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第32章 護院 板栗燉雞

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第32章 護院 板栗燉雞

數十斤的暖爐落地, 激起地上的塵土,沈之禾看著那只將近半人高的暖爐傻了眼,心道自己今日未出攤便沒推車, 眼下該如何將這火爐運回去。

她望了眼自己身後的一大一小,王二娘那細胳膊細腿瞧著就是一副營養不良的模樣, 更別提自己牽著的沈之安了, 她眼珠一轉,計上心來。

“趙掌櫃, 這爐子能不能給我送回去?”

掃了眼三人, 趙鐵匠心中有數兩個年級不大的女郎帶著一個小娃娃,自然是搬不動爐子,他將手中的鐮刀放下, “要送的話, 等我阿兄回來去你那看炕的時候,我讓他一並帶去。”

“多謝趙掌櫃。”沈之禾福了福身, 這才帶著兩人朝外頭走去。

憋了許久的王二娘, 走到沈之禾身邊, 輕聲道:“小娘子,我不冷,無需為我破費。”

聞言, 沈之禾斜了她一眼, “我自然不能是白給你住的, 你往後每日都要給我打下手, 房租每月一百文錢,年前這段時間我每日給你十文工錢。”

瞧著王二娘好似還要開口,沈之禾當機立斷牽著沈之安朝不遠處走去,“二娘子, 那頭好像有人在吵架,我們去瞧瞧。”

還未走近,熟悉的聲音再度傳來,沈之禾心中一凜,為了讓王二娘不再推脫,自己故意引著她去看戲,竟忘了孫琴在那與人吵架,她不願與沈家大房扯上關系,腳下步子一轉就往另一頭拐去。

心中想著昨日周瑩所言,眼下王大郎被送官,一時半會回不了家,但王家幼子這幾日估計就要回家,估摸著也是個難纏的,如今天色還早不如去人牙子出瞧瞧,趁早買個有些前腳功夫的女郎。

倒也不單單是為了防王家人,往後自己擺攤開食肆,有這麽個人跟著就不用怕再有錢婆子之類的人來找麻煩,畢竟自己只擅長嘴皮子,若真要動起手來,她這弱雞一樣的身材恐怕只有挨打的份。

“二娘子知道這集市的人牙子在何處嗎?”沈之禾看著人來人往的集市,心中茫然,若要問她豬肉鋪子,牛肉鋪子在何處,她如數家珍,但這人牙子她是真不知道,扭頭望著自己身後的王二娘。

聞言,王二娘心中焦急,眼眶倏忽一下就紅了,嘴巴長了張,豆大的眼淚滾落,驚了沈之禾一大跳,拐了個彎才想明白,估摸著這人害怕自己將她丟了,又不好意思開口問。

沈之禾無奈一笑,一手拉著沈之安,一手拽著王二娘往旁邊走去,一邊走一邊道:“你昨日你瞧見了,若不是有陸小郎君,哪怕有你提前告訴我,王大郎圖謀不軌,我一弱小女子也不是他的對手,所以我想著買一位有些拳腳功夫的女子當護院,也算是震懾一番有壞心的人,你莫哭。”

話音一落,王二娘破涕為笑,不好意思地擡手擦掉臉上的淚水,她確實害怕自己被趕出沈家,若真有那一日,她阿娘肯定會逼著自己嫁給孫家郎。

“小娘子隨我來,人牙子就在這游魚巷隔壁的鯨魚巷中。”

三人沿著彎彎繞繞的巷子,停在一處小院前,大門緊閉,沈之禾輕叩木門。

不多時,裏頭傳來陣陣腳步聲,隨後大門從裏頭打開,一名身形瘦小,眼中冒著精光的男子從門內走出,他上下打量著沈之禾,瞧著她衣著樸素,模樣卻十分俊俏,心中有了猜測。

又瞧見她手中牽著一個四五歲的娃娃,方才的猜測又肯定了幾分,他掀起眼皮落在沈之禾臉上,“小娘子今日來此所謂何事?”

“劉叔,沈小娘子想買一位有些拳腳功夫的女郎,你這可有?”王二娘瞧著劉牙子的模樣,知道他想歪了,上前一步拉著他胳膊道。

先前王二娘在秦家做工時,這人牙子是秦婆婆阿姐家的兒子,他時常為秦家物色仆人,因著秦婆婆的關系,自己也見過他幾回,也算是混了個臉熟。

狐疑的目光在兩人身上掃過,劉牙子拉著王二娘往一旁走去,壓低著嗓音道:“你莫要誆我,這小娘子瞧著哪是有閑錢買仆人的樣子?”

“劉叔,這看人不能只看表面,這可是你教我的。”王二娘心知,劉牙子因沈之禾衣著素了些,瞧不起她,但自己又不好多說,只能搬出以往他與自己說的話。

“罷了,看在你的面子上,我便領她去瞧瞧吧。”劉牙子無奈嘆了口氣,暗道一聲小鬼難纏,前幾日,表姨還關照自己若是瞧見這丫頭照拂她一番,總不好駁了表姨的面子。

“小娘子,方才聽著丫頭所言,你要尋一個會些拳腳功夫的女子,這可不好找,巧的是,我這正好有一個女鏢師,只是價格不便宜,你若是誠心要買,我便領你去瞧瞧。”

橫了王二娘一眼,劉牙子雙手背在身後,踱著步子走到沈之禾身前,試探著開口。

“自然是誠心的。”沈之禾掂量著自己的荷包,心中暗嘆一聲,還好自己前些日子賺了不少銀錢,除開那張五十兩銀票,與今日買爐子用去的兩千七百文,可用的銀錢還有十四兩銀錢,買個人估摸著是夠了。

隨著劉牙子踏入屋中,沈之禾一眼就瞧見一名英氣十足的女郎坐在桌邊,但那臉上瞧著倒是有些蒼白,不知是否受了傷。

“就是這位扈娘子,她本是四海鏢局的鏢師,與我是舊識,受了傷,再做不得鏢師,來找我讓我替她尋個活幹。你與這丫頭是舊識,我也不搞那些虛的,這樣,十兩銀子,你便將人帶走。”劉牙子一屁股坐在桌前,拿起茶壺給自己倒了杯熱茶。

沈之禾心中盤算片刻,這扈娘子單看起來確實是個練家子,只是這失鏢可是大問題,“我可否問一下,娘子受了什麽傷?若是我請你做護院,可有影響?”

“鏢師行走江湖自然是會留下些暗傷,若只是護院自然是沒有問題。”

片刻之後,從劉家出來的沈之禾,荷包空空,身後又多了一人,她仰頭看著天空,心中一片悲涼,到手的銀錢還未焐熱就送了出去,眼下手頭不過還剩四兩銀錢。

身後的三位還要靠自己養活,沈之禾心中留下海帶寬的眼淚,心中暗道明日勢必要出攤賺錢了,還要多做些吃食,不然自己不知何時才能攢夠開食肆的錢。

不過昨日答應了周瑩的大餐,還是要準備,說起來今日自己將周夫人給的銀裸子抵了出去,多少有點心虛,自己還是太窮了些,等今日阿瑩來了得好好問問那糕點鋪子何時開業,若年前開不了自己便要去尋周堯,將自己做的糕點寄存在他那處賣,自己還能省一筆禮盒錢。

踩著早市的尾巴,沈之禾買了五斤肥瘦相間的豬肉,三斤排骨,一只大公雞與幾根水靈靈的大蘿蔔。

歸家之際,路遇一貨郎挑著不少板栗,正好回去燉個板栗雞湯,沈之禾腳步一頓便朝那貨郎走去,因北疆山貨不少,所以這板栗也不貴,沈之禾又買了三斤,一時間幾人手中滿滿當當。

總算是趕在巳時三刻到了家,幾人才將東西放下,沈之禾便沖著扈娘子歉意一笑,“家中地方小,委屈娘子與二娘子同住,待年後我再為你添一張床。”

“無礙。”扈娘子走鏢時什麽惡劣的環境沒見過,眼下有遮風避雨之處已是不錯,回來的路上聽那王二娘子所言,沈小娘子似乎還為她二人買了一只暖爐,這樣厚道的主家,雖說不少,但也不多。

沈之禾心中惦記著午膳,也不同她多說,著急忙慌趕到竈房,好在王二娘早早生了火,她將公雞剁成塊,焯去血水,倒入砂鍋中燉著,又讓無事可幹的扈娘子與沈之安兩人在一旁剝板栗。

自己則手腳麻利地將排骨剁成塊,與蘿蔔一同煮上。

不多時雞肉的香味從砂鍋中溢出,沈之禾取過兩人剝出的板栗倒入砂鍋之中,只掀開蓋子的那一瞬,頭一次見識到這種架勢的扈娘子險些被香迷糊了,雞湯上漂浮著金黃的油脂,扈娘子舔了舔嘴唇,竟有些饞了。

“二娘子淘三碗米煮飯。”沈之禾鍋鏟翻動著鍋裏的排骨燉蘿蔔,排骨燉的軟爛,筷子一夾那肉就能脫骨而下,最後撒上一把蔥花出鍋。

眼瞅著就到了午時,沈之禾的菜也做好了,板栗燉雞,蘿蔔燉排骨,櫻桃肉,豬油渣炒菘菜,醋溜番薯絲再加一碗水蒸蛋,正好湊了六個菜意味著六六大順。

與此同時,屋外傳來陣陣敲門聲,扈三娘作為新上任的護院,當仁不讓,走到堂屋將被王家族人修好的大門打開,只見周瑩笑意盈盈立在外頭。

不防瞧見一個生面孔,笑意頓時僵在臉上,她擡腳往屋裏走去,卻被扈娘子一把攔住,身後的陸今嶼等人亦是滿臉疑惑,沈小娘子去了何處?

“阿禾,這是何人為何在你家中。”被攔住的周瑩,焦急萬分,不顧半點淑女形象,扯著嗓子就喊。

聽得動靜,匆匆趕來的沈之禾,看著幾人在門前對峙,心中好笑,“昨日不是你讓我去買個護院嗎,這位便是今日新到任的護院——扈娘子,好了外頭冷,快些進屋,飯菜都備好了,諸位入席吧。”

瞧著桌上擺滿了吃食,周瑩也不見外,飛快入座,陸今嶼則沖著沈之禾行了一禮,才與陸離一同入座。

她舀了一碗板栗燉雞便開始埋頭幹飯,雞湯燉了許久,雞肉軟爛入味,鮮香的雞湯中帶著板栗的清甜,咬上一口板栗,吸滿湯汁的板栗軟軟糯糯,鮮香可口。

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