第六章：昆山玉 · 中
關燈
小
中
大
第六章：昆山玉·中
幹凈，實在是太幹凈了。
誰又能想到，腰纏萬貫的吳大官人，府上唯一一間密室之中，沒有金銀財寶、古董字畫，只有一張小小的幾案，幾案上擺著香爐，煙霧裊裊未盡，香爐後豎著一道靈牌。
包拯順著吳義手臂的指向，輕輕念出聲來：“弟吳忠之靈位。兄吳義立。”
公孫策檢視屍身傷口，再結合現場拖出的血痕，分析道：“吳義應是被人從背後持劍刺傷，再一路掙紮著爬到了密室，最後死在這幾案前。”
包拯目測了一下吳義和幾案的距離，道：“他沒有夠到靈位，所以死不瞑目。”
話至此處，二人心照不宣，皆不點破。吳忠魚肉鄉裏，欺壓良善，又在陸府犯下累累血案，一身罪孽，罄竹難書。他畏罪自盡，連累家人流放極邊，難得善終，死後自無血食。而他的兄長，卻在千裏之外，秘密為他立起靈位、日夜祭奠。饒是二人皆信死後再無知覺，也不免嗟嘆：吳忠固然不忠，吳義到底有義。
包拯的目光又落回那塊靈牌上，喃喃自語道：“難道，這就是吳義最大的秘密？”
公孫策擡眼，再次四處觀察這間密室，只見陳設雖簡，可墻壁顏色卻很深，顯然特意粉飾過，“未必。他敢寫信告知彭琪來歷，可見有恃無恐，既已將身份擺在明面上，何必建這樣一間密室來放靈牌，未免多此一舉了。”
包拯心道有理，見公孫策已往墻邊看去，自己便著意留心這些物件，方才遠觀不覺，細看才發現靈牌上的字跡隱有暈染、模糊之狀，想來是吳義時常撫摸之故。他伸出右手將靈牌拿起，卻忽然感到不對勁——木料所制，怎會如此輕便？吳義豪富，當然不可能在弟弟的靈牌上偷工減料，內中必有乾坤！
一念至此，包拯立即將靈牌上下摩挲一通，終於在靈牌左側摸到一處凹槽，他用力按下，右側立時彈出一個夾層來，夾層中鋪著厚厚的書信，包拯想取，卻發現塞得滿滿當當，全無間隙，竟難以下手，正想叫先生幫忙，卻見先生拿著火折熏烤墻壁，影壁上竟漸漸顯出畫來。
原是公孫策見房中有香爐，爐中亦有香灰，然並無燭臺之屬，而這墻壁又很是深黑，心念一轉，想起書中所載，有一種藥水塗上無形，遇火卻顯，當下取出火折，慢慢靠近，墻壁上的圖案果然露出真容。
二人屏息細瞧，待看清所繪內容，不禁目瞪口呆：一對夫妻生下二子，次子科舉中榜，外放他鄉，被王爺招攬麾下，在為王爺采辦生辰禮品時遇到百姓抵抗，他為百姓說情，卻遭王爺殺害。王爺上書朝廷，聖上被奸人蒙蔽，錯將次子全家嚴懲。長子也未逃過此劫，王爺想要修成仙道，逼迫長子為他供奉十九名童男童女。
壁畫至此結束，二人又拿火折四處都試了試，再也沒有其他內容。包拯趕忙取出夾層中的信件，前一半是襄陽王寫給吳忠的，裏面談及生辰綱與江州蔡家所藏羊脂美玉；後一半寫給吳義，向他索要十九名童男童女。包拯看到最後的“襄陽王印”，只覺心涼了半截——此事果然與襄陽王有關。
公孫策也讀完了信，二人相對，沈默不語。未幾，包拯收好書信，喚來張龍，令衛士將這壁畫盡數拓下，一筆不漏；再將這房中的陳設全部搬回館驛之中，嚴加看管，未有手諭，任何人不得靠近。
公孫策沈思良久，方道：“事有可疑。這既有可能是真相，也有可能是吳義為吳忠文過飾非。何況，以襄陽王之尊，即便吳義時任江州知府，也無需他親筆寫信才是。再有，這十九個孩子，無論數量、年齒，還是出生日期，都無甚規律，更不合陰陽之用，以此修成仙道，太過匪夷所思了。”
包拯點點頭，認同他的看法，想起方才的驚險，更覺迷惑，“十九個孩子，咱們如今只找到十八個，最後那個孩子又會在哪兒呢？”
公孫策細細回想一番，道：“今日救下了十三個男孩，五個女孩，最後那個孩子，應該是個女孩兒，一個九歲的女孩兒。”
包拯的心又沈了下去：“宋長寧。”他最擔心的情況還是發生了，“有沒有可能是宋世平的仇家趁亂作怪，出於某種目的綁架了宋長寧，再嫁禍給吳義，想要以此威逼宋世平就範？這個有仇的範圍，生意上的往來夥伴、同行，都有可能。”
公孫策道：“如果綁架宋長寧是為了威逼宋世平就範，那無論是財、色、情、仇，都該有所依憑。可截止今日，宋世平都沒有收到任何勒索的信件，衛士也在宋家四周潛伏，並未發現任何可疑之處。由此而言，也許是仇家所為，但威逼宋世平的可能性不大。”
包拯道：“咱們也把吳義查了個底掉，他來安平時，裴氏兄妹已經過世，就算襄陽王真讓他抓十九個童男童女，他又怎麽想到為裴氏兄妹出頭的？還有，吳義是怎麽死的？他肯定不是自殺，是誰殺了他？襄陽王的人嗎？”
明明已經救出這麽多孩子，形勢一片大好，可這背後錯綜覆雜，倒讓人看不清前進方向。包拯只覺思緒紛繁，迷霧疊障，如同一團亂麻，令人全然無法理清，不免心神不寧起來。
公孫策忽地在他左臂上掐了一把。
這一下著實狠辣，包拯猝不及防痛呼出聲，卻見公孫策面有薄怒，心虛之餘，只敢可憐巴巴地喚：“先生，你怎麽看出來的？”
公孫策橫他一眼，似乎是在說：你一直垂著胳膊，當我瞎麽？氣雖氣，可一點兒也沒耽誤診斷，他捏了捏關節，道：“你這情況，最好都是個骨裂。”話一出口，便憂心忡忡起來：他本就因焦慮過深輾轉反側，如今又受了傷，夜裏疼起來，怕更睡不了了。
包拯反倒笑起來：“不礙事，都不用包紮，過幾天就好了。”他頓了頓，想到自己的傷很快就能好，而這些孩子還不知生死，又嘆了口氣，道：“不知孩子們病情如何，但願平安無事。”
二人走出密室，趙虎已令衛士在吳府各處細細搜尋，並對吳府的仆役分開提審，得知吳義原本把孩子們關在倉庫的地窖之下，一日送兩次食水，今夜分批將孩子們裝入盛放典籍的大件箱籠，擡進藏書樓中，縱火焚燒。
此刻夜已深黑，一場大雨傾盆而下，整個安平都籠罩在雨幕之中，原本汗牛充棟的典籍書冊與高樓一起化為灰燼，空氣中燒焦的氣味久久不散。天公不作美，這雨要是先前降下，又怎會有這等慘烈的火場。
趙虎道：“大人，先生，這些仆人說，地窖之下只有十八個孩子，並不知第十九個孩子關押在何處。”
包拯點點頭，令趙虎和衛士們繼續搜查吳府、尋找線索，自己和公孫策趕回縣衙，一者為孩子們的病情，二者急召宋世平來見。
宋世平卻比他們更快。吳府大火、全縣醫館藥鋪盡數行動起來、官府從火場中救出被綁架的孩子，一夜之間盡是這等翻天覆地的大動靜，宋世平想不知道都難。他滿心歡喜，以為終於能接女兒回家，還令仆役冒雨擡了十幾簍果州新摘的廣柑來致謝，眼看其他人抱著孩子且悲且喜地離開了，自己的女兒卻仍不見蹤影，眼前潮氣濕潤，內心越發焦灼。
他攔住彭琪，無比卑微道：“彭大人，長寧是生是死，求您給我一個準話。”
彭琪不知宋長寧的下落，眼見宋世平找上門來，心知該來的總會來，只能說實話：“宋掌櫃，縣衙暫時還沒有找到長寧。”
宋世平聽聞此語，再也忍不住，質問道：“別的孩子都找到了，為何我的女兒不見蹤影！哪怕是死了，也讓我瞧瞧屍首吧。”
彭琪也不好受，不住安撫道：“你的心情本官感同身受.......”
宋世平雙眼通紅，滿目怨毒，“彭大人，我什麽地方得罪了你，你用香方不算，還要綁架我的女兒，她才九歲，你沖我來啊！”
“宋世平，你幾個膽子敢對大人這樣說話！”師爺罵完宋世平，又在彭琪面前替他分辯道：“大人，宋世平想是思女心切，一時發了瘋，您莫與他一般見識。”
彭琪也不想再與他胡攪蠻纏下去，只道：“宋世平，我最後說一次，長寧的失蹤與我無關，我比你更希望她平安。你要是不信，大可去包大人面前，將你的懷疑一一陳明，看他查出的真相到底是什麽！”
宋世平充耳不聞，自顧捶胸頓足，嚎啕大哭，“小玉！我對不住你，長寧，我們的長寧！”
彭琪見宋世平這等惺惺作態，怒極反笑，也懶得再費口舌，轉身便走，直到沖進雨幕之中，才發現自己滿臉水痕，竟分不清是淚是雨，忽然心口一痛，渾身抖動，驀地噴出一腔血來，直直栽倒下去。
“彭大人！”
趕回縣衙的包拯公孫策正好瞧見這一幕。公孫策抓起彭琪的手腕便要把脈，卻觸及一片滾燙，見彭琪已然昏死過去，暗道不好，立刻試了試他額頭的溫度，連忙吩咐師爺道：“快把彭大人擡回房去。”自己也跟著為彭琪診斷。
包拯見公孫策如此反應，估計彭琪病得不輕，心中正盤算恐怕得由縣丞暫代縣令一職，宋世平已哭著直奔跟前，“包大人！長寧還沒找到，草民生不如死啊大人！”
包拯並未安撫，只問：“宋掌櫃，長寧沒有找到，個中原因，恐怕得問你自己。”
宋世平不料包拯如此回應，當即止住哭聲，小心翼翼地問：“大人何意？”
包拯只道：“你與吳義有何怨仇？或者說，你與誰有過怨仇？”
宋世平摸不準包拯意圖，含糊其辭道：“草民走南闖北，得罪的生意人多了。”
包拯見他一味滑頭，對自己毫無信任，孩子性命攸關，哪能耽擱得起，心中不免惱怒，面上越發冷峻，“你好好想想，你究竟得罪了什麽人，讓對方不惜找到吳義合作，借著這個大案要把長寧帶走，或者是滅口。”
宋世平終於驚慌起來，他不可置信道：“滅口？！”
“你至今未收到任何勒索信件，可見對方對你並無企圖，要麽對方是想帶走長寧，要麽長寧已被殺害，而這些推測最終都要回到你身上。”包拯給他掰開揉碎，認真分析起來，“你都不讓長寧出門，她能從哪兒得罪人？就算她得罪了人，那也是得罪家中人，你家中人並無異動，所以關鍵在你身上。你究竟得罪了誰？”
宋世平腦海中高速運轉，電光石火間忽然想到了什麽，恍然大悟間驚呼出聲：“難道是！”
包拯追問道：“是誰？！”
宋世平冷靜下來，斟酌再三，道：“我不能說。”
包拯忍無可忍，“宋世平，那是你的女兒！”
宋世平搖搖頭，“這都是她的命。大人不必費心了，是生是死，看天意吧。”
包拯冷笑道：“果然是有了後娘就有了後爹，長寧生死不知，你明明有線索卻不告知本府，她有個萬一，你日後若與高小玉重逢，還能擡起頭嗎？”
宋世平只覺一股寒氣直竄頭頂，心中驚恐萬分，聲音也顫抖了起來，“......您怎麽會知道？”
包拯好整以暇，“我知道的，遠比你想象到的，要多得多。”
早在彭琪帶來裴氏兄妹案件卷宗的那天夜裏，他們便發現宋世平是唯一不曾加害裴氏兄妹卻被綁架孩子的人，與調查宋世平在安平情況同時開展的，便是派人秘密前往戎州，排查宋世平曾經的交際。
原來蘭桂香坊，並不是宋世平自己的家業。他本是藥商之子，因父親去世家道中落，去蘭桂香坊做了學徒，香坊的高掌櫃沒有兒子，見他勤謹，於香料一道確有天賦，想到自己一身本事後繼無人，便對他傾囊相授，還將獨生女兒小玉許配給他，招贅他做了女婿。宋世平和高小玉恩愛甚篤，生下一女，取名高靜安。一家人用心經營，蘭桂香坊的生意蒸蒸日上。
可好景不長，不到三年，高掌櫃急病謝世，宋世平不僅將蘭桂香坊握在自己手中，還將女兒的姓名改成宋長寧，平日裏對高小玉也動輒打罵。高小玉忍無可忍，與宋世平和離，鬧得滿城風雨，戎州知府曾以“三不去”[1]為由令宋世平不得休妻，高小玉卻寧願不要女兒，也再不肯與宋世平朝夕相對。街坊鄰裏皆斥宋世平忘恩負義，且高家在戎州根基很深，他待不下去，只能帶著女兒落戶安平，一切重新開始，後續娶了如今的楊夫人，生下次女宋永寧。
高小玉也離開了戎州，天高海闊，大展拳腳，立下一番事業。在汴京做買賣時，與同樣擅長制香的盧娘子惺惺相惜，二人義結金蘭，宋世平之所以被盧娘子拒於門外一頓羞辱，正是盧娘子為好姐妹出心中惡氣。
這節倒是龐籍打探到的。他家的生意裏也有香粉，卻無論如何都壓不過盧娘子和高小玉，開始他還氣不過，後來發現是真的技不如人，只好隔三差五軟磨硬泡，每每給出一大筆銀子，請這二位指點一二。兩年前，高小玉離開京城，再無音訊傳來，龐籍開始還跟盧娘子打聽她的去向，後來也就漸漸忘了。
這倒是沒必要跟宋世平講了，免得他知道前妻比他強上這許多，心中不忿，又做出什麽事來。
宋世平拿不準包拯究竟知道多少，只道：“草民懷疑是彭大人，他為了草民的香方，綁架了長寧。彭大人的夫人也擅長調香，從香丸就能看出是個中高手，彭大人想獨霸安平香市，所以將矛頭對準草民。至於大人您說，草民至今未收到勒索信件，是因為風聲太緊，待大人離開，他便會著手對付草民。”
包拯心知不無道理，但他總感覺宋世平在說謊。不過今晚已經詐了宋世平一次，倒也不好緊逼，只點點頭，讓他先回去等待消息。
宋世平如釋重負地離開了，包拯進屋去瞧孩子們的情況，只見縣衙之中，一切都有條不紊地忙碌著。知道孩子找到了，全縣的大夫們不約而同趕來會診，開藥施針，各司其職，找回孩子的父母們千恩萬謝，喜極而泣之聲不絕於耳。
折騰了這許多時日，終於有了些好消息，包拯還來不及開心，就見公孫策面色有些沈凝，難道是彭琪的病情不好了？“先生，情況如何？”
公孫策低聲道：“聽師爺說，自案發以來，彭大人每日睡不到兩個時辰，本就是強弩之末。今日發了高燒，又給氣了一遭，現在徹底病倒了，最少得臥床靜養半個月。”
包拯道：“方才我也想過了，彭琪既需養病，縣裏諸事先由縣丞代為處置。”
公孫策也讚成，眼見大夫們在給孩子們診治，暫時不大需要他們在場，便一起去瞧展昭和白玉堂。
白玉堂策馬奔回縣衙時，孩子們也剛到不久，第二批大夫還未至，留守的人手不足，整個縣衙人仰馬翻。大夫騰不出手來，白玉堂便讓仆役準備一間凈室，再有一壇烈酒並若幹潔凈紗布。他在路上時已為展昭點穴止血，又餵他吃了陷空島的郁仙丸，此時撕開衣裳，擦去展昭肩背血汙，咬牙將烈酒澆在傷口上，再敷好專治燒傷的清涼膏，總算處置妥當。
白玉堂心知郁仙丸生肉續骨、神效無比，此刻血已止住，再以外敷之藥慢慢調治，展昭的外傷不日即能痊可，內傷便只能慢慢恢覆了。他心氣一松，忽覺丹田隱痛，呼吸都如在火場中那般灼熱，不敢大意，忙運功調息起來。
不知過了多久，內力運行全身，終於全無滯澀，白玉堂這才覺得自己緩了過來。
展昭也已結束調息，見他瞧著自己出神，以為他的傷勢不好，忙問：“玉堂，你的傷勢如何？”
白玉堂答非所問：“你還記不記得，我說小時候曾經去過一次龍虎山[2]？”
沒頭沒尾提起龍虎山，展昭不明其意，卻也接道：“我記得。你那時聽人提起，唐代有個洞玄國師，將一百零八個魔君封在龍虎山的伏魔殿中[3]，好奇心起，非得去看，是同行的朋友把你拉回去的。”
“那個人就是柳明軒。他不信鬼神之說，以為是故弄玄虛，我非要去看，他怕我闖禍，只能跟著。我們趁著夜色悄悄潛進後山，不料後山有一虎一蛇鎮守[4]，又怕驚動其他道人，差點兒把命搭裏面去。”提起往事，白玉堂恍惚之間，好像又聽見了老虎的咆哮，瞧見了黑夜裏兩道金光。
“展昭，你之前說天下之大，如姜若黎那般不世出的高手還有很多，為了公理正義，我們更需勤勉不懈、精進武藝。我想說的是，與人拼鬥，拼的是誰更狠、誰更豁得出去，人再狠，終有情；人有情，水火卻無情，自然之力，誰能抗衡？”
展昭聞言，知白玉堂仍在後怕，先前還許諾攜手並肩，今天卻差點就生死永別。雖然早就準備好會有這麽一天，可真要經歷了這樣的時刻，又如何不心有餘悸？他執起白玉堂的手，誠懇允諾道：“玉堂，我下次定會當心。”
白玉堂見展昭明白自己心意，這才一笑，雖然臉上滿是因救火而沾染上的塵灰，連如銀的白發都給熏黑了不少，可雙眸卻綻放出柔和的光亮。他縱橫江湖多年，何曾如此時一般狼狽，展昭知他最愛潔凈，忍不住替他擦去。
白玉堂只覺心上那層因大火而落下的塵灰也被擦去了，許久不曾如此安寧，面上卻不甚自在，“別弄了，小心傷口再崩開。”
展昭聞他此語，倒也並不停下，輕輕撫著白玉堂的臉，二人靜靜相望，脈脈不語。
包拯和公孫策先前聽他二人談心，不好打擾，在外面等了好一會兒，聽見沒聲兒了，終於能抓住機會進來，“你們傷勢如何？”
不意他倆突然進來，白玉堂忙別過頭去，“我已無事。他岔了真氣，又有外傷，得休息幾日。”
鑒於這兩人都有隱瞞傷勢的前科，公孫策不放心，挨個兒把脈，包拯奇道：“往日裏與人廝殺，都不曾如此嚴重，是不是他們在這火場裏下了毒？”
展昭平日裏沈默少語，談及武學卻不吝言辭：“萬物講求陰陽平衡，一呼一吸，周而覆始，方能使人氣脈和順，進而行動自如、生存繁衍。而無論是進氣多出氣少，還是進氣少出氣多，最終都只會有一個結果，那就是人活活憋死。我和玉堂用了龜息之術，當龜息之術隔絕毒氣侵襲時，同樣封死了這一身內力的所有出口，心血狂湧之下，內力奔騰如川流、翻滾如沸水，待積聚到噴薄而出時，便是死到臨頭了。這是人體的極限，無論再高卓的武功都無法超越，除非......”
白玉堂接過話頭，玩笑道：“除非成了神仙。”
公孫策探完脈息，又見展昭的傷口已不再滲血，果真如白玉堂所言，朝包拯點了點頭，包拯見公孫策確認，這才徹底安了心。
展昭又問：“大人，最後一個孩子找到了麽？”
包拯道：“沒有。我正想問你，火場裏究竟是什麽情況？”
展昭將火場裏的種種在腦海中盡數梳理一遍，方開口道：“他們該是提前在藏書樓裏灑下易燃之物，將孩子們放在頂層，再從外面射入一支燃燒的箭矢，才能讓火勢瞬間從一層燒到七層。奇怪的是，其他孩子雖被綁縛，可穿戴齊整；只有一個嬰兒，不僅沒有衣物蔽體，且被藏在最裏間，極難施救。以現場的火勢，再多燒一會兒，這孩子必然活不了了。”
包拯在心中把這些孩子的資料又過了一遍，只有呂岳青和方曉英之子尚在繈褓之中。他二人成婚五六年，只得了這麽一個兒子，自是愛如掌上之珍，是以孩子失蹤之後，方曉英思子成狂，又兼心中有鬼，才會認為是裴氏兄妹冤魂作祟，攝走了她的孩兒。
公孫策一面拿木板給包拯的左臂固定，一面道：“其他的孩子只是被綁縛，而這個孩子卻衣不蔽體藏在裏間。現在有兩種解釋：一是把他藏起來避火；二是兇手要讓他死。”再想了想那躥天的火勢，道：“以現場情況來看，第二種可能性更大。”
包拯只覺眼前的迷霧終於散開了些，“這孩子還在繈褓之中，能得罪什麽人，兇手痛下殺手的原因，只能是他的父母了。這十九個孩子裏，宋長寧失蹤，呂岳青之子又險遭殺害，看來兇手的動機，最終得著落在他們兩家上。”此刻終於想起來白玉堂本不該出現在火場，忙問：“對了，你不是在王爺府上麽，怎麽過來了？”
白玉堂取出一張字條，遞給包拯，道：“淩雪給我傳了書，說孩子在吳義府上，讓我速去救人。”
包拯展開紙條，只見短短一句：失蹤孩子在吳義府上，速去。雪裏刀。
展昭怔楞一瞬，道：“是我想的那個淩雪？”
白玉堂點點頭，“是你想的那個。”
展昭更想不明白了，“她怎麽會在這兒？”
公孫策正收緊繃帶，饒是包拯疼得呲牙咧嘴，也忍不住問一句：“你們說的到底是誰啊？”
“洛陽淩家的淩雪，江湖人稱‘雪裏刀’。”展昭若有所思，道：“說起來，她是柳兄摯友，若真是她的話，興許能與我們分享一些情況？”
白玉堂聽到柳明軒就覺得火大，“別提了，柳明軒還真是去幹活兒的，這幾日刻完白玉雕碧玉，琢完簪子磨玉佩，無聊透頂！這麽大動靜也不知道過來看一眼。”他何嘗不知此事與柳明軒半點兒幹系沒有，純粹是因為展昭受傷，心中又痛又氣，連帶著對柳明軒沒什麽好話。
展昭也知他遷怒柳明軒是因為自己，柔聲安撫道：“也就是他現在雕簪子，咱們才能這麽說。他要不雕簪子，那還是個麻煩。”
白玉堂覺著有理，也就不說了。
包拯越看越覺著這字跡有些眼熟，卻想不起來在何處見過，又見這字條上有兩個小孔，看形狀不似尋常傳信所用的鋼鏢、匕首，這紙又輕又薄，很難在沒有任何依憑的情況下，淩空飛至白玉堂手中，便問：“這紙條是用什麽傳過來的？”
白玉堂從懷裏摸出一支小釵，包拯仔細看去，那釵長約兩寸，通體純銀，頂端雕出花形，花瓣五片，大小不一，凹凸不平，極為眼熟。他急急取出手絹，拿起先前仔細包好的銀釵，兩相對照，尺寸、形制竟皆是一模一樣，只是自己手中這支沾染了箭桿的油漆。
公孫策心如明鏡，給白少俠傳信的人，和方才救大人性命的，都是這位淩雪。他又細讀紙條，忽然發現好像有哪裏不大對，“可這落款是‘雪裏刀’，江湖上只有一個‘雪裏刀’麽？”見二人點頭，不覺奇道：“卻是為何？”
白玉堂道：“淩雪之父淩振天曾被人殺上家來尋仇，闔府不敵，眼看便要滅門。那時淩雪還不到十一歲，手持斷刀，連斃二十九人，只留了一個活口回去傳信，至此仇家喪膽，江湖震動，都喚她作‘雪裏刀’。”
展昭補充道：“江湖雖是弱肉強食，卻也很重情義，她既悍勇，又是孝女，縱使年歲不大，也很得敬重，便無人再與她起同樣的名頭。”說到這裏，展昭也忍不住皺眉道：“她家住洛陽，如今竟出現在這裏，讓人很難相信是巧合。”
阿四的聲音忽然從門外傳來，“幾位大人，先用些早飯吧，累壞了身體便不好了。”
公孫策打開房門，只見大雨初歇，天幕雖仍黑沈，可穹頂已泛了一層白，不久後，旭日就要東升。折騰這一夜，難怪腦子都有些轉不動了，苦熬也是無益，便應道：“勞煩端進來吧。”見包拯仍愁眉不展，拍拍他的肩，提醒道：“咱們四個傷了三個，已經廢寢，就別忘食了。又不是鐵打的，病倒了多耽誤事兒。”
阿四知他們從不與仆役為難，相處也不再戰戰兢兢，一面擺放杯盤碟箸，一面道：“大人，今日的早餐是三鮮粉。先熬一鍋雞湯，將雞肉燉得軟爛，再與火腿、香菇、木耳切為細絲，一齊烹煮，當作臊子。米粉放入笊籬[5]之中，在滾水中上下數次，稱之為‘冒'，冒熟後傾在碗中，添上雞湯，舀一勺三鮮臊子澆頭，再以食鹽、胡椒提味，蔥花、芫荽增色，香噴噴、熱騰騰，幾位大人忙了一晚，沒有比這更熨貼胃腸的吃食了。”
自包拯上次“心血來潮”問起鍋盔夾涼粉後，阿四報菜就成了飯前的固定環節，白玉堂打趣道：“阿四，你不去酒樓說菜真是屈才。”
展昭肩背有傷，白玉堂不願他勞動，端了湯碗，夾起米粉要餵他吃，見展昭還要堅持，長眉一橫、杏眼圓睜，道：“你跟我客氣什麽？”
展昭無奈，只得依從，米粉的勁道、肉質的細嫩、菜蔬的爽脆在口中同時迸發，情不自禁地讚嘆：“怪不得傳言說‘少不入蜀，老不出川'，我算領教了。”他心中甜蜜，此言自是別有所指，白玉堂卻不知，待他吃完，將辣椒油澆在自己這份三鮮粉上。
包拯對著自己面前空空如也的蘸碟，滿懷怨念地望向公孫策，像是在問：我為什麽沒有？
公孫策覺得好笑，“誰讓你吃‘半清半紅'的涼粉都能上火，人家敢給你放辣子嗎？”又看向他吊著的左臂，將自己拌勻了的三鮮粉放在他面前，“現在又受了傷，吃點清淡的忌忌口吧。”
寂然飯畢，阿四自收走碗盤。一道女聲忽然響起，“你們原在此處，倒叫我好找。”
四人循聲看去，只見一個十七八歲的少女亭亭立在門前，她鵝蛋臉面，很是清秀，發間插戴著一朵淡絳色的薔薇花，月白的衣裙上也遍繡薔薇。
眾人皆不識她，“敢問你是？”
少女惜字如金：“淩雪。”
白玉堂便問：“是你傳信給我？”
淩雪點點頭，“我聽他們說要在今晚做個了結，就趕快給你報信了。”
“那你是怎麽知道的？”
淩雪道：“這你別管。我只是想救那些孩子，又不打算和公門扯上關系，既然孩子都救下來了，那我也就告辭了。”
“你落東西了。”白玉堂掏出一支銀針遞給她，“這麽精致，你也舍得拿來當暗器。”
淩雪接了銀針，只皺了皺眉，道：“這有什麽舍不得的。”
她自行離去，白玉堂向展昭使了個眼色，悄然跟了上去，一出門卻和柳明軒撞了個滿懷。
這一打岔，淩雪已翻入後院高墻，不見蹤影。白玉堂心中有氣，話裏也多了幾分不耐煩，“你怎麽回來了？”
柳明軒道：“活兒幹完了。”見白玉堂跟個花貓似的，“你這全身上下怎麽這麽多灰？”
白玉堂用手背蹭去臉上的塵灰，邊蹭邊道：“剛剛那個姑娘你認識麽？”
柳明軒似是不識，脫口便問：“誰啊？”
“淩雪。”白玉堂像是怕柳明軒不明白似的，還特意提醒道：“雪裏刀。你不和她結拜了嗎？”
柳明軒見他一臉正經，都開始懷疑有問題的是不是自己，“她確實不是雪妹啊。”
白玉堂聞言，笑道：“那淩雪這幾年混得也太差了，怎麽什麽雜魚都敢冒充她。”
這陰陽怪氣得過於明顯了，公孫策出來找補道：“傳書的人不一定是真淩雪，這個人也未必是假淩雪，只能說這個‘淩雪'不是那個‘淩雪'。”
柳明軒快讓他們給繞暈了，“先生，什麽‘這個淩雪，那個淩雪'，這世上難道還能有兩個淩雪麽？”
展昭聽見柳明軒的聲音，道：“柳兄，正好有一件事要勞動你。”
柳明軒進屋，見展昭衣衫半搭，面色發白，又聽他呼吸有異，氣息不穩，忙問：“你受傷了？誰幹的？”又見包拯都吊著左臂，終於驚道：“幾日不見，怎麽連包大人都......”
包拯笑道：“無妨，都是救火救的，過幾日就好了。”
“是吳府那場火？”見白玉堂神色瞬間警惕起來，柳明軒笑他還是這麽藏不住表情，“別這樣看我，這事都傳遍了，整個安平無人不知，無人不曉。”又看向展昭，道：“你方才想對我說什麽？”
展昭道：“聽聞你和淩雪是至交，看看這是她的筆跡麽？”
柳明軒只看了一眼，便道：“是她的。”
這般不假思索，倒讓展昭猶豫了，“這麽肯定？”
柳明軒一臉理所當然，“這有什麽不肯定的。陽兒雪兒的字帖便是雪妹所寫，我日日盯著她們練字，早就看熟了。”
白玉堂聽他管女兒叫“雪兒”，又管淩雪叫“雪妹”，怎麽聽都覺得別扭：“我記得你沒成婚的時候就認識淩雪了，怎麽給女兒起她的名字，你夫人不吃醋麽？”
柳明軒不答反問：“你說呢？”
總不能是用“陽春白雪”給兩個女兒起名，白玉堂只覺自己洞悉了什麽驚天秘密，當下驚呼：“難道她是淩雪生的？！”
柳明軒沒想到他如此信口開河，一個爆栗狠狠敲他頭上，“說什麽呢你！”
白玉堂捂著頭叫道：“是你先賣關子的！”
展昭見柳明軒如此反應，也忍不住為白玉堂出頭，道：“所以當年她喜歡你，你拒絕她的事是真的？”
“沒有這回事！”見包拯和公孫策的目光裏也多了幾分探尋，柳明軒氣結，這兩個祖宗就是來害他風評的，“雪妹與我肝膽相照，義結金蘭，又救過我和娘子、妹妹的命，是我們全家的大恩人，早年我妹妹成親，陽兒雪兒又相繼降生，她到江南給我送了好幾次禮，相會的日子多些，就這樣被傳了謠。這幾年她成了家，又要養育比她小十多歲的同母幼弟，見面的次數不及以往，又被人傳謠說我和她避嫌。”
“小女兒的名字叫‘雪'，正是我娘子提的。大概六年前，洛陽分號傳來雪妹急病身故的消息，我想去洛陽一探究竟，可那時我娘子已有五個月的身孕，我實在放心不下，最後還是她勸我：若雪妹是詐死，想必是遇到了棘手的事，我去了也能幫襯一二；若她當真亡故......她在家是長女，上面沒有兄姐，以她喚我‘兄長’的情分，我更應當送她一程，倘或她為人所害，我必以血還血。臨行前，我娘子說，無論這個孩子是男是女，名字都叫‘青雪’，若雪妹還在人世，這便是她對我們孩兒的祝願；若雪妹不在了，我們也會永遠記住她。”
四人暫時忘記淩雪能出現在這裏，那當年應該是沒有死，只是被他帶得入迷，不住追問：“後來呢？”
柳明軒的表情瞬間一言難盡起來，“我一路快馬加鞭，終於趕上了雪妹出殯舉哀那日，結果到了她家門口，才知道她是在活出喪。”
他到現在還記得，自己廢了半條命趕到淩家門口一看，漫天白幡、遍地紙錢，絲竹吹打、梵音頌唱之聲不絕於耳，仆婢們在給前來致祭的賓客捧果奉茶，淩雪坐在棺槨上，穿著他再熟悉不過的那身水藍色勁裝，搽了脂粉，只在額頭上貼了個白條，從旁邊裝滿紙錢的竹簍裏隨手抓一把揚了，腿搭在沿邊一蕩一蕩地，笑得正歡，見他來了，喜道：“柳大哥到了！快，開席！”
擺的還是洛陽最高規格的水席，二十四道菜肴，風味各異，叫人目不暇接。
饒是淩雪所有友人中最溫和良善的康碧，見此情景，也忍不住啐道：“見過找死的，沒見過這麽找死的！”
柳明軒見她向來青翠欲滴的綠裙外套了件素衫，長笛上綴的穗子也換了白，滿面風霜疲累之色，顯然與他一樣是接了消息便馬不停蹄趕來的。“當日到場的也有我二人共同的朋友，我一問，才知她遺憾看不到自己死後的喪禮，索性提前操辦，我‘今兒既來了，日後便不用再來了’。”
死生事大，刀口舔血的江湖人對此也多少諱莫如深，如此坦然，倒是少見。“就這樣？那她的友人豈不是很生氣？”
“是很氣，但是她父母歡天喜地，倒讓我們摸不著頭腦，又不好在長輩面前發作，只能跟著一起用飯了。”
柳明軒至今回想起來都覺匪夷所思：女兒活出喪，做父母的不僅不氣，還在現場迎來送往、張羅席面酒菜，換了他家，爹娘不把他的腿打斷都是好的。沒想到三天日夜兼程近兩千裏，竟只是為了一場活出喪，在路上就啃了幾塊幹糧，此刻餓得前胸貼後背，也顧不上生氣，便即大快朵頤起來，好在他多少顧及點顏面，不曾狼吞虎咽，只是手不釋筷，二十四道菜都吃完了也不曾停。同席的淩振天夫婦見他餓得狠了，趕緊吩咐庖廚給他下了三大碗燴面，另烤了一只羊腿來，這才堪堪飽腹。
“咳，話說遠了。陽兒周歲時，雪妹以《說文》[6]中部首排列的體例，擇了五千常用字，寫了一本字帖作為賀禮，以給孩子開蒙之用，我夫婦深為感激，是以兩個孩子都用這本，哪怕遠出在外，也都帶在身邊。我這就回館驛取來。”
語畢，柳明軒自出門去，展昭這才開口道：“實則，這淩雪年歲也不對。”
包拯回想他二人方才所說，覆述道：“不是說那時她不到十一歲麽。”
白玉堂未曾否認，只道：“可那是十幾年前的事了，現在的淩雪怎麽可能還是十七八歲的樣子，即便駐顏有術，體態也會有所變化。剛剛這姑娘分明是少女。”
這下包拯也迷惑了，“那她會是誰，為何要冒充淩雪？於她而言，有什麽好處呢？”
展昭思索半刻，想起與他同在吳義府上打探情況的蒙面人，“難道是那個‘七姑娘'？”當下將蒙面人所述之事說了。
公孫策沈吟道：“看來他們內部也不是鐵板一塊。”
吳義吳憂自成一系，七姑娘和董先生意見不一，甚至有過火並的苗頭，全靠吳義居中調停。就是這麽一群面和心不和的人，竟將安平攪得天翻地覆，若是團結一致，真不知能幹出什麽事來。
未幾，柳明軒自歸，帶來一本字帖。包拯和公孫策都認出是小青雪臨摹的那本，忙翻“雨”部，找到“雪”字，兩相對照，果真一模一樣。且這書頁已有年歲，並非嶄新，確是舊物。二人對視一眼，心照不宣：原來小青雪說的淩姑姑就是這位淩雪。
包拯從懷中取出一支雪花銀釵，道：“當時紙條上還釘了這支銀釵，不知柳公子是否認得？”
柳明軒一見這銀釵，便笑道：“自然認得，此釵乃是舍妹打造。”他見眾人頗有訝異之色，道：“大人不知，柳某只會攻玉，舍妹則擅金銀器，範鑄[7]、捶鍱[8]、焊接[9]、鏨刻[10]、掐絲[11]、編累[12]，種種技法無一不精。雪妹成親時，舍妹打了整整一套首飾作為賀禮，光這雪花銀釵就有十六支。除此之外，步搖、插梳、手鐲、臂釧，各類簪環應有盡有。”他指著其中一片花瓣上的三道痕跡，道：“這上面有三縷輕煙，正是舍妹的記號。”
如此精美的銀飾，打造整整一套不知耗費多少心力，妹妹都送出這等厚禮，柳明軒自己恐怕不遑多讓，白玉堂不禁好奇道：“那你送的什麽？”
柳明軒面不改色：“雪妹喜歡梅花，我就給她雕了支梅花簪子。”
既然是他自己雕，那就該是玉簪。展昭問：“用的什麽玉？”隨即想到市面所售藍田玉[13]、岫玉[14]、獨山玉[15]多為碧玉，與梅花不大相稱，“不會是昆山玉[16]吧？”
柳明軒點點頭，道：“我用的羊脂玉，子料是從昆侖山下的玉河裏撈出來的。”
包拯知羊脂玉雪白剔透、致密瑩潤，乃是昆山玉中的名種，除了龐籍這等豪富以羊脂玉為飾外，他見到羊脂玉的場合就只有皇上用璽印。竟然有人拿它雕簪子......這不是暴殄天物，還有什麽是暴殄天物。
雖未言語，可柳明軒見他們神情，也能猜到一二，“白玉簪是暴殄天物，那白玉杯[17]、白玉璽，便不是暴殄天物了？”
白玉堂聞言，由衷道：“你是真舍得。”
柳明軒苦笑道：“其實這子料沒花我多大功夫，只是匹夫無罪，懷璧其罪，因為它，我從於闐[18]一路被追殺到蘭州，若非雪妹路見不平拔刀相助，我現在已是冢中枯骨，萬事皆休了。”
他又仔細端詳這雪花銀釵，像是從中看自己的妹妹，“錯不了，看來雪妹也到了此地。”他看向展昭，道：“你方才說要勞動我，是不是想通過我找到她？”
男女之間贈簪通常表示定情，又有小青雪的名字在，聽上去實在不止於兄妹之情。可他說得太磊落太坦蕩，倒顯得他們只知兒女情長，不知肝膽相照。
展昭正在想柳明軒和淩雪到底是什麽關系，冷不防被他一問，竟開不了口，公孫策接過話道：“不知是否方便？”
柳明軒道：“大人，先生，柳某在所不辭。”
方才提起白玉璽，包拯又想起那些落了“襄陽王印”的信件來，“柳公子，如果只有圖樣，高手匠人能否以此為據，雕出一模一樣的圖章來呢？”
柳明軒想了想，道：“若是玉印，柳某不妨；若是金印，舍妹亦能料理。不過於高手匠人而言，難點倒不在此處。所謂印章，既要有圖章，更要有印泥，如果印泥差別過大，蓋在紙上也會讓人瞧出不對來。印泥以質地厚亮細膩、色彩鮮明沈著為上佳，主人若有心，還會在氣味上作文章，仿起來反倒會弄巧成拙。”
他意有所指，包拯心領神會，“本府明白了，多謝柳公子提醒。”
[1]“三不去”：古代丈夫不能休棄妻子的三種情況：一是“有所娶無所歸”妻子沒有娘家可回；二是“與更三年喪”為公婆守孝三年；三是“前貧賤後富貴”，即丈夫娶妻時貧賤，後又富貴。
[2]龍虎山：位於江西省，為道教名山。張道陵在此煉丹，傳說“丹成而龍虎現”，因此得名龍虎山。
[3]洞玄國師將一百零八個魔君封在龍虎山的伏魔殿中：出自《水滸全傳》楔子《張天師祈禳瘟疫洪太尉誤走妖魔》。
[4]後山有一虎一蛇鎮守：同出自《水滸全傳》楔子《張天師祈禳瘟疫洪太尉誤走妖魔》，原著裏這一虎一蛇不傷人，為了劇情需要進行了改編。
[5]笊籬：一種廚具，可以理解為深口漏勺。
[6]《說文》：即《說文解字》，為東漢許慎所著，是中國最早的系統分析漢字字形和考究字源的語文辭書，也是世界上最早的字典之一，它為漢字建立了理論體系，開創了部首檢字法的先河，對後世影響深遠。
[7]範鑄：將金銀熔化成汁液，再用模具澆鑄而成器物。
[8]捶鍱：將金銀捶打為薄片，再做成各種花形。
[9]焊接：將需要合成的幾個暫時用膠粘在一處，在粘膠處點上金銀等金屬，加熱熔化，冷卻後即連在一處。
[10]鏨刻：即雕刻。
[11]掐絲：將金銀扭搓為細絲。
[12]編累：將金銀細絲通過焊接等方式組成各種圖案。
[13]藍田玉：因產於陜西西安的藍田山而得名，多產翠玉、墨玉、彩玉、漢白玉、黃玉等，為我國四大名玉之一。
[14]岫玉：因產於遼寧岫巖而得名，多產碧玉、青玉、黃玉、白玉等，為我國四大名玉之一。
[15]獨山玉：因產於河南南陽的獨山而得名，多產紅玉、綠玉、白玉、紫玉、黃玉、雜色玉等，為我國四大名玉之一。
[16]昆山玉：即和田玉，因產於昆侖山被稱為“昆山之玉”，為我國四大名玉之一。
[17]白玉杯：曹魏時期以羊脂玉雕琢而成的酒器，2018年我在洛陽博物館見過實物，絕了！
[18]於闐：今和田。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
幹凈，實在是太幹凈了。
誰又能想到，腰纏萬貫的吳大官人，府上唯一一間密室之中，沒有金銀財寶、古董字畫，只有一張小小的幾案，幾案上擺著香爐，煙霧裊裊未盡，香爐後豎著一道靈牌。
包拯順著吳義手臂的指向，輕輕念出聲來：“弟吳忠之靈位。兄吳義立。”
公孫策檢視屍身傷口，再結合現場拖出的血痕，分析道：“吳義應是被人從背後持劍刺傷，再一路掙紮著爬到了密室，最後死在這幾案前。”
包拯目測了一下吳義和幾案的距離，道：“他沒有夠到靈位，所以死不瞑目。”
話至此處，二人心照不宣，皆不點破。吳忠魚肉鄉裏，欺壓良善，又在陸府犯下累累血案，一身罪孽，罄竹難書。他畏罪自盡，連累家人流放極邊，難得善終，死後自無血食。而他的兄長，卻在千裏之外，秘密為他立起靈位、日夜祭奠。饒是二人皆信死後再無知覺，也不免嗟嘆：吳忠固然不忠，吳義到底有義。
包拯的目光又落回那塊靈牌上，喃喃自語道：“難道，這就是吳義最大的秘密？”
公孫策擡眼，再次四處觀察這間密室，只見陳設雖簡，可墻壁顏色卻很深，顯然特意粉飾過，“未必。他敢寫信告知彭琪來歷，可見有恃無恐，既已將身份擺在明面上，何必建這樣一間密室來放靈牌，未免多此一舉了。”
包拯心道有理，見公孫策已往墻邊看去，自己便著意留心這些物件，方才遠觀不覺，細看才發現靈牌上的字跡隱有暈染、模糊之狀，想來是吳義時常撫摸之故。他伸出右手將靈牌拿起，卻忽然感到不對勁——木料所制，怎會如此輕便？吳義豪富，當然不可能在弟弟的靈牌上偷工減料，內中必有乾坤！
一念至此，包拯立即將靈牌上下摩挲一通，終於在靈牌左側摸到一處凹槽，他用力按下，右側立時彈出一個夾層來，夾層中鋪著厚厚的書信，包拯想取，卻發現塞得滿滿當當，全無間隙，竟難以下手，正想叫先生幫忙，卻見先生拿著火折熏烤墻壁，影壁上竟漸漸顯出畫來。
原是公孫策見房中有香爐，爐中亦有香灰，然並無燭臺之屬，而這墻壁又很是深黑，心念一轉，想起書中所載，有一種藥水塗上無形，遇火卻顯，當下取出火折，慢慢靠近，墻壁上的圖案果然露出真容。
二人屏息細瞧，待看清所繪內容，不禁目瞪口呆：一對夫妻生下二子，次子科舉中榜，外放他鄉，被王爺招攬麾下，在為王爺采辦生辰禮品時遇到百姓抵抗，他為百姓說情，卻遭王爺殺害。王爺上書朝廷，聖上被奸人蒙蔽，錯將次子全家嚴懲。長子也未逃過此劫，王爺想要修成仙道，逼迫長子為他供奉十九名童男童女。
壁畫至此結束，二人又拿火折四處都試了試，再也沒有其他內容。包拯趕忙取出夾層中的信件，前一半是襄陽王寫給吳忠的，裏面談及生辰綱與江州蔡家所藏羊脂美玉；後一半寫給吳義，向他索要十九名童男童女。包拯看到最後的“襄陽王印”，只覺心涼了半截——此事果然與襄陽王有關。
公孫策也讀完了信，二人相對，沈默不語。未幾，包拯收好書信，喚來張龍，令衛士將這壁畫盡數拓下，一筆不漏；再將這房中的陳設全部搬回館驛之中，嚴加看管，未有手諭，任何人不得靠近。
公孫策沈思良久，方道：“事有可疑。這既有可能是真相，也有可能是吳義為吳忠文過飾非。何況，以襄陽王之尊，即便吳義時任江州知府，也無需他親筆寫信才是。再有，這十九個孩子，無論數量、年齒，還是出生日期，都無甚規律，更不合陰陽之用，以此修成仙道，太過匪夷所思了。”
包拯點點頭，認同他的看法，想起方才的驚險，更覺迷惑，“十九個孩子，咱們如今只找到十八個，最後那個孩子又會在哪兒呢？”
公孫策細細回想一番，道：“今日救下了十三個男孩，五個女孩，最後那個孩子，應該是個女孩兒，一個九歲的女孩兒。”
包拯的心又沈了下去：“宋長寧。”他最擔心的情況還是發生了，“有沒有可能是宋世平的仇家趁亂作怪，出於某種目的綁架了宋長寧，再嫁禍給吳義，想要以此威逼宋世平就範？這個有仇的範圍，生意上的往來夥伴、同行，都有可能。”
公孫策道：“如果綁架宋長寧是為了威逼宋世平就範，那無論是財、色、情、仇，都該有所依憑。可截止今日，宋世平都沒有收到任何勒索的信件，衛士也在宋家四周潛伏，並未發現任何可疑之處。由此而言，也許是仇家所為，但威逼宋世平的可能性不大。”
包拯道：“咱們也把吳義查了個底掉，他來安平時，裴氏兄妹已經過世，就算襄陽王真讓他抓十九個童男童女，他又怎麽想到為裴氏兄妹出頭的？還有，吳義是怎麽死的？他肯定不是自殺，是誰殺了他？襄陽王的人嗎？”
明明已經救出這麽多孩子，形勢一片大好，可這背後錯綜覆雜，倒讓人看不清前進方向。包拯只覺思緒紛繁，迷霧疊障，如同一團亂麻，令人全然無法理清，不免心神不寧起來。
公孫策忽地在他左臂上掐了一把。
這一下著實狠辣，包拯猝不及防痛呼出聲，卻見公孫策面有薄怒，心虛之餘，只敢可憐巴巴地喚：“先生，你怎麽看出來的？”
公孫策橫他一眼，似乎是在說：你一直垂著胳膊，當我瞎麽？氣雖氣，可一點兒也沒耽誤診斷，他捏了捏關節，道：“你這情況，最好都是個骨裂。”話一出口，便憂心忡忡起來：他本就因焦慮過深輾轉反側，如今又受了傷，夜裏疼起來，怕更睡不了了。
包拯反倒笑起來：“不礙事，都不用包紮，過幾天就好了。”他頓了頓，想到自己的傷很快就能好，而這些孩子還不知生死，又嘆了口氣，道：“不知孩子們病情如何，但願平安無事。”
二人走出密室，趙虎已令衛士在吳府各處細細搜尋，並對吳府的仆役分開提審，得知吳義原本把孩子們關在倉庫的地窖之下，一日送兩次食水，今夜分批將孩子們裝入盛放典籍的大件箱籠，擡進藏書樓中，縱火焚燒。
此刻夜已深黑，一場大雨傾盆而下，整個安平都籠罩在雨幕之中，原本汗牛充棟的典籍書冊與高樓一起化為灰燼，空氣中燒焦的氣味久久不散。天公不作美，這雨要是先前降下，又怎會有這等慘烈的火場。
趙虎道：“大人，先生，這些仆人說，地窖之下只有十八個孩子，並不知第十九個孩子關押在何處。”
包拯點點頭，令趙虎和衛士們繼續搜查吳府、尋找線索，自己和公孫策趕回縣衙，一者為孩子們的病情，二者急召宋世平來見。
宋世平卻比他們更快。吳府大火、全縣醫館藥鋪盡數行動起來、官府從火場中救出被綁架的孩子，一夜之間盡是這等翻天覆地的大動靜，宋世平想不知道都難。他滿心歡喜，以為終於能接女兒回家，還令仆役冒雨擡了十幾簍果州新摘的廣柑來致謝，眼看其他人抱著孩子且悲且喜地離開了，自己的女兒卻仍不見蹤影，眼前潮氣濕潤，內心越發焦灼。
他攔住彭琪，無比卑微道：“彭大人，長寧是生是死，求您給我一個準話。”
彭琪不知宋長寧的下落，眼見宋世平找上門來，心知該來的總會來，只能說實話：“宋掌櫃，縣衙暫時還沒有找到長寧。”
宋世平聽聞此語，再也忍不住，質問道：“別的孩子都找到了，為何我的女兒不見蹤影！哪怕是死了，也讓我瞧瞧屍首吧。”
彭琪也不好受，不住安撫道：“你的心情本官感同身受.......”
宋世平雙眼通紅，滿目怨毒，“彭大人，我什麽地方得罪了你，你用香方不算，還要綁架我的女兒，她才九歲，你沖我來啊！”
“宋世平，你幾個膽子敢對大人這樣說話！”師爺罵完宋世平，又在彭琪面前替他分辯道：“大人，宋世平想是思女心切，一時發了瘋，您莫與他一般見識。”
彭琪也不想再與他胡攪蠻纏下去，只道：“宋世平，我最後說一次，長寧的失蹤與我無關，我比你更希望她平安。你要是不信，大可去包大人面前，將你的懷疑一一陳明，看他查出的真相到底是什麽！”
宋世平充耳不聞，自顧捶胸頓足，嚎啕大哭，“小玉！我對不住你，長寧，我們的長寧！”
彭琪見宋世平這等惺惺作態，怒極反笑，也懶得再費口舌，轉身便走，直到沖進雨幕之中，才發現自己滿臉水痕，竟分不清是淚是雨，忽然心口一痛，渾身抖動，驀地噴出一腔血來，直直栽倒下去。
“彭大人！”
趕回縣衙的包拯公孫策正好瞧見這一幕。公孫策抓起彭琪的手腕便要把脈，卻觸及一片滾燙，見彭琪已然昏死過去，暗道不好，立刻試了試他額頭的溫度，連忙吩咐師爺道：“快把彭大人擡回房去。”自己也跟著為彭琪診斷。
包拯見公孫策如此反應，估計彭琪病得不輕，心中正盤算恐怕得由縣丞暫代縣令一職，宋世平已哭著直奔跟前，“包大人！長寧還沒找到，草民生不如死啊大人！”
包拯並未安撫，只問：“宋掌櫃，長寧沒有找到，個中原因，恐怕得問你自己。”
宋世平不料包拯如此回應，當即止住哭聲，小心翼翼地問：“大人何意？”
包拯只道：“你與吳義有何怨仇？或者說，你與誰有過怨仇？”
宋世平摸不準包拯意圖，含糊其辭道：“草民走南闖北，得罪的生意人多了。”
包拯見他一味滑頭，對自己毫無信任，孩子性命攸關，哪能耽擱得起，心中不免惱怒，面上越發冷峻，“你好好想想，你究竟得罪了什麽人，讓對方不惜找到吳義合作，借著這個大案要把長寧帶走，或者是滅口。”
宋世平終於驚慌起來，他不可置信道：“滅口？！”
“你至今未收到任何勒索信件，可見對方對你並無企圖，要麽對方是想帶走長寧，要麽長寧已被殺害，而這些推測最終都要回到你身上。”包拯給他掰開揉碎，認真分析起來，“你都不讓長寧出門，她能從哪兒得罪人？就算她得罪了人，那也是得罪家中人，你家中人並無異動，所以關鍵在你身上。你究竟得罪了誰？”
宋世平腦海中高速運轉，電光石火間忽然想到了什麽，恍然大悟間驚呼出聲：“難道是！”
包拯追問道：“是誰？！”
宋世平冷靜下來，斟酌再三，道：“我不能說。”
包拯忍無可忍，“宋世平，那是你的女兒！”
宋世平搖搖頭，“這都是她的命。大人不必費心了，是生是死，看天意吧。”
包拯冷笑道：“果然是有了後娘就有了後爹，長寧生死不知，你明明有線索卻不告知本府，她有個萬一，你日後若與高小玉重逢，還能擡起頭嗎？”
宋世平只覺一股寒氣直竄頭頂，心中驚恐萬分，聲音也顫抖了起來，“......您怎麽會知道？”
包拯好整以暇，“我知道的，遠比你想象到的，要多得多。”
早在彭琪帶來裴氏兄妹案件卷宗的那天夜裏，他們便發現宋世平是唯一不曾加害裴氏兄妹卻被綁架孩子的人，與調查宋世平在安平情況同時開展的，便是派人秘密前往戎州，排查宋世平曾經的交際。
原來蘭桂香坊，並不是宋世平自己的家業。他本是藥商之子，因父親去世家道中落，去蘭桂香坊做了學徒，香坊的高掌櫃沒有兒子，見他勤謹，於香料一道確有天賦，想到自己一身本事後繼無人，便對他傾囊相授，還將獨生女兒小玉許配給他，招贅他做了女婿。宋世平和高小玉恩愛甚篤，生下一女，取名高靜安。一家人用心經營，蘭桂香坊的生意蒸蒸日上。
可好景不長，不到三年，高掌櫃急病謝世，宋世平不僅將蘭桂香坊握在自己手中，還將女兒的姓名改成宋長寧，平日裏對高小玉也動輒打罵。高小玉忍無可忍，與宋世平和離，鬧得滿城風雨，戎州知府曾以“三不去”[1]為由令宋世平不得休妻，高小玉卻寧願不要女兒，也再不肯與宋世平朝夕相對。街坊鄰裏皆斥宋世平忘恩負義，且高家在戎州根基很深，他待不下去，只能帶著女兒落戶安平，一切重新開始，後續娶了如今的楊夫人，生下次女宋永寧。
高小玉也離開了戎州，天高海闊，大展拳腳，立下一番事業。在汴京做買賣時，與同樣擅長制香的盧娘子惺惺相惜，二人義結金蘭，宋世平之所以被盧娘子拒於門外一頓羞辱，正是盧娘子為好姐妹出心中惡氣。
這節倒是龐籍打探到的。他家的生意裏也有香粉，卻無論如何都壓不過盧娘子和高小玉，開始他還氣不過，後來發現是真的技不如人，只好隔三差五軟磨硬泡，每每給出一大筆銀子，請這二位指點一二。兩年前，高小玉離開京城，再無音訊傳來，龐籍開始還跟盧娘子打聽她的去向，後來也就漸漸忘了。
這倒是沒必要跟宋世平講了，免得他知道前妻比他強上這許多，心中不忿，又做出什麽事來。
宋世平拿不準包拯究竟知道多少，只道：“草民懷疑是彭大人，他為了草民的香方，綁架了長寧。彭大人的夫人也擅長調香，從香丸就能看出是個中高手，彭大人想獨霸安平香市，所以將矛頭對準草民。至於大人您說，草民至今未收到勒索信件，是因為風聲太緊，待大人離開，他便會著手對付草民。”
包拯心知不無道理，但他總感覺宋世平在說謊。不過今晚已經詐了宋世平一次，倒也不好緊逼，只點點頭，讓他先回去等待消息。
宋世平如釋重負地離開了，包拯進屋去瞧孩子們的情況，只見縣衙之中，一切都有條不紊地忙碌著。知道孩子找到了，全縣的大夫們不約而同趕來會診，開藥施針，各司其職，找回孩子的父母們千恩萬謝，喜極而泣之聲不絕於耳。
折騰了這許多時日，終於有了些好消息，包拯還來不及開心，就見公孫策面色有些沈凝，難道是彭琪的病情不好了？“先生，情況如何？”
公孫策低聲道：“聽師爺說，自案發以來，彭大人每日睡不到兩個時辰，本就是強弩之末。今日發了高燒，又給氣了一遭，現在徹底病倒了，最少得臥床靜養半個月。”
包拯道：“方才我也想過了，彭琪既需養病，縣裏諸事先由縣丞代為處置。”
公孫策也讚成，眼見大夫們在給孩子們診治，暫時不大需要他們在場，便一起去瞧展昭和白玉堂。
白玉堂策馬奔回縣衙時，孩子們也剛到不久，第二批大夫還未至，留守的人手不足，整個縣衙人仰馬翻。大夫騰不出手來，白玉堂便讓仆役準備一間凈室，再有一壇烈酒並若幹潔凈紗布。他在路上時已為展昭點穴止血，又餵他吃了陷空島的郁仙丸，此時撕開衣裳，擦去展昭肩背血汙，咬牙將烈酒澆在傷口上，再敷好專治燒傷的清涼膏，總算處置妥當。
白玉堂心知郁仙丸生肉續骨、神效無比，此刻血已止住，再以外敷之藥慢慢調治，展昭的外傷不日即能痊可，內傷便只能慢慢恢覆了。他心氣一松，忽覺丹田隱痛，呼吸都如在火場中那般灼熱，不敢大意，忙運功調息起來。
不知過了多久，內力運行全身，終於全無滯澀，白玉堂這才覺得自己緩了過來。
展昭也已結束調息，見他瞧著自己出神，以為他的傷勢不好，忙問：“玉堂，你的傷勢如何？”
白玉堂答非所問：“你還記不記得，我說小時候曾經去過一次龍虎山[2]？”
沒頭沒尾提起龍虎山，展昭不明其意，卻也接道：“我記得。你那時聽人提起，唐代有個洞玄國師，將一百零八個魔君封在龍虎山的伏魔殿中[3]，好奇心起，非得去看，是同行的朋友把你拉回去的。”
“那個人就是柳明軒。他不信鬼神之說，以為是故弄玄虛，我非要去看，他怕我闖禍，只能跟著。我們趁著夜色悄悄潛進後山，不料後山有一虎一蛇鎮守[4]，又怕驚動其他道人，差點兒把命搭裏面去。”提起往事，白玉堂恍惚之間，好像又聽見了老虎的咆哮，瞧見了黑夜裏兩道金光。
“展昭，你之前說天下之大，如姜若黎那般不世出的高手還有很多，為了公理正義，我們更需勤勉不懈、精進武藝。我想說的是，與人拼鬥，拼的是誰更狠、誰更豁得出去，人再狠，終有情；人有情，水火卻無情，自然之力，誰能抗衡？”
展昭聞言，知白玉堂仍在後怕，先前還許諾攜手並肩，今天卻差點就生死永別。雖然早就準備好會有這麽一天，可真要經歷了這樣的時刻，又如何不心有餘悸？他執起白玉堂的手，誠懇允諾道：“玉堂，我下次定會當心。”
白玉堂見展昭明白自己心意，這才一笑，雖然臉上滿是因救火而沾染上的塵灰，連如銀的白發都給熏黑了不少，可雙眸卻綻放出柔和的光亮。他縱橫江湖多年，何曾如此時一般狼狽，展昭知他最愛潔凈，忍不住替他擦去。
白玉堂只覺心上那層因大火而落下的塵灰也被擦去了，許久不曾如此安寧，面上卻不甚自在，“別弄了，小心傷口再崩開。”
展昭聞他此語，倒也並不停下，輕輕撫著白玉堂的臉，二人靜靜相望，脈脈不語。
包拯和公孫策先前聽他二人談心，不好打擾，在外面等了好一會兒，聽見沒聲兒了，終於能抓住機會進來，“你們傷勢如何？”
不意他倆突然進來，白玉堂忙別過頭去，“我已無事。他岔了真氣，又有外傷，得休息幾日。”
鑒於這兩人都有隱瞞傷勢的前科，公孫策不放心，挨個兒把脈，包拯奇道：“往日裏與人廝殺，都不曾如此嚴重，是不是他們在這火場裏下了毒？”
展昭平日裏沈默少語，談及武學卻不吝言辭：“萬物講求陰陽平衡，一呼一吸，周而覆始，方能使人氣脈和順，進而行動自如、生存繁衍。而無論是進氣多出氣少，還是進氣少出氣多，最終都只會有一個結果，那就是人活活憋死。我和玉堂用了龜息之術，當龜息之術隔絕毒氣侵襲時，同樣封死了這一身內力的所有出口，心血狂湧之下，內力奔騰如川流、翻滾如沸水，待積聚到噴薄而出時，便是死到臨頭了。這是人體的極限，無論再高卓的武功都無法超越，除非......”
白玉堂接過話頭，玩笑道：“除非成了神仙。”
公孫策探完脈息，又見展昭的傷口已不再滲血，果真如白玉堂所言，朝包拯點了點頭，包拯見公孫策確認，這才徹底安了心。
展昭又問：“大人，最後一個孩子找到了麽？”
包拯道：“沒有。我正想問你，火場裏究竟是什麽情況？”
展昭將火場裏的種種在腦海中盡數梳理一遍，方開口道：“他們該是提前在藏書樓裏灑下易燃之物，將孩子們放在頂層，再從外面射入一支燃燒的箭矢，才能讓火勢瞬間從一層燒到七層。奇怪的是，其他孩子雖被綁縛，可穿戴齊整；只有一個嬰兒，不僅沒有衣物蔽體，且被藏在最裏間，極難施救。以現場的火勢，再多燒一會兒，這孩子必然活不了了。”
包拯在心中把這些孩子的資料又過了一遍，只有呂岳青和方曉英之子尚在繈褓之中。他二人成婚五六年，只得了這麽一個兒子，自是愛如掌上之珍，是以孩子失蹤之後，方曉英思子成狂，又兼心中有鬼，才會認為是裴氏兄妹冤魂作祟，攝走了她的孩兒。
公孫策一面拿木板給包拯的左臂固定，一面道：“其他的孩子只是被綁縛，而這個孩子卻衣不蔽體藏在裏間。現在有兩種解釋：一是把他藏起來避火；二是兇手要讓他死。”再想了想那躥天的火勢，道：“以現場情況來看，第二種可能性更大。”
包拯只覺眼前的迷霧終於散開了些，“這孩子還在繈褓之中，能得罪什麽人，兇手痛下殺手的原因，只能是他的父母了。這十九個孩子裏，宋長寧失蹤，呂岳青之子又險遭殺害，看來兇手的動機，最終得著落在他們兩家上。”此刻終於想起來白玉堂本不該出現在火場，忙問：“對了，你不是在王爺府上麽，怎麽過來了？”
白玉堂取出一張字條，遞給包拯，道：“淩雪給我傳了書，說孩子在吳義府上，讓我速去救人。”
包拯展開紙條，只見短短一句：失蹤孩子在吳義府上，速去。雪裏刀。
展昭怔楞一瞬，道：“是我想的那個淩雪？”
白玉堂點點頭，“是你想的那個。”
展昭更想不明白了，“她怎麽會在這兒？”
公孫策正收緊繃帶，饒是包拯疼得呲牙咧嘴，也忍不住問一句：“你們說的到底是誰啊？”
“洛陽淩家的淩雪，江湖人稱‘雪裏刀’。”展昭若有所思，道：“說起來，她是柳兄摯友，若真是她的話，興許能與我們分享一些情況？”
白玉堂聽到柳明軒就覺得火大，“別提了，柳明軒還真是去幹活兒的，這幾日刻完白玉雕碧玉，琢完簪子磨玉佩，無聊透頂！這麽大動靜也不知道過來看一眼。”他何嘗不知此事與柳明軒半點兒幹系沒有，純粹是因為展昭受傷，心中又痛又氣，連帶著對柳明軒沒什麽好話。
展昭也知他遷怒柳明軒是因為自己，柔聲安撫道：“也就是他現在雕簪子，咱們才能這麽說。他要不雕簪子，那還是個麻煩。”
白玉堂覺著有理，也就不說了。
包拯越看越覺著這字跡有些眼熟，卻想不起來在何處見過，又見這字條上有兩個小孔，看形狀不似尋常傳信所用的鋼鏢、匕首，這紙又輕又薄，很難在沒有任何依憑的情況下，淩空飛至白玉堂手中，便問：“這紙條是用什麽傳過來的？”
白玉堂從懷裏摸出一支小釵，包拯仔細看去，那釵長約兩寸，通體純銀，頂端雕出花形，花瓣五片，大小不一，凹凸不平，極為眼熟。他急急取出手絹，拿起先前仔細包好的銀釵，兩相對照，尺寸、形制竟皆是一模一樣，只是自己手中這支沾染了箭桿的油漆。
公孫策心如明鏡，給白少俠傳信的人，和方才救大人性命的，都是這位淩雪。他又細讀紙條，忽然發現好像有哪裏不大對，“可這落款是‘雪裏刀’，江湖上只有一個‘雪裏刀’麽？”見二人點頭，不覺奇道：“卻是為何？”
白玉堂道：“淩雪之父淩振天曾被人殺上家來尋仇，闔府不敵，眼看便要滅門。那時淩雪還不到十一歲，手持斷刀，連斃二十九人，只留了一個活口回去傳信，至此仇家喪膽，江湖震動，都喚她作‘雪裏刀’。”
展昭補充道：“江湖雖是弱肉強食，卻也很重情義，她既悍勇，又是孝女，縱使年歲不大，也很得敬重，便無人再與她起同樣的名頭。”說到這裏，展昭也忍不住皺眉道：“她家住洛陽，如今竟出現在這裏，讓人很難相信是巧合。”
阿四的聲音忽然從門外傳來，“幾位大人，先用些早飯吧，累壞了身體便不好了。”
公孫策打開房門，只見大雨初歇，天幕雖仍黑沈，可穹頂已泛了一層白，不久後，旭日就要東升。折騰這一夜，難怪腦子都有些轉不動了，苦熬也是無益，便應道：“勞煩端進來吧。”見包拯仍愁眉不展，拍拍他的肩，提醒道：“咱們四個傷了三個，已經廢寢，就別忘食了。又不是鐵打的，病倒了多耽誤事兒。”
阿四知他們從不與仆役為難，相處也不再戰戰兢兢，一面擺放杯盤碟箸，一面道：“大人，今日的早餐是三鮮粉。先熬一鍋雞湯，將雞肉燉得軟爛，再與火腿、香菇、木耳切為細絲，一齊烹煮，當作臊子。米粉放入笊籬[5]之中，在滾水中上下數次，稱之為‘冒'，冒熟後傾在碗中，添上雞湯，舀一勺三鮮臊子澆頭，再以食鹽、胡椒提味，蔥花、芫荽增色，香噴噴、熱騰騰，幾位大人忙了一晚，沒有比這更熨貼胃腸的吃食了。”
自包拯上次“心血來潮”問起鍋盔夾涼粉後，阿四報菜就成了飯前的固定環節，白玉堂打趣道：“阿四，你不去酒樓說菜真是屈才。”
展昭肩背有傷，白玉堂不願他勞動，端了湯碗，夾起米粉要餵他吃，見展昭還要堅持，長眉一橫、杏眼圓睜，道：“你跟我客氣什麽？”
展昭無奈，只得依從，米粉的勁道、肉質的細嫩、菜蔬的爽脆在口中同時迸發，情不自禁地讚嘆：“怪不得傳言說‘少不入蜀，老不出川'，我算領教了。”他心中甜蜜，此言自是別有所指，白玉堂卻不知，待他吃完，將辣椒油澆在自己這份三鮮粉上。
包拯對著自己面前空空如也的蘸碟，滿懷怨念地望向公孫策，像是在問：我為什麽沒有？
公孫策覺得好笑，“誰讓你吃‘半清半紅'的涼粉都能上火，人家敢給你放辣子嗎？”又看向他吊著的左臂，將自己拌勻了的三鮮粉放在他面前，“現在又受了傷，吃點清淡的忌忌口吧。”
寂然飯畢，阿四自收走碗盤。一道女聲忽然響起，“你們原在此處，倒叫我好找。”
四人循聲看去，只見一個十七八歲的少女亭亭立在門前，她鵝蛋臉面，很是清秀，發間插戴著一朵淡絳色的薔薇花，月白的衣裙上也遍繡薔薇。
眾人皆不識她，“敢問你是？”
少女惜字如金：“淩雪。”
白玉堂便問：“是你傳信給我？”
淩雪點點頭，“我聽他們說要在今晚做個了結，就趕快給你報信了。”
“那你是怎麽知道的？”
淩雪道：“這你別管。我只是想救那些孩子，又不打算和公門扯上關系，既然孩子都救下來了，那我也就告辭了。”
“你落東西了。”白玉堂掏出一支銀針遞給她，“這麽精致，你也舍得拿來當暗器。”
淩雪接了銀針，只皺了皺眉，道：“這有什麽舍不得的。”
她自行離去，白玉堂向展昭使了個眼色，悄然跟了上去，一出門卻和柳明軒撞了個滿懷。
這一打岔，淩雪已翻入後院高墻，不見蹤影。白玉堂心中有氣，話裏也多了幾分不耐煩，“你怎麽回來了？”
柳明軒道：“活兒幹完了。”見白玉堂跟個花貓似的，“你這全身上下怎麽這麽多灰？”
白玉堂用手背蹭去臉上的塵灰，邊蹭邊道：“剛剛那個姑娘你認識麽？”
柳明軒似是不識，脫口便問：“誰啊？”
“淩雪。”白玉堂像是怕柳明軒不明白似的，還特意提醒道：“雪裏刀。你不和她結拜了嗎？”
柳明軒見他一臉正經，都開始懷疑有問題的是不是自己，“她確實不是雪妹啊。”
白玉堂聞言，笑道：“那淩雪這幾年混得也太差了，怎麽什麽雜魚都敢冒充她。”
這陰陽怪氣得過於明顯了，公孫策出來找補道：“傳書的人不一定是真淩雪，這個人也未必是假淩雪，只能說這個‘淩雪'不是那個‘淩雪'。”
柳明軒快讓他們給繞暈了，“先生，什麽‘這個淩雪，那個淩雪'，這世上難道還能有兩個淩雪麽？”
展昭聽見柳明軒的聲音，道：“柳兄，正好有一件事要勞動你。”
柳明軒進屋，見展昭衣衫半搭，面色發白，又聽他呼吸有異，氣息不穩，忙問：“你受傷了？誰幹的？”又見包拯都吊著左臂，終於驚道：“幾日不見，怎麽連包大人都......”
包拯笑道：“無妨，都是救火救的，過幾日就好了。”
“是吳府那場火？”見白玉堂神色瞬間警惕起來，柳明軒笑他還是這麽藏不住表情，“別這樣看我，這事都傳遍了，整個安平無人不知，無人不曉。”又看向展昭，道：“你方才想對我說什麽？”
展昭道：“聽聞你和淩雪是至交，看看這是她的筆跡麽？”
柳明軒只看了一眼，便道：“是她的。”
這般不假思索，倒讓展昭猶豫了，“這麽肯定？”
柳明軒一臉理所當然，“這有什麽不肯定的。陽兒雪兒的字帖便是雪妹所寫，我日日盯著她們練字，早就看熟了。”
白玉堂聽他管女兒叫“雪兒”，又管淩雪叫“雪妹”，怎麽聽都覺得別扭：“我記得你沒成婚的時候就認識淩雪了，怎麽給女兒起她的名字，你夫人不吃醋麽？”
柳明軒不答反問：“你說呢？”
總不能是用“陽春白雪”給兩個女兒起名，白玉堂只覺自己洞悉了什麽驚天秘密，當下驚呼：“難道她是淩雪生的？！”
柳明軒沒想到他如此信口開河，一個爆栗狠狠敲他頭上，“說什麽呢你！”
白玉堂捂著頭叫道：“是你先賣關子的！”
展昭見柳明軒如此反應，也忍不住為白玉堂出頭，道：“所以當年她喜歡你，你拒絕她的事是真的？”
“沒有這回事！”見包拯和公孫策的目光裏也多了幾分探尋，柳明軒氣結，這兩個祖宗就是來害他風評的，“雪妹與我肝膽相照，義結金蘭，又救過我和娘子、妹妹的命，是我們全家的大恩人，早年我妹妹成親，陽兒雪兒又相繼降生，她到江南給我送了好幾次禮，相會的日子多些，就這樣被傳了謠。這幾年她成了家，又要養育比她小十多歲的同母幼弟，見面的次數不及以往，又被人傳謠說我和她避嫌。”
“小女兒的名字叫‘雪'，正是我娘子提的。大概六年前，洛陽分號傳來雪妹急病身故的消息，我想去洛陽一探究竟，可那時我娘子已有五個月的身孕，我實在放心不下，最後還是她勸我：若雪妹是詐死，想必是遇到了棘手的事，我去了也能幫襯一二；若她當真亡故......她在家是長女，上面沒有兄姐，以她喚我‘兄長’的情分，我更應當送她一程，倘或她為人所害，我必以血還血。臨行前，我娘子說，無論這個孩子是男是女，名字都叫‘青雪’，若雪妹還在人世，這便是她對我們孩兒的祝願；若雪妹不在了，我們也會永遠記住她。”
四人暫時忘記淩雪能出現在這裏，那當年應該是沒有死，只是被他帶得入迷，不住追問：“後來呢？”
柳明軒的表情瞬間一言難盡起來，“我一路快馬加鞭，終於趕上了雪妹出殯舉哀那日，結果到了她家門口，才知道她是在活出喪。”
他到現在還記得，自己廢了半條命趕到淩家門口一看，漫天白幡、遍地紙錢，絲竹吹打、梵音頌唱之聲不絕於耳，仆婢們在給前來致祭的賓客捧果奉茶，淩雪坐在棺槨上，穿著他再熟悉不過的那身水藍色勁裝，搽了脂粉，只在額頭上貼了個白條，從旁邊裝滿紙錢的竹簍裏隨手抓一把揚了，腿搭在沿邊一蕩一蕩地，笑得正歡，見他來了，喜道：“柳大哥到了！快，開席！”
擺的還是洛陽最高規格的水席，二十四道菜肴，風味各異，叫人目不暇接。
饒是淩雪所有友人中最溫和良善的康碧，見此情景，也忍不住啐道：“見過找死的，沒見過這麽找死的！”
柳明軒見她向來青翠欲滴的綠裙外套了件素衫，長笛上綴的穗子也換了白，滿面風霜疲累之色，顯然與他一樣是接了消息便馬不停蹄趕來的。“當日到場的也有我二人共同的朋友，我一問，才知她遺憾看不到自己死後的喪禮，索性提前操辦，我‘今兒既來了，日後便不用再來了’。”
死生事大，刀口舔血的江湖人對此也多少諱莫如深，如此坦然，倒是少見。“就這樣？那她的友人豈不是很生氣？”
“是很氣，但是她父母歡天喜地，倒讓我們摸不著頭腦，又不好在長輩面前發作，只能跟著一起用飯了。”
柳明軒至今回想起來都覺匪夷所思：女兒活出喪，做父母的不僅不氣，還在現場迎來送往、張羅席面酒菜，換了他家，爹娘不把他的腿打斷都是好的。沒想到三天日夜兼程近兩千裏，竟只是為了一場活出喪，在路上就啃了幾塊幹糧，此刻餓得前胸貼後背，也顧不上生氣，便即大快朵頤起來，好在他多少顧及點顏面，不曾狼吞虎咽，只是手不釋筷，二十四道菜都吃完了也不曾停。同席的淩振天夫婦見他餓得狠了，趕緊吩咐庖廚給他下了三大碗燴面，另烤了一只羊腿來，這才堪堪飽腹。
“咳，話說遠了。陽兒周歲時，雪妹以《說文》[6]中部首排列的體例，擇了五千常用字，寫了一本字帖作為賀禮，以給孩子開蒙之用，我夫婦深為感激，是以兩個孩子都用這本，哪怕遠出在外，也都帶在身邊。我這就回館驛取來。”
語畢，柳明軒自出門去，展昭這才開口道：“實則，這淩雪年歲也不對。”
包拯回想他二人方才所說，覆述道：“不是說那時她不到十一歲麽。”
白玉堂未曾否認，只道：“可那是十幾年前的事了，現在的淩雪怎麽可能還是十七八歲的樣子，即便駐顏有術，體態也會有所變化。剛剛這姑娘分明是少女。”
這下包拯也迷惑了，“那她會是誰，為何要冒充淩雪？於她而言，有什麽好處呢？”
展昭思索半刻，想起與他同在吳義府上打探情況的蒙面人，“難道是那個‘七姑娘'？”當下將蒙面人所述之事說了。
公孫策沈吟道：“看來他們內部也不是鐵板一塊。”
吳義吳憂自成一系，七姑娘和董先生意見不一，甚至有過火並的苗頭，全靠吳義居中調停。就是這麽一群面和心不和的人，竟將安平攪得天翻地覆，若是團結一致，真不知能幹出什麽事來。
未幾，柳明軒自歸，帶來一本字帖。包拯和公孫策都認出是小青雪臨摹的那本，忙翻“雨”部，找到“雪”字，兩相對照，果真一模一樣。且這書頁已有年歲，並非嶄新，確是舊物。二人對視一眼，心照不宣：原來小青雪說的淩姑姑就是這位淩雪。
包拯從懷中取出一支雪花銀釵，道：“當時紙條上還釘了這支銀釵，不知柳公子是否認得？”
柳明軒一見這銀釵，便笑道：“自然認得，此釵乃是舍妹打造。”他見眾人頗有訝異之色，道：“大人不知，柳某只會攻玉，舍妹則擅金銀器，範鑄[7]、捶鍱[8]、焊接[9]、鏨刻[10]、掐絲[11]、編累[12]，種種技法無一不精。雪妹成親時，舍妹打了整整一套首飾作為賀禮，光這雪花銀釵就有十六支。除此之外，步搖、插梳、手鐲、臂釧，各類簪環應有盡有。”他指著其中一片花瓣上的三道痕跡，道：“這上面有三縷輕煙，正是舍妹的記號。”
如此精美的銀飾，打造整整一套不知耗費多少心力，妹妹都送出這等厚禮，柳明軒自己恐怕不遑多讓，白玉堂不禁好奇道：“那你送的什麽？”
柳明軒面不改色：“雪妹喜歡梅花，我就給她雕了支梅花簪子。”
既然是他自己雕，那就該是玉簪。展昭問：“用的什麽玉？”隨即想到市面所售藍田玉[13]、岫玉[14]、獨山玉[15]多為碧玉，與梅花不大相稱，“不會是昆山玉[16]吧？”
柳明軒點點頭，道：“我用的羊脂玉，子料是從昆侖山下的玉河裏撈出來的。”
包拯知羊脂玉雪白剔透、致密瑩潤，乃是昆山玉中的名種，除了龐籍這等豪富以羊脂玉為飾外，他見到羊脂玉的場合就只有皇上用璽印。竟然有人拿它雕簪子......這不是暴殄天物，還有什麽是暴殄天物。
雖未言語，可柳明軒見他們神情，也能猜到一二，“白玉簪是暴殄天物，那白玉杯[17]、白玉璽，便不是暴殄天物了？”
白玉堂聞言，由衷道：“你是真舍得。”
柳明軒苦笑道：“其實這子料沒花我多大功夫，只是匹夫無罪，懷璧其罪，因為它，我從於闐[18]一路被追殺到蘭州，若非雪妹路見不平拔刀相助，我現在已是冢中枯骨，萬事皆休了。”
他又仔細端詳這雪花銀釵，像是從中看自己的妹妹，“錯不了，看來雪妹也到了此地。”他看向展昭，道：“你方才說要勞動我，是不是想通過我找到她？”
男女之間贈簪通常表示定情，又有小青雪的名字在，聽上去實在不止於兄妹之情。可他說得太磊落太坦蕩，倒顯得他們只知兒女情長，不知肝膽相照。
展昭正在想柳明軒和淩雪到底是什麽關系，冷不防被他一問，竟開不了口，公孫策接過話道：“不知是否方便？”
柳明軒道：“大人，先生，柳某在所不辭。”
方才提起白玉璽，包拯又想起那些落了“襄陽王印”的信件來，“柳公子，如果只有圖樣，高手匠人能否以此為據，雕出一模一樣的圖章來呢？”
柳明軒想了想，道：“若是玉印，柳某不妨；若是金印，舍妹亦能料理。不過於高手匠人而言，難點倒不在此處。所謂印章，既要有圖章，更要有印泥，如果印泥差別過大，蓋在紙上也會讓人瞧出不對來。印泥以質地厚亮細膩、色彩鮮明沈著為上佳，主人若有心，還會在氣味上作文章，仿起來反倒會弄巧成拙。”
他意有所指，包拯心領神會，“本府明白了，多謝柳公子提醒。”
[1]“三不去”：古代丈夫不能休棄妻子的三種情況：一是“有所娶無所歸”妻子沒有娘家可回；二是“與更三年喪”為公婆守孝三年；三是“前貧賤後富貴”，即丈夫娶妻時貧賤，後又富貴。
[2]龍虎山：位於江西省，為道教名山。張道陵在此煉丹，傳說“丹成而龍虎現”，因此得名龍虎山。
[3]洞玄國師將一百零八個魔君封在龍虎山的伏魔殿中：出自《水滸全傳》楔子《張天師祈禳瘟疫洪太尉誤走妖魔》。
[4]後山有一虎一蛇鎮守：同出自《水滸全傳》楔子《張天師祈禳瘟疫洪太尉誤走妖魔》，原著裏這一虎一蛇不傷人，為了劇情需要進行了改編。
[5]笊籬：一種廚具，可以理解為深口漏勺。
[6]《說文》：即《說文解字》，為東漢許慎所著，是中國最早的系統分析漢字字形和考究字源的語文辭書，也是世界上最早的字典之一，它為漢字建立了理論體系，開創了部首檢字法的先河，對後世影響深遠。
[7]範鑄：將金銀熔化成汁液，再用模具澆鑄而成器物。
[8]捶鍱：將金銀捶打為薄片，再做成各種花形。
[9]焊接：將需要合成的幾個暫時用膠粘在一處，在粘膠處點上金銀等金屬，加熱熔化，冷卻後即連在一處。
[10]鏨刻：即雕刻。
[11]掐絲：將金銀扭搓為細絲。
[12]編累：將金銀細絲通過焊接等方式組成各種圖案。
[13]藍田玉：因產於陜西西安的藍田山而得名，多產翠玉、墨玉、彩玉、漢白玉、黃玉等，為我國四大名玉之一。
[14]岫玉：因產於遼寧岫巖而得名，多產碧玉、青玉、黃玉、白玉等，為我國四大名玉之一。
[15]獨山玉：因產於河南南陽的獨山而得名，多產紅玉、綠玉、白玉、紫玉、黃玉、雜色玉等，為我國四大名玉之一。
[16]昆山玉：即和田玉，因產於昆侖山被稱為“昆山之玉”，為我國四大名玉之一。
[17]白玉杯：曹魏時期以羊脂玉雕琢而成的酒器，2018年我在洛陽博物館見過實物，絕了！
[18]於闐：今和田。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）