2|少時之約丨01
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2|少時之約丨01
趕在初冬的第一場雪布下前，戰亡的族人屍體被匆匆收斂進刻有千手家徽的棺槨裏，入土為安。
放眼望去，四四方方的土坑連綿成片，新刻的石碑立在墳頭，簡簡單單的兩行字裏便交代完了凈土英魂們短暫的一生。
其中便有千手族長千手佛間年紀尚幼的幺子，千手板間。
*
此時已是隆冬時節，厚重的新雪不斷覆上交錯的街道，掩去了旅客商販們往來時留下的足跡。年關將至，休戰期本該活潑熱鬧的小街此時行人寥寥，多數商鋪早已門扉緊掩，冷清的街道兩旁只有一家居酒屋中偶爾還能傳來幾聲喧豗。
皮質的靴底踩在松軟的幹雪上，發出短促卻沈悶的摩擦聲。少年向圍攏的掌心呵出一團熱氣，隨即敷在被冷風吹到微微發紅的臉頰上，輕輕摩挲了兩下。天色漸晚，居酒屋的門檐下已經亮起了火紅的燈籠，少年緊了緊脖子上毛絨絨的圍巾，悶頭加緊了前行的腳步。
小街盡頭是一家門面落魄的賭場，長長垂下的門簾上滿是經年泛黃的汙漬，外墻作塗飾用的老舊油漆也已在年歲的摧殘下盡數斑駁。只是與室外一片蕭條的景象全然不同，少年即使尚未行到跟前，耳畔已隱約傳來賭場內的鼎沸人聲。
微不可查地嘆了口氣，少年遠遠便看見他此行的目標正雙手還膝，坐在嘈雜的賭場門口覆有一層薄雪的冰冷臺階上，已然空癟的錢袋被隨手擱置在身旁。
“這麽做實在不太應景呢，大哥。”
千手扉間停在兄長身前，平淡的目光正受到對方伏貼的額發阻攔，無法與其下熟悉的眼瞳交匯。席地而坐的年長者將整張臉都埋進了臂彎裏，沒有對弟弟的勸誡作出任何回應。
扉間難耐地抿了抿唇，伸手去扶大哥的肩膀，俯身正欲挨著他並肩坐下時，卻被對方利落地攔了下來。
“這裏太涼了。”柱間擡起頭時，那雙漆黑的眼睛在一片迷蒙的霧氣中顯出幾分了濕潤，可眨了眨眼後，又倏忽不見了。他沖弟弟露出一個令人安心的微笑，將錢袋重新收回懷裏，借著扉間的攙扶站直了身體，順手拂去對方肩頭落下的浮雪，將幼弟一把攬進懷中。
“如果不趕緊回去的話，”腦海中浮現出臨行前佛間那張怒氣泵張的面容，家中一向乖順的次子不禁打了個哆嗦，立馬便被兄長往懷裏摟得更緊，“父親又要大發雷霆了。”
柱間只是不以為意地搖了搖頭，目光從扉間微微皸裂的兩頰上掃過，轉而投向不遠處閃動著溫暖光澤的小店。“總之都已經晚了，多挨兩下打也沒什麽關系。”印象中忠厚老實的兄長此時卻突然對弟弟露出了一個狡黠的笑容，“要不要陪我喝兩杯酒呢，扉間？你到現在還沒有嘗過酒的滋味吧。”
柱間提出的絕對是一個糟糕透頂的主意。扉間幾乎可以想象到，當他們兩兄弟一身酒氣地夜半歸來時，千手大宅會上演一出怎樣天翻地覆的鬧劇。在兄長溫暖的胸膛上蹭了蹭凍僵的鼻尖，向來是由理智驅動的次子滿目遲疑地皺起了眉頭。
柱間揉了揉胸前的白色腦袋，湊到弟弟耳畔放緩了聲線哄道：“好弟弟，大哥我都快凍僵了。只喝兩杯，等身子暖和起來，我們就立馬回去。”
扉間清楚自己不該輕易相信大哥這些“再賭一把”、“只喝兩杯”之類的鬼話，但是鬼使神差地，在這個寒冷又有些寂寥的傍晚，他卻不忍心拂去兄長的好意。
“如果板間再長幾歲，我們三兄弟就可以一起喝酒了。”
掀開居酒屋的門簾時，他仿佛聽見了自家大哥未說出口的細語呢喃。
*
走進賭場，或是拿起酒杯的千手柱間，是與平日裏族人眼中那位溫和憨厚但尚且穩重可靠的千手少族長完全不同的存在。居酒屋的老板娘不知道從哪裏拿來了一套玩骰子的賭具，扉間盤腿坐在席上，單手支頤，鮮有懶散地歪著腦袋，目睹自家大哥從懷裏掏出兩枚朱紅色的骰子來，開始眉飛色舞地同鄰座的熱情大叔對賭起來。
輸的那方要罰酒一杯，鄰座大叔運氣很好，幾乎眨眼功夫柱間就違背了他方才信誓旦旦立下的“只喝兩杯”的諾言。老板娘坐在一旁微笑著給黑發少年斟酒。總是容易因為別人的三言兩語而陷入消極情緒的柱間卻在這場賭局接二連三的慘敗中勁頭更盛，雙眼中洋溢著神采飛揚的光，整個人就像一團熱鬧的火，似乎下一秒就要連同自己也燃燒幹凈。
扉間面前也放著一杯清酒，仍然是不多不少的八分滿。
“這麽小的年紀，還沒有嘗過酒的滋味吧？”鄰座大叔已有些醉意微醺，擺擺手結束了與柱間的游戲後，倏爾將註意力轉移到旁邊這位自始至終不發一言的白發小子身上，語氣中不免幾分譏誚地調笑道。
柱間將賭具還給老板娘，一手抓起桌面上的朱紅骰子，一手托起弟弟的胳膊，只裝作兇神惡煞地瞪了多嘴的賭友一眼，轉身便帶著扉間尋了一處更偏僻的位置重新坐下，將那位好管閑事的大叔隔絕在了弟弟的視線之外。
扉間已有些不悅，甚至未對端盤上酒的老板娘禮貌道謝，只盯著兄長經過酒氣蒸騰後微微發紅的雙頰，語帶責備道：“大哥這下總該暖和了吧，難道還要再喝嗎？”
畢竟向來在日常瑣事中沒有多麽靠譜的表現，弟弟不痛不癢的指責對當大哥的來說早已習以為常，但柱間還是有些難為情地撓了撓蘑菇頭腦袋，將自己面前的杯子推向弟弟。扉間的酒留在剛剛的坐席上，沒有拿來。
“既然都來了，扉間也總該嘗嘗吧。”
“攛掇年幼的弟弟喝酒，這就是身為大哥的作為嗎？”
扉間坐直了身子，雙手因為穿著的厚重衣物而無法長時間保持習慣中環胸的姿勢，此時只隨意地搭著腕子。稚氣未脫的臉頰上已能看出幾分成年後的冷峻，一雙紅瞳中盛滿了對兄長的不滿，是少年尚未長開的眉目裏，唯一流露出情緒的地方。
眼見弟弟對自己的一點關心毫不領情，柱間沮喪地往桌臺上伏去，將半張臉都埋進了脫下的外套中，頗有些不甘心地小聲嘟囔道，“說什麽年幼，明明……”
明明在戰場上，雙手早已沾滿了敵人的鮮血。
年長者及時將後半句話咽回喉管，兄弟二人頓時心照不宣地錯開了彼此的視線，腦海中卻又不約而同地浮現出幺弟慘死戰場時那副血淋淋的軀體來。扉間遲疑著伸出手握緊酒杯的外沿，溫熱的觸感立馬透過陶瓷的杯壁傳達至他的掌心。
他側目，重新看向身旁消沈的兄長，開口道：“入冬以來，大哥泡在賭場裏的時間越來越長了。如果不趁著休戰期努力修煉的話……”
後面的話少年沒有再接著說下去。即使是父親佛間，恐怕也沒有他這個日日與柱間朝夕相處的弟弟了解自家兄長的性情。天賦只是一架上限很高的階梯，如果不依靠自己的努力不斷向上攀爬的話，無論是多麽天資不凡的人也無法登頂。
大哥從來不會在修煉的事情上怠惰。寧願選擇去賭場也不願面對父親，只不過是因為……
“在修煉方面，扉間一直都很努力呢。不過不用為大哥擔心，比起賭場，我只是更不想回家罷了。”
扉間斂起心頭翻湧的思緒，語氣幾近淡漠地問道：“是因為板間的事情嗎？”
“我果然還是，”柱間從被吐息噴到熱乎乎的外套上擡起頭來，平日裏在弟弟們面前總是保持柔和的眉眼鮮見得鋒銳起來，像一柄打磨太久後終於出鞘的利刃，“無法讚同父親的主張。”他轉頭去看面無表情的扉間時，利刃奪目的鋒芒便在頃刻間收斂到一無所有，只是唇齒間吐出的字句仍然語氣堅決。
“千手和宇智波互相爭鬥了這麽多年，彼此欠下的血債壘如高墻。和平就像一場轉瞬即逝的美夢，多少代人都無法在現實中捕獲它的身影，只能像飛蛾撲火一般，不僅要為這場夢心甘情願地獻出自己的生命，還要強迫懵懂無知的孩童赴死。”
柱間的拳頭猛地砸向桌臺，幾滴透明的液體順勢從酒杯中灑出，濺落在扉間的手背上，為尚且幼嫩的皮膚帶來剎那幾乎要被這滾燙的酒液所灼傷的錯覺。他靜靜註視著杯中翻滾之後覆又平靜下去的水面，唇線緊抿，啞光色的紅瞳中一時暗潮洶湧。
兄長從克制說到怒不可遏的一番話還回蕩在扉間的耳畔，不知受了哪種情感的蠱惑，白發少年端起擺放在視線聚焦處的那盞酒杯，將它慢慢湊向唇邊。裹挾著一股刺鼻氣味的液體像一條涓涓細流，火辣辣地劃過少年喉管，卷起一陣難耐的刺痛感。
扉間竭力忍下嗆咳出聲的沖動，將抿進唇中的第一口酒囫圇咽下。有一股暖融融的熱氣在胃部火燒火燎般冉起，通過四肢百骸的連接傳達到他本該清明的大腦，同時也不忘在少年的兩頰處染出一抹淡淡的酡紅。
“父親與宇智波的族長，他們帶領兩個家族所追求的，根本就不是大哥心中的和平。”千手扉間平日裏清冷的嗓音，許是因為此刻沾染了層淺薄酒氣的緣故，竟罕見地熱烈起來，“想要停止爭鬥，只要和敵人締結協定即可。為什麽不為生者著想，不為活人謀福，反而將已故烈士的亡魂化作束縛族人的道德枷鎖，驅使他們為掌權者那些不容於光的野心賣命？”
柱間怔楞地註視著弟弟，深色的瞳孔中漸漸浮起一層覆雜的神采。
“父親想要的，不過是瓦解對手，消滅敵人，讓千手一族成為這醜惡門閥制度唯一的座上賓。用武力威懾，迫使弱小者摒棄自由的意志成為千手的附庸。父親的眼中只有家族利益，這樣的和平不過是一種……”
“扉間！”兄長溫和的呼喚倏爾將陷入回憶的弟弟重新拉回現實中來。柱間輕輕扶上扉間的肩頭，伸長的手指陷入圍巾毛絨絨的觸感裏，一時又不舍得離開。“你是千手扉間，”千手家的少族長一字一頓，雖然語氣堅定，從中卻聽不出任何的指責，“以後不要再說這種話了。”
*
因為弟弟的沈默，兄弟之間的氣氛一時有些壓抑。
柱間一直都是兩人中更擅長活躍氣氛的那個。他斜眼偷覷弟弟因為心緒憤懣而緊皺的眉頭，耷拉的嘴角，以及不知不覺間鼓起氣來的臉蛋，暗暗壓下眼中抑制不住的笑意。少年老成的扉間在走上戰場之後已經很少有強烈的情緒起伏，即使偶爾會流露出幾分少年的天真，也不如同齡人那般的小孩性情。
扉間側身重新與微笑的兄長對視，聲線不覆方才的昂揚，也不似往日裏那般淡薄，輕輕淺淺如拂面的和煦微風般，緩緩道，“如果有這樣一個村子，或是部落，能讓所有人平等地生活在一起，人與人之間沒有家族的隔閡，姓氏與姓氏之間沒有尊卑的界定，所有人都要遵守相同的規則，避免不必要的紛爭，不淪為仇恨的奴隸。”
如果能有這樣一個村子，它的名字就是和平的名字，它的未來就是和平的榮光。
“扉間知道南賀川嗎？”暮色四合，居酒屋的老板娘拿來了新點的燭臺，被柱間接過，放在兩人中間。不算多麽明亮的火光在有些昏暗的店鋪裏撐出一片橙黃色的天地，只將這兄弟二人囊括其中，搖曳著將那躍動的身姿倒映在他們的眼底。柱間望著那深紅的燭芯，思緒卻早已飛遠，“我在那裏遇見了一個朋友。他連水漂都打不好，安慰人也不會，居然告訴我家裏的兄弟相繼夭折，最後只剩下一個弟弟這種事情。可是他的體術很厲害，與我不相上下。”
“體術能和大哥不相上下？”
“是啊，我也很驚訝，但是這位朋友讓人驚訝的地方不止於此。扉間，原來向往和平的人遠遠不止我們兩個。他告訴我，如果說有什麽辦法能保證我們都不死，就只有與敵人坦誠相見互不隱瞞，拜把子結為兄弟。”
“我能感覺到，我們的理想並不完全相同。但是不知道為什麽，從這位同我實力相當的少年身上，我第一次如此真切地看到了和平的希望。耳邊仿佛有什麽聲音在對我說，只要和他聯手，我們可以一起做到無數前人都無法完成的事情。這份友誼，或許會成為和平的第一份盟約。”
“所以要快快變強啊，扉間。”兄長探手揉上弟弟銀白色的腦袋，臉上突然綻開一個盛大的笑容，“只有變強，才能從父親手中接過千手，帶領族人走向我們的和平。”
似乎被柱間臉上的笑容所感染，扉間拍開大哥在自己腦袋上胡亂揉搓的手掌，嘴角也不自覺地跟著他微微上揚，只是嘴上還要不甘示弱地玩笑道，“也只有大哥，才能始終如一地保持住這份天真的熱情。”
柱間哈哈大笑，連桌上的燭火都隨著他的動作晃動了起來。
“在這片被鮮血澆灌的貧瘠土地上，也只有天真才能成為孕育和平的土壤了。”他從懷中再一次取出那兩枚朱紅色的骰子，“扉間，知道賭博的樂趣在哪裏嗎？”白發少年將視線落在不停旋轉的骰子之上，聽大哥意氣風發地回答，“這是我向未來擲下的骰子。”
扉間卻只是搖了搖頭。“可是大哥的運氣，從來都只有輸個精光的時候。”
“那又有什麽關系！反正每次扉間你都會來賭場贖我回去的，對吧！”
“誰讓你是大哥！”
柱間再次笑出聲來，伸出胳膊一把攬過弟弟的肩膀。
“扉間，因為你也相信，我們不會輸的，對吧！”
千手扉間沈默不言，只低頭靜靜註視著桌面上已經不再旋轉的兩枚骰子，最後停止在截然不同的數字上。
*
離開居酒屋的時候，月亮已經升起。初嘗酒味的弟弟面頰通紅地伏在兄長厚實的肩頭，雙手環住他的脖頸，毛絨絨的圍巾隨著身下人堅實穩重的步伐一起一伏地剮蹭著微涼的鼻尖。
一陣晚風吹過，扉間縮了縮脖子，將暴露在外的臉更近地貼上兄長的外套。弟弟說話時吐出的氣息隔著衣領拂過柱間的後腦勺，他聽到扉間悶悶的聲音從背後響起。
“大哥，和平是什麽樣子的，我真的很想親眼見一見。”
“那就在新年許願吧，我會和扉間一起許願的。”
一行孤零零的足印被留在兩人身後，皎潔的月色落上純白的雪，在他們身前暈染出一片清冷的光漬，延伸向未知的道路盡頭。
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趕在初冬的第一場雪布下前，戰亡的族人屍體被匆匆收斂進刻有千手家徽的棺槨裏，入土為安。
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其中便有千手族長千手佛間年紀尚幼的幺子，千手板間。
*
此時已是隆冬時節，厚重的新雪不斷覆上交錯的街道，掩去了旅客商販們往來時留下的足跡。年關將至，休戰期本該活潑熱鬧的小街此時行人寥寥，多數商鋪早已門扉緊掩，冷清的街道兩旁只有一家居酒屋中偶爾還能傳來幾聲喧豗。
皮質的靴底踩在松軟的幹雪上，發出短促卻沈悶的摩擦聲。少年向圍攏的掌心呵出一團熱氣，隨即敷在被冷風吹到微微發紅的臉頰上，輕輕摩挲了兩下。天色漸晚，居酒屋的門檐下已經亮起了火紅的燈籠，少年緊了緊脖子上毛絨絨的圍巾，悶頭加緊了前行的腳步。
小街盡頭是一家門面落魄的賭場，長長垂下的門簾上滿是經年泛黃的汙漬，外墻作塗飾用的老舊油漆也已在年歲的摧殘下盡數斑駁。只是與室外一片蕭條的景象全然不同，少年即使尚未行到跟前，耳畔已隱約傳來賭場內的鼎沸人聲。
微不可查地嘆了口氣，少年遠遠便看見他此行的目標正雙手還膝，坐在嘈雜的賭場門口覆有一層薄雪的冰冷臺階上，已然空癟的錢袋被隨手擱置在身旁。
“這麽做實在不太應景呢，大哥。”
千手扉間停在兄長身前，平淡的目光正受到對方伏貼的額發阻攔，無法與其下熟悉的眼瞳交匯。席地而坐的年長者將整張臉都埋進了臂彎裏，沒有對弟弟的勸誡作出任何回應。
扉間難耐地抿了抿唇，伸手去扶大哥的肩膀，俯身正欲挨著他並肩坐下時，卻被對方利落地攔了下來。
“這裏太涼了。”柱間擡起頭時，那雙漆黑的眼睛在一片迷蒙的霧氣中顯出幾分了濕潤，可眨了眨眼後，又倏忽不見了。他沖弟弟露出一個令人安心的微笑，將錢袋重新收回懷裏，借著扉間的攙扶站直了身體，順手拂去對方肩頭落下的浮雪，將幼弟一把攬進懷中。
“如果不趕緊回去的話，”腦海中浮現出臨行前佛間那張怒氣泵張的面容，家中一向乖順的次子不禁打了個哆嗦，立馬便被兄長往懷裏摟得更緊，“父親又要大發雷霆了。”
柱間只是不以為意地搖了搖頭，目光從扉間微微皸裂的兩頰上掃過，轉而投向不遠處閃動著溫暖光澤的小店。“總之都已經晚了，多挨兩下打也沒什麽關系。”印象中忠厚老實的兄長此時卻突然對弟弟露出了一個狡黠的笑容，“要不要陪我喝兩杯酒呢，扉間？你到現在還沒有嘗過酒的滋味吧。”
柱間提出的絕對是一個糟糕透頂的主意。扉間幾乎可以想象到，當他們兩兄弟一身酒氣地夜半歸來時，千手大宅會上演一出怎樣天翻地覆的鬧劇。在兄長溫暖的胸膛上蹭了蹭凍僵的鼻尖，向來是由理智驅動的次子滿目遲疑地皺起了眉頭。
柱間揉了揉胸前的白色腦袋，湊到弟弟耳畔放緩了聲線哄道：“好弟弟，大哥我都快凍僵了。只喝兩杯，等身子暖和起來，我們就立馬回去。”
扉間清楚自己不該輕易相信大哥這些“再賭一把”、“只喝兩杯”之類的鬼話，但是鬼使神差地，在這個寒冷又有些寂寥的傍晚，他卻不忍心拂去兄長的好意。
“如果板間再長幾歲，我們三兄弟就可以一起喝酒了。”
掀開居酒屋的門簾時，他仿佛聽見了自家大哥未說出口的細語呢喃。
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走進賭場，或是拿起酒杯的千手柱間，是與平日裏族人眼中那位溫和憨厚但尚且穩重可靠的千手少族長完全不同的存在。居酒屋的老板娘不知道從哪裏拿來了一套玩骰子的賭具，扉間盤腿坐在席上，單手支頤，鮮有懶散地歪著腦袋，目睹自家大哥從懷裏掏出兩枚朱紅色的骰子來，開始眉飛色舞地同鄰座的熱情大叔對賭起來。
輸的那方要罰酒一杯，鄰座大叔運氣很好，幾乎眨眼功夫柱間就違背了他方才信誓旦旦立下的“只喝兩杯”的諾言。老板娘坐在一旁微笑著給黑發少年斟酒。總是容易因為別人的三言兩語而陷入消極情緒的柱間卻在這場賭局接二連三的慘敗中勁頭更盛，雙眼中洋溢著神采飛揚的光，整個人就像一團熱鬧的火，似乎下一秒就要連同自己也燃燒幹凈。
扉間面前也放著一杯清酒，仍然是不多不少的八分滿。
“這麽小的年紀，還沒有嘗過酒的滋味吧？”鄰座大叔已有些醉意微醺，擺擺手結束了與柱間的游戲後，倏爾將註意力轉移到旁邊這位自始至終不發一言的白發小子身上，語氣中不免幾分譏誚地調笑道。
柱間將賭具還給老板娘，一手抓起桌面上的朱紅骰子，一手托起弟弟的胳膊，只裝作兇神惡煞地瞪了多嘴的賭友一眼，轉身便帶著扉間尋了一處更偏僻的位置重新坐下，將那位好管閑事的大叔隔絕在了弟弟的視線之外。
扉間已有些不悅，甚至未對端盤上酒的老板娘禮貌道謝，只盯著兄長經過酒氣蒸騰後微微發紅的雙頰，語帶責備道：“大哥這下總該暖和了吧，難道還要再喝嗎？”
畢竟向來在日常瑣事中沒有多麽靠譜的表現，弟弟不痛不癢的指責對當大哥的來說早已習以為常，但柱間還是有些難為情地撓了撓蘑菇頭腦袋，將自己面前的杯子推向弟弟。扉間的酒留在剛剛的坐席上，沒有拿來。
“既然都來了，扉間也總該嘗嘗吧。”
“攛掇年幼的弟弟喝酒，這就是身為大哥的作為嗎？”
扉間坐直了身子，雙手因為穿著的厚重衣物而無法長時間保持習慣中環胸的姿勢，此時只隨意地搭著腕子。稚氣未脫的臉頰上已能看出幾分成年後的冷峻，一雙紅瞳中盛滿了對兄長的不滿，是少年尚未長開的眉目裏，唯一流露出情緒的地方。
眼見弟弟對自己的一點關心毫不領情，柱間沮喪地往桌臺上伏去，將半張臉都埋進了脫下的外套中，頗有些不甘心地小聲嘟囔道，“說什麽年幼，明明……”
明明在戰場上，雙手早已沾滿了敵人的鮮血。
年長者及時將後半句話咽回喉管，兄弟二人頓時心照不宣地錯開了彼此的視線，腦海中卻又不約而同地浮現出幺弟慘死戰場時那副血淋淋的軀體來。扉間遲疑著伸出手握緊酒杯的外沿，溫熱的觸感立馬透過陶瓷的杯壁傳達至他的掌心。
他側目，重新看向身旁消沈的兄長，開口道：“入冬以來，大哥泡在賭場裏的時間越來越長了。如果不趁著休戰期努力修煉的話……”
後面的話少年沒有再接著說下去。即使是父親佛間，恐怕也沒有他這個日日與柱間朝夕相處的弟弟了解自家兄長的性情。天賦只是一架上限很高的階梯，如果不依靠自己的努力不斷向上攀爬的話，無論是多麽天資不凡的人也無法登頂。
大哥從來不會在修煉的事情上怠惰。寧願選擇去賭場也不願面對父親，只不過是因為……
“在修煉方面，扉間一直都很努力呢。不過不用為大哥擔心，比起賭場，我只是更不想回家罷了。”
扉間斂起心頭翻湧的思緒，語氣幾近淡漠地問道：“是因為板間的事情嗎？”
“我果然還是，”柱間從被吐息噴到熱乎乎的外套上擡起頭來，平日裏在弟弟們面前總是保持柔和的眉眼鮮見得鋒銳起來，像一柄打磨太久後終於出鞘的利刃，“無法讚同父親的主張。”他轉頭去看面無表情的扉間時，利刃奪目的鋒芒便在頃刻間收斂到一無所有，只是唇齒間吐出的字句仍然語氣堅決。
“千手和宇智波互相爭鬥了這麽多年，彼此欠下的血債壘如高墻。和平就像一場轉瞬即逝的美夢，多少代人都無法在現實中捕獲它的身影，只能像飛蛾撲火一般，不僅要為這場夢心甘情願地獻出自己的生命，還要強迫懵懂無知的孩童赴死。”
柱間的拳頭猛地砸向桌臺，幾滴透明的液體順勢從酒杯中灑出，濺落在扉間的手背上，為尚且幼嫩的皮膚帶來剎那幾乎要被這滾燙的酒液所灼傷的錯覺。他靜靜註視著杯中翻滾之後覆又平靜下去的水面，唇線緊抿，啞光色的紅瞳中一時暗潮洶湧。
兄長從克制說到怒不可遏的一番話還回蕩在扉間的耳畔，不知受了哪種情感的蠱惑，白發少年端起擺放在視線聚焦處的那盞酒杯，將它慢慢湊向唇邊。裹挾著一股刺鼻氣味的液體像一條涓涓細流，火辣辣地劃過少年喉管，卷起一陣難耐的刺痛感。
扉間竭力忍下嗆咳出聲的沖動，將抿進唇中的第一口酒囫圇咽下。有一股暖融融的熱氣在胃部火燒火燎般冉起，通過四肢百骸的連接傳達到他本該清明的大腦，同時也不忘在少年的兩頰處染出一抹淡淡的酡紅。
“父親與宇智波的族長，他們帶領兩個家族所追求的，根本就不是大哥心中的和平。”千手扉間平日裏清冷的嗓音，許是因為此刻沾染了層淺薄酒氣的緣故，竟罕見地熱烈起來，“想要停止爭鬥，只要和敵人締結協定即可。為什麽不為生者著想，不為活人謀福，反而將已故烈士的亡魂化作束縛族人的道德枷鎖，驅使他們為掌權者那些不容於光的野心賣命？”
柱間怔楞地註視著弟弟，深色的瞳孔中漸漸浮起一層覆雜的神采。
“父親想要的，不過是瓦解對手，消滅敵人，讓千手一族成為這醜惡門閥制度唯一的座上賓。用武力威懾，迫使弱小者摒棄自由的意志成為千手的附庸。父親的眼中只有家族利益，這樣的和平不過是一種……”
“扉間！”兄長溫和的呼喚倏爾將陷入回憶的弟弟重新拉回現實中來。柱間輕輕扶上扉間的肩頭，伸長的手指陷入圍巾毛絨絨的觸感裏，一時又不舍得離開。“你是千手扉間，”千手家的少族長一字一頓，雖然語氣堅定，從中卻聽不出任何的指責，“以後不要再說這種話了。”
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因為弟弟的沈默，兄弟之間的氣氛一時有些壓抑。
柱間一直都是兩人中更擅長活躍氣氛的那個。他斜眼偷覷弟弟因為心緒憤懣而緊皺的眉頭，耷拉的嘴角，以及不知不覺間鼓起氣來的臉蛋，暗暗壓下眼中抑制不住的笑意。少年老成的扉間在走上戰場之後已經很少有強烈的情緒起伏，即使偶爾會流露出幾分少年的天真，也不如同齡人那般的小孩性情。
扉間側身重新與微笑的兄長對視，聲線不覆方才的昂揚，也不似往日裏那般淡薄，輕輕淺淺如拂面的和煦微風般，緩緩道，“如果有這樣一個村子，或是部落，能讓所有人平等地生活在一起，人與人之間沒有家族的隔閡，姓氏與姓氏之間沒有尊卑的界定，所有人都要遵守相同的規則，避免不必要的紛爭，不淪為仇恨的奴隸。”
如果能有這樣一個村子，它的名字就是和平的名字，它的未來就是和平的榮光。
“扉間知道南賀川嗎？”暮色四合，居酒屋的老板娘拿來了新點的燭臺，被柱間接過，放在兩人中間。不算多麽明亮的火光在有些昏暗的店鋪裏撐出一片橙黃色的天地，只將這兄弟二人囊括其中，搖曳著將那躍動的身姿倒映在他們的眼底。柱間望著那深紅的燭芯，思緒卻早已飛遠，“我在那裏遇見了一個朋友。他連水漂都打不好，安慰人也不會，居然告訴我家裏的兄弟相繼夭折，最後只剩下一個弟弟這種事情。可是他的體術很厲害，與我不相上下。”
“體術能和大哥不相上下？”
“是啊，我也很驚訝，但是這位朋友讓人驚訝的地方不止於此。扉間，原來向往和平的人遠遠不止我們兩個。他告訴我，如果說有什麽辦法能保證我們都不死，就只有與敵人坦誠相見互不隱瞞，拜把子結為兄弟。”
“我能感覺到，我們的理想並不完全相同。但是不知道為什麽，從這位同我實力相當的少年身上，我第一次如此真切地看到了和平的希望。耳邊仿佛有什麽聲音在對我說，只要和他聯手，我們可以一起做到無數前人都無法完成的事情。這份友誼，或許會成為和平的第一份盟約。”
“所以要快快變強啊，扉間。”兄長探手揉上弟弟銀白色的腦袋，臉上突然綻開一個盛大的笑容，“只有變強，才能從父親手中接過千手，帶領族人走向我們的和平。”
似乎被柱間臉上的笑容所感染，扉間拍開大哥在自己腦袋上胡亂揉搓的手掌，嘴角也不自覺地跟著他微微上揚，只是嘴上還要不甘示弱地玩笑道，“也只有大哥，才能始終如一地保持住這份天真的熱情。”
柱間哈哈大笑，連桌上的燭火都隨著他的動作晃動了起來。
“在這片被鮮血澆灌的貧瘠土地上，也只有天真才能成為孕育和平的土壤了。”他從懷中再一次取出那兩枚朱紅色的骰子，“扉間，知道賭博的樂趣在哪裏嗎？”白發少年將視線落在不停旋轉的骰子之上，聽大哥意氣風發地回答，“這是我向未來擲下的骰子。”
扉間卻只是搖了搖頭。“可是大哥的運氣，從來都只有輸個精光的時候。”
“那又有什麽關系！反正每次扉間你都會來賭場贖我回去的，對吧！”
“誰讓你是大哥！”
柱間再次笑出聲來，伸出胳膊一把攬過弟弟的肩膀。
“扉間，因為你也相信，我們不會輸的，對吧！”
千手扉間沈默不言，只低頭靜靜註視著桌面上已經不再旋轉的兩枚骰子，最後停止在截然不同的數字上。
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離開居酒屋的時候，月亮已經升起。初嘗酒味的弟弟面頰通紅地伏在兄長厚實的肩頭，雙手環住他的脖頸，毛絨絨的圍巾隨著身下人堅實穩重的步伐一起一伏地剮蹭著微涼的鼻尖。
一陣晚風吹過，扉間縮了縮脖子，將暴露在外的臉更近地貼上兄長的外套。弟弟說話時吐出的氣息隔著衣領拂過柱間的後腦勺，他聽到扉間悶悶的聲音從背後響起。
“大哥，和平是什麽樣子的，我真的很想親眼見一見。”
“那就在新年許願吧，我會和扉間一起許願的。”
一行孤零零的足印被留在兩人身後，皎潔的月色落上純白的雪，在他們身前暈染出一片清冷的光漬，延伸向未知的道路盡頭。
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