第一百一十三章
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第一百一十三章
“恭賀掌門出關！掌門果然天縱奇才，竟做成了這前無古人之事，往後那黎族便再沒什麽高人一等的底氣，倒要成為許多人眼中的獵物了。”
就在聶遲聲召集眾人相見的前幾日，宗洵出關了。面對來自元清門各個長老和護持們的祝賀，身為掌門的他一一回應了過去，不失半分禮數，也無半點倨傲。
閉關的這些日子裏，他奪得了許成聞身上的天靈。到出關時，他已然感覺到那天靈宛若生來就屬於自己，與自身再無分毫的陌生。
由穆也帶來的那面天目鏡，讓元清門的這些人真真切切地看到了宗洵的成功，從而不得不再次感嘆他那令常人難以望其項背的絕頂天賦，以及以此為支撐敢與上天相較的野心。
“元清門能有今日，諸位功不可沒。而我能有今日，也當謝過諸位的信任與扶持。此外，我也不能不提我身邊這位的功勞。”
穆也和宗洵從初識到私相往來已有數百年之久，但直到這一天才首次在元清門這群核心人物面前顯露真身。沒人對他的出現感到過多的意外，只須臾的無聲後，華真長老就接著宗洵的話說：“我與這位司禦長有過幾面之緣，卻不知他還有心向著我們元清門，可是他與掌門你情誼深厚的緣故？”
“我看不全是因為此事”乾澤長老緊跟著道，“司禦長出身特別，在座的各位都是知道的。我猜司禦長對黎族，或許積怨已深？若是哪裏說的不對，司禦長可得多擔待些。”
穆也尚未開口，就又有一人把話接了下去。他對自己現身於此後會面對什麽樣的情況早就大致有了數，故而任這些長老們說什麽他都是一副毫不心虛慌亂的樣子，從容自在得就像已經和這裏的人熟識了一般。
這次說話的人是化聖長老，她對穆也說：“黎族族長待你不薄，許你以這等出身坐上司禦長之位，並委以重任和相應的權力，任我們這些外人怎麽看，你在黎族過得都算是極好的了。可你卻投身於外族，以你至今所為，想必在你們族長眼裏已是大不敬。我實在想知道，除去你與我們掌門的交情，你自己是怎麽想的。”
宗洵聽著這些個長老們的問話，默默地垂下了眼，嘴上不動，眼裏的笑意卻更深了。他聽到離他只兩步之遙的穆也不慍不惱地緩聲道：“各位都見過人養的狗吧，有被人當寶貝似的供著捧著的，也不缺那些被人當牲畜一樣宰了吃了的。仰人鼻息而活的東西，過得好與壞全要看遇上的是個什麽樣的人。一時過得好了，可不能保證日後跟的都是同一個主人，就算人還是那個人，但也說不準哪天就會聽了旁人的話轉了心思。等到了那種時候，由掌上珍寶淪為刀下魚肉，反抗不得也逃不得，那就太可笑了。人是不能像它們這樣的，與其指望著別人的良心，日日惶恐，不如早些找到同類，反客為主。各位以為如何？”
“司禦長原是看著溫馴的狼，現在是打算反過頭去要了那心高氣傲的群羊的命了。”乾澤長老笑道。
化聖長老笑得冷淡，又說：“當年與黎族一戰，我派的長老和護持無一人折損，如今看來，想是有你的功勞。”
“也有明幻宮的一份功勞，如果不是那些人毫無保留地沖在前面，我的安排也不會這般圓滿了。”穆也說。
“你的心意元清門已經收下了，掌門與我等必不會負了你去。”
在玄尊長老說完這一句後，宗洵終於擡起了眼，說道：“大選的事就有勞姜護持善後了，那三人於大局無礙，諸位盡可不去操心，按原計劃行事便是。至於另外的人，前有弒師的大罪，後又傷了廖護持，這一次我必會親手令他伏誅，以正門派之風。”
“如掌門所願。”
宗洵向玄尊長老頷首以作回應，再將在場每個人的神情看在眼裏，無聲地微笑著，心如堅冰，目似烈陽。
只剩二人時，穆也對宗洵說：“你此番種種安排，是要讓整個修真界大亂了。”
“既然要大變一場，當然就要將這天地改換個徹底。我做了太多人想做卻不敢也做不到的事，得成如今的局面，固因有我的用心，但更少不了每個人心裏或多或少的私心。利用這些私心得當，萬事便皆能有所成。”宗洵回著話，目色清冷。
“那麽我的私心也是為你所用的一部分嗎？”穆也問。
“是，但不完全是。你把私心早早地擺在我面前，就成了和我一樣的人，得以縱觀全局並掌控方向。”宗洵答。
穆也一笑說：“我當與你一同見證這個局面走向我們設想的那一方，那一天就快到了。”
兩人又繼續說著話，這時門外進來一人，直直地走向宗洵，最後在他面前一丈外的地方停住了腳步，像根冰柱子似的說：“師傅出關，弟子特來拜見，也見過穆前輩。”
宗洵往她臉上掃了一眼說：“起來吧。交代你的事辦得滴水不漏，你想做的事也做成了，怎麽瞧著還這麽不高興的樣子。”
“沒有不高興，但也沒什麽值得高興的，意料之中罷了。倒是那個人，活著不算中用，死了卻能反過來給人添麻煩，實在有辱師傅的名聲。”寇玹沒什麽表情地說道。
“我的名聲還輪不到他來辱沒，就為這麽點事，也能讓你不痛快？”宗洵同樣面無表情地說。
“只是覺得那人有些可笑。”寇玹扯了下嘴角說。
穆也是頭一回出現在這對師徒對話的現場，看著眼前的這一幕，他帶了點興致地對寇玹說：“從近期的事看來，那人的徒弟或與黎族有些關系。到時你若想，可以隨我們一起去趟天門山，也許能與元隱劍的傳人遇上，再過上幾招，這樣可還有趣？”
寇玹看了看她師傅，見他沒什麽表示，然後回穆也道：“晚輩願隨穆前輩同往。”
得到回答的穆也繼而又說：“我聽外界的人說，你與你師傅無論是修行上的天分還是處事的方式都十分相似，是他最合適不過的傳人，但我現下親眼看著，卻認為此事並不盡然。”
宗洵在一邊聽著他說這話，只目光從他那飛快地掠過了一下，沒有插嘴，靜靜地把話給聽完了。
“外人有意吹捧的話，自然不能全信。”寇玹沒有註意到自己師傅這點細微的動作，只顧盯著穆也說。
見穆也笑了笑就不再說話，寇玹轉而看向她的師傅說：“師傅要是沒別的吩咐，弟子就先告退了。”
“去吧。”宗洵說。
等人走了，穆也又對宗洵說：“外人的那些話不能全信，但也不是完全當不得真。你唯一肯收來當親傳徒弟的人，確有過人之處。”
宗洵笑著，看了他一會兒卻沒有回話，像是想到了什麽才把話接了下去，說：“看她造化吧。”
自那日將許知常和王氏雙子安全送走後，祁寧和林致桓就隨萬長天一起又回到了嘉武城中。兩人照舊住在林家購置的那間住宅裏，萬長天知他二人關系便有意不去打擾，只時不時會來小坐一會兒，與他倆閑談或是指導一下劍法。
靜嵐一完成任務回來後就去找了它的主人，想是很久不見了，天天都跟著，黏人得緊。每每萬長天來找自家徒弟，因與林致桓本就處得來，又能趁機蹭吃蹭喝，它便總是樂得跟來。三人一鳥，個個能說會笑的，相處得十分融洽。
某日，萬長天因興起陪著兩個小輩小酌了幾杯清酒。對他這種境界的人來說，再烈的酒都和白水一樣，沒什麽滋味，只是起到了應景的作用。
祁寧仗著酒量好，一杯接一杯地喝下去，臉上著了淺醉的顏色，眼神卻越來越清澈明亮。林致桓隱約覺得有哪裏不對勁，便溫言勸了幾句。他把他的話聽進去了，喝完了手上的這一杯就停下了。
“我知你平日愛喝這個，但之前都有所節制，怎麽今日竟喝了這麽多？”林致桓一邊問他，一邊伸手用手背碰了碰他的額頭和臉頰，見他確實沒什麽事就收回了手，還順道將他面前的酒杯給收走了。
祁寧眼看他把自己的杯子拿走了，笑著對他說：“今天興致高，你看連萬前輩都破例了，我比平時多貪幾杯也屬正常。”
林致桓看他這樣只好跟他面對面笑著，沒再說什麽。
隨後，祁寧轉頭看向坐在他倆對面正專心給靜嵐餵食的人說：“我有一事想向前輩請教，還望前輩能為晚輩解惑。”
萬長天餵了靜嵐最後一口食物後回他：“你說就是，我若答得上來一定和你說個明白。”
祁寧先謝過了他一句，而後說：“我聽聞天雷劫會降在意圖飛升的人身上以作考驗，也會落到那些作惡多端的人頭上以示懲戒，可為什麽我見有人因一己私欲濫殺無辜卻從未遭受過雷劫，難道那天雷也是會看心情辦事的嗎？”
對於這個問題，萬長天早年也很困惑，後來他大概想通了，便很久沒再想過這件事。這時被人問起，他稍微想了下措辭，然後說：“如果只是因為私欲殺了許多人就要承受天道的懲罰，那這世上要遭雷劈的人可就太多了。專為取財殺人的匪盜，因戰屠戮平民的將士，不顧人命巧取豪奪的權貴，暴虐無道喜好征戰的國君，凡此種種，仔細算來都能被歸為你口中的那類人。若這些人都能因惡行而遭天譴，那這人間會是什麽樣，你應當能想象得出來吧。”
祁寧認真地聽完了這些話，目光直勾勾地看著他說：“所以我可以認為天道也有自己的喜惡，只有想逆天而行的人才會遭天譴，而前輩與我說的那些人再怎麽戕害凡人，實際並未對天道不敬，因此天道是不會對他們怎麽樣的，是嗎？”
“活到如今的年歲，我自認為天道的存在並非為了懲惡揚善。”萬長天說。
“故而人想求個公道，最能指望的只有自己。”
見萬長天久久未再出聲，祁寧又說：“那我再向前輩請教一件事。我曾看到古書上記載著，一人用墮惡縛魂術將仇人死後的魂魄困在無生鬼蜮，使其難以超生，行此一舉後這人竟被天雷活活劈死了，這事可是真的？其中的緣由又是什麽？”
“是真的，我親眼見過一次。”
萬長天這回答得幹脆，接著又解答了祁寧的第二個問題。他說：“傳言存在於無生鬼蜮中的不是惡鬼，而是受了天罰的墮仙，永生永世不得解脫。古有奇人創墮惡縛魂術，令施術者能以自身魂魄為引，召來墮仙之力將他人的魂魄拉進鬼蜮之中。人這麽做不僅有可能危及自身，使自己也被一並拖入鬼蜮，更是在向天道公然挑釁，所以才會招致雷劫，不死不足以平息天怒。”
“看來是殺敵一千自損八百的招數。”
林致桓聽著身邊的人用輕松的語氣說出這句話時，心裏卻莫名地緊張極了，於是沒忍住跟著說道：“何止是自損八百，我看是以一換一，實非良策。”
“確實是下下之策，所以我也只在書中見過。”
祁寧把話接了下去，光看他的臉色聽他的語氣，都讓人察覺不出半點異常之處。林致桓一瞬間以為是自己多心了，可轉念一想又覺得自己的直覺是有道理的，便不敢立刻有所松懈。
無言不足片刻，林致桓見身旁這個讓他放心不下的人再次向自己師傅平靜地問道：“可以的話，前輩是否會親手殺了那個人？”
“如有必要的話。”萬長天答。
“若是他向你求情呢？”他又問。
萬長天不答，祁寧看著神色淡淡的，過了好半晌才說：“倘若我能有那樣的機會，還望前輩一定不要出手阻攔。”
這下萬長天倒是沒有沈默以對，不久便給了他一個明確的答覆。
“好。”他說。
送走了一人一鳥兩位來客，祁寧以自己酒勁上來了為由一句話都不肯多說就要去睡了。林致桓想替他解酒卻被他拉著一起躺下，說是不必那麽麻煩，等睡醒了就什麽事也沒有了。
次日午後，祁寧獨自出了家門。林致桓應他所求沒有陪著出去，一人在家心事重重地等到日落了才把人給盼了回來。這人回來時看著高高興興的，還給等他回家的人帶了件小禮物。
“我曾見你的劍上佩過劍穗，好幾回還都不帶重樣的，猜想著你對這東西應該是有幾分上心，所以我回來路上遇到了看著合眼的，雖然不如你的那些金貴，但做工別出心裁，就順手買下給你帶回來了，你看看是否能合你的心意？”
看到祁寧滿臉的笑意，林致桓的心情也松快了不少，當即將東西收下了說：“你挑的，自然是我會喜歡的。”
等當場把劍穗佩在了自己的劍上後，林致桓轉眼就握住了送禮之人的手，幾乎是滿目含情地說：“怎麽出去了這麽久，要是天再暗一些，我怕是要忍不住去找你了。”
“又不是三歲小兒，還能自己走丟了不成？”祁寧笑言。
“我知道，可我就是擔心。”林致桓說。
盯著他的這張臉欣賞了好一會兒後，祁寧突然笑得有些狡黠道：“那你是更擔心今天的我，還是昨天的我？”
林致桓不言，只收緊了握著他的雙手。
“我昨晚會說那些話，是因為我覺得宗洵那樣的人就該落得墮入鬼蜮的下場。”祁寧就這麽任由他緊握著自己的雙手，沒有一點反抗的意思。
“那你想怎麽做？”林致桓緊盯著他問，聲音有些發緊。
“我想這麽做，但我不能。若他死了我還能活著，即便不為別人只為我自己，我也斷不該這麽做，你說呢？”
至此，林致桓卸了手勁，把他的手合握在了自己的雙手之間，輕輕地揉著，並說：“你是這樣想的，我便能安心了。”
“好了，我們都站著說了那麽多讓人不快的事，就別再繼續待在這了。你還記得上回我們沒下完的那盤棋嗎？不如趁著這時候想起了，我們就把棋局給了了吧。正好還能讓你把心都放在下棋上，就不要再去想那些沒有發生卻令你不安的事了。”
林致桓聽勸，臉上總算有了點笑容，和他攜手走到桌邊坐下，再還原好了棋局，同他面對面下了起來。
兩人下得專註，最終以一人贏半子為結局。
“好險，中途好幾次都以為我要輸了。”祁寧看著桌上布滿了黑白棋子的棋盤說。
棋局一結束，林致桓就把心思全從棋盤上抽走了，也不再看這局敗棋，只一心看著對面的人說：“我輸了，甘拜下風。”
這棋兩人下得雖然都算用心，但也僅是將其當作了一回消遣，對弈期間沒有半□□味。祁寧捏起他最後落下的那枚黑子，高高地擺在自己眼前，目光越過它看向一直看著自己的人說：“在這之前我私底下一個人鉆研過上回留下的棋局，推演了幾次，就想著怎麽能贏過你。所以這回我贏你半子並不是我比你強，而是你我為這事所做的準備不同。如果沒了那些準備，我就要輸給你了。”
林致桓從他的兩指間取走了棋子，看著它躺在自己的掌心，黑得分明，像面前之人的眼睛。他擡眼看向那帶笑的雙眼說：“我想我們之間，是不會有真正的勝負的。”
與他對視了有一會兒後，祁寧收起了笑容說：“我今日去拜訪了萬前輩，向他提了一個請求，他答應了。”
“我本已打算不去問你了，為何你現在卻要主動告訴我？”林致桓問他。
“這件事你遲早會知道的，我也不應該瞞著你。”祁寧說。
“你和我師傅說了什麽？”片刻後林致桓又問。
“我和他說，宗洵看似順利地奪走了別人的天靈，但這當中或有破綻可尋，我想借離魂術嘗試著找到宗洵身上可能存在的弱點，從而讓他面對與他實力相當甚至勝於他的對手時能得到些許的優勢。”
祁寧把話說得流暢而從容，林致桓卻頓時失去了冷靜，站起身說：“不可！”
“我記得從我們第一次見面起，只要我說我要用離魂術，你就必然要反對一次，但是後來都如我所願了。離魂術我自以為學得極好，比我的劍術還要好，你也一次次地見證過了，為何這次還是要出言反對？”祁寧開始反問起他來。
林致桓深知他說的都是對的，於是立刻改口道：“那我這次還陪著你，你和師傅需要我做什麽我都……”
“你能聽懂的，我獨自去見你師傅然後和你說這些，就是希望到時候你不要和我們待在一起。”祁寧打斷道。
“那我該去哪裏，又能去哪裏？”
林致桓幾乎從未在他面前像此刻這樣流露出怒氣，但他知道他的怒氣不是對著別人的。出於安撫，祁寧傾身向前伸出了右手，見他握緊了自己後，語氣堅定地說：“去天門山，去黎族人那裏。你一定還記得你年幼時做過的那些關於前世的夢，你說你想知道那些夢背後的真相。我有預感，這次你去天門山，等一切風浪過去之後，你會得到你想知道的所有真相。”
“比起你，我不覺得這事有多麽緊迫重要。”林致桓牢牢抓著他的手，語調聽著有些僵硬地說。
祁寧把他的手往自己這邊帶了帶，等他坐下後放輕了聲音說：“陪在我身邊會讓你的擔心少一些嗎？”
“當然。”林致桓毫不猶豫道。
祁寧隨之伸出左手合攏住了他那與自己相握著的手，低垂下眉眼說：“可有你在，我會很害怕。你能為了讓我不那麽害怕，多忍受一些擔心，不要留在我身邊好嗎？”
好奇怪的話，林致桓卻都聽懂了。他心裏生出了許多的絕望，可他也能感覺得到祁寧心裏藏著的絕望，一點不比他少。他也伸出了另一只手覆在祁寧的手背上，幾近無力地說：“我真的不能再為你做什麽了嗎？”
“你為我做的已經夠多了，不是嗎？你相信我的判斷，更應相信你的師傅。他是值得你信任依靠的人，我也信他能做成這件事。我太想親眼看著我盼了那麽多年的事變成現實，我也必須看到。”
萬長天在年少的林致桓心中是強大且可靠的，這一點在他長大後也不曾有過任何動搖。當祁寧提到這個人時，林致桓才肯因多年堅定不移的信賴而有了接受這一安排的勇氣。
再說，對方看向他的時候，眼神常常是像現在這樣堅定的，林致桓向來無法拒絕他這麽看著自己，有時還愛極了他投註在他身上的目光，因為那裏面承載了太多金石般的情意。
“好，我聽你的。但你也要答應我，我要用去那次賽馬後得到的承諾，在我們分別後你得好好的，好好地再和我相見。那時我還要聽你親口告訴我你曾經說會讓我知道的那些事，你要一件不落地說給我聽。”林致桓終於道。
“我答應你。”祁寧笑著應道。
從祁寧回來到兩人把話說完才只過去了一個多時辰，還都不到嘉武城中夜市閉市的時候。待兩人的情緒都有所緩和後，祁寧轉了轉黑亮的眼珠，忽而又笑了起來說：“棋下完了，話也說開了，天色還不算晚，我見你也都還有精神，不如我們再來做點別的事？”
“你想做什……”
見他說著就站了起來，林致桓剛也側過身想站起來，卻被他面對面按住雙肩穩穩地定在了座椅上，話也因此中斷了。緊接著，他目光一刻不離地看著他臉上的笑意更盛，笑裏還多了幾分情意，而後動作毫不扭捏地跨坐在了他的腿上。
“做必須也只能由你陪我做的事。”祁寧將手放松地搭在了他的肩上。
“你想怎麽做？”面對如此情形，林致桓是一點想要忍耐的意願都沒有，當即順勢環住了他，人瞧著神色還很鎮定地問著話，手指卻已不安分地在他的脊骨處按壓撫摩著。
林致桓的眼睛生得真是漂亮，此時祁寧湊近了看，越發覺得這雙眼像是老天費了心思讓清風流水細細雕琢打磨而成的天然珍奇，濃雲作睫，星夜為瞳，沒有分毫的瑕疵。這上面要是蒙了層情欲，就成了霧中花，在他看來別有一番風情。
一個輕柔的吻落在了林致桓的右眼上，他順從地閉上眼，感受著這個吻帶來的溫熱情意。溫柔的觸感從他的眉眼間離開，很快又落到了他的鼻梁上，最後停留在了他的唇間。
從他的上唇到下唇，祁寧各吻了一遍。在他探出舌尖想要進一步再做些什麽之時，環在他身上的那雙手就已移到了他的腰上，不輕不重地揉捏了起來。而手的主人顯然也已不願再等，迫切地微擡了下頭，試圖盡快加深這個吻。
“不要心急，夜晚還很長……”
次日晌午，當祁寧醒來時他身邊的床褥已經冷了，他倒不慌，畢竟這種情況也不算太少見。
起身借著透進屋子裏的光，他解掉了身上的衣帶，看著那些遍布全身的痕跡，沈默了。還有腰腹及兩腿間殘存的酸脹感，讓他無論如何都無法忽視。這些都在赤裸裸地提醒他，昨晚他與某人之間是有過怎樣的熱烈。
實在淫/亂！
祁寧這麽想著，但毫無悔意。怪只怪他是個有情有欲的凡人，而他偏又遇上了林致桓這麽個與他情意相合，且有能耐為他帶來身體上的極致愉悅的人，如何能不與之共沈淪。
做便做了，梳洗過後，穿戴整齊，他就又是個道貌岸然的人了。
再見到林致桓時，祁寧收獲了一份意外之喜。這人今天起的比他早原是為了給他煮粥，熬粥用的還不是一般的清水，而是花了好些時候當天熬出來的高湯。別的食材都是從外頭買來的，唯有那些個菜葉是他從院子裏現摘的，看著鮮嫩翠綠，不枉他倆一番用心栽培。
“來這之後你我幾乎是日日相伴，吃睡都是一起的，連沐浴時都能見著對方，你是什麽時候學會的這手藝？難道是來這之前就會了的？”祁寧看著桌上相當有賣相，聞著也十分誘人的濃粥，一臉驚奇地問。
林致桓笑答：“我要早有這手藝哪會藏著掖著到今日，一定早就拿出來向你討好了。是我這些日子趁你不註意時偷學的，之前試了幾回都覺得不滿意，所以一直沒讓你知道，可到了今時今日我便不能不大膽現一回醜了。這粥看著聞著都不錯，我也嘗過了，自認為是我做的最好的一次，唯獨不知道能不能合了你的胃口。”
看來林致桓在廚藝上是沒什麽自信的，這倒沒什麽，哪有人能真的十八般武藝樣樣精通的。經過了昨夜的事，祁寧的肚子不大舒服，這時喝熱粥是最合適的，因此他更是喜歡他這份心，笑了笑又問：“那這幾道小菜是？”
“是我從城裏幾家頗有名氣的店鋪裏買來的，各家有各家的招牌，想讓你一次嘗個遍。也怕你不愛喝這粥，吃不飽的話還能拿這些小菜墊肚子。你要愛吃什麽，以後我再用心去學就是。”
他答得認真，祁寧也是全然信了的。動筷前，他將林致桓脖子上看著明顯比平日裏要高了許多的衣領往下撩了一截，一眼瞧見藏在衣物下的那些痕跡，笑容輕佻道：“只有我在，就不用遮得這麽嚴實了吧？”
林致桓抓著他那在自己身上小動作不少的爪子放回了原處，肅容道：“先吃飯，吃完了我就是脫光了讓你從頭到腳把你留在我身上的傑作好好欣賞個遍那都是可以的，你要興起了想再發揮幾手，我也絕對不會攔著你。”
這麽一說，祁寧可就馬上老實了。細細品了口粥後，他真心讚了句：“果然用心。”
接著他又嘗了一口，想了想說：“這樣一來，我們以後不單單能賣些小物件，還能支個攤子賣吃的了。能做什麽就賣什麽，賣不出去就全送自己肚子裏去。”
“你做生意比我有經驗，都聽你的。”林致桓笑著應他。
之後祁寧把每道小菜都試了一遍，也都給了評語，然後放下筷子看著身邊的人說：“其實你有幾次天不亮就起了我是知道的，只是因為犯懶就都沒悄悄跟上去。尤其是我頭兩回白天時見你不像有什麽事的樣子後，就更沒想著要跟在你身後看你去做什麽了。我原本想的是，你都故意背著我了，一定是一個人偷偷練劍去了，哪想竟是為了鉆研怎麽煮好一鍋粥。”
一聽了這話，林致桓的眼角眉梢都掛滿了春意。他拿起筷子為祁寧夾了先前他誇讚最多的那道菜，並對他說：“我要想練劍，巴不得每次都拉上你一起好好切磋一番，才不會想一個人偷著練，那多沒意思。”
“這倒是。”祁寧笑著應和了他，也吃掉了他特意夾來的那口菜。
兩人不說話各自喝著碗裏的粥時，林致桓無意間往旁邊瞥了幾眼，就這麽尋常的幾眼下來，他的耳根子居然一點點地泛了紅。起初祁寧註意到他的變化時還有些奇怪，後來就自行頓悟了，但並未立刻說出自己的猜想。
用來盛粥的碗不大，祁寧沒幾口就喝完了。林致桓見他意猶未盡，便主動想去拿碗再給他盛滿，可這手還沒碰到他的碗就被他一把握住了，還聽到他說：“這屋子裏很熱嗎，總不會比昨晚還熱吧？你這耳朵著實讓我看不明白，怎麽不早不晚的，偏就在我們喝粥的時候紅了呢？”
“許是我進了熱食，血氣上來了吧。”林致桓就這樣被他抓著手，一點也不掙紮地說道。
祁寧一笑：“究竟是你喝了粥的緣故，還是因為我？這粥熬得又濃又白，我吃它時是否讓你想起了什麽，所以你才……”
話只說了半句，他就被人挑起下巴用嘴封住了口。這人雖只飛快地親了他一下，卻是用了些力道的，還趁機將他的唇舌嘗了一遍。
吻過後，林致桓仍俯著身看他說：“你猜到了那就是了，這事怪不得我。我去給你添粥，你坐在這等我就是。”
望著林致桓拿起碗頭也不回地離開的背影，祁寧定在那了一會兒，轉過神後沒什麽表情地點了兩下頭，就又跟個沒事人兒似的繼續夾菜吃去了。
近些日子，在嘉武城以外的各國，上至一國之都，下至一方村縣，都接連出現了昭理教教徒的身影。這些人多年來行蹤隱蔽，極少露面鬧事，最近卻都突然大膽了起來，大有要帶著教眾信徒成一番大事的架勢。
這群人打出的名號是要為各地的窮苦百姓向幾個國家的國君權貴們要個說法，若談不成便要自己動手去爭。再富強的國家都免不了會出現國民貧富不均的情況，或是因先天不利，又總避不開不知何時會到來的天降災禍，抑或是因各路貪得無厭的一個個人心。
若只是有人出頭讓上面的人救濟貧民，不肯便要起義，這對各國而言實算不得是什麽稀罕事，可這回麻煩就麻煩在為首的那群昭理教之人當中不乏各種出身的修士和官員，且這群人的意圖絕不像他們表面上說的那樣僅是為了受苦受難的平民。
事情當然也沒簡單地演變成各國爆發官民之爭，而是在這表象之下還混雜了種種理不清的源於各類人的鬥爭。因有不少出身名門正派的修士私自入教殘害他人的事被人齊齊捅了出來，這些個修真門派之間便既出現了內鬥，又對外與別的門派爭執了起來，鮮有能置身事外的，就連嶺安派這樣素能獨善其身的門派也難逃被卷入其中的命運。
不說修行之人，還有凡間那些為私欲主動入教的有頭有臉的大人物們，其為人所不齒的諸多行徑也在這短短半月不到的時日裏盡曝於人前。
此番形形色色的汙糟之事於短期內一並現於人間，當真是天下大亂，不給人留一片凈土了。
事至於此，那好些早對昭理教的存在有所了解的人們才終於看清了創立這個教派的人所為的更深一層的目的。
成形於數萬年前的鏡心島連同其所在的千鏡湖，上千年間迎來送往了多位明幻宮的宮主。這些人無一不是當世大能，一生的結局或有相似卻又不盡相同。
同樣見證了這些人的到來與離開的還有作為此地至強陣法鑰匙的鑒天印，它於一年多前被人親手轉交，又在這麽短的時間裏再度易於人手。
但這次不一樣了，轉交它的人對接手的人說：“我與她那時所想不同，我把這印交給你是因為它只有在你手上才能發揮出最大的作用。事後我會再來取走它，由你親自還給我。”
拿到鑒天印的人只回了一聲好，冷冷清清的，似周圍的湖水，便再無他言。
而其東面千裏之外的天門山上，生於此又長於此的黎族族長，在獨自一人練著劍。她的劍法承於族中上一任的最強劍修，曾有一至親之人與她一起跟隨那人修行，而今那兩人俱已不在了。
她沒有要托付的人，黎族需要族長，不一定非得是她，但她現在必須是族長，唯一且沒有退路的族長。她是現今黎族人最強大的倚仗，她得握緊手中的那把曠世奇劍，在她以這個身份尚在這人間之時，為所有的黎族人保住世世代代的安寧。
亂象四起，三月之期已過，這一天裏春光明媚，本是適合出游踏青的日子，可有些人卻要分別了。
“我大致算過了，等我們回來的時候城外的桃花就該開了，這裏的桃花在別處不輕易能見著，我想著去年給你用木頭做的那朵桃花有些粗陋，這回我照著這邊桃花的模樣再給你做朵新的，是仍舊用木材還是換成別的，都按你的喜好來，這樣可好？”
林致桓這話問起來，祁寧自是愛聽的，嘴上也連連應好，還能與他開玩笑說要不兩人去移一株在院子裏自己種好了。說笑完了，祁寧看著眼前這個同自己日夜相伴的人，心裏忽然十分高興，高興這時的他們都好好的，映著春/色，幹幹凈凈，是帶著相信和期待的樣子，沒有暑天裏的潮熱和腐臭。
祁寧湊近了，原本想和往常一樣在他的嘴上親一下，但半途變了主意，改將親吻落在了他的額頭上。剛分開了些，林致桓便迎上了低下頭的他，唇與唇相觸，還是成全了這只屬於他們的親密。
靜嵐還是那樣愛多話，站在萬長天肩頭等了小半個時辰，見到兩人時便一刻也不多忍地念叨了起來。還好林致桓有所準備，一來就拿吃食成功地堵住了它的嘴。
“師傅此去萬望諸事順遂，弟子無能，不得同行助力，唯願能早些與師傅平安相見。我這劍法還有許多未學的，可還須師傅親自教導才行。”林致桓朝萬長天一拜道。
萬長天見此笑問道：“只和為師說這些客套話，沒有其他更想說的了嗎？”
林致桓也笑，答：“也請師傅多多關照祁寧，我與他之間還有約定未完。”
“你所請之事我都記下了。我重新留與你的那道劍魄，如有必要你也千萬別吝惜。你希望我們做到的事，我們也希望你能做到。”
“弟子也記下了。”
在一旁聽著這些話的祁寧一句話也沒說，等他倆說完後也只是笑了笑，再與林致桓互相道了別，之後便和萬長天一起留在原地目送他和靜嵐離去。
徹底看不見人影後，祁寧對萬長天說：“恕晚輩冒昧一問，不知在前輩看來林致桓是個怎樣的人？”
這話問得突兀，萬長天頓了會兒才說：“他自小便得周圍人的歡心，當然也很得我的心意。他拜我為師後，本身足夠聰慧，又比常人更肯在修行之事上下功夫，實屬難得。總之，我能有他這麽個徒弟，讓元隱劍有了傳人，實為幸事一樁。”
看到祁寧笑著點了點頭，他反問了他一句：“那在你看來，我的這位好徒弟又是個怎樣的人？”
“他……”祁寧拖著話音一時沒了下文，好一會兒後忽然笑樂了兩聲，語氣篤定地說：“他是個很愛我的人。”
“……”
“讓前輩見笑了，我的意思是……”
“我看也是，他能被你說服，同意讓你一個人跟著我去做那麽危險的事，可見你在他心裏的分量極重。我瞧著也好，你們都有個盼頭，這樣做起事情來既知分寸又能有更多的韌勁，我倒可以多放心些。”
聞得此言，祁寧也就不多解釋什麽，只說了句“此行有勞前輩照顧”，便隨他往西面那座巍峨古老的靈山走去，不再回頭。
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“恭賀掌門出關！掌門果然天縱奇才，竟做成了這前無古人之事，往後那黎族便再沒什麽高人一等的底氣，倒要成為許多人眼中的獵物了。”
就在聶遲聲召集眾人相見的前幾日，宗洵出關了。面對來自元清門各個長老和護持們的祝賀，身為掌門的他一一回應了過去，不失半分禮數，也無半點倨傲。
閉關的這些日子裏，他奪得了許成聞身上的天靈。到出關時，他已然感覺到那天靈宛若生來就屬於自己，與自身再無分毫的陌生。
由穆也帶來的那面天目鏡，讓元清門的這些人真真切切地看到了宗洵的成功，從而不得不再次感嘆他那令常人難以望其項背的絕頂天賦，以及以此為支撐敢與上天相較的野心。
“元清門能有今日，諸位功不可沒。而我能有今日，也當謝過諸位的信任與扶持。此外，我也不能不提我身邊這位的功勞。”
穆也和宗洵從初識到私相往來已有數百年之久，但直到這一天才首次在元清門這群核心人物面前顯露真身。沒人對他的出現感到過多的意外，只須臾的無聲後，華真長老就接著宗洵的話說：“我與這位司禦長有過幾面之緣，卻不知他還有心向著我們元清門，可是他與掌門你情誼深厚的緣故？”
“我看不全是因為此事”乾澤長老緊跟著道，“司禦長出身特別，在座的各位都是知道的。我猜司禦長對黎族，或許積怨已深？若是哪裏說的不對，司禦長可得多擔待些。”
穆也尚未開口，就又有一人把話接了下去。他對自己現身於此後會面對什麽樣的情況早就大致有了數，故而任這些長老們說什麽他都是一副毫不心虛慌亂的樣子，從容自在得就像已經和這裏的人熟識了一般。
這次說話的人是化聖長老，她對穆也說：“黎族族長待你不薄，許你以這等出身坐上司禦長之位，並委以重任和相應的權力，任我們這些外人怎麽看，你在黎族過得都算是極好的了。可你卻投身於外族，以你至今所為，想必在你們族長眼裏已是大不敬。我實在想知道，除去你與我們掌門的交情，你自己是怎麽想的。”
宗洵聽著這些個長老們的問話，默默地垂下了眼，嘴上不動，眼裏的笑意卻更深了。他聽到離他只兩步之遙的穆也不慍不惱地緩聲道：“各位都見過人養的狗吧，有被人當寶貝似的供著捧著的，也不缺那些被人當牲畜一樣宰了吃了的。仰人鼻息而活的東西，過得好與壞全要看遇上的是個什麽樣的人。一時過得好了，可不能保證日後跟的都是同一個主人，就算人還是那個人，但也說不準哪天就會聽了旁人的話轉了心思。等到了那種時候，由掌上珍寶淪為刀下魚肉，反抗不得也逃不得，那就太可笑了。人是不能像它們這樣的，與其指望著別人的良心，日日惶恐，不如早些找到同類，反客為主。各位以為如何？”
“司禦長原是看著溫馴的狼，現在是打算反過頭去要了那心高氣傲的群羊的命了。”乾澤長老笑道。
化聖長老笑得冷淡，又說：“當年與黎族一戰，我派的長老和護持無一人折損，如今看來，想是有你的功勞。”
“也有明幻宮的一份功勞，如果不是那些人毫無保留地沖在前面，我的安排也不會這般圓滿了。”穆也說。
“你的心意元清門已經收下了，掌門與我等必不會負了你去。”
在玄尊長老說完這一句後，宗洵終於擡起了眼，說道：“大選的事就有勞姜護持善後了，那三人於大局無礙，諸位盡可不去操心，按原計劃行事便是。至於另外的人，前有弒師的大罪，後又傷了廖護持，這一次我必會親手令他伏誅，以正門派之風。”
“如掌門所願。”
宗洵向玄尊長老頷首以作回應，再將在場每個人的神情看在眼裏，無聲地微笑著，心如堅冰，目似烈陽。
只剩二人時，穆也對宗洵說：“你此番種種安排，是要讓整個修真界大亂了。”
“既然要大變一場，當然就要將這天地改換個徹底。我做了太多人想做卻不敢也做不到的事，得成如今的局面，固因有我的用心，但更少不了每個人心裏或多或少的私心。利用這些私心得當，萬事便皆能有所成。”宗洵回著話，目色清冷。
“那麽我的私心也是為你所用的一部分嗎？”穆也問。
“是，但不完全是。你把私心早早地擺在我面前，就成了和我一樣的人，得以縱觀全局並掌控方向。”宗洵答。
穆也一笑說：“我當與你一同見證這個局面走向我們設想的那一方，那一天就快到了。”
兩人又繼續說著話，這時門外進來一人，直直地走向宗洵，最後在他面前一丈外的地方停住了腳步，像根冰柱子似的說：“師傅出關，弟子特來拜見，也見過穆前輩。”
宗洵往她臉上掃了一眼說：“起來吧。交代你的事辦得滴水不漏，你想做的事也做成了，怎麽瞧著還這麽不高興的樣子。”
“沒有不高興，但也沒什麽值得高興的，意料之中罷了。倒是那個人，活著不算中用，死了卻能反過來給人添麻煩，實在有辱師傅的名聲。”寇玹沒什麽表情地說道。
“我的名聲還輪不到他來辱沒，就為這麽點事，也能讓你不痛快？”宗洵同樣面無表情地說。
“只是覺得那人有些可笑。”寇玹扯了下嘴角說。
穆也是頭一回出現在這對師徒對話的現場，看著眼前的這一幕，他帶了點興致地對寇玹說：“從近期的事看來，那人的徒弟或與黎族有些關系。到時你若想，可以隨我們一起去趟天門山，也許能與元隱劍的傳人遇上，再過上幾招，這樣可還有趣？”
寇玹看了看她師傅，見他沒什麽表示，然後回穆也道：“晚輩願隨穆前輩同往。”
得到回答的穆也繼而又說：“我聽外界的人說，你與你師傅無論是修行上的天分還是處事的方式都十分相似，是他最合適不過的傳人，但我現下親眼看著，卻認為此事並不盡然。”
宗洵在一邊聽著他說這話，只目光從他那飛快地掠過了一下，沒有插嘴，靜靜地把話給聽完了。
“外人有意吹捧的話，自然不能全信。”寇玹沒有註意到自己師傅這點細微的動作，只顧盯著穆也說。
見穆也笑了笑就不再說話，寇玹轉而看向她的師傅說：“師傅要是沒別的吩咐，弟子就先告退了。”
“去吧。”宗洵說。
等人走了，穆也又對宗洵說：“外人的那些話不能全信，但也不是完全當不得真。你唯一肯收來當親傳徒弟的人，確有過人之處。”
宗洵笑著，看了他一會兒卻沒有回話，像是想到了什麽才把話接了下去，說：“看她造化吧。”
自那日將許知常和王氏雙子安全送走後，祁寧和林致桓就隨萬長天一起又回到了嘉武城中。兩人照舊住在林家購置的那間住宅裏，萬長天知他二人關系便有意不去打擾，只時不時會來小坐一會兒，與他倆閑談或是指導一下劍法。
靜嵐一完成任務回來後就去找了它的主人，想是很久不見了，天天都跟著，黏人得緊。每每萬長天來找自家徒弟，因與林致桓本就處得來，又能趁機蹭吃蹭喝，它便總是樂得跟來。三人一鳥，個個能說會笑的，相處得十分融洽。
某日，萬長天因興起陪著兩個小輩小酌了幾杯清酒。對他這種境界的人來說，再烈的酒都和白水一樣，沒什麽滋味，只是起到了應景的作用。
祁寧仗著酒量好，一杯接一杯地喝下去，臉上著了淺醉的顏色，眼神卻越來越清澈明亮。林致桓隱約覺得有哪裏不對勁，便溫言勸了幾句。他把他的話聽進去了，喝完了手上的這一杯就停下了。
“我知你平日愛喝這個，但之前都有所節制，怎麽今日竟喝了這麽多？”林致桓一邊問他，一邊伸手用手背碰了碰他的額頭和臉頰，見他確實沒什麽事就收回了手，還順道將他面前的酒杯給收走了。
祁寧眼看他把自己的杯子拿走了，笑著對他說：“今天興致高，你看連萬前輩都破例了，我比平時多貪幾杯也屬正常。”
林致桓看他這樣只好跟他面對面笑著，沒再說什麽。
隨後，祁寧轉頭看向坐在他倆對面正專心給靜嵐餵食的人說：“我有一事想向前輩請教，還望前輩能為晚輩解惑。”
萬長天餵了靜嵐最後一口食物後回他：“你說就是，我若答得上來一定和你說個明白。”
祁寧先謝過了他一句，而後說：“我聽聞天雷劫會降在意圖飛升的人身上以作考驗，也會落到那些作惡多端的人頭上以示懲戒，可為什麽我見有人因一己私欲濫殺無辜卻從未遭受過雷劫，難道那天雷也是會看心情辦事的嗎？”
對於這個問題，萬長天早年也很困惑，後來他大概想通了，便很久沒再想過這件事。這時被人問起，他稍微想了下措辭，然後說：“如果只是因為私欲殺了許多人就要承受天道的懲罰，那這世上要遭雷劈的人可就太多了。專為取財殺人的匪盜，因戰屠戮平民的將士，不顧人命巧取豪奪的權貴，暴虐無道喜好征戰的國君，凡此種種，仔細算來都能被歸為你口中的那類人。若這些人都能因惡行而遭天譴，那這人間會是什麽樣，你應當能想象得出來吧。”
祁寧認真地聽完了這些話，目光直勾勾地看著他說：“所以我可以認為天道也有自己的喜惡，只有想逆天而行的人才會遭天譴，而前輩與我說的那些人再怎麽戕害凡人，實際並未對天道不敬，因此天道是不會對他們怎麽樣的，是嗎？”
“活到如今的年歲，我自認為天道的存在並非為了懲惡揚善。”萬長天說。
“故而人想求個公道，最能指望的只有自己。”
見萬長天久久未再出聲，祁寧又說：“那我再向前輩請教一件事。我曾看到古書上記載著，一人用墮惡縛魂術將仇人死後的魂魄困在無生鬼蜮，使其難以超生，行此一舉後這人竟被天雷活活劈死了，這事可是真的？其中的緣由又是什麽？”
“是真的，我親眼見過一次。”
萬長天這回答得幹脆，接著又解答了祁寧的第二個問題。他說：“傳言存在於無生鬼蜮中的不是惡鬼，而是受了天罰的墮仙，永生永世不得解脫。古有奇人創墮惡縛魂術，令施術者能以自身魂魄為引，召來墮仙之力將他人的魂魄拉進鬼蜮之中。人這麽做不僅有可能危及自身，使自己也被一並拖入鬼蜮，更是在向天道公然挑釁，所以才會招致雷劫，不死不足以平息天怒。”
“看來是殺敵一千自損八百的招數。”
林致桓聽著身邊的人用輕松的語氣說出這句話時，心裏卻莫名地緊張極了，於是沒忍住跟著說道：“何止是自損八百，我看是以一換一，實非良策。”
“確實是下下之策，所以我也只在書中見過。”
祁寧把話接了下去，光看他的臉色聽他的語氣，都讓人察覺不出半點異常之處。林致桓一瞬間以為是自己多心了，可轉念一想又覺得自己的直覺是有道理的，便不敢立刻有所松懈。
無言不足片刻，林致桓見身旁這個讓他放心不下的人再次向自己師傅平靜地問道：“可以的話，前輩是否會親手殺了那個人？”
“如有必要的話。”萬長天答。
“若是他向你求情呢？”他又問。
萬長天不答，祁寧看著神色淡淡的，過了好半晌才說：“倘若我能有那樣的機會，還望前輩一定不要出手阻攔。”
這下萬長天倒是沒有沈默以對，不久便給了他一個明確的答覆。
“好。”他說。
送走了一人一鳥兩位來客，祁寧以自己酒勁上來了為由一句話都不肯多說就要去睡了。林致桓想替他解酒卻被他拉著一起躺下，說是不必那麽麻煩，等睡醒了就什麽事也沒有了。
次日午後，祁寧獨自出了家門。林致桓應他所求沒有陪著出去，一人在家心事重重地等到日落了才把人給盼了回來。這人回來時看著高高興興的，還給等他回家的人帶了件小禮物。
“我曾見你的劍上佩過劍穗，好幾回還都不帶重樣的，猜想著你對這東西應該是有幾分上心，所以我回來路上遇到了看著合眼的，雖然不如你的那些金貴，但做工別出心裁，就順手買下給你帶回來了，你看看是否能合你的心意？”
看到祁寧滿臉的笑意，林致桓的心情也松快了不少，當即將東西收下了說：“你挑的，自然是我會喜歡的。”
等當場把劍穗佩在了自己的劍上後，林致桓轉眼就握住了送禮之人的手，幾乎是滿目含情地說：“怎麽出去了這麽久，要是天再暗一些，我怕是要忍不住去找你了。”
“又不是三歲小兒，還能自己走丟了不成？”祁寧笑言。
“我知道，可我就是擔心。”林致桓說。
盯著他的這張臉欣賞了好一會兒後，祁寧突然笑得有些狡黠道：“那你是更擔心今天的我，還是昨天的我？”
林致桓不言，只收緊了握著他的雙手。
“我昨晚會說那些話，是因為我覺得宗洵那樣的人就該落得墮入鬼蜮的下場。”祁寧就這麽任由他緊握著自己的雙手，沒有一點反抗的意思。
“那你想怎麽做？”林致桓緊盯著他問，聲音有些發緊。
“我想這麽做，但我不能。若他死了我還能活著，即便不為別人只為我自己，我也斷不該這麽做，你說呢？”
至此，林致桓卸了手勁，把他的手合握在了自己的雙手之間，輕輕地揉著，並說：“你是這樣想的，我便能安心了。”
“好了，我們都站著說了那麽多讓人不快的事，就別再繼續待在這了。你還記得上回我們沒下完的那盤棋嗎？不如趁著這時候想起了，我們就把棋局給了了吧。正好還能讓你把心都放在下棋上，就不要再去想那些沒有發生卻令你不安的事了。”
林致桓聽勸，臉上總算有了點笑容，和他攜手走到桌邊坐下，再還原好了棋局，同他面對面下了起來。
兩人下得專註，最終以一人贏半子為結局。
“好險，中途好幾次都以為我要輸了。”祁寧看著桌上布滿了黑白棋子的棋盤說。
棋局一結束，林致桓就把心思全從棋盤上抽走了，也不再看這局敗棋，只一心看著對面的人說：“我輸了，甘拜下風。”
這棋兩人下得雖然都算用心，但也僅是將其當作了一回消遣，對弈期間沒有半□□味。祁寧捏起他最後落下的那枚黑子，高高地擺在自己眼前，目光越過它看向一直看著自己的人說：“在這之前我私底下一個人鉆研過上回留下的棋局，推演了幾次，就想著怎麽能贏過你。所以這回我贏你半子並不是我比你強，而是你我為這事所做的準備不同。如果沒了那些準備，我就要輸給你了。”
林致桓從他的兩指間取走了棋子，看著它躺在自己的掌心，黑得分明，像面前之人的眼睛。他擡眼看向那帶笑的雙眼說：“我想我們之間，是不會有真正的勝負的。”
與他對視了有一會兒後，祁寧收起了笑容說：“我今日去拜訪了萬前輩，向他提了一個請求，他答應了。”
“我本已打算不去問你了，為何你現在卻要主動告訴我？”林致桓問他。
“這件事你遲早會知道的，我也不應該瞞著你。”祁寧說。
“你和我師傅說了什麽？”片刻後林致桓又問。
“我和他說，宗洵看似順利地奪走了別人的天靈，但這當中或有破綻可尋，我想借離魂術嘗試著找到宗洵身上可能存在的弱點，從而讓他面對與他實力相當甚至勝於他的對手時能得到些許的優勢。”
祁寧把話說得流暢而從容，林致桓卻頓時失去了冷靜，站起身說：“不可！”
“我記得從我們第一次見面起，只要我說我要用離魂術，你就必然要反對一次，但是後來都如我所願了。離魂術我自以為學得極好，比我的劍術還要好，你也一次次地見證過了，為何這次還是要出言反對？”祁寧開始反問起他來。
林致桓深知他說的都是對的，於是立刻改口道：“那我這次還陪著你，你和師傅需要我做什麽我都……”
“你能聽懂的，我獨自去見你師傅然後和你說這些，就是希望到時候你不要和我們待在一起。”祁寧打斷道。
“那我該去哪裏，又能去哪裏？”
林致桓幾乎從未在他面前像此刻這樣流露出怒氣，但他知道他的怒氣不是對著別人的。出於安撫，祁寧傾身向前伸出了右手，見他握緊了自己後，語氣堅定地說：“去天門山，去黎族人那裏。你一定還記得你年幼時做過的那些關於前世的夢，你說你想知道那些夢背後的真相。我有預感，這次你去天門山，等一切風浪過去之後，你會得到你想知道的所有真相。”
“比起你，我不覺得這事有多麽緊迫重要。”林致桓牢牢抓著他的手，語調聽著有些僵硬地說。
祁寧把他的手往自己這邊帶了帶，等他坐下後放輕了聲音說：“陪在我身邊會讓你的擔心少一些嗎？”
“當然。”林致桓毫不猶豫道。
祁寧隨之伸出左手合攏住了他那與自己相握著的手，低垂下眉眼說：“可有你在，我會很害怕。你能為了讓我不那麽害怕，多忍受一些擔心，不要留在我身邊好嗎？”
好奇怪的話，林致桓卻都聽懂了。他心裏生出了許多的絕望，可他也能感覺得到祁寧心裏藏著的絕望，一點不比他少。他也伸出了另一只手覆在祁寧的手背上，幾近無力地說：“我真的不能再為你做什麽了嗎？”
“你為我做的已經夠多了，不是嗎？你相信我的判斷，更應相信你的師傅。他是值得你信任依靠的人，我也信他能做成這件事。我太想親眼看著我盼了那麽多年的事變成現實，我也必須看到。”
萬長天在年少的林致桓心中是強大且可靠的，這一點在他長大後也不曾有過任何動搖。當祁寧提到這個人時，林致桓才肯因多年堅定不移的信賴而有了接受這一安排的勇氣。
再說，對方看向他的時候，眼神常常是像現在這樣堅定的，林致桓向來無法拒絕他這麽看著自己，有時還愛極了他投註在他身上的目光，因為那裏面承載了太多金石般的情意。
“好，我聽你的。但你也要答應我，我要用去那次賽馬後得到的承諾，在我們分別後你得好好的，好好地再和我相見。那時我還要聽你親口告訴我你曾經說會讓我知道的那些事，你要一件不落地說給我聽。”林致桓終於道。
“我答應你。”祁寧笑著應道。
從祁寧回來到兩人把話說完才只過去了一個多時辰，還都不到嘉武城中夜市閉市的時候。待兩人的情緒都有所緩和後，祁寧轉了轉黑亮的眼珠，忽而又笑了起來說：“棋下完了，話也說開了，天色還不算晚，我見你也都還有精神，不如我們再來做點別的事？”
“你想做什……”
見他說著就站了起來，林致桓剛也側過身想站起來，卻被他面對面按住雙肩穩穩地定在了座椅上，話也因此中斷了。緊接著，他目光一刻不離地看著他臉上的笑意更盛，笑裏還多了幾分情意，而後動作毫不扭捏地跨坐在了他的腿上。
“做必須也只能由你陪我做的事。”祁寧將手放松地搭在了他的肩上。
“你想怎麽做？”面對如此情形，林致桓是一點想要忍耐的意願都沒有，當即順勢環住了他，人瞧著神色還很鎮定地問著話，手指卻已不安分地在他的脊骨處按壓撫摩著。
林致桓的眼睛生得真是漂亮，此時祁寧湊近了看，越發覺得這雙眼像是老天費了心思讓清風流水細細雕琢打磨而成的天然珍奇，濃雲作睫，星夜為瞳，沒有分毫的瑕疵。這上面要是蒙了層情欲，就成了霧中花，在他看來別有一番風情。
一個輕柔的吻落在了林致桓的右眼上，他順從地閉上眼，感受著這個吻帶來的溫熱情意。溫柔的觸感從他的眉眼間離開，很快又落到了他的鼻梁上，最後停留在了他的唇間。
從他的上唇到下唇，祁寧各吻了一遍。在他探出舌尖想要進一步再做些什麽之時，環在他身上的那雙手就已移到了他的腰上，不輕不重地揉捏了起來。而手的主人顯然也已不願再等，迫切地微擡了下頭，試圖盡快加深這個吻。
“不要心急，夜晚還很長……”
次日晌午，當祁寧醒來時他身邊的床褥已經冷了，他倒不慌，畢竟這種情況也不算太少見。
起身借著透進屋子裏的光，他解掉了身上的衣帶，看著那些遍布全身的痕跡，沈默了。還有腰腹及兩腿間殘存的酸脹感，讓他無論如何都無法忽視。這些都在赤裸裸地提醒他，昨晚他與某人之間是有過怎樣的熱烈。
實在淫/亂！
祁寧這麽想著，但毫無悔意。怪只怪他是個有情有欲的凡人，而他偏又遇上了林致桓這麽個與他情意相合，且有能耐為他帶來身體上的極致愉悅的人，如何能不與之共沈淪。
做便做了，梳洗過後，穿戴整齊，他就又是個道貌岸然的人了。
再見到林致桓時，祁寧收獲了一份意外之喜。這人今天起的比他早原是為了給他煮粥，熬粥用的還不是一般的清水，而是花了好些時候當天熬出來的高湯。別的食材都是從外頭買來的，唯有那些個菜葉是他從院子裏現摘的，看著鮮嫩翠綠，不枉他倆一番用心栽培。
“來這之後你我幾乎是日日相伴，吃睡都是一起的，連沐浴時都能見著對方，你是什麽時候學會的這手藝？難道是來這之前就會了的？”祁寧看著桌上相當有賣相，聞著也十分誘人的濃粥，一臉驚奇地問。
林致桓笑答：“我要早有這手藝哪會藏著掖著到今日，一定早就拿出來向你討好了。是我這些日子趁你不註意時偷學的，之前試了幾回都覺得不滿意，所以一直沒讓你知道，可到了今時今日我便不能不大膽現一回醜了。這粥看著聞著都不錯，我也嘗過了，自認為是我做的最好的一次，唯獨不知道能不能合了你的胃口。”
看來林致桓在廚藝上是沒什麽自信的，這倒沒什麽，哪有人能真的十八般武藝樣樣精通的。經過了昨夜的事，祁寧的肚子不大舒服，這時喝熱粥是最合適的，因此他更是喜歡他這份心，笑了笑又問：“那這幾道小菜是？”
“是我從城裏幾家頗有名氣的店鋪裏買來的，各家有各家的招牌，想讓你一次嘗個遍。也怕你不愛喝這粥，吃不飽的話還能拿這些小菜墊肚子。你要愛吃什麽，以後我再用心去學就是。”
他答得認真，祁寧也是全然信了的。動筷前，他將林致桓脖子上看著明顯比平日裏要高了許多的衣領往下撩了一截，一眼瞧見藏在衣物下的那些痕跡，笑容輕佻道：“只有我在，就不用遮得這麽嚴實了吧？”
林致桓抓著他那在自己身上小動作不少的爪子放回了原處，肅容道：“先吃飯，吃完了我就是脫光了讓你從頭到腳把你留在我身上的傑作好好欣賞個遍那都是可以的，你要興起了想再發揮幾手，我也絕對不會攔著你。”
這麽一說，祁寧可就馬上老實了。細細品了口粥後，他真心讚了句：“果然用心。”
接著他又嘗了一口，想了想說：“這樣一來，我們以後不單單能賣些小物件，還能支個攤子賣吃的了。能做什麽就賣什麽，賣不出去就全送自己肚子裏去。”
“你做生意比我有經驗，都聽你的。”林致桓笑著應他。
之後祁寧把每道小菜都試了一遍，也都給了評語，然後放下筷子看著身邊的人說：“其實你有幾次天不亮就起了我是知道的，只是因為犯懶就都沒悄悄跟上去。尤其是我頭兩回白天時見你不像有什麽事的樣子後，就更沒想著要跟在你身後看你去做什麽了。我原本想的是，你都故意背著我了，一定是一個人偷偷練劍去了，哪想竟是為了鉆研怎麽煮好一鍋粥。”
一聽了這話，林致桓的眼角眉梢都掛滿了春意。他拿起筷子為祁寧夾了先前他誇讚最多的那道菜，並對他說：“我要想練劍，巴不得每次都拉上你一起好好切磋一番，才不會想一個人偷著練，那多沒意思。”
“這倒是。”祁寧笑著應和了他，也吃掉了他特意夾來的那口菜。
兩人不說話各自喝著碗裏的粥時，林致桓無意間往旁邊瞥了幾眼，就這麽尋常的幾眼下來，他的耳根子居然一點點地泛了紅。起初祁寧註意到他的變化時還有些奇怪，後來就自行頓悟了，但並未立刻說出自己的猜想。
用來盛粥的碗不大，祁寧沒幾口就喝完了。林致桓見他意猶未盡，便主動想去拿碗再給他盛滿，可這手還沒碰到他的碗就被他一把握住了，還聽到他說：“這屋子裏很熱嗎，總不會比昨晚還熱吧？你這耳朵著實讓我看不明白，怎麽不早不晚的，偏就在我們喝粥的時候紅了呢？”
“許是我進了熱食，血氣上來了吧。”林致桓就這樣被他抓著手，一點也不掙紮地說道。
祁寧一笑：“究竟是你喝了粥的緣故，還是因為我？這粥熬得又濃又白，我吃它時是否讓你想起了什麽，所以你才……”
話只說了半句，他就被人挑起下巴用嘴封住了口。這人雖只飛快地親了他一下，卻是用了些力道的，還趁機將他的唇舌嘗了一遍。
吻過後，林致桓仍俯著身看他說：“你猜到了那就是了，這事怪不得我。我去給你添粥，你坐在這等我就是。”
望著林致桓拿起碗頭也不回地離開的背影，祁寧定在那了一會兒，轉過神後沒什麽表情地點了兩下頭，就又跟個沒事人兒似的繼續夾菜吃去了。
近些日子，在嘉武城以外的各國，上至一國之都，下至一方村縣，都接連出現了昭理教教徒的身影。這些人多年來行蹤隱蔽，極少露面鬧事，最近卻都突然大膽了起來，大有要帶著教眾信徒成一番大事的架勢。
這群人打出的名號是要為各地的窮苦百姓向幾個國家的國君權貴們要個說法，若談不成便要自己動手去爭。再富強的國家都免不了會出現國民貧富不均的情況，或是因先天不利，又總避不開不知何時會到來的天降災禍，抑或是因各路貪得無厭的一個個人心。
若只是有人出頭讓上面的人救濟貧民，不肯便要起義，這對各國而言實算不得是什麽稀罕事，可這回麻煩就麻煩在為首的那群昭理教之人當中不乏各種出身的修士和官員，且這群人的意圖絕不像他們表面上說的那樣僅是為了受苦受難的平民。
事情當然也沒簡單地演變成各國爆發官民之爭，而是在這表象之下還混雜了種種理不清的源於各類人的鬥爭。因有不少出身名門正派的修士私自入教殘害他人的事被人齊齊捅了出來，這些個修真門派之間便既出現了內鬥，又對外與別的門派爭執了起來，鮮有能置身事外的，就連嶺安派這樣素能獨善其身的門派也難逃被卷入其中的命運。
不說修行之人，還有凡間那些為私欲主動入教的有頭有臉的大人物們，其為人所不齒的諸多行徑也在這短短半月不到的時日裏盡曝於人前。
此番形形色色的汙糟之事於短期內一並現於人間，當真是天下大亂，不給人留一片凈土了。
事至於此，那好些早對昭理教的存在有所了解的人們才終於看清了創立這個教派的人所為的更深一層的目的。
成形於數萬年前的鏡心島連同其所在的千鏡湖，上千年間迎來送往了多位明幻宮的宮主。這些人無一不是當世大能，一生的結局或有相似卻又不盡相同。
同樣見證了這些人的到來與離開的還有作為此地至強陣法鑰匙的鑒天印，它於一年多前被人親手轉交，又在這麽短的時間裏再度易於人手。
但這次不一樣了，轉交它的人對接手的人說：“我與她那時所想不同，我把這印交給你是因為它只有在你手上才能發揮出最大的作用。事後我會再來取走它，由你親自還給我。”
拿到鑒天印的人只回了一聲好，冷冷清清的，似周圍的湖水，便再無他言。
而其東面千裏之外的天門山上，生於此又長於此的黎族族長，在獨自一人練著劍。她的劍法承於族中上一任的最強劍修，曾有一至親之人與她一起跟隨那人修行，而今那兩人俱已不在了。
她沒有要托付的人，黎族需要族長，不一定非得是她，但她現在必須是族長，唯一且沒有退路的族長。她是現今黎族人最強大的倚仗，她得握緊手中的那把曠世奇劍，在她以這個身份尚在這人間之時，為所有的黎族人保住世世代代的安寧。
亂象四起，三月之期已過，這一天裏春光明媚，本是適合出游踏青的日子，可有些人卻要分別了。
“我大致算過了，等我們回來的時候城外的桃花就該開了，這裏的桃花在別處不輕易能見著，我想著去年給你用木頭做的那朵桃花有些粗陋，這回我照著這邊桃花的模樣再給你做朵新的，是仍舊用木材還是換成別的，都按你的喜好來，這樣可好？”
林致桓這話問起來，祁寧自是愛聽的，嘴上也連連應好，還能與他開玩笑說要不兩人去移一株在院子裏自己種好了。說笑完了，祁寧看著眼前這個同自己日夜相伴的人，心裏忽然十分高興，高興這時的他們都好好的，映著春/色，幹幹凈凈，是帶著相信和期待的樣子，沒有暑天裏的潮熱和腐臭。
祁寧湊近了，原本想和往常一樣在他的嘴上親一下，但半途變了主意，改將親吻落在了他的額頭上。剛分開了些，林致桓便迎上了低下頭的他，唇與唇相觸，還是成全了這只屬於他們的親密。
靜嵐還是那樣愛多話，站在萬長天肩頭等了小半個時辰，見到兩人時便一刻也不多忍地念叨了起來。還好林致桓有所準備，一來就拿吃食成功地堵住了它的嘴。
“師傅此去萬望諸事順遂，弟子無能，不得同行助力，唯願能早些與師傅平安相見。我這劍法還有許多未學的，可還須師傅親自教導才行。”林致桓朝萬長天一拜道。
萬長天見此笑問道：“只和為師說這些客套話，沒有其他更想說的了嗎？”
林致桓也笑，答：“也請師傅多多關照祁寧，我與他之間還有約定未完。”
“你所請之事我都記下了。我重新留與你的那道劍魄，如有必要你也千萬別吝惜。你希望我們做到的事，我們也希望你能做到。”
“弟子也記下了。”
在一旁聽著這些話的祁寧一句話也沒說，等他倆說完後也只是笑了笑，再與林致桓互相道了別，之後便和萬長天一起留在原地目送他和靜嵐離去。
徹底看不見人影後，祁寧對萬長天說：“恕晚輩冒昧一問，不知在前輩看來林致桓是個怎樣的人？”
這話問得突兀，萬長天頓了會兒才說：“他自小便得周圍人的歡心，當然也很得我的心意。他拜我為師後，本身足夠聰慧，又比常人更肯在修行之事上下功夫，實屬難得。總之，我能有他這麽個徒弟，讓元隱劍有了傳人，實為幸事一樁。”
看到祁寧笑著點了點頭，他反問了他一句：“那在你看來，我的這位好徒弟又是個怎樣的人？”
“他……”祁寧拖著話音一時沒了下文，好一會兒後忽然笑樂了兩聲，語氣篤定地說：“他是個很愛我的人。”
“……”
“讓前輩見笑了，我的意思是……”
“我看也是，他能被你說服，同意讓你一個人跟著我去做那麽危險的事，可見你在他心裏的分量極重。我瞧著也好，你們都有個盼頭，這樣做起事情來既知分寸又能有更多的韌勁，我倒可以多放心些。”
聞得此言，祁寧也就不多解釋什麽，只說了句“此行有勞前輩照顧”，便隨他往西面那座巍峨古老的靈山走去，不再回頭。
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