第 2 章
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第 2 章
秋水樓的車馬院在東南角，藺如風四體不勤，不願穿過整個秋水樓去坐馬車，每次出門都是等在北面正中的後門外，等馬車從東南角門出來接他。後門外是一個丁字路口，正對著是一條熱鬧的胡同，兩側商鋪林立，平日裏此起彼伏的叫賣聲正被兩個婦人嘹亮的爭執蓋住。
“他不會寫字！我憑什麽給錢！”
“他寫了百來個字了，怎麽不會寫了，你憑什麽不給錢？”
“這字我是要貼到家裏的，難看成這樣，丟死個人！”
“我瞅著好看得很，配你足夠了！”
藺如風好奇地望過去，不巧跟其中一個婦人看對了眼，心裏頓覺不妙。
“咱倆說了不算，那位公子樣貌堂堂，定然能分出優劣，請他來判一判！”婦人一路小跑來到跟前，攥住藺如風的胳膊就將其拖了過去。
宮羽背著琴不好施展手腳，被婦人搶得先機只好也跟了過去。
走得近些藺如風才看到事件中核心人物的側臉，那位賣字的書生此時眉頭微微擰著，嘴角也輕抿起來，被人為難了仍倔強地低頭繼續寫。
藺如風不禁為他擔憂，心裏盤算著盡量說些好話打個圓場，便俯身仔細端詳起來。
“......”
求字的婦人殷切詢問：“公子覺得這字如何？”
藺如風僵立住，稱讚的話卡在喉嚨口說不出來。
還真怪不著這婦人，書生字倒是會寫的，可寫出來跟黃口小兒一般，只勉強算得上橫平豎直，而且寫的是《幼學瓊林》這等啟蒙之物，本應是練習得最純熟的才對。
“家道艱難，不敢妄想聘請西席，就連上私塾也難為，就想著自習蒙學之後再尋出路，今日這字正是買來給孫兒認字用的，不曾想寫成這樣......”
婦人一番肺腑之言，藺如風聽得心中酸澀，當下也不好再做替書生斡旋的打算，就連跟婦人爭吵的另一位大娘也低頭不再爭辯。
眾人一時啞言，反倒是書生仍悶頭提筆不曾中斷，寫完最後一筆站起身將寫滿字的紙遞了過去，滿面歉意說道：“嬸子你只管拿去用，不用給錢。”
藺如風本還在為難，沒想到書生倒是豁達，看事已了便轉身帶著宮羽悄聲離開。
書生不要錢，可剛才幫腔的賣包子的大娘不肯罷休：“就算字不好，可也費神寫了好一會兒，他餓了一天，買四個包子讓他填填肚子也好。”
書生一聽連忙擺手：“不用四個，兩個我就能吃飽。”一句話換來賣包子大娘的白眼。
求字的嬸子聽說書生還餓著，心中不忍，果真買了四個包子送給書生，拿著字回家去了。
書生喜笑顏開地捧著包子，轉頭去尋剛剛被強拉來的公子，看見他走遠，連忙追了上去：“請留步，公子因在下之事所累，愧疚難當，在下定要補償一二。”
藺如風此時站在北門外的樹影下，首次看清書生的模樣，形相清臒，卻姿態怡然，肅肅如松下微風，爽朗清舉。
書生雙手捧著包子仿若捧著絕世珍寶，藺如風含笑逗他：“兄臺想如何補償？難不成是分我兩個包子？”
沒想到這書生果真點了點頭，高興地說：“公子神人也，這包子皮薄餡大湯汁濃郁你定要品嘗一下。”說完就遞到他面前。
許是書生形容得太過誘人，藺如風也覺得眼前的包子美味可口，鬼使神差地捏起一個咬了一口，確實好吃。
書生看他肯吃就松了一口氣，接著遞給宮羽，宮羽遲疑了一下也拿起一個。
三個大男人便這樣站在路旁一起啃包子，等吃完了包子，馬車也到了，書生目送藺如風和宮羽上了馬車，回到自己的小攤坐好，麻煩事已了又吃到包子，心中一陣暢快。
突然兩個包子橫飛過來，他瞬時出手穩穩接住，掛上討好的笑臉沖賣包子的孫大娘道了聲謝，換來大娘不屑的哼笑。
孫大娘斜眼瞧著書生吃完，琢磨了一會還是不放心，出言規勸：“剛求字的婆子不知情，你在此賣字還是明白些好，那黑門裏出來的人結交不得，雖然你也沒有閑錢去結交。”
終於填飽肚子，書生正美滋滋地恍神，聽聞此言有些納罕：“大娘此話怎講，你認得那公子？”
“我不認得，可我知道但凡從那門裏出來的人都不是好相與的。你雖沒錢財被人惦記，可也別毀了自己的名聲。”
這年月，名聲比命還重，書生聽完咂摸出不對味，他在此賣字雖僅僅月餘，然而孫大娘對他照顧有加，自然不會害他。
“煩大娘細細講與我聽，我不通世事，勞您教導。”
孫大娘可憐書生的身世，平日明裏暗裏地照顧他，書生也確實有如垂髫孩童般不太明白人情世故，聽說之前一場大病綿延床榻數年。
“那門是個後門，正門乃是香歸胡同裏的秋水樓，撫雲城裏有名的青樓楚館。”
“青樓是什麽？”
不出所料，孫大娘氣得又翻白眼：“爺們尋歡作樂的所在，那裏頭的哥兒啊姐兒的，年幼時服侍主子，到了年紀就伺候恩客，年長的一身花柳爛病，早早就扔亂墳崗了。你看那公子俊俏，越俊俏的病越多，你仔細染上！”
書生之前病了數年，最怕再得病，聽孫大娘這麽說果真怕了，垂目思索了半晌。
再說藺如風和宮羽，在馬車上忍俊不禁地談起這個奇怪的書生，再如何美味，也是兩個包子，興致盎然地捧過來時，仿佛世上無有的珍饈。
藺如風面上笑意不絕，宮羽莫名泛酸，下意識出言譏諷：“書呆子一個，人家要給他買四個包子，他還說只吃兩個就能飽，怪不得瘦得一副窮酸相。”
藺如風問道：“你如何知曉？”
宮羽冷哼一聲：“我剛聽到的。”
藺如風緩緩點了點頭，看那書生年歲與自己相仿，個頭高了一些，卻瘦得厲害，難怪寫字那般粗陋也要出來賣字，恐怕沒有其他糊口的本事。
如此珍惜吃食，餓著肚子還肯分給自己，倒是難得的品性。
馬車走走停停，在一處諾大宅院的角門徹底停下，宮羽抱著琴先跳下了車，藺如風踩著馬凳緩步下來，一旁候著的家仆上來客套兩句，領著他倆進去。
此處正是沈放的府邸，藺如風來往多次熟門熟路，家仆將兩人送到花廳待茶，就退出去了。不一會，就有沈放貼身的管事過來，領著二人穿過二進院來到沈放的書房。
沈將軍本節制涼州兵權，與西韃征戰多年，撫雲城破時立馬奉旨東遷，浴血奮戰奪回城池，在民間呼聲極高。即使後來有許多緋色傳聞，但瑕不掩瑜，有沈放鎮守邊關，百姓才可安居樂業。
外人不曾知曉，沈大將軍其實真的愛琴，不僅愛聽，還愛彈，每次盼著見藺如風，不如說是盼著去彈藺如風的韓娥古琴。
此琴據傳有一百多年歷史，由一段梧桐木經名家打造，有別於其他清亮高昂的聲音，此琴異常淒婉悠揚，猶如女子傷心吟唱，故以周朝傳世女樂命名。
沈放撫弄半晌，戀戀不舍地將琴還給宮羽，宮羽拿出漆灰拭琴。藺如風和沈放分坐在寬大書案的兩側，案上擺放著十幾封信劄，藺如風鎖著眉頭默默讀完，將全部信劄交給宮羽，宮羽再將信劄放入門邊的炭盆，不多時一股青煙升起，燃盡後又被茶水潑滅殘存的火星。
沈放沈思片刻說到：“榷場關閉官道不通，草路日益繁盛，由此可知，大興城駐軍並非一時之舉，東韃妄想打牢根基徐徐圖之，我們必需提前做好準備。”
大興城據此以北七百裏，當初侵占扶雲城的那支東韃兵將便駐紮在這裏。雖然隔著長城，但宛若頭頂懸著利刃，讓人不得安寢。
官家不許通商，但抹不去民間交易的需要。關內普通布匹，出關就能換來厚實毛皮，利潤何止十倍，由此民間偷偷北上行商之人絡繹不絕，離扶雲城最近的大興城也逐漸熱鬧繁華。
“一連兩個月我都沒收到大興城的來信，估計是被韃子拔了釘子。由此三公子和金靈需得提前動身，只是定不下來如何聯絡。我們目前尚住在秋水樓，豢養信鴿過於惹眼，不如我們尋個由頭搬出來住。”
沈放緩緩點了點頭：“也是個法子，這些機巧術法宮羽擅長，便交給他吧。金靈姑娘走了你也不必繼續待在秋水樓，另尋個住所倒也方便，謹慎行事即可。”
宮羽雖仍板著臉但心中高興，搬出秋水樓自然遠離是非，之前為了不露餡還得仔細算賬與鴇母錙銖必較甚是心累。
藺如風能是沈將軍的座上賓，參與保家衛國的辛秘事，自然不是因為彈琴彈得好，他自有過目不忘的本領。
沈放讓他閱覽的多是官家信息，除此之外，他還有自己的消息渠道，更多是民間情報。藺如風需要從中分析形勢變化，測算韃子駐軍人數，判別東韃與西韃之間的莫測關系。
因此，草路的盛行，不僅是官方刻意疏於防範，更是有的放矢，便於民間消息往來。
藺如風接著突然想起一件怪事：“記得最後一次南下的消息中提起一位薩曼圖，只是確定今年的祭天儀式時他會蒞臨大興城，城中便擺了三日流水席。將軍，你可聽說過此人？”
如此聲勢浩大，沈放自然知曉：“知道，傳說他是天神騰格裏降世，不生不滅之軀，曾受東韃烏槐部先祖幫助，烏槐部能壯大到統一東韃全仰仗他的神力。”
聞聽此言，宮羽呲笑一聲，藺如風也不信此等鬼神之說，面對著鮮血淋漓的戰場廝殺，一句神仙保佑能當免死金牌嗎？
沈放輕輕嘆了口氣：“我也不信，奈何韃靼人篤信不疑，如今西韃萌生歸順之意也是因為他們相信烏槐部是受天神眷顧之人，若有一日兩部當真聯合，我大齊就迎來了真正可怕、強大的對手。”
聽沈放如此言重，藺如風與宮羽對視一眼，各自沈默不語。
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秋水樓的車馬院在東南角，藺如風四體不勤，不願穿過整個秋水樓去坐馬車，每次出門都是等在北面正中的後門外，等馬車從東南角門出來接他。後門外是一個丁字路口，正對著是一條熱鬧的胡同，兩側商鋪林立，平日裏此起彼伏的叫賣聲正被兩個婦人嘹亮的爭執蓋住。
“他不會寫字！我憑什麽給錢！”
“他寫了百來個字了，怎麽不會寫了，你憑什麽不給錢？”
“這字我是要貼到家裏的，難看成這樣，丟死個人！”
“我瞅著好看得很，配你足夠了！”
藺如風好奇地望過去，不巧跟其中一個婦人看對了眼，心裏頓覺不妙。
“咱倆說了不算，那位公子樣貌堂堂，定然能分出優劣，請他來判一判！”婦人一路小跑來到跟前，攥住藺如風的胳膊就將其拖了過去。
宮羽背著琴不好施展手腳，被婦人搶得先機只好也跟了過去。
走得近些藺如風才看到事件中核心人物的側臉，那位賣字的書生此時眉頭微微擰著，嘴角也輕抿起來，被人為難了仍倔強地低頭繼續寫。
藺如風不禁為他擔憂，心裏盤算著盡量說些好話打個圓場，便俯身仔細端詳起來。
“......”
求字的婦人殷切詢問：“公子覺得這字如何？”
藺如風僵立住，稱讚的話卡在喉嚨口說不出來。
還真怪不著這婦人，書生字倒是會寫的，可寫出來跟黃口小兒一般，只勉強算得上橫平豎直，而且寫的是《幼學瓊林》這等啟蒙之物，本應是練習得最純熟的才對。
“家道艱難，不敢妄想聘請西席，就連上私塾也難為，就想著自習蒙學之後再尋出路，今日這字正是買來給孫兒認字用的，不曾想寫成這樣......”
婦人一番肺腑之言，藺如風聽得心中酸澀，當下也不好再做替書生斡旋的打算，就連跟婦人爭吵的另一位大娘也低頭不再爭辯。
眾人一時啞言，反倒是書生仍悶頭提筆不曾中斷，寫完最後一筆站起身將寫滿字的紙遞了過去，滿面歉意說道：“嬸子你只管拿去用，不用給錢。”
藺如風本還在為難，沒想到書生倒是豁達，看事已了便轉身帶著宮羽悄聲離開。
書生不要錢，可剛才幫腔的賣包子的大娘不肯罷休：“就算字不好，可也費神寫了好一會兒，他餓了一天，買四個包子讓他填填肚子也好。”
書生一聽連忙擺手：“不用四個，兩個我就能吃飽。”一句話換來賣包子大娘的白眼。
求字的嬸子聽說書生還餓著，心中不忍，果真買了四個包子送給書生，拿著字回家去了。
書生喜笑顏開地捧著包子，轉頭去尋剛剛被強拉來的公子，看見他走遠，連忙追了上去：“請留步，公子因在下之事所累，愧疚難當，在下定要補償一二。”
藺如風此時站在北門外的樹影下，首次看清書生的模樣，形相清臒，卻姿態怡然，肅肅如松下微風，爽朗清舉。
書生雙手捧著包子仿若捧著絕世珍寶，藺如風含笑逗他：“兄臺想如何補償？難不成是分我兩個包子？”
沒想到這書生果真點了點頭，高興地說：“公子神人也，這包子皮薄餡大湯汁濃郁你定要品嘗一下。”說完就遞到他面前。
許是書生形容得太過誘人，藺如風也覺得眼前的包子美味可口，鬼使神差地捏起一個咬了一口，確實好吃。
書生看他肯吃就松了一口氣，接著遞給宮羽，宮羽遲疑了一下也拿起一個。
三個大男人便這樣站在路旁一起啃包子，等吃完了包子，馬車也到了，書生目送藺如風和宮羽上了馬車，回到自己的小攤坐好，麻煩事已了又吃到包子，心中一陣暢快。
突然兩個包子橫飛過來，他瞬時出手穩穩接住，掛上討好的笑臉沖賣包子的孫大娘道了聲謝，換來大娘不屑的哼笑。
孫大娘斜眼瞧著書生吃完，琢磨了一會還是不放心，出言規勸：“剛求字的婆子不知情，你在此賣字還是明白些好，那黑門裏出來的人結交不得，雖然你也沒有閑錢去結交。”
終於填飽肚子，書生正美滋滋地恍神，聽聞此言有些納罕：“大娘此話怎講，你認得那公子？”
“我不認得，可我知道但凡從那門裏出來的人都不是好相與的。你雖沒錢財被人惦記，可也別毀了自己的名聲。”
這年月，名聲比命還重，書生聽完咂摸出不對味，他在此賣字雖僅僅月餘，然而孫大娘對他照顧有加，自然不會害他。
“煩大娘細細講與我聽，我不通世事，勞您教導。”
孫大娘可憐書生的身世，平日明裏暗裏地照顧他，書生也確實有如垂髫孩童般不太明白人情世故，聽說之前一場大病綿延床榻數年。
“那門是個後門，正門乃是香歸胡同裏的秋水樓，撫雲城裏有名的青樓楚館。”
“青樓是什麽？”
不出所料，孫大娘氣得又翻白眼：“爺們尋歡作樂的所在，那裏頭的哥兒啊姐兒的，年幼時服侍主子，到了年紀就伺候恩客，年長的一身花柳爛病，早早就扔亂墳崗了。你看那公子俊俏，越俊俏的病越多，你仔細染上！”
書生之前病了數年，最怕再得病，聽孫大娘這麽說果真怕了，垂目思索了半晌。
再說藺如風和宮羽，在馬車上忍俊不禁地談起這個奇怪的書生，再如何美味，也是兩個包子，興致盎然地捧過來時，仿佛世上無有的珍饈。
藺如風面上笑意不絕，宮羽莫名泛酸，下意識出言譏諷：“書呆子一個，人家要給他買四個包子，他還說只吃兩個就能飽，怪不得瘦得一副窮酸相。”
藺如風問道：“你如何知曉？”
宮羽冷哼一聲：“我剛聽到的。”
藺如風緩緩點了點頭，看那書生年歲與自己相仿，個頭高了一些，卻瘦得厲害，難怪寫字那般粗陋也要出來賣字，恐怕沒有其他糊口的本事。
如此珍惜吃食，餓著肚子還肯分給自己，倒是難得的品性。
馬車走走停停，在一處諾大宅院的角門徹底停下，宮羽抱著琴先跳下了車，藺如風踩著馬凳緩步下來，一旁候著的家仆上來客套兩句，領著他倆進去。
此處正是沈放的府邸，藺如風來往多次熟門熟路，家仆將兩人送到花廳待茶，就退出去了。不一會，就有沈放貼身的管事過來，領著二人穿過二進院來到沈放的書房。
沈將軍本節制涼州兵權，與西韃征戰多年，撫雲城破時立馬奉旨東遷，浴血奮戰奪回城池，在民間呼聲極高。即使後來有許多緋色傳聞，但瑕不掩瑜，有沈放鎮守邊關，百姓才可安居樂業。
外人不曾知曉，沈大將軍其實真的愛琴，不僅愛聽，還愛彈，每次盼著見藺如風，不如說是盼著去彈藺如風的韓娥古琴。
此琴據傳有一百多年歷史，由一段梧桐木經名家打造，有別於其他清亮高昂的聲音，此琴異常淒婉悠揚，猶如女子傷心吟唱，故以周朝傳世女樂命名。
沈放撫弄半晌，戀戀不舍地將琴還給宮羽，宮羽拿出漆灰拭琴。藺如風和沈放分坐在寬大書案的兩側，案上擺放著十幾封信劄，藺如風鎖著眉頭默默讀完，將全部信劄交給宮羽，宮羽再將信劄放入門邊的炭盆，不多時一股青煙升起，燃盡後又被茶水潑滅殘存的火星。
沈放沈思片刻說到：“榷場關閉官道不通，草路日益繁盛，由此可知，大興城駐軍並非一時之舉，東韃妄想打牢根基徐徐圖之，我們必需提前做好準備。”
大興城據此以北七百裏，當初侵占扶雲城的那支東韃兵將便駐紮在這裏。雖然隔著長城，但宛若頭頂懸著利刃，讓人不得安寢。
官家不許通商，但抹不去民間交易的需要。關內普通布匹，出關就能換來厚實毛皮，利潤何止十倍，由此民間偷偷北上行商之人絡繹不絕，離扶雲城最近的大興城也逐漸熱鬧繁華。
“一連兩個月我都沒收到大興城的來信，估計是被韃子拔了釘子。由此三公子和金靈需得提前動身，只是定不下來如何聯絡。我們目前尚住在秋水樓，豢養信鴿過於惹眼，不如我們尋個由頭搬出來住。”
沈放緩緩點了點頭：“也是個法子，這些機巧術法宮羽擅長，便交給他吧。金靈姑娘走了你也不必繼續待在秋水樓，另尋個住所倒也方便，謹慎行事即可。”
宮羽雖仍板著臉但心中高興，搬出秋水樓自然遠離是非，之前為了不露餡還得仔細算賬與鴇母錙銖必較甚是心累。
藺如風能是沈將軍的座上賓，參與保家衛國的辛秘事，自然不是因為彈琴彈得好，他自有過目不忘的本領。
沈放讓他閱覽的多是官家信息，除此之外，他還有自己的消息渠道，更多是民間情報。藺如風需要從中分析形勢變化，測算韃子駐軍人數，判別東韃與西韃之間的莫測關系。
因此，草路的盛行，不僅是官方刻意疏於防範，更是有的放矢，便於民間消息往來。
藺如風接著突然想起一件怪事：“記得最後一次南下的消息中提起一位薩曼圖，只是確定今年的祭天儀式時他會蒞臨大興城，城中便擺了三日流水席。將軍，你可聽說過此人？”
如此聲勢浩大，沈放自然知曉：“知道，傳說他是天神騰格裏降世，不生不滅之軀，曾受東韃烏槐部先祖幫助，烏槐部能壯大到統一東韃全仰仗他的神力。”
聞聽此言，宮羽呲笑一聲，藺如風也不信此等鬼神之說，面對著鮮血淋漓的戰場廝殺，一句神仙保佑能當免死金牌嗎？
沈放輕輕嘆了口氣：“我也不信，奈何韃靼人篤信不疑，如今西韃萌生歸順之意也是因為他們相信烏槐部是受天神眷顧之人，若有一日兩部當真聯合，我大齊就迎來了真正可怕、強大的對手。”
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