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小順子這一去竟是將近半柱香的時間。
“主子。”
“如何？”
小順子用袖口輕壓額頭的汗，“據說是旁的村有人來鬧事，與本村的人湊到一塊兒正要論個公道。”
又不無擔憂地：“這怨主正是蘇氏小女的夫家，此次前來是為討債。”
蕭瑾觀蘇懷遠三人皆純善厚道，又豈會是此等拖欠銀錢之類？
果然小順子解釋道：“說是蘇氏小女的遺腹子受她所累身染重疾，花光了家中積蓄也不見好，因而索要賠償。”
蕭瑾眉頭微蹙，“內情如何？”
“主子英明，奴才問了與那夫家同村之人，大多緘口不言，最後有個仗義執言的才道那孩子還未滿月新婦便進了門，待之如何暫且不論，只知這回他們說蘇氏小女晦氣克子，鬧上門來，張口便要二十兩。”
尋常人家年耕不輟，收成好的闔家也才能得四至六兩，這般獅子大張口，確實過分。
小順子繼而也有幾分忿忿不平起來：“蘇小公子畢竟是讀書人，哪裏能任人宰割，可又不會同人動手，本欲好言相勸，哪知前親家帶來光堂親就五六個，光天化日之下竟想強搶民宅，雙方這才撕破了臉鬧起來了。”
一直閉目的蕭瑾緩緩睜眼，便瞧見謝昭難掩氣鼓鼓的神色。
莫說他只是個孩童，縱使蕭瑾也有些許慍氣，畢竟也可算作自己的恩人，怎能被此等宵小隨意欺負了去？
當即掀簾下車，“去請京兆府尹。”
小順子忙道：“是。”
想著此地離城中也有些腳程，“罷了，暗十四——”
黑衣人言語間單膝跪地，“屬下在。”
蕭瑾取出懷中盤龍玉佩，“你去。”
暗十四雙手舉過頭頂接過稱是，頃刻間腳尖點地又沒了蹤影。
蕭瑾便牽著謝昭進了村，圍著的人大多在門口和院子裏，有意繞道而行，卻仍感受到路過他們時謝昭的緊張。
“昭兒可是害怕？”
謝昭抿抿唇，猶疑道：“村民純樸，昭兒不怕，可卻怕惡人傷著蕭叔。”
原來竟是如此，蕭瑾心中慰藉，輕撫他的後腦：“昭兒不用擔心，有人保護我們。”
蕭瑾沒有明說，謝昭稍一想便也明白了。
小順子一路跟著，才補充道：“主子，上回您叫奴才送物件兒過來小的鬥膽多事了解過，那夫家趙氏待人刻薄，蘇家小妹在孕中仍被百般磋磨，動輒打罵，這些年日子過得艱難。”
“其子年幾何？”
“回主子，與謝小公子相差不大，正當指數之年，據探蘇小公子倒曾上過門想照看小外甥，結果自然不必多說。”
…
半柱香的功夫，見到了熟悉的院子，大門卻是敞開著，踏進去更不堪入目：院內各種架子簸箕東倒西歪，蘇母晾曬的腌菜和衣物掉在地上，竈臺上的陶瓷碗碎片被摔出了竈房，再透過木窗一瞧蘇懷遠的長桌上，筆墨紙硯被毀得徹底，蕭瑾心中已是不悅。
原以為只是做做樣子鬧一下，如今看來和打家劫舍又有何區別。
並未多言，小順子已覺察出主子是真有兩分動怒了，進屋上前，邊利索收拾邊道：“您瞧，這回可有機會給蘇家換些經用的木具了。”
謝昭正欲上前幫忙，被蕭瑾拉住了，“就算要換家用，也不該是此等緣由。”
小順子沒再多嘴，知曉這回惡人怕是到了頭了。
蕭瑾牽著謝昭往回走，身後又有二人悄無聲息落了地留下收拾殘局。
如此一來一回，京兆府尹自然早已快馬加鞭地到了，蕭瑾到村口時是與方才截然相反的靜。
圍觀的村民自覺退在邊緣，官兵從村口外一直站到村長家堂前。
甚至連李安都來了。
如此大的陣仗，定是那京兆府尹怕出了什麽亂子當不起，闔府出動不說，還搬來了救兵。
蕭瑾拉著謝昭進屋上前，京兆府尹一骨碌就從坐椅上滑跪下了，李安卻跪下搶先開口道：“屬下來遲，還請公子贖罪！”
聲如洪鐘，堂下所有人心中又是一震。
楞怔後腿腳一軟也跟著跪下。
京兆府尹反應慢些，卻也會意叩首：“屬下拜見公子。”
蕭瑾並未理會，只虛扶起李安，又道：“各位父老鄉親不必緊張，都起來吧。”
京兆府尹自然不敢動，官帽裏和後背都汗濕了。
零零散散的村民陸續互相攙扶著起身，這才大致瞧見這位貴人：真真的是活菩薩似的好相貌，旁邊的孩童也是氣宇不凡。
蕭瑾一眼掃過去，再看堂內左側聚眾之人，應乃趙氏族人。
右邊兒是發絲散亂的蘇母，似有些脫力般靠在蘇父肩旁，蘇父半垂著頭，臉色難堪，緊握著她肩頭的手腕很是用力，似壓抑似氣憤，又似在寬慰蘇母。
蘇懷遠目中滿是羞愧，袖中不知緊緊攥著什麽，一個文弱書生的手心竟滲出血滴來。
倏爾開口：“傷著了？”
滿堂靜默中蘇懷遠有幾分不可置信，未曾想他首句竟不是詰問。
楞怔恍惚中半擡起頭，嗓音幹啞地應了一聲。
蕭瑾早已起身上前，擡起他的小臂，蘇懷遠應激之下手早已脫力失去知覺，這才顫抖著緩緩攤開，裏面的物件兒已全然被鮮血浸染，看模樣應是把鑰匙。
擡頭與蘇母目光相遇，她眼中滿是心疼與乞求。
蕭瑾又輕拉起他的左手把鑰匙放過去，替他將手闔上：“收好。”
謝昭輕手輕腳上前，從懷裏掏出個瓷瓶遞給蕭瑾。
蕭瑾欣慰接過，輕輕抖落的白色藥粉撒在印刻進骨肉的傷口上，被染成殷紅，蓋上後又掏出方絲帕替他包紮好。
若是小順子此時在，便能從他眼尾瞧見一絲被掩藏極好的陰郁神色。
奈何這些人既不了解蕭瑾，也不知曉何為識時務為俊傑。
趙氏竟有人帶著心虛卻厚臉皮地道：“原來是勾搭上了人，你以為來個撐腰的就不用賠錢了嗎？”
“就是，今天就是皇帝老子來了，我們也要討個公道！”
“欠債還錢天經地義，官老爺還講不講王法了？”
甚至有婦人開始撒潑打滾，哭喊道：“當官的欺負我們小老板姓呦，我們命苦啊……”
蕭瑾蹙眉：“吵得很。”
即刻便有官兵上前將他們都制住，嘴也堵上。
瞧著堂下靠前的老者：“村長何在？”
他果然上前一揖：“回大人，草民在。”
“老人家，你來說。”
“是。據草民所知，蘇家小妹之子之所以病重，正是因為趙氏一家未能及時請人診治，如今卻找上門來倒打一耙，簡直欺人太甚，草民自認也懂些禮法，就算是借些銀兩，也不該動手，更沒有直接硬搶傷人的道理。”
說得還算中肯，不愧是考過秀才老爺。
對面卻嘴硬道：“你是這個村的，當然要幫他們說話！”
蕭瑾忍無可忍地：“可問你話了？”
李安頗有眼力地適時上前，啪得一聲就是一巴掌，當事人半個頭都嗡嗡作響，村民們又是一駭，他半捂著臉還未開口，鼻子和嘴角就先留下血來。
畢竟是領兵殺敵的氣勁，他們豈會見過此等場面？
趙氏一家幾乎各個兒眼見著氣焰全無，甚至還露出兩分乖覺來。
蕭瑾朝其中頭壓的最低的那個道：“給你們一次活命的機會。”
身後官兵把人提溜起來，他不確定般左右看看，最後認命帶著哭腔道：“大人，您千萬別殺我，我說，我什麽都說！”
蕭瑾理了理衣擺，只見那人邊磕頭邊抖豆子似的道：“蘇家村村長說得都、都是真的！那小娃兒原先只是有些發熱，過了兩天還不見好，趙母又給他喝了偏方，這兩日便、便上吐下瀉起來，如今眼看著人快不行了，這才、這才想著先下手為強，過來要錢。”
蕭瑾對京兆府尹道：“速把人接去謝宅醫治。”
京兆府尹腿都麻了，渾身發冷，如蒙大赦般爬起來趕忙道：“是、是，屬下這便去。”
輕閉上眼冷聲道：“繼續。”
莫說旁人了，蘇家三人瞧著他與方才判若兩人的模樣都未反應過來。
那人頭又猛猛扣在地上，聲若蚊蠅道：“回、回老爺，出門前堂兄和叔母、說、說，反正是個賤種，留著也是浪費幹糧，不如、不如，”
蕭瑾不忍再聽：“夠了。”
堂下村民已是忍不住議論紛紛。
蕭瑾朝官兵道：“將人都押回去，讓他今日內給我一個答覆。”
“是。”
烏泱泱地一陣官兵走了，蕭瑾又朝堂下道：“凡是知曉內情願去京兆府作證，且核實不偽的，皆有獎賞。”
於是這群湊熱鬧的村民也喜氣洋洋地走了。
蕭瑾起身，朝老者頷首示意，便走向蘇父蘇母，滿是淚痕的蘇母卻率先哽咽開口：“謝、多謝大人。”
蘇父扶著蘇母作勢要跪下，胳膊卻被蕭瑾緊緊擡起，“伯父伯母，這豈不是要叫我折壽麽？”
蘇懷遠朝他鄭重深深一揖：“懷遠代舍妹謝大人。”
蕭瑾卻道：“天理昭昭，自有公道，何須言謝？”
又松快勾唇道：“走罷。”
謝昭率先跟上，蘇懷遠心事重重，蘇父蘇母在他身後一齊朝前，也有些不知所措。
待進了家門，一家三口見到從滿地狼籍到整整齊齊的院子，心緒更是難言。
兩個老人看著蕭瑾楞在原地不知如何是好。
蕭瑾道：“伯父伯母，進屋說吧。”
小順子連忙倒了茶水呈上。
蘇父蘇母有幾分戰戰兢兢，眼瞧著自家粗糙土瓷杯裏一看就價值不菲的茶尖兒，沒敢去拿，熱氣氤氳，清香繞鼻，情緒幾起幾落下覆雜難言，蘇母眼前一片模糊，終究是沒忍住落下淚來。
還未等蕭瑾言語，謝昭便起身上前，掏出方帕子替她輕輕拭去臉頰淚珠，這下更叫蘇母拘謹了，又不敢有大動作怕傷了這小公子，忙連連道：“這、這可、這怎麽使得？”
“阿姥，您莫要難過，蕭叔定會還您一個公道。”
蘇父適時擡手拍了拍她胳膊，又起身看向蕭瑾作勢又要拜：“多謝大人。”
蕭瑾這回多用了幾分手勁兒，佯怒道：“伯父這是不認我這小輩了不成？”
蘇母亦慌忙起來拽著蘇父胳膊，只是囁嚅著沒說出來話。
蕭瑾見真被自己嚇著了，只好話鋒一轉，笑眼盈盈朝蘇母道：“一晃大半日，胸口倒是餓得發慌。”
這還了得，蘇母連忙往竈房去了：“唉，老糊塗了，怎的又叫孩子們受餓。”
蘇父不放心地看了一眼蘇懷遠，繼而跟上：“我來生火。”
眼瞅著二老走了，蘇懷遠這才起身，一撩衣擺，結結實實跪下一揖，千言萬語卻不知從何說起。
蕭瑾淡淡勾唇：“不知你這一禮，是為何？
——若是為謝蕭兄解圍，朋友之間何須如此？若是為謝蕭公子主持公道，此乃本心所在，就更不必了。”
蘇懷遠聞言忍不住半擡起頭，便被小順子提溜著胳膊攙扶起來。
朝他頷首示意，又面向蕭瑾，躬身上前雙手奉上掌心之物：“草民幸未辱命。”
蕭瑾心頭微震，讀書人最為愛惜的莫過於紙墨筆硯與執筆之手，他方才將自己弄得鮮血淋漓，護著的，竟是自己相托之物。
將鑰匙接過放在一旁，轉而查看他傷口處，上好的絲綢被浸染後卻未擴散，血應是止住了。
輕輕拆開，小順子又遞上個白瓷瓶和一方新的帕子，蕭瑾用食指和中指指腹輕輕於虎口揉開，再勻在破皮的地方，邊道：“讀書人的手何其重要，待用了膳再隨我去找大夫好生看看。”
蘇懷遠心跳如鼓，半個人都是麻的，還未來得及開口便聽對方又道：“也去瞧瞧你那小外甥。”
……
今日家裏熱鬧，蘇母心裏又有事，忙起來便沒完沒了，做了五道菜又盛了湯似猶嫌不足，直到謝昭奉命進去拉住她衣袖，“阿姥，昭兒也餓了。”
蘇母急急避開，“哎呦，這竈房臟的很，快些出去，這便開飯。”
幾人圍坐一起，都在等蕭瑾先動筷，他便先替蘇父蘇母各執一箸：“從前如何，往後亦是如何，二老永遠是蕭某長輩。”
蘇父蘇母對視一眼，感動得都有些眼眶濕潤，都吃的有幾分心不在焉。
蕭瑾亦未勉強，待用得差不多了，才道：“午前這麽一鬧，您二位想來也有些神情恍惚，今日便先莫下地了，好生歇息。”
聽出他是另有安排，蘇父點點頭，看了眼蘇懷遠，欲言又止。
“爹，您放心，兒心裏有數。”
蕭瑾見狀與謝昭先出了小院兒。
……
只稍片刻蘇懷遠亦提了件小包袱上了馬車，於下首落坐。
見蕭瑾雙目緊閉，小順子率先開口：“主子可是頭風又發作了？”
“無礙。”
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“主子。”
“如何？”
小順子用袖口輕壓額頭的汗，“據說是旁的村有人來鬧事，與本村的人湊到一塊兒正要論個公道。”
又不無擔憂地：“這怨主正是蘇氏小女的夫家，此次前來是為討債。”
蕭瑾觀蘇懷遠三人皆純善厚道，又豈會是此等拖欠銀錢之類？
果然小順子解釋道：“說是蘇氏小女的遺腹子受她所累身染重疾，花光了家中積蓄也不見好，因而索要賠償。”
蕭瑾眉頭微蹙，“內情如何？”
“主子英明，奴才問了與那夫家同村之人，大多緘口不言，最後有個仗義執言的才道那孩子還未滿月新婦便進了門，待之如何暫且不論，只知這回他們說蘇氏小女晦氣克子，鬧上門來，張口便要二十兩。”
尋常人家年耕不輟，收成好的闔家也才能得四至六兩，這般獅子大張口，確實過分。
小順子繼而也有幾分忿忿不平起來：“蘇小公子畢竟是讀書人，哪裏能任人宰割，可又不會同人動手，本欲好言相勸，哪知前親家帶來光堂親就五六個，光天化日之下竟想強搶民宅，雙方這才撕破了臉鬧起來了。”
一直閉目的蕭瑾緩緩睜眼，便瞧見謝昭難掩氣鼓鼓的神色。
莫說他只是個孩童，縱使蕭瑾也有些許慍氣，畢竟也可算作自己的恩人，怎能被此等宵小隨意欺負了去？
當即掀簾下車，“去請京兆府尹。”
小順子忙道：“是。”
想著此地離城中也有些腳程，“罷了，暗十四——”
黑衣人言語間單膝跪地，“屬下在。”
蕭瑾取出懷中盤龍玉佩，“你去。”
暗十四雙手舉過頭頂接過稱是，頃刻間腳尖點地又沒了蹤影。
蕭瑾便牽著謝昭進了村，圍著的人大多在門口和院子裏，有意繞道而行，卻仍感受到路過他們時謝昭的緊張。
“昭兒可是害怕？”
謝昭抿抿唇，猶疑道：“村民純樸，昭兒不怕，可卻怕惡人傷著蕭叔。”
原來竟是如此，蕭瑾心中慰藉，輕撫他的後腦：“昭兒不用擔心，有人保護我們。”
蕭瑾沒有明說，謝昭稍一想便也明白了。
小順子一路跟著，才補充道：“主子，上回您叫奴才送物件兒過來小的鬥膽多事了解過，那夫家趙氏待人刻薄，蘇家小妹在孕中仍被百般磋磨，動輒打罵，這些年日子過得艱難。”
“其子年幾何？”
“回主子，與謝小公子相差不大，正當指數之年，據探蘇小公子倒曾上過門想照看小外甥，結果自然不必多說。”
…
半柱香的功夫，見到了熟悉的院子，大門卻是敞開著，踏進去更不堪入目：院內各種架子簸箕東倒西歪，蘇母晾曬的腌菜和衣物掉在地上，竈臺上的陶瓷碗碎片被摔出了竈房，再透過木窗一瞧蘇懷遠的長桌上，筆墨紙硯被毀得徹底，蕭瑾心中已是不悅。
原以為只是做做樣子鬧一下，如今看來和打家劫舍又有何區別。
並未多言，小順子已覺察出主子是真有兩分動怒了，進屋上前，邊利索收拾邊道：“您瞧，這回可有機會給蘇家換些經用的木具了。”
謝昭正欲上前幫忙，被蕭瑾拉住了，“就算要換家用，也不該是此等緣由。”
小順子沒再多嘴，知曉這回惡人怕是到了頭了。
蕭瑾牽著謝昭往回走，身後又有二人悄無聲息落了地留下收拾殘局。
如此一來一回，京兆府尹自然早已快馬加鞭地到了，蕭瑾到村口時是與方才截然相反的靜。
圍觀的村民自覺退在邊緣，官兵從村口外一直站到村長家堂前。
甚至連李安都來了。
如此大的陣仗，定是那京兆府尹怕出了什麽亂子當不起，闔府出動不說，還搬來了救兵。
蕭瑾拉著謝昭進屋上前，京兆府尹一骨碌就從坐椅上滑跪下了，李安卻跪下搶先開口道：“屬下來遲，還請公子贖罪！”
聲如洪鐘，堂下所有人心中又是一震。
楞怔後腿腳一軟也跟著跪下。
京兆府尹反應慢些，卻也會意叩首：“屬下拜見公子。”
蕭瑾並未理會，只虛扶起李安，又道：“各位父老鄉親不必緊張，都起來吧。”
京兆府尹自然不敢動，官帽裏和後背都汗濕了。
零零散散的村民陸續互相攙扶著起身，這才大致瞧見這位貴人：真真的是活菩薩似的好相貌，旁邊的孩童也是氣宇不凡。
蕭瑾一眼掃過去，再看堂內左側聚眾之人，應乃趙氏族人。
右邊兒是發絲散亂的蘇母，似有些脫力般靠在蘇父肩旁，蘇父半垂著頭，臉色難堪，緊握著她肩頭的手腕很是用力，似壓抑似氣憤，又似在寬慰蘇母。
蘇懷遠目中滿是羞愧，袖中不知緊緊攥著什麽，一個文弱書生的手心竟滲出血滴來。
倏爾開口：“傷著了？”
滿堂靜默中蘇懷遠有幾分不可置信，未曾想他首句竟不是詰問。
楞怔恍惚中半擡起頭，嗓音幹啞地應了一聲。
蕭瑾早已起身上前，擡起他的小臂，蘇懷遠應激之下手早已脫力失去知覺，這才顫抖著緩緩攤開，裏面的物件兒已全然被鮮血浸染，看模樣應是把鑰匙。
擡頭與蘇母目光相遇，她眼中滿是心疼與乞求。
蕭瑾又輕拉起他的左手把鑰匙放過去，替他將手闔上：“收好。”
謝昭輕手輕腳上前，從懷裏掏出個瓷瓶遞給蕭瑾。
蕭瑾欣慰接過，輕輕抖落的白色藥粉撒在印刻進骨肉的傷口上，被染成殷紅，蓋上後又掏出方絲帕替他包紮好。
若是小順子此時在，便能從他眼尾瞧見一絲被掩藏極好的陰郁神色。
奈何這些人既不了解蕭瑾，也不知曉何為識時務為俊傑。
趙氏竟有人帶著心虛卻厚臉皮地道：“原來是勾搭上了人，你以為來個撐腰的就不用賠錢了嗎？”
“就是，今天就是皇帝老子來了，我們也要討個公道！”
“欠債還錢天經地義，官老爺還講不講王法了？”
甚至有婦人開始撒潑打滾，哭喊道：“當官的欺負我們小老板姓呦，我們命苦啊……”
蕭瑾蹙眉：“吵得很。”
即刻便有官兵上前將他們都制住，嘴也堵上。
瞧著堂下靠前的老者：“村長何在？”
他果然上前一揖：“回大人，草民在。”
“老人家，你來說。”
“是。據草民所知，蘇家小妹之子之所以病重，正是因為趙氏一家未能及時請人診治，如今卻找上門來倒打一耙，簡直欺人太甚，草民自認也懂些禮法，就算是借些銀兩，也不該動手，更沒有直接硬搶傷人的道理。”
說得還算中肯，不愧是考過秀才老爺。
對面卻嘴硬道：“你是這個村的，當然要幫他們說話！”
蕭瑾忍無可忍地：“可問你話了？”
李安頗有眼力地適時上前，啪得一聲就是一巴掌，當事人半個頭都嗡嗡作響，村民們又是一駭，他半捂著臉還未開口，鼻子和嘴角就先留下血來。
畢竟是領兵殺敵的氣勁，他們豈會見過此等場面？
趙氏一家幾乎各個兒眼見著氣焰全無，甚至還露出兩分乖覺來。
蕭瑾朝其中頭壓的最低的那個道：“給你們一次活命的機會。”
身後官兵把人提溜起來，他不確定般左右看看，最後認命帶著哭腔道：“大人，您千萬別殺我，我說，我什麽都說！”
蕭瑾理了理衣擺，只見那人邊磕頭邊抖豆子似的道：“蘇家村村長說得都、都是真的！那小娃兒原先只是有些發熱，過了兩天還不見好，趙母又給他喝了偏方，這兩日便、便上吐下瀉起來，如今眼看著人快不行了，這才、這才想著先下手為強，過來要錢。”
蕭瑾對京兆府尹道：“速把人接去謝宅醫治。”
京兆府尹腿都麻了，渾身發冷，如蒙大赦般爬起來趕忙道：“是、是，屬下這便去。”
輕閉上眼冷聲道：“繼續。”
莫說旁人了，蘇家三人瞧著他與方才判若兩人的模樣都未反應過來。
那人頭又猛猛扣在地上，聲若蚊蠅道：“回、回老爺，出門前堂兄和叔母、說、說，反正是個賤種，留著也是浪費幹糧，不如、不如，”
蕭瑾不忍再聽：“夠了。”
堂下村民已是忍不住議論紛紛。
蕭瑾朝官兵道：“將人都押回去，讓他今日內給我一個答覆。”
“是。”
烏泱泱地一陣官兵走了，蕭瑾又朝堂下道：“凡是知曉內情願去京兆府作證，且核實不偽的，皆有獎賞。”
於是這群湊熱鬧的村民也喜氣洋洋地走了。
蕭瑾起身，朝老者頷首示意，便走向蘇父蘇母，滿是淚痕的蘇母卻率先哽咽開口：“謝、多謝大人。”
蘇父扶著蘇母作勢要跪下，胳膊卻被蕭瑾緊緊擡起，“伯父伯母，這豈不是要叫我折壽麽？”
蘇懷遠朝他鄭重深深一揖：“懷遠代舍妹謝大人。”
蕭瑾卻道：“天理昭昭，自有公道，何須言謝？”
又松快勾唇道：“走罷。”
謝昭率先跟上，蘇懷遠心事重重，蘇父蘇母在他身後一齊朝前，也有些不知所措。
待進了家門，一家三口見到從滿地狼籍到整整齊齊的院子，心緒更是難言。
兩個老人看著蕭瑾楞在原地不知如何是好。
蕭瑾道：“伯父伯母，進屋說吧。”
小順子連忙倒了茶水呈上。
蘇父蘇母有幾分戰戰兢兢，眼瞧著自家粗糙土瓷杯裏一看就價值不菲的茶尖兒，沒敢去拿，熱氣氤氳，清香繞鼻，情緒幾起幾落下覆雜難言，蘇母眼前一片模糊，終究是沒忍住落下淚來。
還未等蕭瑾言語，謝昭便起身上前，掏出方帕子替她輕輕拭去臉頰淚珠，這下更叫蘇母拘謹了，又不敢有大動作怕傷了這小公子，忙連連道：“這、這可、這怎麽使得？”
“阿姥，您莫要難過，蕭叔定會還您一個公道。”
蘇父適時擡手拍了拍她胳膊，又起身看向蕭瑾作勢又要拜：“多謝大人。”
蕭瑾這回多用了幾分手勁兒，佯怒道：“伯父這是不認我這小輩了不成？”
蘇母亦慌忙起來拽著蘇父胳膊，只是囁嚅著沒說出來話。
蕭瑾見真被自己嚇著了，只好話鋒一轉，笑眼盈盈朝蘇母道：“一晃大半日，胸口倒是餓得發慌。”
這還了得，蘇母連忙往竈房去了：“唉，老糊塗了，怎的又叫孩子們受餓。”
蘇父不放心地看了一眼蘇懷遠，繼而跟上：“我來生火。”
眼瞅著二老走了，蘇懷遠這才起身，一撩衣擺，結結實實跪下一揖，千言萬語卻不知從何說起。
蕭瑾淡淡勾唇：“不知你這一禮，是為何？
——若是為謝蕭兄解圍，朋友之間何須如此？若是為謝蕭公子主持公道，此乃本心所在，就更不必了。”
蘇懷遠聞言忍不住半擡起頭，便被小順子提溜著胳膊攙扶起來。
朝他頷首示意，又面向蕭瑾，躬身上前雙手奉上掌心之物：“草民幸未辱命。”
蕭瑾心頭微震，讀書人最為愛惜的莫過於紙墨筆硯與執筆之手，他方才將自己弄得鮮血淋漓，護著的，竟是自己相托之物。
將鑰匙接過放在一旁，轉而查看他傷口處，上好的絲綢被浸染後卻未擴散，血應是止住了。
輕輕拆開，小順子又遞上個白瓷瓶和一方新的帕子，蕭瑾用食指和中指指腹輕輕於虎口揉開，再勻在破皮的地方，邊道：“讀書人的手何其重要，待用了膳再隨我去找大夫好生看看。”
蘇懷遠心跳如鼓，半個人都是麻的，還未來得及開口便聽對方又道：“也去瞧瞧你那小外甥。”
……
今日家裏熱鬧，蘇母心裏又有事，忙起來便沒完沒了，做了五道菜又盛了湯似猶嫌不足，直到謝昭奉命進去拉住她衣袖，“阿姥，昭兒也餓了。”
蘇母急急避開，“哎呦，這竈房臟的很，快些出去，這便開飯。”
幾人圍坐一起，都在等蕭瑾先動筷，他便先替蘇父蘇母各執一箸：“從前如何，往後亦是如何，二老永遠是蕭某長輩。”
蘇父蘇母對視一眼，感動得都有些眼眶濕潤，都吃的有幾分心不在焉。
蕭瑾亦未勉強，待用得差不多了，才道：“午前這麽一鬧，您二位想來也有些神情恍惚，今日便先莫下地了，好生歇息。”
聽出他是另有安排，蘇父點點頭，看了眼蘇懷遠，欲言又止。
“爹，您放心，兒心裏有數。”
蕭瑾見狀與謝昭先出了小院兒。
……
只稍片刻蘇懷遠亦提了件小包袱上了馬車，於下首落坐。
見蕭瑾雙目緊閉，小順子率先開口：“主子可是頭風又發作了？”
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