鶼鰈情深（一）
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鶼鰈情深（一）
離京都還有幾天路程。郭池遣人快馬送來一封急函，信中寫道：軟禁平康王於府邸。南宮氏與鎮國公府一切平安。望陛下速歸。
於是我命令加快行程。因為隨軍許多行李搬運，帶上它們走不快，到第二日夜晚，我開始籌劃挑出幾十人輕裝先行。
王琮聽見消息，就從後車跑過來。喬三虎死了，還有秋水臺挨的打，他比以往沈默許多。一路上他很少開口，他說先行馬隊要算上他，因為他的傷已經好了。我問他，是不是怪我，在秋水臺上不留情面。他幽幽怨怨，欲言又止，他不該白天喝酒，喝得天地顛倒。至於那幾十大棍，情勢所迫，他懂陛下的難處。
後來我又說：“布秦通死後，羽林衛左督領的位置一直空閑。等這次回去，你去補上這個缺。”
他擡起頭，瞪著不可置信的大眼。
你要願意，今後不能再喝酒；要是不願意，現在就回鄴城吧。
“我不回去。”他立刻說，“跟你出來這幾年，刀槍劍雨都習慣了。現在回去有什麽意思。”
既然這樣，那跟我去京都領職，接著娶位賢妻，安家立業。
我倆坐在篝火旁。他朝鐵架上的野鴿子抹油，我則慢慢擦拭刀柄。幾年前在鄴城，我們也這樣圍爐喝酒，野鴿肉撒鹽最下酒。如今他答應我，以後不喝酒了。
“陛下，”他眉頭緊鎖，“你覺得銀柳公主…她怎麽樣？”
還想著她，吃的虧還不夠？不說她身份矜貴，普通人高攀不起；她已嫁作人婦，你少癡心妄想。
他卻露出古怪的表情，那表情既像嘆息又在鄙夷。
臨行前，他偷偷去拜訪她了。主要想清楚告訴她，那天在校場，他沒有冒犯她。
我心頭冒火，你可真敢去。
“公主壓根不在乎，她知道我沒有。她說，作弄一下我，能夠讓夫君和大家高興，她就順他們的意思。”
原來她用自己的清白，讓他們高興。可王琮古怪的表情，也不是因為這個。
“後來她對我說了兩次抱歉…”
火焰將野鴿都烤糊了。他的耳朵有點紅，一會兒臉頰也紅了。這下輪到我瞪著他。你是色欲熏心，好了傷疤忘了疼。
小鬼連忙擺手：“不不不…我沒有。”
“我覺得不可置信。你沒見當時的情景。”他直搖頭，看來銀柳給他不小的刺激，“公主那行為舉止，仿佛一切…都理所應當…仿佛自己…是件貨品。”
這世上有各式各樣的女人。趕到京都郊外的那個清晨，前橋閣又派來一封急件。平康王居然死了。信裏還說，郭池和金士榮會在城外長亭等候。天氣有些熱，我跑得滿身汗。行至長亭，郭池等在最前方，他和身後眾人一般，都身穿素服，所有馬車的紅頂裹著白縞，風吹過，白縞都撲騰起來。他看見我了，老遠就揮起手。
“陛下，你可回來了。” 金士榮跪到腳邊，大聲感呼。
四下張望。小冰呢？為什麽她不來接我。
“先回中殿吧，大夥兒等著呢。”他知道我想去鎮國公府，緩緩攔住，“有件事要先稟告陛下，平康王是自戕而死。如今棺柩停在壽堂，等陛下前去祭一祭，盡兄弟之情，君臣之義。”
停下腳步，沈吟片刻。這是誰的主意。
“中殿的幾位大人共同商議的。”郭池瞧一眼金士榮，“這樣無損皇家聲譽。幸好那天先趕到的是鎮國公府，他們都會確認，王爺是因為羞憤而自毀的。”
羞憤。他殺了長豐，又想翻我的江山。果然應當羞憤。
於是我點頭：“天氣熱，辦好喪事，早點送去茅山落葬。”
金士榮立刻說：“下官也如此想。只是老丞相又傷心又固執，非要給王爺守滿七七四十九日的喪期。幸好陛下已歸，快去勸勸他吧。”
馬車一路飛馳入城。在城門口的間歇，我叫王琮先去鎮國公府，將小冰接到宮裏來。中殿的後院裏有五間大屋，三明兩暗，皇叔的書房寢室都設在此處。我喜歡這裏的格局，所以一切陳設如舊。繞開前廳大門，從兩翼伸出的回廊，可以直接回到後院。
金士榮迷惑問：“怎麽了？陛下不去見他們嗎？”丞相大人，大都府尹，太常寺卿，還有小衡王爺都等著呢。
我要先見小冰。平康王死的時候，那些人又不在。
金大人有些為難。
我瞅著他笑：“臨走前交代你兩件事，你一件也沒辦好。叫你每天去一趟前橋閣，有要緊事就遞信過來。結果呢？婁柱塵半死不活，前橋閣還給馮堅占了；讓你看好小冰，別讓她亂跑。結果她竟然給抓到九鹿去。”
從腳上拔下靴子，朝他扔過去。他眼疾手快，一下子接住了。
“哎喲，三小姐哪能聽我的話。”他覷我的臉色，“您比我知道她的脾氣…”
“她一走丟了，羽林衛立馬圍住半座城。”他下意識朝周圍看看，要找人證明似的，“幸好小女機靈…那天我的半條命差點蹉跎沒了。”
我沒啃聲，心頭冒火。
金士榮低頭，輕聲微喘：“是我疏忽，下官甘願受罰。明知王爺心懷不軌，卻不懂防患於未然。”
而小冰竟然為一個相似的背影，可以渾然失去理智。她對她過往的親人，實在看得太重。
長久的沈默之後，晨光捋清我的眉眼。
金大人揣度各自的心情，接著，他用輕巧的口吻說：“陛下，這位王爺在油田點火，死得不冤。”
我壓根不喜歡這位堂兄。不過也沒必要表現出來。
他舒口氣，接著解釋另一件事：“至於前橋閣那頭，婁兄的病是家事，三小姐不讓我多嘴。馮堅的腦子有問題，這種人礙不著陛下的路，壓根不值一提。”
瞧他頭頭是道瞎掰。幸好提早回來，幸好城墻安穩，街市繁榮。
門口有兩位內監，熱水備好了，他們來問要不要沐浴。正好王琮趕回來，他把小冰帶來了。
從永昌回來的路上，每次想到小冰，總忍不住將她和南宮世家聯系起來。回到故土的兩年，這個姓氏一直糾纏著我。小冰也不再是那個失魂落魄的女孩了。有一天我猛然意識到，當年她跑到鄴城找我，就是為了覆興家族。南宮世家轟然倒塌，它的繼承人要找新的依傍。那年在萬家莊，我曾經清醒過，罵她利用我。那時的她對我而言，只是迷戀的一個女孩。於是沒過多久，氣就消了。如今卻不同，這個姓氏壓在胸口。世族聯姻與血脈共融，雍州的風可以吹到中原每個角落。我對她的迷戀，等於讓這個家族再度興盛。
初夏的風輕輕吹，地上散著桃粉色的花瓣。她依然是那個模樣，長裙曳地，輕羅束腰。只是面色很蒼白，再仔細看，她又瘦又蒼白。她見我不吱聲，就輕聲說：“昨晚喝了藥，睡得太沈。沒去長亭接你，陛下不會怪我吧。”
於是和上次一樣，剛才的揣度和顧慮都拋諸腦後。我一把抱起她，她後腦勺堆起的頭發真好聞。想起王琮在鄴城對相好說過的情話，我依樣畫葫蘆說了句，我很想你。
她很自然摟住我的脖子，坐在長案上，正好與我面對面。對於我炙熱的感情，她從不口頭回應。摸一摸我下巴的胡子，就輕輕咬我的下唇。我從心裏笑出來，一手將她按倒，案上的筆筒硯臺撒了一地。於是外頭的內監敲了敲門。
小冰推開我，捏捏鼻子，說我身上怪臭的。
我便拉起她：“你幫我洗澡，還要洗頭。我不要他們碰我。”
浴桶放在廂房，跨過門檻，她瞧了內監幾眼，又同他們說幾句話。我回頭叫了一聲，她才慢慢跟過來。
“陛下，你挑近身的內官，可要仔細。”頭發散開，潑上皂液，她輕輕揉幾下，“能看見刀光劍影，卻看不見棉裏針。想想宣和主君是怎麽死的。”
“這些人是前橋閣挑的。我也不要他們近身服侍。”南嶺帶來的陰影，我最討厭這些人。
反正等你嫁給我，就能天天近身服侍我。她的手指摩挲幾處穴位，我有些昏昏欲睡。
“陛下，懷東哥哥不回來了嗎？”
我咳一聲，回答：“是的，他自己想留下。你要他回來嗎？”
她停頓半晌，隨後說：“姑奶奶老了，總想兒孫在身旁。”
我睜開眼，每年都有休沐，送信去催他回來就好了。
“對了，他對我說，今年七月，他想去雍州拜祭。我答應了。連著中秋，再叫他回家一趟。”
溫水淋在頭上，我甩了甩頭發。她又叫我仰面躺下，拿起篦子順發結。
“我在烏潭老家有個親姐姐，嫁到巴陵盧氏。”她接著說，“沈船那年，給先主調去蜀地了。都是南宮氏帶累他們的。如今一大家人還在蜀地，盧老爺有了年紀也有病。陛下將他們調回來吧。”
巴陵盧氏，我絲毫沒有印象。
“這些都是前橋閣管的事。升遷調任，他們有任期有備案。”
她便嬌聲附和：“哦…原來這樣…可前橋閣如今亂作一堆，誰來管這個閑事。”
你也知道是閑事。如今提這個不合時宜。耐著性子，看她還打什麽主意。
“喬叔叔是怎麽死的？青川該有多傷心。陛下去之前，可答應我，要護好他們的。”
她一使力，發結沒通，卻扯到頭皮。喬三虎是怎麽死的。我擡起頭，本來不想多問，她自己湊上來。
“陛下還答應我，要把南宮博帶回來的。如今倒好，他在永昌逍遙快活，當起駙馬爺了。”
仔細看她，她冰凍一張晶瑩剔透的臉。她會知道嗎？她心愛的家族，有那麽個顛倒人倫的嗜好。
於是我慢慢說：“世子的確有艷福。娶的妻子傾城之容，私下又留著妹妹的畫像。”
她眼眸微閃，露出些許困惑。於是我立刻後悔，後悔提起這件事。
“什麽畫像？”她問我。
我沒回答。過了許久，她也沒再問。身上的水都涼了，我卻怒火中燒。
霍地站起，水濺一地。她發著楞，我就拖她去床上。
她可憐巴巴問：“你…你生什麽氣？”
我沒生氣。按住她的手腕，幾下剝光衣裙。她的胸口有傷痕。他畫得一點都不像。
她有些不知所措，有點冷，又摸不到東西。幸好這床是光溜溜的。
“小冰，是我不好，剛才不該這麽說。”稍作思量，我開始低聲下氣，“是我沒護好喬叔叔。至於你的哥哥，為了屬地安寧，他必須與烏洛蘭氏聯姻。我以後慢慢告訴你。”
“青川會傷心。可她有家也有自己的孩子，她會好的。”輕輕抱住她，她的身體沒抗拒，“你也一樣。過去的親人很重要，可你會有新的生活。”
終於她點點頭，眼眶卻溢出淚水。我可忍不住了。剛才在書房，我就想抱她去床上。世上有各式各樣的女子，要我費神應對的，幸好只有一個。
老丞相多等幾個時辰，臉龐氣鼓鼓的。走到正廳，內監正給他們換茶水。
“成何體統，大老遠跑回來，先去找女人。”他背對我坐著，不知道我站在身後。
金士榮忍著笑，連忙站起來，推一推仰著脖子睡覺的太常寺卿。何大人是位細皮白肉，養尊處優的世家子。我害他在硌肉的木頭椅子上，幹等好幾個時辰，連飯也沒吃上。
連忙陳述葬儀的細節，沒說幾句，我就打斷了。
“做得挺好，就按照卿家的意思辦。棺柩是三日後送去茅山嗎？”
何大人猶豫尋問：“陛下何時去吊唁？臣可以準備。”
我擡起頭，看著他：“羽林衛右山營不聽軍令，迎合平康王謀逆，這三天我要親自審訊。”
元縐微微搖頭，示意他不要再說。
“陛下的心情，老臣了解。前橋閣會代擬悼文，頒示於平康王府。為先祖的情分，也為骨肉兄弟的情誼。”
太常寺卿領旨後退下。我又問其他人，有什麽要說的。
大都府尹立在暗處。他低頭回稟，王妃得知王爺離世，兩次尋死，皆被及時攔住。而九鹿山莊那晚，眾目睽睽，能下毒謀害先主，必有內宮近侍配合。
“臣一直勸說大妃，將事情始末呈堂。也能為新朝肅清內廷。”
想起小冰剛才的告誡。
於是對元縐笑道：“以後內廷內務，都交給瓊華宮處置。這原是舊規矩。這些年後宮空置，才讓前橋閣管的。”
老人很不滿，眼角的皺紋擠在一處。
我考慮片刻，又對府尹說：“大妃是女眷，有什麽不方便問的，你請南宮府的三小姐去問。”
“陛下，”元縐立刻裝模做樣跪下來，“老臣正要同你說說封後的事。後院那位小姐，品行偏頗，性情乖張，不是皇後之選。”
他當著眾人說出來，自然是不給我臉面。
鄭未薔領完旨，又將兩件案卷呈上，立刻告辭了。
遠處的小衡王爺還等著。他身旁有對青瓶，青瓶很耀眼，以至於我一時沒看見他。
“小王只來問問，家姐的行程到哪了？”他說，“能否讓王府派人去接？聽聞大公子有腿傷。”
當然可以，我差點忘記安福郡主母子。
於是殿內只剩下跪著的老人家；金士榮上前扶起，又擡椅子給他坐。我從臺階走下，坐到他身旁。
“陛下，王爺是有錯。”他攜起我的手，“可輪不到南宮氏來處置。她妄殺皇裔，原是死罪。陛下還要娶她入瓊華宮。這叫鐵麒麟的先祖如何接受。”
我也攜起他的手：“老師，我的堂兄單容是什麽人，你早知道。你三朝輔佐，卻對他不加指正，縱容包庇。你要怎麽和先祖交代。”
他動了一下，我按住了。
“九鹿的禍是誰闖的，你早猜到。卻只會呼天搶地，也不對我加以提醒。”
他的手指微顫。我知道自己猜對了。
“我去永昌，婁柱塵中毒。前橋閣正要人主事。你卻跑到礦上看兒子。置私事於公務之前。後來大都府鬧得差點兵變。”
他從椅子上滑下來，跪到面前。
“老師，我在南嶺長大，缺少尊師重道的教養。你要做不好丞相，那就換人。”
“陛下，好孩子。”我越說越氣，他卻哭了，“你說的都對，老臣昏庸無能，聽憑陛下處置。只有一件，容我說清楚…”
他見我撇過臉，又緊緊拽住我的手。
“好孩子，那年你回來，我是如何調停你與先主的。三朝輔佐，什麽沒見過。老臣不在乎你們誰坐在中殿，只要你們相安無事。”
“您的祖父，景泰主君，我在他病榻前發過誓，要保全鐵麒麟的血脈。他於我有恩，英王早逝對他打擊沈重，所以他總碎碎念，叫我看住他的子孫。”
長豐也是他的子孫。你真厚此薄彼。
“老臣早年提醒過恭王，讓他分些差事，給閑散王爺做做，也能增進些感情。”他搖起頭，“他不聽的…有年中秋，旁人故意激怒他，要他出兵南嶺，好接你回來。他性子偏激，為這事殺掉很多人。後來，親貴們都疏遠他了。我也不敢亂說話。”
“單容如此做，我是後來才知道的。”他悲嘆，“那時已經晚了…”
他閉上眼，仿佛等天上的重錘掉下來一樣。亂糟糟的胡須糾結一處，長篇大套講完，滿眼沈重望向遠方，直喘氣。
我倒不知該如何處置他。金士榮等在一旁，見老人跪著狼狽，又將他攙到椅子上。
“陛下，王爺已死，說這些多傷懷。還是眼前的事要緊。”
是的，眼前的事，先不要管這些前塵往事。等夏天過去，滿宮的白縞可以拆了，我要舉行封後大典。
元縐還抽著氣，大概不敢同剛才那樣言辭激烈。只說皇後人選，需要世家推舉，一品夫人保媒。
金士榮笑道：“這些容易辦。老師同意這門婚事就好。一會兒請三小姐來給您磕個頭。”
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於是我命令加快行程。因為隨軍許多行李搬運，帶上它們走不快，到第二日夜晚，我開始籌劃挑出幾十人輕裝先行。
王琮聽見消息，就從後車跑過來。喬三虎死了，還有秋水臺挨的打，他比以往沈默許多。一路上他很少開口，他說先行馬隊要算上他，因為他的傷已經好了。我問他，是不是怪我，在秋水臺上不留情面。他幽幽怨怨，欲言又止，他不該白天喝酒，喝得天地顛倒。至於那幾十大棍，情勢所迫，他懂陛下的難處。
後來我又說：“布秦通死後，羽林衛左督領的位置一直空閑。等這次回去，你去補上這個缺。”
他擡起頭，瞪著不可置信的大眼。
你要願意，今後不能再喝酒；要是不願意，現在就回鄴城吧。
“我不回去。”他立刻說，“跟你出來這幾年，刀槍劍雨都習慣了。現在回去有什麽意思。”
既然這樣，那跟我去京都領職，接著娶位賢妻，安家立業。
我倆坐在篝火旁。他朝鐵架上的野鴿子抹油，我則慢慢擦拭刀柄。幾年前在鄴城，我們也這樣圍爐喝酒，野鴿肉撒鹽最下酒。如今他答應我，以後不喝酒了。
“陛下，”他眉頭緊鎖，“你覺得銀柳公主…她怎麽樣？”
還想著她，吃的虧還不夠？不說她身份矜貴，普通人高攀不起；她已嫁作人婦，你少癡心妄想。
他卻露出古怪的表情，那表情既像嘆息又在鄙夷。
臨行前，他偷偷去拜訪她了。主要想清楚告訴她，那天在校場，他沒有冒犯她。
我心頭冒火，你可真敢去。
“公主壓根不在乎，她知道我沒有。她說，作弄一下我，能夠讓夫君和大家高興，她就順他們的意思。”
原來她用自己的清白，讓他們高興。可王琮古怪的表情，也不是因為這個。
“後來她對我說了兩次抱歉…”
火焰將野鴿都烤糊了。他的耳朵有點紅，一會兒臉頰也紅了。這下輪到我瞪著他。你是色欲熏心，好了傷疤忘了疼。
小鬼連忙擺手：“不不不…我沒有。”
“我覺得不可置信。你沒見當時的情景。”他直搖頭，看來銀柳給他不小的刺激，“公主那行為舉止，仿佛一切…都理所應當…仿佛自己…是件貨品。”
這世上有各式各樣的女人。趕到京都郊外的那個清晨，前橋閣又派來一封急件。平康王居然死了。信裏還說，郭池和金士榮會在城外長亭等候。天氣有些熱，我跑得滿身汗。行至長亭，郭池等在最前方，他和身後眾人一般，都身穿素服，所有馬車的紅頂裹著白縞，風吹過，白縞都撲騰起來。他看見我了，老遠就揮起手。
“陛下，你可回來了。” 金士榮跪到腳邊，大聲感呼。
四下張望。小冰呢？為什麽她不來接我。
“先回中殿吧，大夥兒等著呢。”他知道我想去鎮國公府，緩緩攔住，“有件事要先稟告陛下，平康王是自戕而死。如今棺柩停在壽堂，等陛下前去祭一祭，盡兄弟之情，君臣之義。”
停下腳步，沈吟片刻。這是誰的主意。
“中殿的幾位大人共同商議的。”郭池瞧一眼金士榮，“這樣無損皇家聲譽。幸好那天先趕到的是鎮國公府，他們都會確認，王爺是因為羞憤而自毀的。”
羞憤。他殺了長豐，又想翻我的江山。果然應當羞憤。
於是我點頭：“天氣熱，辦好喪事，早點送去茅山落葬。”
金士榮立刻說：“下官也如此想。只是老丞相又傷心又固執，非要給王爺守滿七七四十九日的喪期。幸好陛下已歸，快去勸勸他吧。”
馬車一路飛馳入城。在城門口的間歇，我叫王琮先去鎮國公府，將小冰接到宮裏來。中殿的後院裏有五間大屋，三明兩暗，皇叔的書房寢室都設在此處。我喜歡這裏的格局，所以一切陳設如舊。繞開前廳大門，從兩翼伸出的回廊，可以直接回到後院。
金士榮迷惑問：“怎麽了？陛下不去見他們嗎？”丞相大人，大都府尹，太常寺卿，還有小衡王爺都等著呢。
我要先見小冰。平康王死的時候，那些人又不在。
金大人有些為難。
我瞅著他笑：“臨走前交代你兩件事，你一件也沒辦好。叫你每天去一趟前橋閣，有要緊事就遞信過來。結果呢？婁柱塵半死不活，前橋閣還給馮堅占了；讓你看好小冰，別讓她亂跑。結果她竟然給抓到九鹿去。”
從腳上拔下靴子，朝他扔過去。他眼疾手快，一下子接住了。
“哎喲，三小姐哪能聽我的話。”他覷我的臉色，“您比我知道她的脾氣…”
“她一走丟了，羽林衛立馬圍住半座城。”他下意識朝周圍看看，要找人證明似的，“幸好小女機靈…那天我的半條命差點蹉跎沒了。”
我沒啃聲，心頭冒火。
金士榮低頭，輕聲微喘：“是我疏忽，下官甘願受罰。明知王爺心懷不軌，卻不懂防患於未然。”
而小冰竟然為一個相似的背影，可以渾然失去理智。她對她過往的親人，實在看得太重。
長久的沈默之後，晨光捋清我的眉眼。
金大人揣度各自的心情，接著，他用輕巧的口吻說：“陛下，這位王爺在油田點火，死得不冤。”
我壓根不喜歡這位堂兄。不過也沒必要表現出來。
他舒口氣，接著解釋另一件事：“至於前橋閣那頭，婁兄的病是家事，三小姐不讓我多嘴。馮堅的腦子有問題，這種人礙不著陛下的路，壓根不值一提。”
瞧他頭頭是道瞎掰。幸好提早回來，幸好城墻安穩，街市繁榮。
門口有兩位內監，熱水備好了，他們來問要不要沐浴。正好王琮趕回來，他把小冰帶來了。
從永昌回來的路上，每次想到小冰，總忍不住將她和南宮世家聯系起來。回到故土的兩年，這個姓氏一直糾纏著我。小冰也不再是那個失魂落魄的女孩了。有一天我猛然意識到，當年她跑到鄴城找我，就是為了覆興家族。南宮世家轟然倒塌，它的繼承人要找新的依傍。那年在萬家莊，我曾經清醒過，罵她利用我。那時的她對我而言，只是迷戀的一個女孩。於是沒過多久，氣就消了。如今卻不同，這個姓氏壓在胸口。世族聯姻與血脈共融，雍州的風可以吹到中原每個角落。我對她的迷戀，等於讓這個家族再度興盛。
初夏的風輕輕吹，地上散著桃粉色的花瓣。她依然是那個模樣，長裙曳地，輕羅束腰。只是面色很蒼白，再仔細看，她又瘦又蒼白。她見我不吱聲，就輕聲說：“昨晚喝了藥，睡得太沈。沒去長亭接你，陛下不會怪我吧。”
於是和上次一樣，剛才的揣度和顧慮都拋諸腦後。我一把抱起她，她後腦勺堆起的頭發真好聞。想起王琮在鄴城對相好說過的情話，我依樣畫葫蘆說了句，我很想你。
她很自然摟住我的脖子，坐在長案上，正好與我面對面。對於我炙熱的感情，她從不口頭回應。摸一摸我下巴的胡子，就輕輕咬我的下唇。我從心裏笑出來，一手將她按倒，案上的筆筒硯臺撒了一地。於是外頭的內監敲了敲門。
小冰推開我，捏捏鼻子，說我身上怪臭的。
我便拉起她：“你幫我洗澡，還要洗頭。我不要他們碰我。”
浴桶放在廂房，跨過門檻，她瞧了內監幾眼，又同他們說幾句話。我回頭叫了一聲，她才慢慢跟過來。
“陛下，你挑近身的內官，可要仔細。”頭發散開，潑上皂液，她輕輕揉幾下，“能看見刀光劍影，卻看不見棉裏針。想想宣和主君是怎麽死的。”
“這些人是前橋閣挑的。我也不要他們近身服侍。”南嶺帶來的陰影，我最討厭這些人。
反正等你嫁給我，就能天天近身服侍我。她的手指摩挲幾處穴位，我有些昏昏欲睡。
“陛下，懷東哥哥不回來了嗎？”
我咳一聲，回答：“是的，他自己想留下。你要他回來嗎？”
她停頓半晌，隨後說：“姑奶奶老了，總想兒孫在身旁。”
我睜開眼，每年都有休沐，送信去催他回來就好了。
“對了，他對我說，今年七月，他想去雍州拜祭。我答應了。連著中秋，再叫他回家一趟。”
溫水淋在頭上，我甩了甩頭發。她又叫我仰面躺下，拿起篦子順發結。
“我在烏潭老家有個親姐姐，嫁到巴陵盧氏。”她接著說，“沈船那年，給先主調去蜀地了。都是南宮氏帶累他們的。如今一大家人還在蜀地，盧老爺有了年紀也有病。陛下將他們調回來吧。”
巴陵盧氏，我絲毫沒有印象。
“這些都是前橋閣管的事。升遷調任，他們有任期有備案。”
她便嬌聲附和：“哦…原來這樣…可前橋閣如今亂作一堆，誰來管這個閑事。”
你也知道是閑事。如今提這個不合時宜。耐著性子，看她還打什麽主意。
“喬叔叔是怎麽死的？青川該有多傷心。陛下去之前，可答應我，要護好他們的。”
她一使力，發結沒通，卻扯到頭皮。喬三虎是怎麽死的。我擡起頭，本來不想多問，她自己湊上來。
“陛下還答應我，要把南宮博帶回來的。如今倒好，他在永昌逍遙快活，當起駙馬爺了。”
仔細看她，她冰凍一張晶瑩剔透的臉。她會知道嗎？她心愛的家族，有那麽個顛倒人倫的嗜好。
於是我慢慢說：“世子的確有艷福。娶的妻子傾城之容，私下又留著妹妹的畫像。”
她眼眸微閃，露出些許困惑。於是我立刻後悔，後悔提起這件事。
“什麽畫像？”她問我。
我沒回答。過了許久，她也沒再問。身上的水都涼了，我卻怒火中燒。
霍地站起，水濺一地。她發著楞，我就拖她去床上。
她可憐巴巴問：“你…你生什麽氣？”
我沒生氣。按住她的手腕，幾下剝光衣裙。她的胸口有傷痕。他畫得一點都不像。
她有些不知所措，有點冷，又摸不到東西。幸好這床是光溜溜的。
“小冰，是我不好，剛才不該這麽說。”稍作思量，我開始低聲下氣，“是我沒護好喬叔叔。至於你的哥哥，為了屬地安寧，他必須與烏洛蘭氏聯姻。我以後慢慢告訴你。”
“青川會傷心。可她有家也有自己的孩子，她會好的。”輕輕抱住她，她的身體沒抗拒，“你也一樣。過去的親人很重要，可你會有新的生活。”
終於她點點頭，眼眶卻溢出淚水。我可忍不住了。剛才在書房，我就想抱她去床上。世上有各式各樣的女子，要我費神應對的，幸好只有一個。
老丞相多等幾個時辰，臉龐氣鼓鼓的。走到正廳，內監正給他們換茶水。
“成何體統，大老遠跑回來，先去找女人。”他背對我坐著，不知道我站在身後。
金士榮忍著笑，連忙站起來，推一推仰著脖子睡覺的太常寺卿。何大人是位細皮白肉，養尊處優的世家子。我害他在硌肉的木頭椅子上，幹等好幾個時辰，連飯也沒吃上。
連忙陳述葬儀的細節，沒說幾句，我就打斷了。
“做得挺好，就按照卿家的意思辦。棺柩是三日後送去茅山嗎？”
何大人猶豫尋問：“陛下何時去吊唁？臣可以準備。”
我擡起頭，看著他：“羽林衛右山營不聽軍令，迎合平康王謀逆，這三天我要親自審訊。”
元縐微微搖頭，示意他不要再說。
“陛下的心情，老臣了解。前橋閣會代擬悼文，頒示於平康王府。為先祖的情分，也為骨肉兄弟的情誼。”
太常寺卿領旨後退下。我又問其他人，有什麽要說的。
大都府尹立在暗處。他低頭回稟，王妃得知王爺離世，兩次尋死，皆被及時攔住。而九鹿山莊那晚，眾目睽睽，能下毒謀害先主，必有內宮近侍配合。
“臣一直勸說大妃，將事情始末呈堂。也能為新朝肅清內廷。”
想起小冰剛才的告誡。
於是對元縐笑道：“以後內廷內務，都交給瓊華宮處置。這原是舊規矩。這些年後宮空置，才讓前橋閣管的。”
老人很不滿，眼角的皺紋擠在一處。
我考慮片刻，又對府尹說：“大妃是女眷，有什麽不方便問的，你請南宮府的三小姐去問。”
“陛下，”元縐立刻裝模做樣跪下來，“老臣正要同你說說封後的事。後院那位小姐，品行偏頗，性情乖張，不是皇後之選。”
他當著眾人說出來，自然是不給我臉面。
鄭未薔領完旨，又將兩件案卷呈上，立刻告辭了。
遠處的小衡王爺還等著。他身旁有對青瓶，青瓶很耀眼，以至於我一時沒看見他。
“小王只來問問，家姐的行程到哪了？”他說，“能否讓王府派人去接？聽聞大公子有腿傷。”
當然可以，我差點忘記安福郡主母子。
於是殿內只剩下跪著的老人家；金士榮上前扶起，又擡椅子給他坐。我從臺階走下，坐到他身旁。
“陛下，王爺是有錯。”他攜起我的手，“可輪不到南宮氏來處置。她妄殺皇裔，原是死罪。陛下還要娶她入瓊華宮。這叫鐵麒麟的先祖如何接受。”
我也攜起他的手：“老師，我的堂兄單容是什麽人，你早知道。你三朝輔佐，卻對他不加指正，縱容包庇。你要怎麽和先祖交代。”
他動了一下，我按住了。
“九鹿的禍是誰闖的，你早猜到。卻只會呼天搶地，也不對我加以提醒。”
他的手指微顫。我知道自己猜對了。
“我去永昌，婁柱塵中毒。前橋閣正要人主事。你卻跑到礦上看兒子。置私事於公務之前。後來大都府鬧得差點兵變。”
他從椅子上滑下來，跪到面前。
“老師，我在南嶺長大，缺少尊師重道的教養。你要做不好丞相，那就換人。”
“陛下，好孩子。”我越說越氣，他卻哭了，“你說的都對，老臣昏庸無能，聽憑陛下處置。只有一件，容我說清楚…”
他見我撇過臉，又緊緊拽住我的手。
“好孩子，那年你回來，我是如何調停你與先主的。三朝輔佐，什麽沒見過。老臣不在乎你們誰坐在中殿，只要你們相安無事。”
“您的祖父，景泰主君，我在他病榻前發過誓，要保全鐵麒麟的血脈。他於我有恩，英王早逝對他打擊沈重，所以他總碎碎念，叫我看住他的子孫。”
長豐也是他的子孫。你真厚此薄彼。
“老臣早年提醒過恭王，讓他分些差事，給閑散王爺做做，也能增進些感情。”他搖起頭，“他不聽的…有年中秋，旁人故意激怒他，要他出兵南嶺，好接你回來。他性子偏激，為這事殺掉很多人。後來，親貴們都疏遠他了。我也不敢亂說話。”
“單容如此做，我是後來才知道的。”他悲嘆，“那時已經晚了…”
他閉上眼，仿佛等天上的重錘掉下來一樣。亂糟糟的胡須糾結一處，長篇大套講完，滿眼沈重望向遠方，直喘氣。
我倒不知該如何處置他。金士榮等在一旁，見老人跪著狼狽，又將他攙到椅子上。
“陛下，王爺已死，說這些多傷懷。還是眼前的事要緊。”
是的，眼前的事，先不要管這些前塵往事。等夏天過去，滿宮的白縞可以拆了，我要舉行封後大典。
元縐還抽著氣，大概不敢同剛才那樣言辭激烈。只說皇後人選，需要世家推舉，一品夫人保媒。
金士榮笑道：“這些容易辦。老師同意這門婚事就好。一會兒請三小姐來給您磕個頭。”
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