So 15

1978年，羅南·馬聚裏耶。

時間作為商人，從來都是狡猾的。為了不做虧本買賣，他有自己獨特的經營技巧——貨架上陳列的珠寶璀璨奪目，可包裝用的卻只能是破舊漁網。並非每位客人都前途路遠，但車馬顛簸，走過的路上灑滿金銀碎屑。

於是在車轍碾過的、堅實的每一寸裏，客人都支付著生命應有的價錢。直到行駛到了終點，懷中定是空空如也。無論是錯愕地被趕下車，還是拼命地抓住扶手不放，更前方的路途一律標為“禁止通行”。

等到那時啊……喇叭形的覆古閃光燈發出刺眼的光芒，連橡樹皮上的深紋都一並照亮。樹下那紅發的女孩皺起眉頭，她收回攬著女伴的左手，嘴角的笑意掛上一層牽強。

“您就不能在照之前先告訴我們一聲嗎？”

“嗯……”

捏著相機的男人聲音低沈，他中等身高，肚子微凸，腰帶上系著一串大小各異的鑰匙。這樣大眾化的外形放在人群中只需幾秒，便能徹底藏匿其中。但羅南·馬聚裏耶並不是什麽小角色，他可是能從時間手裏賺取錢財的人。

因為他能拖住奔走的時間，僅用小小一張黑白相片。

巴掌大的相片紙上，晃動的樹葉失去了原本的顏色，洗到褪色的領帶也能偽裝成嶄新的樣子。

就是這副偽裝好的、美化後的場景，會在未來某一天的夜晚，在人踏進睡夢前一腳蹬空時，像團閃電一樣擠進頭腦的縫隙。這些回憶不見得是好的，但過去的事，總是比此時此刻的事更舒緩。

都說是因為時間能沖淡所有傷痛，誰都這樣說的，那這話也就稱得上對了。

但盯著羅南手裏的相機，西弗勒斯沒想起任何有關霍格沃茨的、和“美好”能搭上邊的東西。相機鏡頭的外邊罩著層玻璃罩，前排畢業生做作的笑容被玻璃罩的弧度扭曲。

而他站在最後一排，只能期待這古怪的盒子別將自己的樣子收進去。

閃光燈亮起的那一瞬，西弗勒斯的眉心多了道懸針紋。被塞進他手裏的相片有兩個手掌那麽長，每個人的臉卻只在畫面中占小小一隅，可他還是看見了那道清晰的皺紋——其實這並不礙事，西弗勒斯不大在意自己的外表怎樣。

只是，幸好這照片中沒有米斯切爾。他心裏這樣想著，指甲在相片上劃下一道痕跡。

他記得自己和羅爾在何時分開，怎樣結束幼稚的情人關系，可他並不記得自己和她有過任何爭論，好像時間真的帶走了很多東西。

在許多個難得偷出空閑的夜裏，西弗勒斯總會預想出許多場景——當羅爾又假裝什麽都沒發生過，突然從背後將他抱住時，又或是當畢業舞會前她換上條新裙子，指著他的鼻子嘲諷時……無數個在他們之間，能算得上和好的情形。

他預想了怎樣為自己辯護，為那句脫口而出的、足以讓他後悔一生的話語，或者他僅是沈默就能表明一切，畢竟羅爾對這類似的沈默早已習慣。

最好是，他只從嘴裏擠出聲輕哼，就能讓對方知難而退。讓她在混沌的夢裏突然驚醒，猛然意識到他同她一樣不過是在游戲人生。

可自己到底會怎樣做，到底怎樣想才是真的，西弗勒斯自己也不清楚。

這也正常，他們又不是活在小說裏。生活不講邏輯，也沒有賜予人類留下線索、尋找真相的精力，所有人都被時間拖著走。無論是罪人還是聖徒，都被時間一味地索取。

它索取青春、活力和生命，還有羅爾談到的愛。這其中的大部分西弗勒斯都沒做過解讀，但他輕易的就能明白，這些東西都並不長久。

長久的只有力量和榮譽，他們比騎士身上的鎧甲更加堅固。

所以到了最後，所有的預想都是徒勞，因為那些場景再也不會到來。西弗勒斯並不像米斯切爾會什麽茶葉占蔔，他僅僅是這樣感知到，通過左手食指的麻木，還有脊背傳來的酸痛。

他的背上有一節骨頭有些突出，在伏案寫作或是埋頭做試驗時，它總壓迫著他身上最敏感的神經。它叫他沒法在鏡中完全直立，一顆腦袋總是沈重著擡不起。而他自己卻無法觸及那裏，於是也找不到方法治愈。

十一年無法治愈，七年也無法治愈。

西弗勒斯的行李不多，就跟他站在這個世界上的體積差不多，和他第一次離開蜘蛛尾巷時也差不多，不多一件也不少一件——他將有關羅爾的一切全都丟進了垃圾桶。

但他並沒丟到多遠的地方去，僅僅是丟到了巷尾的黑色大垃圾箱裏，那裏原先栓著的狗死了，主人也沒活過去年冬天。

而托比亞是和那條狗一起死的，屍體被發現在快要幹涸的水流邊。他已經沒錢來買酒了，所以他大概死於寒冷，或是被誰打死的，西弗勒斯不清楚，也盡量把這件事拋到腦後。

但他記得自己得知這一消息時的感受：先是一陣胸痛，這幾乎成了聽到托比亞名字的條件反射，而後一陣電流流竄全身，西弗勒斯幾乎控制不住自己的喜悅。這感覺來得太突然、太充沛，導致他在最後回過神來時，手指已然失去了全部知覺。

此刻他左手搭上掉漆的木門，輕輕一推，門便哀嚎著朝內開去。

銅制把手撞上墻壁，發出“咯噠”一聲輕響，腳邊的灰塵隨之騰空而起，悉數落在西弗勒斯的褲腳上。他莫名地屏住一口氣，擡眼看去——

黑壓壓的墻壁圍在四周，上面略有些燒焦的痕跡。逼仄的空間內，沈重的家具癱倒在地。塵土使得地面上的幾串腳印更加清晰，他們有大有小、有輕有重，新的覆蓋舊的，交錯出一副混亂的場景。

似乎在西弗勒斯接手前，流浪漢和小偷已經替他將遺物盡數清點。

他低下頭，向門內跨進一步。這時他才意識到家中的木門如此矮小，低他到不得不彎下腰。

室內一片混亂，只有南邊靠墻的一角算得上整齊。木質書架上放著零星的幾本書籍，封皮已被陽光曬得褪了色，墻角漏下的雨滴又將泛黃的書頁浸泡。托比亞是不會讀書的，那大概是艾琳留下的幾本故事，但西弗勒斯沒去辨認，而即使他仔細去看，也一定辨認不出。

緊挨著書架的地方擺放著一張座位很深、扶手寬大的高背椅，它的右邊有一張四腳矮凳，上面鋪著一條不屬於它的坐墊。矮凳下面的地板上有一條清晰的軌跡，昭示著它是被人挪到壁爐旁的。

壁爐荒廢已久，裏面盡是些灰塵，還有未完全燃燒的、顯露在外的破布。這使得它右邊那副長方形的婚紗照更顯淒涼——上面的相框斷了半截，下面的已經完全脫落。框內的玻璃早已不見，只留四周一截小小的玻璃碴。

西弗勒斯記得這個相擁的構圖，這是這間屋中唯一令他熟悉的東西。這麽說也不對，他還記得床邊低矮的衣櫃，記得櫃門上散發的黴味。

他終於還是沒有動用魔杖，接著將它藏回了袖裏。

他一步步走向褪色的相片，端詳著其中艾琳的臉。女人的臉清瘦而細長，鷹鉤鼻上還留著眼鏡的壓痕，大得有些過分的眼邊堆著三層笑紋。她穿著一條修身的魚尾裙，右臂繞過了整個畫面，去搭上男人的左臂。左手捧著一束不怎麽有美感的花，將微隆的小腹悄悄遮蓋。

這張臉是西弗勒斯熟悉的，也是陌生的。

距離艾琳的離開已過去太久，他想不起來那時的自己是如何去悲傷的。但西弗勒斯總覺得，那天的自己並沒有過分痛苦，至少不像從前幻想母親離世時那般心如刀絞。

在得知自己是一個巫師前，他總盼望著母親在某天離開時也能將自己帶走，就像街上的流浪貓總是一窩一窩的死去。可自從他操縱吊燈砸向托比亞後，西弗勒斯更希望一個人活著。

因為他將世界上的所有事情都做了個總結，發現一切的苦難只源於他的弱小。

西弗勒斯將自己的照片塞到相框裏，雙手將快要散架的照片從墻上取下。可不知怎麽地，相片脫手朝地面砸去，面朝下摔了下去。

他的耳邊突然響起酒瓶碎裂的聲音，只是那麽一瞬，像是刀尖紮入心臟又瞬間撤離。西弗勒斯的呼吸突然變得急促，一秒、兩秒……直到所有的回音都消散在空氣裏。

記憶中的狂風和血腥都並未襲來，只剩一顆生銹的鐵釘嵌在墻裏。

這時他才突然意識到，無論是相片裏的托比亞，還是櫃子裏的“羅爾”——他恐懼的人物終於都消失在了自己的世界裏。

“是時候了。”

門口傳來一道慵懶的男聲，他音量適中的話語恰好傳達到西弗勒斯的耳朵裏。屋內的人回過頭，瞧見了門檻外站著的人——盧修斯·馬爾福。

他被罩在一件黑色長大衣裏，金發一絲不茍地貼在背後。他右手持著根蛇頭權杖，下巴高昂著，灰藍色的眼中晦暗不明，或許是來到這樣一個臟亂的街道叫他感到不適，馬爾福的眉頭漸漸皺了起來。

西弗勒斯低低“嗯”了聲。

蜘蛛尾巷附近的工廠被徹底推平，高大的煙囪變為幾堆廢棄建築物，拾荒者在其中挑挑揀揀，只選了些鋼筋帶走。而在工廠的原址上，一棟轉角爛尾樓立在那裏。

原先巷子裏的老人死的死、丟的丟，空房一間挨著一間，年輕人大都搬了出去，只留工作不順或是生意不景氣的幾戶留了下來。

而西弗勒斯在離開房間的前一刻，還是用魔咒將門窗鎖起來。在這條滿是麻瓜的小巷，兩名巫師走過雜貨店拐角，一同消失在了原地。

他同馬爾福始終保持著書信聯系，不過內容大多是利益相關，自然沒有納西莎·馬爾福寫給羅爾的信那樣令人眼花繚亂。但西弗勒斯聽說，馬爾福和羅爾家漸漸斷了聯系，因為在兩方勢力中，老羅爾十分不明智地選擇了中立。

時間來到夜晚，圓月懸在空中，擴散出一圈蒼白的月暈。馬爾福莊園自盧修斯接手後變了副樣子，整齊的草坪同他大衣上的扣子似的一絲不茍，室內聳立的家具呼應著家族的發色。

可這一切華美的外飾，都無法掩蓋自地下蔓延的寒氣。

冷空氣貼在皮膚上，順著雙腿一路向上，西弗勒斯每走一步都在加重這一感覺。他隨盧修斯進入莊園，迎面便撞上打開屋門的納西莎——他推測那應當是納西莎，從她披散在面具外的、黑金相間的卷發，還有接過盧修斯外套時熟練的動作。

“他們回來了，在下面。”納西莎壓低了聲音。

“我知道。”

盧修斯拿過妻子手裏橢圓形的面具，輕輕扣在臉上。那銅制面具上刻著繁覆的花紋，雙眼處留出兩道空洞。他轉身遞給西弗勒斯一張普通的面具，幽幽開口：“記住你的身份，但別暴露給其他人。”

西弗勒斯戴上面具，將指尖薄薄的汗在衣袖上擦幹。他緊跟著盧修斯走下旋轉樓梯，鞋跟磕出的輕響與心跳同頻。終於，腳下的寒氣越發凝固，陌生女人的痛苦呻吟也越發清晰。

地下的光線幽暗，燭光只照亮中心一圈區域。算得上寬闊的室內，桌椅皆被映成藍色，周遭立著十幾個黑色的人影，他們的著裝同盧修斯身上的一致。而在光線最明亮的區域，唯有黑發男人以真面目示人，他雙手交疊，靜靜地坐在那裏。

他的面容蒼白、臉頰瘦削，五官像融化的蠟像一般模糊，似乎被火燒過。他的眼白充血，在面前倒吊的女人不斷掙紮間，一道血光又自他的瞳孔閃過。

西弗勒斯知道這是誰。

他的心臟又開始強烈地鼓動，越發朝著肋骨的位置貼緊，可此時卻不再是出於緊張，而是一種難以言說的喜悅與激動。他看見盧修斯同椅子上的人對視，隨後微微頷首，並示意自己待在邊緣不動。

“他是誰？”這是一道尖利的女聲，她朝西弗勒斯投來目光，卻被椅子上的人用手勢打斷。

“你知道我想要什麽。”男人的聲音嘶啞，目光直勾勾地盯著空中扭曲的人，“告訴我……它在哪？”

女人發出一陣陣嗚咽，她的面上凝結著血汙，身上盡是些細小的傷口。淚水蓄滿了眼眶，終於在此刻順著睫毛滑落。她看起來受盡了折磨，卻依舊死死地咬住下唇，不肯回答男人的問題。

“你瞞不了我。”

神秘人微瞇著眼睛，朝前探出半個身子。西弗勒斯熟悉這種眼神，他在窺探女人的思想，但他似乎沒找到什麽有用的訊息，眼中狂熱的火焰逐漸熄滅，取而代之的是一抹煩躁。

“辛尼斯塔，我的朋友——既然你什麽都不願說，”他慢慢向後仰靠，最終停在了椅背上。他將雙手攤開，右手指尖夾著的魔杖輕輕一顫，“代我向其他人問好。”

話音剛落，綠色的光芒自杖尖迸出，不偏不倚地穿過女人的心臟。她立即停止了所有聲響，四肢僵硬在空中，黑色的瞳孔驟然擴大。

強烈的魔力波動還殘留在室內，西弗勒斯的腦中近乎空白——神秘人是如此強大，難解的黑魔法在他手中被輕松調動，這或許是他窮盡一生都無法到達的高度。

“跟著我。”盧修斯在面具下低聲說道。

西弗勒斯跟著他的步伐，每一步都踩在雲上，仿佛魂靈在死後仿徨。他還盯著繩索捆綁的女人發呆時，一雙沾血的皮鞋緩緩靠近，後面還跟著鱗片劃過的聲響，冰冷窸窣。

“歡迎。”男人的聲音變得縹緲，仿佛蛇類嘶嘶吐著蛇信。

西弗勒斯與他對視，又在強烈的威壓中慢慢壓下目光。可神秘人的探究還在繼續，這使他感到脊背上的骨頭又開始疼痛，似乎混血的身份和過去的一切足以扯下他的所有衣物，使他暴露在眾人的目光之中。

但神秘人拍上他的肩膀，似乎給予著某種肯定。

突然，男人的手抓住他的手臂。指甲掐在皮肉上，順著手腕慢慢向上，所過之處撩起火辣辣的刺痛。西弗勒斯感到強烈的不適，隨即冰涼的魔杖取代手指的作用。

“我會交給你重要的任務，讓你發揮應有的價值。”神秘人的聲音在頭頂盤旋，“但在此之前……有份見面禮，用來交換你的忠誠。”

西弗勒斯被一只無形的手鉗住脖頸，被迫擡起頭，他的雙膝逐漸癱軟，面前的神秘人變得高大無比。對方的目光像是把鋼刀，強硬地劈開他的頭顱。西弗勒斯感到腦袋裏塞滿了金屬，摩擦著傳來鈍痛。

過往的記憶在腦海中快速翻過，潮水一般沖破屏障，仿佛生命結束前、最後的走馬燈。居高臨下的托比亞、肆意大笑的劫道者、水中掙紮的羅爾……與此同時，他的手臂上傳來火燒似的痛楚，黑色的印記順著圓滑的杖尖，慢慢滲入西弗勒斯的骨肉之中。

眼前的景象接連變得模糊，陌生的淚水將眼眶打得酸痛，他的耳畔傳來近乎瘋狂的笑聲，直白的目光惹得天旋地轉。西弗勒斯終於是沒能撐住，重重摔向了地面。

緊挨著冰涼的地面，他的意識慢慢回籠。盧修斯與神秘人的對話漸漸變得清晰，還有那刺耳的女聲穿插其中。

而就在他掙紮著站起身的前一刻，嶄新的報紙自桌面滑落。頭版上印著一個大大的頭像，那個並未出現在西弗勒斯畢業照中的人，卻在這裏致意迷人的微笑——

米斯切爾·沙菲克·羅爾，接替辛尼斯塔，成為霍格沃茨有史以來最年輕的教授。

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