第一百一十一章
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第一百一十一章
正月裏元宵節過後，元清門如期舉行了大選。首輪選拔持續到了二月初，有人如願入選，喜不自勝，也就有人落敗離場，黯然神傷。
這些人的悲喜不會影響到那群參與了賭局的人，他們只看重輸贏，只有這個關系到他們身上的錢袋子是會鼓起還是癟下去。參選的人像賭桌上的骰子，但他們的人生不會只有固定的幾種結果。
祁寧和林致桓小賭了幾場，有輸有贏，仔細算下來還是賺到了不少的。元清門的慣例是在嘉武城外搭比武臺，不會太遠，但總有人出於個人喜好或是別的什麽原因在那周圍過夜。人一多，竟也湊出了個小集市來。
有人的地方就有生意，兩人事先了解了參選的人之後就挑著去看了幾場比試，一天只有一兩場比試想看的時候他們便會非常自然地融入其中，與同來觀看的人做起小本買賣。
比武臺上的結果他們也都看在了眼裏，但與在場的旁人不同，他倆對於勝者和敗者都有除了祝賀與惋惜之外的更覆雜一點的想法。
數日下來，共有四十餘人勝出，再算上免試的那些則有近八十人。後者的人數比往屆要多上不少，對此卻並沒有多少人感到意外。所有人被元清門的人安排住進了門派裏，每人獨占一間屋子，六間屋子合占一個庭院。住處位於群山中的山腳下，得享太清山充沛的靈氣，很是利於人的修行。
西北角的群屋叫寶華軒，裏頭住進了整六個人，其中四人是與人交戰後才進的這裏，另兩人則不同。六人初見時都還算客氣，也看不太出有什麽親疏之別，可不到半日的相處就能令這幾人當中有了層人眼看不見的屏障。
“會有這種情況出現也能理解，他們四人應該也都沒什麽惡意，估計就是一時心裏有些介意，之後處久了我想就不會這樣了。”
對這位與自己境遇相似的名叫蔣明辰的人，許知常還算有不錯的印象，聽他這麽一說後便出於禮貌地笑了笑說：“你說的是，有沒有真本事往後總會見真章的，別人的偏見也自然會改正的。”
“哈哈，確實是會見真章，就怕到時候我會讓他們對我更有偏見。”蔣明辰略帶尷尬地笑著說。
“還不到時候，何必早早地就把自己看低了。對了，我還沒問過你是哪裏人，我是晉國漢川人，家中姨母是武真派的，這次我就是托了她的福才來的。”
武真派在晉國境內所有的修真門派中能排得上前三，掌門許蘊凡多年前就已至小乘中期。按許知常這麽說，他口中的姨母恐怕就是這位許掌門了。
蔣明辰露出一副似懂非懂的樣子說：“原來是武真派的，久仰大名。我是從新京來的，家裏就做了些生意，祖上至今沒出過什麽在修真界極為有名的大人物，我就不細說了，怕說了你也不認得。”
許知常對他家有什麽人倒不是很在意，反而有點好奇另一件事，便問他：“你是新京來的，那不就是在大周國？聽說那裏作為國都比漢川還要繁華不少，你是自己一個人來的嗎？”
“是啊，我家裏人想讓我好好歷練歷練，就只讓我一個人出來了。”蔣明辰答。
“那你是真辛苦了，我比你路程短了一半，還有人陪著，這一點我不如你。”
“謙虛了，我就是多走了些路，這麽大個人了，沒什麽的。”
一番交談過後，許知常對他又添了幾分好印象，接下來的幾天裏與他來往也變得十分密切，兩人之間有了點無話不談的意思。
在入秘境試煉的前一天，蔣明辰註意到許知常頭一次一個人趁夜出了門，於是以出門透氣為由和他在院子裏搭上了話。
“天這麽晚了，你要去哪？如果是什麽好玩的地方，能帶上我一起嗎？”蔣明辰問。
許知常見到他，神色看起來沒有什麽異常，語氣也如平常那樣帶了點笑意說：“我約了人見面，說幾句話的事，沒什麽好玩的。你要想跟來也行，就是那人不太好說話，我怕你倆見了會尷尬。”
“那我可不敢跟去了，你自己快點去吧。要是回來得早，指不定我還在這呢。”蔣明辰拍了拍他的肩說。
“好，我這就去了。我想用不了多久的，不過你也不用特地等著就是了。”
蔣明辰笑了笑便沒再接話，目送人離開了這裏後，他臉上的笑容就消失了，整個人看著有點冷淡，又像是疲憊了。
許知常果然回來得很快，只不到半個時辰，可他回來時光看著就遠不如出去時那樣愉快。還待在院子裏的蔣明辰一見他這樣便馬上湊到人跟前，有點謹慎地問：“怎麽回來變得這麽不高興，你和人吵架了？”
“沒和人吵架，就是意見上有些不合。我沒事，不用擔心我。倒是你，你不會是從我離開到現在一直都在這院子裏吧？”許知常反問道。
“這都被你猜到了。”蔣明辰笑笑說。
“怎麽，難道是為了等我？你是有什麽話要和我說嗎？”許知常又問。
“那可不是，我是因為明天的事有點緊張，一時不想回屋悶著，所以才待到了現在。以你眼下的心情，我就不勞煩你開解我了，這就進屋去了，你也快去休息吧，休息夠了估計心情也就好了。”蔣明辰像之前那樣拍了他的肩，幾句話就把人給勸走了。
等兩人各自回屋關上了房門，蔣明辰從衣袖上取下一只半個指甲蓋都不到的小甲蟲，將它用靈力焚燒再放進一個巴掌大的海螺殼裏，然後把螺殼拿到耳邊，借此聽到了出自一男一女口中的一段對話。
“敢問尊姓大名，喚我來此又有何事？”男人問。
“我姓甚名誰不重要，你只要知道我是元清門派來的人，而我叫你來這的原因是要送你一樣東西。”女人答。
片刻後男人又問：“這是什麽？為何要送我這個？”
“好東西，能幫你順利通過接下來的秘境試煉。我聽人吩咐辦事，這事你家中的長輩也是知道的，只不過出於考量沒有提前知會你一聲。兩方是什麽意思就不用我多說了，不過接不接受還是得看你，你自己好好想想吧。一刻鐘，過時不候。”
說話的聲音就此休止，約定的時間快到了才聽到男人再次開口說：“我不需要這個，我也相信我的選擇不會讓我家裏的長輩們失望。”
“那好，只要你不後悔就行。記住，這件事決定了，就不會有你反悔的餘地。”
兩人的對話到這就徹底結束了，蔣明辰將手裏的海螺殼拋玩了幾下後才沈默地把它收了起來，隨後又一個字也不說地閉目坐著休息去了。
他方才燒掉的那只小蟲是用紙做成的，上面有符咒可使它變色從而與自己依附著的東西融為一體，讓人極難發現。同時它還能錄下附近的聲音，讓使用者以十分隱蔽的方式探聽到別人的話。要說缺點，那便是它必須被人取回後再借助一些手段才能將錄下的那些聲音傳達出去，且一只只能用一次。
入秘境的順序是靠抽簽來定的，同時只許三個人進去。蔣明辰和許知常剛好是同一批，兩人在秘境入口前不忘相互鼓勵，雖然不見得有多大用，但總算能讓人心裏有那麽些許的安慰。
人進了秘境後，初時周圍的景象與進來之前沒有什麽不同，就是原先在的那些人都會消失不見，只剩自己一個人。很多人不知道接下去要做什麽，有的人不放心便會就地休整，也有的人會去四處走走，看看是不是能在這秘境裏一窺太清山的全貌。但無論是哪一種人，最後都會經歷秘境帶來的考驗。
從未聽說有誰在元清門試煉時出過事，蔣明辰就選擇在附近走了走。穿過一片小樹林後，他看到了幾間帶院子的房屋，很眼熟，但他卻因此不敢靠近了。
似乎過了許久，正門被打開了，有兩個人一前一後走了出來，還說著話，見到他時就都收了聲。
“寧寧，你什麽時候回來的？”
“祁寧！你回來了，我和師傅還正想去找你的。”
他沒接話，低頭看了看自己的雙手和身上的穿著。他的手和原來的不一樣了，但更讓人熟悉了，他身上原本穿著入選者統一要穿的黛色錦衣，也變成了灰麻布裁成的舊衣裳。
“怎麽傻站在那，既然人都回來了就快和我們進屋去吧。”叫他寧寧的女人輕笑著又說了句。
喚他祁寧的男人也跟著笑了笑說：“你是走累了嗎？雖然沒幾步路了，但你要肯的話我可以來背著你。”
他的腳步終於動了，可才往前邁了一步就聽到身後有人叫住了他，對他說：“祁寧，天這麽冷，你穿的好少，快披上這件裘衣隨我進屋去好嗎？我熱了你愛喝的酒，還煮了你喜歡的茶，你還有別的想要的嗎？你和我說，我都可以給你備好。”
身後的小樹林不知道什麽時候也變成了小宅子，是前不久他一直和一個人住著的那間。
他側過身站在原地，往左看了看又往右看了看，終是哪也沒去，頹然地垂下手，嘆了口氣便低下頭只看著腳下的地面了。
一邊是他回不去的，一邊是他走不到的，只有這副身軀是他最終的歸宿。
身為墳，衣作冢。
“祁寧！你怎麽了，能聽見我說話嗎？你應我一聲好不好，你別嚇我……”
熟悉的聲音又在耳邊響起，不是從幻境中來的，聽著不再那麽充滿蠱惑，是真實而焦急的。
“我……我沒事了。”
祁寧原本專心閉著眼在利用還生蠱操縱遠在元清門中的人，林致桓則是幾乎一刻也未離開地陪著他。之前那麽多天下來人都還是好好的，但就在秘境試煉開始後不久，林致桓發現他忽然變得有些不對勁，神情中似有痛苦之意，緊閉的雙眼也在某一刻驟然睜開，眼眶逐漸泛紅，卻遲遲沒有更多的動靜。
林致桓心焦不已，他不知道祁寧遇到了什麽，更不知道從何處下手幫他。沒有頭緒就貿然出手恐會置他於更加危險的境地，林致桓便只好先忍耐住，到後來懷揣著十分的擔憂與謹慎叫他的名字，期盼能夠得到他的回應。
見他有了反應，林致桓略松了口氣，緊挨著坐在他身邊，撫著他的額發輕聲說道：“你沒事就好，沒事就好。”
“我見到了故人，在那個秘境裏。”祁寧說話的聲音很輕，也很疲憊。
“是……你的那位姨娘嗎？”
林致桓在說出這個猜測時將人往自己身邊摟了摟，祁寧就順勢往他肩上一靠，跟沒了骨頭似的，答道：“是她。我本來以為我已經沒那麽想她了，可當她就那麽站在我的面前，像以前那樣叫我的名字，和我說話，我就知道了，其實到現在我也還是很想再見一見她。”
給他依靠的人在他肩側搓了搓，歪過頭與他輕輕靠在了一起，小聲說：“你這麽說，我也很想見一見她，總覺得她該是個很好的人。”
“有這份心，或許你們能在夢裏見上一面。”祁寧忽然微笑了起來。
林致桓從他這句話裏不再能聽出沈重的情緒，於是低下頭觀察了下他的表情，而後也微笑著看向他說：“是嗎，那我可得好好準備著，即便在夢裏我也一定不能讓她對我留下什麽不好的印象。”
兩人對視著笑過後，祁寧身上的骨頭又像都長了回來，他坐直了對林致桓說：“今日的事還沒完，那秘境比我想的要厲害，竟能直接影響到我這個藏在一個死人身後的活人。你且繼續安心等著，等我出了那秘境把這場試煉給過了，之後再來與你敘話。”
“好，我就在這等你。”林致桓說。
終歸只是一次篩人的試煉，元清門提供的這個秘境不同於外界那些能因人的執念心魔就置人於死地的詭譎秘境，它對人的影響雖深，但危險程度顯然要小上許多。
許知常經受住了考驗，毫發無損地從秘境中走了出來。他在外頭等了會兒，直到看見蔣明辰與他一樣通過了這場試煉，他才徹底放下心，忙去與他說起了話。
兩人心情不錯，像往常那樣在寶華軒中度過了接下來的日子，等到元清門要公布所有入選者名單的那天，一場令所有參選者都大感吃驚的意外也隨之而來。
來宣讀名單的人在報完所有通過第二場試煉的人的名字後，許知常因沒聽到自己的名字而剛要提出疑問時，那人先一步向眾人宣告稱門派這幾日接到了檢舉，有人指名道姓說參選者當中有三人是借用違規的手段才通過了試煉，為免平白汙了人的清譽，門派中人要先將那三人帶走詢問，待查明此事，三日後必定會將結果通報出來，絕不使一人蒙冤。
元清門的人連讓人辯駁一句的機會都不給，一說完就把包括許知常在內的三個人給扣住了，還下了禁言咒。蔣明辰這些與那三人交好的人面對此情此景都無能為力，只能眼睜睜地看著人被帶走，唯一能做的就是替朋友與在場的某些已然認定三人品行不端的人爭論，盡管最後也沒爭出個什麽好結果。
事出蹊蹺，但不宜輕舉妄動。
三日之期將至，夜裏，負責看守的兩位元清門弟子見到了一位他們都認識的人，那人一來就表明了自己的來意，他說：“我奉命來把人帶走，請二位讓道。”
其中一人聽了馬上就給他讓了路，另一人卻攔住了他說：“你奉誰的命？”
“能派我來這的，除了我師傅，還能有誰？”他說。
攔他的人想了想又說：“我聽說掌門還在閉關，怎麽會派你來做這種事？”
那人嗤笑了一聲說：“我師傅是否還在閉關哪輪得到你知曉，況且就算他真的仍在閉關當中，這門派中的事他也能了如指掌，更別說是派我來做這麽簡單的一件事了。”
見這人還不肯讓開，他又說：“難道你還要問我把人帶走是要去做什麽嗎？這麽細致的事，就算我能說你也未必能聽吧。”
至此，這人才總算讓道了。到了關押人的地方後，他對三人先是問了一句：“你們來這之後有沒有人對你們做過什麽讓你們覺得十分可疑的事？”
和許知常一起被關在這的是一對同樣出身名門的王氏雙生姐妹，姐姐王禎質問他道：“你能一點事都沒有地進到這裏，你是元清門的人吧？既然是元清門的人，你們的人對我們做過什麽你會不知道？”
對此，他平靜地答道：“我是元清門的人，但也不完全算是，而且這門派中有那麽多的人，可不是人人都是一條心的。我來這是要帶你們出去，這是你們唯一能徹底逃離此地的機會，接不接受由你們自行決定，我不會強求。時間不多，還請盡快給我個準話。”
自行決定，這話在許知常聽來很耳熟，他之前就是信了這句話，然後就把自己送來了這裏。可眼下他雖顧慮重重，但也不得不再賭一把，他得再相信自己的決定一次。他最先回話說：“這裏的人強迫我們吃下了一種丹藥，雖然可疑但我們至今都還未因此出現過任何異常。”
“我想檢查一下你身上的狀況，可以嗎？”這人又問。
“好，請。”
得許知常應允，他立刻就動手仔細地查探起他身上是否有什麽不妥之處。結果不出所料，他的神情變得凝重，心裏也在為許知常感到惋惜，但惋惜之餘竟還有那麽一絲詭異的近乎欣喜的情緒。理智督促著他很快將這點不合時宜的感受揮去，並在心中默默地道了聲歉。
“你身上被人種下了一只蠱蟲，他們應是用了什麽辦法暫時壓制住了它，所以你才會到現在都沒有任何不適之感。但這種蠱蟲一旦起效，你們就會幾乎無法繼續修煉了。”
“什麽！”
他的話令許知常瞬間臉色慘白，那對姐妹看起來也沒好到哪去。兩人中還未開過口的妹妹王祺這時對他說：“也請幫我們二人確認一番。只要能出去，我們會盡力配合你。”
沒什麽意外，這兩人身上也被人下了一樣的蠱。最開始質疑他的王禎又問：“你有足夠的把握能讓我們安全出去嗎？出去之後又要我們替你做什麽？”
“我能保證你們可以離開這裏，但不能肯定你們能順利地回到各自的門派中。我只需要你們在離開後用不管何種方式讓你們所在的門派知道你們在這幾日裏經歷過的所有事。”他如實答道。
“只要能出去，理當如此。”王祺說。
此時，許知常情緒稍緩，跟著說：“我來這之後認識了一個人，與他有幾分投緣，我想能不能……”
“眼下我做不到，但你們走後我會盡力保他。他不會有事的，你放心。”
有他這話許知常便不好再多求什麽了。四人經過看守處時，起初攔路問話的那名弟子又忍不住問了句：“不是說來把人帶走嗎，怎麽在裏面待了那麽久？”
“師傅讓我先確認一些事，這你也要過問嗎？”
一搬出掌門的名號，這人就又立馬閉上了嘴，不再多問半句。
幾人沒有走太遠，只走到了沒人的地方就馬上著手準備利用遁地陣逃離此地。遁地陣也是種學習門檻相對較低，但使用起來頗受限制的陣法。它能傳送人，最多百裏，需要傳送的兩地各有一人布陣並同時開啟陣法。
在太清山上布陣的自然是來帶三人離開的金羿，遠在另一頭負責此事的則是早為這事做了準備的林致桓。金羿因還生蠱受祁寧操控，又借通獻術以永遠把五感交給他人的方式讓祁寧能更加順手地利用他來為自己辦事。有這樣的前提在，兩邊要想同時啟用遁地陣就不是什麽難事了。
三人一一通過遁地陣後見到了素未謀面的兩個人，其中一人閉目盤坐在地，身下還墊了張軟墊，有人來了既不吭聲也不睜眼，不知是在做什麽。
“我們為各位備好了傳遞書信的用具，請先就地傳信於各自的門派。你們身上的蠱蟲有追蹤之效，傳完信不必分頭行動，還請隨我們一起前往天門山。”林致桓對三人說。
“天門山？你們是黎族人？”許知常疑問道。
“不是，我們只是和黎族有過往來，能讓那邊的人幫我們這次的忙而已。”林致桓答。
到了這一步，這三人都知道已不必再多費口舌懷疑他和另一個人的用心了，只要按人說的做就好。
由林致桓備下的這種馬叫萬川馬，跑得快且極富耐力，名氣雖比逐日馬要小一些，但也是非常難得的好馬了。
照林致桓的話寫好信並寄出後，三人便各自上了馬。祁寧還是一動也不動地坐在那，他還要繼續操控金羿扮回蔣明辰的樣子回到寶華軒，因而不好分心來顧這邊的事。他也知道自己不用操心，有林致桓在，所有事都會被他妥帖地安排好的。
林致桓緊接著獨自扶著路也不睜開看一眼的祁寧先上了馬，自己則後一步上了同一匹馬，坐在了他的身後。確保人能被他牢牢地護在懷裏後，他便領著那三個人一路往天門山的方向疾馳而去。
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正月裏元宵節過後，元清門如期舉行了大選。首輪選拔持續到了二月初，有人如願入選，喜不自勝，也就有人落敗離場，黯然神傷。
這些人的悲喜不會影響到那群參與了賭局的人，他們只看重輸贏，只有這個關系到他們身上的錢袋子是會鼓起還是癟下去。參選的人像賭桌上的骰子，但他們的人生不會只有固定的幾種結果。
祁寧和林致桓小賭了幾場，有輸有贏，仔細算下來還是賺到了不少的。元清門的慣例是在嘉武城外搭比武臺，不會太遠，但總有人出於個人喜好或是別的什麽原因在那周圍過夜。人一多，竟也湊出了個小集市來。
有人的地方就有生意，兩人事先了解了參選的人之後就挑著去看了幾場比試，一天只有一兩場比試想看的時候他們便會非常自然地融入其中，與同來觀看的人做起小本買賣。
比武臺上的結果他們也都看在了眼裏，但與在場的旁人不同，他倆對於勝者和敗者都有除了祝賀與惋惜之外的更覆雜一點的想法。
數日下來，共有四十餘人勝出，再算上免試的那些則有近八十人。後者的人數比往屆要多上不少，對此卻並沒有多少人感到意外。所有人被元清門的人安排住進了門派裏，每人獨占一間屋子，六間屋子合占一個庭院。住處位於群山中的山腳下，得享太清山充沛的靈氣，很是利於人的修行。
西北角的群屋叫寶華軒，裏頭住進了整六個人，其中四人是與人交戰後才進的這裏，另兩人則不同。六人初見時都還算客氣，也看不太出有什麽親疏之別，可不到半日的相處就能令這幾人當中有了層人眼看不見的屏障。
“會有這種情況出現也能理解，他們四人應該也都沒什麽惡意，估計就是一時心裏有些介意，之後處久了我想就不會這樣了。”
對這位與自己境遇相似的名叫蔣明辰的人，許知常還算有不錯的印象，聽他這麽一說後便出於禮貌地笑了笑說：“你說的是，有沒有真本事往後總會見真章的，別人的偏見也自然會改正的。”
“哈哈，確實是會見真章，就怕到時候我會讓他們對我更有偏見。”蔣明辰略帶尷尬地笑著說。
“還不到時候，何必早早地就把自己看低了。對了，我還沒問過你是哪裏人，我是晉國漢川人，家中姨母是武真派的，這次我就是托了她的福才來的。”
武真派在晉國境內所有的修真門派中能排得上前三，掌門許蘊凡多年前就已至小乘中期。按許知常這麽說，他口中的姨母恐怕就是這位許掌門了。
蔣明辰露出一副似懂非懂的樣子說：“原來是武真派的，久仰大名。我是從新京來的，家裏就做了些生意，祖上至今沒出過什麽在修真界極為有名的大人物，我就不細說了，怕說了你也不認得。”
許知常對他家有什麽人倒不是很在意，反而有點好奇另一件事，便問他：“你是新京來的，那不就是在大周國？聽說那裏作為國都比漢川還要繁華不少，你是自己一個人來的嗎？”
“是啊，我家裏人想讓我好好歷練歷練，就只讓我一個人出來了。”蔣明辰答。
“那你是真辛苦了，我比你路程短了一半，還有人陪著，這一點我不如你。”
“謙虛了，我就是多走了些路，這麽大個人了，沒什麽的。”
一番交談過後，許知常對他又添了幾分好印象，接下來的幾天裏與他來往也變得十分密切，兩人之間有了點無話不談的意思。
在入秘境試煉的前一天，蔣明辰註意到許知常頭一次一個人趁夜出了門，於是以出門透氣為由和他在院子裏搭上了話。
“天這麽晚了，你要去哪？如果是什麽好玩的地方，能帶上我一起嗎？”蔣明辰問。
許知常見到他，神色看起來沒有什麽異常，語氣也如平常那樣帶了點笑意說：“我約了人見面，說幾句話的事，沒什麽好玩的。你要想跟來也行，就是那人不太好說話，我怕你倆見了會尷尬。”
“那我可不敢跟去了，你自己快點去吧。要是回來得早，指不定我還在這呢。”蔣明辰拍了拍他的肩說。
“好，我這就去了。我想用不了多久的，不過你也不用特地等著就是了。”
蔣明辰笑了笑便沒再接話，目送人離開了這裏後，他臉上的笑容就消失了，整個人看著有點冷淡，又像是疲憊了。
許知常果然回來得很快，只不到半個時辰，可他回來時光看著就遠不如出去時那樣愉快。還待在院子裏的蔣明辰一見他這樣便馬上湊到人跟前，有點謹慎地問：“怎麽回來變得這麽不高興，你和人吵架了？”
“沒和人吵架，就是意見上有些不合。我沒事，不用擔心我。倒是你，你不會是從我離開到現在一直都在這院子裏吧？”許知常反問道。
“這都被你猜到了。”蔣明辰笑笑說。
“怎麽，難道是為了等我？你是有什麽話要和我說嗎？”許知常又問。
“那可不是，我是因為明天的事有點緊張，一時不想回屋悶著，所以才待到了現在。以你眼下的心情，我就不勞煩你開解我了，這就進屋去了，你也快去休息吧，休息夠了估計心情也就好了。”蔣明辰像之前那樣拍了他的肩，幾句話就把人給勸走了。
等兩人各自回屋關上了房門，蔣明辰從衣袖上取下一只半個指甲蓋都不到的小甲蟲，將它用靈力焚燒再放進一個巴掌大的海螺殼裏，然後把螺殼拿到耳邊，借此聽到了出自一男一女口中的一段對話。
“敢問尊姓大名，喚我來此又有何事？”男人問。
“我姓甚名誰不重要，你只要知道我是元清門派來的人，而我叫你來這的原因是要送你一樣東西。”女人答。
片刻後男人又問：“這是什麽？為何要送我這個？”
“好東西，能幫你順利通過接下來的秘境試煉。我聽人吩咐辦事，這事你家中的長輩也是知道的，只不過出於考量沒有提前知會你一聲。兩方是什麽意思就不用我多說了，不過接不接受還是得看你，你自己好好想想吧。一刻鐘，過時不候。”
說話的聲音就此休止，約定的時間快到了才聽到男人再次開口說：“我不需要這個，我也相信我的選擇不會讓我家裏的長輩們失望。”
“那好，只要你不後悔就行。記住，這件事決定了，就不會有你反悔的餘地。”
兩人的對話到這就徹底結束了，蔣明辰將手裏的海螺殼拋玩了幾下後才沈默地把它收了起來，隨後又一個字也不說地閉目坐著休息去了。
他方才燒掉的那只小蟲是用紙做成的，上面有符咒可使它變色從而與自己依附著的東西融為一體，讓人極難發現。同時它還能錄下附近的聲音，讓使用者以十分隱蔽的方式探聽到別人的話。要說缺點，那便是它必須被人取回後再借助一些手段才能將錄下的那些聲音傳達出去，且一只只能用一次。
入秘境的順序是靠抽簽來定的，同時只許三個人進去。蔣明辰和許知常剛好是同一批，兩人在秘境入口前不忘相互鼓勵，雖然不見得有多大用，但總算能讓人心裏有那麽些許的安慰。
人進了秘境後，初時周圍的景象與進來之前沒有什麽不同，就是原先在的那些人都會消失不見，只剩自己一個人。很多人不知道接下去要做什麽，有的人不放心便會就地休整，也有的人會去四處走走，看看是不是能在這秘境裏一窺太清山的全貌。但無論是哪一種人，最後都會經歷秘境帶來的考驗。
從未聽說有誰在元清門試煉時出過事，蔣明辰就選擇在附近走了走。穿過一片小樹林後，他看到了幾間帶院子的房屋，很眼熟，但他卻因此不敢靠近了。
似乎過了許久，正門被打開了，有兩個人一前一後走了出來，還說著話，見到他時就都收了聲。
“寧寧，你什麽時候回來的？”
“祁寧！你回來了，我和師傅還正想去找你的。”
他沒接話，低頭看了看自己的雙手和身上的穿著。他的手和原來的不一樣了，但更讓人熟悉了，他身上原本穿著入選者統一要穿的黛色錦衣，也變成了灰麻布裁成的舊衣裳。
“怎麽傻站在那，既然人都回來了就快和我們進屋去吧。”叫他寧寧的女人輕笑著又說了句。
喚他祁寧的男人也跟著笑了笑說：“你是走累了嗎？雖然沒幾步路了，但你要肯的話我可以來背著你。”
他的腳步終於動了，可才往前邁了一步就聽到身後有人叫住了他，對他說：“祁寧，天這麽冷，你穿的好少，快披上這件裘衣隨我進屋去好嗎？我熱了你愛喝的酒，還煮了你喜歡的茶，你還有別的想要的嗎？你和我說，我都可以給你備好。”
身後的小樹林不知道什麽時候也變成了小宅子，是前不久他一直和一個人住著的那間。
他側過身站在原地，往左看了看又往右看了看，終是哪也沒去，頹然地垂下手，嘆了口氣便低下頭只看著腳下的地面了。
一邊是他回不去的，一邊是他走不到的，只有這副身軀是他最終的歸宿。
身為墳，衣作冢。
“祁寧！你怎麽了，能聽見我說話嗎？你應我一聲好不好，你別嚇我……”
熟悉的聲音又在耳邊響起，不是從幻境中來的，聽著不再那麽充滿蠱惑，是真實而焦急的。
“我……我沒事了。”
祁寧原本專心閉著眼在利用還生蠱操縱遠在元清門中的人，林致桓則是幾乎一刻也未離開地陪著他。之前那麽多天下來人都還是好好的，但就在秘境試煉開始後不久，林致桓發現他忽然變得有些不對勁，神情中似有痛苦之意，緊閉的雙眼也在某一刻驟然睜開，眼眶逐漸泛紅，卻遲遲沒有更多的動靜。
林致桓心焦不已，他不知道祁寧遇到了什麽，更不知道從何處下手幫他。沒有頭緒就貿然出手恐會置他於更加危險的境地，林致桓便只好先忍耐住，到後來懷揣著十分的擔憂與謹慎叫他的名字，期盼能夠得到他的回應。
見他有了反應，林致桓略松了口氣，緊挨著坐在他身邊，撫著他的額發輕聲說道：“你沒事就好，沒事就好。”
“我見到了故人，在那個秘境裏。”祁寧說話的聲音很輕，也很疲憊。
“是……你的那位姨娘嗎？”
林致桓在說出這個猜測時將人往自己身邊摟了摟，祁寧就順勢往他肩上一靠，跟沒了骨頭似的，答道：“是她。我本來以為我已經沒那麽想她了，可當她就那麽站在我的面前，像以前那樣叫我的名字，和我說話，我就知道了，其實到現在我也還是很想再見一見她。”
給他依靠的人在他肩側搓了搓，歪過頭與他輕輕靠在了一起，小聲說：“你這麽說，我也很想見一見她，總覺得她該是個很好的人。”
“有這份心，或許你們能在夢裏見上一面。”祁寧忽然微笑了起來。
林致桓從他這句話裏不再能聽出沈重的情緒，於是低下頭觀察了下他的表情，而後也微笑著看向他說：“是嗎，那我可得好好準備著，即便在夢裏我也一定不能讓她對我留下什麽不好的印象。”
兩人對視著笑過後，祁寧身上的骨頭又像都長了回來，他坐直了對林致桓說：“今日的事還沒完，那秘境比我想的要厲害，竟能直接影響到我這個藏在一個死人身後的活人。你且繼續安心等著，等我出了那秘境把這場試煉給過了，之後再來與你敘話。”
“好，我就在這等你。”林致桓說。
終歸只是一次篩人的試煉，元清門提供的這個秘境不同於外界那些能因人的執念心魔就置人於死地的詭譎秘境，它對人的影響雖深，但危險程度顯然要小上許多。
許知常經受住了考驗，毫發無損地從秘境中走了出來。他在外頭等了會兒，直到看見蔣明辰與他一樣通過了這場試煉，他才徹底放下心，忙去與他說起了話。
兩人心情不錯，像往常那樣在寶華軒中度過了接下來的日子，等到元清門要公布所有入選者名單的那天，一場令所有參選者都大感吃驚的意外也隨之而來。
來宣讀名單的人在報完所有通過第二場試煉的人的名字後，許知常因沒聽到自己的名字而剛要提出疑問時，那人先一步向眾人宣告稱門派這幾日接到了檢舉，有人指名道姓說參選者當中有三人是借用違規的手段才通過了試煉，為免平白汙了人的清譽，門派中人要先將那三人帶走詢問，待查明此事，三日後必定會將結果通報出來，絕不使一人蒙冤。
元清門的人連讓人辯駁一句的機會都不給，一說完就把包括許知常在內的三個人給扣住了，還下了禁言咒。蔣明辰這些與那三人交好的人面對此情此景都無能為力，只能眼睜睜地看著人被帶走，唯一能做的就是替朋友與在場的某些已然認定三人品行不端的人爭論，盡管最後也沒爭出個什麽好結果。
事出蹊蹺，但不宜輕舉妄動。
三日之期將至，夜裏，負責看守的兩位元清門弟子見到了一位他們都認識的人，那人一來就表明了自己的來意，他說：“我奉命來把人帶走，請二位讓道。”
其中一人聽了馬上就給他讓了路，另一人卻攔住了他說：“你奉誰的命？”
“能派我來這的，除了我師傅，還能有誰？”他說。
攔他的人想了想又說：“我聽說掌門還在閉關，怎麽會派你來做這種事？”
那人嗤笑了一聲說：“我師傅是否還在閉關哪輪得到你知曉，況且就算他真的仍在閉關當中，這門派中的事他也能了如指掌，更別說是派我來做這麽簡單的一件事了。”
見這人還不肯讓開，他又說：“難道你還要問我把人帶走是要去做什麽嗎？這麽細致的事，就算我能說你也未必能聽吧。”
至此，這人才總算讓道了。到了關押人的地方後，他對三人先是問了一句：“你們來這之後有沒有人對你們做過什麽讓你們覺得十分可疑的事？”
和許知常一起被關在這的是一對同樣出身名門的王氏雙生姐妹，姐姐王禎質問他道：“你能一點事都沒有地進到這裏，你是元清門的人吧？既然是元清門的人，你們的人對我們做過什麽你會不知道？”
對此，他平靜地答道：“我是元清門的人，但也不完全算是，而且這門派中有那麽多的人，可不是人人都是一條心的。我來這是要帶你們出去，這是你們唯一能徹底逃離此地的機會，接不接受由你們自行決定，我不會強求。時間不多，還請盡快給我個準話。”
自行決定，這話在許知常聽來很耳熟，他之前就是信了這句話，然後就把自己送來了這裏。可眼下他雖顧慮重重，但也不得不再賭一把，他得再相信自己的決定一次。他最先回話說：“這裏的人強迫我們吃下了一種丹藥，雖然可疑但我們至今都還未因此出現過任何異常。”
“我想檢查一下你身上的狀況，可以嗎？”這人又問。
“好，請。”
得許知常應允，他立刻就動手仔細地查探起他身上是否有什麽不妥之處。結果不出所料，他的神情變得凝重，心裏也在為許知常感到惋惜，但惋惜之餘竟還有那麽一絲詭異的近乎欣喜的情緒。理智督促著他很快將這點不合時宜的感受揮去，並在心中默默地道了聲歉。
“你身上被人種下了一只蠱蟲，他們應是用了什麽辦法暫時壓制住了它，所以你才會到現在都沒有任何不適之感。但這種蠱蟲一旦起效，你們就會幾乎無法繼續修煉了。”
“什麽！”
他的話令許知常瞬間臉色慘白，那對姐妹看起來也沒好到哪去。兩人中還未開過口的妹妹王祺這時對他說：“也請幫我們二人確認一番。只要能出去，我們會盡力配合你。”
沒什麽意外，這兩人身上也被人下了一樣的蠱。最開始質疑他的王禎又問：“你有足夠的把握能讓我們安全出去嗎？出去之後又要我們替你做什麽？”
“我能保證你們可以離開這裏，但不能肯定你們能順利地回到各自的門派中。我只需要你們在離開後用不管何種方式讓你們所在的門派知道你們在這幾日裏經歷過的所有事。”他如實答道。
“只要能出去，理當如此。”王祺說。
此時，許知常情緒稍緩，跟著說：“我來這之後認識了一個人，與他有幾分投緣，我想能不能……”
“眼下我做不到，但你們走後我會盡力保他。他不會有事的，你放心。”
有他這話許知常便不好再多求什麽了。四人經過看守處時，起初攔路問話的那名弟子又忍不住問了句：“不是說來把人帶走嗎，怎麽在裏面待了那麽久？”
“師傅讓我先確認一些事，這你也要過問嗎？”
一搬出掌門的名號，這人就又立馬閉上了嘴，不再多問半句。
幾人沒有走太遠，只走到了沒人的地方就馬上著手準備利用遁地陣逃離此地。遁地陣也是種學習門檻相對較低，但使用起來頗受限制的陣法。它能傳送人，最多百裏，需要傳送的兩地各有一人布陣並同時開啟陣法。
在太清山上布陣的自然是來帶三人離開的金羿，遠在另一頭負責此事的則是早為這事做了準備的林致桓。金羿因還生蠱受祁寧操控，又借通獻術以永遠把五感交給他人的方式讓祁寧能更加順手地利用他來為自己辦事。有這樣的前提在，兩邊要想同時啟用遁地陣就不是什麽難事了。
三人一一通過遁地陣後見到了素未謀面的兩個人，其中一人閉目盤坐在地，身下還墊了張軟墊，有人來了既不吭聲也不睜眼，不知是在做什麽。
“我們為各位備好了傳遞書信的用具，請先就地傳信於各自的門派。你們身上的蠱蟲有追蹤之效，傳完信不必分頭行動，還請隨我們一起前往天門山。”林致桓對三人說。
“天門山？你們是黎族人？”許知常疑問道。
“不是，我們只是和黎族有過往來，能讓那邊的人幫我們這次的忙而已。”林致桓答。
到了這一步，這三人都知道已不必再多費口舌懷疑他和另一個人的用心了，只要按人說的做就好。
由林致桓備下的這種馬叫萬川馬，跑得快且極富耐力，名氣雖比逐日馬要小一些，但也是非常難得的好馬了。
照林致桓的話寫好信並寄出後，三人便各自上了馬。祁寧還是一動也不動地坐在那，他還要繼續操控金羿扮回蔣明辰的樣子回到寶華軒，因而不好分心來顧這邊的事。他也知道自己不用操心，有林致桓在，所有事都會被他妥帖地安排好的。
林致桓緊接著獨自扶著路也不睜開看一眼的祁寧先上了馬，自己則後一步上了同一匹馬，坐在了他的身後。確保人能被他牢牢地護在懷裏後，他便領著那三個人一路往天門山的方向疾馳而去。
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