第90章 信徒之火 喵嗚
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第90章 信徒之火 喵嗚
眼前的景物瞬息萬變, 詭譎虛實交替，無一不在提醒小黑貓逐漸迫近的危機。
小黑貓醒過神來，無視體內仍在鼓噪的怒意, 深呼吸數下，以最快的速度恢覆鎮定。
小黑貓並不意外自己會再度卷入幻境。自吸收蜃的能量後, 他便已知曉那只蜃得道時日尚短, 可見當日的毛春幻禍並非大蛤一蛤所為。顯然，躲在幕後的鬼祟之人同樣擁有強大的制造幻境的能力。
幻境是最容易消磨個人意志的手段, 它會無限放大被卷入幻境的人的某一種情緒，從而扭曲他對真實世界的感知, 相當於關閉了被卷入者回歸現實世界的大門。一旦被卷入者徹底喪失真實感, 就如同漂泊的船只失去錨點，很容易失去自保能力，乃至交出身體的掌控權, 淪為任人宰割的魚肉, 被扭曲的時空絞殺。
今日的血河一行，恐怕就是那幕後之人醞釀許久針對小黑貓設計的一場陰謀。那人想必實力不足, 沒有把握與小黑貓正面對決, 只好采取這種下作的手段, 溫水煮貓, 先利用幻境一點一點消磨小黑貓的力量, 再伺機下黑手。那人肯下血本，不惜以鐘情身上攜帶的龍器為誘餌釣貓, 恐怕所圖不小。
哼, 若是被貓抓出來，一定要抽筋扒皮，蔥蒜爆香, 滋啦滋啦。
小黑貓咬牙切齒，心裏想的全是邪祟的一百零八道烹制手法。他縱身一躍四足點地，身下原本如混沌一般的虛空，轉瞬變成堅實的土地。
小黑貓怔楞。
是小玉山。
是小玉山那條通向雲間的登山路。
山澗好似游龍蜿蜒而上，溪邊河床鋪滿卵石，大大小小，顆顆光潔油潤如玉石。卵石共計十萬七千五百餘顆，在那段漫長的山間獨居歲月裏，小黑貓曾來來回回數了一遍又一遍，每一顆都如數家珍。
不僅是眼前所見，耳畔亦傳來汩汩溪流，鼻尖還能聞見百花糅雜的獨特清香。
一切的一切都是如此真實，如此熟悉。
小黑貓的思緒從回憶中抽離，頓時目眥欲裂。他猛地擡頭，視線順著登山路直直望向雲端深處若隱若現的樓宇。
暖風卷動新葉，沙沙作響，其間夾雜著輕快的嬉笑怒罵，以及一道滄桑卻渾厚有力的呼喚聲。
貓兒，快回家來，快回家——
小黑貓的腦海一片空白，無法思考，他的四肢卻不受控制地甩動起來。小小的黑色毛團在風中縱身飛奔，沖著山門疾馳而去。他身上的每一根毛毛似乎都在叫囂，快一些，再快一些！
這裏可是玉山宗。
不是如今破敗的、茍延殘喘的玉山宗。
而是數千年前，尚在鼎盛時期的玉山宗。晨鐘暮鼓，香火沖天，煙火繚繞，裊裊香煙於數裏之外仍清晰可見。門下信眾無數，乃是供奉西王母的天下第一神宗。
小黑貓跑得越來越快，快到四足騰空，化作一道黑色閃電，幾乎看不出貓的形態。
心臟久違地狂跳著。
呼嘯的風聲裏，來自雲端的那道聲音仍舊在呼喚，親昵中透著幾分無奈。
小黑貓卯足力氣拔足狂奔，每一寸肌肉都爆發到極致。他的喉嚨滾鼓動，發不出任何聲音，只能在心頭不斷回應，用力地回應：
師父！師父！我回來啦——
他要回去，回到被他視作家的宗門，回到所有愛著念著他的人的身邊，回到無憂無慮的幼崽時光。
小黑貓竭力忽略心底不斷閃動的危險預警，拼盡所有，不顧一切。
就在小貓爪即將踏上山門碑界的那一霎那，他的眼前一黑，登時天昏地暗。原本碧波如洗的天空在幾息之間便轉陰轉沈，再轉入無邊暗夜。小黑貓熟悉的世界點點融化在粘稠如墨的夜色裏。
風停歇了，呼喚聲消失不見。
群山之外，驟然亮起點點火星，忽閃忽滅，如螢蟲亂舞，初時雜亂無章，而後慢慢聚攏，像一條燭火長蟲，最終朝著山頂的玉山宗游去。
小黑貓四肢發軟，一個趔趄翻身摔在地上，腦袋重重磕上堅硬的卵石堆，登時眼冒金星，喉間湧上一股甜腥。
原來竟是那一夜麽。
他喃喃自語。
那是小黑貓永生難忘的一夜，是他拼命想要忘卻又竭盡所能銘刻於心的一夜。
玉山宗自開宗以來，福澤四方，尤以庇佑婦孺、興旺畜牧之名馳名天下。玉山宗拜西王母為仙祖，以陰為尊，教導信眾生女當如子，女子年十八方能嫁娶，二十四方能生育。民間雖多有不解，倒也一絲不茍地執行下來，如此相安無事數千年，信眾子嗣綿延不斷，且多有長壽多福之相，所出人傑不知凡幾，成為奇聞。
只可惜，如此平和興榮的凡間至景被兩千多年前的那一場夜火燒得灰飛煙滅。
彼時邪魔作祟，世道艱難，人心浮躁。民間逐漸興起一個聲音，如惡魔的低語，吟唱在不為人知的隱秘角落，吟唱在心神不寧的暗夜時分，所言卻足以鼓動最虔敬的信徒。
——玉山宗供奉著西王母，而西王母擁有不死樹。不死樹上結不死果，得一顆便能長生不老，就地成仙。
貪婪與欲念交織，由無數凡人的貪念結合而成的罪惡之手終於伸向高高在上的女神。
因西王母不罪婦孺，狡詐的凡人驅使數百婦人稚子組成急先鋒攻入山門。無數信徒緊隨其後，他們高舉火把，在邪祟的引領下趁夜沖破結界，打砸燒殺，宛若暴徒。
事發突然，渾元真人和同門礙於人間道義，阻攔時束手束腳，無法全力以赴，又遭逢邪魔偷襲，鏖戰多時，終究還是一一倒在血泊之中。唯有小黑貓因身小神弱，尚不能化作人形，在渾元真人以生命為代價的掩護下，他憑著夜色偽裝成一只普通的黑貓，最終得以逃離升天。
當年的場景一幕幕接連在小黑貓眼前重現，清晰如斯，恍如昨日。原本被強壓下的怒火在他心頭再次燃燒，勢不可擋，一如那一夜，點燃玉山宗的火焰。
背叛信仰的暴徒們在火光的掩映下沖入大殿。他們被勝利的曙光、被唾手可得的榮華沖昏了頭腦，眼睛裏布滿血紅，雙手亦然。
人心洶惶中，西王母神像高高聳立，威嚴不可方物，一如往昔。她垂眸斂目，漠然俯視人間。
女神神像的本體乃是萬年生的不朽神木，本應水火不侵，蟲蟻不蝕。這世間，唯有信徒之血能汙染神像，也唯有信徒之火能摧毀神像。
神像沈默地凝視著眼下的這一場人間悲劇。
凡人信仰她時，總是垂首俯身，口頌真經，恨不能五體投地。他們不敢擡眼直視神像的真顏，不敢顯露分毫怠慢和不敬。他們震顫著、卑微著，絮絮叨叨傾訴生平不平事，乞求來自女神的一絲一毫的憐憫和庇護，謙卑無比，亦貪婪如斯。
那些男人，控訴懷才不遇四角難全，字字句句，權錢色利。
那些女人，哭訴生而為奴萬般皆苦，聲聲泣泣，身不由己。
人之貪念，深沈如海，欲壑難填。
神明亦無解，只渡自救者。
或許正因如此，永無可能被滿足的欲念久久得不到回應，經年累月，敬畏釀成怨念、不甘，乃至屈辱。原本堅若磐石的信仰之心生出絲絲裂縫，被邪魔趁虛而入，終是四分五裂。
螻蟻終於鼓足勇氣，擡眼仰視神像。
眾生之上，神像高大莊嚴，栩栩如生，不染塵埃，——卻也不過如此。原來，千百年間被人們朝夕拜謁的女神只是一具沒有生機的木頭人偶，毫無威脅。
啊，區區一個女人而已，禽獸肉身，卑賤女體，何以成神？
辱罵自昔日頌歌不斷的口舌間吐出，詛咒如利箭刺向神明。由虔誠的信徒頂禮膜拜，三跪九叩首，一點一點壘成的高臺，同樣在信徒的怒火下一點一點破碎。
在背叛者的攻擊下，神像的完美表象一點一點開裂。表象之下，是西王母未曾現身人前的真身。
豹尾虎齒，蓬發戴勝，金剛怒目。
此時的西王母，凜凜不可直視，赫然是世間掌管災疫的大母神，是掌控人類生殺大權的刑罰天神。
曾經的信徒們被眼前這駭人的一幕震驚到失語，不自覺停下了手中的暴行。一時間，四周陷入死寂，唯有火把燃燒，畢剝作響。
然而，平靜只在一瞬。片刻後，那群凡人醒神，滔天怒火再度席卷重來。他們叫囂著、嚷聒著，罵聲更甚從前。
看吶，西王母原是妖怪！
是妖怪！
她不是神，是妖！
不人不獸，不男不女的東西！
是妖女啊！
讓我們燒了這妖女，砸了她的金身！
褪去表象的西王母神像依舊無言，一雙詭異的獸瞳無喜無悲，好似一座真正的泥塑木雕，在熊熊烈火中，在背叛者的咒罵聲中，轟然倒塌，化作齏粉。
躲在幕後謀劃著這一切的邪魔們趁機搜羅不死樹。
小黑貓跌跌撞撞，終於爬上山頂，眼前的出現的並非是師父等門人的身影。他來到了當年小貓崽的藏身之所，正好就撞見邪魔商議搜山的一幕。
小黑貓怒氣填胸，卻只能眼睜睜看著，無力改變幻境中呈現的過往，一如當年還是幼崽時的自己。
情急之下，有邪魔抓來奄奄一息的渾元真人，逼問他不死樹的下落。
渾元真人聽罷，先是一楞，繼而仰天大笑，聲音豪邁不羈，又透著幾分蒼涼。
“原是為了不死樹……”
大笑之後，他已然力竭，俯身劇烈咳了許久才勉強直起身子。
“寶樹嗎？玉山宗確實有。”
渾元真人如此說著，視線在一眾邪魔身上掃過，將他們的貪婪和狂熱盡收眼底。他的嘴角勾起一抹嘲諷的笑意，姿態從容如故。
“你等所求就在後山，且去尋吧。”
邪魔們將信將疑，卻誰也不想錯失良機。他們一把抓上渾元真人，爭先恐後，一窩蜂湧入後山。
玉山宗草木繁茂，光是樹種，沒有上萬，也有千百之眾。在這裏尋一棵樹，不亞於大海撈針。邪魔們罵罵咧咧、挑挑揀揀，就在他們再也控制不住暴躁的脾氣即將爆發之際，終於在玉山宗的藥園裏，發現了一株特殊的小樹苗。
那樹苗長勢極好，獨自占據著一整片上佳的地勢，享受著獨一無二的光照和水分的滋養，被各種珍稀藥草環繞如眾星拱月。神奇的是，小小的樹苗之下，鄭重其事擺著一個華麗精美的織金繅絲蒲團，一看就並非凡物。
蒲團中央有一個淺淺的、圓圓的小凹陷，就好像曾有一只巴掌大的小家夥窩在上頭呼呼大睡。
有膽大的邪魔直接甩出神識探去，卻被蒲團外圍設下的防護罩擋了回去。邪魔們登時欣喜若狂，紛紛叫嚷著，能被玉山宗門人如此珍而重之保護的樹苗必定珍貴非常，說不得就是失傳已久的不死樹。
世間竟真有不死樹！
邪魔們齊心協力，各有手段，一同沖破防護罩。沒有阻礙後，他們隨即各自為營，一擁而上，你爭我搶，很快就起了內訌。在巨大的利益驅使下，邪魔對待同類亦能毫不留情痛下死手。
一通毫無保留的廝殺過後，勝利者渾身是血，昂首挺胸，一腳踢翻漂亮精致的蒲團，伸手探向那被寄予厚望的樹苗。
嗯？
不對勁。
那邪魔反覆試探，最終不得不承認，他們搶得死去活來的樹苗並非是傳聞中西王母的不死樹，而只是一棵……柿子樹苗？
竟只是一棵柿子樹！
那邪魔隨即撈來渾元真人，逼問真相。
渾元真人已是油盡燈枯之相，面對狂躁的邪魔也只是淺淺一笑。他用盡全力，偏頭看向那被踢翻的蒲團，目露柔情，語氣堅定。
“這就是我宗門獨一無二的寶貝。”
他的呼吸微弱，目光卻幽幽，執著地盯著那蒲團，仿佛想要透過蒲團望向更遠的深處。
他看得如此專註，直至他的雙目失去神采，徹底變得灰暗，直至他咽下最後一口氣。
所以，被玉山宗奉為重寶的果真只是一株平平無奇的柿子樹苗？
方才戰敗的邪魔們捧腹大笑，盡顯嘲諷之色。而原本還洋洋得意的勝利者此刻惱羞成怒，激憤之下，揚手掀了整座藥園。一時間泥土四濺，無數珍奇就這樣被斬草除根，渾元真人的多年心血轉瞬成空。
草木花果，碎成細屑，紛紛揚揚，如大雪飄零，落在渾元真人的身上，一層又一層，輕柔地將他掩蓋。
邪魔們洩憤一通後猶自不解恨，站在原地大聲痛罵起來。
自從渾元真人現身後便呆若泥塑的小黑貓被這動靜驚醒，片刻後，他終於有了動作。他晃動僵直的腦袋，凝神去分辨邪魔們的聲音。
幻境往往並非憑空捏造而成。為了能讓進入幻境的人的體驗感更加逼真，從而讓他們無力掙脫幻境，幻境的主體會依托入境人的真實記憶生成。小黑貓目睹的這一切都曾切實發生過。
在小黑貓的記憶中，未能得逞的邪魔們也如此刻般發洩叫罵。只是當年的小貓崽尚且年幼，懵懂無知，加之直面師父的死亡，悲痛交織下忽略了種種細節。如今的小黑貓再聽，很快就從中得到關鍵線索。
“那群凡間修士膽敢欺騙我等，真是豈有此理！”
“不愧是對著人間帝王搖尾乞憐的可憐蟲，果真不講道義，真真小人也。”
“獵龍會的修士連龍神都敢肖想，又有甚麽是他們不敢做的？”
“正是！若非他們信誓旦旦，我等又何苦興師動眾，冒著得罪西王母門下的風險攻破山門？也不知人族有何陰謀，要將女神信徒趕盡殺絕。”
“管他為何！如今仙門敗落，西王母又算個甚？我們燒了她的神殿，殺了她的門徒，她不還是照樣不敢現身嗎？哈哈哈哈！要我說，今日一戰，還是痛快！”
“且莫得意，仙門如此，他日靈炁再削，又豈有我等的容身之所？”
“若真能得到那不死樹倒也罷，如今白忙活一場。”
“他日若叫我捉住那獵龍會的人，定要抽筋剝皮，否則難消我心頭之恨！”
……
小黑貓聽得恍惚。
邪魔蠱惑了凡人，那又是誰蠱惑了邪魔？
人心亦是邪魔。
邪魔們唉聲嘆氣，罵罵咧咧。他們從小黑貓身前掠過，視若無睹地揚長而去。臨走前，有邪魔一怒之下，隨手又添了一把邪火。
小黑貓合上雙眼。
火焰沖破雲霄，染紅整片天穹，以摧枯拉朽之勢屠盡火舌所及的萬物。被拋下的暴徒們則未能幸免。他們驚慌失措，淒厲尖叫，直至聲嘶力竭。他們奮力掙紮，彼此拉扯踩踏。他們中的許多人在被烈火焚燒之前已然在極致的痛苦中力竭身死。
鮮紅的火焰貪婪地吞噬著，冷漠的、溫情的，草芥，珍寶，走獸，人類，眾生平等，皆付諸一炬。
小黑貓再睜眼，看見的已是大火之後留下的斷壁殘垣，一如千年之前。無數屍骨早已化作灰燼，重重疊疊，積攢成厚厚的春泥，滋養大地。凡人的痕跡被悉數抹去，自然的能量重新回歸。
而他的師父，他的親人，他珍視的一切，都隨風而逝，沒入青山。
而青山之上，一棵鮮嫩的柿子樹苗破土而出，迎風招展。
恍惚間，渾元真人生死別離的叮囑猶言在耳。
——如今人族大興，修者大勢已去。我等皆為人身，終是無法徹底跳出三界外。你非人族，無需介入世間因果。或有一日，靈炁覆蘇，萬物有靈，你替為師再看一眼罷。
玉山宗一夜覆滅，火勢卻並未止步於此。天明之後，失去桎梏的大火肆虐，自小玉山蔓延至附近的城鎮，一時屍橫遍野，人間煉獄。舉國嘩然，天子築壇請罪，在史書上留下簡短卻濃重的一筆。
這場大火似天罰降臨，吞天蔽日，百日不盡。待一切化作灰燼再無可燒之物後，大火才戀戀不舍地平息。至此時，曾被女神眷顧的洞天福地皆成焦土，滿目瘡痍，神跡不再，徹底淪為被神明厭棄的罪孽荒野。那些僥幸生還的鄉人倉惶出逃，無家可歸，只能背井離鄉。雖無性命之憂，到底背負上了罪業，從此渾渾噩噩，子弟再無出人頭地的可能，終是泯然於人世間。
此後千年，滄海桑田，歷經數朝數代，此地方緩慢恢覆生機，漸漸又有了人煙，只是到底不覆從前榮光。
人類頑強如野草，果真是最能順勢而為、順應天道的種族。
小黑貓嘲諷嗤笑，轉而神色淒然，琉璃似的眼眸中有水光閃動。
幻境隨之坍塌，玉山宗的虛影轟然消散。
明知眼前不過鏡花水月，逝者不可追，他仍舊抑不可自已地生出幾分哀求，幾分仿徨，脆弱無助得仿佛還是千年前的那只小貓崽。
小黑貓匍匐在地，緩慢地將自己小小的、軟軟的身體蜷縮成一個黑色的毛團子，瑟瑟發抖，越縮越小。
他只覺渾身難受，虛弱不堪，就連呼吸都不自覺變得遲緩。丹田空虛，身體好似破了一個大洞，力量源源不斷地從中漏出，被周遭的混沌之氣搶奪一空。
就在此時，一道黑影破空襲來，直直指向小黑貓。
小黑貓依舊一動未動，安靜地縮成一小坨毛團子，對迫近的殺機一無所知。
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眼前的景物瞬息萬變, 詭譎虛實交替，無一不在提醒小黑貓逐漸迫近的危機。
小黑貓醒過神來，無視體內仍在鼓噪的怒意, 深呼吸數下，以最快的速度恢覆鎮定。
小黑貓並不意外自己會再度卷入幻境。自吸收蜃的能量後, 他便已知曉那只蜃得道時日尚短, 可見當日的毛春幻禍並非大蛤一蛤所為。顯然，躲在幕後的鬼祟之人同樣擁有強大的制造幻境的能力。
幻境是最容易消磨個人意志的手段, 它會無限放大被卷入幻境的人的某一種情緒，從而扭曲他對真實世界的感知, 相當於關閉了被卷入者回歸現實世界的大門。一旦被卷入者徹底喪失真實感, 就如同漂泊的船只失去錨點，很容易失去自保能力，乃至交出身體的掌控權, 淪為任人宰割的魚肉, 被扭曲的時空絞殺。
今日的血河一行，恐怕就是那幕後之人醞釀許久針對小黑貓設計的一場陰謀。那人想必實力不足, 沒有把握與小黑貓正面對決, 只好采取這種下作的手段, 溫水煮貓, 先利用幻境一點一點消磨小黑貓的力量, 再伺機下黑手。那人肯下血本，不惜以鐘情身上攜帶的龍器為誘餌釣貓, 恐怕所圖不小。
哼, 若是被貓抓出來，一定要抽筋扒皮，蔥蒜爆香, 滋啦滋啦。
小黑貓咬牙切齒，心裏想的全是邪祟的一百零八道烹制手法。他縱身一躍四足點地，身下原本如混沌一般的虛空，轉瞬變成堅實的土地。
小黑貓怔楞。
是小玉山。
是小玉山那條通向雲間的登山路。
山澗好似游龍蜿蜒而上，溪邊河床鋪滿卵石，大大小小，顆顆光潔油潤如玉石。卵石共計十萬七千五百餘顆，在那段漫長的山間獨居歲月裏，小黑貓曾來來回回數了一遍又一遍，每一顆都如數家珍。
不僅是眼前所見，耳畔亦傳來汩汩溪流，鼻尖還能聞見百花糅雜的獨特清香。
一切的一切都是如此真實，如此熟悉。
小黑貓的思緒從回憶中抽離，頓時目眥欲裂。他猛地擡頭，視線順著登山路直直望向雲端深處若隱若現的樓宇。
暖風卷動新葉，沙沙作響，其間夾雜著輕快的嬉笑怒罵，以及一道滄桑卻渾厚有力的呼喚聲。
貓兒，快回家來，快回家——
小黑貓的腦海一片空白，無法思考，他的四肢卻不受控制地甩動起來。小小的黑色毛團在風中縱身飛奔，沖著山門疾馳而去。他身上的每一根毛毛似乎都在叫囂，快一些，再快一些！
這裏可是玉山宗。
不是如今破敗的、茍延殘喘的玉山宗。
而是數千年前，尚在鼎盛時期的玉山宗。晨鐘暮鼓，香火沖天，煙火繚繞，裊裊香煙於數裏之外仍清晰可見。門下信眾無數，乃是供奉西王母的天下第一神宗。
小黑貓跑得越來越快，快到四足騰空，化作一道黑色閃電，幾乎看不出貓的形態。
心臟久違地狂跳著。
呼嘯的風聲裏，來自雲端的那道聲音仍舊在呼喚，親昵中透著幾分無奈。
小黑貓卯足力氣拔足狂奔，每一寸肌肉都爆發到極致。他的喉嚨滾鼓動，發不出任何聲音，只能在心頭不斷回應，用力地回應：
師父！師父！我回來啦——
他要回去，回到被他視作家的宗門，回到所有愛著念著他的人的身邊，回到無憂無慮的幼崽時光。
小黑貓竭力忽略心底不斷閃動的危險預警，拼盡所有，不顧一切。
就在小貓爪即將踏上山門碑界的那一霎那，他的眼前一黑，登時天昏地暗。原本碧波如洗的天空在幾息之間便轉陰轉沈，再轉入無邊暗夜。小黑貓熟悉的世界點點融化在粘稠如墨的夜色裏。
風停歇了，呼喚聲消失不見。
群山之外，驟然亮起點點火星，忽閃忽滅，如螢蟲亂舞，初時雜亂無章，而後慢慢聚攏，像一條燭火長蟲，最終朝著山頂的玉山宗游去。
小黑貓四肢發軟，一個趔趄翻身摔在地上，腦袋重重磕上堅硬的卵石堆，登時眼冒金星，喉間湧上一股甜腥。
原來竟是那一夜麽。
他喃喃自語。
那是小黑貓永生難忘的一夜，是他拼命想要忘卻又竭盡所能銘刻於心的一夜。
玉山宗自開宗以來，福澤四方，尤以庇佑婦孺、興旺畜牧之名馳名天下。玉山宗拜西王母為仙祖，以陰為尊，教導信眾生女當如子，女子年十八方能嫁娶，二十四方能生育。民間雖多有不解，倒也一絲不茍地執行下來，如此相安無事數千年，信眾子嗣綿延不斷，且多有長壽多福之相，所出人傑不知凡幾，成為奇聞。
只可惜，如此平和興榮的凡間至景被兩千多年前的那一場夜火燒得灰飛煙滅。
彼時邪魔作祟，世道艱難，人心浮躁。民間逐漸興起一個聲音，如惡魔的低語，吟唱在不為人知的隱秘角落，吟唱在心神不寧的暗夜時分，所言卻足以鼓動最虔敬的信徒。
——玉山宗供奉著西王母，而西王母擁有不死樹。不死樹上結不死果，得一顆便能長生不老，就地成仙。
貪婪與欲念交織，由無數凡人的貪念結合而成的罪惡之手終於伸向高高在上的女神。
因西王母不罪婦孺，狡詐的凡人驅使數百婦人稚子組成急先鋒攻入山門。無數信徒緊隨其後，他們高舉火把，在邪祟的引領下趁夜沖破結界，打砸燒殺，宛若暴徒。
事發突然，渾元真人和同門礙於人間道義，阻攔時束手束腳，無法全力以赴，又遭逢邪魔偷襲，鏖戰多時，終究還是一一倒在血泊之中。唯有小黑貓因身小神弱，尚不能化作人形，在渾元真人以生命為代價的掩護下，他憑著夜色偽裝成一只普通的黑貓，最終得以逃離升天。
當年的場景一幕幕接連在小黑貓眼前重現，清晰如斯，恍如昨日。原本被強壓下的怒火在他心頭再次燃燒，勢不可擋，一如那一夜，點燃玉山宗的火焰。
背叛信仰的暴徒們在火光的掩映下沖入大殿。他們被勝利的曙光、被唾手可得的榮華沖昏了頭腦，眼睛裏布滿血紅，雙手亦然。
人心洶惶中，西王母神像高高聳立，威嚴不可方物，一如往昔。她垂眸斂目，漠然俯視人間。
女神神像的本體乃是萬年生的不朽神木，本應水火不侵，蟲蟻不蝕。這世間，唯有信徒之血能汙染神像，也唯有信徒之火能摧毀神像。
神像沈默地凝視著眼下的這一場人間悲劇。
凡人信仰她時，總是垂首俯身，口頌真經，恨不能五體投地。他們不敢擡眼直視神像的真顏，不敢顯露分毫怠慢和不敬。他們震顫著、卑微著，絮絮叨叨傾訴生平不平事，乞求來自女神的一絲一毫的憐憫和庇護，謙卑無比，亦貪婪如斯。
那些男人，控訴懷才不遇四角難全，字字句句，權錢色利。
那些女人，哭訴生而為奴萬般皆苦，聲聲泣泣，身不由己。
人之貪念，深沈如海，欲壑難填。
神明亦無解，只渡自救者。
或許正因如此，永無可能被滿足的欲念久久得不到回應，經年累月，敬畏釀成怨念、不甘，乃至屈辱。原本堅若磐石的信仰之心生出絲絲裂縫，被邪魔趁虛而入，終是四分五裂。
螻蟻終於鼓足勇氣，擡眼仰視神像。
眾生之上，神像高大莊嚴，栩栩如生，不染塵埃，——卻也不過如此。原來，千百年間被人們朝夕拜謁的女神只是一具沒有生機的木頭人偶，毫無威脅。
啊，區區一個女人而已，禽獸肉身，卑賤女體，何以成神？
辱罵自昔日頌歌不斷的口舌間吐出，詛咒如利箭刺向神明。由虔誠的信徒頂禮膜拜，三跪九叩首，一點一點壘成的高臺，同樣在信徒的怒火下一點一點破碎。
在背叛者的攻擊下，神像的完美表象一點一點開裂。表象之下，是西王母未曾現身人前的真身。
豹尾虎齒，蓬發戴勝，金剛怒目。
此時的西王母，凜凜不可直視，赫然是世間掌管災疫的大母神，是掌控人類生殺大權的刑罰天神。
曾經的信徒們被眼前這駭人的一幕震驚到失語，不自覺停下了手中的暴行。一時間，四周陷入死寂，唯有火把燃燒，畢剝作響。
然而，平靜只在一瞬。片刻後，那群凡人醒神，滔天怒火再度席卷重來。他們叫囂著、嚷聒著，罵聲更甚從前。
看吶，西王母原是妖怪！
是妖怪！
她不是神，是妖！
不人不獸，不男不女的東西！
是妖女啊！
讓我們燒了這妖女，砸了她的金身！
褪去表象的西王母神像依舊無言，一雙詭異的獸瞳無喜無悲，好似一座真正的泥塑木雕，在熊熊烈火中，在背叛者的咒罵聲中，轟然倒塌，化作齏粉。
躲在幕後謀劃著這一切的邪魔們趁機搜羅不死樹。
小黑貓跌跌撞撞，終於爬上山頂，眼前的出現的並非是師父等門人的身影。他來到了當年小貓崽的藏身之所，正好就撞見邪魔商議搜山的一幕。
小黑貓怒氣填胸，卻只能眼睜睜看著，無力改變幻境中呈現的過往，一如當年還是幼崽時的自己。
情急之下，有邪魔抓來奄奄一息的渾元真人，逼問他不死樹的下落。
渾元真人聽罷，先是一楞，繼而仰天大笑，聲音豪邁不羈，又透著幾分蒼涼。
“原是為了不死樹……”
大笑之後，他已然力竭，俯身劇烈咳了許久才勉強直起身子。
“寶樹嗎？玉山宗確實有。”
渾元真人如此說著，視線在一眾邪魔身上掃過，將他們的貪婪和狂熱盡收眼底。他的嘴角勾起一抹嘲諷的笑意，姿態從容如故。
“你等所求就在後山，且去尋吧。”
邪魔們將信將疑，卻誰也不想錯失良機。他們一把抓上渾元真人，爭先恐後，一窩蜂湧入後山。
玉山宗草木繁茂，光是樹種，沒有上萬，也有千百之眾。在這裏尋一棵樹，不亞於大海撈針。邪魔們罵罵咧咧、挑挑揀揀，就在他們再也控制不住暴躁的脾氣即將爆發之際，終於在玉山宗的藥園裏，發現了一株特殊的小樹苗。
那樹苗長勢極好，獨自占據著一整片上佳的地勢，享受著獨一無二的光照和水分的滋養，被各種珍稀藥草環繞如眾星拱月。神奇的是，小小的樹苗之下，鄭重其事擺著一個華麗精美的織金繅絲蒲團，一看就並非凡物。
蒲團中央有一個淺淺的、圓圓的小凹陷，就好像曾有一只巴掌大的小家夥窩在上頭呼呼大睡。
有膽大的邪魔直接甩出神識探去，卻被蒲團外圍設下的防護罩擋了回去。邪魔們登時欣喜若狂，紛紛叫嚷著，能被玉山宗門人如此珍而重之保護的樹苗必定珍貴非常，說不得就是失傳已久的不死樹。
世間竟真有不死樹！
邪魔們齊心協力，各有手段，一同沖破防護罩。沒有阻礙後，他們隨即各自為營，一擁而上，你爭我搶，很快就起了內訌。在巨大的利益驅使下，邪魔對待同類亦能毫不留情痛下死手。
一通毫無保留的廝殺過後，勝利者渾身是血，昂首挺胸，一腳踢翻漂亮精致的蒲團，伸手探向那被寄予厚望的樹苗。
嗯？
不對勁。
那邪魔反覆試探，最終不得不承認，他們搶得死去活來的樹苗並非是傳聞中西王母的不死樹，而只是一棵……柿子樹苗？
竟只是一棵柿子樹！
那邪魔隨即撈來渾元真人，逼問真相。
渾元真人已是油盡燈枯之相，面對狂躁的邪魔也只是淺淺一笑。他用盡全力，偏頭看向那被踢翻的蒲團，目露柔情，語氣堅定。
“這就是我宗門獨一無二的寶貝。”
他的呼吸微弱，目光卻幽幽，執著地盯著那蒲團，仿佛想要透過蒲團望向更遠的深處。
他看得如此專註，直至他的雙目失去神采，徹底變得灰暗，直至他咽下最後一口氣。
所以，被玉山宗奉為重寶的果真只是一株平平無奇的柿子樹苗？
方才戰敗的邪魔們捧腹大笑，盡顯嘲諷之色。而原本還洋洋得意的勝利者此刻惱羞成怒，激憤之下，揚手掀了整座藥園。一時間泥土四濺，無數珍奇就這樣被斬草除根，渾元真人的多年心血轉瞬成空。
草木花果，碎成細屑，紛紛揚揚，如大雪飄零，落在渾元真人的身上，一層又一層，輕柔地將他掩蓋。
邪魔們洩憤一通後猶自不解恨，站在原地大聲痛罵起來。
自從渾元真人現身後便呆若泥塑的小黑貓被這動靜驚醒，片刻後，他終於有了動作。他晃動僵直的腦袋，凝神去分辨邪魔們的聲音。
幻境往往並非憑空捏造而成。為了能讓進入幻境的人的體驗感更加逼真，從而讓他們無力掙脫幻境，幻境的主體會依托入境人的真實記憶生成。小黑貓目睹的這一切都曾切實發生過。
在小黑貓的記憶中，未能得逞的邪魔們也如此刻般發洩叫罵。只是當年的小貓崽尚且年幼，懵懂無知，加之直面師父的死亡，悲痛交織下忽略了種種細節。如今的小黑貓再聽，很快就從中得到關鍵線索。
“那群凡間修士膽敢欺騙我等，真是豈有此理！”
“不愧是對著人間帝王搖尾乞憐的可憐蟲，果真不講道義，真真小人也。”
“獵龍會的修士連龍神都敢肖想，又有甚麽是他們不敢做的？”
“正是！若非他們信誓旦旦，我等又何苦興師動眾，冒著得罪西王母門下的風險攻破山門？也不知人族有何陰謀，要將女神信徒趕盡殺絕。”
“管他為何！如今仙門敗落，西王母又算個甚？我們燒了她的神殿，殺了她的門徒，她不還是照樣不敢現身嗎？哈哈哈哈！要我說，今日一戰，還是痛快！”
“且莫得意，仙門如此，他日靈炁再削，又豈有我等的容身之所？”
“若真能得到那不死樹倒也罷，如今白忙活一場。”
“他日若叫我捉住那獵龍會的人，定要抽筋剝皮，否則難消我心頭之恨！”
……
小黑貓聽得恍惚。
邪魔蠱惑了凡人，那又是誰蠱惑了邪魔？
人心亦是邪魔。
邪魔們唉聲嘆氣，罵罵咧咧。他們從小黑貓身前掠過，視若無睹地揚長而去。臨走前，有邪魔一怒之下，隨手又添了一把邪火。
小黑貓合上雙眼。
火焰沖破雲霄，染紅整片天穹，以摧枯拉朽之勢屠盡火舌所及的萬物。被拋下的暴徒們則未能幸免。他們驚慌失措，淒厲尖叫，直至聲嘶力竭。他們奮力掙紮，彼此拉扯踩踏。他們中的許多人在被烈火焚燒之前已然在極致的痛苦中力竭身死。
鮮紅的火焰貪婪地吞噬著，冷漠的、溫情的，草芥，珍寶，走獸，人類，眾生平等，皆付諸一炬。
小黑貓再睜眼，看見的已是大火之後留下的斷壁殘垣，一如千年之前。無數屍骨早已化作灰燼，重重疊疊，積攢成厚厚的春泥，滋養大地。凡人的痕跡被悉數抹去，自然的能量重新回歸。
而他的師父，他的親人，他珍視的一切，都隨風而逝，沒入青山。
而青山之上，一棵鮮嫩的柿子樹苗破土而出，迎風招展。
恍惚間，渾元真人生死別離的叮囑猶言在耳。
——如今人族大興，修者大勢已去。我等皆為人身，終是無法徹底跳出三界外。你非人族，無需介入世間因果。或有一日，靈炁覆蘇，萬物有靈，你替為師再看一眼罷。
玉山宗一夜覆滅，火勢卻並未止步於此。天明之後，失去桎梏的大火肆虐，自小玉山蔓延至附近的城鎮，一時屍橫遍野，人間煉獄。舉國嘩然，天子築壇請罪，在史書上留下簡短卻濃重的一筆。
這場大火似天罰降臨，吞天蔽日，百日不盡。待一切化作灰燼再無可燒之物後，大火才戀戀不舍地平息。至此時，曾被女神眷顧的洞天福地皆成焦土，滿目瘡痍，神跡不再，徹底淪為被神明厭棄的罪孽荒野。那些僥幸生還的鄉人倉惶出逃，無家可歸，只能背井離鄉。雖無性命之憂，到底背負上了罪業，從此渾渾噩噩，子弟再無出人頭地的可能，終是泯然於人世間。
此後千年，滄海桑田，歷經數朝數代，此地方緩慢恢覆生機，漸漸又有了人煙，只是到底不覆從前榮光。
人類頑強如野草，果真是最能順勢而為、順應天道的種族。
小黑貓嘲諷嗤笑，轉而神色淒然，琉璃似的眼眸中有水光閃動。
幻境隨之坍塌，玉山宗的虛影轟然消散。
明知眼前不過鏡花水月，逝者不可追，他仍舊抑不可自已地生出幾分哀求，幾分仿徨，脆弱無助得仿佛還是千年前的那只小貓崽。
小黑貓匍匐在地，緩慢地將自己小小的、軟軟的身體蜷縮成一個黑色的毛團子，瑟瑟發抖，越縮越小。
他只覺渾身難受，虛弱不堪，就連呼吸都不自覺變得遲緩。丹田空虛，身體好似破了一個大洞，力量源源不斷地從中漏出，被周遭的混沌之氣搶奪一空。
就在此時，一道黑影破空襲來，直直指向小黑貓。
小黑貓依舊一動未動，安靜地縮成一小坨毛團子，對迫近的殺機一無所知。
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