第七章：放言者 · 中
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第七章：放言者·中
裴忍冬醒來，發現自己正躺竹榻上，身上還搭著一條薄被。他舉目四望，周遭陳設無比熟悉，卻並非他在如意巷租賃的房屋，而是當年他和晚秋的居所，忙掀開被子起身，被子裏卻掉下一卷書，他將書拾起，只見一句“虎兕出於柙，龜玉毀於櫝中，是誰之過與”[1]，大為觸動，想到自己徒有追責之心，卻無追責之力，知道這些道理又有何用，不由心中不喜，將書隨手丟開。
裴晚秋正在燈下織補衣物，繡線在她手中游走，不過須臾，一枝淺紅色的棠棣花就漸漸顯現出來，花葉交輝相依，葳蕤生光，燈火映照下栩栩如生。她勞作許久，雙眼幹澀，實在支撐不住，放下針線揉了揉眼，又怕汙了絲線，拿隨身的帕子擦凈手上的汗，活動活動手指，繼續繡起來。
裴忍冬瞧著妹妹的一刻不停的忙碌身影，由衷道：“是哥哥沒用，要你做繡活兒來貼補。”如果他能掙足夠多的錢，妹妹又怎會常年累月地做繡活兒來貼補家用，更不會有如此遭遇。若光陰能夠倒轉，他情願妹妹什麽都不會，自己養她一輩子。
裴晚秋正更換絲線，預備繡棠棣花旁的鹡鸰[2]，聞言轉頭笑道：“哥，咱們是一家人，不說這些。”見他撇了書，自去彎腰撿起，讓他拿在手上，見他有些抗拒，不由正色道：“為醫者，怎能不涉獵群書、不讀聖賢之言？‘不讀五經，不知有仁義之道’[3]，難道都忘了不成？”
裴忍冬怔楞不已，每晚他都會夢見妹妹帶著外甥，二人渾身是血，無論他怎麽呼喚都不應，今日總算得了回應，當即拉住她的手，喜道：“妹妹，真的是你？這麽多年，你終於肯來夢裏看我了。”
裴晚秋聞言，一聲輕嘆，“哥，我一直在這裏，是你封閉了心，我進不來。如今你心防松動，我就來了。”
裴忍冬泣不成聲，“妹妹，是哥哥沒用，生前護不住你，你死後也不能替你報仇。”
裴晚秋見兄長崩潰，眼圈也紅了，“你是世上最好的哥哥。還記得當年你教我讀《棠棣》嗎？‘棠棣之華，鄂不韡韡。凡今之人，莫如兄弟。死喪之威，兄弟孔懷。原隰裒矣，兄弟求矣。脊令在原，兄弟急難。每有良朋，況也永嘆。’[4]這些你全都做到了。”她的聲音很輕，卻有著不容置疑的力量，“只是，哥哥，你不該為了我賠上你的人生，以後的日子，好好為自己活吧。”
裴忍冬心中已沒有什麽遺憾，他無比清楚自己會有什麽樣的下場，平靜地說：“我不會有以後了。”
裴晚秋道：“別說喪氣話，夏姐姐還在等著你呢。”
裴忍冬苦笑一聲，他何嘗不思念夏筠。自回到安平，他常常去她醫館門口徘徊，卻見她十次有九次都是郁郁不振，心知是自己害得她如此，可近鄉情怯，更怕說出實情將她也拉下水，只得再三壓抑內心的感情，在妹妹面前也不敢表露分毫，“我希望她不要等我。”
裴晚秋卻笑起來，“這恐怕不由得你。”她往裴忍冬身後一指，“哥，你瞧那是誰。”
裴忍冬轉頭去看，恍惚間看見了夏筠的面容，正欲躲避，突然被裴晚秋從背後猛推，霎時天旋地轉，一夢驚醒。
白玉堂正給他包紮，見他醒了，沒好氣道：“你可真行，重兵圍困，還能找著機會自盡。”見他楞神，手上加了把勁，差點把他又痛暈過去。
裴忍冬強忍額上劇痛，理智和記憶緩緩回籠：他被捕入獄，心道此生此世都再報不了仇，與其被趙祎羞辱，不如自我了斷來得幹凈。他心意已決，發瘋一般掙開衙役，猛地撞在監牢的粉壁上，血流進眼睛裏，他疲憊地合上雙眼，勉強接受了一頭碰死的窩囊結局，沒想到讓他們給救回來了。
也正是生死邊緣徘徊，才會看見妹妹，妹妹不願他死，將他推回人間。
裴忍冬經此一事，死志已去，正是恍惚昏沈之際，閉目養神未久，聽見有人在哭，似乎是夏筠的聲音，他費力睜開眼睛，發現竟真是夏筠在輕聲抽泣，顧不得撞墻之後頭暈眼花，忙強撐起來，向牢門邊爬去，邊爬邊道：“阿筠，別哭。”他靠著門上的欄桿，喘著粗氣，一雙眼睛卻一刻不停地望著夏筠，像是要把她的模樣刻在心上。
夏筠最先看見的就是他額頭紗布上滲出的血跡，伸手想摸一摸，又怕他痛，便要抽回，裴忍冬握住她的手，發現她比先前清瘦太多，手上的骨節硌得他生疼，自責道：“阿筠，這些年苦了你了。”
夏筠淚如雨下，說不出話來，只是搖頭，抓著他的手放在自己臉上，無比貪戀這闊別多年的溫暖，她也目不錯珠地望著裴忍冬，“你在外顛沛流離，才是真的辛苦。”
裴忍冬愛憐無比，輕輕摸了摸她的臉，順著臉頰觸碰到了她發間那支竹葉忍冬玉簪，呼吸頓時一滯，這是他送給她的定情之物，這麽多年，她日日戴著它，心中會有多折磨。
夏筠察覺到他的動作，擡眼笑道：“忍冬是你，竹葉是我，它們纏繞相依，咱們生死不棄。”
裴忍冬瞧著她帶淚的笑顏，心道說好生死不棄，可卻丟下她這麽多年，如今自己落在官府手中，恐怕命在旦夕，讓她失而覆得，又轉眼得而覆失，飽嘗生離死別之痛，不禁淚流滿面，“對不起，是我失信。”
夏筠搖搖頭，擦去他的淚水，道：“不要說對不起，當年你但凡有條活路，又何至於此。我都明白......”她聽裴忍冬柔聲軟語，心中愧疚更甚，“是我對不起你和晚秋。我不知道是你，如果知道，我不會救他。”
裴忍冬自然遺憾計劃最終功虧一簣，若是旁人救了呂岳青之子，他定要那人一起賠命，可救人的卻是夏筠，她是這世上最善良最純粹的醫者，一如曾經的自己，他又有什麽好說的呢，“凈說傻話，你救了他，減輕了我的罪孽，才讓局面不至於無法挽回。”
夏筠聽了，想起方才她去求包拯允許她探監時的情景，糾結再三，方才下定決心道：“忍冬，你就說了吧。包大人答應我，只要你說出幕後主使，他會給你一條生路。監禁也好，流放也好，天涯海角，我都跟著你，只要你活著！”
裴忍冬看著眼前祈求的夏筠，想起妹妹的囑咐，想起她繡的那枝棠棣花，沈默良久，方道：“阿筠，我答應你。你轉告包大人，我要狀告程家，重審當年之事。再有，你能不能幫我找個訟師，寫份狀紙？”
夏筠與他少小相識，知他和妹妹幼失怙恃、相依為命，讓他放棄為妹妹報仇的執念，不啻於登天之難，如今他竟一口應允，不禁喜出望外，“好，我這就去。”
她淒淒惶惶進來，歡歡喜喜出去，白玉堂望著她奔跑遠去的背影，萬分感慨，“以前我一直認為，仗劍行俠遠比墨守律法來得便利，如果我沒遇見你們，還只是一個江湖游俠，碰上這件事，早就劫了裴忍冬遠走高飛。現在我才知道，律法於普通百姓有多重要，如果安平王和蔣航都能依律行事，讓涉事的人受到應有的處罰，想必裴忍冬也不會激憤之下鑄成大錯了。”見展昭似笑非笑，奇道：“你笑什麽？”
展昭道：“因為以前的我和你一樣。”他看著監牢外初升的陽光，如此溫暖明亮，卻有很多人再也見不到了，“現在想想，如果世間沒有律法，或無人執行律法，所有人都憑血性行事，君子報仇，十年不晚，冤冤相報，無休無止，固然一時快意恩仇，難免會殃及無辜。”
“律法之道，公明而已。”二人循聲看去，原是公孫策聽說裴忍冬自盡未遂之事，趕來看他的傷，聽見白玉堂和展昭談論此事，便道：“官府裁處命案、判決人犯，正是為了避免百姓之間私相刑殺、冤冤相報。因此，枉法偏私動搖的不僅是百姓的正義之心，更動搖了律法對人心惡念的約束。一旦百姓發現官府無法為民做主，輕則視如無物、再不理會；重則揭竿而起、危及社稷。”
三人心知肚明，裴忍冬正是因為知道官府不會為他做主，這才鋌而走險，但凡官府無枉無縱，他又何至於此。
白玉堂問：“先生，那老包會如何處置裴忍冬？”殺了裴忍冬固然是合理合法，可他的遭遇實堪憐憫；但不殺他，也對不起那些無辜受害的孩子。
公孫策搖搖頭，“我也不知。不過，大人應該很快就會有決斷了。”
與此同時，安兒一覺醒來，不見裴忍冬，枕邊也沒有他留下的字條，想起自己現在官府館驛之中，不知究竟發生了何事，忙穿好衣服、梳好發髻，戴上簪子，再將被子疊了，走出房間，邊走邊喊：“舅舅！舅舅！”
柳明軒正帶著柳青雪練劍，見他醒了，忙收劍上前，蹲下與他平視，道：“安兒，你舅舅有些事情要辦，這幾天我們陪你好麽？”
安兒問：“叔叔，我舅舅什麽時候回來？我和娘走散了，只有舅舅能找到娘。”
柳明軒一楞，公孫先生怎麽沒說還有這一節。不過以他和兩個女兒鬥智鬥勇的經驗來看，孩子提出的問題，如果不知道，也萬萬不能糊弄，“叔叔也不知道。不過叔叔會請公孫叔叔轉告你舅舅，讓他把你娘的下落告訴你。”
安兒聽他說得誠懇，先行了一個禮，道：“敢問叔叔如何稱呼？”
柳明軒見他斯文有禮，心中也歡喜，笑道：“叔叔叫柳明軒，這是叔叔的女兒青雪，”他拉過柳青雪，發現女兒雖沒有什麽武學天賦，可天天練劍，筋骨舒展，五歲半的年紀，反倒比六七歲的安兒還高半個頭，見安兒遲疑該管她叫姐姐還是妹妹，又解釋道：“她五歲半，今年滿六歲。”
安兒見禮，“柳叔叔好，青雪妹妹好。”
柳青雪瞧著他發髻上的簪子，通體純碧，卻無甚色澤，不像是父親平日裏教她認的玉，問道：“安哥哥，你的簪子是什麽玉做的呀？能給我看看嘛？”
安兒搖搖頭，“對不起，青雪妹妹，我舅舅說這是要給夏阿姨的，不能給你看。”
“夏阿姨？安兒，你說的夏阿姨，是不是叫夏筠？”包拯才送了夏筠，折回時聽到他們談話，見安兒點頭，想著夏筠還未走遠，忙向馬漢道：“快把夏大夫追回來。”
夏筠蹲下身子，與安兒平視，微笑道：“小朋友，你好啊，我就是夏筠，是誰讓你給我東西呢？”
安兒左看看、右瞧瞧，伸手摸摸她的臉，又從額頭到下巴用力揉搓一番，夏筠不明所以，卻也並不生氣，由著他施為。很快安兒便收了手，取下頭上的簪子遞給她。
這簪子乃是綠竹所制，頂端的花形為竹葉和忍冬，與夏筠頭上的玉簪別無二致，她輕輕摩挲著忍冬花的紋路，淚珠立時便滾了下來。花瓣忽然發出一聲脆響，接著向下撇去，露出一截空隙，夏筠被這機關驚住，忙止了淚，凝神瞧去，竹簪竟是中空，內藏一卷物事。她趕緊從袖中的針袋裏取出銀針，小心翼翼地將那卷物事挑了出來。
竟是一封書信。夏筠只打眼一看，便大驚失色。包拯見狀，正欲相問，夏筠細讀一遍，知茲事體大，不敢私藏，忙將信呈上。
“哥哥，見字如晤。當你見到這封信的時候，我已經死了。你定在怨我，怨我懦弱，怨我失信，怨我丟下你一個人。可人總有一死，妹妹不是擔心人言可畏，不是所謂自盡全節，是要報仇。請你暫抑悲傷，看完我的計劃吧。
我假意答應程家，是要一石三鳥。一借程家之手送出孩子，令呂家後悔，與方家生隙；二讓程修德在安平王面前保舉蔣航，安平王定會認為程蔣兩家狼狽為奸；三讓程家出面擺了謝媒酒，我則趁機殺了韓玉蓉夫婦，將屍體藏在藥房內。我無法親手殺死程家人和蔣航，更無法行刺安平王，但我會用我的死為他們挖掘墳墓。
哥哥一定在怨我為什麽不直接下毒，我若真的下毒，裴家世代行醫、懸壺濟世的美名就全毀了。父親在時，總是教導我們‘大醫精誠’[5]，行醫是為了救人，不能成為洩憤的工具。何況，毒殺王爺是誅九族的重罪，即便哥哥願隨我於九泉之下，我們也不能不為夏姐姐和表姐家考慮。
我已親手殺了韓玉蓉夫婦，我死後安平王勢必問罪，程家、蔣航一個都跑不了，呂岳青和方曉英日子也不會好過，所有人都有了報應。他們付出了代價，我也要付出代價，殺人償命，天經地義，妹妹一生俯仰無愧，仇怨已報，再無遺恨。
哥哥莫要以我為念，快拿化骨水化了韓玉蓉屍身，用她丈夫代替。再燒了屋子，任衙門如何勘察，也只會認為咱們都死了。趁著夜色，帶上這二百兩銀子，和夏姐姐走得遠遠的，往後安穩度日，子孫繞膝，一生美滿幸福，妹妹九泉之下，亦可欣然。
晚秋絕筆。”
包拯讀完，心中巨震，這樁舊案最重要的謎底終於解開了。
裴晚秋，這個堅韌的姑娘明白已沒有正當的方式來求個公道，便毅然決然地開始了自己的覆仇之路。
她先給了程修德溫柔小意，告訴他自己答應這門親事，但需要他做三件事。第一件事就是在呂岳青母親四十大壽那天送去一份禮物，第二件事是請韓繡娘夫婦一頓謝媒酒，第三件事是在王爺面前保舉蔣航。程修德自然無有不應。
三件事做完後，裴晚秋答應親事，但道家無餘財，怕出不起嫁妝，嫁過來會被輕視。程修德心疼不已，從公中挪了二百兩給裴晚秋置辦嫁妝，又磨兄嫂去裴家下聘。
裴晚秋卻早留下絕筆信與那二百兩銀子，吞金自殺。看到妹妹遺書的裴忍冬強抑悲痛，先將韓玉蓉的屍體用化骨水化了，再收起行李，帶上那二百兩銀子，摔碎藥酒壇，打翻燭臺，將這一切付之一炬。
事情果然如裴晚秋預料那般發展。
呂岳青母親收到“禮物”後大受刺激，不久便瘋了，呂岳青難以專心科考，方曉英被這瘋癲的婆母折騰得半死不活，呂岳青怨她不能照顧母親，方曉英嫌他不上進，二人相看兩厭，怨氣與日俱增。
韓玉蓉夫婦受了這一頓謝媒酒，樂得飄飄然，喝得爛醉，讓裴晚秋殺了。韓玉蓉屍身被裴忍冬用化骨水化去，死無葬身之地，丈夫燒得面目全非後被當作是裴忍冬收葬。
程修德向安平王保舉蔣航，安平王本就嫌他行事荒唐，又對蔣航見風使舵頗為不喜，只是礙於王妃情面未曾多說，如今裴家出了人命，安平王大為光火，問罪程家。程修德一面傷痛於裴晚秋之死，另一面聽到了自己使人害死裴家兄妹的流言，又擔心王爺問罪，驚懼之下一命嗚呼。程家本就不占理，更無法追究這二百兩銀子的虧空，不僅啞巴吃黃連，聲譽也一落千丈。
蔣航也因此事失了安平王歡心，後來安平王尋了機會打發他接任江州通判，在江州食用魚湯而死。
安平王雖暫時無事，卻給禦史留了個把柄，若非聖上一力彈壓，他只怕也得脫一層皮。
她為所有的仇人布下了天羅地網，卻也深知自己難以全身而退，一旦被他們反應過來，不僅自己會喪命，還會連累兄長，是以留下書信，為兄長安排好了退路。
可她的哥哥，又如何能心安理得？知曉所有真相的裴忍冬遠走它處，精研易容之術，改換形貌，重回安平，蟄伏暗處，伺機覆仇。終於讓他等到了這個機會，將所有傷害過妹妹的仇人一網打盡。
包拯只覺這幾頁輕飄飄的黃紙有千鈞之重，他呆坐半刻，直到公孫策從他手裏抽走了信紙，這才開口：“先生，你說有沒有一種可能，裴晚秋也沒有死？”他見公孫策滿臉詫異，知道自己語出驚人了，便解釋道：“既然裴忍冬能讓韓玉蓉的丈夫替死，裴晚秋又何必真死，完全可以拿韓玉蓉李代桃僵。還是說，裴忍冬將這些事情咬死是妹妹做的，以此逃脫罪責？”說著自己也覺得不對，“可他若是想脫罪，又為何承認是自己殺了韓玉蓉夫婦？”
公孫策想了想，道：“若是想掩蓋裴晚秋並未死亡之事，大可不必做這樣的戲，本來也沒有人懷疑此事真假。”
“裴忍冬明面上死了，我們不也懷疑到他了嗎？”包拯若有所思，“如果是反其道而行，預判我的預判，從而真的瞞天過海呢？”
公孫策並不讚同，“如果裴晚秋沒有死，裴忍冬又怎會如此激烈地報覆？她當年已用自己的手段讓絕大多數人都遭了報應，就算裴忍冬覺得不解恨，她也應該不會眼睜睜看著哥哥進火坑才是。”
事情的真相到底是什麽，竟有些不敢往下想了。包拯再坐不住，直奔監牢，質問裴忍冬：“韓玉蓉夫婦既是裴晚秋殺的，你又為何冒認？”
“我左右是個死，多認幾件又有何妨。韓玉蓉這個小人，我妹妹與她多年相交，對她只有恩情，她為了給濫賭的相公還債，竟把我妹妹出賣給程家，我恨不得食肉寢皮！”時隔多年，再談起韓玉蓉，裴忍冬仍舊咬牙切齒，直到發洩完情緒，才稍稍平覆，道：“妹妹一刀斃命，真是便宜了她。”
“另一個原因，是怕損害你妹妹的名聲吧。她無辜受害，還有這麽多人覺得是她的錯，要是知道她自己報仇，還不知會把她說得多麽不堪。”包拯直視裴忍冬的眼睛，不放過他每一個細微的表情，“你殺這些孩子，是為了給妹妹報仇；吳義嫁禍襄陽王，是為了給他弟弟報仇。”
裴忍冬一楞，“你怎知是嫁禍？”
包拯道：“印章。”
裴忍冬大驚：“可這兩個圖章明明一模一樣，纖毫不差。”話一出口，便反應過來自己承認了嫁禍之事。
“圖章確實是一模一樣，不過印泥顏色有差池。”包拯見裴忍冬似是不明白印泥有何重要，便解釋道：“親王印鑒，除了圖章，印泥也有固定規制，先前我去了趟王府，向安平王借印，發現他的印泥顏色更深。”
裴忍冬這才想起來，趙祎也位在親王，印鑒規制自然與襄陽王相同，不由嘆道：“吳義為這印章能以假亂真，甚至找了濟州的金家[6]出手仿制，沒想到，竟然還是被識破了。”
濟州金家也是雕刻大家，包拯在端州時就有耳聞，沒想到他們竟也卷了進來，“既是仿制的印鑒，為何我們在吳府遍尋不得？”
裴忍冬道：“他用完就銷毀了，自然找不著。”
公孫策將信件的印泥與安平王的印泥盡數比對過，發現全部都是偽造，不由疑道：“他仿制襄陽王的信件，是為了給吳忠翻案？”
裴忍冬也不很確定，道：“應該是吧。據他所說，他弟弟任江州知州時，被襄陽王勒索奇珍，多方打聽到當地有戶姓蔡的人家，家中藏有一塊產自昆侖山的羊脂美玉，幾番求購，都被拒絕，無奈之下只能強搶。那姓蔡的人家疏通關系，找到通判陸良，陸良自己早就暗通賊寇，約定好拿到羊脂玉就變賣換錢，不料分贓不均，反被賊寇所殺。襄陽王拿不到羊脂玉，就拿他弟弟洩憤。”
包拯心道，這就純屬胡扯了。襄陽王是否勒索暫且不論，吳忠羅織冤獄害得蔡氏家破人亡卻是真的，勾結匪類的罪名也扣不到陸良頭上，橫霸江州的水匪正是陸良力主剿除，反倒是在吳忠家中，搜到了賊寇劫掠各處所得的財物。吳義不知是為了給弟弟文過飾非，還是發自內心真的這麽認為，都可以稱得上是顛倒黑白。
包拯從頭問起：“你是怎麽和他搭上線的？”
裴忍冬道：“他的背景在安平不算什麽隱秘，我先前為了對付蔣航，在江州待了一段時日，知道此案始末。我要對付趙祎，他要對付趙爵，各取所需，自然一拍即合。”
他二人非親非故，吳義竟對他如此信任，將這等秘密托出，包拯有些不信：“他這樣和你推心置腹？”
“不是跟我說，是跟七姑娘說。吳憂在綁江度的兒子時被她尾隨，她闖進吳府，制服了吳憂，要抓我們去見官。情急之下，我不得已說出我的冤仇，她聽完後，放下了劍，吳義趁熱打鐵，將他的事情一一道來。他說得起勁，自然沒看到，當他說吳忠是他弟弟時，七姑娘立時攥緊了劍，隨後又松開，聽他說完後，立刻變了臉，說願意幫我們報仇。”裴忍冬若有所思，“所以我想，七姑娘應該是和吳忠有仇。”
包拯想起李霖所言，她趁吳憂被柳明軒所傷時將其殺死，原以為是內訌，現在看來，她從一開始就和吳義不是一條心，虛與委蛇不過是為了博取信任、伺機報仇。她先殺吳憂，翦除吳義的羽翼，再從背後偷襲，刺死吳義，一切順理成章，“那你們原本的計劃是什麽？只是把事情鬧大，讓朝廷來查嗎？”
裴忍冬笑道：“不錯。這樣，趙祎首先就要落個‘統管不善’的罪名，皇上為了保他，自然會派得力的心腹查察此案，只要讓他們查到吳義的背景，再配上襄陽王的信件，這就足夠了。”
包拯疑道：“若被查到是假，不就前功盡棄，屆時如何收場？”
“皇上向來視襄陽王為眼中釘、肉中刺，即便他發現是假的，也會當成真的。”他看向包拯，“包大人，你信不信，有朝一日，他能徹底鏟除襄陽王時，這就是罪過之一。”
包拯心中巨震，聖上搜集襄陽王罪證從未停歇，這送上門來的絕不會嫌多，哪怕自己堅決反對構陷襄陽王，他也不會聽，看著眼帶笑意的裴忍冬，終於有了幾分心驚，“......你竟有此等見識。”
裴忍冬見包拯如此反應，笑得更肆無忌憚，“我只是個大夫，哪有這等見識，是七姑娘提的。那些信件的詞句，也都是她擬的。”他語出尖刻，意帶譏諷，“她倒是菩薩心腸，說要把這些孩子放回去，吳義又居中調停，形勢比人強，我只能後退一步。可方曉英接連作怪，要毀了晚秋身後安寧，就不能怪我拿她兒子開刀了。”
看著裴忍冬如此深恨，包拯忽然明白為何做事要留一線，方曉英所為毫無轉圜餘地，但凡她處事妥帖些，孩子也不會白白遭這一場罪，“所以火是你放的。”見裴忍冬點頭，又問：“那支箭是不是你放的？”
這倒把裴忍冬問住了，“箭？什麽箭？”
包拯見他表情不似作偽，心知彼時吳義已死，裴忍冬又不知此事，該是七姑娘的手筆。她有這等心性見識，又身負武藝，雖是對手，也稱得上一句奇女子，想著發海捕文書也得知道人長什麽樣，便問：“七姑娘是何長相？”
裴忍冬著實不知：“她蒙著臉，我也不知道她長什麽樣，但我能聽出她的聲音。”
綁架案的前因基本厘清，現在只剩最後一個問題，“宋長寧是不是你們綁架的？”
裴忍冬毫不猶豫，“是。”
包拯疑道：“你家慘案發生時，她和父母都在戎州，並沒有參與害死裴晚秋，你又為何要綁架她？”
裴忍冬答非所問，“安兒的全名叫高靜安。”
高靜安是宋長寧原本的名字，包拯恍然大悟，“你姐姐是高小玉。”
裴忍冬點點頭，“我怕有人渾水摸魚，模仿我們犯案，就讓吳憂先把她帶來。在我們身邊，她才安全。”
可她三歲時父母就分開了，這六年來宋世平不讓她出門，更不讓她見高家的親戚，她從什麽途徑能認識裴忍冬？如果不認識，又怎會心甘情願跟著他，包拯實在好奇，“你是怎麽讓她相信你的？她之前認識你？”
裴忍冬道：“這倒不是。姐姐有在香包裏放梔子花的習慣，我制藥多年，仿個香包不在話下。姐姐和宋世平都是制香高手，安兒耳濡目染，自幼嗅覺靈敏，我配上她母親的香包，她自然深信不疑。”
包拯聽裴忍冬花了這麽多心思，絕非一時起意，應是謀劃已久，而最有可能與他一同謀劃的便是高小玉，“高小玉知道此事嗎？”
裴忍冬搖頭，“她不知道。當年眾衙役雖手下留情，但我到底皮開肉綻，逃出生天時，傷口還未愈合，沒走多遠就摔倒在地，根本爬不起來。那時姐姐打聽到宋世平帶著女兒落戶安平，上門向宋世平討要女兒，宋世平不讓她見，二人爭執不下，宋世平還想動手，反被她打了一頓。沒想到鄰居報了官，她只能離開宋家，來探望我和晚秋，正好遇上我倒在路邊。我沒有跟她說內情，只說家中失火，晚秋沒能逃出來。多虧姐姐悉心照料，我才沒落下病根，待我痊愈，姐姐出去闖蕩，那以後我們都是書信聯絡。”
包拯記得裴忍冬曾說安兒的母親另嫁仕宦之家，又問：“那她現在成親了嗎？”
裴忍冬不置可否，“她被傷透了心，已經不相信男人了，只想把生意做大做強，到時拿錢把宋世平砸死。”
包拯見裴忍冬顧左右而言他，終於問出了那個最緊要的問題：“那你又怎麽成了彭夫人的表弟，你還有其她的表姐？彭琪到底有沒有牽涉其中？”
[1]“虎兕出於柙，龜玉毀於櫝中，是誰之過與？”出自《論語·季氏》，原意為老虎和犀牛從籠子裏跑出，龜甲和玉器在盒子中毀壞，是誰的過錯？自然是看管人的過錯。後引申為惡人逃脫，主管者應負責任。
[2]鹡鸰：水鳥，因《詩經·小雅》中的《棠棣》“脊令在原，兄弟急難，每有良朋，況也永嘆”詞句而成為兄弟手足的象征。
[3]“不讀五經，不知有仁義之道”出自唐代孫思邈《備急千金要方》第一卷《大醫習業》。孫思邈認為欲成大醫，須涉獵群書，“若不讀五經，不知有仁義之道；不讀三史，不知有古今之事；不讀諸子，睹事則不能默而識之；不讀《內典》，則不知有慈悲喜舍之德；不讀《莊》《老》，不能任真體運，則吉兇拘忌，觸塗而生。至於五行休王、七耀天文，並須探賾，若能具而學之，則於醫道無所滯礙，盡善盡美矣。”《論語》屬於四書之一，裴晚秋說這句話，是想讓哥哥不忘先賢之言，遵循仁義之道。
[4]“棠棣之華，鄂不韡韡。凡今之人，莫如兄弟。死喪之威，兄弟孔懷。原隰裒矣，兄弟求矣。脊令在原，兄弟急難。每有良朋，況也永嘆。” 節選自《詩經·小雅》中的《棠棣》，為吟詠手足之情的名篇。
[5] “大醫精誠”：出自唐代孫思邈《備急千金要方》，孫思邈認為醫者應當“博極醫源，精勤不倦”、“發大慈惻隱之心，誓願普救含靈之苦”，對後世醫者的醫德教育有非常深遠的影響。
[6]濟州金家：水滸梗雖遲但到，這裏設定幫忙造假的是玉臂匠金大堅的祖輩。
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裴忍冬醒來，發現自己正躺竹榻上，身上還搭著一條薄被。他舉目四望，周遭陳設無比熟悉，卻並非他在如意巷租賃的房屋，而是當年他和晚秋的居所，忙掀開被子起身，被子裏卻掉下一卷書，他將書拾起，只見一句“虎兕出於柙，龜玉毀於櫝中，是誰之過與”[1]，大為觸動，想到自己徒有追責之心，卻無追責之力，知道這些道理又有何用，不由心中不喜，將書隨手丟開。
裴晚秋正在燈下織補衣物，繡線在她手中游走，不過須臾，一枝淺紅色的棠棣花就漸漸顯現出來，花葉交輝相依，葳蕤生光，燈火映照下栩栩如生。她勞作許久，雙眼幹澀，實在支撐不住，放下針線揉了揉眼，又怕汙了絲線，拿隨身的帕子擦凈手上的汗，活動活動手指，繼續繡起來。
裴忍冬瞧著妹妹的一刻不停的忙碌身影，由衷道：“是哥哥沒用，要你做繡活兒來貼補。”如果他能掙足夠多的錢，妹妹又怎會常年累月地做繡活兒來貼補家用，更不會有如此遭遇。若光陰能夠倒轉，他情願妹妹什麽都不會，自己養她一輩子。
裴晚秋正更換絲線，預備繡棠棣花旁的鹡鸰[2]，聞言轉頭笑道：“哥，咱們是一家人，不說這些。”見他撇了書，自去彎腰撿起，讓他拿在手上，見他有些抗拒，不由正色道：“為醫者，怎能不涉獵群書、不讀聖賢之言？‘不讀五經，不知有仁義之道’[3]，難道都忘了不成？”
裴忍冬怔楞不已，每晚他都會夢見妹妹帶著外甥，二人渾身是血，無論他怎麽呼喚都不應，今日總算得了回應，當即拉住她的手，喜道：“妹妹，真的是你？這麽多年，你終於肯來夢裏看我了。”
裴晚秋聞言，一聲輕嘆，“哥，我一直在這裏，是你封閉了心，我進不來。如今你心防松動，我就來了。”
裴忍冬泣不成聲，“妹妹，是哥哥沒用，生前護不住你，你死後也不能替你報仇。”
裴晚秋見兄長崩潰，眼圈也紅了，“你是世上最好的哥哥。還記得當年你教我讀《棠棣》嗎？‘棠棣之華，鄂不韡韡。凡今之人，莫如兄弟。死喪之威，兄弟孔懷。原隰裒矣，兄弟求矣。脊令在原，兄弟急難。每有良朋，況也永嘆。’[4]這些你全都做到了。”她的聲音很輕，卻有著不容置疑的力量，“只是，哥哥，你不該為了我賠上你的人生，以後的日子，好好為自己活吧。”
裴忍冬心中已沒有什麽遺憾，他無比清楚自己會有什麽樣的下場，平靜地說：“我不會有以後了。”
裴晚秋道：“別說喪氣話，夏姐姐還在等著你呢。”
裴忍冬苦笑一聲，他何嘗不思念夏筠。自回到安平，他常常去她醫館門口徘徊，卻見她十次有九次都是郁郁不振，心知是自己害得她如此，可近鄉情怯，更怕說出實情將她也拉下水，只得再三壓抑內心的感情，在妹妹面前也不敢表露分毫，“我希望她不要等我。”
裴晚秋卻笑起來，“這恐怕不由得你。”她往裴忍冬身後一指，“哥，你瞧那是誰。”
裴忍冬轉頭去看，恍惚間看見了夏筠的面容，正欲躲避，突然被裴晚秋從背後猛推，霎時天旋地轉，一夢驚醒。
白玉堂正給他包紮，見他醒了，沒好氣道：“你可真行，重兵圍困，還能找著機會自盡。”見他楞神，手上加了把勁，差點把他又痛暈過去。
裴忍冬強忍額上劇痛，理智和記憶緩緩回籠：他被捕入獄，心道此生此世都再報不了仇，與其被趙祎羞辱，不如自我了斷來得幹凈。他心意已決，發瘋一般掙開衙役，猛地撞在監牢的粉壁上，血流進眼睛裏，他疲憊地合上雙眼，勉強接受了一頭碰死的窩囊結局，沒想到讓他們給救回來了。
也正是生死邊緣徘徊，才會看見妹妹，妹妹不願他死，將他推回人間。
裴忍冬經此一事，死志已去，正是恍惚昏沈之際，閉目養神未久，聽見有人在哭，似乎是夏筠的聲音，他費力睜開眼睛，發現竟真是夏筠在輕聲抽泣，顧不得撞墻之後頭暈眼花，忙強撐起來，向牢門邊爬去，邊爬邊道：“阿筠，別哭。”他靠著門上的欄桿，喘著粗氣，一雙眼睛卻一刻不停地望著夏筠，像是要把她的模樣刻在心上。
夏筠最先看見的就是他額頭紗布上滲出的血跡，伸手想摸一摸，又怕他痛，便要抽回，裴忍冬握住她的手，發現她比先前清瘦太多，手上的骨節硌得他生疼，自責道：“阿筠，這些年苦了你了。”
夏筠淚如雨下，說不出話來，只是搖頭，抓著他的手放在自己臉上，無比貪戀這闊別多年的溫暖，她也目不錯珠地望著裴忍冬，“你在外顛沛流離，才是真的辛苦。”
裴忍冬愛憐無比，輕輕摸了摸她的臉，順著臉頰觸碰到了她發間那支竹葉忍冬玉簪，呼吸頓時一滯，這是他送給她的定情之物，這麽多年，她日日戴著它，心中會有多折磨。
夏筠察覺到他的動作，擡眼笑道：“忍冬是你，竹葉是我，它們纏繞相依，咱們生死不棄。”
裴忍冬瞧著她帶淚的笑顏，心道說好生死不棄，可卻丟下她這麽多年，如今自己落在官府手中，恐怕命在旦夕，讓她失而覆得，又轉眼得而覆失，飽嘗生離死別之痛，不禁淚流滿面，“對不起，是我失信。”
夏筠搖搖頭，擦去他的淚水，道：“不要說對不起，當年你但凡有條活路，又何至於此。我都明白......”她聽裴忍冬柔聲軟語，心中愧疚更甚，“是我對不起你和晚秋。我不知道是你，如果知道，我不會救他。”
裴忍冬自然遺憾計劃最終功虧一簣，若是旁人救了呂岳青之子，他定要那人一起賠命，可救人的卻是夏筠，她是這世上最善良最純粹的醫者，一如曾經的自己，他又有什麽好說的呢，“凈說傻話，你救了他，減輕了我的罪孽，才讓局面不至於無法挽回。”
夏筠聽了，想起方才她去求包拯允許她探監時的情景，糾結再三，方才下定決心道：“忍冬，你就說了吧。包大人答應我，只要你說出幕後主使，他會給你一條生路。監禁也好，流放也好，天涯海角，我都跟著你，只要你活著！”
裴忍冬看著眼前祈求的夏筠，想起妹妹的囑咐，想起她繡的那枝棠棣花，沈默良久，方道：“阿筠，我答應你。你轉告包大人，我要狀告程家，重審當年之事。再有，你能不能幫我找個訟師，寫份狀紙？”
夏筠與他少小相識，知他和妹妹幼失怙恃、相依為命，讓他放棄為妹妹報仇的執念，不啻於登天之難，如今他竟一口應允，不禁喜出望外，“好，我這就去。”
她淒淒惶惶進來，歡歡喜喜出去，白玉堂望著她奔跑遠去的背影，萬分感慨，“以前我一直認為，仗劍行俠遠比墨守律法來得便利，如果我沒遇見你們，還只是一個江湖游俠，碰上這件事，早就劫了裴忍冬遠走高飛。現在我才知道，律法於普通百姓有多重要，如果安平王和蔣航都能依律行事，讓涉事的人受到應有的處罰，想必裴忍冬也不會激憤之下鑄成大錯了。”見展昭似笑非笑，奇道：“你笑什麽？”
展昭道：“因為以前的我和你一樣。”他看著監牢外初升的陽光，如此溫暖明亮，卻有很多人再也見不到了，“現在想想，如果世間沒有律法，或無人執行律法，所有人都憑血性行事，君子報仇，十年不晚，冤冤相報，無休無止，固然一時快意恩仇，難免會殃及無辜。”
“律法之道，公明而已。”二人循聲看去，原是公孫策聽說裴忍冬自盡未遂之事，趕來看他的傷，聽見白玉堂和展昭談論此事，便道：“官府裁處命案、判決人犯，正是為了避免百姓之間私相刑殺、冤冤相報。因此，枉法偏私動搖的不僅是百姓的正義之心，更動搖了律法對人心惡念的約束。一旦百姓發現官府無法為民做主，輕則視如無物、再不理會；重則揭竿而起、危及社稷。”
三人心知肚明，裴忍冬正是因為知道官府不會為他做主，這才鋌而走險，但凡官府無枉無縱，他又何至於此。
白玉堂問：“先生，那老包會如何處置裴忍冬？”殺了裴忍冬固然是合理合法，可他的遭遇實堪憐憫；但不殺他，也對不起那些無辜受害的孩子。
公孫策搖搖頭，“我也不知。不過，大人應該很快就會有決斷了。”
與此同時，安兒一覺醒來，不見裴忍冬，枕邊也沒有他留下的字條，想起自己現在官府館驛之中，不知究竟發生了何事，忙穿好衣服、梳好發髻，戴上簪子，再將被子疊了，走出房間，邊走邊喊：“舅舅！舅舅！”
柳明軒正帶著柳青雪練劍，見他醒了，忙收劍上前，蹲下與他平視，道：“安兒，你舅舅有些事情要辦，這幾天我們陪你好麽？”
安兒問：“叔叔，我舅舅什麽時候回來？我和娘走散了，只有舅舅能找到娘。”
柳明軒一楞，公孫先生怎麽沒說還有這一節。不過以他和兩個女兒鬥智鬥勇的經驗來看，孩子提出的問題，如果不知道，也萬萬不能糊弄，“叔叔也不知道。不過叔叔會請公孫叔叔轉告你舅舅，讓他把你娘的下落告訴你。”
安兒聽他說得誠懇，先行了一個禮，道：“敢問叔叔如何稱呼？”
柳明軒見他斯文有禮，心中也歡喜，笑道：“叔叔叫柳明軒，這是叔叔的女兒青雪，”他拉過柳青雪，發現女兒雖沒有什麽武學天賦，可天天練劍，筋骨舒展，五歲半的年紀，反倒比六七歲的安兒還高半個頭，見安兒遲疑該管她叫姐姐還是妹妹，又解釋道：“她五歲半，今年滿六歲。”
安兒見禮，“柳叔叔好，青雪妹妹好。”
柳青雪瞧著他發髻上的簪子，通體純碧，卻無甚色澤，不像是父親平日裏教她認的玉，問道：“安哥哥，你的簪子是什麽玉做的呀？能給我看看嘛？”
安兒搖搖頭，“對不起，青雪妹妹，我舅舅說這是要給夏阿姨的，不能給你看。”
“夏阿姨？安兒，你說的夏阿姨，是不是叫夏筠？”包拯才送了夏筠，折回時聽到他們談話，見安兒點頭，想著夏筠還未走遠，忙向馬漢道：“快把夏大夫追回來。”
夏筠蹲下身子，與安兒平視，微笑道：“小朋友，你好啊，我就是夏筠，是誰讓你給我東西呢？”
安兒左看看、右瞧瞧，伸手摸摸她的臉，又從額頭到下巴用力揉搓一番，夏筠不明所以，卻也並不生氣，由著他施為。很快安兒便收了手，取下頭上的簪子遞給她。
這簪子乃是綠竹所制，頂端的花形為竹葉和忍冬，與夏筠頭上的玉簪別無二致，她輕輕摩挲著忍冬花的紋路，淚珠立時便滾了下來。花瓣忽然發出一聲脆響，接著向下撇去，露出一截空隙，夏筠被這機關驚住，忙止了淚，凝神瞧去，竹簪竟是中空，內藏一卷物事。她趕緊從袖中的針袋裏取出銀針，小心翼翼地將那卷物事挑了出來。
竟是一封書信。夏筠只打眼一看，便大驚失色。包拯見狀，正欲相問，夏筠細讀一遍，知茲事體大，不敢私藏，忙將信呈上。
“哥哥，見字如晤。當你見到這封信的時候，我已經死了。你定在怨我，怨我懦弱，怨我失信，怨我丟下你一個人。可人總有一死，妹妹不是擔心人言可畏，不是所謂自盡全節，是要報仇。請你暫抑悲傷，看完我的計劃吧。
我假意答應程家，是要一石三鳥。一借程家之手送出孩子，令呂家後悔，與方家生隙；二讓程修德在安平王面前保舉蔣航，安平王定會認為程蔣兩家狼狽為奸；三讓程家出面擺了謝媒酒，我則趁機殺了韓玉蓉夫婦，將屍體藏在藥房內。我無法親手殺死程家人和蔣航，更無法行刺安平王，但我會用我的死為他們挖掘墳墓。
哥哥一定在怨我為什麽不直接下毒，我若真的下毒，裴家世代行醫、懸壺濟世的美名就全毀了。父親在時，總是教導我們‘大醫精誠’[5]，行醫是為了救人，不能成為洩憤的工具。何況，毒殺王爺是誅九族的重罪，即便哥哥願隨我於九泉之下，我們也不能不為夏姐姐和表姐家考慮。
我已親手殺了韓玉蓉夫婦，我死後安平王勢必問罪，程家、蔣航一個都跑不了，呂岳青和方曉英日子也不會好過，所有人都有了報應。他們付出了代價，我也要付出代價，殺人償命，天經地義，妹妹一生俯仰無愧，仇怨已報，再無遺恨。
哥哥莫要以我為念，快拿化骨水化了韓玉蓉屍身，用她丈夫代替。再燒了屋子，任衙門如何勘察，也只會認為咱們都死了。趁著夜色，帶上這二百兩銀子，和夏姐姐走得遠遠的，往後安穩度日，子孫繞膝，一生美滿幸福，妹妹九泉之下，亦可欣然。
晚秋絕筆。”
包拯讀完，心中巨震，這樁舊案最重要的謎底終於解開了。
裴晚秋，這個堅韌的姑娘明白已沒有正當的方式來求個公道，便毅然決然地開始了自己的覆仇之路。
她先給了程修德溫柔小意，告訴他自己答應這門親事，但需要他做三件事。第一件事就是在呂岳青母親四十大壽那天送去一份禮物，第二件事是請韓繡娘夫婦一頓謝媒酒，第三件事是在王爺面前保舉蔣航。程修德自然無有不應。
三件事做完後，裴晚秋答應親事，但道家無餘財，怕出不起嫁妝，嫁過來會被輕視。程修德心疼不已，從公中挪了二百兩給裴晚秋置辦嫁妝，又磨兄嫂去裴家下聘。
裴晚秋卻早留下絕筆信與那二百兩銀子，吞金自殺。看到妹妹遺書的裴忍冬強抑悲痛，先將韓玉蓉的屍體用化骨水化了，再收起行李，帶上那二百兩銀子，摔碎藥酒壇，打翻燭臺，將這一切付之一炬。
事情果然如裴晚秋預料那般發展。
呂岳青母親收到“禮物”後大受刺激，不久便瘋了，呂岳青難以專心科考，方曉英被這瘋癲的婆母折騰得半死不活，呂岳青怨她不能照顧母親，方曉英嫌他不上進，二人相看兩厭，怨氣與日俱增。
韓玉蓉夫婦受了這一頓謝媒酒，樂得飄飄然，喝得爛醉，讓裴晚秋殺了。韓玉蓉屍身被裴忍冬用化骨水化去，死無葬身之地，丈夫燒得面目全非後被當作是裴忍冬收葬。
程修德向安平王保舉蔣航，安平王本就嫌他行事荒唐，又對蔣航見風使舵頗為不喜，只是礙於王妃情面未曾多說，如今裴家出了人命，安平王大為光火，問罪程家。程修德一面傷痛於裴晚秋之死，另一面聽到了自己使人害死裴家兄妹的流言，又擔心王爺問罪，驚懼之下一命嗚呼。程家本就不占理，更無法追究這二百兩銀子的虧空，不僅啞巴吃黃連，聲譽也一落千丈。
蔣航也因此事失了安平王歡心，後來安平王尋了機會打發他接任江州通判，在江州食用魚湯而死。
安平王雖暫時無事，卻給禦史留了個把柄，若非聖上一力彈壓，他只怕也得脫一層皮。
她為所有的仇人布下了天羅地網，卻也深知自己難以全身而退，一旦被他們反應過來，不僅自己會喪命，還會連累兄長，是以留下書信，為兄長安排好了退路。
可她的哥哥，又如何能心安理得？知曉所有真相的裴忍冬遠走它處，精研易容之術，改換形貌，重回安平，蟄伏暗處，伺機覆仇。終於讓他等到了這個機會，將所有傷害過妹妹的仇人一網打盡。
包拯只覺這幾頁輕飄飄的黃紙有千鈞之重，他呆坐半刻，直到公孫策從他手裏抽走了信紙，這才開口：“先生，你說有沒有一種可能，裴晚秋也沒有死？”他見公孫策滿臉詫異，知道自己語出驚人了，便解釋道：“既然裴忍冬能讓韓玉蓉的丈夫替死，裴晚秋又何必真死，完全可以拿韓玉蓉李代桃僵。還是說，裴忍冬將這些事情咬死是妹妹做的，以此逃脫罪責？”說著自己也覺得不對，“可他若是想脫罪，又為何承認是自己殺了韓玉蓉夫婦？”
公孫策想了想，道：“若是想掩蓋裴晚秋並未死亡之事，大可不必做這樣的戲，本來也沒有人懷疑此事真假。”
“裴忍冬明面上死了，我們不也懷疑到他了嗎？”包拯若有所思，“如果是反其道而行，預判我的預判，從而真的瞞天過海呢？”
公孫策並不讚同，“如果裴晚秋沒有死，裴忍冬又怎會如此激烈地報覆？她當年已用自己的手段讓絕大多數人都遭了報應，就算裴忍冬覺得不解恨，她也應該不會眼睜睜看著哥哥進火坑才是。”
事情的真相到底是什麽，竟有些不敢往下想了。包拯再坐不住，直奔監牢，質問裴忍冬：“韓玉蓉夫婦既是裴晚秋殺的，你又為何冒認？”
“我左右是個死，多認幾件又有何妨。韓玉蓉這個小人，我妹妹與她多年相交，對她只有恩情，她為了給濫賭的相公還債，竟把我妹妹出賣給程家，我恨不得食肉寢皮！”時隔多年，再談起韓玉蓉，裴忍冬仍舊咬牙切齒，直到發洩完情緒，才稍稍平覆，道：“妹妹一刀斃命，真是便宜了她。”
“另一個原因，是怕損害你妹妹的名聲吧。她無辜受害，還有這麽多人覺得是她的錯，要是知道她自己報仇，還不知會把她說得多麽不堪。”包拯直視裴忍冬的眼睛，不放過他每一個細微的表情，“你殺這些孩子，是為了給妹妹報仇；吳義嫁禍襄陽王，是為了給他弟弟報仇。”
裴忍冬一楞，“你怎知是嫁禍？”
包拯道：“印章。”
裴忍冬大驚：“可這兩個圖章明明一模一樣，纖毫不差。”話一出口，便反應過來自己承認了嫁禍之事。
“圖章確實是一模一樣，不過印泥顏色有差池。”包拯見裴忍冬似是不明白印泥有何重要，便解釋道：“親王印鑒，除了圖章，印泥也有固定規制，先前我去了趟王府，向安平王借印，發現他的印泥顏色更深。”
裴忍冬這才想起來，趙祎也位在親王，印鑒規制自然與襄陽王相同，不由嘆道：“吳義為這印章能以假亂真，甚至找了濟州的金家[6]出手仿制，沒想到，竟然還是被識破了。”
濟州金家也是雕刻大家，包拯在端州時就有耳聞，沒想到他們竟也卷了進來，“既是仿制的印鑒，為何我們在吳府遍尋不得？”
裴忍冬道：“他用完就銷毀了，自然找不著。”
公孫策將信件的印泥與安平王的印泥盡數比對過，發現全部都是偽造，不由疑道：“他仿制襄陽王的信件，是為了給吳忠翻案？”
裴忍冬也不很確定，道：“應該是吧。據他所說，他弟弟任江州知州時，被襄陽王勒索奇珍，多方打聽到當地有戶姓蔡的人家，家中藏有一塊產自昆侖山的羊脂美玉，幾番求購，都被拒絕，無奈之下只能強搶。那姓蔡的人家疏通關系，找到通判陸良，陸良自己早就暗通賊寇，約定好拿到羊脂玉就變賣換錢，不料分贓不均，反被賊寇所殺。襄陽王拿不到羊脂玉，就拿他弟弟洩憤。”
包拯心道，這就純屬胡扯了。襄陽王是否勒索暫且不論，吳忠羅織冤獄害得蔡氏家破人亡卻是真的，勾結匪類的罪名也扣不到陸良頭上，橫霸江州的水匪正是陸良力主剿除，反倒是在吳忠家中，搜到了賊寇劫掠各處所得的財物。吳義不知是為了給弟弟文過飾非，還是發自內心真的這麽認為，都可以稱得上是顛倒黑白。
包拯從頭問起：“你是怎麽和他搭上線的？”
裴忍冬道：“他的背景在安平不算什麽隱秘，我先前為了對付蔣航，在江州待了一段時日，知道此案始末。我要對付趙祎，他要對付趙爵，各取所需，自然一拍即合。”
他二人非親非故，吳義竟對他如此信任，將這等秘密托出，包拯有些不信：“他這樣和你推心置腹？”
“不是跟我說，是跟七姑娘說。吳憂在綁江度的兒子時被她尾隨，她闖進吳府，制服了吳憂，要抓我們去見官。情急之下，我不得已說出我的冤仇，她聽完後，放下了劍，吳義趁熱打鐵，將他的事情一一道來。他說得起勁，自然沒看到，當他說吳忠是他弟弟時，七姑娘立時攥緊了劍，隨後又松開，聽他說完後，立刻變了臉，說願意幫我們報仇。”裴忍冬若有所思，“所以我想，七姑娘應該是和吳忠有仇。”
包拯想起李霖所言，她趁吳憂被柳明軒所傷時將其殺死，原以為是內訌，現在看來，她從一開始就和吳義不是一條心，虛與委蛇不過是為了博取信任、伺機報仇。她先殺吳憂，翦除吳義的羽翼，再從背後偷襲，刺死吳義，一切順理成章，“那你們原本的計劃是什麽？只是把事情鬧大，讓朝廷來查嗎？”
裴忍冬笑道：“不錯。這樣，趙祎首先就要落個‘統管不善’的罪名，皇上為了保他，自然會派得力的心腹查察此案，只要讓他們查到吳義的背景，再配上襄陽王的信件，這就足夠了。”
包拯疑道：“若被查到是假，不就前功盡棄，屆時如何收場？”
“皇上向來視襄陽王為眼中釘、肉中刺，即便他發現是假的，也會當成真的。”他看向包拯，“包大人，你信不信，有朝一日，他能徹底鏟除襄陽王時，這就是罪過之一。”
包拯心中巨震，聖上搜集襄陽王罪證從未停歇，這送上門來的絕不會嫌多，哪怕自己堅決反對構陷襄陽王，他也不會聽，看著眼帶笑意的裴忍冬，終於有了幾分心驚，“......你竟有此等見識。”
裴忍冬見包拯如此反應，笑得更肆無忌憚，“我只是個大夫，哪有這等見識，是七姑娘提的。那些信件的詞句，也都是她擬的。”他語出尖刻，意帶譏諷，“她倒是菩薩心腸，說要把這些孩子放回去，吳義又居中調停，形勢比人強，我只能後退一步。可方曉英接連作怪，要毀了晚秋身後安寧，就不能怪我拿她兒子開刀了。”
看著裴忍冬如此深恨，包拯忽然明白為何做事要留一線，方曉英所為毫無轉圜餘地，但凡她處事妥帖些，孩子也不會白白遭這一場罪，“所以火是你放的。”見裴忍冬點頭，又問：“那支箭是不是你放的？”
這倒把裴忍冬問住了，“箭？什麽箭？”
包拯見他表情不似作偽，心知彼時吳義已死，裴忍冬又不知此事，該是七姑娘的手筆。她有這等心性見識，又身負武藝，雖是對手，也稱得上一句奇女子，想著發海捕文書也得知道人長什麽樣，便問：“七姑娘是何長相？”
裴忍冬著實不知：“她蒙著臉，我也不知道她長什麽樣，但我能聽出她的聲音。”
綁架案的前因基本厘清，現在只剩最後一個問題，“宋長寧是不是你們綁架的？”
裴忍冬毫不猶豫，“是。”
包拯疑道：“你家慘案發生時，她和父母都在戎州，並沒有參與害死裴晚秋，你又為何要綁架她？”
裴忍冬答非所問，“安兒的全名叫高靜安。”
高靜安是宋長寧原本的名字，包拯恍然大悟，“你姐姐是高小玉。”
裴忍冬點點頭，“我怕有人渾水摸魚，模仿我們犯案，就讓吳憂先把她帶來。在我們身邊，她才安全。”
可她三歲時父母就分開了，這六年來宋世平不讓她出門，更不讓她見高家的親戚，她從什麽途徑能認識裴忍冬？如果不認識，又怎會心甘情願跟著他，包拯實在好奇，“你是怎麽讓她相信你的？她之前認識你？”
裴忍冬道：“這倒不是。姐姐有在香包裏放梔子花的習慣，我制藥多年，仿個香包不在話下。姐姐和宋世平都是制香高手，安兒耳濡目染，自幼嗅覺靈敏，我配上她母親的香包，她自然深信不疑。”
包拯聽裴忍冬花了這麽多心思，絕非一時起意，應是謀劃已久，而最有可能與他一同謀劃的便是高小玉，“高小玉知道此事嗎？”
裴忍冬搖頭，“她不知道。當年眾衙役雖手下留情，但我到底皮開肉綻，逃出生天時，傷口還未愈合，沒走多遠就摔倒在地，根本爬不起來。那時姐姐打聽到宋世平帶著女兒落戶安平，上門向宋世平討要女兒，宋世平不讓她見，二人爭執不下，宋世平還想動手，反被她打了一頓。沒想到鄰居報了官，她只能離開宋家，來探望我和晚秋，正好遇上我倒在路邊。我沒有跟她說內情，只說家中失火，晚秋沒能逃出來。多虧姐姐悉心照料，我才沒落下病根，待我痊愈，姐姐出去闖蕩，那以後我們都是書信聯絡。”
包拯記得裴忍冬曾說安兒的母親另嫁仕宦之家，又問：“那她現在成親了嗎？”
裴忍冬不置可否，“她被傷透了心，已經不相信男人了，只想把生意做大做強，到時拿錢把宋世平砸死。”
包拯見裴忍冬顧左右而言他，終於問出了那個最緊要的問題：“那你又怎麽成了彭夫人的表弟，你還有其她的表姐？彭琪到底有沒有牽涉其中？”
[1]“虎兕出於柙，龜玉毀於櫝中，是誰之過與？”出自《論語·季氏》，原意為老虎和犀牛從籠子裏跑出，龜甲和玉器在盒子中毀壞，是誰的過錯？自然是看管人的過錯。後引申為惡人逃脫，主管者應負責任。
[2]鹡鸰：水鳥，因《詩經·小雅》中的《棠棣》“脊令在原，兄弟急難，每有良朋，況也永嘆”詞句而成為兄弟手足的象征。
[3]“不讀五經，不知有仁義之道”出自唐代孫思邈《備急千金要方》第一卷《大醫習業》。孫思邈認為欲成大醫，須涉獵群書，“若不讀五經，不知有仁義之道；不讀三史，不知有古今之事；不讀諸子，睹事則不能默而識之；不讀《內典》，則不知有慈悲喜舍之德；不讀《莊》《老》，不能任真體運，則吉兇拘忌，觸塗而生。至於五行休王、七耀天文，並須探賾，若能具而學之，則於醫道無所滯礙，盡善盡美矣。”《論語》屬於四書之一，裴晚秋說這句話，是想讓哥哥不忘先賢之言，遵循仁義之道。
[4]“棠棣之華，鄂不韡韡。凡今之人，莫如兄弟。死喪之威，兄弟孔懷。原隰裒矣，兄弟求矣。脊令在原，兄弟急難。每有良朋，況也永嘆。” 節選自《詩經·小雅》中的《棠棣》，為吟詠手足之情的名篇。
[5] “大醫精誠”：出自唐代孫思邈《備急千金要方》，孫思邈認為醫者應當“博極醫源，精勤不倦”、“發大慈惻隱之心，誓願普救含靈之苦”，對後世醫者的醫德教育有非常深遠的影響。
[6]濟州金家：水滸梗雖遲但到，這裏設定幫忙造假的是玉臂匠金大堅的祖輩。
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