對峙
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天色將晚，謝鶴亭下午睡得不怎麽安穩，睜眼更是一陣莫名難安，還未起身，守在一旁的下人便去尋了周太醫。
同來的還有小順子。
行禮診脈完，周太醫便退下了，小順子呈上端來熬好的藥：“謝將軍，您可要再歇會兒？”
謝鶴亭不疑有他、一飲而盡，“陛下在何處？”
小順子神色微滯，立馬垂下眼：“回將軍，陛下有些事與李統領商議，命奴才在此照料。”
謝鶴亭豈會看不出來：“順公公向來隨駕左右、貼身侍奉，今日為何例外？”
小順子知曉糊弄不過去，只得吭哧跪下：“謝將軍，陛下的心思，豈是奴才能揣度的？
還請您安心休養罷、”
謝鶴亭對上他意有所指的目光，頓覺不妙——
果然，胸口一陣隱隱作痛，頭亦沈悶發暈起來，後知後覺明白了什麽，卻只得乏力地躺下、閉上雙眼。
小順子這才起身出去，與候在廊下的周太醫相視一眼，望天無言。
良久。
小順子率先開口：“藥效時長如何？”
“將軍身體有損，在下未敢用大劑量，待半柱香後再為將軍施針。”
“勞你多費心了。”
“本為在下分內之事。”
小順子與之點頭示意，便回了房。
周太醫看著半陰半晴的天，只覺得今日的雲壓得人平白喘不過氣來，不知這兩日一夜師傅在宮中又將是怎樣一番光景。
……
是夜。
入了戌時，城內街巷便只餘更夫。
亥時將盡，萬籟俱寂中卻忽有飛奔疾馳馬蹄之聲，似由城外遙遙傳來，愈近愈發叫人沒由來地心慌。
正是蕭瑾。
此刻的裕王府內燈火通明，前院正上演鼓舞人心的戲碼，隨著蕭睿飲盡摔碎了酒碗，底下陣陣呼聲，顧慎深深看了他一眼，抱拳跪地：“屬下這便出發了。”
蕭睿電光火石間心顫了一下，快到捕捉不出來似是錯覺，上前扶他起身：“交給你了。”
顧慎耳畔卻忽的傳來一陣利刃破空之音，本能拔劍回身將蕭睿護在身後，院內幾個將領反應也還算迅速，都沒受什麽致命傷。
蕭睿心頭一跳，移目望去，瞳孔驚詫間放大、又心虛中驟縮，白衣銀甲的竟是——
蕭瑾！
甚至都未來得及說什麽，便被人馬圍困其中，闔府院墻之上亦架滿弓箭。
縱使自大如斯，也難免有些措手不及：“你、”
蕭瑾的目光是他從未見過的冷厲，見他這副反應不由輕笑：“怎麽，如今終於不裝了？”
蕭睿下意識後退半步，環視左右，覆又擡手理好衣襟，上前一步：“聽聞皇兄纏綿病榻，不知怎的此刻現身我裕王府？”
蕭瑾不屑與他多言，淡淡閉眼，長籲一口氣，輕巧吐出四字：“一個不留。”
闔府內外聞聲而動，進來烏泱泱赫然又是兩隊人馬，院內之人可謂動彈不得。
蕭睿見此場景忽的嗤笑出聲：“我的好皇兄、哈哈，可真是本王的好皇兄啊！
言罷稍頓，眼角又露出幾分得意來：“不知皇兄匆匆到訪，可知曉宮中境況？”
蕭瑾不著痕跡地勾了勾唇，“既如此，朕便陪你再候片刻也無妨。”
……
不知過去了幾展茶的功夫，在將盡大半個時辰的時候，蕭睿終於在靜默中逐漸忐忑擔憂、慌亂失神、直至潰敗。
求證什麽似的看向自己。
蕭瑾本可以直接將人拿下，卻有意等到現在。
“你等的人，不會到了。”
蕭睿仍是心存僥幸般不可置信：“你詐我！怎麽可能！怎麽可能！那可是本王精心馴養的七萬府軍！”
蕭瑾並未應答。
“不會的、不會的、你！你究竟是怎麽死而覆生的！你分明、本王明明、”
蕭瑾本以為早已千瘡百孔到不會輕易再痛的心聞言還是抽搐了一下，盯著他問出了這一世自睜眼始便日夜困擾而未得其解的問題：“為什麽？”
失態後的蕭睿似是反而冷靜了下來，仿佛聽到什麽天下奇聞般憐憫地看了對方一眼，語氣中是不加遮掩的厭惡：“事到如今，你又何必還要惺惺作態裝出一副好兄長模樣？
莫非是假仁假義慣了，還真以為自己無辜清白得很？”
蕭瑾深吸口氣，執劍的手腕又用力幾分，緩緩闔上眼：“只為了那個位子麽？”
蕭睿前仰後合地大笑出聲：“多麽輕描淡寫的一句話！”
“你若真的無心權勢，又為何從開始便占著東宮的位置、霸著先皇的寵愛？你永遠是最引人註目的那一個，永遠是皇室最得意的門面，無論旁人怎麽努力，無論我如何用心！你可知就連我母妃都因你們母子而郁郁不得善終？
人不為己，天誅地滅。我不甘心、、！我不甘心吶！！”
蕭瑾捫心自問，自己又何嘗甘心被如此辜負？
喉頭幹澀地輕輕滾動：“你、”，擡眼盯著他一字一頓地，“可有半分悔意？”
蕭睿聞言笑得愈發癲狂起來，指著對方又回到了最初勝券在握的神情：“悔？我只悔恨我那日沒能親自動手、永絕後患！
平覆安靜下來卻又詭譎勾唇，：“你瞧，你瞧你現在這副表情，不還是輸的徹底！”
蕭瑾的傷口被一刀刀重新紮開，滴滴答答往周身滲血，麻木得有點動彈不得，幾近艱難地擡手、示意。
正欲上前之人卻被蠻力掙脫束縛的顧慎擋住，雙方僵持間要動作時，蕭瑾率先拔劍出鞘，情急之下顧慎竟把蕭睿推開以身為盾。
被推倒癱坐在地的蕭睿還未來得及起身，一股腥熱便噴濺在臉上。
蕭睿低頭，鮮紅的液體順著下巴和脖頸流到前襟，覆又擡頭，泛著銀光的利刃刺透了他的身體，劍身又從背後穿出來。
目眥欲裂地連滾帶爬上前：“顧慎！”
這一吼叫把蕭瑾身邊的兵嚇得個個兒警戒了起來，隨時待命上前要捉拿幾欲暴走的亂臣賊子，蕭瑾卻不緊不慢地示意他們一齊後退半步。
顧慎因驟然襲來的痛意有些支撐不住，雙腿發軟般直挺挺跪了下來，卻依舊擋在蕭睿身前。
蕭睿將人扶住靠在自己身前肩上，看著不住往外淌血的傷口難得有些不知所措，雙目失神般喃喃道：“你、你如何了？”
顧慎此刻的目光覆雜難言，蕭瑾卻是頃刻間便懂了——
無他，自己也曾被這般註視過。
忽有點惡劣地想看看蕭睿失去珍視之人又是何般模樣。
“王、王爺，可、無礙？”
只餘斷斷續續氣若游絲的應答。
“顧慎！你不許死！本王命你起來！本王不許你死！”
顧慎緩慢又無力地艱難擡手，似是想拍拍他的胳膊安撫，卻已連湊近了都聽不清在說什麽，蕭睿附身過去加之唇形才得已勉強辨認：“活、、…。”
張口最後二字已是閉上眼，勉力說完便徹底沒了力氣與知覺，手摔回地面歪過頭去。
蕭睿愈發用力地摟緊了身前之人，雙目猩紅地看向蕭瑾：“你不得好死！本王、本王要你陪葬！！”
此情此景，蕭瑾不知想到了什麽，一瞬恍惚。
“押下去，不許叫他死了。”
“是！”
蕭瑾進院，靜待屬下搜尋清點府內事物，端坐著許久未動，杯中茶水涼透了也未入口，他在等。
子時已過，裕王府內一陣嘈雜忙碌過去，陷入了詭異的安寧。
……
醜時將盡。
院外終又有馬蹄聲遠遠傳來，在空蕩靜謐的夜中便越發惹眼。
直到只隔數米，對方緊握住韁繩急急勒馬停下。
蕭瑾擡眼只瞧見府門外馬兒因仰身擡起的前蹄。
來人利落翻身下馬，急切小跑進院，上前跪下一禮：“陛下，微臣幸不辱命！”
蕭瑾擡手示意他起身：“戰況如何？”
“啟稟陛下，叛軍被三路圍攻後，已悉數投降。仍在清點中，微臣先來奏報。”
“傷損之數？”
“回陛下，因提前設防，傷亡僅百餘人，其餘皆只負傷。”
“好生安頓他們的家人。”
“是。”
蕭瑾心中這才終於默默松了口氣，瞧見李安布滿血汙塵土的衣裳，和噴濺到盔甲臉頰上幹涸暗紅不知誰的鮮血，乃至幹燥泛白的嘴唇，腦中思緒翻飛。
李安在這等悄然打量的一眼中覺察出不妥來，覆又跪下請罪：“微臣禦前失儀，沖撞了陛下，還請您責罰。”
蕭瑾微微遙首：“李統領驍勇辛勞至此，談何沖撞？早些回去休整片刻，明日待朕傳你入宮。”
李安叩首：“微臣遵命，謝陛下體恤。”
蕭瑾亦起身，“眾將士聽令——”
闔府內外的兵今夜都首回瞧見了當今聖上截然不同於傳聞中的果決狠厲，聞言齊齊跪下俯首。
“一只蒼蠅都不得進出此地。若有形跡可疑又拘捕者——
斬。”
“屬下領命！！”
聲勢竟有兩分不知疲倦的駭人。
蕭瑾出了門翻身上馬，睨了一眼身後之人：“不必跟著。”
便策馬揚鞭而去。
為首的兩個將士對視一眼，默默退回裕王府內。
寅時。
蕭瑾在謝宅早已進出自如，即使在這深更半夜守衛也無人敢置喙。
只是這廂門口才有動靜，那廂守坐在前院的小順子便朝前跑去。
在院內確認了蕭瑾的身影已然落下淚來，跪撲到他腿邊顫聲道：“您，、回來了。”
蕭瑾一把將人摟起來，就這麽拍了拍他的背，澀然輕應了一聲：“嗯。”
與主子相伴多年卻從未如此親近過，楞怔感動後意識到此舉失態的小順子急忙後退半步，“奴才就知道陛下是天命所歸，得菩薩庇佑，定能化險為夷、安然無恙。”
蕭瑾見他又開始不著調起來，也放心了些，邊走邊無奈道：“你呀。”
行至內院，小順子便知他意欲何為，主動道：“謝將軍一直睡著。”
蕭瑾當然信得過他二人能將謝鶴亭照顧妥帖，只是不親自看一眼終究是放心不下。
周岑聽到動靜出來行禮：“陛下。”
這針不能一直紮著，不然會損壞經脈，又要保證謝將軍不能醒過來，故而每隔半個時辰便要行針半柱香，蕭瑾眼瞧著他到了謝宅一日日熬的眼下青黑，頗有幾分過意不去：“有勞周太醫了，此處已無事，可先回房休息。”
周岑聞言一揖更深：“微臣分內之事，謝陛下體恤。”
蕭瑾腳步又放緩放輕了幾分，在床榻邊坐了良久，直至小順子也給他遞上碗湯藥。
蕭瑾不明所以。
小順子還是方才那副眼淚汪汪的模樣：“更深露重，奴才怕您著涼受風。”
本欲拒絕的話又咽了回去。
仰頭飲盡，起身回房，小順子又絮叨著：“主子，可要沐浴梳洗一番？熱湯也備好了。您若餓了，也可…”
蕭瑾心中說不出的酸澀與熨帖，終於還是忍不住打斷道：“沐浴休息便好。”
……
卯時方過，蹲坐在小塌邊打盹兒的小順子便聽見了裏間的動靜。
豎耳確信有細碎聲響，溫聲道：“主子？”
蕭瑾有些幹啞泛澀地應了一聲，“嗯。”
小順子一骨碌起身點上外間的燈，透過屏風與紗帳裏間恰好能視物又不至刺眼。
提過小爐上溫的茶水，倒了一杯才道：“主子，奴才服侍您起身。”
靜在原地待蕭瑾默許後才繞過屏風進去。
蕭瑾接過潤了潤嗓子：“昭兒平素是幾時起身？”
小順子約莫一算：“這幾日是辰時。”
蕭瑾瞧一眼透過窗口微弱暗沈的光，還是夜色朦朧的天，“正是長身體的年紀，怎的起這麽早？”
“回主子，據奴才所知，小公子每日都在徐大人出門上朝前請安，再溫書習字，用了午膳方回。”
這麽算來這幾天還算躲了懶的。縱勤勉如蕭瑾都有兩分詫異：“午後呢？”
“偶有小憩，大多時候是在小院兒裏紮馬步，練些武學基本功。”
更衣束發完畢的蕭瑾眉頭微蹙：“晚間？”
“大多是去給大將軍和嫂夫人請安，再在書房待上一個多時辰。”
蕭瑾不語，漱口拭臉後推開門，包裹著幾絲冷意的微風迎面襲來，被小順子給他系上的披風攏住，泛著草木清香又有些許濕潤泥土氣息的味道順之竄進鼻腔，清晨的露水此刻仿佛能為人所感知。
不記得上回有這與一草一木般靜謐的心境是何時。
天已經蒙蒙亮，小順子還是提了盞燈。
蕭瑾一邁進謝昭小院，果然就能瞧見書房已點了燈。
示意門口服侍的小廝勿要出言驚擾，在門前聽他與書童誦完了整篇文章。
直待二人雙雙起身才進門。
謝昭楞怔瞬息便乖巧一揖：“蕭叔。”
“可用過早膳了？”
“回蕭叔的話，昭兒溫完書再打一套拳，探望完母親，才去用膳。”
蕭瑾一陣沒由來的心疼，上前握住他的小手，“今日不打了。”
謝昭的手被他掌心溫熱全然牽裹住，又是一楞怔，腳卻不由自主地跟著蕭瑾出了書房，小順子接過小廝遞來的披風也替小人兒系上，臨近出府謝昭才終於按耐不住道：“蕭叔，您帶昭兒去何地？”
蕭瑾先扶他上了馬車：“你來都城也有段時日了，可有機會好好逛過？”
謝昭有些受寵若驚的站定了卻沒敢掀開簾進去，一副小大人模樣又要接應蕭瑾，緊張的有些不清不楚應了一聲：“是。”
蕭瑾撫了撫他的腦側，率先坐好了。
謝昭看似坐得端莊挑不出錯來，心卻撲通撲通跳得很快，耳根也悄悄紅了。
蕭瑾從小案抽屜裏拿出一盤幹果，一盤栗子糕，“先吃點墊墊。”
謝昭咽了咽口水，卻未有動作。
“可是不合口味？”
謝昭忙道：“回蕭叔，昭兒喜歡的。”
——只是行不進食，動不飲水，一茶一飯，當有規矩。
蕭瑾略一思量便知曉他是為什麽，也不強行勸解，又道：“今日帶你去散散心，可好？”
謝昭眉目間肉眼可見地閃過雀躍：“謝謝蕭叔。”
馬車行至東街，蕭瑾帶著他進了一條小巷，找了個不怎麽起眼的鋪子，坐了下來。
謝昭便也落坐，想細細打量一番卻又忍住了。
攤主是一位老翁，背已佝僂，發須皆白，挽起衣袖露出的小臂卻是青筋畢露，幹練得很。
三大碗熱湯餅，皮薄餡兒厚，白湯青蔥，氤氳水汽中彌漫著肉香，令人食指大動。
用完後謝昭略有踟躕，小順子了然：“小公子可是想給嫂夫人稍一份回去？”
謝昭頷首，又征詢蕭瑾：“不知方不方便？”
“昭兒一片孝心，自然可以。”
吩咐好後蕭瑾起身拉著謝昭道：“北市新奇玩意兒多，咱去瞧瞧。”
……
三人又逛了一個多時辰，眼瞅著後面兒跟著的兩個小廝手上拿的提的掛著的物件兒都堆的半人高了才作罷。
一行人繞道回了趟府，帶上周岑，出城朝京郊而去。
行至熟悉的村口，這廂還未下馬車，便可聽聞嘈雜之聲。
情況未明，謝昭看向蕭瑾，蕭瑾方只掀開轎簾一角，小順子忙道：“主子且稍後，待奴才前去打探一番。”
說著便跳下馬車，小跑而去。
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同來的還有小順子。
行禮診脈完，周太醫便退下了，小順子呈上端來熬好的藥：“謝將軍，您可要再歇會兒？”
謝鶴亭不疑有他、一飲而盡，“陛下在何處？”
小順子神色微滯，立馬垂下眼：“回將軍，陛下有些事與李統領商議，命奴才在此照料。”
謝鶴亭豈會看不出來：“順公公向來隨駕左右、貼身侍奉，今日為何例外？”
小順子知曉糊弄不過去，只得吭哧跪下：“謝將軍，陛下的心思，豈是奴才能揣度的？
還請您安心休養罷、”
謝鶴亭對上他意有所指的目光，頓覺不妙——
果然，胸口一陣隱隱作痛，頭亦沈悶發暈起來，後知後覺明白了什麽，卻只得乏力地躺下、閉上雙眼。
小順子這才起身出去，與候在廊下的周太醫相視一眼，望天無言。
良久。
小順子率先開口：“藥效時長如何？”
“將軍身體有損，在下未敢用大劑量，待半柱香後再為將軍施針。”
“勞你多費心了。”
“本為在下分內之事。”
小順子與之點頭示意，便回了房。
周太醫看著半陰半晴的天，只覺得今日的雲壓得人平白喘不過氣來，不知這兩日一夜師傅在宮中又將是怎樣一番光景。
……
是夜。
入了戌時，城內街巷便只餘更夫。
亥時將盡，萬籟俱寂中卻忽有飛奔疾馳馬蹄之聲，似由城外遙遙傳來，愈近愈發叫人沒由來地心慌。
正是蕭瑾。
此刻的裕王府內燈火通明，前院正上演鼓舞人心的戲碼，隨著蕭睿飲盡摔碎了酒碗，底下陣陣呼聲，顧慎深深看了他一眼，抱拳跪地：“屬下這便出發了。”
蕭睿電光火石間心顫了一下，快到捕捉不出來似是錯覺，上前扶他起身：“交給你了。”
顧慎耳畔卻忽的傳來一陣利刃破空之音，本能拔劍回身將蕭睿護在身後，院內幾個將領反應也還算迅速，都沒受什麽致命傷。
蕭睿心頭一跳，移目望去，瞳孔驚詫間放大、又心虛中驟縮，白衣銀甲的竟是——
蕭瑾！
甚至都未來得及說什麽，便被人馬圍困其中，闔府院墻之上亦架滿弓箭。
縱使自大如斯，也難免有些措手不及：“你、”
蕭瑾的目光是他從未見過的冷厲，見他這副反應不由輕笑：“怎麽，如今終於不裝了？”
蕭睿下意識後退半步，環視左右，覆又擡手理好衣襟，上前一步：“聽聞皇兄纏綿病榻，不知怎的此刻現身我裕王府？”
蕭瑾不屑與他多言，淡淡閉眼，長籲一口氣，輕巧吐出四字：“一個不留。”
闔府內外聞聲而動，進來烏泱泱赫然又是兩隊人馬，院內之人可謂動彈不得。
蕭睿見此場景忽的嗤笑出聲：“我的好皇兄、哈哈，可真是本王的好皇兄啊！
言罷稍頓，眼角又露出幾分得意來：“不知皇兄匆匆到訪，可知曉宮中境況？”
蕭瑾不著痕跡地勾了勾唇，“既如此，朕便陪你再候片刻也無妨。”
……
不知過去了幾展茶的功夫，在將盡大半個時辰的時候，蕭睿終於在靜默中逐漸忐忑擔憂、慌亂失神、直至潰敗。
求證什麽似的看向自己。
蕭瑾本可以直接將人拿下，卻有意等到現在。
“你等的人，不會到了。”
蕭睿仍是心存僥幸般不可置信：“你詐我！怎麽可能！怎麽可能！那可是本王精心馴養的七萬府軍！”
蕭瑾並未應答。
“不會的、不會的、你！你究竟是怎麽死而覆生的！你分明、本王明明、”
蕭瑾本以為早已千瘡百孔到不會輕易再痛的心聞言還是抽搐了一下，盯著他問出了這一世自睜眼始便日夜困擾而未得其解的問題：“為什麽？”
失態後的蕭睿似是反而冷靜了下來，仿佛聽到什麽天下奇聞般憐憫地看了對方一眼，語氣中是不加遮掩的厭惡：“事到如今，你又何必還要惺惺作態裝出一副好兄長模樣？
莫非是假仁假義慣了，還真以為自己無辜清白得很？”
蕭瑾深吸口氣，執劍的手腕又用力幾分，緩緩闔上眼：“只為了那個位子麽？”
蕭睿前仰後合地大笑出聲：“多麽輕描淡寫的一句話！”
“你若真的無心權勢，又為何從開始便占著東宮的位置、霸著先皇的寵愛？你永遠是最引人註目的那一個，永遠是皇室最得意的門面，無論旁人怎麽努力，無論我如何用心！你可知就連我母妃都因你們母子而郁郁不得善終？
人不為己，天誅地滅。我不甘心、、！我不甘心吶！！”
蕭瑾捫心自問，自己又何嘗甘心被如此辜負？
喉頭幹澀地輕輕滾動：“你、”，擡眼盯著他一字一頓地，“可有半分悔意？”
蕭睿聞言笑得愈發癲狂起來，指著對方又回到了最初勝券在握的神情：“悔？我只悔恨我那日沒能親自動手、永絕後患！
平覆安靜下來卻又詭譎勾唇，：“你瞧，你瞧你現在這副表情，不還是輸的徹底！”
蕭瑾的傷口被一刀刀重新紮開，滴滴答答往周身滲血，麻木得有點動彈不得，幾近艱難地擡手、示意。
正欲上前之人卻被蠻力掙脫束縛的顧慎擋住，雙方僵持間要動作時，蕭瑾率先拔劍出鞘，情急之下顧慎竟把蕭睿推開以身為盾。
被推倒癱坐在地的蕭睿還未來得及起身，一股腥熱便噴濺在臉上。
蕭睿低頭，鮮紅的液體順著下巴和脖頸流到前襟，覆又擡頭，泛著銀光的利刃刺透了他的身體，劍身又從背後穿出來。
目眥欲裂地連滾帶爬上前：“顧慎！”
這一吼叫把蕭瑾身邊的兵嚇得個個兒警戒了起來，隨時待命上前要捉拿幾欲暴走的亂臣賊子，蕭瑾卻不緊不慢地示意他們一齊後退半步。
顧慎因驟然襲來的痛意有些支撐不住，雙腿發軟般直挺挺跪了下來，卻依舊擋在蕭睿身前。
蕭睿將人扶住靠在自己身前肩上，看著不住往外淌血的傷口難得有些不知所措，雙目失神般喃喃道：“你、你如何了？”
顧慎此刻的目光覆雜難言，蕭瑾卻是頃刻間便懂了——
無他，自己也曾被這般註視過。
忽有點惡劣地想看看蕭睿失去珍視之人又是何般模樣。
“王、王爺，可、無礙？”
只餘斷斷續續氣若游絲的應答。
“顧慎！你不許死！本王命你起來！本王不許你死！”
顧慎緩慢又無力地艱難擡手，似是想拍拍他的胳膊安撫，卻已連湊近了都聽不清在說什麽，蕭睿附身過去加之唇形才得已勉強辨認：“活、、…。”
張口最後二字已是閉上眼，勉力說完便徹底沒了力氣與知覺，手摔回地面歪過頭去。
蕭睿愈發用力地摟緊了身前之人，雙目猩紅地看向蕭瑾：“你不得好死！本王、本王要你陪葬！！”
此情此景，蕭瑾不知想到了什麽，一瞬恍惚。
“押下去，不許叫他死了。”
“是！”
蕭瑾進院，靜待屬下搜尋清點府內事物，端坐著許久未動，杯中茶水涼透了也未入口，他在等。
子時已過，裕王府內一陣嘈雜忙碌過去，陷入了詭異的安寧。
……
醜時將盡。
院外終又有馬蹄聲遠遠傳來，在空蕩靜謐的夜中便越發惹眼。
直到只隔數米，對方緊握住韁繩急急勒馬停下。
蕭瑾擡眼只瞧見府門外馬兒因仰身擡起的前蹄。
來人利落翻身下馬，急切小跑進院，上前跪下一禮：“陛下，微臣幸不辱命！”
蕭瑾擡手示意他起身：“戰況如何？”
“啟稟陛下，叛軍被三路圍攻後，已悉數投降。仍在清點中，微臣先來奏報。”
“傷損之數？”
“回陛下，因提前設防，傷亡僅百餘人，其餘皆只負傷。”
“好生安頓他們的家人。”
“是。”
蕭瑾心中這才終於默默松了口氣，瞧見李安布滿血汙塵土的衣裳，和噴濺到盔甲臉頰上幹涸暗紅不知誰的鮮血，乃至幹燥泛白的嘴唇，腦中思緒翻飛。
李安在這等悄然打量的一眼中覺察出不妥來，覆又跪下請罪：“微臣禦前失儀，沖撞了陛下，還請您責罰。”
蕭瑾微微遙首：“李統領驍勇辛勞至此，談何沖撞？早些回去休整片刻，明日待朕傳你入宮。”
李安叩首：“微臣遵命，謝陛下體恤。”
蕭瑾亦起身，“眾將士聽令——”
闔府內外的兵今夜都首回瞧見了當今聖上截然不同於傳聞中的果決狠厲，聞言齊齊跪下俯首。
“一只蒼蠅都不得進出此地。若有形跡可疑又拘捕者——
斬。”
“屬下領命！！”
聲勢竟有兩分不知疲倦的駭人。
蕭瑾出了門翻身上馬，睨了一眼身後之人：“不必跟著。”
便策馬揚鞭而去。
為首的兩個將士對視一眼，默默退回裕王府內。
寅時。
蕭瑾在謝宅早已進出自如，即使在這深更半夜守衛也無人敢置喙。
只是這廂門口才有動靜，那廂守坐在前院的小順子便朝前跑去。
在院內確認了蕭瑾的身影已然落下淚來，跪撲到他腿邊顫聲道：“您，、回來了。”
蕭瑾一把將人摟起來，就這麽拍了拍他的背，澀然輕應了一聲：“嗯。”
與主子相伴多年卻從未如此親近過，楞怔感動後意識到此舉失態的小順子急忙後退半步，“奴才就知道陛下是天命所歸，得菩薩庇佑，定能化險為夷、安然無恙。”
蕭瑾見他又開始不著調起來，也放心了些，邊走邊無奈道：“你呀。”
行至內院，小順子便知他意欲何為，主動道：“謝將軍一直睡著。”
蕭瑾當然信得過他二人能將謝鶴亭照顧妥帖，只是不親自看一眼終究是放心不下。
周岑聽到動靜出來行禮：“陛下。”
這針不能一直紮著，不然會損壞經脈，又要保證謝將軍不能醒過來，故而每隔半個時辰便要行針半柱香，蕭瑾眼瞧著他到了謝宅一日日熬的眼下青黑，頗有幾分過意不去：“有勞周太醫了，此處已無事，可先回房休息。”
周岑聞言一揖更深：“微臣分內之事，謝陛下體恤。”
蕭瑾腳步又放緩放輕了幾分，在床榻邊坐了良久，直至小順子也給他遞上碗湯藥。
蕭瑾不明所以。
小順子還是方才那副眼淚汪汪的模樣：“更深露重，奴才怕您著涼受風。”
本欲拒絕的話又咽了回去。
仰頭飲盡，起身回房，小順子又絮叨著：“主子，可要沐浴梳洗一番？熱湯也備好了。您若餓了，也可…”
蕭瑾心中說不出的酸澀與熨帖，終於還是忍不住打斷道：“沐浴休息便好。”
……
卯時方過，蹲坐在小塌邊打盹兒的小順子便聽見了裏間的動靜。
豎耳確信有細碎聲響，溫聲道：“主子？”
蕭瑾有些幹啞泛澀地應了一聲，“嗯。”
小順子一骨碌起身點上外間的燈，透過屏風與紗帳裏間恰好能視物又不至刺眼。
提過小爐上溫的茶水，倒了一杯才道：“主子，奴才服侍您起身。”
靜在原地待蕭瑾默許後才繞過屏風進去。
蕭瑾接過潤了潤嗓子：“昭兒平素是幾時起身？”
小順子約莫一算：“這幾日是辰時。”
蕭瑾瞧一眼透過窗口微弱暗沈的光，還是夜色朦朧的天，“正是長身體的年紀，怎的起這麽早？”
“回主子，據奴才所知，小公子每日都在徐大人出門上朝前請安，再溫書習字，用了午膳方回。”
這麽算來這幾天還算躲了懶的。縱勤勉如蕭瑾都有兩分詫異：“午後呢？”
“偶有小憩，大多時候是在小院兒裏紮馬步，練些武學基本功。”
更衣束發完畢的蕭瑾眉頭微蹙：“晚間？”
“大多是去給大將軍和嫂夫人請安，再在書房待上一個多時辰。”
蕭瑾不語，漱口拭臉後推開門，包裹著幾絲冷意的微風迎面襲來，被小順子給他系上的披風攏住，泛著草木清香又有些許濕潤泥土氣息的味道順之竄進鼻腔，清晨的露水此刻仿佛能為人所感知。
不記得上回有這與一草一木般靜謐的心境是何時。
天已經蒙蒙亮，小順子還是提了盞燈。
蕭瑾一邁進謝昭小院，果然就能瞧見書房已點了燈。
示意門口服侍的小廝勿要出言驚擾，在門前聽他與書童誦完了整篇文章。
直待二人雙雙起身才進門。
謝昭楞怔瞬息便乖巧一揖：“蕭叔。”
“可用過早膳了？”
“回蕭叔的話，昭兒溫完書再打一套拳，探望完母親，才去用膳。”
蕭瑾一陣沒由來的心疼，上前握住他的小手，“今日不打了。”
謝昭的手被他掌心溫熱全然牽裹住，又是一楞怔，腳卻不由自主地跟著蕭瑾出了書房，小順子接過小廝遞來的披風也替小人兒系上，臨近出府謝昭才終於按耐不住道：“蕭叔，您帶昭兒去何地？”
蕭瑾先扶他上了馬車：“你來都城也有段時日了，可有機會好好逛過？”
謝昭有些受寵若驚的站定了卻沒敢掀開簾進去，一副小大人模樣又要接應蕭瑾，緊張的有些不清不楚應了一聲：“是。”
蕭瑾撫了撫他的腦側，率先坐好了。
謝昭看似坐得端莊挑不出錯來，心卻撲通撲通跳得很快，耳根也悄悄紅了。
蕭瑾從小案抽屜裏拿出一盤幹果，一盤栗子糕，“先吃點墊墊。”
謝昭咽了咽口水，卻未有動作。
“可是不合口味？”
謝昭忙道：“回蕭叔，昭兒喜歡的。”
——只是行不進食，動不飲水，一茶一飯，當有規矩。
蕭瑾略一思量便知曉他是為什麽，也不強行勸解，又道：“今日帶你去散散心，可好？”
謝昭眉目間肉眼可見地閃過雀躍：“謝謝蕭叔。”
馬車行至東街，蕭瑾帶著他進了一條小巷，找了個不怎麽起眼的鋪子，坐了下來。
謝昭便也落坐，想細細打量一番卻又忍住了。
攤主是一位老翁，背已佝僂，發須皆白，挽起衣袖露出的小臂卻是青筋畢露，幹練得很。
三大碗熱湯餅，皮薄餡兒厚，白湯青蔥，氤氳水汽中彌漫著肉香，令人食指大動。
用完後謝昭略有踟躕，小順子了然：“小公子可是想給嫂夫人稍一份回去？”
謝昭頷首，又征詢蕭瑾：“不知方不方便？”
“昭兒一片孝心，自然可以。”
吩咐好後蕭瑾起身拉著謝昭道：“北市新奇玩意兒多，咱去瞧瞧。”
……
三人又逛了一個多時辰，眼瞅著後面兒跟著的兩個小廝手上拿的提的掛著的物件兒都堆的半人高了才作罷。
一行人繞道回了趟府，帶上周岑，出城朝京郊而去。
行至熟悉的村口，這廂還未下馬車，便可聽聞嘈雜之聲。
情況未明，謝昭看向蕭瑾，蕭瑾方只掀開轎簾一角，小順子忙道：“主子且稍後，待奴才前去打探一番。”
說著便跳下馬車，小跑而去。
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