第89章 第 89 章 過了
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第89章 第 89 章 過了
院試兩場各一天。
首日考完, 次日出正試結果，第三日覆試。不用過夜。
考完之後，五日左右放榜。豆苗被葉以舒接回家後, 瞧著面紅色潤, 狀態良好。
葉以舒便不擔心, 放他跟著小舟他們每日去醫館了。
五日後, 放榜之日。
葉以舒反倒沒了先前的緊張，早上出門便去鋪子了。
如今家裏的生意做得大, 葉以舒有了自己的商隊。商隊從府城出發，南下售賣土豆粉、白糖、油、醬等東西，換娶南邊的藥材、糧食、桑蠶絲線回來。
商隊規模不小, 一半是林恣的人, 一半是他的人。
這次商隊又要出發，葉以舒需要去看著點兒。
小舟、閆季柏拉著豆苗去看榜, 回來之後面上帶笑。葉以舒還在鋪子裏清點貨物，看他們臉色, 便知豆苗此後便是秀才了。
那他葉以展，以後也算擠身“士”的行列了。
這是好事兒，值得慶祝。
趁著商隊的人還沒走, 葉以舒便把二十幾號人一起叫上，在瓊樓包了幾桌, 一起吃頓飯。
商隊的隊長姓黃, 叫黃達。
是通過葉大茂，也就是童清的相公，他二叔公家的二孫子找來的人。
人原是鏢局做事，後頭家裏缺銀子，便經由葉大茂介紹來的。
瓊樓席面做得極好, 大家夥兒吃得高興，不過明日要走，便也沒能喝個痛快。
葉以舒便道：“待到大夥兒歸來，我定與大家不醉不歸！”
“好！就惦記著東家這句話了！”
飯後，各自散去。
商隊次日一早集結，便南下了。
豆苗通過了院試，便是生員，可以在縣學念書。
不日他就要回去，葉以舒這邊生意還要看顧，只讓豆苗捎信，今年過年他們會早回。
府城的生意丟不得，為了今年能在家中多停留些時間，豆苗走後，葉以舒跟閆季柏就在工坊或鋪子裏轉個不停。
期間還收到了林恣的來信，說再晚些時候回來，叫他幫忙看著生意。
葉以舒早有預料，笑過便回信讓哥兒照顧好身體，他會幫忙的。
又過幾日，閆季柏開始出去相看。
不過也不知是不是沒看對眼，一連三個哥兒，不是閆季柏不行，就是人家哥兒不行。
那便還剩下最後一個。
白家那位大哥兒。
不過人家現在出門做生意去了，怕是明年才回得來。白家那邊也說了有意看看，並沒回拒。
葉以舒問他要不要再看些，他也冷靜下來，不會一問就臉紅。只說不急，只等著白家那哥兒回來再說。
十月，秋高氣爽。
又是一年砍甘蔗的時候，南邊的制糖工坊又要忙起來。商隊這會兒還在南邊的府城轉悠，回來時會順帶把糖帶回來。
葉以舒趁著還得空，趕緊收拾東西，帶著家人回縣裏。
回去坐船，雖然仍就會暈船，但比馬車要少些顛簸。
江水流淌，偶能見水面大魚甩尾而過。天高雲淡，藍天曠遠，葉以舒正坐在船上釣魚，打發時間。
這河面開闊，有幾只船肉眼可數。
葉以舒將有魚上鉤，忙收線。
卻不想魚兒大，幾個小的爭相來看，驚了那魚，魚鉤落了個空。
葉以舒忽覺船身蕩漾，擡頭見不遠處，一船駛來。
那是來往於蒼徑縣與沐州府之間的客船，豆苗幾次都是乘坐那船來的。
遠遠的，就見船家沖著這邊招手。
這邊的船夫見狀，看向葉以舒。
“郎君，可要停？”
葉以舒道：“興許是有事。”
等了一會兒，兩船靠近。
那船家沒說話，旁邊鉆出個面熟的人，還是他們家的老顧客章老板。
“葉老板！差點就錯過了。”章老板趕緊遞過來一封信，“這是你家讓帶給你的。”
葉以舒接過，是豆苗的字跡。
“謝過章老板了，回去請你吃飯。”
“順手的事兒，我就繼續往府城去了。”章老板站在床頭，拱手笑道。
葉以舒點頭，回以一禮。
船錯身而過，葉以舒回到船艙。
戚燕挨在他身邊坐下，小舟擠了另一邊。閆季柏則跟宋枕錦到了對面。
“快瞧瞧，豆苗叔寫什麽了。”小舟好奇道。
葉以舒不知怎的，心跳得厲害。震得耳鳴似的，看眼前的信都模糊。
對面宋枕錦察覺到他異樣，握住葉以舒手腕。
“阿舒。”
葉以舒皺眉道：“沒事。”
拆開信封，只一眼，葉以舒便緩緩垂下肩膀，良久不言。
宋枕錦接過信封，看完後立即跟外面的船夫道：“麻煩快些，我們有事。”
“誒！”先前顧忌著葉以舒暈船，一直在水面上慢悠悠晃。
船家也怕是有什麽大事，趕緊加快速度。
幾個小的看宋枕錦眼神示意，紛紛走了出去。宋枕錦在葉以舒跟前屈膝，兩手握住哥兒的手腕。
“阿舒。”
“嗯？”葉以舒擡頭，眼神有些迷茫。
宋枕錦看他如此，攬著人道：“我們快些回去。”
“嗯。”葉以舒額頭抵著宋枕錦肩膀，雙手攀上去，抱著他的腰。
他說不出現在是什麽感受。
李四娘沒了。
他們這趟回去，本帶著看一下二老的目的。現在看來，只有這一次能看了。
緊趕慢趕，半日後，他們在縣裏的碼頭下了船。
家裏不知道他們今日回，碼頭也無人來接。
他們帶回來的東西多，下了船後，宋枕錦扶著自己夫郎，對閆季柏道：“我們先離開，你帶著兩個弟弟把東西拿回來。”
閆季柏點頭，目送他倆快步走遠。
東西多，閆季柏一人抗兩包。小舟跟戚燕又各自抱了一些，焦急往回趕。
葉以舒跟宋枕錦動作快，幾乎是跑回去的。
遇到豆苗出來，葉以舒當即道：“豆苗，你去碼頭接小舟他們三個。爹娘呢？”
“爺一直說要回縣裏，爹娘他們帶著爺奶回了。讓我在這裏等你們。”
“小嬸跟金寶那邊通知了沒有？”
“說了。”
“那你去碼頭那邊接小舟他們，我跟你哥夫去雇一輛馬車。”
“好。”豆苗應了就跑。
葉以舒跟宋枕錦又掉頭去馬行。
豆苗跑得快，到南邊章正街遇到小舟他們三個。
“豆苗哥！”小舟忙道。
他們三抱的東西多，戚燕聞聲擡頭，卻沒顧著腳下，趔趄往前摔。
豆苗眼皮一跳，一下沖到人跟前，連帶包袱將人一把摟住。
戚燕腦袋撞在豆苗肩膀，呼吸急促。
豆苗蹙眉，扶著他後背道：“別著急。”
“豆苗叔，你看到師父他們沒有？”
“去雇馬車了，應該往這邊來了。”
豆苗等著戚燕緩和過來，拿走他手上的包袱，又幫小舟拿了一些東西。
他領著人往北邊走，沒多久，就看見葉以舒駕著馬車過來。
馬車停在跟前，葉以舒跳下來道：“東西先放馬車上，我們要回縣裏。你們三個，去不去？”
“去！”幾乎不用想的，三人點頭。
他們雖與葉家二老沒有交集，但他們是葉以舒收留的，也該回去。
緊接著，小舟爬上車，閆季柏緊隨其後。
戚燕上前，葉以舒正想攙扶一把。卻見豆苗直接順手將人帶了上去。
宋枕錦坐在外面，等葉以舒上去之後，立即掉頭。
他們人多，租的馬車也大。
四個人坐進去，還有空餘。
一路沒得停歇，出了西福門，立馬往下林村趕。
這縣裏回村子的路修過，比以往平了不少。馬車跑在上面，好歹沒以前那麽顛簸。
不過急著趕路，幾個男娃跟大人沒什麽事兒，戚燕卻面色不好。
豆苗見狀，探出頭問：“哥夫，有沒有什麽止吐的藥，阿燕受不住。”
宋枕錦回頭：“包袱裏找找，有糖丸。”
那是做給葉以舒的，防止他坐船的時候難受。路上他吃了些，現在還剩下不少。
小舟熟悉包袱，找到後趕緊打開。
他到了兩顆出來，遞過去。戚燕接過，蹙著眉頭倒入口中。
葉以舒知道小哥兒的身體，稍稍減速。
“阿燕，很難受嗎？”
“還行。”戚燕細聲道。
馬車一晃，戚燕隨著慣性往前撲，差點甩出去，被豆苗手臂攔住帶回來。
豆苗道：“哥，你看看有沒有驢車。”
“好。”葉以舒道。
走了一會兒，馬車停下。
“豆苗，你把人帶出來。”
豆苗知道是驢車來了，攙扶著人下去。戚燕也不逞強，怕他們擔心自己，壞了事。
葉以舒看著豆苗道：“你把人照顧好，慢慢走。”
又道：“小舟，拿點點心跟水出來。”
“好！”小舟幾下收拾了個包袱，送出來。
葉以舒等著小舟上車，對一旁坐上驢車的兩人道：“我們先走，豆苗，你把人看好。”
“知道了。”豆苗道。
葉以舒立即駕馬，加速回去。
豆苗則將點心跟水拿出來，包袱墊在下面給人坐。隨後讓車夫慢慢追著馬車走。
回去的路兩個時辰，楞是給葉以舒跑到一個時辰。
不過到了下林村時，也已經傍晚了。
青翠山西邊，夕陽落山。
晚霞掛著流蘇，漸漸落幕。
葉家縞素一片。
正屋門打開，已然設置了靈堂。
他們趕回來，一口水都沒來得及喝。
馬兒停下，小舟看他渴了，趕緊叫了一聲施蒲柳跟葉正坤，又鉆進竈屋裏打水出來。
葉家這會兒陸續來人。
葉以舒見到二叔公一家、大叔公一家都在。小姑也回來了，還有小嬸跟金寶……
施蒲柳看哥兒風塵仆仆的樣子，拍了拍他的胳膊。
“去上一炷香吧。”
葉以舒點頭，等小舟跟閆季柏過來。隨後與宋枕錦一起，後頭跟著兩小孩，點了香三拜後插上。
青煙裊裊而上，從前種種眼前過，最後定格在火盆前的黑色棺木上。
人死盡消。
葉以舒在正屋裏站了一會兒，院子裏，幾家親近的親戚們都在這裏幫忙。
“娘，爺呢？”
施蒲柳道：“你大順哥推出去曬太陽了。”
她整理著鎮上買回來的麻布，與二叔婆、大順嫂還有大叔公家的幾個婦人將麻布裁剪成長條。
裁剪完，又招來葉以舒。
用麻線將麻布綁在個人頭上，背後落下長長一條。
葉以舒後頭，閆季柏、小舟上前，施蒲柳面上露出笑。
也照樣給他們綁上。
“孝帕不戴的時候收起來就可以，若是去別家，切記不能戴著孝帕進人家的屋。”不然會被人家記恨，說這是帶了黴氣進去。
“阿舒，先生算了日子，你奶要停靈五日。你也看著點那火盆前的香，不能斷。”
“好。”葉以舒道。
“豆苗呢？”施蒲柳給小舟綁好了才想起沒看見豆苗。
小舟道：“豆苗哥帶著燕哥在後頭呢，燕哥身體不好，走得慢。”
施蒲柳按著小舟肩膀，輕聲道：“是兒婿新收的徒弟吧。”
宋枕錦頷首。
施蒲柳面色溫柔：“是個小哥兒。”
她聽豆苗回來說過，哥兒寫信回來也提過。
不過看自家哥兒眼底有些疲憊，小舟又在打哈欠，她估摸著他們半路收到信就往回趕。
施蒲柳道：“阿舒，你先帶他們去睡一覺，現在不忙。”
“家裏住不下。”葉以舒道。
“讓小柏跟小舟睡你原來那屋，你跟兒婿回來一趟，也先回親家家裏過過門。阿燕就睡我跟你爹那屋。”
他娘都這麽說了，葉以舒自然聽安排。
他將麻布收好，與宋枕錦一起先回宋家。
村中人去世後，停靈時白日晚上都要有人看著，晚上得人守夜。
葉以舒年輕，晚上他看著合適些。
他們走山路回，才下山，就遠遠見著一條大狗帶著小狗沿阡陌過來。遠遠的就看狗耳朵趴成飛機耳，嚶嚶叫著尾巴晃成了殘影。
葉以舒笑著拍了拍狗腦袋。
“阿黃。”
“這小狗是哪來的？”
宋枕錦：“不知，或許是周姨從哪兒抱回來的。”
到了宋家，門沒關。兩人推門進去，見周艾正坐在院中砍豬草，那利索勁兒，跟以往大不相同。
“周姨。”
周艾擡頭，驚了一跳。隨即趕緊道：“老頭子，大郎跟舒哥兒回來了！”
葉以舒腳邊躥出來兩條狗，葉以舒抱起那條小狗晃了晃。
不叫不鬧，還挺乖。
“周姨，這狗哪兒來的？”
“阿黃的種，它自己帶回來的。你們回來也不打一聲招呼，嘶……我知曉了，你奶沒了吧。”
葉以舒點頭，放下小狗。見它還一屁股坐自己腳背上，尾巴緩慢搖著。
挺招人稀罕。
“我們回來休息一會兒，下午過去。”
說著話，宋仲河從後院出來，身上還是木屑。見自己兒子真回來了，笑容藏都藏不住。
宋枕錦道了一聲“爹”，葉以舒也跟著叫人。
周艾看宋仲河站在院子裏半天憋不出一句話來，起身將手在衣擺上擦了兩下，推了推他的肩膀。
“夫夫倆下午還有事，你別在這兒耽擱。我去收拾屋子。”
葉以舒看他倆關系更好了，笑道：“我們自己來。”
“讓你坐著你就坐著！”
村中人去世，一般讓那些陰陽先生算日子下葬。這期間停靈時間或短或長，下葬都是淩晨，那會兒天還沒亮，漆黑一片。
而下葬的前一天晚上，以及當日早上，主人家會辦宴席。請親戚朋友以及鄉鄰過來吃兩頓飯。
葉以舒跟葉家人輪流守夜，熬了五日後，便到了時候。
天未明，才寅時初，火把所未照耀之處，黑不見五指。
擡棺的，敲鑼打鼓的，早早便到了。
陰陽先生抓著葉家人從村裏買了的大公雞，抹了脖子，便在前領路。鑼鼓隊緊隨，那木棺起，被幾人擡著慢慢出了屋內。
葉以舒一等孝子賢孫跟在後頭，扛著花圈，披麻戴孝沿著村路組成一條響亮又深寂的長隊，慢慢向著提前選好的墓地去。
鑼鼓走一截，停一下，鞭炮聲炸響。隊伍前的人喊著些什麽，鞭炮聲隨著鑼鼓的間隔，響了一路。
本該熱鬧的鞭炮，放在這透不過光明的夜色中，卻越發的深凝沈重。
葉以舒他與隊伍中的其他人一樣，陷入沈沈的黑暗中。
隊伍慢慢走出村子，往山中去。
鑼鼓聲走遠，村中被驚醒的小兒悄悄拉開蒙著頭的被子，微微喘氣。淩晨時分，下葬的鑼鼓聲與鞭炮聲無疑是令人恐懼的。
等到下葬的地方，又是一系列的儀式。
這會兒天才漸漸明了。
最後走時，他娘分了些柏木枝給他，還有一把用過的米。
葉以舒晃眼一瞧，葉家的人都有。
或許是辟邪生財，保平安的一種習俗吧。
棺木落定，黃土掩蓋。餘下便是工匠慢慢將砌石，堆成墳墓。
冬日清早很冷。
風吹過，透骨的涼。
葉以舒回頭看了一眼半山上，叮叮咚咚，是石匠砌墳的聲音。隱在林中的墳墓早已經看不真切。
那一片，不止是李四娘，還有他葉家的祖宗們。
宋枕錦牽住哥兒的手，發現手指極涼。
哥兒一直以來身體康健，身上的火氣比自己都重。宋枕錦蹙眉，將他的手握緊。
“是不是哪裏不舒服？”他湊近哥耳畔，低聲問。
葉以舒搖頭，往他身邊靠了靠。
“就是有些空蕩蕩的。”
不是不舍，也不後悔。是活在自己前半生的人走了，不管好壞，但他就是挖走了記憶的一塊。
湊成兒時嬉笑怒罵的那些人與物，慢慢的再不完整了。
而只要他往前走，便避免不了這些失去。
這是生命給他的教誨。
徑直回到家後，他們還需要將家裏清掃幹凈。這也有講究，一人一掃帚，說法是分財。
二嬸雖與二叔和離，但金寶依舊是葉家子孫。
打掃完家裏，便也沒得停。一家人坐下來還要算賬，請陰陽先生的錢，請鑼鼓隊的錢，還有木料石料，一起砌墳的工人的錢……
該結的結了，該分的分了。
而這會兒，也不過是辰時初。鄉鄰們已經各自圍桌坐下，開始吃早席。
冬日森冷，遠處的山間濃霧湧動，房屋淩空而立，如在仙境。漸漸晨霧消散，紅日漸漸從雲層中升起，耀紅的一輪。
時間的齒輪始終往前，從不因何人何事停留。
斯人已逝，路還得繼續。
車軲轆聲滾滾，稍顯沈默的葉家幾人擡頭。老爺子坐在輪椅上，身上蓋著厚厚的夾襖，被葉大順推著而來。
後頭是葉開滿與葉開倉，也就是他爺的兩個哥哥。
兩老頭看著身體還算康健，比輪椅上這個弟弟精神頭要好。兩人過來，各自找了凳子坐下圍攏。
葉正坤便與他們談起後續的事。
還有他奶的頭七，一些忌諱，比如去世的人這一日會回來，生人要避諱。
葉以舒坐在宋枕錦旁邊，靜靜看著葉開糧。
老頭子眼神渾濁，面容幹瘦。偏著身子靠在椅背上，嘴上嗡嗡嗚嗚念著些什麽。聲音很低，低得豆苗湊近才聽見。
“爺？”豆苗喚。
但老頭子跟沒看見他一樣，依舊念著。
“豆苗，老爺子說什麽？”
“叫小叔呢。”
豆苗這話一出，所有人都沈默。二叔公長嘆，即便葉開糧如此，依舊半點沒緩和對他的態度。
何至於如此！
就是稍稍對大兒一家好點，稍稍不縱容幺兒，何至於此。
葉以舒身邊凳子響動，他回頭一瞧，是他小姑。
葉小如這些年沒什麽變化，身材豐腴，面白細膩。
“哥兒難得回來，要不去我家坐坐？”
葉以舒道：“小姑跟我們去府城玩玩兒才是。”
葉小如笑了下，餘光註意到葉開糧，又悶哼著轉開頭。兄弟姊妹四個，老兩口獨獨偏袒老幺。
都成這樣了，還念著老幺。
說實話，放以前他們絕對會心寒透了。但如今，對他早已經沒了奢望。
葉小如有些出神。
她攀著哥兒肩膀，拽了拽他。
“你說，你大姑去哪兒了？你都二十四了，你大姑走了二十五年。也不知道怎麽樣了。”
葉正坤聽到葉小如這話，也看過來。
葉以舒問：“爹，你們大姑當年嫁去哪兒了嗎？”
葉正坤想想搖頭。
二叔公道：“跟的是個行商，人家做生意到這邊，也不知最後回到哪兒。”
“哎！你大姑也是，這麽多年也不回來看看。”
“那我大姑父叫什麽？”
葉以舒這一問，幾人想了想才想出來。
“胡平，是胡平吧？”葉小如道。
二叔公：“我怎麽記得姓藍。”
葉正坤道：“姓胡，胡平安。”
“以後或許能遇到吧。”葉以舒道，“不過我爺這樣，他見過小叔沒？”
“去看過，你奶去了他也知道。”
這話茬一過，幾人又繼續說著話。葉以舒餓了，看幾個小的也跟著他們不言不語的，要不是捂肚子都不知道。
“爹，先吃飯吧，都餓了。”
“是。”葉正坤也後知後覺，趕緊叫人到留出來的桌上坐下。
這頓飯吃完，家中收拾收拾，還了桌子板凳他們便不會在家中停留。
該回縣裏去了。
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首日考完, 次日出正試結果，第三日覆試。不用過夜。
考完之後，五日左右放榜。豆苗被葉以舒接回家後, 瞧著面紅色潤, 狀態良好。
葉以舒便不擔心, 放他跟著小舟他們每日去醫館了。
五日後, 放榜之日。
葉以舒反倒沒了先前的緊張，早上出門便去鋪子了。
如今家裏的生意做得大, 葉以舒有了自己的商隊。商隊從府城出發，南下售賣土豆粉、白糖、油、醬等東西，換娶南邊的藥材、糧食、桑蠶絲線回來。
商隊規模不小, 一半是林恣的人, 一半是他的人。
這次商隊又要出發，葉以舒需要去看著點兒。
小舟、閆季柏拉著豆苗去看榜, 回來之後面上帶笑。葉以舒還在鋪子裏清點貨物，看他們臉色, 便知豆苗此後便是秀才了。
那他葉以展，以後也算擠身“士”的行列了。
這是好事兒，值得慶祝。
趁著商隊的人還沒走, 葉以舒便把二十幾號人一起叫上，在瓊樓包了幾桌, 一起吃頓飯。
商隊的隊長姓黃, 叫黃達。
是通過葉大茂，也就是童清的相公，他二叔公家的二孫子找來的人。
人原是鏢局做事，後頭家裏缺銀子，便經由葉大茂介紹來的。
瓊樓席面做得極好, 大家夥兒吃得高興，不過明日要走，便也沒能喝個痛快。
葉以舒便道：“待到大夥兒歸來，我定與大家不醉不歸！”
“好！就惦記著東家這句話了！”
飯後，各自散去。
商隊次日一早集結，便南下了。
豆苗通過了院試，便是生員，可以在縣學念書。
不日他就要回去，葉以舒這邊生意還要看顧，只讓豆苗捎信，今年過年他們會早回。
府城的生意丟不得，為了今年能在家中多停留些時間，豆苗走後，葉以舒跟閆季柏就在工坊或鋪子裏轉個不停。
期間還收到了林恣的來信，說再晚些時候回來，叫他幫忙看著生意。
葉以舒早有預料，笑過便回信讓哥兒照顧好身體，他會幫忙的。
又過幾日，閆季柏開始出去相看。
不過也不知是不是沒看對眼，一連三個哥兒，不是閆季柏不行，就是人家哥兒不行。
那便還剩下最後一個。
白家那位大哥兒。
不過人家現在出門做生意去了，怕是明年才回得來。白家那邊也說了有意看看，並沒回拒。
葉以舒問他要不要再看些，他也冷靜下來，不會一問就臉紅。只說不急，只等著白家那哥兒回來再說。
十月，秋高氣爽。
又是一年砍甘蔗的時候，南邊的制糖工坊又要忙起來。商隊這會兒還在南邊的府城轉悠，回來時會順帶把糖帶回來。
葉以舒趁著還得空，趕緊收拾東西，帶著家人回縣裏。
回去坐船，雖然仍就會暈船，但比馬車要少些顛簸。
江水流淌，偶能見水面大魚甩尾而過。天高雲淡，藍天曠遠，葉以舒正坐在船上釣魚，打發時間。
這河面開闊，有幾只船肉眼可數。
葉以舒將有魚上鉤，忙收線。
卻不想魚兒大，幾個小的爭相來看，驚了那魚，魚鉤落了個空。
葉以舒忽覺船身蕩漾，擡頭見不遠處，一船駛來。
那是來往於蒼徑縣與沐州府之間的客船，豆苗幾次都是乘坐那船來的。
遠遠的，就見船家沖著這邊招手。
這邊的船夫見狀，看向葉以舒。
“郎君，可要停？”
葉以舒道：“興許是有事。”
等了一會兒，兩船靠近。
那船家沒說話，旁邊鉆出個面熟的人，還是他們家的老顧客章老板。
“葉老板！差點就錯過了。”章老板趕緊遞過來一封信，“這是你家讓帶給你的。”
葉以舒接過，是豆苗的字跡。
“謝過章老板了，回去請你吃飯。”
“順手的事兒，我就繼續往府城去了。”章老板站在床頭，拱手笑道。
葉以舒點頭，回以一禮。
船錯身而過，葉以舒回到船艙。
戚燕挨在他身邊坐下，小舟擠了另一邊。閆季柏則跟宋枕錦到了對面。
“快瞧瞧，豆苗叔寫什麽了。”小舟好奇道。
葉以舒不知怎的，心跳得厲害。震得耳鳴似的，看眼前的信都模糊。
對面宋枕錦察覺到他異樣，握住葉以舒手腕。
“阿舒。”
葉以舒皺眉道：“沒事。”
拆開信封，只一眼，葉以舒便緩緩垂下肩膀，良久不言。
宋枕錦接過信封，看完後立即跟外面的船夫道：“麻煩快些，我們有事。”
“誒！”先前顧忌著葉以舒暈船，一直在水面上慢悠悠晃。
船家也怕是有什麽大事，趕緊加快速度。
幾個小的看宋枕錦眼神示意，紛紛走了出去。宋枕錦在葉以舒跟前屈膝，兩手握住哥兒的手腕。
“阿舒。”
“嗯？”葉以舒擡頭，眼神有些迷茫。
宋枕錦看他如此，攬著人道：“我們快些回去。”
“嗯。”葉以舒額頭抵著宋枕錦肩膀，雙手攀上去，抱著他的腰。
他說不出現在是什麽感受。
李四娘沒了。
他們這趟回去，本帶著看一下二老的目的。現在看來，只有這一次能看了。
緊趕慢趕，半日後，他們在縣裏的碼頭下了船。
家裏不知道他們今日回，碼頭也無人來接。
他們帶回來的東西多，下了船後，宋枕錦扶著自己夫郎，對閆季柏道：“我們先離開，你帶著兩個弟弟把東西拿回來。”
閆季柏點頭，目送他倆快步走遠。
東西多，閆季柏一人抗兩包。小舟跟戚燕又各自抱了一些，焦急往回趕。
葉以舒跟宋枕錦動作快，幾乎是跑回去的。
遇到豆苗出來，葉以舒當即道：“豆苗，你去碼頭接小舟他們三個。爹娘呢？”
“爺一直說要回縣裏，爹娘他們帶著爺奶回了。讓我在這裏等你們。”
“小嬸跟金寶那邊通知了沒有？”
“說了。”
“那你去碼頭那邊接小舟他們，我跟你哥夫去雇一輛馬車。”
“好。”豆苗應了就跑。
葉以舒跟宋枕錦又掉頭去馬行。
豆苗跑得快，到南邊章正街遇到小舟他們三個。
“豆苗哥！”小舟忙道。
他們三抱的東西多，戚燕聞聲擡頭，卻沒顧著腳下，趔趄往前摔。
豆苗眼皮一跳，一下沖到人跟前，連帶包袱將人一把摟住。
戚燕腦袋撞在豆苗肩膀，呼吸急促。
豆苗蹙眉，扶著他後背道：“別著急。”
“豆苗叔，你看到師父他們沒有？”
“去雇馬車了，應該往這邊來了。”
豆苗等著戚燕緩和過來，拿走他手上的包袱，又幫小舟拿了一些東西。
他領著人往北邊走，沒多久，就看見葉以舒駕著馬車過來。
馬車停在跟前，葉以舒跳下來道：“東西先放馬車上，我們要回縣裏。你們三個，去不去？”
“去！”幾乎不用想的，三人點頭。
他們雖與葉家二老沒有交集，但他們是葉以舒收留的，也該回去。
緊接著，小舟爬上車，閆季柏緊隨其後。
戚燕上前，葉以舒正想攙扶一把。卻見豆苗直接順手將人帶了上去。
宋枕錦坐在外面，等葉以舒上去之後，立即掉頭。
他們人多，租的馬車也大。
四個人坐進去，還有空餘。
一路沒得停歇，出了西福門，立馬往下林村趕。
這縣裏回村子的路修過，比以往平了不少。馬車跑在上面，好歹沒以前那麽顛簸。
不過急著趕路，幾個男娃跟大人沒什麽事兒，戚燕卻面色不好。
豆苗見狀，探出頭問：“哥夫，有沒有什麽止吐的藥，阿燕受不住。”
宋枕錦回頭：“包袱裏找找，有糖丸。”
那是做給葉以舒的，防止他坐船的時候難受。路上他吃了些，現在還剩下不少。
小舟熟悉包袱，找到後趕緊打開。
他到了兩顆出來，遞過去。戚燕接過，蹙著眉頭倒入口中。
葉以舒知道小哥兒的身體，稍稍減速。
“阿燕，很難受嗎？”
“還行。”戚燕細聲道。
馬車一晃，戚燕隨著慣性往前撲，差點甩出去，被豆苗手臂攔住帶回來。
豆苗道：“哥，你看看有沒有驢車。”
“好。”葉以舒道。
走了一會兒，馬車停下。
“豆苗，你把人帶出來。”
豆苗知道是驢車來了，攙扶著人下去。戚燕也不逞強，怕他們擔心自己，壞了事。
葉以舒看著豆苗道：“你把人照顧好，慢慢走。”
又道：“小舟，拿點點心跟水出來。”
“好！”小舟幾下收拾了個包袱，送出來。
葉以舒等著小舟上車，對一旁坐上驢車的兩人道：“我們先走，豆苗，你把人看好。”
“知道了。”豆苗道。
葉以舒立即駕馬，加速回去。
豆苗則將點心跟水拿出來，包袱墊在下面給人坐。隨後讓車夫慢慢追著馬車走。
回去的路兩個時辰，楞是給葉以舒跑到一個時辰。
不過到了下林村時，也已經傍晚了。
青翠山西邊，夕陽落山。
晚霞掛著流蘇，漸漸落幕。
葉家縞素一片。
正屋門打開，已然設置了靈堂。
他們趕回來，一口水都沒來得及喝。
馬兒停下，小舟看他渴了，趕緊叫了一聲施蒲柳跟葉正坤，又鉆進竈屋裏打水出來。
葉家這會兒陸續來人。
葉以舒見到二叔公一家、大叔公一家都在。小姑也回來了，還有小嬸跟金寶……
施蒲柳看哥兒風塵仆仆的樣子，拍了拍他的胳膊。
“去上一炷香吧。”
葉以舒點頭，等小舟跟閆季柏過來。隨後與宋枕錦一起，後頭跟著兩小孩，點了香三拜後插上。
青煙裊裊而上，從前種種眼前過，最後定格在火盆前的黑色棺木上。
人死盡消。
葉以舒在正屋裏站了一會兒，院子裏，幾家親近的親戚們都在這裏幫忙。
“娘，爺呢？”
施蒲柳道：“你大順哥推出去曬太陽了。”
她整理著鎮上買回來的麻布，與二叔婆、大順嫂還有大叔公家的幾個婦人將麻布裁剪成長條。
裁剪完，又招來葉以舒。
用麻線將麻布綁在個人頭上，背後落下長長一條。
葉以舒後頭，閆季柏、小舟上前，施蒲柳面上露出笑。
也照樣給他們綁上。
“孝帕不戴的時候收起來就可以，若是去別家，切記不能戴著孝帕進人家的屋。”不然會被人家記恨，說這是帶了黴氣進去。
“阿舒，先生算了日子，你奶要停靈五日。你也看著點那火盆前的香，不能斷。”
“好。”葉以舒道。
“豆苗呢？”施蒲柳給小舟綁好了才想起沒看見豆苗。
小舟道：“豆苗哥帶著燕哥在後頭呢，燕哥身體不好，走得慢。”
施蒲柳按著小舟肩膀，輕聲道：“是兒婿新收的徒弟吧。”
宋枕錦頷首。
施蒲柳面色溫柔：“是個小哥兒。”
她聽豆苗回來說過，哥兒寫信回來也提過。
不過看自家哥兒眼底有些疲憊，小舟又在打哈欠，她估摸著他們半路收到信就往回趕。
施蒲柳道：“阿舒，你先帶他們去睡一覺，現在不忙。”
“家裏住不下。”葉以舒道。
“讓小柏跟小舟睡你原來那屋，你跟兒婿回來一趟，也先回親家家裏過過門。阿燕就睡我跟你爹那屋。”
他娘都這麽說了，葉以舒自然聽安排。
他將麻布收好，與宋枕錦一起先回宋家。
村中人去世後，停靈時白日晚上都要有人看著，晚上得人守夜。
葉以舒年輕，晚上他看著合適些。
他們走山路回，才下山，就遠遠見著一條大狗帶著小狗沿阡陌過來。遠遠的就看狗耳朵趴成飛機耳，嚶嚶叫著尾巴晃成了殘影。
葉以舒笑著拍了拍狗腦袋。
“阿黃。”
“這小狗是哪來的？”
宋枕錦：“不知，或許是周姨從哪兒抱回來的。”
到了宋家，門沒關。兩人推門進去，見周艾正坐在院中砍豬草，那利索勁兒，跟以往大不相同。
“周姨。”
周艾擡頭，驚了一跳。隨即趕緊道：“老頭子，大郎跟舒哥兒回來了！”
葉以舒腳邊躥出來兩條狗，葉以舒抱起那條小狗晃了晃。
不叫不鬧，還挺乖。
“周姨，這狗哪兒來的？”
“阿黃的種，它自己帶回來的。你們回來也不打一聲招呼，嘶……我知曉了，你奶沒了吧。”
葉以舒點頭，放下小狗。見它還一屁股坐自己腳背上，尾巴緩慢搖著。
挺招人稀罕。
“我們回來休息一會兒，下午過去。”
說著話，宋仲河從後院出來，身上還是木屑。見自己兒子真回來了，笑容藏都藏不住。
宋枕錦道了一聲“爹”，葉以舒也跟著叫人。
周艾看宋仲河站在院子裏半天憋不出一句話來，起身將手在衣擺上擦了兩下，推了推他的肩膀。
“夫夫倆下午還有事，你別在這兒耽擱。我去收拾屋子。”
葉以舒看他倆關系更好了，笑道：“我們自己來。”
“讓你坐著你就坐著！”
村中人去世，一般讓那些陰陽先生算日子下葬。這期間停靈時間或短或長，下葬都是淩晨，那會兒天還沒亮，漆黑一片。
而下葬的前一天晚上，以及當日早上，主人家會辦宴席。請親戚朋友以及鄉鄰過來吃兩頓飯。
葉以舒跟葉家人輪流守夜，熬了五日後，便到了時候。
天未明，才寅時初，火把所未照耀之處，黑不見五指。
擡棺的，敲鑼打鼓的，早早便到了。
陰陽先生抓著葉家人從村裏買了的大公雞，抹了脖子，便在前領路。鑼鼓隊緊隨，那木棺起，被幾人擡著慢慢出了屋內。
葉以舒一等孝子賢孫跟在後頭，扛著花圈，披麻戴孝沿著村路組成一條響亮又深寂的長隊，慢慢向著提前選好的墓地去。
鑼鼓走一截，停一下，鞭炮聲炸響。隊伍前的人喊著些什麽，鞭炮聲隨著鑼鼓的間隔，響了一路。
本該熱鬧的鞭炮，放在這透不過光明的夜色中，卻越發的深凝沈重。
葉以舒他與隊伍中的其他人一樣，陷入沈沈的黑暗中。
隊伍慢慢走出村子，往山中去。
鑼鼓聲走遠，村中被驚醒的小兒悄悄拉開蒙著頭的被子，微微喘氣。淩晨時分，下葬的鑼鼓聲與鞭炮聲無疑是令人恐懼的。
等到下葬的地方，又是一系列的儀式。
這會兒天才漸漸明了。
最後走時，他娘分了些柏木枝給他，還有一把用過的米。
葉以舒晃眼一瞧，葉家的人都有。
或許是辟邪生財，保平安的一種習俗吧。
棺木落定，黃土掩蓋。餘下便是工匠慢慢將砌石，堆成墳墓。
冬日清早很冷。
風吹過，透骨的涼。
葉以舒回頭看了一眼半山上，叮叮咚咚，是石匠砌墳的聲音。隱在林中的墳墓早已經看不真切。
那一片，不止是李四娘，還有他葉家的祖宗們。
宋枕錦牽住哥兒的手，發現手指極涼。
哥兒一直以來身體康健，身上的火氣比自己都重。宋枕錦蹙眉，將他的手握緊。
“是不是哪裏不舒服？”他湊近哥耳畔，低聲問。
葉以舒搖頭，往他身邊靠了靠。
“就是有些空蕩蕩的。”
不是不舍，也不後悔。是活在自己前半生的人走了，不管好壞，但他就是挖走了記憶的一塊。
湊成兒時嬉笑怒罵的那些人與物，慢慢的再不完整了。
而只要他往前走，便避免不了這些失去。
這是生命給他的教誨。
徑直回到家後，他們還需要將家裏清掃幹凈。這也有講究，一人一掃帚，說法是分財。
二嬸雖與二叔和離，但金寶依舊是葉家子孫。
打掃完家裏，便也沒得停。一家人坐下來還要算賬，請陰陽先生的錢，請鑼鼓隊的錢，還有木料石料，一起砌墳的工人的錢……
該結的結了，該分的分了。
而這會兒，也不過是辰時初。鄉鄰們已經各自圍桌坐下，開始吃早席。
冬日森冷，遠處的山間濃霧湧動，房屋淩空而立，如在仙境。漸漸晨霧消散，紅日漸漸從雲層中升起，耀紅的一輪。
時間的齒輪始終往前，從不因何人何事停留。
斯人已逝，路還得繼續。
車軲轆聲滾滾，稍顯沈默的葉家幾人擡頭。老爺子坐在輪椅上，身上蓋著厚厚的夾襖，被葉大順推著而來。
後頭是葉開滿與葉開倉，也就是他爺的兩個哥哥。
兩老頭看著身體還算康健，比輪椅上這個弟弟精神頭要好。兩人過來，各自找了凳子坐下圍攏。
葉正坤便與他們談起後續的事。
還有他奶的頭七，一些忌諱，比如去世的人這一日會回來，生人要避諱。
葉以舒坐在宋枕錦旁邊，靜靜看著葉開糧。
老頭子眼神渾濁，面容幹瘦。偏著身子靠在椅背上，嘴上嗡嗡嗚嗚念著些什麽。聲音很低，低得豆苗湊近才聽見。
“爺？”豆苗喚。
但老頭子跟沒看見他一樣，依舊念著。
“豆苗，老爺子說什麽？”
“叫小叔呢。”
豆苗這話一出，所有人都沈默。二叔公長嘆，即便葉開糧如此，依舊半點沒緩和對他的態度。
何至於如此！
就是稍稍對大兒一家好點，稍稍不縱容幺兒，何至於此。
葉以舒身邊凳子響動，他回頭一瞧，是他小姑。
葉小如這些年沒什麽變化，身材豐腴，面白細膩。
“哥兒難得回來，要不去我家坐坐？”
葉以舒道：“小姑跟我們去府城玩玩兒才是。”
葉小如笑了下，餘光註意到葉開糧，又悶哼著轉開頭。兄弟姊妹四個，老兩口獨獨偏袒老幺。
都成這樣了，還念著老幺。
說實話，放以前他們絕對會心寒透了。但如今，對他早已經沒了奢望。
葉小如有些出神。
她攀著哥兒肩膀，拽了拽他。
“你說，你大姑去哪兒了？你都二十四了，你大姑走了二十五年。也不知道怎麽樣了。”
葉正坤聽到葉小如這話，也看過來。
葉以舒問：“爹，你們大姑當年嫁去哪兒了嗎？”
葉正坤想想搖頭。
二叔公道：“跟的是個行商，人家做生意到這邊，也不知最後回到哪兒。”
“哎！你大姑也是，這麽多年也不回來看看。”
“那我大姑父叫什麽？”
葉以舒這一問，幾人想了想才想出來。
“胡平，是胡平吧？”葉小如道。
二叔公：“我怎麽記得姓藍。”
葉正坤道：“姓胡，胡平安。”
“以後或許能遇到吧。”葉以舒道，“不過我爺這樣，他見過小叔沒？”
“去看過，你奶去了他也知道。”
這話茬一過，幾人又繼續說著話。葉以舒餓了，看幾個小的也跟著他們不言不語的，要不是捂肚子都不知道。
“爹，先吃飯吧，都餓了。”
“是。”葉正坤也後知後覺，趕緊叫人到留出來的桌上坐下。
這頓飯吃完，家中收拾收拾，還了桌子板凳他們便不會在家中停留。
該回縣裏去了。
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