戰事

蕭瑾張口還欲交代什麽，卻見正進來奉茶添水的玉釧腳步匆忙上前一禮：“陛下，殿外來了急報。”

“快傳。”

小順子早已小跑著出去接過，檢查封泥確是八百裏加急軍報無誤後遞呈給他。

蕭瑾手下動作迅速，心中隱隱不妙，拆開後果然——北夷來犯！

捏著薄薄一層紙的手微微發顫，本應是三年後的事，怎會如此提前！

握裝奏報竹筒的手越捏越緊，指節隱隱發白，張口已有一絲不自知的慌亂：“將傳訊之人帶上來！”

玉釧聽出語中的慍氣，端著食案就跪下了，垂首道：“回陛下，那人、奔波勞累過度，方進宮門便落馬、氣絕身亡了。”

蕭瑾擡手示意她起身：“吩咐下去，厚葬。”

接著又將軍報重新看了兩三遍，“去傳徐大人、裴大人，進宮議事。”

小順子小跑著正要出殿，蕭瑾又道：“兵部在任的也一並叫來。”

於是又回轉過來躬身，“是。”

約莫一柱香的功夫，幾人便到了。

兵部來的一為尚書郭階，一為右侍郎陳景潤，作揖行禮完，蕭瑾便道：“將軍報給諸位愛卿過目。”

裴映與徐友之頷首接過，閱覽後遞給郭階，裴映率先開口：“不知陛下作何打算？”

蕭瑾有意不答反問：“裴卿與徐卿主戰還是主和？”

裴映斟酌道：“如今天寒地凍，北夷率兵南下，糧草布帛必定有限，不論是戰是和，我國皆勝算頗大。”

徐友之則道：“國庫充盈，朝局穩定，可以一戰。”

蕭瑾又看向另外兩人：“郭尚書以為如何？”

郭階心中忐忑，語焉不詳：“但憑陛下定奪。”

陳景潤這人蕭瑾沒什麽印象，看他行為恭謹，想必是個中規中矩之類，未曾想開口卻是直接：“北夷區區蠻國，卻敢率兵襲擊，北疆將帥無能，才有今日局面，微臣鬥膽，不戰不足以揚我國國威。”

郭階面色微沈。

蕭瑾心下一喜：“好！我大梁物阜民豐，就不該有向區區蠻夷之輩低頭求和的鼠類！”

裴映聽出其話中堅毅，“此奏報乃是半月有餘前的戰況，陛下若有意出兵，還需盡快決斷。”

蕭瑾心下隱隱擔憂，繞開首要問題：“依諸位看來，多少人馬適宜？”

徐友之略一沈吟，“北夷騎兵驍勇，此次出兵五萬，守城軍不過兩萬，又多有損耗，若要一擊制勝，保險起見，少說要再撥兵五萬。”

裴映頷首：“青州距北疆不過數百裏，可先解燃眉之急。”

“朕正有此意。”

裴映繼而道：“不知率兵將領，陛下可有屬意人選？”

蕭瑾含糊道：“此行任重道遠，朕還需多加考量。”

裴映猶疑片刻，斟酌開口：“臣倒是有意舉薦——

謝將軍駐兵北疆多年，對其地況及北夷騎兵路數頗為熟悉，知己知彼，是為不二人選。”

裴映猶豫乃是先前蕭瑾在朝會上回絕過謝鶴亭，猜測他應不願放虎歸山，摸不準聖意，但大敵當前，為萬民和大梁計，仍如是說了。

徐友之則是知曉陛下與謝將軍關系匪淺，對他愛重有加，先前太平都舍不得人回去吃沙吹風，如今有性命之憂只怕更是…故而一時間並未多言。

陳景潤道：“微臣附議，謝將軍論謀略論膽識，實乃最佳選擇，定能平定此役。”

蕭瑾又豈會不知？

徐友之適時開口：“稟陛下，北疆苦寒，環境惡劣，臣思前想後，除了謝將軍，派其他人去只怕短時間難以勝任，錯失先機。”

蕭瑾竟無言反駁，只好道：“此事朕自會定奪。”

又看向徐友之：“還請裴卿與徐卿即刻回閣商議，備好錢糧，明日大軍稍作整頓便出發。”

二人一揖，行禮告退。

“郭階。”

自上方的肅穆嗓音傳來，本垂著腦袋的郭階斂容屏氣：“臣在。”

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