所又擁擠，環境惡劣。幾番下來，姜少爺患上了心痹之癥。”
“心痹之癥？”
姜扶笙臉色一白。
這病癥她聽說過。這病癥輕者心悸氣促，重者呼吸困難甚至殞命。要早治才有痊愈的可能。若是晚了，便會伴隨終身。
若哥哥在上京還好，不用吃太多的苦，她多使些銀子請太醫為她診治，或許能治好。
可哥哥在南疆那樣惡劣的地方，生著病還要開礦，或許還吃不飽。這樣下去，哥哥恐怕性命不保。
她咬著唇眼眶逐漸濕潤。
“扶笙。”陸懷川上前拉過她的手，許諾道：“我已經讓人給哥哥送了藥去，哥哥不會有事的。”
姜扶笙擡眸看他，淚意盈盈：“為什麽不早告訴我？”
不知為何，她對陸懷川的許諾沒了從前的感動。反而有幾分信不過。
“我怕你憂心。”陸懷川望著她眸色殷殷：“我也才得知沒有多久。況且心痹之癥早期不大看得出來，我抱了僥幸的心思，想著哥哥年輕力壯不會染病……”
姜扶笙咬唇忍住了眼淚。她不能再這樣被動下去了，得想法子去看看哥哥。
“扶笙，你放心。”陸懷川伸手將她擁進懷中，鄭重允諾道：“你乖乖在家別再見元承了，兄長和岳父岳母我會讓人照料好的。”
他目視著遠方，眼底的戾氣和志在必得並存。
姜扶笙聞言僵了僵，不只是因為和趙元承糾纏的愧疚。陸懷川的話讓她覺得有些不對勁。
難道他的意思是，她若還和趙元承有所接觸，他就不幫她哥哥和爹娘了嗎？
“當然，若是元承糾纏你那也是沒辦法的事。”陸懷川低頭看她，目光再次變得和煦寵溺：“不怪你。你及時和我說就好。”
“嗯。”姜扶笙點點頭，低聲道：“我並不想見他。”
她攥著手心，若有所思。
＊
入夜。
陸懷川上了床，伸手將身側的人兒擁入懷中。聞著她身上淡淡的香氣，心底滿足極了。
“扶笙，我下午特意去找太醫問了一下。除了杜仲白天所說的那些緣故，在南疆那裏，還有一種瘴氣會引起心痹之癥。”
他緩緩開口。
姜扶笙聞言擡頭看他：“這麽說哥哥是在采礦時聞了那種瘴氣才生得病？”
陸懷川揉了揉她腦袋：“那瘴氣都在人煙稀少的地方，若是采礦時聞到了，那就不止哥哥一個人生病了。”
姜扶笙蹙眉：“那是怎麽回事？”
陸懷川嘆了口氣，似乎難以啟齒。
“你快說呀？”姜扶笙晃著他手臂催促他。
陸懷川似乎有些無奈，將她擁緊了道：“我在想，會不會是元承？”
姜扶笙聞言怔然。
“三妹四妹如今跟著他，你也接受了，這些事對我們而言沒有實質的傷害。”陸懷川低聲道：“如果哥哥出了事，你肯定……”
他沒有說下去，餘下的意思姜扶笙很明了。
哥哥要是出了事，她一定痛苦至極。
姜扶笙望著帳頂，目光空洞。趙元承他怎麽這樣狠啊！羞辱她和妹妹們還不夠，還要去害她哥哥的性命！
“不過也有可能是我想多了。”陸懷川見她不說話又寬慰她：“南疆得心痹之癥的人也不在少數。早些睡吧，明天我讓人多采買一些藥物和日常所需送過去。”
姜扶笙應了一聲，側過身背對著他。
陸懷川貼在她背後，很快便呼吸均勻睡了過去。
姜扶笙睜開眼看著眼前的漆黑出神。眼前浮現出趙元承似笑非笑的臉。
哥哥生病真的是他做的？
那日她以為他殺了她兩個妹妹，用簪子刺傷了他。他問她“我在你心裏就是這樣的人”？
他確實比從前變了許多，喜怒無常，蠻不講理，說話也難聽。但都是針對她一人。
三妹四妹在他那裏沒有吃苦頭，這些日子他也不曾虧待她們。
或許哥哥就是碰巧病了，和趙元承無關？
她轉念又想到今日的事。豆嬤嬤死了，哥哥又生了病，爹和娘還不知道是什麽情形。她不能一味地指望別人，陸懷川待她再好，在她親人的事情上也不如她自己上心。
她必須親自去一趟南疆。
陸懷川不會讓她去。
成婚之後，陸懷川事無巨細地照料她，什麽都是他幫她。就這樣一直養著她到現在。她渾渾噩噩地過日子，回報他的恩情。也不知自己是為了什麽。
但眼下不同了。
爹娘和兄長都落難了，她若還這樣下去，誰能救他們？
她思前想後下定了決心。
無論如何，她要親眼見到哥哥平安無事。陸懷川不讓她去，她便自己偷偷去，先斬後奏。
打定主意之後第二日，她便悄悄準備好了去南疆的各樣東西。
＊
月黑風高，寂靜的巷頭停著一輛馬車。
石青從墻頭探出了腦袋，小聲道：“主子，姜姑娘就在馬車上等著翡翠呢。姜姑娘假裝頭疼早睡，翡翠留下來讓陸懷川去他那個妾室院子裏。翡翠一來他們就動身去南疆。”
“帶著這麽幾個女子，還想去南疆。”
趙元承掃了一眼馬車前後。
“六個、七個……算上翡翠一共八個。”石青數著道：“福伯那裏還有人呢，加起來也不少了。”
趙元承瞥了他一眼。
石青不懂他是何意，只知道自己該閉嘴了。
趙元承一躍上了墻頭。
石青見狀也跟了上去。
“你上來做什麽？”趙元承側眸看他。
石青不知所措：“屬下，屬下……”
他難道不該跟著主子嗎？
“去牽馬來。”
趙元承躍悄無聲息地落在了巷子裏。
姜扶笙透過馬車窗口的簾子，隱約能瞧見遠處的燈火。四周靜謐，她卻全然靜不下心。
倒也不是緊張。
她未曾出嫁之前，做過許多次從家裏溜出來到處玩的事。眼下和之前也沒有什麽不同。
只是許久不做這樣的事，陸懷川也不是她爹娘，不知道發現了之後會不會像爹娘那樣包容她。還有婆母和陸府裏那一眾人。
總歸是不大安心的。
趙元承走上前，擡手在馬車外頭敲了敲。
幾個婢女齊齊轉頭看向他。
“可是翡翠來了？”
姜扶笙撩開紗簾，瞧見黑暗中的身影不禁一怔。
盡管巷子裏一片漆黑，根本看不清面容。但她還是一眼認出眼前的人是趙元承。
她下意識放下紗簾。
“咱們先走。”
遇見趙元承準沒好事，她不想節外生枝。
“下來。”
趙元承探手捉住她手腕。
“我有要緊的事，你松開。”
姜扶笙掰他手指。
“我有事和你說。”
趙元承大手如同焊在她手腕上一樣紋絲不動。
“我不想聽。”姜扶笙掰不開他手指，惱得在他手背上掐了一下。
兩人心頭都是一動，隔著紗簾看向對方。
姜扶笙臉上一燙，又用力掙紮起來。
當初兩心相悅時，他們笑鬧起來，她總喜歡這樣掐著他直到他求饒。他從不和她計較，總是任打任罵。
此刻做來，她心境自然與從前不同。
“不想救你哥哥了？”趙元承語氣淡淡。
“我自己去。”姜扶笙氣悶地回了一句。
趙元承輕笑了一聲：“我攔著，你去得了？”
姜扶笙聞言惱火，怒道：“你怎麽這樣無賴！”
“下來。”
趙元承替她挑了青布簾子，再次開口。
姜扶笙揉著被他捏疼的手腕，鉆出馬車。
趙元承伸手扶她。
她擰腰躲開了，打算從另一側下去。
趙元承長臂一伸，徑直將她撈入懷中。軟玉般的身子陷入臂彎，新摘蜜桃的甜香撲鼻而來。他下意識顛了顛，比從前輕了一些。
姜扶笙腳下騰空，驚呼一聲便踢著腳掙紮：“放開我！”
“大點聲。”趙元承抱著她面無表情轉身往前走：“多招些人來，好叫他們看看。”
姜扶笙立刻啞了聲。
他們這般若是被人瞧見了，只怕跳進黃河洗不清。
石青早已牽著兩匹馬在道邊等著了。
趙元承將她安置在馬背上，自個兒也跨了上去。
溫熱的胸膛貼上來，清冽的氣息包裹周身。惹得姜扶笙不自然地繃直了身子。
趙元承握住韁繩，將她擁在懷中，催了一下馬兒。
馬兒走起來。
月色朦朧，夜風有些溫柔。
趙元承手臂往回收，將她緊緊擁在懷中。
姜扶笙僵在那處。他手臂箍著他腰，心跳一下一下好像打在她後背上，無法忽視。叫她想起他第一次帶她騎馬。他也是這樣從背後擁著她，手把手地教她。
她心也跟著跳起來，像小兔子被困在了心裏一直想往外蹦。蹦得她耳朵發燙，口幹舌燥。
“嫂嫂好像很享受？”
趙元承貼在她耳畔，忽然輕語了一句，語氣裏不無譏諷。
姜扶笙心神一震，一下回過神來，臉頓時漲得通紅。還好這處黑暗，趙元承看不見她的臉色。
“你臉紅了。”趙元承篤定而言。
“沒有。”姜扶笙下意識否認。
“你臉燙的蒸到我了。”趙元承俯身貼了貼她臉頰，姿態親昵語氣卻漠然：“又不是處子之身，何必惺惺作態？”
他死死握著韁繩，忍住了掐她脖子的沖動。她竟敢背棄他選擇陸懷川。
姜扶笙羞憤欲死，強抑心跳。她咽了咽口水平定心神問他：“你帶我去哪裏？”
“到了你就知道。”
趙元承回神，壓住心底的情緒催促一聲，馬兒頓時發足奔起來。
風呼呼地吹在臉上，姜扶笙闔上眸子，明明應該忐忑，不知為何她心底竟生出一絲久違的松弛來。
石青催馬緊跟著。
到了郊外又走了一陣，趙元承跳下馬來，伸手將姜扶笙抱了下來。
“這是哪裏？”
姜扶笙左右看看，四處都是黑漆漆的樹影，天上只有半個月亮，迷迷蒙蒙什麽也看不清。
趙元承拉住她手腕一言不發朝東南方向而去。
地上草木雜亂，姜扶笙只能踩著他的腳印往前走。
前面一片漆黑，幾點綠芒在其中閃爍，耳邊陰風陣陣。姜扶笙心中害怕，不肯再往前走。
“這到底是什麽地方……”
“亂葬崗。”
這一回，趙元承說話了，語氣冷冰冰的。再加上眼前的情景，更顯四處森然可怖。
姜扶笙叫這三個字嚇得魂飛魄散，一時幾乎要哭出來：“你……你是不是要殺我……”
亂葬崗，殺完了她正好拋屍在這處。
“殺你用得著如此費周折？”
趙元承回頭漠然掃了了她一眼。
姜扶笙定了心神：“那你帶我來這裏做什麽？”
“主子，給。”
石青點了火把遞過去。
“看豆嬤嬤。”
趙元承接過火把舉在手中。
姜扶笙這才瞧清，四周都是高矮不一的墳包，還有破了一半的骷髏。她一下連話都忘了說，撲上去死死抱住趙元承的手臂。
她從小就害怕骷髏、骨骼這些東西。小時候想到自己的腦袋裏頭也有骷髏，都嚇得一夜睡不著，更別說這樣的夜晚看見這種東西。
趙元承垂眸看她嚇白的臉，冷冷勾起唇角：“嫂嫂能不能自重？”
姜扶笙意識到自己幾乎半掛在他身上，窘迫的臉上滾燙。她訕訕松開手，可心裏還是害怕，緊緊跟著他不敢退後半點。
“石青，去把人弄過來。”
趙元承吩咐了一句。
石青應了一聲，很快拖著死人回來了。
姜扶笙更不敢擡頭。屍體有什麽好看的？趙元承到底要讓她看什麽？
“陸懷川是不是和你說豆嬤嬤是上吊死的？”
趙元承問她。
“是。”姜扶笙不敢看石青那處，聽出他語氣裏的質疑，她解釋道：“我瞧見她脖子上的勒痕了！”
“陸懷川撒謊了，人是他讓手下勒死的，目的是為了不讓你查出你父親案子的真相。”
趙元承看著地上的屍體。
“你半夜帶我來這裏，說這些？”
姜扶笙不信。趙元承分明是心懷恨意刻意誣陷。
趙元承眸色冷了下去，扶著她後腦勺：“自己看你的好夫君做了什麽。”
“我不看！”
姜扶笙害怕，雙手捂住眼睛。
“看清楚，不然將你丟在這處。”
趙元承語氣凜若秋霜。
姜扶笙眼睛睜開一條縫，看向地上的豆嬤嬤。
趙元承將火把打得低了些：“看清楚了？她後脖頸有什麽？”
姜扶笙愕然，猛地睜大了眼睛一時間忘了害怕。
豆嬤嬤後脖頸處的麻繩痕跡是交錯的。若是上吊而亡，後脖頸不可能留下痕跡的。豆嬤嬤真的是被人勒死的！
可陸懷川有什麽理由這麽做？她搖頭，陸懷川待她那樣好，一心為她著想，他不會的。這裏面一定有其他的緣由。
“拖過去埋了。”趙元承吩咐一句。
石青俯身拖起豆嬤嬤心裏暗暗叫苦，這破差事，早知道就讓莫山跟著主子來這一趟了。
“是陸懷川殺了她。”趙元承望向姜扶笙：“他心懷不軌。”
“不會的。”姜扶笙毫不遲疑地替陸懷川辯駁：“他不會做這樣的事的。”
“姜扶笙。”趙元承捏住她下巴，烏濃的眸中怒意湧動：“看著我。”
事實擺在眼前，她還毫不猶豫地維護陸懷川，她就那麽在意陸懷川！
姜扶笙擡起烏眸看著他，眼底的情緒還未平覆，迷惘而驚訝地看著他，像迷途的小鹿。
“陪我一晚，我帶你兄長回上京。”
趙元承半側臉融在黑暗之中，明明是俊美無儔的一張臉，因為火把的搖晃而顯得陰沈，森然如閻羅。
她不是喜歡維護陸懷川麽？那就讓她親手給陸懷川戴上綠帽子好了。
“不可能。”
姜扶笙睜大烏眸，脫口拒絕。
她臉逐漸漲紅，氣惱不已。這麽無恥的話，趙元承到底是怎麽說出口的？
“除了我沒人能救你兄長。一晚上換一條命。”趙元承松開她，緩緩轉身：“明晚我在北郊外的宅中等你。”
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姜扶笙回府之後一夜未眠，起床後又在臥室窗前怔怔坐了大半日，想了許多事情。待她回神時，外面已是晚霞漫天。
天幕落下，星光閃爍。
姜扶笙乘坐的馬車緩緩停在了北郊那座宅子前。
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